Редрим

Альт аккуратно прикрыл дверь и зашагал по длинному, гулкому коридору. Эми жила на восьмом этаже в огромном многоквартирном здании, больше похожем на муравейник. Он дождался лифта, миновал бесконечные ряды дверей и наконец выбрался на свежий воздух. Альт поднял взгляд к солнцу, которое уже клонилось к закату. «Вечер, нужно спешить! Магазины хоть и работают допоздна, но ждать меня не будут, — подгонял он себя. — Обещал же Юи купить то мороженое из рекламы. Помню, как она смотрела на меня своим самым жалобным и умоляющим взглядом... Нельзя её расстраивать». В кармане завибрировал телефон. Альтер вытащил его и хмыкнул — звонила сестра. — Вспомнишь солнце — вот и лучик! Только о ней подумал. Он остановился и принял вызов. — Братик, ты где? Я волнуюсь. — Уже бегу... — Альтер старался говорить ровно, хотя дыхание сбивалось. — Не беспокойся, всё в порядке. — Что-то случилось? У тебя голос какой-то странный. — Да просто запыхался, спешу к тебе! Вот и всё. — Ясненько. Тогда жду, возвращайся скорее! — Угу. Он убрал телефон и возобновил поиски. Альтер обошёл несколько кварталов, заглядывая в каждый магазин, но продавцы лишь разводили руками: нужный сорт раскупили подчистую. Спустя пару часов он, совсем павший духом, случайно наткнулся на листовку: распродажа того самого лакомства в небольшом павильоне в глубине района. Появился шанс! Альтер рванул туда. Внутри он сразу приметил холодильники. За стеклом, среди пустых коробок, сиротливо лежала последняя упаковка. Он уже протянул к ней руку, как почувствовал на себе чей-то взгляд. Рядом стояла маленькая девочка и заворожённо смотрела на него. Альтер достал мороженое и крепко сжал его в кулаке. Малышка перевела взгляд на яркую обертку, а потом заглянула в морозилку. Пусто. Она снова посмотрела на незнакомца с такой нескрываемой горечью, будто у неё на глазах произошло крушение мира. Казалось, она вот-вот разрыдается. Альтер невольно начал её разглядывать. У девочки были золотистые волосы, украшенные двумя розовыми бантами. На вид — лет девять, ровесница Юи. Оранжевый костюмчик и белая футболка сидели на ней идеально, а синие туфельки подчёркивали её хрупкость. «Наверное, тоже хочет?..» — пронеслось в голове. Альтер протянул ей упаковку. — На, держи. Девочка молчала, переводя взгляд с мороженого на парня. Затем она медленно выудила из кармана горсть мелочи и раскрыла ладонь. «Хочет выкупить его у меня?» — мелькнуло у Альта. Он замахал руками, отказываясь от денег. Девочка продолжала смотреть на свои монеты. Альтер быстро прикинул сумму и понял: ей не хватает совсем чуть-чуть. Он достал из портфеля недостающую мелочь и высыпал в её крошечную ладонь, а в другую руку вложил мороженое. «Надеюсь, так будет правильно», — с легкой грустью подумал он, вспомнив про пустые руки Юи. Малышка вздрогнула, пытаясь вернуть монеты обратно, и начала растерянно оглядываться по сторонам. — Да бери, всё нормально, — подбодрил он её. Она замерла в полном замешательстве. Незнакомый парень не только отдал ей последнее лакомство, но и доплатил за него из своего кармана. Это не укладывалось у неё в голове. Она уже открыла рот, чтобы возразить, как вдруг из-за спины раздался звонкий женский голос: — Вот ты где! Больше не отходи от меня ни на шаг! К ним подошла женщина, очевидно, её мать. — Оу! Ты уже выбрала себе подарок? Замечательно! И даже деньги где-то нашла... Ничего себе! Девочка тут же спряталась за спину матери. — Ты кого испугалась, милая? — удивилась женщина. Малышка, выглядывая из-за её плеча, со страхом указала пальцем на Альтера. На её глазах снова заблестели слезы, а кулачок с