***
Он вздохнул и закрыл чемодан. Он предпочел бы, чтобы все было не так. Что он смог бы нормально и свободно жить со своей семьей и просто быть счастливым тому что есть. Он услышал, как позади него фыркнула девушка. — Это все еще такая нелепая идея с твоей стороны, брат, — сказала она, наблюдая за ним скрестив руки. В ее взгляде проглядывала легкая сердитость. Он отрицательно покачал головой. Раньше она была гораздо счастливее. К сожалению, это счастье давно умерло и превратилось в непоколебимую решимость проложить свой собственный путь в жизни. Он не мог винить ее. Он делал то же самое. — Мы не можем все делать так, как ты, сестра, — сказал он, поднимая чемодан и направляясь к своей двери. Он остановился перед ней, пока она оценивала стоя в дверях. — Во-первых, ты делаешь то же, что и я. И во-вторых, у тебя развязался галстук, — сказала она, выжидающе глядя на него. Его глаза расширились, и он быстро исправил это, откашлявшись с небольшим румянцем. Она слегка ухмыльнулась ему, и он закатил глаза. Шагнув вперед она положила руку ему на плечо. Она всегда была рядом с ним, когда он нуждался в ней, совсем не похожая на остальных членов их семьи. — Мой родной брат будет учится в знаменитой Академии Бикон, — задумчиво произнесла она, — и к тому же в таком юном возрасте. Он вздохнул. Да, это был сюрприз. Он по-прежнему был уверен, что это из-за того, что начальство в «Биконе» увидело возможность получить от него деньги или какую-то форму финансирования. Они утверждали, что он показал приличное мастерство в применении проявления и тактике, но это все еще не объясняло, почему они приняли его. Особенно когда его сестра была намного лучше, когда дело доходило до боя. — Уитли, — мягко сказала она, отвлекая его от размышлений. Она смотрела на него с таким выражением лица, которое кроме него никому не показывала. Ее лицо было безупречным, ни шрамы, ни отметины не портили его черты. — Мне очень жаль. Я был погружен в свои мысли, — сказал он. Она ухмыльнулась и покачала головой. — Я в курсе. Ты часто это делаешь, — сказала она, лениво поправляя его жилет и теребя ворс на плече. — Вайсс, — простонал он, отталкивая ее руку, — тебе больше не нужно беспокоиться обо мне. — Мои извинения, я все еще вижу в тебе младшего брата, который плакал, когда было слишком жарко, — ухмыльнулась она. Он поморщился и снова покраснел, в последний раз скинув ее руку. Она вздохнула. — Прости, — искренне сказала она, — я просто… беспокоюсь, что ты так рано выходишь в свет. — Меня окружат охотники и охотницы всех мастей, — невозмутимо произнес он, — думаю, я буду в безопасности. Она усмехнулась и щелкнула его по носу, заработав визг от младшего брата. — Я не это имела в виду, — сердито сказала она. Он вздохнул. Он знал, что она имела в виду. — Есть много людей в мире, которые хотели бы использовать тебя из-за нашего имени. Использовать или убить, — заявила она. Он знал. Они видели это снова и снова. — Тогда будет лучше, если я научусь как держать себя в безопасности. Тогда тебе больше не придется этого делать, — заявил он. Она вздохнула, но улыбнулась. Когда им этого хотелось, Шни могли быть самыми настойчивыми людьми из возможных. Он убедился, что его оружие, Пистольблум, было в кобуре на бедре. Его тяжесть успокоила его, и он вздохнул. Шни действительно были знаменитым семейством. Он получил все уроки ведения бизнеса и умения вести беседу в кругу сверстников. Он отлично справился со всеми письменными тестами для Бикона и даже исправил один из вопросов, который был сформулирован неправильно. Они, вероятно, не находили это таким же забавным, как он. — Пока ты в Вейле, а я здесь, в Атласе, я просто боюсь, что не смогу быть рядом, — хмыкнула она. Он улыбнулся заботливости сестры. С тех пор как их старшая сестра была воспитана как наследница, им было позволено отдыхать, а ей — нет. К сожалению, это также означало ее холодное отношение и отсутствие в их жизнях. Не то чтобы их родители были лучше. Он покачал головой. Теперь это уже не имело значения. Теперь он направлялся в Бикон. — Ты ведь тоже будешь учиться в академии? Ты тоже должна беспокоиться за себя, — заявил он, когда она закатила глаза. — Заткнись, — огрызнулась она. Он рассмеялся над ее негодованием. Он медленно провел рукой по лицу, не задерживаясь на шраме через правый глаз. Он убрал одну руку за спину, а другую оставил висеть рядом. — Просто… Будь осторожным. Пожалуйста, — попросила она, — звони мне каждый день! Я должна быть уверена, что ты не попадешь в беду! — Он улыбнулся и шагнул вперед, обнимая девушку которая была несколько выше его. Во-первых, заметьте, ни один из них не был особенно высок. — Только если ты сделаешь, то же самое, — ответил он. Она кивнула, и они расстались. Это будет один из последних дней, перед тем как они не смогут видеться долгое время. — Тогда давай, последний спарринг. Покажи мне, есть ли у тебя «Талант Бикона», которым все хвастаются в Вейле, — она вызывающе ухмыльнулась. Он был рад принять вызов. В конце концов, она научила его драться. Нет ничего плохого в том, чтобы научиться еще немногому.***
