Питомец вампиров или как не умереть от одного укуса.

Прощание с родными далось Лие не легко – сдерживать слёзы было невероятно сложно, слабость одолевала с каждым шагом всё сильнее, внизу живота всё сжималось и неприятно тянуло, а в горле образовывался ком неприятных чувств и бессмысленных вопросов. Девушка понимала, что уже никогда не увидится с ними, и от этого становилось только больнее. Обняв на прощание всех членов семьи и поцеловал в лоб маленькую сестрёнку, пообещав ей, что однажды и она встретит своего принца, юная Моретти вышла на улицу, направившись в сторону больницы незаметно для родных. Только вот, врачи ничего не смогли сказать, поскольку, отправив на ультразвуковое исследование, они не увидели ничего, абсолютно. Оборудование просто-напросто не выдавало картинку, словно сканер не мог пройти сквозь что-то. Благо, персонал сослался на неисправность оборудования и попросил прийти в следующий раз, чего девушка делать не собиралась. Это было не единственной странностью. Девушка изучила множество книг о беременности и успела кое-что понять: её беременность протекает неправильно. Процесс проходит в разы быстрее, чем положено, а потому и сильнее отражается на женском организме, который не успевает перестраиваться под быстрорастущий плод. Он истощён. Собравшись с силами и осознав наконец, что не справляется, Лия поднялась с кровати, чуть покачнувшись, и направилась к двери. Прошло ровно две недели с момента встречи с родными, в общем счёте недель пять-шесть, а складывалось впечатление, что три месяца, а то и больше. Шатенка, чувствуя, как слабеет с каждым шагом, остановилась у входа и постучала по деревянной поверхности. Дверь мгновенно распахнулась, и в комнату, словно ветер, ворвался молодой вампир, Алек, подхватив её под локти, тем самым удержав от падения. – Ты могла просто позвать меня, – взволнованным тоном пробормотал он, подхватывая под спину, после чего осторожно перенёс на кровать, – если с тобой что-то случится, господин Аро оторвёт мне голову, причём самолично. – Знаю, просто... – Девушка закрыла рот руками, чувствуя, как к горлу подходит очередной приступ тошноты, вызванный последней фразой вампира. На глаза непроизвольно наворачивались слёзы. – П-позови его, пожалуйста... – Конечно. – Одарённый метнулся к тумбочке, налил из хрустального графина воды в стакан и тут же оказался у кровати, протягивая предмет девушке. Моретти переняла бокал дрожащими руками и медленными глотками стала пить содержимое. Однако Вольтури совсем не радовало её состояние, он громко цокнул языком и исчез в тёмном коридоре. Не прошло и минуты, как в комнате появился Аро, опустился на кровать рядом со смертной, мягко перехватывая её ладони, стоило ей отставить наполовину опустевший стакан в сторону, и, обеспокоенным взглядом изучая её бледное лицо, произнёс: – Что случилось? – Я не справляюсь, – в очередной раз завелась Лия, беззвучно заплакав. Холодные пальцы осторожно стали вытирать слезинки, мягко проводя по румяным щекам, однако девушку эти прикосновения сейчас не успокаивали. Она подскочила на ноги, сжав ладони в кулаки, и резко обернулась к нему, – я не могу! Совсем не могу! Я не ела уже четверо суток. Меня тошнит даже от мысли о еде. Насильно питаться не получается, только хуже от этого. Мне даже пить обычную воду неприятно. Выворачивает наизнанку. А он... она... оно... – Со слезами на глазах она провела по округлённому животу. – Оно хочет есть. Ребёнок убивает меня, пытаясь спастись. Ему нужна пища, но я не могу ему её дать! Мы оба не справимся. – Она громко всхлипнула и отшатнулась к стене, закрывая лицо руками. Вампир оказался рядом, осторожно перехватив её руки