Saving your souls I lost mine

Мои руки тряслись, меня било мелкой дрожью. Записи дневника стали для меня чем-то вроде откровения. Я просматривала страницы, одну за другой, стирая слезы с щек. “ Запись от 13 марта. Я сменил имя. Все прошлое осталось позади. Все, кроме злосчастного Каньона. Пусть я и не считал его ошибкой, но груз ответственности все равно лежал на моих плечах. Прошла уже почти сотня лет, однако слухи о Черном Еретике никуда не пропали. Гришей также боятся, война набирает все большие обороты, я просто обязан остановить ее. Я слишком многое потерял. У меня не осталось друзей, которым я мог бы довериться, моя мать отказывается со мной даже разговаривать. Ее предупреждения об использовании скверны я пропустил мимо ушей, создав нечто, уничтожающее каждого, кто рискнет войти туда. Я не могу его уничтожить. Тысячи попыток обернулись смертью многих гришей. Каждая погубленная жизнь на моей совести. Святые отвернулись от меня, все отвернулись. Я один. С каждым прожитым днем, я чувствую, как становлюсь другим. Я старался помочь своему народу, но сделал только хуже. Мне больно от одной мысли, что гришей уничтожают, а я не могу им помочь. 18 декабря Александр Ланцов сделал меня генералом Второй армии. Теперь я руковожу гришами, оберегая их от гнета людей. К весне закончат строительство Малого дворца, где мои люди будут в безопасности. Я сделаю все, чтобы мир принял гришей, даже если мне придется уничтожить всю Первую армию и правящую семью. Ланцов - глуп, неопытен, скуп и до ужаса развязан. Страна в его руках падет так же быстро, как карточные домики падают от первого же ветра. Все в Равке надеются на появление Заклинательницы Солнца, которая спасет всех от Тенистого Каньона. За годы поисков, я ни разу не встречал человека с такими способностями и не знаю найду ли. 3 апреля Пришло донесение от проверяющих - они нашли Заклинательницу. Столько времени прошло, я уже и не надеялся, что когда-нибудь ее найдут. Когда экипаж прибыл к Малому дворцу, на меня упала девчушка с длинными, пепельными волосами. В ее карих глазах я не видел испуга. Она смотрела скорее с удивлением, чем со страхом. Она еще ребенок, но в будущем станет прекрасной девушкой, которая поможет мне изменить Равку. С помощью Алины я смогу контролировать Каньон, используя её силы Заклинательницы Солнца. Она - ключ к моему успеху, средство достижения цели. Если все получиться, то с гришами будут считаться, их будут уважать и чтить. 8 ноября. Я находился за пределами Малого дворца почти полгода, успокаивая бунтующих крестьян на границах. Алина за это время делала большие успехи, сбегая ночью, думая, что её никто не видит. Женя следила за ней с самого прибытия. Мне нужно было знать о каждом ее шаге. Девчонка не должна была натворить глупостей и разрушить мои планы. Слишком многое стояло на кону. Алина была не глупа, но она все еще не осознавала своей силы и значимости. Чем больше я наблюдал за ней, тем больше понимал, насколько мы с ней похожи. Она всегда была в тени, наблюдая за всеми со стороны. Не было смысла привязываться к ней, сближаться, однако я не мог ничего с собой поделать. Она должна была быть на моей стороне, разделять и властвовать со мной. Я назвал ей свое имя. До этого дня никто не произносил его уже сотни лет. Я мог поклясться, что на какую-то секунду я перестал дышать. 