Он посмотрел на верхушки деревьев. Красный цвет успокаивал его, ветерок шевелил красные листья в воздухе и окрашивал закат в алые пятна. Сам он сидел на ветке и смотрел на лес. Это было прекрасно. Если бы только миссия окончательно не испортила ему настроение. — Ты в порядке? — спросила его напарница, со своего места. Он тихо вздохнул и снова посмотрел на нее. — Я в порядке, — коротко ответил он. Она закатила глаза, по крайней мере, сделала движение, которое говорило, что она закатила глаза. Из-за маски, закрывавшей её лицо, невозможно было видеть ее глаза. Но он не был в порядке. Уже какое-то время он был не в порядке. Если она и хотела продолжить разговор, то не подала виду. Вместо этого она снова повернулась к железнодорожным путям. Отдаленный звук гудка привлек их внимание. — Шоу начинается, — сказала она. Он что-то проворчал, и они оба встали, согнув ноги и готовые двинуться. Через минуту поезд промчался мимо, ветер следовал за ним. Они упали с ветки и приземлились на поезд, ни один из них не пошатнулся, при приземлении. Воздух пролетел мимо, взметнув волосы и одежду, пока они стояли на крыше вагона. — Пошли, — сказал он. Она ничего не ответила, лишь кивнула. Он выхватил меч и прорезал крест на крыше, там где они стояли. Он отклонился назад и наступил на середину, прогибая центр внутрь и падая вниз. Он приземлился на корточки, его напарница приземлилась рядом с ним. Они огляделись. Свет в вагоне погас, оставив их в темноте. Это мало что значило для них — их глаза спокойно видели в темноте. Они сделали несколько неуверенных шагов по стальному полу. Посмотрев направо и налево, они очень быстро поняли, что это не обычный груз праха, как они думали. — Блейк! Пригнись! — крикнул он, вырывая меч и крутанул его, блокируя град пуль от оживших роботов. Они попятились к дверце вагона, оба нацелив оружие на роботов перед собой. — Мы должны сражаться снаружи. В таком тесном пространстве мы в невыгодном положении, — предложил он. Она кивнула и пинком распахнула дверь, они оба выскочили наружу и приготовились к неминуемой перестрелке. Они правильно сделали, что приготовились, потому что, как только они двинулись, поток пуль последовал за ними. Они отражали и уклонялись от выстрелов, но некоторые проскальзывали сквозь их защиту и опускали ауру. С таким количеством выпущенных пуль было невозможно блокировать все из них. После момента затишья, которое, как он знал, означало перезарядку, он вложил меч в ножны и опустил руку на клинок. Не давая роботам возможности открыть огонь, он быстро бросился вперед, ускоренный отдачей выстрела из скрытого в ножнах ружья, рассекая пополам весь отряд. Он обернулся и увидел, как его напарница прикончила еще одного пришедшего сзади. Громкое жужжание привлекло его внимание, и инстинкты завопили. Его клинок снова свистнул, выйдя из ножен и заблокировал гигантский лазер, нацеленный на него. Он стиснул зубы, когда его отбросили назад, его меч и проявление едва смогли сдержать огромную силу лазера. Когда свет погас, он заметил, что робот, стрелявший этим лазером, был больше остальных, примерно такого же размера, как маленький танк. По своей конструкции он был похож на паука, и пушка, направленная в его сторону, снова начала жужжать. Как и в случае с последней группой роботов, он бросился вперед, отделив пушку от основного корпуса со вспышкой искр. Он повернулся и прыгнул на основной корпус, оттолкнулся от него и ударил в падении. Меч вонзился в пол поезда. Он вырвал клинок и взмахнул им в воздухе, очищая от масла, прежде чем вернуть его в ножны. — Так же эффективен, как и всегда, — заметила его напарница, шагая вперед. Она вытащила маленькое устройство, которое заставило его приподнять бровь. — Что это? — спросил он. Она слегка замерла, но повернулась к нему, большая часть ее эмоций была скрыта под маской. — Это не имеет значения. Мы устанавливаем это и уходим, — сказала Блейк, нажимая несколько кнопок на устройстве. — Зачем было брать бомбу на ограбление? Мы должны украсть все, что сможем, и уйти, — с жаром заявил он. Она усмехнулась и перестала готовить бомбу, повернувшись к своему напарнику и хмуро уставившись на него. — В чем дело, Адам? — спросила она. — На этом поезде никогда не было праха, не так ли? — обвиняющим тоном произнес он. Она тихо зашипела переводя на него все свое внимание. — Почему тебя волнует, было или нет? — она спросила. Он вскинул руки и раздраженно посмотрел на нее, его голубые глаза ярко блестели. — Мы должны доставлять припасы для наших людей и показывать всему миру, что мы не террористы, — заметил он. Она снова зашипела на него. — Мы не террористы! Люди в этом поезде, скорее всего, связаны с SDC! Эти роботы явно не предназначены для подчинения! Они предназначены для убийства! — возразила она. Он отрицательно покачал головой. — Тогда, может быть, они для гриммов, — парировал он. Она топнула ногой. — Ты просто не хочешь пачкать руки! — упрекнула она. — Дело не в том, чтобы запачкать руки! Все дело в причине! Я присоединился к Клыку