Арсений, дружелюбное привидение

На улице было солнечно, после дождя пахло свежестью, травой и мокрым асфальтом. Антон бодро шагал по лужам, совсем не боясь запачкать старые кеды с красными шнурками. Март в Воронеже выдался жарким и летним, поэтому перед выходом он накинул легкую толстовку поверх футболки. Слушая любимые треки в наушниках, он старался идти в такт музыке, наслаждаясь хорошей погодой и свободным воскресеньем. Омрачало настроение смутное беспокойство, которое, подобно монстру под кроватью, пряталось где-то в груди. Через два месяца стартует пора экзаменов: ЕГЭ, поступление, вступительные… Несмотря на весь свой боевой запал, Антон отчетливо понимал, что к сдаче он не готов от слова совсем. Он до сих пор не мог ответить на вопрос, почему выбрал именно историю в качестве третьего предмета. Впечатлился размышлениями одноклассников? Пересмотрел сериалы об исторических личностях? Сильнее обычного ударился головой о дверной косяк? Все варианты с успехом подходили. И, если еще в октябре он не придавал большого значения подготовке, то сейчас жареный петух ехидно посматривал в его сторону. Денег на репетиров в его семье не было, а на уроках истории в школе Антон благополучно засыпал под монотонное чтение учебника. Поэтому, собрав силы, терпение и сознание грядущей неизбежности в кулак, он решил изучить непокоренный предмет самостоятельно. В школьной библиотеке необходимых материалов не нашлось, а тратиться на сборники, которые он все равно выбросит через пару месяцев, Антону не хотелось. Вспомнив, что на земле существует такое таинственное и позабытое место, как библиотека, Шастун загорелся мыслью готовиться к экзаменам в ней. Ну, как загорелся? «Отсутствие выбора тоже своего рода выбор», — с философским видом пробормотал он себе под нос, останавливаясь у дверей скромного вида здания. Внутри было тихо и прохладно, как в погребе. Антон с любопытством крутил головой, рассматривая длинные стеллажи с книгами и старые деревянные столы, выставленные вдоль стен. В библиотеках он не бывал с начальной школы и сейчас почти с жадностью первооткрывателя изучал обстановку. Конечно, старое помещение с пыльными фолиантами не могло похвастаться разнообразием и поразить воображение школьника, но новые впечатления вполне способно было подарить. Заметив в глубине зала стол библиотекаря, Шастун с уверенным видом двинулся к нему. Почему-то хотелось сделать вид, будто в таких местах он частый гость и знает тут все, как свои пять пальцев. Оформив читательский билет, Антон спросил у невысокой женщины в бордовом кардигане: — А подскажите, пожалуйста, где я могу найти книги по истории? — Второй стеллаж от окна, — не задумываясь ни на секунду, ответила она, — Интересуешься чем-то конкретным? Если что, ты не стесняйся, спрашивай. — Эм, да, хорошо, — смутившись, пробормотал в ответ Антон, — Спасибо, я сам поищу. Встав перед полками, он застыл на несколько секунд, оглядывая разноцветные корешки. Конкретного плана в голове не было, он вообще не представлял, с чего начинать и по какой траектории двигаться. Да, он мельком пробежал глазами темы и даже пролистал один пробник, но это мало чем помогло. В итоге, набрав увесистую стопку книг, Антон добрался до ближайшего стола, скрытого от остального зала высокими шкафами. С трудом уложив добычу на стол и только чудом не развалив хлипкую конструкцию на пол, он достал из рюкзака ручку и тетради. Открыв первую попавшуюся книгу, он стал вчитываться в текст. Речь в параграфе шла о войне 1812 года, и Антон после второго абзаца потерялся в обилии имен и дат. Нет, двоечником он не был и контрольные писал более-менее сносно, но от подобного объема информации кипели мозги. Первые полчаса он пытался выписывать основные факты, даже схемы чертил для лучшего понимания. Но голова походила на дырявую бочку: стоило залить в нее новое ведро воды, как старое содержимое мгновенно вытекало наружу. Если бы его сейчас поставили перед комиссией и потребовали без подготовки изложить прочитанное, то единственное, о чем он мог бы с уверенностью заявить, что Наполеон — определенно не торт. — Извините, здесь свободно? — Отвлек его от штудирования учебника чей-то голос. Антон вскинул голову и увидел перед собой парня чуть старше себя. Белая рубашка и черные брюки казались немного старомодными или же специально были скроены под «винтаж». В больших голубых глазах светилось тепло, будто бы Антон смотрел зимой на солнце сквозь кусочек льдинки. Тонкие пальцы незнакомца обхватывали спинку стула, который стоял у другого конца стола, и нетерпеливо барабанили по рассохшейся деревяшке. Бросив быстрый взгляд в зал, что виднелся сквозь щель между стеллажами, Антон отметил, что он