9 ноября Алина потеряла сознание после демонстрации. Я впервые за столько лет почувствовал страх. Страх за человека, который с каждой встречей поражал меня, удивлял, заставлял улыбаться. До конца не понимая своих ощущений и мотивов, я оставался с ней, пока она не очнулась. Только тогда неприятные чувства покинули меня. 12 мая У злодеев нет другого выбора. Они идут к своей цели, перешагивая через людей: дорогих, близких, любимых. Они амбициозны, хитры, но столь слепы к чужому несчастью. Я никогда не был злодеем. Я лишь хотел защитить дорогих мне людей, которые не были похожи на остальных. Гриши… За их свободу и права я сражался веками. И что получил? Страх. Непонимание. Гонения. Все это было до встречи с маленькой Святой. Она изменила многое в Равке. Дала надежду. Алина Старкова - Заклинательница Солнца, мой противовес и моя главная ошибка. Я был зол и напуган своим одиночеством. Проведя всю жизнь в тени, командуя Второй армией, я не мог найти свое место. Я знал, мое предназначение - помочь гришам, оградить их от других. На какое-то время я перестал чувствовать одиночество, нашел хоть какой-то смысл, но всему хорошему приходит пора заканчиваться. Я был готов отступить от своих затей, сохранить Равку, сохранить то, что существовало веками, но всегда существует “но”. Алина предпочла Николая мне. Она решила, что щенок Ланцовых достоин ее, но черта с два я позволю им ещё больше сблизиться . Чем дальше она от него, тем мне спокойнее, однако давящее чувство в грудной клетке не даёт мне покоя. Я не могу спокойно спать. У меня нет другого выбора. Теперь Алина - только средство, вещь, с помощью которой я добьюсь всего, что мне нужно. Чувства - ничего не значат, Алина - ничего не значит. Только власть, только месть, только жажда. “

***

Я смотрела в дневник, но даже не видела букв. Слезы застилали мои глаза, скатываясь дорожками по щекам. Я все испортила...Я могла просто быть с ним, поддерживать его, но вместо этого выбрала другой путь. Оставив его одного, я обрекла Равку. Все что мне нужно было сделать - это просто быть рядом. Растопить его холодное сердце, отдать ему свою любовь и преданность. Он думает, что я предала его, променяла, хотя все мои мысли были заняты им. Я хотела ему помочь, но что, если вышло только хуже? Какой смысл в моих стараниях, если теперь я в тупике? Бросить все и отправится к нему? Остаться и продолжить то, что начала? Я не знала. Я ничего не знала, окончательно запутавшись. Мне было плохо от одной мысли, что он открылся мне, был со мной, поддерживал меня, а я плюнула в его душу. Однако я понимала, что с первого дня я была только средством достижения цели, но со временем могла бы это изменить - стать для него большим. Стать для него всем. Лицо жгло от слез, а ветер делал только хуже. Я плакала почти беззвучно, сидя там, где мы с Малом договорились сбежать. Я не могла отступить. Долг перед Равкой выше чувств. В груди стучало глупое сердце, просящее вернуться к нему, остаться с ним, даже если падёт весь мир. -Я обязательно вернусь, только подожди - прошептала я в пустоту. День был в самом разгаре. Гриши тренировались, солдаты занимались чем-то своим в своей части лагеря, а я не могла найти себе место. Чужая среди своих. Почему-то сейчас я не чувствовала себя гришей, не была я и одной из солдат. Я не часть их мира. Сама по себе, такая же одинокая, как и Александр. Зоя смеялась в компании шквальных, Мал вообще находился непонятно где, одна я стояла посреди лагеря, наблюдая за всеми. Сглотнув, я направилась в сторону деревьев. В последний раз я могу не прятаться, не бежать, не скрываться. Маленький лесок встретил меня прохладой. В тени так сильно не пекло солнце, трава была немного влажной, скрываемая кронами деревьев. Среди трав, росли белые прекрасные цветы. Белый - символ чистоты, верности, смирения. Этот цвет я хотела осквернить. Подняв с земли