Saving your souls I lost mine

Сердце ушло в пятки. Я стояла, вцепившись в ткань кафтана мëртвой хваткой. Он мужчина из моего сна. Его кровь была на моих руках, и он просил его не оставлять. Сейчас он не был похож на того человека, которого я видела. Его взгляд был точно сталь, а лицо серьёзное до ужаса. Светлана вылетела из кареты, оттаскивая меня от мужчины. — Простите, генерал, девчушка слегка неуклюжа, — пролепетала женщина. — Думаю, молодая особа сама в состоянии говорить, — он наклонил голову на бок, осматривая меня с ног до головы. — Как тебя зовут? Я всë ещё не могла отойти от шока. Неожиданная встреча потрясла меня. Меня колотило мелкой дрожью, а нос щипало. Я готова была разреветься прям здесь. То ли моя неуклюжесть, то ли отголоски сна вызывали во мне это странное желание пустить слезу на глазах людей. — Я Алина Старкова, приятно познакомиться! — я протянула мужчине свою ладонь в знак приветствия. — Прошу прощения за то, что влетела в вас. Это вышло случайно. — Очень рад знакомству, Алина, — он, улыбнувшись, пожал мою руку. Как только он коснулся моей кожи, я почувствовала силу, которая только и ждала, чтобы выйти наружу. Я закусила губу, пытаясь подавить ее, но безуспешно. Свет, таившийся во мне, не подчинялся сейчас и струился из моей ладони, вложенной в руку мужчины. Я уж было начала паниковать, но он отпустил меня, отступив на шаг. Его глаза расширились от удивления. — Я Дарклинг, генерал Второй армии, — он сложил руки за своей спиной, не отрывая от меня взгляда. — Добро пожаловать в Малый дворец, Заклинательница Солнца. Дарклинг развернулся на каблуках и зашагал прочь, по пути раздавая приказы. Я все еще смотрела ему вслед, думая, какого же это — командовать армией гришей. Светлана схватила мою руку, потащив за собой. — Пойдëм, Алина. Тебе нужно отдохнуть с дороги, — на ходу говорила женщина. Я не стала отвечать, оглядываясь по сторонам. Дворец был огромным, по сравнению с приютом, в котором я провела большую часть сознательной жизни. Светлана вела меня к массивным дверям, ведущим в главный холл Малого дворца. Позолота и светлые тона. Именно те оттенки, которые резали глаза при попадании на них света. Слишком ярко, слишком светло. Слишком, слишком, слишком... Хотелось зажмуриться и не видеть всего этого убранства. Миновав холл, мы свернули в один из коридоров, затем в ещë один. Мне казалось, что мы идем по какому-то лабиринту, из которого в одиночку я вряд ли выберусь. Наконец светлые стены сменились более тëмными, а количество дверей уменьшилось. Светлана подвела меня к одной из дверей, потянула за ручку и пропустила внутрь. Комната была огромной. Большая кровать стояла у противоположной от меня стены, рядом тумбочка, возле окна стоял туалетный столик, на котором располагались всяческие шкатулочки. По правую руку от меня была дверь: либо там была купальня, либо ещë одна комната. Меня радовали оттенки, в которых было выполнено помещение: тëмные стены насыщенного шоколадного цвета и пол — чуть светлее самих стен. Мне и правда захотелось тут остаться. Я отпустила руку Светланы и направилась исследовать свои апартаменты. В первую очередь меня интересовала комната справа. Быстрым шагом я направилась к двери, ведущей, как оказалось, в купальню. Белая ванна стояла практически посреди комнаты. У стены располагалась умывальня, с прилагающимися полотенцами и странными баночками. Я любовалась обстановкой больше пяти минут, наслаждаясь тишиной и спокойствием, которого мне скоро будет не хватать. Оглядевшись в последний раз, я вышла, закрыв за собой дверь. Пока меня не было, в комнате, помимо Светланы, оказалось ещë три девушки, две из которых были одеты в одежду прислуги. Третья же оказалась в кафтане гриша. Еë длинные рыжие волосы горели, словно огонь, ловя лучи яркого весеннего солнца. — Алина, это Женя. Она поможет тебе собраться к обеду и покажет дворец, — Светлана повернулась к Жене. — Надеюсь, это не займет много времени. Дарклинг не любит ждать. С этими словами женщина развернулась и вышла из комнаты, оставив меня на попечение Жени и двух еë помощниц. Служанки суетились, подбирая какую-то одежду для обеда. Женя же сосредоточила своë внимание на мне. — Я Женя Сафина, портниха. Служу у королевы в Большом дворце, — девушка подошла ко мне, оглядывая мой внешний вид. — Думаю, для начала будет неплохо принять ванну. После дороги это