и положив себе на плечи, после чего тепло обнял. Уткнувшись в его плечо, Лия пыталась прийти в чувства, то прерывисто всхлипывая, то затихая на несколько секунд. Ей было тяжело не только физически, но и морально. Ужасно тяжело. – Простите, – вздрогнув от осознания своего поведения, прошептала Моретти, обняв мужчину за шею, и перешла на шёпот, – эти перепады настроения меня саму доканают... – Я понимаю, – спокойно ответил Аро, целуя её в макушку. Левая ладонь мягко легла на затылок, а пальцы залезли в волосы, осторожно перебирая каштановые пряди между собой. – Я, правда, не могу... Я сбросила около десяти килограмм, ещё немного и я не смогу передвигаться. Пыталась сменить рацион, пробовала разные вещи, но от любой пищи, – она прикрыла рот рукой, чувствуя новый рвотный позыв, и отошла в сторону, – меня воротит... Вольтури был обеспокоен. Впервые он не скрывал свои эмоции, не сводя взволнованного взгляда с девушки. Варианты исхода этого действа с каждым днём сокращались, и всё меньшее число их было положительным. Закусив нижнюю губу, мужчина покачал головой из стороны в сторону, понимая, что другого пути нет. – Набери Калленов и дай мне телефон, пожалуйста, – спокойно попросил Аро, устало потерев переносицу. Девушка опешила, удивлённо распахнув глаза и уставившись на него. Тогда мужчина добавил, – я попрошу Карлайла о помощи, раз другие врачи здесь бессильны. – Постойте, вы не можете... – Просто дай телефон, – пресёк возможный скачок эмоций вампир. Лия взяла с полки мобильное устройство, быстро нашла в контактной книге нужный номер и набрала его, отдав телефон Вольтури. Мужчина резко выдохнул, собираясь с мыслями, и как-то хмуро улыбнулся. – Доброго вечера, Лия. Ты что-то хотела? – раздался голос Беллы с той стороны. Моретти виновато потупила взгляд в пол, понимая, что, наверное, стоило сначала объясниться перед той и другой стороной. Аро молча покосился на девушку, загадочно улыбнувшись, и, не скрывая улыбки в голосе, произнёс: – Дорогая Белла, надеюсь ты пребываешь в здравии и сейчас находишься рядом с Калленами. Будь добра, carino, передай трубку Карлайлу. Свон не на шутку удивилась такому звонку, чего уж там, она на мгновение подумала, что они опоздали с клятвой, но, вовремя сообразив, что к чему, попросила собеседника подождать минутку и стала быстро спускаться по лестнице – в трубке отчётливо были слышны спешные шаги. Лия подошла к вампиру, положив ладонь поверх его собственной, виновато заглядывая в ало-малиновые глаза. – Прошу, не нужно... я знаю, чем это закончится... – прошептала она, пытаясь забрать устройство связи, но мужчина быстро наклонился к ней, заставив замолчать при помощи настойчивого поцелуя, на который девушка неуверенно ответила, расслабившись на некоторое время, упав в его объятия. Этого было достаточно. – Аро? – с той стороны донёсся обеспокоенный голос старшего из Калленов. – Карлайл, надеюсь мой звонок не сильно встревожил вас. – Признаюсь, встревожил. Что случилось? Что-то произошло с Лией? Только не говори... – Всё верно, – согласился Вольтури, отчётливо понимая мысли собеседника, – её глупая идея оказалась верна. Однако произошли кое-какие осложнения. – Встретившись взглядом с умоляющими остановиться голубыми глазами, мужчина невольно улыбнулся. – Перейду сразу к сути. Я предлагаю сделку: Лия приезжает в Форкс, ты её обследуешь и спасаешь её и ребёнка, я же обеспечиваю неприкосновенность и защиту вашему клану. – Ставки высоки, – заметил Карлайл, переглянувшись с напуганный Беллой и Эдвардом, следящим за ходом мыслей отца, – я постараюсь сделать всё, что в моих силах, но чем скорее она прибудет, тем лучше. – Прекрасно, надеюсь, ты