черный камешек, я постаралась перенести его цвет на растение. Взмахнув рукой, я дотронулась до лепестков, окрашивая их в угольный цвет, и какое же было счастье, когда у меня вышло. Я отсчитала минуту, и когда оттенок не сошёл с цветка, я взвизгнула от радости. У меня получилось, наконец-то у меня получилось! Теперь я могла выйти из лагеря, не привлекая к себе внимания. В груди теплилась крохотная надежда на то, что Александр заберёт меня, не даст натворить глупостей, однако сейчас он был слишком далеко, и не знает что я задумала, куда направляюсь. Когда ему доложат о моей пропаже - будет слишком поздно. У меня был ровно один день, чтобы обдумать всё от и до, рассчитать дорогу, запастись припасами, но для начала нужно оповестить Николая. Я боялась, что, если он узнает, о том, что я задумала, то попытается меня остановить, но без его поддержки сейчас мне не обойтись. Осталось дождаться ночи. -Старкова! - меня окликнул Иван. Какой неприятный сюрприз. Встав с земли, я развернулась, пряча камень в карман. Нельзя было, чтобы меня в чем-то заподозрили. -Иван - окинув сердцебита недовольным взглядом, я прошла немного вперёд, к нему навстречу. - В чем дело? Мужчина выглядел недовольным, раздраженным, уставшим. В его глазах я была игрушкой, за которой ему приказали приглядывать. С самого первого дня я ждала, пока Иван покинет нас за ненадобностью своего присутствия. Его присмотр за мной раздражал, выводил из себя. Колкие фразы летели в мою сторону, обижая меня, заставляя усомниться в моей значимости. Хотелось придушить его голыми руками, но сейчас не время вымещать свою злость. Все, что мне оставалось - делать вид послушной, глупой девочки, которая не подозревает в какую игру втянута. - Почему ты не совсеми остальными гришами? - голос сердцебита был суров, отчего хотелось съездить наглому гришу по лицу. - Дарклинг будет недоволен, что ты отлыниваешь от тренировок. Дарклинг то, Дарклинг это. Будто Иван не знал других слов. Слепая преданность хозяину, словно щенок без привязи, нападающий по приказу. Каково это? Слепо верить в идеи человека, быть всецело за него? Теперь я не верила даже в саму себя, что уж говорить о других, но мне нужно было хоть немного надеяться на свою удачу. Строя великие планы, я совсем забыла обо всем остальном. - На солнце слишком жарко, Иван. Мне хотелось немного прохлады. Сейчас вернусь к остальным. - я чуть склонила голову, показывая покорность, повиновение своей судьбе, но в душе у меня кипел яростный огонь. Иван развернулся на каблуках и зашагал прочь. Теперь я могла спокойно выдохнуть хоть ненадолго. Не хотелось уходить из тенистого леска, но если не приду в ближайшее время, Иван вернется и все не обойдется простыми ругательствами. Я шла нарочно медленно, прощаясь с этим местом. Тут я находила хоть какой-то покой, успокаивая себя пением птиц. Зоя летела мне навстречу, чуть не сбивая с ног. -Алина, если в следующий раз решишь оставить меня одну с этими недотепами, предупреждай. - бурчала шквальная не выпуская из объятий. -Где тебя носило? Я весь лагерь обошла, как ненормальная, выкрикивая твое имя. - Даже если бы ты и не кричала, все равно походила бы на ненормальную. - хохотнув, ответила я. - Мне нужно было побыть одной, но видимо в покое меня не оставят. Глазами я нашла Ивана. Он стоял возле палатки, в упор глядя на меня. Его рот исказился в победной ухмылке, от которой меня начало тошнить. Сжав челюсти, я отвела взгляд, чтобы не видеть торжествующего сердцебита. Зоя проследила за моим взглядом, а затем повернулась ко мне, понимающе улыбнувшись. -Снова Иван? - уточнила она. - Если бы это