вместе с тобой, чтобы показать всему миру, что мы сильны и заслуживаем уважения! Ты не получишь уважения, убивая всех без разбора! — крикнул он, раздраженный тем, как легко она отбросила эту мысль. Так было не всегда. Когда-то — она была единственной, кто был против убийства, а он был единственным, кто хотел действовать. Все изменилось после того, как она попала в плен во время выполнения задания. С тех пор она не снимала маску, почти не позволяя ему видеть себя под ней. — Мы помогаем нашему народу! Но мы не можем этого сделать, пока сидим и ничего не делаем! — Он вздохнул. Он хотел, чтобы она смотрела на вещи так же как и он. Видела, что любая жизнь всех более драгоценной, чем это. Теперь он понял, что это невозможно. Он принял решение. Как бы ему ни было больно это делать. — Отлично, — сплюнул он, взял бомбу и двинулся вперед, к передней части поезда. — Куда это ты собрался? — требовательно спросила она. Он закатил глаза и посмотрел на нее через плечо. — Я сильнее, — сказал он, — я возьму на себя инициативу. Заложи сзади и следуй за мной. Она вздохнула и покачала головой, зная, что его слова были правдой. Адам был силой, с которой приходилось считаться, в большей степени, чем с ее мнением. Он лучше всего подойдет для того чтобы прорваться вперед. — Мы поговорим об этом позже. Обещаю, — крикнула она ему в спину. У него перехватило дыхание, но с расстояния, на котором они находились, и из-за ветра, хлеставшего вокруг них, она не могла этого заметить. — Конечно, — сказал он через мгновение, перешагивая через сцепку поезда переходя в следующий вагон. Она вздохнула и вернулась к подготовке бомбы. Скорее всего, они не будут разговаривать, просто будут кричать и игнорировать друг друга, пока молча не поверят, что простили друг друга. Ее уши дернулись, когда она услышала глухой стук и визг. Она быстро обернулась и увидела Адама, стоящего с мечом наготове и метнувшегося в сторону. — Что? — спросила она, даже недостаточно громко, чтобы расслышать себя же, и не совсем понимая, что он только что сделал. И только когда его вагон двинулся вперед, а ее стал замедлять ход, она поняла, что произошло. Адам медленно вложил Вилта в ножны. Он посмотрел на Блейк, и на его лице отразилась печаль. Он не был трусом. Он никогда не убегал. До сегодняшнего дня. Во рту у него остался горький привкус от того, что это случилось впервые. Он закрыл глаза и повернулся, направляясь к следующему вагону, в котором к счастью, не было ни роботов, ни людей. Теперь он должен был выяснить, что, черт возьми, он будет делать дальше. — Черт, я должен был подумать об этом, прежде чем срезать перемычку, — выругался он. Во что, черт возьми, он только что вляпался?***
Джуниор вздохнул, посмотрев на сцену клуба. Потребовались годы, чтобы построить это место. Кроме того, ему приходилось балансировать между «барменом» и «главарем банды». Он никогда не говорил, что ему стало легче. Но сейчас он мало занимался активной бандитской работой. По большей части он был просто барменом. Он предоставлял своих людей за отдельную плату, продавал информацию и иногда устраивал по пятницам вечер покера. Последнее дело было не таким криминальным, как два других, но он гордился тем, что организовал его, несмотря ни на что. Он мыл стакан, когда раздался стук по стойке. Он застонал. Это было привычкой лишь одноного человека. — Что тебе Роман? — проворчал он, поворачиваясь. Мужчина поднял бровь, на его лице заиграла ухмылка. — Ты невыносим, — простонал Джуниор. Роман приложил руку к груди в притворной обиде, оглядываясь вокруг, как бы говоря: «Вы слышите, это люди?». — Люди, выпивка или информация? — процедил гигант. Роман поднял палец и вздохнул. Джуниор протянул ему список имен. — Бери, кого хочешь. Обведите их кругом. Когда они тебе понадобятся? — он затараторил. Роман поднял три пальца. — Дни или часы? — снова спросил Джуниор. Роман опустил палец. Джуниор громко застонал. — Плотный график, — проворчал он, заработав пожатие плечами от мужчины, — вы их получите. А теперь убирайся отсюда — твое лицо знают слишком многие. Роман беззвучно рассмеялся и, помахав ему рукой, ушел. Он вздохнул, когда тот ушел и продолжил мыть стаканы. Он поднял один и протянул тряпку, чтобы вытереть его… Тук-тук. — Проклятье, — простонал он, снова положив их на стол и повернувшись. Он снова ждал увидеть Романа, этот ублюдок любил докучать людям. Он не ожидал настолько… невинно выглядящую девушку. — Э-э, привет? — она поздоровалась вежливо, если не сказать немного неловко. — …Привет, — сказал он, все еще озадаченный тем, насколько неуместно она выглядела в его клубе. — Хочешь что-нибудь заказать? — он спросил. Он был почти уверен, что эта девушка несовершеннолетняя, а если и нет, то уж точно никогда раньше не прикасалась к спиртному. Ее лицо исказилось в ответ на его вопрос, подтвердив его подозрения. — Э-э, воды, было бы неплохо, — сказала она, садясь. Он покачал головой и дал девушке то, что она просила. «Клянусь, — подумал он, — ко мне заходят самые странные ублюдки». Она благодарно кивнула и сделала