жизненно необходимо. Обогнув меня, она открыла дверь в купальню, остановившись на пороге. Я поплелась за ней, снимая душный кафтан по пути. Спустя полчаса водные процедуры были окончены, а я чувствовала облегчение, смыв дорожную пыль. Служанки уже ушли, оставив меня наедине с девушкой. Женя усадила меня на стул, проводя манипуляции с моими волосами. Мне всë ещё было страшно смотреть на себя в зеркало и не видеть той, кем я была. Все изменилось быстро и бесповоротно. На глаза опять навернулись слëзы. Заметив моë настроение, Женя приподняла мою голову. Сквозь пелену слёз, я видела её прекрасные янтарные глаза, утончённые черты лица. Она была красива. По сравнению с ней я казалась серой мышкой. Женя покачала головой, серьезно глядя на меня. — Решила пустить мою работу по ветру? — по моей щеке скатилась слезинка, затем ещё одна и ещё. Женя устало выдохнула, опускаясь на колени, чтобы быть наравне со мной. — Ты чего расклеилась-то? Всë же не так плохо. Еë тёплые пальцы вытирали слёзы с моих щёк. Я была не в состоянии говорить, поэтому просто притянула Женю за руку к себе, крепко обнимая. В таком положении мы провели не меньше, чем десять минут, пока в комнату не вошла Светлана. Она, будто ураган, влетела в двери, яростно смотря на нас, сидящих в обнимку на полу. Завидев женщину, мы отпрянули друг от друга, поднимаясь с пола. — Вы опаздываете! Нашли время для нежностей! — сетовала гриша. — У вас ровно пять минут, иначе с нас спустят шкуру за опоздание, — договорив, она покинула комнату, громко захлопнув дверь. Мы переглянулись и одновременно громко рассмеялись. Мне стало намного легче, и я была готова отправится куда угодно. Женя в последний раз оглядела меня. Видимо работа еë удовлетворила, потому что еë лицо озарила улыбка. — Готово! Я считаю, что получилось великолепно. — воскликнула девушка, развернув меня к зеркалу. В отражении на меня смотрела девчушка с блестящими волосами, собранными в нетугую косу, яркими, живыми глазами и розовыми пухлыми губами. Я выглядела хорошо. До Сафиной мне было ещё далеко, но по сравнению с тем, что я видела в зеркале пару дней назад… — Спасибо, Женя! Ты волшебница! — я соскочила со стула, заключая девушку в свои объятия. Она обняла в ответ. — Всё, пора одеваться. Если задержимся ещё дольше, то Светлана нас накажет так, что места будет мало всем. На кровати лежала стопка одежды, которую приготовили те служанки. Снова хлопковая рубаха, пара штанов и новый кафтан того же синего цвета. Быстро одевшись, мы покинули теперь уже мою комнату. Снаружи нас ждала Светлана. Ничего не сказав, гриша зашагала по коридору. Женя со мной не пошла. Сославшись на дела, она ушла в другом направлении, а я поплелась за Светланой. Вновь сеть коридоров и различные двери. То, насколько огромен Малый дворец, поражало. Я и не мечтала о таком никогда. Миновав неизвестно сколько коридоров, мы вошли в просторный зал, заполненный гришами. Красные, синие, пурпурные кафтаны. Все сидели в зависимости от цвета одеяния, по группам. Светлана повела меня к группе в синих кафтанах — эфириалов. Заклинатели косо смотрели на меня, кто-то кривил презрительную гримасу, кто-то открыто усмехался. Конечно, новенькая девчушка привлекала их внимание. Нельзя было поддаваться панике или же показывать испуг-заклюют. Я слегка закусила губу. Как бы себя повела Женя? Мне казалось, что ей все восхищались бы. Расправив плечи, я опустилась на один из стульев за столом. Вокруг стоял гул, до момента пока дверь не распахнулась и в комнату не вошел Дарклинг. Все встали, приветствуя генерала. Я встала тоже, не отрывая взгляда от гриша в черном. Он тоже смотрел прямиком на меня, словно играя в гляделки. Махнув рукой, Дарклинг пригласил всех сесть на свои места и приступить к обеду. В зале снова зашептались. Отдаленно я слышала, что генерал появился на обеде впервые за долгое время. Все удивлялись, будто бы его визит был каким-то чудом. Я издала вымученный стон. Есть почему-то не хотелось, а вот спать тянуло невыносимо. Ковыряя селедку в своей тарелке, я чувствовала на себе пристальный взгляд. Можно было не поднимая головы сказать, что генерал наблюдал за мной. Прошло около получаса, прежде чем трапеза была окончена. Дарклинг покинул нас первым, затем и остальные гриши стали расходиться. Я уж было собралась подойти к Светлане, но меня остановил один из сердцебитов. — Алина