было снова, а не постоянно… -отстранившись, я взяла Зою за руку и повела в сторону нашей палатки. Я не планировала ей рассказывать о своем побеге, но и оставлять ее просто так не хотела. -У меня для тебя кое-что есть. - я полезла в свой рюкзак, выуживая оттуда заколку в форме солнца. Ее я захватила на всякий случай, как напоминание о Малом дворце, чтобы иногда вспоминать о тех временах, когда самой большой моей проблемой было занятие с Багрой. Этой заколкой Женя собрала мои волосы перед демонстрацией. Женя… Я считала ее своей подругой, а вышло, что меня предали там, где я меньше всего ожидала. Слепая вера доводит именно до этого. Как можно доверять, если каждый готов предать? Могла ли я безоговорочно доверять Зое? Вряд ли. Николаю я готова была вверить свою жизнь, так же как и Малу. Эти двое были со мной рядом всегда. Мал - в Керамзине, Николай - в Малом дворце, но чем больше они знают, тем под больший удар я их подставляю. Ланцов знает только основные моменты моего плана. Я упустила ту часть, где мне придётся жертвовать всем, что я имею, ради всеобщего спасения. Совсем не зная, что меня ждёт дальше, я протянула свой прощальный подарок Назяленской. Быть может эта наша с ней последняя встреча. Грядёт схватка, выстоять в которой удастся не всем, но я просто хотела, чтобы обо мне помнили, чтобы моя частичка осталась с каждым, кто был мне не безразличен. -Твоя заколка? - с удивлением протянула Зоя. - У меня стойкое чувство, что ты со мной прощаешься, Старкова. -Это не прощание. Это лишь начало нашего пути. Ложь сорвалась с моих губ, словно так и надо. Лгать, хитрить, изворачиваться - меня этому не учили. Вместе с секретами, приходит и ответственность за свои слова, тяжёлая ноша, лежащая на плечах, не дающая спокойно жить, не оглядываясь по сторонам. Чем быстрее приближался вечер, тем тревожнее мне становилось. Что, если нас засекут? Остановят еще до того, как мы успеем покинуть лагерь? Я старалась отвлечься на что угодно, лишь бы не думать о плохом исходе. В случае, если Мала засекут, его казнят за дезертирство, а поймав меня - напрямую доставят к Дарклингу для разбирательства, и почему-то казалось, что разговор вышел бы не из приятных. Мал заходил пару часов назад. Мы точно обговорили место встречи. Лесок подходил более всего - там есть где скрыться, и его граница находится на приличном расстоянии от лагеря, что позволит дать нам небольшую, но фору. Оставалось только без приключений выйти из палатки и пересечь половину лагеря. "Всего-то, не такая уж и беда, если не считать вероятность, что Иван притащит тебя за шкирку обратно" - подумала я. Иван - головная боль, а не сердцебит. Никто не был такой проблемой, как он. Я молилась Святым, чтобы этой ночью он спал крепким сном, а не слонялся по округе. Думать о том, поймают меня или нет, не было желания. Послав все к чертям, я решила пустить все самотеком. Будь что будет. Проверив сумку в двадцатый раз, я вышла из палатки. День клонился к вечеру, Зоя сидела в кругу гришей, греясь у маленького костра, Иван, сложив руки за спиной, мерил шагами территорию. Мне нужно было связаться с Николаем как можно скорее, и сейчас время было как никогда подходящее. Вернувшись назад, я улеглась в свой уголок, зажимая кольцо в руке. Короткая вспышка света, и я уже в Большом дворце. Николай был не такой уж уставший, как в прошлые разы. На его губах расцвела хитрая улыбка, когда он заметил меня. Мы были в его комнате не одни. Александр стоял ко мне спиной, что-то втолковывая царевичу. -Николай, ты меня вообще слушаешь? - бархатный голос Дарклинга раскатывался по комнате, посылая по