маленький глоток. — Ты Джуниор? — вдруг спросила она. Он огляделся. Его люди начали наблюдать за этой сценой, как и девушки, которые были заняты тем, что потешались над девушкой в капюшоне перед ним. Он вздохнул. — Зависит от того, кто спрашивает, — проворчал он. Она шлепнула стопкой льен вниз. — Да, — сказал он, пряча деньги в карман. — Я Джуниор. — Я кое-кого ищу, — сказала она. Он кивнул, чтобы она продолжала. Гражданский, по сути, заплатил вперед. Его любимый вид деловых партнеров. — Я расскажу тебе все, что смогу, — сказал он. Она вытащила свиток и быстро нарисовала картинку. Очевидно, это было хорошо отработанное движение для девушки. Она подвинула к нему прибор через столешницу. Он поймал его и посмотрел на фотографию. — Имя? — он спросил. — Кроу Бранвен, — коротко сказала она. — М-м-м, — он покосился на фотографию, — такое же название, как у бандитского клана в Мистрале. — Мистраль? — спросила она, пододвигая ему еще одну стопку льен. Девушка понимала его язык. — Да. По крайней мере, насколько мне известно. Не знаю их точного местоположения, но я знаю, что они никогда не покидают границы Мистраля. Но это все, что я о них знаю. Они неуловимы, — сказал он. Она хмыкнула, задумчиво прикрыв серебряные глаза. Когда она открыла их, он мог поклясться, что увидел, как они слегка блеснули, но списал это на свое воображение. — Понятно… — пробормотала она, явно разочарованная отсутствием информации. Он слегка напрягся. Когда такое случалось, клиент начинал буйствовать. Поэтому он был очень удивлен, когда она встала и вздохнула, послав ему улыбку и пожав плечами. — Ну что ж, спасибо вам за это. Это не совсем что-то новое, но кое-что проясняет, — поблагодарила она, слегка поклонившись и даже ухватившись за свою длинную юбку и приподняв ее в реверансе. — Э-э, нет проблем, малыш. Там ты будешь в безопасности, — сказал он. Почему-то он чувствовал себя ослом, хотя ничего не мог сделать. Что за сила была у этой цыпочки?! Она улыбнулась его словам и пошла прочь. Он взял свой стакан и рассеянно вытер его. Девушки подошли к нему и удивленно подняли брови. Он пожал плечами и покачал головой. Он тоже не знал. Они все повернулись, чтобы посмотреть, как она уходит. Он не преминул заметить, что кое-кто из его людей немного расслабился… слишком заинтересовавшись девушкой, когда она проходила мимо. Они насвистывали и смотрели ей вслед, когда она проходила мимо. Несмотря на то, что девушка была с ног до головы закутана в плащ, юбку и сапоги, было совершенно очевидно, насколько хорошо она одарена со всех сторон. Она явно не оценила «кошачий» визг, как и близнецы, заметил он, когда они сердито посмотрели на мужчин, но она ничего не сделала, только цыкнула на них и продолжила идти. Тогда один из его людей, его гениальных людей, решил, демонстрируя чистую гениальность, протянуть руку и схватить ее за задницу. Джуниор выронил стакан и выругался. Он знал, что бокал разобьется о землю, но был так потрясен этим зрелищем, что запнулся, и бокал выскользнул у него из рук. Каково же было его удивление, когда темно-красное пятно пронеслось по комнате и остановилось прямо перед ним. Он моргнул и понял, что теперь перед ним девушка. Он медленно опустил глаза, чтобы посмотреть на ту же самую девушку, которая только что прошла почти весь клуб, медленно поднимаясь из сгорбленной позы. Поднявшись, она посмотрела ему в глаза и протянула стакан, который он только что уронил. Он медленно, без слов взял его и положил на прилавок. — Э— э… — она шикнула на него, подняв палец. — Прошу прощения за то, что устроила сцену, — сказала она. Он обнаружил, что снова совершенно потрясен этой девушкой. Его люди сексуально домогались ее, а она извинялась?! — Малыш, ты даже ничего не сделал… Он заговорил слишком рано. Она снова пролетела через весь клуб. Эй, а когда они получили эту картину с его людьми на стене? Это была не картина. Неужели… неужели эта девчонка всего за три секунды впечатала в стену троих его людей? Никто в клубе не произнес ни слова, пока девушка отряхивалась. Закончив, она повернулась к Джуниору, сделала еще один реверанс и выскочила из клуба. — Как она… — он осекся, когда она вбежала внутрь и окликнула его. — О! И я не думаю, что это законно-держать ракетницу под прилавком! — крикнула она, прежде чем снова выскочить. Он моргнул. Откуда, черт возьми, она знает, что его дубинка также является ракетницей?***
