Lord of death.

— Адское пламя — очень сильная тёмная магия. Вызванный заклинанием, этот огонь обладает собственным умом, он целеустремлённо преследует свою жертву, сжигая заодно всё на своём пути. — Том мрачно оглядел приспешников, закутанных в чёрные мантии. Они образовали ровный полукруг, в центре которого стоял он сам. Сегодня их было семь. Малфой, Гойл, Крэбб, Нотт, Эйвери, Флинт, Забини. Каждый из них связан клятвой. Но слово так легко нарушить. Невероятно легко. В будущем на его сторону примкнет ещё большее количество магов, способных и преданных. Идея создания метки давно крутилась в голове Тома, он тщательно продумывал, как связать приспешников с самим собой. И за основу он взял Непреложный обет и протеевы чары. Конечно, он не собирался ставить им метки, пока они находятся в Хогвартсе. Однако как только они ступят за порог школы, Том наградит каждого из их круга тёмной меткой. Он невероятно гордился этой идеей, ведь это отменное волшебство, которое невозможно разрушить. Метка будет клеймом не только при жизни, но и после смерти. Тело сгниет, но след на руке останется, как и принадлежность к Риддлу. — Однажды я применил заклинание Адского пламени. Огонь стал принимать разнообразные формы, превратившись в гигантскую стаю огненных зверей: пылающие змеи, химеры и драконы взмывали ввысь, уничтожая все на своём пути. Остановить действие заклинания крайне сложно, почти невозможно. Но у меня получилось. Я не советую вам даже думать об использовании этого заклятия, пока мы в Хогвартсе. Время ещё не пришло. Давайте поговорим о подготовке к ЗоТи. Как вы все слышали, профессор Снейп будет проводить дуэли, на которых каждый из вас должен показать себя с лучшей стороны. Вы покажете, что достойны стоять подле меня. Том удовлетворённо кивнул, когда слизеринцы зароптали. Интересно, они действительно уверены в себе или снова в решающий момент разочаруют его своим результатом. — Но помните, то, чему я учу вас здесь, нельзя использовать во время дуэли. Снейп — могущественный волшебник, он сразу заметит малейшие следы тёмной магии. Поэтому советую использовать менее опасные, но такие же эффективные заклинания. Думаю, с этим у вас проблем не будет. Голос Риддла жутко прокатился по Тайной комнате, уходя куда-то вглубь. Стены были испещрены фигурами змей, символом факультета Слизерин, поэтому в груди тлела легкая гордость, такое удовлетворение от нахождения здесь. За пять лет никто из преподавателей так и не понял, что Тайная комната используется для собраний круга избранных. — И я не хочу, чтобы кто-то разочаровал меня, наказание будет губительно, —Том, словно хищник обошёл приспешников, осматривая каждого по очереди. — Готовьтесь, используйте Выручай-комнату, читайте, но покажите другим, что значит быть сильным волшебником. На сегодня все, выходим аккуратно, собственно, не думаю, что вы забыли. Том первым направился к выходу, он хотел успеть до ужина, чтобы чёртов старик не поднял тревогу, заметив его отсутствие. Риддлу казалось, что он упускает что-то важное, то, что сделает его ещё сильнее. В коридоре он тихо прошёл за колонну, делая вид, что направляется к подземельям. Секундой ранее он заметил мимолетную тень, шмыгнувшую к проходу. — Стоять! — Риддл ускорил шаг и направился за шпионом. Им оказалась Грейнджер. Какой интересный исход событий. Она остановилась, резко поворачиваясь. — Какая встреча! Куда направляешься? — Том подошёл ближе, возвышаясь над ней. — В Большой зал, скоро ужин. - Грейнджер мимолетно улыбнулась, но её взгляд выдавал, что Риддл застал её врасплох. Том слегка