зажатыми монетами задрожал. Мать недоуменно уставилась на парня. Удивление Альта мгновенно сменилось паникой. «Я же просто хотел помочь! — в отчаянии думал он. — Сейчас она как закричит... Решит, что я пристаю к ребенку, вызовет полицию, и дело труба! Нужно срочно оправдываться!» — Ой, вы извините мою дочку, — внезапно мягко сказала женщина. — Она у меня жутко стеснительная. «Чего? Она сама извиняется?» — Альтер опешил. — Так это вы дали ей деньги? — Д-да... — выдавил он, чувствуя себя так, будто его поймали на месте преступления. — Ой, простите, я сейчас всё верну! Сколько там было? — Не нужно, правда! Оставьте себе. — Вы уверены? — Да, абсолютно! Мать девочки мягко подтолкнула дочку в плечо: — Ну тогда, Луночка, зачем же прятаться, раз тебе помогли? Поблагодари молодого человека. — Пожалуйста, не заставляйте её, — попытался возразить Альтер, видя, как малышка сжалась. — Настаиваю. Это меньшее, чем я могу вас отблагодарить, — мягко, но уверенно ответила женщина. Девочка робко вышла из тени матери и крошечными шажками направилась к нему. — С-сп... па... Спасибо! — заикаясь и краснея, выдавила она тонким, едва слышным голоском. Сказав это, она, словно испуганный зайчонок, тут же скрылась из виду за спину матери. «Невероятно мило, конечно, но что я ей сделал? — растерянно подумал Альтер. — Выглядит так, будто её под пытками заставили признаться в преступлении. Я что, настолько страшный?» — Талле, спасибо вам ещё раз за доброту! — улыбнулась женщина, поприветствовав его согласно этикету. — Меня зовут Мария, а это моя дочь — Мередит. — Очень приятно. Моё имя — Альтер, — ответил юноша, соблюдая официальный тон, положенный при знакомстве со взрослыми. — Она никак не могла выбрать подарок, и я тоже. А потом увидели рекламу этого мороженого и решили: это оно! Мередит так загорелась... Вот и прибежали сюда в последний момент. Надеюсь, теперь она будет довольна. — Я рад за вас, — ответил Альт. «Надо же, не я один спохватился в последний момент, — мелькнуло у него в голове. — Значит, не я один такой "удачливый"». — Ну, мы пойдём к кассе. Мэри? — Ага, — уже без прежнего смущения отозвалась девочка. — До свидания, Альтер, — кивнула Мария, соблюдая уважительный тон. — Мэри, попрощайся. — Хида... — снова тихо прошептала малышка и, забавно склонив голову, прижала к себе мороженое. — Хида, — повторил Альт в ответ на её детское «удачи». Они направились к выходу. Уже у самой кассы девочка обернулась и ярко улыбнулась ему. Альтер ответил тем же, но в в ту же секунду его лицо изменилось, и он внезапно оцепенел от удивления, словно испытав какое-то дежавю. «Эту девочку я видел во сне. Так это правда!» — с ужасом подумал он, вспоминая только что прошедший весь этот диалог — «И подарок... Подарок?!» Он схватился за голову. — Точно, подарок! Что я скажу Юи?! Мороженое же закончилось! Она так его ждала! Кошмар, мне конец... В полной панике он выскочил из магазина. Солнце уже скрылось за горизонтом, окрасив небо в густой темно-голубой цвет. Наступали сумерки, и на улицах один за другим вспыхивали фонари. — О нет! Нужно скорее домой, иначе Юи с ума сойдёт от беспокойства! Он поспешил домой, как вдруг телефон снова ожил. — Алло! — Где тебя носит?! Уже сумерки, тебя не было больше суток! — голос Юи дрожал от возмущения и страха. — Спокойно! Я уже подхожу, — соврал он. — Врун! — Честно! Осталось буквально пару домов, и я у двери. — Х-хорошо... — она отключила вызов. «Ну, до пары домов тут далековато, — подумал Альтер. — Стоило сказать "несколько кварталов", но она бы точно взорвалась. Ладно, неважно! Бегом, а там как пойдёт». Спустя приличное