Уитли вздохнул, когда буллхед приземлился в Вейле. Следующие четыре дня, до начала учебного года, он проведет в гостинице. Он полагал, что шанс увидеть королевство — это то, чему он должен был радоваться. Его отъезд из дома сопровождали только Вайсс, ее личный дворецкий Клейн и его личный дворецкий Альфред. Его мать, скорее всего, была на каком-то совещании, обсуждая «сделки» с другими компаниями. Старшая сестра помахала ему рукой, но не проводила, а отец, скорее всего, целовался в саду с бутылкой виски. В общем, счастливое семейное прощание. Он вздохнул, выходя из салона буллхеда и осматриваясь вокруг. Вейл был старым городом и королевством с красивой архитектурой и разнообразным населением. Плотно заселенным населением. Он поблагодарил свою предусмотрительность за то, что привез только один чемодан. Вайсс привезла бы с собой целый гардероб, но он знал, как выглядеть профессионально и грозно одновременно. Это было просто частью бизнеса. Револьвер висел в кобуре у бедра. Пистольблум был выкован вместе с его сестрой. Это было очень похоже на ее собственное оружие, Миртенастер, только его было больше сосредоточено на дальности. Конечно, было также много отличий, в основном связанных с праховыми пулями, работающими по-другому с их проявлением, чем праховые флаконы. Ну и конечно, то, как он использовал свое проявление, немного отличалось от того, как Вайсс использовала свое. Наблюдать за тем, как Вайс использует семейное подобие, было все равно что наблюдать за грациозной балериной, танцующей на поле боя. Он больше походил на генерала, командующего своими войсками. В каком-то смысле именно так он иногда себя и чувствовал. Его мысли прервались, когда он на кого-то налетел. Ну что ж, наткнуться — это мягко сказано. Он столкнулся с другим человеком. — Смотри, куда идешь! — прорычал другой. — Прошу прощения? Смотреть, куда я иду? Вы тоже врезались в меня, сэр! — огрызнулся он. Наконец он выпрямился и увидел, в кого врезался. О. Это был… фавн. Какая радость.***
Адам не очень хорошо проводил время с тех пор, как приехал в Вейл. Ему пришлось спрятаться в поезде, чтобы попасть в город, а потом он сделал безумный рывок, как раз, когда поезд начал замедлять ход. Шагая по улицам Вейла, он заметил две вещи. Первая состояла в том, что в городе и близко не было таких «равных возможностей», как утверждал совет. Конечно, по большей части не было никакой внешне выраженной враждебности, время от времени он получал насмешки от какого-нибудь случайного человека на улице, но никто не осыпал его ругательствами, как в Атласе или Вакуо. Но это был всего лишь фарс. Люди здесь, может быть, и не были агрессивными расистами, но их, похоже, не заботило плохое обращение с фавнами. Совершенно счастливы стоять в стороне и позволить кому-то другому решить проблему за них. За исключением того, что в большинстве случаев не было «кого-то другого». Это будет продолжаться до тех пор, пока обиженный индивид не совершит что-то радикальное, и тогда они сами будут виноваты. Он вздохнул от легкой связи с Белым Клыком. Еще он заметил, что на улицах Вейла было очень людно, даже сейчас, когда солнце село. Очевидно, Вейл вел довольно активную ночную жизнь. Адам не слишком любил толпу. Они скрывали слишком многое, а шум и количество тел заставляли его чувствовать себя неуютно. У него не было клаустрофобии, но он определенно понимал, почему люди ею страдают. Именно поэтому он, обычно довольно собранный, был застигнут врасплох и столкнулся с другим человеком. Это, вкупе с последними жизненными решениями, которые он принял за последние тридцать шесть часов, заставило его зарычать. — Смотри, куда идешь! — прорычал он. Ему было все равно, были ли они людьми, фавнами, мужчинами, женщинами, старыми или молодыми! Он был зол прямо сейчас! — Прошу прощения? Смотреть, куда я иду? Вы тоже врезались в меня, сэр! — завопил другой. «Отлично, — мысленно простонал он, — избалованный мальчишка». Он посмотрел на того, из-за кого упал, и его глаза слегка сузились. Это был Шни. Волосы делали это очевидным, как и тот факт, что Белый Клык запомнил лица всех Шни, если они когда-либо видели их на публике. Чтобы они могли их убить. Адам зашипел при мысли об убийстве столь юного человека. Очевидно, мальчик понял это неправильно. — Ладно! Хватит этого! Не хочу тратить свое время стоя на грязной улице с таким, как ты, — прорычал он, вставая и вытираясь. Адам сделал то же самое, отряхивая свой черный плащ. Теперь, он мог заметить, что они выглядели как день и ночь. Буквально. Поскольку одежда и волосы мальчишки были в основном белыми и светло-голубыми, а собственный наряд Адама был в основном черным, они были полными противоположностями. Адам уже собирался оскорбить мальчика в ответ, когда окно рядом с ними распахнулось, и между ними пролетел мужчина. Они посмотрели на мужчину, одетого в черное и красное, прежде чем снова взглянуть на магазин. — Эй! Вы двое! У вас есть оружие! Помогите мне сразиться с этими парнями! — крикнула им изнутри молодая блондинка с двумя хвостами. — Я не подчиняюсь приказам, — проворчал Адам. — Я не подчиняюсь приказам! — фыркнул Уитли. Оба посмотрели друг на друга. Возможно, другой не был таким уж невыносимым, как они сначала подумали. Или, быстро подумали они, он еще более невыносим, чем я думал! Девушка внутри, казалось, не заботилась об их реакции, поскольку она буквально взорвалась языками огня, а ее глаза сердито запылали красным. — Я сказала, помоги, — прорычала она, воздух становился жарче с каждой секундой. Оба парня выхватили оружие и немедленно заняли боевую позицию. «Поговорим о страшной девчонке позже», — подумали они оба.***