моему телу миллион мурашек. - Генерал, я все забываю спросить. Как поживает Алина? Я обошла парней сбоку, усаживаясь на край одного из столов. Николай затеял опасную игру, пытаясь вывести Александра из себя. -Это не в твоей юрисдикции, царевич. Она моя подопечная, и ты к ней никакого отношения не имеешь. -Как интересно… - Ланцов принял задумчивый вид, словно размышлял как бы посильнее задеть генерала. – Наверное, поэтому, ты отправил ее на границу с враждующей страной? Или все потому, что я обратил на нее внимание? "Идиот, какой же ты идиот, Николай. Раздраконить древнего гриша без последствий и не охватить?" -Это не твоё дело. Я сам распоряжаюсь своими солдатами, и не собираюсь с тобой советоваться. Дарклинг уже развернулся и зашагал к двери, как Николай выпалил: -Я подарил ей семейное кольцо Ланцовых. -Что ты сделал? - развернувшись, процедил сквозь стиснутые зубы Александр. -Я не мог оставить ее без прощального подарка, генерал. - непринужденно продолжал царевич. Александр словно ураган налетел на Ланцова, поднимая за грудки. -Если бы не ты, щенок, Алина была бы здесь. - злобно шипел он в лицо Николаю. - Она бы была со мной. И уж поверь, когда я верну ее домой, я сделаю все, чтобы ваше царское высочество исчезло с моего пути. Александр оттолкнул Ланцова, а затем вылетел из комнаты. Дверь хлопнула так, что, показалось, прямо сейчас слетит с петель. -И зачем ты это сделал? - спрыгнув со стола спросила я. -Я в сотый раз тебе доказываю, что наш генерал одержим тобой. Громко фыркнув, я закатила глаза. -Между прочим, я тут по делу. - царевич попытался принять очень сосредоточенный вид, но улыбка на его губах говорила лишь о том, что он ни капли меня не слушает. -Если сейчас ты не перестанешь лыбиться, как полоумный, я уйду. -Почему я не могу улыбаться, смотря на самую прекрасную Заклинательницу в Равке? -Николай, Дарклинга здесь нет, прекращай клоунаду. Дело и впрямь серьёзное. -Как жаль, что мои чувства для тебя лишь клоунада. - голос Николая потерял свою непринужденность, а нотки веселья сошли на нет. - Вещай, Алина. -Мне жаль, что я не могу ответить на твои чувства, но ты должен меня понять. - это все, что я могла из себя выдавить. Никогда не приходилось отвергать чьи-то чувства, но все рано или поздно случается впервые. - Я собираюсь покинуть лагерь на границе, и отправиться на поиски усилителя Морозова. -Нет. - замотав головой, ответил Николай. -Нет? Почему нет? -Слишком опасно. Ты можешь погибнуть, тебя могут схватить и ещё много всего, что может случиться. -Да плевать мне, Николай. Полностью плевать. - раздраженно ответила я. - Я не спрашиваю твоего разрешения. Мне просто хотелось, чтобы ты знал. Мне чертовски не хочется сбегать, но у меня нет другого выбора! - мой голос переходил на крик, я была уже не в силах с собой совладать. - Ты ведь не понимаешь, каково это быть надеждой страны, когда на тебя надеются тысячи людей, а ты совсем не знаешь что тебе делать. Я запуталась, Николай, я просто в гребанном тупике. Пока я истерила, Ланцов держал меня за плечи, пытаясь успокоить. -Тише, тише, успокойся. Я с тобой, я всегда буду с тобой. