Was it a game?

Сколько мы знаний мало о людях имеем, если столь часто дивимся драконам и змеям

Джалаледдин Руми

      Пелена слёз накрыла мои глаза, а я судорожно пыталась не моргать, чтобы солёные дорожки не начали течь по моим щекам. Возможно, кому-то покажется, что ничего такого в этом нет, чтобы заплакать. Но для меня нет. Я не хочу, чтобы кто-то видел, что у меня есть слабости. И одна из них — мои воспоминания.       Воспоминания могут быть радостными и счастливыми, но и в то же время горькими и печальными. Единственное место, куда всегда можно пойти — это прошлое. Но вопрос лишь в том, сможешь ли ты выйти из него?       Мими до сих пор не отпустила меня из объятий, а я просто смотрела в пустоту. Меня добило именно воспоминание об измене. Нет, мне было больно не из-за того, что мне изменил тот, к которому я даже чувств толком не испытывала. А из-за предательства.       Я так давно перестала получать в спину ножи от, казалось бы, близких людей. Потому что толком ни с кем не общалась. А когда снова начала, то получила сразу два ножа в спину. Из-за этого я сейчас испытывала боль.       Мне было страшно. Страшно из-за того, что сейчас я доверилась другим людям. И если они меня предадут, то Вики Уокер больше не будет существовать. Останется лишь пустая оболочка снаружи и внутри. Без чувств и эмоций. И без родных и близких.       — Вики, всё нормально? — спросил Ади, при этом положив мне на плечо свою руку, как бы подбадривая этим. Врать совсем не хотелось, поэтому удалось лишь вымученно простонать и быстро придумать отмазку.       — Я просто устала. Пойду, прогуляюсь.       — Может, пойти с тобой? — Мими отпустила меня, и в её взгляде мелькнуло что-то незнакомое мне.       «Прости, Мими»       — Нет, я хочу побыть одной, — без лишних слов вышла из этой злополучной комнаты с желанием исчезнуть отсюда.       Может, я слегка была грубоватой, но контролировать свои эмоции порой очень сложно. Как, например, сейчас.       Мои глаза сейчас горели синим пламенем и, к счастью, на моём пути не встречались бессмертные. В таком состоянии я могла сделать всё что угодно и вряд ли бы жалела о содеянном.       Ваал как-то говорил мне о каком-то мыслительном древе. Оно может вытягивать негативную энергетику и «очищать» твой разум от тревожных мыслей. То, что мне нужно.       Через минут пятнадцать я уже была на месте. Дерево находилось на самом краю границы школы, поэтому после него был обрыв. Оттуда простирался потрясающий вид. Виднелись другие острова, и каждый был особенный по-своему.       Вот, например, остров, который был недалеко отсюда. Он был совсем маленьким, но оттуда лились многочисленные водопады, где рядом простирался малахитовый лес. Вокруг острова летали различные птицы. Им, казалось, всё не по чём. Они имели свободу и пользовались ею.       Я же была полной противоположностью им. Чувствовала себя как в замкнутой клетке. Сколько бы ни пыталась выбраться оттуда, мне этого не удавалось. А так хотелось почувствовать вкус свободы.       Наконец увидела то самое мыслительное древо. Вместо листвы на нём были яркие огоньки. Как светлячки. Они под порывом ветра то становились ярче, то постепенно тускнели, но не угасали.       Я села возле дерева, прислонившись спиной к нему. Сразу нахлынули негативные эмоции и мысли, которые беспокоили меня. Мне казалось, что дерево не поможет совсем. Но, чем больше смотрела на огоньки, тем меньше тревоги и негатива во мне оставалось. Это было что-то невероятное. Будто все твои проблемы ушли и теперь ты можешь расслабиться, хоть это не так. Но я хотела насладиться этим спокойствием.       В какой-то момент я не заметила, что возле меня лежал Данте, удобно приластившись к моему телу. Хитрец. Он тихо сопел и иногда что-то бурчал. Это было так мило, что на моём лице появилась искренняя улыбка.       — Привет, — донёсся до меня голос Дино. — Мне рассказали о сегодняшнем этапе. Это довольно непросто, но ты молодец.       Я ничего не ответила ему, а продолжала смотреть на огоньки. Никогда не дадут побыть одной, а ведь я просила.       Спустя какое-то время я перевела взгляд от огоньков к уже сидящему рядом Дино. И как они так успевают, что я даже не замечаю этого? Ну, или же я просто невнимательная.       — Да, довольно непросто видеть свои воспоминания, когда ты была жива. Особенно болезненные.       — Прости, если не хочешь говорить насчёт этой темы, то мы не будем, — кивнула в знак согласия, а Ангел, что-то обдумав, решительно продолжил: — Как у тебя со способностью?       «Никак»       Ангел, видимо, услышал мои мысли, от чего мы ненадолго замолчали. Сейчас я хоть и была наполнена спокойствием, но как только я вернусь в школу, то тревога вернётся ко мне. Интересно, а можно здесь рядом где-нибудь жить? Тогда и тревог не будет.       — Кстати, как там дела с Мими? — решилась всё-таки нарушить это затишье, а Дино после этой фразы поперхнулся и напрягся, судя по нахмуренным бровям.       — В каком смысле? Между мной и Мими...       — Ой, вот не надо тут мне мозги пудрить, — перебила Ангела, закатывая глаза. — Ваши переглядки я вижу насквозь, и догадаться, что с вами, совсем несложно. Но у меня есть ещё один аргумент. Когда я выгоняла тебя и других с комнаты, насколько ты помнишь, я сказала тебе одну фразу, и ты сразу вышел, — подмигнула оторопевшему Дино и хитро сощурилась, а он нервно сглотнул, переводя взгляд в другую сторону, будто там что-то интересное.       — Давно ты стала прорицателем?       — С самого рождения была им, — Дино тихо усмехнулся и перевёл взгляд на меня. В его глазах читался какой-то незнакомый мне блеск, который я видела лишь у Калеба, когда мы с ним ходили на свидания.       — Ты влюблён в неё! — неожиданно даже для самой себя вскрикнула, а Дино сразу же закрыл мой рот своей рукой, не давая мне ничего сказать, из-за чего я недовольно хмыкнула.       — Тише ты. Может, это и так, я сам не могу разобраться в этом, — Дино тяжело выдохнул, будто это приносило ему какую-то боль. Убедившись, что я ничего не буду говорить, он убрал свою ладонь и перевёл взгляд на небо. — Понимаешь, Мими – она необычная девушка. Да, она Демон, но в то же время такая добрая, искренняя, чуткая. Таких качеств даже у Ангелов не встретишь, а тут у Демона. Когда я вижу её, у меня возникает какой-то ступор, ускоряется сердцебиение, и мне хочется обнять её, поцеловать, — Ангел до сих пор смотрел на небо, проговаривая всё это без запинки. Его глаза были такими влюблёнными при её упоминании, что у меня не возникало сомнений по поводу его чувств к ней.       — Почему ты не признаешься ей?       Стоило мне это сказать, как крылья Ангела вздрогнули, а сам он на несколько секунд прикрыл глаза, тяжело дыша. Мне казалось, что был слышен стук его быстро бьющегося сердца.       «Ох, Дино»       — Есть ряд причин, почему мы не можем быть вместе. Да, это не запрещено нам, но у моего отца другое мнение на этот счёт. Я не хочу, чтобы у Мими были проблемы из-за меня, поэтому лучше буду скрывать всё, — от такого заявления я резко встала, а рядом сопящий Данте проснулся и теперь смотрел на Ангела, будто считывая его.       — Дино, ты сейчас серьёзно? Я всё понимаю, но не признаваться в своих чувствах, только лишь из-за отца...       — Ты ничего не понимаешь, Вики, — теперь уже Дино резко встал, и его руки сжались в кулаки, а его голос с каждым словом повышался в интонации: — Мой отец не позволит нам быть вместе. Ему не нужно, чтобы в жизни его сына была не та.       — Ты трус, Дино! — теперь уже я перешла на крик и злобно смотрела в непонимающие глаза Ангела. — Ты отрицаешь свои чувства, прикрываясь и оправдываясь своим отцом! Но это не так. Ты боишься признаться ей в своих чувствах только из-за своего страха! И знаешь, если я думала, что ты смелый, то глубоко ошибалась! Ты трус! — развернулась в противоположную сторону с желанием оставить Дино одного, но резко остановилась, когда услышала его крики в мою сторону:       — Кто бы говорил! Сама же не видишь очевидного, относящегося к себе! — я повернулась к Ангелу, приподняв одну бровь, как бы спрашивая. — Хотя знаешь, я даже ничего говорить не буду, может, когда-нибудь поймёшь и увидишь, что творится вокруг тебя, сняв свои розовые очки! — Дино взмахнул белыми крыльями, оставив после себя лишь разлетевшуюся пыль.       Данте как назло тоже куда-то запостился. И почему древо не забрало весь мой негатив, когда мы начали ругаться с Ангелом?       Моя злость моментально улетучилась, когда парень говорил последнюю фразу. Да, я согласна, что живу с розовыми очками и не обращаю на происходящее внимания. Вокруг меня творится много странностей, однако я погружена в свой вымышленный мир в голове. Но что-то мне подсказывает, что Ангел говорил про другое. Но про что?       Чувства вины и стыда начали захлёстывать меня. Не надо было на него кричать, как-никак, отец Дино много для него значит. Я понимала, что Ангел защищает так не себя, а Мими. Но в тот момент моя голова просто отключилась, а эмоции взяли вверх над разумом.       « Дино не трус, это точно. Может, мне следует извиниться перед ним? Конечно надо Уокер!»       С такими мыслями я отправилась обратно к себе в комнату, так как комендантский час уже скоро начнётся, а Мими мне голову оторвёт, если поздно приду.