Янг любила Вейл. Магазины! Еда! Атмосфера! Все это было больше похоже на ее место, чем на Патче! Руби, может быть, и устраивала спокойная жизнь, но Янг хотел действовать! Рейвен сказала ей, что это будет причинной ее смерти, но эй, лучше умереть весело, чем прожить долгую жизнь в скуке. Они зарегистрировались в отеле несколько часов назад. Руби уехала довольно быстро, сказав, что хочет увидеть город, в котором будет жить в течение следующих четырех лет, и найти лучшие хозяйственные магазины и праховые лавки. Типичная Руби. Девушка сначала подумала о своем оружии. Но она казалась немного взволнованной, когда уходила. Могло ли так быть что, она нервничала? Эх, как бы там ни было, главное было то, что Рейвен и Саммер позволили ей отправиться на разведку самостоятельно! Рэй! Что, если что-то случится? Расслабься, Сам, она уже большая девочка. Янг ухмыльнулся. Рейвен сказала, что она уже большая девочка. Это означало, что она вполне способна сама о себе позаботиться. Вот почему сейчас она обнаружила, что просматривает журнал в магазине. Это выглядело как обычный магазин праха, но, как оказалось, он также совмещал в себе функции и продуктового. Она зашла просто купить попить, но увидела свою любимую группу на одной из обложек и отвлеклась. Еще был оружейный журнал, который она собиралась купить и подарить Руби, чтобы у нее было что-то, что напоминало бы ей о ее потрясающей младшей сестре. Именно тогда она услышала шум. Ну, на самом деле она не слышала шума, она была слишком занята, глядя на журнал. Услышав, что кто-то заговорил с ней, она поняла, что поднялась суматоха. — Подними руки вверх! — крикнул ей гангстер. Он направил на нее пистолет. Ладно, на самом деле это было больше похоже на угрозу, чем на разговор. И теперь, когда она снова прислушивалась к внешнему миру, она могла слышать, как грабят старика у входа в магазин. — Похоже что я машу им, как будто мне все равно? — спросила она в ответ. — Ты думаешь, что это смешно мелюзга?! — крикнул он, все еще целясь в нее. — Эх, умник, — сказала она. Он зарычал и пошел, чтобы схватить ее. Это было ошибкой. Ашен Селика уткнулась ему в живот прежде, чем он успел прикоснуться к ней пальцем. Он вылетел из задней части магазина прямо через окно, выходящее на улицу. Снаружи двое парней, оба вооруженные, смотрели вниз на парня, которого она выкинула. Они снова посмотрели на нее. Отлично! Другие обученные люди! — Эй! Вы двое! У вас есть оружие! Помоги мне сразиться с этими парнями! — закричала она. Они оба посмотрели на нее с презрением. — Я не подчиняюсь приказам! — они оба сказали в унисон, прежде чем обменяться взглядом. — Это… Ты. Серьезно? О, если бы не тот факт, что она обещала Саммер, что будет в безопасности, она бы сразилась и с парнями, грабящими этот магазин, и с этими двумя придурками! Ее гнев подпитывал ее проявление, и она поблагодарила свою счастливую звезду за то, что, когда оно активировалась ничего содержащего прах в магазине не взорвалось. Вместо этого воздух внутри и перед магазином начал нагреваться, и она снова посмотрела на них. — Я сказала, помогли, — прорычала она. Было довольно мило, что они оба так быстро встали в стойки. Может быть, потом она не побьет их. Может быть. А пока им предстояло иметь дело с настоящими преступниками. Кстати, в конце прохода стояли еще два головореза. Снаружи парень, которого она выкинула в окно, и еще один гангстер столкнулись с двумя парнями снаружи. Янг ухмыльнулся и щелкнул выключателем на Ашен Селике. Руби сказала ей, что это поможет с инерцией ее ударов, и Янг немедленно согласилась. Сопла огнеметов на обеих перчатках щелкнули и повернулись назад, и Янг устремилась вперед, ускоряемая потоками огня. Рванув ракетой (буквально), она вонзила кулаки в животы обоим мужчинам. Слюна вылетала из их ртов, когда они впечатались в потолок магазина и упали вниз отскочив от пола при этом. Она обернулась, чтобы посмотреть, как поживают парнишки снаружи. Она была поражена. Парень с рыжими волосами даже не вынул меч. Он просто пинал головореза. Это почти заставило ее чувствовать себя виноватой, так как у парня явно не было шансов против фавна. Другой парень вытащил револьвер из кобуры, но вытирал его чистым белым носовым платком. Предыдущий бандит полностью примерз к тротуару. Парень выглядел самым раздраженным на свете, щурясь, когда он работал над тем, что, должно быть, было особенно стойким пятном на его пистолете. Поговорим о ледяном принце. Все трое замерли, услышав медленные хлопки. Адам, наконец, пнул головореза в уличный фонарь, слегка согнув тот и сделав судорожный вдох. Все обернулись и увидели рыжего мужчину в белой куртке, который все еще медленно хлопал в ладоши, глядя на бесчувственных или обездвиженных гангстеров. — Ты их лидер? — позвал Янг. Он указал на себя. — Ты че, немой? — она спросила. Мужчина поднял бровь и кивнул. — Уф, — цыкнул Адам, отводя взгляд. Уитли отрицательно покачал головой. У нее хватило совести покраснеть. — Извините, — сказала она, ее глаза расширились мгновение спустя, — Стоп нет, не извините! Ты же вор! Он закатил глаза и ткнул в нее тростью. Прежде чем она успела спросить