Опасное увлечение

       Моей парой в третьем туре стал Ральк, в то время как против Майкла поставили Льюиса. Победитель прошлого года выглядел расслабленным, и даже помахал мне рукой.       - Готова? - спросил тренер.       Я кивнула. Черный кафтан Мориуса, застегнутый на все пуговицы, почему-то вызвал у меня ассоциации со смертью.       Хороший настрой, ничего не скажешь.       - Пора, - сказал тренер.       Вокруг стали собираться ученики. Хотя многие из них проиграли в прошлых турах, они выглядели явно лучше нас - более свежие, совершенно спокойные. Конечно, им переживать больше не о чем. Меня же начало потряхивать.       Тактикой Ралька была защита. Нападать первым он не любил, и именно поэтому, встав в боевую стойку, я замерла в ожидании.       - Боишься?       Уязвленное самолюбие сделало свое дело. Я увернулась от первого удара и парировала второй. Интересно, как долго я продержусь? Умудренные опытом, этой ночью все спали чутко, и я не решилась использовать снадобье. В конце-концов, мне не нужна была дисквалификация; только не сейчас, когда сама судьба подкинула мне шанс уничтожить правящую семью изнутри. Я должна была сделать все, чтобы смерть моей мамы не была напрасной.       Движения Ралька стали агрессивнее, отражать его удары было все сложнее. Движение влево - шатаюсь вправо, движение вправо - шатаюсь влево. Движение влево - сильный удар в правый бок. Чёрт.       В глазах потемнело от боли, и я упала на одно колено. Вставай. Вставай, глупая, не то все твои мечты пойдут прахом.       - Насколько вообще честно ставить девушек против парней, - прорычала я, с трудом поднимаясь на ноги. - Всем и так понятно, что у вас кроме силы ничего нет.       - В интересном месте ты собралась искать честность, - бросил Ральк.       Я не ответила и подалась вперед, сыпя ударами то с одной, то с другой стороны, злясь на Ралька, когда он уворачивался, и радуясь, когда я попадала в цель. Интересно, как долго еще я могла продержаться? Лицо мамы встало перед моими глазами, когда кулак Ралька попал мне под дых. Все кружилось. Как остальным в этом помещении хватало воздуха?       Я осела, краем уха слыша обратный счет Мориуса. Десять. Девять...       Приподнялась.       Восемь. Семь.       Ральк с жалостью смотрел на меня сверху вниз.       Шесть.       Я крутанулась, из последних сил толкая его под коленями.       Пять.       Ральк упал, но попытался увернуться.       Четыре.       Я залезла на него, уперевшись локтем в его шею.       Три. Два.       Он начал задыхаться.       Один.       Ральк подал знак. Не веря, я едва поднялась, когда Мориус подошел ко мне и вскинул мою руку в знак победы.       Я победила.       Мама, я победила.