***

От лица Автора

      — Хозяин, к вам пришли с известием, — безобразный слуга без нескольких конечностей поклонился своему Господину, выражая этим своё повиновение и уважение. Но страх окутывал его с ног до головы, из-за чего его энергия пропахла ужасом, а хозяин лишь вдохнул этот запах, питаясь им.       Мужчина стоял в тени. Его лица и тела не было видно, он был в плаще, чтобы скрывать от всех свой облик. Лишь был виден его силуэт с огромными крыльями, но никто не мог увидеть их цвет, оперение. Только их размер.       Бессмертный никому не доверял. У него не было друзей, родственников, близких. Лишь подданные и слуги, не больше. Никто не должен знать, кто он такой. Но это лишь временно. Скоро весь мир узнает, что он вернётся, но пока не время.       Господин кивнул, и слуга послушно ретируется, чтобы не разгневать своего господина. Тот мог убить за непослушание или неподчинение. Мог пытать всеми возможными пытками. Никакой пощады ни к кому.       Бессмертный смотрел в зеркало, висевшее на стене. Оно показывало его истинное отражение, от чего бессмертный каждый раз не выдерживал и отворачивался, но сразу же поворачивался обратно, заставляя себя. Шрам, который был на пол глаза, уродовал его облик. Когда бессмертный смотрел на него, в его голову приходили воспоминания о получении раны, из-за чего по его венам на руках всё больше распространялась тьма. Тогда приходилось долго носить перчатки, чтобы никто не смог узнать его.       Дверь сзади отворилась со скрипом, и бессмертному даже поворачиваться не нужно, чтобы понять кто сзади него. Второй слуга зашёл в комнату, при этом, несмотря на своего Господина. Жуть как боялся.       — Что за вести у тебя? — без каких либо приветствий сразу чеканил Хозяин своим бархатным голосом.       — Хозяин, — слуга встал на одно колено, приклонив голову перед Господином, — девчонке приходят видения, тьма начинает поглощать её, но...       — Какие могут быть «но»? — Хозяин начинал закипать от всех этих бездарей.       «Идиоты, никогда не могут ничего нормально сделать»       — Возле неё вечно кто-то шастает, она практически не бывает одна. Но я узнал, что она участвует в соревнованиях... — приклонившемуся бессмертному было страшно. Он боялся гнева Господина, но на его везение, сегодня тот был в хорошем здравии. Пока что.       — Я знаю это, олух. У меня к тебе приказ.       — Какой? — он был готов сделать всё что угодно, лишь бы не погибнуть от рук Господина.       — На последнем этапе ты должен убить одну Непризнанную, знаешь какую, — бессмертный щёлкнул пальцами, и у ног слуги появился некий осколок. — Но сделать это нужно так, чтобы их учителя не увидели, как ты её убиваешь через Всевидящее Око. Хоть одна промашка, и ты умрёшь в муках, всё ясно?       — Да, Хозяин.       — Свободен, — слуга быстро ретировался, чтобы его Господин не передумал.       В отражении зеркала появился силуэт голубоглазой девушки, которая зачарованно смотрела на ночное небо. Бессмертный с какой-то неприсущей ему трепетностью и нежностью провёл ладонью по отражению, задерживая взгляд на её глазах.       — Пророчество сбывается, и ты ничего с этим не сделаешь...