время юноша наконец оказался на пороге. В отличие от Эми, Альтер жил в частном доме №13 по улице Эсса. Просторный коттедж на ухоженном участке не был роскошным, но казался уютной и надёжной обителью Юи ждала в гостиной. Она сидела на диване перед телевизором, вцепившись пальцами в края своей голубой кофты. Под ней виднелась футболка с забавной фиолетовой пандой, а полосатые носки смешно контрастировали с короткими шортами. Несмотря на тепло в комнате, девочку била мелкая дрожь. Она пыталась отвлечься на новости, убеждая себя, что брат вот-вот вернётся. Едва послышался скрежет ключа, Юи сорвалась с места. Она пулей вылетела в прихожую и, увидев брата, с ходу врезалась в него, крепко обхватив руками. Уткнувшись лицом ему в живот, она судорожно всхлипнула. Альтер замер, а затем осторожно погладил её по голове, чувствуя, как дрожат её маленькие ладони. — Ты понимаешь, как я испугалась?! — закричала она, не выпуская его. — Я тут такого себе навоображала! Думала, тебя похитили! Или что ты упал в реку и утонул! Или! Или... Она задыхалась от собственных слов, не в силах продолжать список ужасов, которые рисовало её воображение. Альтер чувствовал, как её маленькие кулачки судорожно сжимают его куртку. — Прости... — только и смог выдавить он, чувствуя укол вины. — Я думала, ты не вернёшься и исчезнешь, как наши родители! Больше не уходи так, пожалуйста! Альтер опустился на одно колено и крепко прижал сестру к себе. — Обещай мне! Обещай, что не бросишь меня! Взгляд Альтера потяжелел, он уставился в пол. В голове роем закружились сомнения и образы из недавнего сна, но, желая уберечь Юи от своих страхов, он выдавил тёплую улыбку: — Разумеется. Как иначе? Услышав это, девочка наконец обмякла и понемногу успокоилась. Они простояли так ещё несколько минут, пока она не отстранилась и не заглянула ему в глаза. Убедившись, что брат действительно рядом и невредим, Юи облегчённо вздохнула. — Привыкай, — усмехнулся он. — В будущем, когда устроюсь на работу, вообще буду поздно приходить. — Если вообще её найдёшь, — поддразнила Юи, но тут же снова вздохнула. — Вечно мой непутёвый братец влипает в какие-то истории. — Ну, какой есть. Твой личный непутёвый братец. — Ты, наверное, проголодался? — заботливо спросила девочка. — Хочешь есть? — Скучал по твоей домашней еде! — И что прикажешь подать на ужин? — Всё, что моя любимая сестра сотворит. — Хе-хе, ладно. Тогда я на стол накрою, а ты бегом в душ. Согрейся, не хватало ещё, чтобы ты снова разболелся. — Слушаюсь. Юи с радостным видом убежала на кухню, а Альтер направился в ванную. Раздевшись, он блаженно вытянулся в горячей воде. Шум струй успокаивал мечущиеся мысли, а тепло прогоняло остатки озноба. — Ах, как же хорошо дома… Он закрыл кран, и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким звоном капель, падающих с его волос, да тяжёлым, протяжным дыханием. Альтер вновь погрузился в раздумья, пытаясь разгадать загадку своего сна. Он вспомнил вчерашний вечер на остановке. Пока Эми пыталась до него достучаться, он сидел, уставившись в одну точку, видя лишь её ноги. Но когда она произнесла те слова, что так задели его за живое, он не выдержал. В тот миг, когда их взгляды встретились, в нём вспыхнуло желание разозлиться, накричать на неё, оттолкнуть… Но гнев почему-то мгновенно угас, стоило ему увидеть её лицо. «Почему ты не уходишь?» — вспомнил он свой вопрос и то, как удивлённо смотрел на неё тогда. «Я пришла, чтобы помочь тебе!» — её голос до сих пор звучал в ушах. «Правда?» «Ну конечно, правда!» В памяти всплыли их неловкие объятия в её квартире, её болезненный рассказ о прошлом