практически пустой. Кроме них в дальнем углу сидел пожилой мужчина, а у выхода стояла девушка-студентка. Свободных мест в библиотеке оставалось еще человек на двадцать. — Свободно, — изо всех сил пытаясь не выдать удивления, ответил Шастун, кивая на стул. Парень благодарно улыбнулся, присаживаясь за стол и раскрывая принесенную с собой книгу. Бросив на незнакомца еще один непонимающий взгляд, Антон снова углубился в чтение, приказав себе не отвлекаться от подготовки. Но уже спустя несколько минут он же не выдержал и опять поднял голову. Параграф оказался нестерпимо занудным, а любопытство продолжало распирать изнутри. Парень с интересом листал книгу, отключившись от внешнего мира. Иногда он водил пальцем по строчкам, словно бы его физически притягивало написанное на странице. На самом деле, парень был так увлечен чтением, что и Антону захотелось узнать, что же такого он там читает. Но обложка была наклонена книзу, и увидеть название не было никакой возможности. Зависнув, Антон не сразу понял, что незнакомец заметил его внимание и теперь тоже открыто смотрит в ответ. — Извините, — стушевавшись, буркнул он, возвращаясь к книге. Чувствуя, что кончики ушей стремительно краснеют, Антон сильнее сгорбился, будто бы учебник мог полностью закрыть его от пытливых глаз напротив. — Интересуешься историей? — Спросил парень, кивая в сторону внушительной стопки разномастных учебников. — А? — Вздрогнув от звука его голоса, который мягким шлейфом проникал в каждую клеточку тела, Антон обернулся на книги, будто бы только что их заметил, — Да нет, не совсем. Просто к ЕГЭ по истории готовлюсь. — Оу, — незнакомец приподнял брови, — И как успехи? — Хреново, если честно, — недовольно нахохлился Антон, напоминая всклокоченного воробья,— Я тут уже почти час сижу, а толку никого. Скукотища жуткая, так еще и непонятно написано, — он приподнял книгу за краешек обложки, — Вот и как мне это все выучить? Парень сочувствующе улыбнулся. Антон снова принялся рассматривать его, отмечая матово-белый цвет лица и ямочки, появившиеся от улыбки. — Могу помочь, если хочешь, — предложил он и встрепенулся, — Ох, я совсем забыл представиться, прости. Меня зовут Арсений. Можно просто Арс, но ни в коем случае не Сеня. — Антон, — пробормотал в ответ он,— Ну не знаю, если хочешь, давай. А ты, что, историк? — В некотором роде — да, — сказал Арсений и чему-то тихо рассмеялся, — На чем ты остановился? — Отечественная война 1812 года, — ответил Антон и протянул ему учебник, показывая абзац, который упорно не хотел запоминаться. — О, такое интересное время было, — мечтательно протянул Арсений и мельком пробежал глазами по строчкам, — Конечно, скукотища, это ж надо так события описывать, что аж глаза слипаются. А на самом деле, там невероятная история была, от сражений дух захватывало. Да и люди чего стоили! Каждого вела идея, каждый хотел стать героем и прославиться в веках. Да взять того же Багратиона*! Знаешь, например, в битве под Аустерлицем**… Они просидели в библиотеке целых три часа. Все это время Антон слушал с открытым ртом, жадно вслушиваясь в красочные описания сражений и хитроумных интриг. Казалось, будто перед ним театральная сцена, на которой он видел участников событий в мельчайших подробностях. Ни один урок истории не мог даже немного сравниться с захватывающим рассказом его нового знакомого. Баталии двухсотлетней давности захватывали воображение, и Антону чудилось, будто бы он сам принимает в них непосредственное участие. Несется на коне куда-то вперед, а вокруг толпы противников, окружающие его со всех сторон. Где-то вдали гремят залпы пушек, французская речь смешивается с русской, и уже непонятно, чьи голоса слышатся над ухом. — …а под Новый год они заключили договор в Таураге***, отсюда, кстати, и пошло название. Антон, ты куда пропал? — Вырвал его из фантазии голос Арсения, привлекая внимание к его обладателю. — Ой, прости, — Антон виновато улыбнулся, — Ты так интересно рассказываешь, просто вау. Как будто сам все видел. Откуда ты столько всего знаешь? — Много читаю и говорю с людьми, — пояснил Арсений, подперев рукой подбородок, — Знаешь, у меня много времени, приходится его чем-нибудь занимать. — Мне бы так, — с легкой завистью в голосе сказал Антон и обернулся к окну. На улице растекалась темнота, окрашивая деревья и здания в цвет сажи. Он и не заметил, как сильно засиделся в библиотеке, — Мне пора домой, а то мама будет волноваться. Спасибо за рассказ, ты правда классно все расписал. — Главное, чтобы ты хоть что-нибудь из него усвоил, — Арсений с едва скрываемым сожалением на лице стал наблюдать за тем, как Антон кидает тетради обратно в рюкзак. — Ночью разбуди и спроси — отвечу без