улыбнулся, а затем кивнул. — Я тоже направлялся туда, так что пойдём. Гермиона молча зашагала рядом, слегка взвинчено смотря по сторонам. В руках она держала две книги, кажется, Том даже читал их. — Я ждал тебя вчера, в библиотеке. Тебя больше не интересует информация о книгах по темным искусствам? — Не пришла, потому что проспала весь вечер после занятий. Но ты можешь рассказывать сейчас, пока мы идём на ужин. — сказала Гермиона. Том ухмыльнулся. Неужели она правда думает, что он скажет ей здесь, в коридоре, где их может услышать каждый. Люди недолго хранят секреты, касающиеся запретного волшебства. Уже сегодня Риддл был бы посетителем кабинета директора. И отнюдь не за успехи в учёбе. — Мы поговорим об этом позже. Рядом проносились младшекурсники, с любопытством поглядывая на идущих Гермиону и Тома. Грейнджер вздохнула и промолчала. — Планируешь победить в дуэли на ЗоТи? —спросил Том, замечая как Грейнджер вздрогнула. Её выражение лица выдаёт её задумчивость, как же Том хотел использовать легилименцию, чтобы узнать о чем же она думает, когда он говорит с ней. — Признаться честно, я не так хороша в дуэлях, как в других предметах. Но я определённо уделаю соперников, легко победить меня не выйдет. Ох уж эти гриффиндорцы. Раздражение от её слов сразу погасло, осталось лишь любопытство. Она откровенно делится с ним своими мыслями, нельзя упускать нить разговора. — Тогда я непременно жду момента, когда мы останемся вдвоём, выиграв всех недостойных претендентов. *** Гермиона слегка порозовела. Кажется, Риддл пытается применить на ней свое обаяние. — И тогда я выиграю тебя, оставив побежденным на полу кабинета под звуки аплодисментов моего факультета. На лице Тома заиграла усмешка. Конечно, он считает, что победит всех. Ох уж эти слизеринцы. Гордые идиоты. Том открыл двери Большого зала, пропуская Гермиону вперёд. Они снова вдвоём на публике, пора бы уже привыкнуть к шепоту вокруг, но в душе Гермиона чувствовала себя некомфортно. Она снова сомневается в намерениях Риддла, но почему-то продолжает общаться с ним. Даже после того, как сказала Рону, что не собирается больше говорить с Риддлом. Они вместе шагали среди столов, а затем разделились, каждый пошёл к своему факультету. — Увидимся позже, Гермиона. Надеюсь, ты помнишь о нашем разговоре. — громко сказал Том. Сидящие близко ученики зашептались, осматривая Гермиону, которая сразу направилась к друзьям. Он специально привлекает внимание. Она села между Гарри и Роном, яростно накладывая себе жареную курочку. — И что это было? — Джинни улыбалась, внимательно смотря на подругу. — Ничего важного. Просто говорили про учёбу, до этого мы столкнулись в коридоре. Больше всего Гермионе не нравилось объяснять друзьям, почему она снова столкнулась с Риддлом. — Не нравится мне, как он ошивается возле тебя, я все равно ему не доверяю, — Рон посмотрел в сторону Риддла, непринуждённо беседующего с Эйвери. Гермиона и сама ему не доверяла. — Завтра матч, Гермиона, Сириус просил передать тебе, что будет ждать тебя возле раздевалок. Он хотел после стольких лет наконец сидеть на трибунах болельщиков рядом с гриффиндорцами. — Гарри устало улыбнулся. — Конечно, Гарри, спасибо, что передал. В груди снова защемило, как же грустно, что Сириуса лишили всего за то, чего он даже не делал. — Завтра нас ждёт отличный день, если выиграем, то Макгонагалл разрешит подольше не спать. Я думаю, что победа у нас в кармане. Ты бы знала, Гермиона, сколько мы тренировались. — Рон говорил с таким пылом, что Гермиона улыбнулась. — Я даже не сомневаюсь. Она кинула взгляд