***

От лица Вики

      Удивительно, но мне ничего не снилось. Ни кошмаров, ни видений — ничего. И я даже не проспала, что поразительно. Но сейчас в моей голове наотмашь бились мысли об этом этапе.       «Многие Непризнанные не возвращались с него. Ещё этот сон Сэми. Здесь определённо что-то не так и всё неспроста»       Приготовив всё к этапу, вышла из комнаты с тяжёлым грузом в голове. Я сразу увидела Дино. Он общался с Ангелом по имени Лилу. Она меня жутко бесила. Я видела, как она смотрит на сына Фенцио. Стоит лишь нашей компании появиться возле Дино, то она пускала свои ненавистные взгляды к нам.       Лилу напоминала мне маленькую влюблённую девочку, которая даже толком не знает, что такое любовь. А знаю ли я? Хороший вопрос, на которого нет ответа.       Вот и сейчас, стоило ей увидеть меня, так она сразу ненавязчиво повернула Дино спиной ко мне, чтобы тот не увидел меня.       «Как же она меня раздражает»       Я хмыкнула и начала делать шаги подальше от Ангелов. Потом извинюсь перед Дино, когда не будет этой стервы поблизости. Честно, мне уже начало казаться, что даже Ости ведёт себя лучше.       «Да что же это такое?!»       Стоило мне вспомнить демоницу, так я моментально увидела, как она шла ко мне навстречу. Да и не одна, а с Люцифером. Она вцепилась в его руку и повисла на ней, будто пытаясь показать, что она не просто его подружка на несколько ночей. Смешно. Однако, почему-то моё настроение упало, стоило лишь увидеть эти руки.       Я уже практически прошла мимо этой парочки, но почувствовала на предплечье чью-то хватку. И она явно не женская.       — Идём, — Люцифер начал идти куда-то в другую сторону, бесцеремонно таща меня как какую-то вещь.       «Что за наглость он себе позволяет?»       — Отпусти меня! — Демон никак не реагировал, когда я пыталась выбраться из его мёртвой хватки, при этом выговорив на него всевозможные ругательства.       — Успокойся, Непризнанная.       Мы практически прошли мимо Ангелов. Лилу даже не обратила на нас внимания, зато Дино явно опешил.       — Люцифер, что ты делаешь?       — Не твоё дело, Ангелок.       — Вики? — Дино посмотрел на меня с вопросом, а я бы с радостью ответила ему, что этот придурок куда-то тащит меня. Но я и слова не успела промолвить, как я с Люцифером уже находились одни в каком-то классе, а сам Демон запер дверь.       — Люцифер? — я нервно сглотнула и начала делать поспешные шаги назад.       «Что он задумал?»       — Успокойся, пытать и насиловать тебя я не буду, — после этих слов я остановила свои попытки сбежать и незаметно для него облегчённо выдохнула.       — Что ты хотел? — не успела и моргнуть, как Люцифер оказался слишком близко ко мне. Жар его дыхания я буквально ощущала на своей коже. Мой пульс начал ускоряться, а дышать становилось труднее. Я смотрела на его глаза. Рубиновый цвет как никогда сверкал, и мне казалось, что с каждой секундой его взгляд становился только ярче.       Почувствовала что-то холодное на своём запястье. Взглянув на него, увидела тонкий браслет-цепочку, из блестящего серебра. На нём висел сапфир. Его цвет был похож на чистое море в ясную погоду. Камень ярко переливался, из-за чего он сразу бросался в глаза.       Не знаю почему, но этот браслет вызвал у меня бурю эмоций, объяснить происхождение которых — я не могла. Подняв взгляд от браслета к Люциферу, увидела, что Демон внимательно смотрел на меня, будто что-то обдумывая.       — Это...       — Не снимай его, — Люцифер не дал мне договорить, моментально щёлкнув пальцами, отчего от сына Сатаны остался лишь запах его древесного парфюма.       «Опять сбегает, это у него уже фетиш? И зачем он дал этот браслет? Я, конечно, не люблю слушаться, но мне интересно, что из этого выйдет. И ни могу не сказать, что мне на самом-то деле приятно от такого подарка»       — Спасибо, Люцифер... — тихо шепнула, зная, что Демон уже не услышит меня.

