Альманах Георга Баумана "Перламутровый вестник бездны'

История 5.0. Воспоминания Рейчел Ноктис о генерале Куртисе, записанные в её личном дневнике. Когда мы познакомились, Тедди ещё не был тем целеустремлённым и одержимым своей безумной идеей фанатиком. Когда мы впервые встретились, нам обоим было лет двенадцать-тринадцать, и я была на два месяца старше и потому считала себя выше него и вела себя как взрослая, по крайней мере, я так думала. Его синие короткие волосы подстриженные «ёжиком» всегда выглядели неопрятно и даже странно. Конечно, в наше время нельзя было никого осуждать за цвет волос, но они делали его максимально странным и неухоженным, а необычный цвет лишь усугублял ситуацию. Потом его неприятное лицо, да, он с самого рождения был кривой на правый глаз. Кожа его всегда была желтоватая и мокрая каждый день уж не знаю почему, возможно потому что мы виделись только жарким летом и его родители всегда заставляли его работать не покладая рук в самое пекло? Я никогда его не трогала, испытывая какое-то странное отвращение. Однако в детстве меня никогда не смущали его недуги и всё лето мы проводили вместе. Кажется, потому что наши семьи дружили и мы, так или иначе, пересекались. В день, когда мы познакомились, я бежала из библиотеки домой со своей любимой книжкой о духе леса с красивыми картинками и так торопилась что столкнулась с выходящим из-за угла дома Тедди, который тоже меня не увидел и в результате мы сидели на мостовой, потирая головы, которыми мы ударились. Я сначала рассердилась и сказала ему, что он слепой и довела его до слёз, потому что тогда его зрение действительно оставляло желать лучшего. Он и правда видел с трудом и то вторым глазом. Как он тогда рассказывал, перед собой он видел только лишь расплывчатые цветные пятна без особых очертаний с самого рождения. Поняв, что наговорила лишнего, я поспешила извиниться и помогла ему подняться на ноги. С тех пор мы стали лучшими друзьями на то короткое лето, до самого конца. Помню, как мы сидели в моей комнате и вместе читали книжку «Хижина в лесу», ту самую с которой я бежала домой в день нашего знакомства. Ему не понравилась концовка, потому что она была достаточно пугающей и буквально говорила о том, что главная героиня погибла в лесной хижине. Но я была против его точки зрения и настаивала на том, что героиня выжила и лесной дух простил её. Но картинки в книжке были просто завораживающие, и одной из них была картинка на обложке книги, и на ней была изображена девочка с красными волосами, которая потерялась в лесу и мужчина - лесной дух с синими волосами ведущий её по тропинке. Потом однажды я подслушала разговор наших родителей, когда пошла ночью в туалет. Его отец и мать задержались у нас в гостях и говорили о чём-то серьёзном. Они говорили о грядущей помолвке, однако когда я узнала, что поженить они хотят нас, мне стало наплевать. Я была не против всегда быть со своим лучшим другом, однако он ужаснул всех на званом ужине, когда начал поглощать еду как сумасшедший. Конечно, родители только планировали нас свести, и тогда просто пригласил Куртисов на званый ужин. Однако никто и даже я не ожидала, что Тедди всех напугает за столом. Потом ему было очень стыдно, и он долго извинялся перед родителями, но тогда мне показалось, что они сами его до этого довели. После этого наши семьи разошлись, и мы больше не пересекались. И лишь потом, когда прошло достаточно много времени, когда мы стали старше и пошли в армию всё изменилось. Я узнала о том, что мой друг детства стал жестоким убийцей. Конечно, на войне никто не безгрешен, у каждого солдата с первого боя руки будут в крови, но люди тогда говорили так словно бы он из тихого и мирного человека стал чудовищем. Я слышала, что у него до армии была семья, что жену он не любил, но дочка была для него всем. Что же произошло, что он развернулся на 180 градусов в своей жизни? Быть может самое страшное... Да нет, не может быть, просто он стукнулся головой или дочь заболела? Ха-ха, я не верила, что он может так сильно измениться. Люди меняются со временем, но не так. Так не бывает. Не бывает, я ни за что не поверю в это пока не убежусь в этом сама. Поэтому я подала документы и разрешение на перевод. Я была одним из подающих надежды лейтенантов в 78 армии, но он был в 34 и пока что капитаном и потому я просто была обязана сделать это. Или никогда бы не простила себя за это. Сначала генерал была против, когда несла документы на обсуждение, но потом, видя моё нетерпение и энтузиазм, она лишь вздохнула и сказала что им будет меня не хватать и пожелала