не возражаешь, если с ней отправится один из клана Вольтури. – Будто бы у меня есть выбор. – Как же хорошо, что мы друг друга поняли! – Доброго вечера, Аро. – Доброго, Карлайл. Сбросив звонок, мужчина протянул трубку возлюбленной, мягко целуя её в висок. – Я попрошу Алека помочь тебе со сборами. – Он едет со мной? – Верно, его способность, пожалуй, сейчас лучшая защита для тебя. – Угу, – спокойно согласилась девушка. – И даже не думай погибать, – приподняв тонкий подбородок двумя пальцами, Вольтури заставил взглянуть на себя, – иначе, я обещаю, Каллены не скроются нигде. Лия не ответила, лишь слабо улыбнулась и кивнула каким-то своим мыслям, прекрасно понимая, что обещания дать не может. Стоило лидеру покинуть покои смертной, как в комнату вошёл Алек, предварительно оповестив о своём приходе, начав помогать со сборами. Он пытался отшучиваться и всячески приободрять юную "любовницу" Аро, однако настрой у неё явно был пессемистическим. Перед отъездом юноша ненадолго ушёл, а вернулся уже в серых облегающих джинсах, белой футболке, поверх которой была накинута красная в чёрную клетку рубашка, и серых кедах. С собой он взял только документы и деньги, и, конечно, багаж своей подопечной. Конечно, как он говорил, в случае чего он первым попадёт под удар. Добрались до Форкса они в относительном спокойствии, частенько перебрасываясь фразами по дороге. В самолёте Лия наконец смогла спокойно поспать, утомившись за последние несколько дней. Алек то и дело укладывал её голову на своё плечо, дабы, не дай Бог, она не ударилась ни обо что. Такси довезло их до дома Калленов. На лестнице уже стояли Белла, Элис и Эдвард. Последний напрягся при появлении Вольтури, но не сказал ни слова, понимая, что это необходимая мера. Юноша помог с вещами, в то время как Элис учтиво пригласила гостей в дом, сообщив, что Карлайл уже ждёт в своём кабинете. С кухни доносился запах крепкого кофе – видимо, Белла оставила чашку на столе, – но вызывал этот аромат уже совсем не тёплые ощущения и ассоциации, а тошноту, опаляющую горло. Лия поморщилась, пытаясь сосредоточиться на чём-то ином. Внутри всё переворачивалось с ног на голову – не самое приятное чувство, стоит признать. Резко выдохнув, она прошла за Элис в кабинет. Обследование не заняло много времени, да и смущения не вызывало – Моретти доверяла Карлайлу не меньше, чем самой себе или родителям. Спустя полчаса, мужчина наконец снял перчатки и тяжело выдохнул, покачав головой. – Всё настолько плохо? – девушка привстала с дивана, приняв помощь Элис. – Не уверен. Ни иглы, ни ультразвуковые волны не проходят через пузырь, укрывающий плод. Могу сказать лишь одно: он истощает тебя, сильно. Попробуем подавать необходимые элементы прямо в кровь, но, боюсь, этого будет мало. Нужно будет искать... – Иное решение, – закончила за него Лия, потирая переносицу, – хорошо. Если что-то понадобится от меня... – Не волнуйся, если что понадобится – я обращусь за ответом к тебе. Но, знаешь, кое-что действительно удивляет. – Карлайл опустил взгляд на её заметный округлённый живот. – Плод развивается примерно в пять раз быстрее, чем человеческий. От того и истощение. – Да, я подозревала это. Но что вы хотите сказать? – Если примерно взять время зачатия за пять недель назад, то срок родов – через две-три недели. – Хах, значит, шансы есть? – Смертная глупо усмехнулась, словно не веря в саму возможность хорошего исхода. – Лия, – тихо позвала Элис, осторожно взяв её ладони в свои, – я не вижу ни твоего будущего, ни... ребёнка. – Значит, суждено умереть, – заключила Лия, – так тому и быть. – Нет, послушай, Карлайл может... – Элис, – повысила голос Моретти, вырывая