***

      Я стояла возле лодки, на которой должна была отправиться на другой остров. Да, чтобы туда добраться нужно перебраться вплавь. Крылья нам завязали золотыми нитями, чтобы мы не могли ими воспользоваться, как на первом этапе.       У каждого была своя лодка, поэтому я была одна. Волнение медленно, но верно начало подкрадываться ко мне. Всё же от этого этапа зависела не только моя жизнь, но и победа. Хоть я и победила на втором этапе, но если Витмор победит на этом, то вся победа его.       «Я не должна этого допустить»       — Дорогие участники! — начал Геральд, попутно рассматривая каждого присутствующего. — Это последний этап, мы желаем вам удачи с ним, ведь он самый опасный и сложный. Лодки заколдованы, поэтому, как только вы сядете в них, они сразу поплывут к месту назначения. Напоминаю, что лидером пока что является Виктория Уокер. Что ж, можете приступать! — послышались аплодисменты, а мне хотелось хорошенько ударить по этим бессмертным.       «Для них это всё шоу, а для нас же наша вторая жизнь. Третьей не дано»       Каждый направился к своим лодкам. Когда мы сели, лодки сразу же направились по маршруту, но каждая поплыла в разные стороны. Видимо, чтобы мы не встретились на острове.       Пока лодка направлялась вплавь, я задумалась обо всём. Последний раз я слышала тот шёпот в своей голове при первом этапе и больше не слышала его. И видения тоже прекратились. К тому же меня одолевали вопросы об обладателе этого шёпота. И я до сих пор не помню сны, которые снились мне до момента обморока.       Дальше мысли перешли в другое русло. Дино и Мими. Их характеры были противоположностями. Такие, как Мими, их называют девушки-веселье. В то время как Дино предпочитал спокойствие и уединённость. Девушка была общительной и весёлой. Парень был всегда серьёзным и молчаливым. Мими могла посмеяться в любой момент, а Дино не сильно любил смеяться. Она искала приключения, а он никогда их не искал. Но эти противоположности испытывали чувства друг к другу, однако, оба скрывали их.       Сэми и Ади. Хоть они и были с разных миров, но у них проблем в отношениях не было. Они были созданы друг для друга. Для меня Ади был другом, с которым можно отправиться в любые приключения и выпить тоже. Сэми для меня был как лучший друг и мой личный психолог, к которому я так и не сходила. Он – первый, кому я доверилась в этом мире, и который показал мне, что это совсем не страшно.       Люцифер. Он лез в мою голову неосознанно, но с каждым днём сильнее. Что-то тянуло меня к нему и его ко мне. Он был настолько противоречивым Демоном и таким непостоянным. То он отталкивал меня, то, как сейчас, проявлял какую-то невиданную ему заботу. Этот браслет, который он мне подарил, определенно что-то значил. Что он хотел этим сказать? Я не могла так просто принять его подарок, но и отказаться не могла. Да и выбора он мне не дал. Порой Люцифер жутко раздражает меня, почти всегда я бы сказала. Однако, иногда у нас бывают моменты, когда мы можем спокойно поговорить. Ну, как спокойно. Перепалки для нас уже в порядке вещей. Да ещё и тот разговор с Сэми. Что я чувствовала к Люциферу? Сама не знаю…       На горизонте начал виднеться остров. Ну, как остров. Видя его сейчас, у меня проснулся детский восторг. Огромный, словно материк, остров был прекрасен в окружении воды. Он был окружён высокими горами и холмами, некоторые из них имели вид самих драконов. С некоторых скал вода водопадов стекала в озеро. За ним начинались хвойные леса, где росли огромные деревья с длинными ветвями, а дальше – я не видела что там. Возможно, там и жили сами драконы.       Когда я доплыла до берега, то услышала чей-то рёв сверху. Подняв голову, я увидела два крылатых силуэта вдалеке от меня. Они не были похожи на бессмертных. Это были драконы. Их взгляды были направлены друг на друга, меня же они вовсе не замечали. Я не могла рассмотреть какие у них были глаза, из-за того что они были на приличном расстоянии от меня.       У одного была белая чешуя — как свет, у другого — чёрная как тьма. Размером они были одинаковы, но вот их крылья были такими разными. У белого дракона они были меньше чем у тёмного, но всё равно огромные, белыми, с острыми кончиками и перистыми. У другого же крылья были обтянуты кожей, как у летучей мыши, бордового цвета, оттенка крови, с шипами на концах. Будто воплощения света и тьмы встретились.       Они начали кружиться вокруг друг друга, создавая хоровод, то опускаясь вниз, то взмывая вверх. При этом они делали всё плавно и грациозно. Это было похоже на танец. Он так завораживал меня, что я просто стояла в лодке, не реагируя ни на что другое. Драконы будто выступали перед зрителями, и вот сейчас должен весь зал наполниться аплодисментами и овациями.       Но мы не на выступлении. Стоило лишь мне об этом подумать, как я почувствовала, что лодка уже коснулась берега. Когда я только ступила на него, не отводя взгляда от драконов, то они синхронно перевели взгляд на меня. Ну, всё, мне пиздец. Но у них не было агрессии во взгляде, как я думала увидеть, и желания навредить. Мне так хотелось увидеть цвет их глаз, но мне не суждено было это увидеть. Через несколько секунд они взмыли вверх, создавая вихрь своими крыльями, и скрылись в небе среди пушистых облаков. Странно.       Было слишком тихо. Я думала, что везде будут летать драконы, но видела только двух.       «Может, они в самом лесу? Ну да, пойду-ка я в лес, как это делают главные герои в ужастиках. Вопрос лишь в том, выживу ли я?»       Ступив в лес, поняла, что вот время началось. Один час на этом острове, и тогда я смогу выиграть. Ну что же, посмотрим, смогу ли я?