мне удачи. Перевод мне одобрили, и я была на седьмом небе от счастья когда меня перевели под командование самого Тедди. Я не верила в своё счастье и до самого момента нашей встречи думала, сильно ли он изменился внешне. Конечно, я слышала я про его пластическую операцию на лице, но никогда не видела результата и просто сгорала от нетерпения. Когда же он вошёл в помещение, я просто оторопела. Он был в командирской форме тёмно-серого цвета в чёрных берцах, но не это удивило меня. Его кожа, которая в детстве была жёлтой и сочилась от пота как маслёнок, была бледного оттенка и совсем не выглядела нездоровой. Он вылечился? Конечно, у него было предостаточно времени, конечно, ведь уже двадцать лет прошло. А потом я взглянула на его лицо, и моё сердце упало ниже уровня земли. Кривость правого глаза, косоглазие левого улетучились. На меня как будто смотрел совсем другой человек. Его волос я не увидела из-за фуражки, поэтому не знала, изменил ли он их цвет или нет. Я радостно подскочила к нему и принялась возбуждённо прыгать перед ним, ещё бы, сто лет не виделись. Однако он лишь приказал мне прекратить и идти заниматься делами. Он узнал меня, я поняла, как только взглянула ему в глаза, но по какой-то причине он не стал радоваться, а лишь наоборот как будто огорчился. С того раза мне так и не удалось с ним поговорить, так как он как будто не видел меня вовсе. Тем временем я заметила, что в 34 армии все, начиная от рядовых до верхушки все какие-то подавленные. Когда я хотела узнать причину у своего капитана, то получила неоднозначный ответ: "не время ещё". Впрочем, Куртис не отличался особой разговорчивостью что сейчас, что в детстве, и я послушно исполняла приказы. Таким вот образом мы вместе продвигались по лестнице званий и вот, когда он добрался до генеральского чина то как будто сдёрнул с себя плащ и то что он всё это время скрывал, оказалось страшнее всего что я только могла себе представить. Тогда стало известно о его военной реформе "Совершенный солдат', которую он намеревался провести став генералом. Чтобы "усовершенствовать" солдата ему в мозг вводили малоизученное вещество розового цвета, названное кристаллином и он с течением времени преобразовывался. Для первых опытов он использовал своих полковников, которых было всего четверо. Если трое из них пережили операцию более менее нормально, сохранив человечность, то четвёртый полковник, Джейн Галахад сошла с ума и прикончила двоих из них. Я не шучу, Куртис вывел их всех на арену и приказал убивать друг друга голыми руками, без ножей или пистолетов. Джейн тут же бросилась на Гордона и свернула ему шею. Чтобы раздробить его череп об пол и высосать мозг, светящийся ярким розовым цветом, который переливался словно светильник какой-то. Все были в ужасе, кроме него. Куртис стоял вместе со мной на балконе и смотрел на всё это. Джейн бросилась на Герду и та выставила вперёд кристаллические шипы, выросшие из её рук, в попытке защититься, но это её не спасло. Сама Галахад начала превращаться и её рот превратился в клыкастую морду, которой она добралась до лица Герды, когда тело было обездвижено из-за шипов. Закончив высасывать её мозг, она бросилась на Стивена Рейха, но напоролась на его кристальный щит и принялась ходить вокруг, словно дикий зверь. Я стояла бледная как снег, никогда ещё мне не приходилось видеть подобного. Куртис ухмыльнулся. Мне пришлось с ним сотрудничать, ведь я уже стала его соучастницей. Он спросил, что стоит делать дальше у меня, и я попросила, чтобы он прекратил, и он действительно остановил эту жуткую бойню. Джейн отправили на успокоение в карцер, а Стивена он забрал с собой. В лабораторию Куртис меня не пускал, впрочем, только до тех пор, пока не доверился мне. А мне было нечего терять, и я выполняла все его приказы беспрекословно, сама становясь серой и тусклой. Такой груз ответственности очень давил на меня. После того как он признался что может доверять только мне, я увидела чем он занимался в своей лаборатории. В первый день меня вывернуло, и я сбежала в уборную, а на второй я разрыдалась глядя на кровавые останки тела Рейха, которые продолжали двигаться, а его голова, которую Куртис держал подальше, издавала звуки боли, кричала и плакала вместе со мной. Потом стало как-то привычно видеть, как с него сдирали кожу, остреливали из пулемёта конечности. Правда, меня до последнего коробило с его постоянных криков агонии. Кажется, он не мог привыкнуть к боли и правда, как ней привыкнешь. Однако у него не получалось даже сдерживаться. Куртис сказал, что у него повышенная чувствительность. Примерно