ладони, – нет. Никакого обращения. Я не хочу подставлять ни кого из вас. Спасите ребёнка, но не меня. Он важнее. – И что ты приказываешь сообщить Аро? – холодный тон Эдварда раздался за спиной. Пришлось обернуться. Лия закусила нижнюю губу, опуская взгляд в пол. И правда, что же? Она пообещала выжить. – Он переживёт это. В конце концов, я – его эксперимент. Один экспонат коллекции он заменит другим. – Ты настолько доверяешь ему? – Эдвард, – предупреждающе окликнул сына старший из Калленов. – Да, я ему доверяю. – Девушка медленно переводила взгляд с одного вампира на другого, изредка останавливаясь на Элис. – Он не тронет ребёнка, если не посчитает его угрозой. Если же... – Если же моя идея верна, то всё пройдёт хорошо. Нужно лишь подождать. Она медленно покачала головой, отгоняя мысль прочь, совсем позабыв о способностях Эдварда. – Неважно. Правда, разговор завершить так и не удалось. Слабость нахлынула так внезапно, что Карлайл чудом успел среагировать и подхватить падающую Моретти на руки. Перелёт, недосып и недостаток питания сказались явно нелучшим образом на её состоянии. Нужен был отдых. Девушку осторожно спустили вниз, в гостиную, осознавая, что скоро она не сможет подниматься на верх, уложили на диван и принесли необходимые медикаменты и оборудование для внутривенного введения необходимых элементов. Подобным образом и впрямь удавалось поддерживать в ней жизнь, но радоваться долго не вышло. Уже через неделю Моретти начало постоянно тошнить, даже глоток воды в горло не лез. Осунулась, бледная, как смерть, с глубокими синяками под глазами, и с этим неестественно большим для срока животом. Каллены искали иные пути решения данной проблемы, и однажды Белла предложила довольно глупую, но вполне реальную идею. Если ребёнок не желает принимать человеческую пищу, может, дать ему то, чем питаются вампиры? Конечно, данную затею поддержали не все, но Карлайл решил рискнуть. Лия не стала сопротивляться и, стоило ему принести пакет первой отрицательной, взятый из больницы, перелить его содержимое в стакан и дать ей, она медленно стала пить густую жидкость, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Тошноты это не вызывало, да и на вкус, казалось, ничего – пить можно. Теперь приходилось трижды в день потреблять бордовое месиво, чтобы поддерживать жизнь плода и самой матери. Алек не вмешивался в это, лишь уточнял, всё ли хорошо, выживет ли она. Один раз Карлайл отвёл его на улицу, чтобы что-то сказать, вернулись оба мрачные, как сама ночь, и на все вопросы отказывались давать ответ. День родов пришёл на двое суток раньше запланированной – наиболее вероятной – даты. Благо, Карлайл оказался дома, и возможной катастрофы удалось избежать – Джаспера мгновенно увели прочь, а Розали постарались отгородить от "приёмной палаты", хоть она и заверяла, что всё хорошо. Во время операции рядом с Лией оставались старший из Калленов, Белла и Эсми. Естественным путём родить ребёнка не вышло бы при всём желании – девушка не была готова к этому физически, её таз бы просто треснул от нагрузки, потому было принято решение делать кесарево. Боль была адская, и всё происходило чересчур быстро, Лия кричала, просила резать, даже несмотря на то, что обезболивающее подействовать ещё не успело, отключаясь от боли. Запах собственной крови слышала даже она. И этот сковывающий аромат предвещал скорую погибель. Лия чувствовала, как слабеет, как силы медленно покидают её, забирая с собой и остатки жизни. Когда же среди оглушающего гула мыслей раздался плач здорового ребёнка, её ребёнка, ребёнка Аро, девушка смогла лишь мягко улыбнуться напоследок, в первый и последний раз увидев свою новорождённую дочь.