почему, он выстрелил в нее мини-ракетой. Она вскрикнула и выбросила руку в сторону, чтобы отразить выстрел. Ей это удалось! Только она вылетела в окно и взорвалась между двумя мальчиками, отчего оба отлетели друг от друга. — Э-хе-хе… Упс? — она смущенно улыбнулась. Уитли застонал, а Адам приподнял ее. Все услышали, как хрустнуло стекло, и, обернувшись, увидели, как мужчина выпрыгнул из окна и убежал. Он поднялся по пожарной лестнице на здание, напротив. — Я иду за ним! — ухмыльнулся Янг. Прежде чем кто-либо успел возразить, она заложила руки за спину. Бледный мальчик скептически посмотрел на нее. — Подожди, что ты… — Уитли был прерван, когда два потока огня вылетели из ее перчаток, и она взлетела на крышу. Между двумя мальчиками и лавочником, наблюдавшим за этой сценой, повисло молчание. — Она только что улетела? — спросил старик. Адам хмыкнул, а Уитли застонал. Вероятно, они должны убедиться, что ее не убьют. Тем временем на крыше Янг приземлилась на колени. Она не слишком часто использовала перчатки, для прямого полета, так как это очень быстро тратило прах в них. Она посмотрела на вора, который внимательно наблюдал за ней. — Стой на месте! — крикнула Ян, подбрасывая в воздух две обоймы с прахом и ловя их перчатками, в падении, перезаряжая их. Мужчина ухмыльнулся и приподнял шляпу. Потом он спрыгнул с крыши. — О, что! — Янг застонала, ожидая, что он будет сопротивляться. Внезапно она услышала позади себя две пары шагов. Она обернулась и увидела двух парней, бегущих к ней. — Ты что, совсем сдурела? О чем ты только думала, гоняясь за кем-то подобным? — спросил фавн. Парень выглядел так, словно действительно нуждался в таблетке для успокоения — Действительно, это была ужасная идея, — добавил ледяной принц, оглядывая ее с ног до головы. Она отметила, что это не было «проверкой её ». Внезапно послышался шум двигателя и турбин, и все обернулись, чтобы посмотреть, как буллхед поднялся над краем крыши, с которой спрыгнул вор. Он завис там на мгновение, вор стоял внутри. Он ухмыльнулся им, отсалютовав, а затем бросил в них красный кристалл праха и выстрелил в него. Янг вскинула руки перед собой, надеясь, что ее аура сможет блокировать большую часть удара. Адам приготовил Вилта, зная, что он сможет защитить себя, но, вероятно, не остальных. Уитли приготовил черный глиф, чтобы поглотить взрыв. Через мгновение они заметили, что взрыва, которого они ждали не было. Они посмотрели вверх и увидели, что весь взрыв был локализирован, обломки и шрапнель были заперты в фиолетовом сиянии. На другом конце крыши один очень сердитый библиотекарь держал хлыст для верховой езды в направлении буллхеда. Обломки завертелись в воздухе, образуя гигантское копье. Она поправила очки и метнула импровизированное копье в бок буллхеда. Тот, кто управлял «буллхедом», свернул в сторону, заставив атаку скользнуть по боку корабля. Вор на мгновение отступил в корабль, прежде чем его фигуру сменила женщина в красном. С того места, где они стояли, казалось, что ее глаза и знаки на платье светились. Она взмахнула рукой по широкой дуге, и прямо у них на глазах крыша под ними засияла ярко-оранжевым. Женщина с хлыстом протянула к ним руку, отправляя троих в полет, а сама отскочила в сторону. Как раз вовремя, когда крыша взорвалась. Когда дым рассеялся, буллхед уже отступал, скрываясь в ночи. Они все смотрели вслед, прежде чем женщина обратила свой взгляд на них троих. — Э-э-э… — Янг пытался сообразить, что сказать женщине. Она повернулась к парням, но оба указывали на нее. Она посмотрела на них, обиженная предательством, прежде чем увидеть, как они оба взлетели в воздух. Она посмотрела вниз и поняла, что тоже плывет. — Нам всем предстоит долгий разговор о порче имущества, — проворчала женщина, снимая их с крыши и направляясь к полицейскому участку. В общем, довольно эпичная первая ночь в Вейле, подумала она.***
Уитли сидел в полицейском участке, размышляя о том, как все докатилось до этого. Он прибыл в Вейл, осматривал достопримечательности в течение двадцати минут, столкнулся с довольно грубым фавном, а затем ввязался в уличную драку с несколькими местными гангстерами и их пижонски одетым боссом, прежде чем его потащили в ближайший полицейский участок. Что было хуже всего? Они не приковали его наручниками к скамье или столу и даже не посадили в камеру. Они приковали его наручниками к фавну, и, судя по выражению лица рыжеволосого, он тоже был не в восторге. В данный момент блондинка, из-за которой их арестовали, разговаривала с блондинкой, которая их арестовала. На самом деле он не думал, что они арестованы, но они были в наручниках и в полицейском участке, так что это было довольно близко. Он мог только догадываться, о чем они говорили. Тем временем Янг боялась за свою жизнь в комнате для допросов вместе с этой женщиной. Янг вздрогнула, когда женщина шлепнула хлыстом туда, где только что были ее руки. Она смотрела на нее, расхаживая по комнате, рассказывая, какая она безответственная и как ей не следует ввязываться в драки с преступниками, когда она так