***

      Скитания по лесу не давали никаких результатов. Для меня уже будто прошла вечность, а на самом деле прошло где-то полчаса, если не больше. Я должна выдержать ещё где-то столько же времни на острове, но пока что никаких сложностей не возникало. Драконов не было. Может, они были в самом центре острова, но туда я не осмелилась идти. Лес очень большой, поэтому бы час только туда шла, а зачем мне тратить такое количество времени.       Поэтому решилась идти обратно на берег. И вот, я сидела возле самой воды, рисуя какие-то силуэты на мокром песке.       «Почему все говорили, что этот этап очень сложный, если никого в принципе нет? Или удача повернулась ко мне передом, или же драконов просто нет сегодня на острове. Склоняюсь ко второму варианту. Чтобы удача повернулась ко мне передом, должен быть тогда конец света»       Но до этого я же видела двух драконов, однако они даже не напали на меня, а просто улетели. Здесь явно что-то не так.       — И где ваши драконы? — спросила вслух, зная, что меня сейчас слышали бессмертные, которые наблюдали за мной. Невольно усмехнулась со своего положения, но продолжала рисовать причудливые узоры.       «Как же меня это достало!»       Со всего размаху бросила палку прямо в озеро, из-за чего во все стороны начали распространяться брызги воды. И где эти драконы? Вдруг я заметила что-то тёмное в глубине озера, и оно стремительно начало приближаться ко мне. Поспешно отходила от берега, потому что мне явно не понравится увиденное.       Какой-то всплеск воды, да такой сильный, что вода дошла до меня, из-за чего практически вся моя одежда стала мокрой.       «Прекрасно, теперь ещё сушить её потом надо»       Когда я посмотрела на озеро, то там уже не было никакого пятна. Выдохнула с облегчением, но тут же напряглась, когда почувствовала чьё-то дыхание позади себя. Развернулась вполуоборот и сразу встала в ступор, когда передо мной стоял, сложив крылья, дракон. Это был тот тёмный дракон, которого я видела в самом начале.       Теперь я могла поближе рассмотреть его. Огромная ящерица метра три в холке, с шипами на хребте. Длинные и острые когти, которые могли раскромсать врагов в пух и прах. Черты его лица были заострены и грубоваты. Чешуя вокруг глазниц была дымчатого цвета. А вот сами глаза были гранатового цвета. Они были настолько яркими, что я просто не могла отвести от них взгляда. Но меня испугало то, что зрачки у него были сильно сужены, да так, что их практически не было видно. Будто под гипнозом или под чем-то. Дракон кого-то напоминал мне, но я не могла понять кого.       Но само существо было не в настроении. Веки подрагивали в каком-то нервозе, а из ноздрей буквально исходил пар. Сглотнув тугой ком в горле, я начала медленно отступать от дракона, но он начал наступать на меня.       «Да что же это такое?!»       Секунда. Дракон одним лишь взмахом крылом оттолкнул меня как что-то ненужное. Я упала крыльями на землю. Хоть они и смягчили падение, но сами крылья начали болеть, из-за чего из моих уст вырвался болезненный стон. Дракон извергнул из своей пасти пламя прямо на меня, но я вовремя успела увернуться в бок. Из-за того что одежда ещё была мокрая, песок цеплялся за неё, поэтому мне становилось сложнее уклоняться.       Дракон был ловок. Он со всей ярости нападал на меня. Когда своей лапой он задел моё лицо, там осталась кровоточащая ссадина. Она так горела на моей щеке, что я со всех сил пыталась не вскрикнуть от боли.       Я пыталась снять своё оружие, но одним движением дракон отправил его в озеро. И меч, и кинжал. Прекрасно, теперь я точно умру. Он повалил меня, вцепившись когтями в мою ногу. Я не выдержала и закричала. Кровь начала быстро течь, а я ничего не могла сделать. Появилось желание закрыть глаза, но я держалась из последних сил. Даже способностью не могла воспользоваться. Какая же я бездарная. Его взгляд вцепился в мой.       Но что-то было не так. Взгляд дракона был пустым, неосознанным. Будто он не хотел всего этого делать. Будто его заставили. И вдруг его глаза остановились на моём предплечье, где была татуировка, а после взгляд направился на мои глаза.       Его зрачки то увеличивались, то сужались. А во взгляде начало проявляться какое-то отчаяние. Он отпустил меня и начал отходить от меня, при этом как-то нервозно качать головой. Он будто боролся с самим собой. Несмотря на своё состояние, в голове билась лишь одна мысль:       «Я должна ему помочь»       Когда я начала вставать, то чуть не упала обратно. Резко боль в ноге стала сильнее, а я стиснула зубы, чтобы не закричать. Шаг за шагом, становилась ближе к дракону. Может, у меня инстинкт самосохранения отключился напрочь, но я должна ему помочь.       И вот, я с глазу на глаз с драконом. В мою голову не приходили какие-то идеи, но всё же была лишь одна безумная мысль. Я обняла дракона, вложив в эти объятия всю нежность, теплоту, которую имела.       «Пожалуйста, пусть это поможет»       Дракон пытался меня оттолкнуть, но я лишь сильнее сжимала его тело.       Он перестал трясти головой и теперь просто стоял. Мир в моих глазах начал тускнеть, а ноги подкашиваться. Я отпустила дракона и начала падать. Перед тем, как провалиться в темноту, краем глаза увидела какой-то белый силуэт, плавно приземлившийся рядом с нами.