***

Жар гулкой болью разливался по телу. Казалось, в венах текла не кровь, а раскалённый металл. Кости ломались и соединялись заново. Всё внутри переворачивалось с ног на голову. Лия не могла пошевелиться, лишь безмозглой куклой лежала, впитывая эту боль, не в силах ей сопротивляться. Когда же боль начала стихать, девушка резко распахнула глаза и тут же зажмурилась от непривычно яркой палитры красок. Всё такое идеальное... Казалось, она видела каждую пылинку, медленно оседающую в воздухе, и каждый отблеск солнечного света, застывший на стене. – Нет, – испуганно прошептала Моретти, мигом подскакивая на койке, на которой проводилась операция, – нет-нет-нет... Приложила ладонь к груди и замерла. Сердце, его нет, его не слышно. Бросилась к окну и поднесла ладонь к свету, тут же распахивая рот в немом удивлении – идеально гладкая кожа играла яркими бликами совершенно разных оттенков в солнечных лучах. От безысходности хотелось кричать. То, чего так боялась – теперь реальность. Невероятно приятный, многогранный, переходящий из приторно сладкового в терпкий, и дурманящий запах ударил в ноздри. Лия резко обернулась, сама не поняла как, но в мгновение ока оказалась у двери. Дверная ручка повернулась непривычно легко, угрожающе прогнувшись вперёд. В голове был полный кавардак. Не соображая, новообращённая подошла к лестнице, схватившись за перила, сжав их с такой силой, что дерево под пальцами начало хрустеть. Немного отшатнувшись, Моретти спустилась по ступеням, даже слишком быстро.   – Ты очнулась, – радостно улыбнулась Белла.   Она стояла рядом с Карлайлом и Эдвардом, за их спинами в кресле сидела Розали с белым свёртком на руках, но Лия не обратила на это толком никакого внимания. Взгляд рубиновых глаз был прикован к девушке. Нервно сглотнув, новорожденная сделала неуверенный шаг в её сторону, словно борясь с собой.   – Белла, – предупредил Эдвард, заслоняя смертную собой, – она сейчас не в себе.   – Лия, я понимаю, ты голодна, – успокаивающим тоном начал Карлайл, медленно вышагивая по направлению к девушке, – успокойся. Не дыши.   Лия резко мотнула головой, пытаясь отогнать этот пленящий аромат, но, почувствовав его с лёгким дуновением ветра – дверь в прихожей открылась – не помня себя, метнулась вперёд. Карлайл попытался схватить её, но девушка, словно предвидя его действия, отскочила от стула, стоящего неподалёку – предмет мебели с грохотом упал на пол в нескольких метрах от стола – уворачиваясь влево, врезаясь в стену, оставляя заметную вмятину, тут же отталкиваясь от неё. Эдвард бросился на встречу, перехватывая её ладони, пытаясь обездвижить.   – Лия! Приди в себя!   В ответ донёсся лишь утробный рык. Молниеносно ударив коленом в солнечное сплетение, заставив юношу сгорбиться, она вырвала потрескавшиеся руки, бросившись вновь к цели. Однако, прежде чем старший из Калленов попытался оттолкнуть Беллу, мёртвой хваткой кто-то обхватил женскую талию, подставляя свою бледную ладонь под удар. Зубы впились в кожу, но крови девушка не почувствовала, лишь горечь и терпкость, обжигающие язык и гортань. Однако это помогло привести новообращённую в себя. Лия медленно моргнула, собираясь с мыслями, бросила испуганный взгляд на ошарашенную Беллу и напуганных Калленов, наконец разжимая челюсти и сглатывая серебристую жидкость, покрывшую алые губы. Что за...   