Старкова, тебя ожидает генерал у себя. Я проведу тебя. — он развернулся и пошел к выходу. Я еле поспевала за его быстрым шагом. Мы прошли три коридора, прежде чем я увидела двойные двери с гербом Дарклинга. Солнце перекрытое затмением. Я едва сдержала себя, чтобы не открыть рот от восхищения. Сердцебит, который провел меня остался снаружи, пропустив в темную комнату. Святые, как же меня тянуло к темноте! Несмотря на желание пройти вперед, я замерла у дверей, глазами изучая обстановку. Насколько я могла судить, комната в которой я находилась, была кабинетом. Посреди стоял огромный круглый стол, на котором лежали карты, различные бумаги и скорее всего ценные документы. Помещение было под стать своему хозяину. Черные стены, такой же пол, и только лампы, созданные фабрикаторами, не давали погрузится в полную темноту. Дарклинг склонился над картой, будто искал ответы на все волнующие его вопросы. Его черный кафтан сливался с окружающей обстановкой, и только бледная кожа выделялась во тьме комнаты. Он не обращал на меня внимание, а я стояла, переступая с ноги на ногу. Минуты тянулись целую вечность. Мои ладони вспотели от волнения, а в горле собрался комок. Ожидание меня несколько настораживало, ведь я понятия не имела, что генералу Второй армии могло от меня понадобиться. Я ведь всего лишь ребенок, которому угораздило родиться с необычным даром. — Ты знаешь что такое Тенистый Каньон, Алина? — его бархатистый голос, словно эхо, прошелся по комнате, отражаясь от стен. От неожиданности я слегка подпрыгнула, но Дарклинг даже не смотрел на меня. Его внимание было сосредоточено на черном изображении Каньона на карте. Я была поставить руку на отсечение, что картами занимались картографы Первой армии. Если бы не мой «дар», я стала бы выдающимся картографом, так мне сказали однажды в приюте. — Это то, что губит людей. Тьма, созданная Черным Еретиком много столетий назад. Ходят легенды, что там обитают страшные существа, которые губят смельчаков, решивших пересечь Неморе. — Я могла бы сказать ему больше. Могла бы даже описать этих чудищ, ведь в моих снах они появлялись много-много раз. Могла, да не стала. Дарклинг наконец удостоил меня взглядом. Его кварцевые глаза смотрели в мои, изучая. На лице не было эмоций. Вообще никаких. У меня создалось впечатление, что передо мной не человек, а живая статуя. — Ты умна не по годам, Алина. — он отошел от стола и медленно двигался в мою сторону. Я закусила губу. Не то чтобы я боялась, но когда такой могущественный гриш находится с тобой в одной комнате, непроизвольно хочется оказаться как можно дальше. Я убеждала себя не выдавать своих эмоций, но Дарклинг будто видел меня насквозь. — Ты страшишься моей силы или своей? — он наклонил голову слегка набок, остановившись в метре от меня. -Ты не должна меня бояться, мы с тобой похожи, Алина. Больше, чем ты думаешь. Генерал пристально смотрел на меня не меньше минуты, а затем вернулся на свое место у стола. Я наблюдала за его уверенными шагами, и не подумавши выпалила: — Правда, что я должна уничтожить Каньон? — Ты и впрямь слишком умна. — он улыбнулся так, словно видел перед собой мягкую игрушку, в которую ему дадут поиграть. — Твое предназначение спасти Равку от падения, которое ей грозит. Но в первую очередь тебе предстоит обучиться управлять своей силой. Сейчас это стоит в приоритете. — он указал в сторону двери рукой, — Иван проводит тебя до комнаты, а завтра начнутся твои занятия. — на этой ноте он отвернулся, уткнувшись в одну из многочисленных бумаг. Ну, и пожалуйста! Я вышла из кабинета, слегка стукнув дверью.

***

»Олень с огромными рогами вышагивал по заснеженной поляне. Его не пугало мое присутствие. Он шел мне навстречу, будто приветствуя. Я даже на расстоянии ощущала его великую силу. Олень Морозова не должен был умереть, но выстрел решил все за нас»

***

Я снова проснулась в холодном поту. Уже не было страшно видеть всякие ужасные вещи в своих снах. Видения стали четче, по сравнению с теми, что преследовали меня в Керамзине. Резко поднявшись с постели, я направилась в купальню. Было огромное желание смыть с себя липкий пот. Вчера, после разговора с Дарклингом, я долго не могла уснуть. Постоянное чувство, что за мной наблюдают не покидало меня. Сегодня меня ожидало великое испытание. Тренировки с Боткиным и обучение в хижине Багры. О, Святые, даруйте мне терпение…