через несколько месяцев после начала военного эксперимента, Джейн сбежала из своей камеры содержания, а Стивен напал на Куртиса, устав от ежедневных издевательств. Однако он не убил его, промазал, когда я оттолкнула его. Второй удар пришелся мне в живот, а Куртису в глаз. Фуражка слетела с его головы, и я увидела, что волос у него не осталось совсем. Он тут же надел её обратно, но я уже всё увидела. А вот Стивен осел на пол, просто внезапно опустился на колени и опустил руки. Даже Куртис был безгранично удивлён. После этого он на какое-то время запер его в лаборатории и не трогал его. Однако его нападение заставило Теодора задуматься над его собственной эволюцией. Однажды он ввёл самому себе чуть ли не смертельную дозу кристаллина в висок. Я его пробовала отговорить, но он меня не слушал. Сразу воткнул себе шприц в голову и упал на пол. Я видела его глаза полные нетерпения и то, как он колеблется. Всего лишь несколько минут, за которые я снова ничего не смогла предпринять. После этого его тело охватили конвульсии, голова запрокинулась, а изо рта пошла пена. Я перевернула его на бок, потому что испугалась, что он подавится слюной и убрала подальше шприц. Чуть позже, он пришёл в себя и улыбнулся. Не понимаю как он так быстро пережил весь эффект от вещества, однако это очень сказалось на его самочувствии и на вменяемости. Нормальным он уже никогда не станет. Через день у него пошла кровь изо рта, и он тошнил в уборной около часа. Вышел оттуда с безумной улыбкой на лице и кровавыми подтёками на подбородке. После этого он убил и ввёл всем своим майорам это жуткое вещество и вскоре вся армия была под контролем. Близился финал этой жуткой истории и наконец, он предложил мне тоже ввести себе его. Мне было нечего терять, да и я отказать мне не особенно не хотелось. Я была сломлена, и честно говоря, даже была рада тому, что он проявляет внимание ко мне и без убийства предлагает мне выбор. Значит, я всё ещё что-то значу для него. Нет, я не верила в любовь и не надеялась получить от него такого рода внимание. В конце концов, в особенности после мутации детей заводить было невозможно. Поэтому я без долгих раздумий воткнула себе в висок этот злочастный шприц. С тех пор прошло уже много времени, но я понимаю, что тот опыт, который я получила во время войны с жуками, гермесами и с подобными мне существами я должна была отдать Куртису. Он поглощал живых существ, питаясь их страхом, словно какое-то древнее божество, однако этого было недостаточно. Он должен был стать сильнее и эволюционировать дальше. Иногда он ел своих солдат, лейтенантов или майоров, но изыском, в котором он нуждался, были его полковники, но их осталось только двое. И потому он растягивал удовольствие, иногда высасывая спинной мозг Стивена или Джейн. Правда потом Галахад сбежала, разрушив стену и с тех пор Куртис употреблял только мозги Рейха. Однако так тоже не могло долго продолжаться и однажды он тоже сбежал, нашёл в себе силы покинуть свою камеру содержания. Я его обнаружила в коридоре и позволила ему уйти. Конечно, я понимала, что мне стоило доложить об этом, но я устала. И я понимала, что меня спишут со счетов, но я была уже готова. В тот день Куртис пригласил меня к себе в кабинет. Он был опечален побегом Рейха, но очень долго тянул время, прежде чем высказать мой приговор. Он попросил меня приготовить ему пирожных, и я пошла на кухню, попутно доставая из кармана флакончик с белым порошком. Мне его дал один знакомый врач, который был сильно обеспокоен тем насколько сильно развивается «синдром всемогущества». Он сказал, что это вещество блокирует действие розового кристаллина. Я рассыпала порошок над готовыми пирожными, а после принесла и поставила на журнальный столик перед ним. Разумеется, на него не сработало это противоядие или что бы там ни было. Последние мои мысли я запишу сейчас, пока он говорит о том, что доверял мне и что я его предала. Может, включу свою запись. Если захочет, он её удалит. Он рассказывал о том, почему он занялся изучением кристаллина и почему так сильно изменился. Его дочь оказалась подвержена какой-то страшной болезни, из-за которой она медленно умирала и потому её подключили к аппарату жизнеобеспечения. Потом он узнал что некое вещество кристаллин может вернуть её к жизни… ______________________________________________ На записи было расплывчато видно, как Рейчел теряет сознание прямо в кресле, а Куртис наклоняется над ней и берёт её на руки. Он долго смотрит на неё. Потом начинаются помехи и сквозь их шум слышится тихий голос: - И снова ты меня оставляешь.