запинки, — хвастливо заверил его Антон, намереваясь собрать книги в стопку, чтобы вернуть их на полки. — Это хорошо, — Арсений остановил его жестом, — Не беспокойся, я их сам расставлю, мне не сложно. — Хм, спасибо, мог бы и не париться, — смущенно поблагодарил Антон и, потоптавшись на месте, добавил, — Ладно, пока? — Если хочешь, можем завтра здесь встретиться, — с робкой надеждой в голосе предложил Арсений, — Я могу и по другим темам помочь подготовиться. Удивленный предложением, Антон ответил не сразу. С одной стороны, он не привык напрягать людей и скидывать на их плечи свои проблемы. С другой, он действительно многое сегодня узнал, да и Арсений, кажется, не против своеобразного «репетиторства». — Давай, почему бы и нет, — наконец согласился он, — Если тебе не влом тратить на меня время… — Что ты, нет, конечно, — Арсений лучезарно улыбнулся, искренне обрадованный тем, что Антон принял его предложение, — Я люблю проводить досуг с интересными людьми. — Да я неинтересный, ты чего, — отмахнулся Шастун и направился к двери, — Я тогда после школы приду, часам к пяти, хорошо? До завтра, Арс. Весь следующий день Антон в нетерпении ожидал встречи с новым знакомым, которому удалось продемонстрировать ему прелесть истории. Привычные уроки показались ему на редкость скучными и пресными, словно после коробки конфет ему подсунули безвкусную кашу из столовой. Сидя за партой, он не отрывал взгляд от минутной стрелки, как на зло не спешившей передвигаться по циферблату. Благо, обошлось без вызовов к доске, потому что за темами он не следил совершенно. Сделать же вчера уроки он благополучно забыл, находясь под впечатлениями от библиотечной беседы. Когда, к великому счастью Антона, уроки закончились, он быстро заскочил домой перекусить и переодеться. — Мам, я в библиотеку, буду вечером, — после обеда крикнул он из коридора, одной рукой натягивая кроссовок, а другой придерживая лямку рюкзака, закинутого на плечо. — Никогда не думала, что доживу до этой фразы, — со смехом прокомментировала женщина, и Антон недовольно насупился. В библиотеке он без лишних промедлений направился к дальнему столу, затерянному за стеллажами. Почему-то он был уверен, что Арсений будет дожидаться его именно там. Но к огромному изумлению Антона, в закутке никого не оказалось. Покрутившись на месте и не заметив знакомой фигуры, он решил, что Арсений забыл про их встречу. Расстроенный и немного обиженный, он плюхнулся на стул, собираясь готовиться весь вечер в одиночестве. — А, ты уже пришел, — Антон подпрыгнул на месте, услышав голос Арсения, который стоял прямо перед ним, — Прости, я немного задержался в отделе садоводства. Хотел побольше узнать про цветение васильков. — Васильков? — Насмешливо фыркнул Антон, титаническим усилием пытаясь скрыть тот факт, что он безмерно рад видеть Арсения. — Да, — ничуть не смутившись, подтвердил тот, присаживаясь рядом, — Между прочим, по легенде именно василек помог кентавру Хирону исцелиться от яда гидры****. Но об этом как-нибудь в другой раз… Итак, на чем мы остановились? Очередная лекция, на этот раз о реформах Петра I, понравилась Антону даже больше, чем предыдущая. Он охотно делал пометки, боясь пропустить хоть слово Арсения, тараторившего без остановки. Время разговора пролетело молниеносно, но собеседники не замечали его стремительного течения. Иногда он прерывал Арсения, чтобы задать уточняющий вопрос или попросить, чтобы тот пояснил непонятное место. К концу дня Антон мог расписать события XVIII века не хуже историка с многолетним стажем. — Как же круто, — резюмировал он итоги их занятия, — Я до сих пор не понимаю, как ты столько фактов в голове держишь. — Я же говорил, у меня был вагон времени, — Арсений сидел за столом с ровной спиной, покручивая в пальцах карандаш. А вот ссутулившийся Шастун совершенно устал от продолжительного нахождения в одной позе. Решив немного размяться, он блаженно потянулся, хрустя суставами. Антон раскинул руки по сторонам, желая сделать крошечную зарядку для кистей. Случайно задев ладонь Арсения, он выбил из нее карандаш, который закатился под стол. — Упс, я не специально, — засуетился он, и полез под стол, намереваясь достать его. — Не беспокойся, я сам, — Арсений тоже опустился на корточки и потянулся к упавшему карандашу. Но в этот же момент руку протянул и Антон, и тут произошло нечто странное. Пальцы Антона мазнули по запястью Арсения, но вместо того, чтобы зацепить его, прошли насквозь по воздуху. — Какого?! — Антон испуганно отшатнулся, с явным страхом отползая от Арсения, — Почему ты прозрачный?! Снова вскинув руку, он попробовал ухватить Арсения за плечо и рефлекторно выругался, когда пальцы не нащупали ничего.