***

От лица Автора

Временем чуть раньше

      Бессмертные наблюдали за участниками этапа через Всевидящее око. Больше всего проявляли внимание к Вики, но в отличие от остальных участников, она просто сидела на песке, рисуя узоры. Другим же не так повезло как ей.       Лора была на другом конце острова и пряталась от драконов, летавших где-то поблизости. Девушке было страшно за свою вторую жизнь, из-за чего тряслась как осиновый лист.       Витмору же было всё не по чём. Если ему попадались драконы, то он безжалостно их убивал, никого не щадя. Жестоко? Да, безусловно. Но он был из тех, кто печётся больше о своей шкуре, а на других ему всё равно. Что не так с этим парнем?       За всеми наблюдали не только учителя, но и некоторые ученики. В их числе была компания Уокер, состоящих из двух Демонов и одного Ангела. Также три самых сильных ученика школы — Люцифер, Дино и Ваал. Если со всеми остальными было понятно, то каким боком здесь Люцифер? Да он и сам не знает, почему находится там.       — Что-то не так, — Геральд подошёл к Оку, которое своим видом напоминало зеркало, пристально рассматривая его. Око начало менять картинки с одного Непризнанного на другого. В итоге остановилось на Уокер. Последнее, что оно показало, как испуганная Вики смотрела на крылатое существо, но из-за того, что было размыто, не было понятно на кого именно.       — Что происходит? — Мими, не на шутку напуганная последним, взволнованно переводила взгляд с одного бессмертного на другого, задерживаясь больше всего на Дино.       — Не знаю, с Оком что-то не чисто, мы не сможем сейчас смотреть за Непризнанными, а, учитывая увиденное, сейчас придётся только надеяться, — Геральд нервно вздохнул, потирая глаза как от усталости.       Все не на шутку испугались такой новостью. Ещё ни разу за всё бытие Око не переставало работать. И все были взволнованы не только из-за последнего, но и из-за участников. Точнее из-за Уокер.       Мими ругалась с Ади, когда тот пытался её успокоить. Сэми смотрел пустым взглядом куда-то вдаль, виня себя и моля, чтобы Непризнанная была жива. Дино подключился к тому, чтобы успокоить Мими, пока та изо всех сил пыталась не закричать от отчаяния. Она и шла сюда только чтобы убедиться, что с её подругой будет всё в порядке, а сейчас, когда Непризнанная в опасности, демоница просто не знала что и делать. Мисселина разговаривала с Геральдом, при этом активно жестикулируя руками. А Фенцио не проявлял никаких эмоций. Кто знает, что у него в голове?       Ваал, смотря на всех, не обнаружил одного гостя этой комнаты. Демон вышел из комнаты, но этого даже никто не заметил. Ваал быстро оказался во дворе школы. Увидев бордовые крылья, он за пару взмахов оказался рядом с их обладателем.       — Люцифер, не делай глупостей, — сын Сатаны остановился, услышав своего друга, и с безразличным выражением лица обернулся к нему.       — Ты о чём? — может, вся эта показуха с холодом сработала бы на всех, но не Ваала, знающего своего друга с самого детства.       — Ты знаешь о чём. Мы не имеем права вмешиваться в испытания. Она сама справится. Просто верь в это, — Люцифер даже не дослушал Ваала и просто телепортировался на крышу, услышав напоследок: — Упрямый как баран.       Оказавшись на крыше, Люцифер тяжело вздохнул. Девчонка влезает во все неприятности, которые только видит у себя на пути. И откуда у него только волнение за неё? Невольно Демон вспомнил, как был на крыше и услышал разговор Вики и Сэми, хоть он и слышал только самый конец.       — Так заметно?       — Скорее по вашим перепалкам. Скажи, ты чувствуешь к нему что-то?       — Сэми, — Непризнанная сделала недолгую паузу, чтобы потом продолжить. — Я...       Люцифера тогда чуть не заметили, но он успел скрыться, однако всё же ему было интересно, о ком они тогда говорили. Интерес к этой девушке рос с каждым днём, а Демон не понимал почему. Что в ней особенного? Этот вопрос Люцифер задавал себе каждый день, но так и не находил ответа.       Да он и подарил Уокер этот браслет, чтобы чувствовать её энергию на расстоянии. Она еле-еле, но чувствовалась, из-за чего Люцифер хоть немного был спокоен. Как его угораздило подарить ей этот браслет? А Демон и сам не знает.       Вдруг за горизонтом брюнет увидел два летящих силуэта прямо к школе. Он не мог разглядеть их, и потому, спустился во двор школы, где уже собрались другие смотрители соревнований, в том числе и друзья Уокер.       Силуэты стремительно летели к школе, и чем ближе они становились, тем больше возрождалась паника. Навстречу к школе летели два дракона, а на спине одного из них что-то лежало. Или кто-то.       — Успокоились все! — крикнул на весь двор Фенцио, и все разом заткнулись, а в это время драконы уже приземлились к школе. Они смотрели на всех свысока, но один из драконов, увидев Люцифера, виновато опустил голову.       — Арес? — Люцифер подошёл к тёмному дракону, совсем не страшась его. Ну конечно, это был его фамильяр. — Что стряслось?       Дракон головой показал на свою спину, чуть опустившись перед Демоном, всё также виновато смотря туда. Все присутствующие во дворе обомлели от увиденного, а Мими уже хотела подбежать, но её перехватил Дино, чтобы девушка не натворила глупостей.       На спине Ареса лежала Вики, с ещё льющейся кровью на ноге и в ссадинах. Грудь девушки тяжело вздымалась вверх, говоря о том, что Непризнанная дышит, но давалось это с большим трудом.       Никто не осмеливался подойти к ней, кроме Люцифера. Он подошёл к девушке, проверив пульс на её запястье. Он был слаб, но хотя бы был, отчего незаметно ото всех Люцифер облегчённо вздохнул.       — Как это произошло? — Арес виновато смотрел на Демона, но ничего не отвечал. — Ладно, разберёмся с этим позже, сейчас нужно доставить Непризнанную в лазарет, — Люцифер взял девушку на руки, положив её голову себе на грудь, и подозвал Ваала.       Друзья Вики тоже ушли, и, разогнав остальных, во дворе остались лишь учителя и драконы.       — Айла, что произошло? — Геральд посмотрел на белого дракона, который всё это время стоял где-то в стороне.       Белая, по всей видимости, дракониха вальяжной походкой подошла к бессмертным, попутно разглядывая каждого. Тем временем Арес теперь не смотрел вниз, как это сделал при Люцифере, а скрыл свои эмоции глубоко в себя и с гордо поднятой головой рассматривал каждого присутствующего. Это были немногие из драконов, которые сотрудничали с бессмертными.       — Кто-то попал на остров, не из числа Непризнанных, при этом загипнотизировав Ареса, заставив того покалечить Непризнанную, — мелодичный голос Айлы был наполнен сталью и уверенностью в своих словах. — Одна Непризнанная уже мертва, другой Непризнанный скоро вернётся сюда.       — Лора мертва? — это был риторический вопрос, но драконы всё равно кивнули.       — У меня предчувствие, что он вернулся, — сделав на последнем слове акцент, выразил свою точку зрения Арес, и все взгляды направились на него.       — Мальбонте...