и его собственные слова на прощание: «Взаимно! И ты тоже заходи ко мне». «Надо будет извиниться перед ней за то, что свалился со своим кошмаром как снег на голову и доставил столько хлопот», — подумал Альтер, устало откидываясь на край ванны. Он также вспомнил момент в магазине, когда Мэри улыбнулась ему на прощание. «Эта же улыбка была в моем сне сегодня ночью, когда я спал у Эми... Но этого просто не может быть! Получается, я вижу вещие сны? Значит, и кошмар с сестрой тоже... сбудется? Черт. Как мне все это остановить?» — Братик, ты там скоро?! — звонкий голос Юи, донесшийся из-за двери, заставил его вздрогнуть и вынырнуть из раздумий. — Да, да, я уже выхожу! — крикнул он в ответ. — Ужин готов! Вылезай скорее, а то всё остынет! — Хорошо, иду! Спустя пару минут Альтер вышел из ванной. На плечах лежало влажное полотенце, которым он на ходу растирал уши. Юи уже заканчивала накрывать на стол. С мокрыми, взъерошенными волосами он прошел на кухню, перекинул полотенце через спинку стула и сел. Сестра, осторожно придерживая горячую тарелку краями прихватки, поставила перед ним дымящееся блюдо. Увидев суп, он расплылся в улыбке. — М-м-м! Какой аромат... Специи подобраны идеально! Слюнки текут, — он принялся усердно дуть на ложку. Юи села напротив и счастливо наблюдала за ним, болтая ногами под столом. — А ты разве не будешь? — Я уже поела. — Ясненько, — он с аппетитом принялся за еду. — Скажи, брат, — Юи вдруг посерьезнела, — а почему ты так долго добирался? Говорил же, что осталось пару домов, а сам пропадал еще целый час. Альтер перестал жевать и отвел взгляд. — Ну, понимаешь... Я хотел купить то самое мороженое, которое ты просила. Но его везде раскупили, пришлось обойти кучу магазинов. Юи перестала качать ногами. — И ты ради этого не шел домой?! — Ну да... — не успел он договорить, как получил несильный, но звонкий подзатыльник. — Какой же ты веник! — Ай... — он потер ушибленное место. — Не нужно было никакое мороженое! А если бы ты опять влип в историю? Что бы я тогда делала?! — Прости. Я просто хотел тебя порадовать. Не хотел, чтобы ты расстраивалась. «Чтобы я не расстраивалась?» — удивилась она про себя. Девочка опустила взгляд и невольно улыбнулась. На ее лице образовался лёгкий румянец. — Вот оно что... Ну, ничего страшного. Главное, что ты вернулся целым и невредимым, — она снова посмотрела на него с теплотой. — Да, ты права. Юи на мгновение нахмурилась, но обида быстро сменилась любопытством. Пока Альтер доедал, она облокотилась на стол и с хитринкой в глазах поманила его пальцем. Брат послушно наклонился. — Ну, признавайся, — зашептала она ему прямо в ухо, — там хоть одно оставалось? Хотя бы крошечный рожок или стаканчик? Альтер тоже прикрыл рот ладонью и перешел на шепот: — Было последнее... но я отдал его одной девочке в магазине. Прости, Юи, больше нигде не нашлось. Сестра тут же сникла и, тяжело вздохнув, уткнулась лицом в сложенные на столе руки. — Ты что, правда так расстроилась? — сочувственно спросил он. Юи лишь молча закивала, не поднимая головы. — Эй, ну не грусти. Обещаю: в следующий раз точно куплю! Она недоверчиво взглянула на него исподлобья: — Точно-преточно? — Клянусь. — Обещаешь? — Обещаю! Голубые глаза девочки радостно засияли, и на лице снова заиграла широкая улыбка. — Хорошо! Поймала на слове. Смотри не забудь! — Постараюсь, — Альтер улыбнулся в ответ и вернулся к супу. — Слушай, а почему именно это мороженое? В морозилке же полно других видов. — Я же объясняла! — Юи замахала руками. — В рекламе сказали, что если найти в упаковке золотой билетик, можно выиграть суперприз — огромную