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я наконец пришла в себя. Не время, сейчас не время. -Мне понадобится твоя помощь в скором времени. Как только я совершу побег, за мной начнется охота, а тебе придётся покинуть дворец. Подозреваю, что Дарклинг попытается использовать тебя как приманку, а этого я допустить не могу. -Я сделаю все, о чем бы ты ни попросила. Просто не умри раньше времени - Николай разжал мою руку, и, аккуратно взяв кольцо, надел на мой безымянный палец. - За тобой должок, моя Святая. Комната осветилась ослепляющей вспышкой, и меня отбросило в мое тело. Когда я открыла глаза, то увидела перед собой Зою, которая готовилась ко сну. Сонно потерев глаза, я спросил : -Который час? -Уже был дан отбой, а ты только проснулась. - шквальная залезла под свое одеяло и, зевнув, продолжила. - Ты пропустила ужин, но я припасла тебе кое-что. Найдёшь рядом со своими вещами. Спокойной ночи, Алина. Зоя развернулась ко мне спиной и быстро уснула, а мне оставалось только ждать. В этой местности водились совы, и с наступлением темноты, их "песни" расходились по всей округе. Мы с Малом обусловились отправляться на место встречи с двадцатым уханьем совы. Я отсчитала семнадцать и начала натягивать свою походную одежду, стараясь не разбудить Зою. Благо, шквальная не спала чутким сном. Восемнадцать. Я достала камень из кармана, окрасив свои волосы в угольный цвет. Девятнадцать. Закинула сумку на плечи. Половину вещей пришлось оставить, иначе далеко мне не уйти. Двадцать. Я выглянула из палатки, осматривая территорию. Чисто. Пора приступать. Я кралась мимо палаток, ступая почти бесшумно. Трюк, которому я обучалась во время вылазок в Малом дворце. Если наступать на подошву не полностью, а сначала на пятку, медленно спускаясь на носок, то шагов практически неслышно. Так, я миновала весь лагерь, уходя в лес. Тут я уже бежала, боясь опоздать. Деревья проносились перед глазами одно за другим, пока я не увидела помеченную осину, на которой болталась моя синяя лента. Место нашей с Малом встречи. Парень стоял, прислонившись к другому дереву, оглядываясь по сторонам. -Мал! - я налетела на него, не сбавляя скорости. -Все хорошо, за тобой не гнались? - торопливо спрашивал парень. -Нет, я не.. - я еще не успела договорить, как услышала грубый мужской голос. -Алина Старкова! - ревел Иван. Меня засекли, несмотря на все меры осторожности. -Черт! - выругалась я. Сердцебит стремительно надвигался. -Заклинательница Солнца решила бежать? - мужчина скрестил ладони, готовясь применить свою силу. Паника сковала мое тело, не давая пошевелиться. - Ты либо вернёшься со мной добровольно, либо же придётся тащить силой. Я почувствовала, что меня чуть толкнули назад, загораживая собой. Мал встал между мной и Иваном, защищая от опасности. -Она вернётся назад только через мой труп! - ответил за меня Мал. В его голосе было столько решимости, что я даже не сомневалась, что если нужно будет, он умрёт ради меня. -Глупый мальчишка! - сердцебит зажал кулак в ладони, медленно поворачивая. Колени Мала подкосились, он словно рыба глотал воздух, открыв рот. Ублюдок пытался вызвать сердечный приступ. Я видела, как больно моему другу, видела, как он держится за свою жизнь из последних сил. Мне нельзя было медлить. Скинув рюкзак, я кинулась вперед, призывая силу внутри. Сосредоточившись, я метнула разрез, целясь в дерево рядом с сердцебитом. Я лишь хотела его спугнуть, а потом ослепить, но промахнулась. Разрез попал точно в Ивана. Секундная тишина, обезумевшие глаза гриша, а затем его тело, по кусочкам лежащее на траве. Я не соображала, что натворила. Даже в темноте я видела кровь. Много крови, которая окрашивала траву в багряный цвет. Бросившись к мёртвому сердцебиту, я поняла, что меня держат. Я вырывалась, извивалась, кричала, кусалась. Меня всю ломало, адреналин в моей крови зашкаливал, смешиваясь с животным страхом. Я не могла в это поверить. Слезы рекой лились из моих глаз, ослепляя. Истерика накрыла меня с головой прежде, чем меня вывернуло на землю. Я лишила человека жизни. Убила своего. Теперь я - убийца.