в сторону слизеринцев, посмотрев на Тома. Он ел, не принимая участия в разговоре с сокурсниками. Прядь чёрных волос спадала на лоб, он не поднимал глаз от тарелки. Кажется, ему абсолютно все равно на происходящее вокруг. Может стоит попытаться стать друзьями. Гермиона решила сегодня посетить библиотеку, надеясь, что Риддл тоже придёт. — Я пойду в библиотеку, увидимся в гостиной. — Гермиона встала и направилась к выходу, смотря на Риддла, который поднял взгляд на неё. Кажется, он понял. Просто не мог не понять. Гермиона неслась по коридору, чтобы оказаться в библиотеке и подготовиться. Ей нужно сделать непринужденный вид, словно её не волнует придёт он или нет. Мадам Пинс улыбнулась при виде Гермионы, а затем снова принялась что-то выводить на пергаменте. "Вот и самое любимое место". — Гермиона села на стул, разложила книги и два пергамента. Эссе по невербалике оказалось длинным, но Гермиона просто не могла сократить его, считая весь материал очень нужным. Очень мало магов, которые используют невербальные заклинания безупречно. Чаще всего бывали случаи, когда заклинание просто не срабатывало, оставляя волшебника беззащитным, ведь палочки при себе у него не было. — Грейнджер. Она слегка вздрогнула, отвлекшись от эссе. Том был здесь, он стоял в проходе, высокий и сосредоточенный. — Риддл. Он сел рядом, доставая свое эссе. — Как я вижу ты тоже почти закончила свое эссе. Жаль лишь, что Снейп посчитает его слишком длинным и снизит баллы, — Том траурно склонил голову, уголки его губ были приподняты. Гермиона фыркнула. — Зато мой материал подобран правильно, несмотря на размер. — Я знаю. Том поднял голову и посмотрел на неё. — Просто знаешь, иногда все-таки есть резон укладываться именно в один объем. Особенно, когда это просит Снейп. Раздражение царапнуло в груди, ей никогда не нравились советы по учёбе. Ведь это она их раздаёт, она. — Ох, конечно, я сейчас все зачеркну, если ты просишь! — Гермиона фыркнула. Том смерил её прохладным взглядом, а затем подсел ближе. — Пора вернуться к нашему разговору. Я знаю, что ты читала книгу по тёмным искусствам. Скажи, что это была за книга? — Риддл внимательно следил за её лицом, чтобы она выдала ему правду. Но так просто сказать об этом Гермиона не могла. — С чего ты взял, что я читала о тёмных искусства? Легкий отблеск разочарования блеснул в глазах Тома, он слегка отстранился и принял скучающий вид. — Я уже объяснял, мы чем-то похожи. Мне казалось, что твоя жажда знаний привела тебя к чему-то запретному, к тому, что знают немногие. И я уверен, что я прав. Гермиона замерла. Она интересовалась тёмными искусствами только из своего любопытства. Ей всегда хотелось узнать, почему же тёмные волшебники ступают на этот путь. Использование тёмных заклинаний меняет душу, коверкает её и может даже изменить внешний облик. Она прочитала три книги, несмотря на свой страх оказаться пойманной. Ей казалось, что от одного прочтения этих страшных книг, она станет другой. Тёмной и беспощадной. — Я читала. Их было три. Том с триумфом улыбнулся, обнажив белые зубы. Он казался довольным. — Как я рад, что мы подружились. Гермиона смутилась, никогда бы не подумала, что кто-то стал бы хвалить её за то, что она прочла нечто запретное. — Вот только, одно интересно. Ты прочла одну книгу, но не ужаснулась тому, что там написано и не остановилась. Ведь затем ты прочла ещё две. Тёмная магия притягивает. Ты захотела прочесть одну ради любопытства. Но прочла три, потому что тёмная магия всегда оставляет след. Мало кто может остановиться. Мы действительно похожи, Гермиона.