корзину мороженого! «М-да, реклама творит чудеса, раз весь город его подчистую выкупил», — подумал Альтер. — Неужели все так помешались на нем? Сегодня ведь даже не жарко было. — Дело не в погоде, братик, а во вкусе! Альтер доел и принялся мыть посуду. Юи осталась за столом, подперев щеки руками. — Слушай, а чем вы там занимались... ну, у этой твоей подруги? — Да просто помог ей, — начал он тараторить, стараясь звучать как можно обыденнее. — Она упала на остановке после школы, сильно ушиблась. Я проводил её до дома, помог обработать рану. А из-за ливня у меня подскочила температура, пришлось переждать ночь. Проспал до обеда, потом мы немного поболтали, и я рванул к тебе. Ну, по пути еще в магазин заскочил, а результат ты знаешь. Он закончил с тарелками и принялся вытирать их полотенцем. — Вот так и прошли мои безумные сутки. — Ясненько. Бурный выдался денек, — задумчиво протянула Юи. — Надеюсь, с ней всё будет в порядке. — Не волнуйся, она выкарабкается. Она сильная. «Ну, раз ты так говоришь...» — с сомнением пробормотала сестра. Юи взглянула на окно. — Уже совсем поздно! Не пора ли спать? — Угу. Пойду, пожалуй, уроками займусь, чтобы завтра в школе не было лишних вопросов. — Хорошо, только не засиживайся до утра. Альтер уже направился к выходу, но внезапно остановился. — Ах да! Чуть не забыл поблагодарить за порядок в доме и вкусный ужин. Он подошел и ласково погладил её по голове. — Спасибо тебе большое, Юи. «Рада, что тебе понравилось», — светлой улыбкой поблагодарила она. После ванной Альтер ушел к себе. Он бросил портфель на кровать и принялся за дело: включил настольную лампу, приоткрыл окно, чтобы впустить свежий ночной воздух, и разложил учебники. Пока сестра в гостиной досматривала фильм, он методично выполнял упражнение за упражнением. Когда в телевизоре пошли титры и Юи отправилась в ванную запустить стирку, Альтер как раз заканчивал последний предмет. — Готово! — воскликнул он, спустя еще небольшое время с наслаждением потягиваясь на стуле. Все учебники на завтра были собраны. Из коридора доносилось тихое мурлыканье Юи — она напевала какую-то мелодию себе под нос. «Итак, теперь насчет обещания, — размышлял он, глядя на пустой стол. — Сейчас всё закрыто, так что завтра снова отправлюсь на поиски. Ну и денек...» Он выключил свет, закрыл окно и нырнул под одеяло. Но стоило голове коснуться подушки, как его прошиб холодный пот. «Черт, я же совсем забыл... Она мне снова приснится! Нет, нет, нет! Лучше вообще не смыкать глаз, чем опять видеть этот кошмар!» Он резко подскочил с кровати, включил лампу и принялся нервно мерить комнату шагами. В этот момент дверь тихо скрипнула, и вошла сестра. От неожиданности Альтер чуть не подпрыгнул на месте. — Я форму принесла, — зевнула она, не замечая его паники. — Не спишь еще? — А... ага. — Положу на кровать. А сама пойду к себе, — она пристроила одежду на покрывале. — Да, давай! Спокойной ночи! — И тебе сладких снов! — улыбнулась Юи и вышла, плотно закрыв за собой дверь. «Фух... — Альтер обессиленно прислонился к стене. — Ладно. Бегать бесполезно. Нужно, наоборот, постараться вспомнить тот сон до мельчайших деталей. Если это правда, я обязан понять его смысл. Пойму — значит, смогу всё предотвратить. Это единственный выход. Ну, или на всякий случай сдамся врачам... Хе-хе». Он достал чистую тетрадь и положил её на тумбочку. «Буду записывать всё, что увижу. Каждую мелочь. Это должно помочь». Он выключил свет, оставив тетрадь открытой, и решительно лег в постель. «Единственный способ всё вспомнить — вернуться туда. Ну, поехали». Закрыв глаза, Альтер провалился в темноту.