Мягко перехватывая раненную ладонь, Моретти медленно обернулась к её обладателю, уже понимая, кого увидит. Пара ало-малиновых глаз уставилась на неё с теплотой и заботой. – Господин, – удивлённо пробормотала Моретти, нервно смаргивая невидимые слёзы, тут же развернувшись и крепко его обняв. – Аро, – учтиво попривествовал гостя Карлайл, – благодарю за помощь. – Полагаю, это я должен произносить слова благодарности, – мягко ответил Вольтури, запуская руки в шелковистые каштановые пряди. – Алек передал твою просьбу, я не мог её не исполнить, – довольно холодно отозвался Каллен. – Вы о чём? – немного нерешительно спросила Лия, отступая назад. Она прекрасно ощущала нарастающее в комнате напряжение. – Аро передал свой яд, – вступил Эдвард, укрывая собой Беллу, – отдав негласный приказ о твоём обращении. Вероятность того, что твой организм его усвоит была крайне мала, и Карлайл даже предлагал самостоятельно тебя обратить, но Аро отказался. – Потому что после обращения, – продолжил спокойным тоном Карлайл, – между вампиром и новорождённым возникает особая связь. – Аро вновь возжелал получить контроль в свои руки, – холодно отозвался возлюбленный Беллы, встретившись с Моретти взглядом. В комнате повисла гробовая тишина. Только два гулких сердцебиения доносились до ушей вампиров – Беллы и кого-то в маленьком свёртке. Лия стояла меж двух огней, понимая, что напряжение растёт с каждой секундой. Конечно, до конфликта навряд ли дойдёт дело, но споры пора прекратить. – Розали, – неожиданно холодно даже для самой себя произнесла новообращённая, тут же смягчившись, – у тебя на руках... Я могу...? – Конечно, – мягко ответила вампирша, поднимаясь со своего места, бросая косой взгляд на Вольтури за её спиной. Лия робко подошла к девушке, с нескрываемым интересом заглядывая в свёрток. Внутри лежала, мирно посапывая, маленькая девочка, ещё младенец, но на вид уже совсем не новорождённый. Короткие едва волнистые волоски тёмно-шоколадного цвета забавно растрепались вокруг ушей, а морские глаза осторожно приоткрылись, словно девочка почувствовала свою маму. Звонкий смех эхом застыл в ушах. Алое пространство. Так тепло. И голоса... До боли знакомые и родные. Мужской и женский. – Что это было? – ошарашенно пробормотала Вольтури, пятясь назад. – Это её дар, – тепло улыбнулась Розали, начав плавно покачивать малышку на руках, – в первый раз все удивляются. Но, похоже, это мутация дара Аро. – Мутация? – Моретти вдруг закрыла нос и рот рукой, зажмурившись. Запах человеческой крови ударил в нос. Пулей девушка выскочила наружу, пытаясь сбить чувство звериного голода запахом цветущих трав и зелени. Не помогало. – Я понимаю, что тебе трудно держаться, – размеренным тоном начал Аро, мягко положив ладонь на слегка подрагивающее плечо, но его мигом перебили: – Я говорила, что не справлюсь! Я хотела вонзить клыки, – рубиновые глаза распахнулись в ужасе, – в её шею... в шею собственной дочери! Нашей дочери! – голос сорвался на крик. – Тише, – мягким движением Вольтури прижал возлюбленную к себе, – я не позволю этому случиться. – Я не хочу пить человеческую кровь! – Я и не собирался заставлять, – усмехнулся вампир. – Можешь жить по правилам Калленов, оставаясь в Вольтерре. – На секунду замешкавшись, мужчина продолжил чуть менее уверенно. – Конечно, если ты захочешь вернуться. – Я, – Лия опустила взгляд, – я бы хотела... но люди... – Каллены помогут тебе с самоконтролем, а пока ты не в силах сопротивляться, – ткань чёрной элегантной рубашки зашуршала над ухом, заставив девушку взглянуть на собеседника – он оголил шею, довольно улыбаясь, – можешь кусать меня. Мой яд тебя успокаивает, в какой-то мере подчиняет. – Но, разве это, – она неуверенно коснулась бледной кожи пальцами, проведя по ней вниз, к ключицам, – не слишком? – Mia cara, Лия, почему, ты думаешь, я отправил тебя сюда? Чтобы спасти только ребёнка? – Мужская ладонь легла на талию, притягивая девушку ближе. – Ты не очередной экспонат моей коллекции. Ты – бесценное сокровище. Я люблю тебя. Тебе позволено практически всё. – Даже в облике вампира? – Мягкие губы почти невесомо коснулись его кожи, даря беззаветный поцелуй, а после – укус, осторожный, неуверенный, слегка смазанный. – Да, в нём особенно.