молода. Она внутренне фыркнула. Почему она попала в беду? Это не она уничтожила все эти вещи! Ну, относительно говоря, она не была причиной. Конечно, она выкинула этого парня в окно, но это все! Все остальное было на совести бандита! — …и как бы я ни старалась, чтобы это вошло в твое досье, кое-кто хотел бы тебя видеть. Вопреки моему понятию здравого смысла, — закончила разглагольствовать женщина. Она отступила в сторону, и в комнату вошел мужчина. У него были седые волосы и маленькие очки на носу. На нем было много зеленого и шарф. В одной руке он держал трость, в другой — кружку. Он оглядел ее с головы до ног, прежде чем взглянуть на страшную женщину. — Глинда, это не Академия, — сказал он. Женщина сердито посмотрела на нее и вызвала на экран запись их недавней ссоры. Он наблюдал за ней, хотя уже видел ее по дороге сюда. — Итак, — сказал он, садясь напротив нее, — где вы мисс…? — О! Я Янг Шао Лонг, — заявила она. Он поднял бровь. — Это имя, которое я давно не слышал, — сказал он. Она потерла затылок, и он слегка улыбнулся. — Мои извинения, это прозвучало бессердечно, — извинился он. Она замахала руками перед собой. — О-о, все в порядке! Я уже привыкла к этому, — сказала она. Взгляд Глинды смягчился, когда она узнала о происхождении девочки. Озпин продолжал: — Должен ли я поверить, что ты была, в Вейле, одна? — он спросил. Она покачала головой. — Нет! Я здесь с мамой! Мы приехали проводить мою сестру в Бикон, — объяснила она. Озпин поднял бровь. — Простите меня, — сказал он, — но вы дочь Рейвен, не так ли? Ее глаза немного расширились. Неужели он собирается заставить Рейвен приехать сюда? Неужели она уже в пути?! — Я не знал, что у нее много детей, — задумчиво произнес он. Янг неловко рассмеялся. — Ну, — сказала она, привлекая его внимание, — формально она мне не сестра. Она моя кузина. Ее отец… — она замолчала, и Озпин поднял руку, давая понять, что продолжать не стоит. — Понятно, — сказал он, сделав глоток из кружки, — ну, госпожа Шао Лонг, где сейчас ваша сестра? — О боже! Она, наверное, сейчас ужасно волнуется! — ахнула Янг, понимая, что ее семья, вероятно, ищет ее прямо сейчас. Озпин уже собирался заговорить, когда снаружи послышался шум и дверь распахнулась. Там, задыхаясь, стояла обезумевшая Руби Роуз. Когда ее взгляд упал на Янг, она заметно расслабилась. — А, здравствуйте, мисс Роуз, — поздоровался Озпин. Руби увидела, кто с ней поздоровался, и тут же выпрямилась. — П-директор Озпин! — пискнула она. Янг сдержала смех. Обычно ее сестра была довольно крута во всем, но ее также было довольно легко напугать в любой ситуации требующей социального взаимодействия. — Я встретился с вашей сестрой, — спокойно сказал он, не выказывая никакой реакции на ее кротость. Руби натянуто кивнула, все еще стоя во весь рост перед мужчиной, который должен был стать ее директором. — Руби! Прости, что не позвонила ни тебе, ни маме! Я ввязалась в драку с какими-то бандитами, а потом чуть не взорвалась! — Янг извинилась. Руби побледнела при воспоминании о той ночи и медленно повернулась к Озпину и Глинде. Женщина показала ей бой на планшете, и Руби бросила на Янг «взгляд старшей сестры». Блондинка судорожно сглотнула. — Итак, — начал Озпин, — в обычных обстоятельствах мы бы отнесли это к нелицензированному применению силы. Губы Янг сжались в тонкую линию, а нога Руби начала быстро постукивать. — Однако после того, как я увидел сегодня ваше исключительное мастерство и ваше искреннее желание защитить необученного гражданского, у меня есть предложение, — сказал он, подмигнув. Янг слишком боялась говорить, поэтому просто кивнула. — Полагаю, вы слышали, как ваша сестра назвала меня? — он спросил. — Директор Озпин. Бикон. Мама и Саммер иногда говорят о тебе, — быстро сказала она. На мгновение в его глазах мелькнуло веселье. — Как ты смотришь на то, чтобы поступить в мою школу?***
Адам поморщился и заткнул уши, когда из комнаты для допросов донесся вопль. Разве эти комнаты не должны быть звуконепроницаемыми?! Возможно, это было также из-за его более чувствительного слуха. Он также забыл, что был прикован наручниками к мальчику Шни, так как, когда он закинул руки за голову, он случайно протащил мальчика через скамейку. — Ой! — мальчик поморщился, когда его запястье согнулось под неловким углом. Адам отвел взгляд и быстро опустил руки, позволив тому забрать свою руку. Все должно было идти совсем не так. Он полагал, что должен считать себя счастливчиком, что пока еще не попал в настоящую беду. Но человек которого он видел минуту назад определенно был директором Бикона. В открывшейся двери показалась девушка, только что промчавшаяся через полицейский участок. Теперь она выглядела гораздо спокойнее и, должен признать Адам, довольно красивой. Белокурая девушка была у нее под мышкой, они оба издавали нечеловеческие звуки и о чем-то разговаривали, когда уходили. Что ж, если белокурая девушка избежала Скотт-фри, у него тоже должно было получиться. — А, мистер Шни. Двое моих будущих студентов в этом году за одну ночь, — сказал Озпин, наблюдая за ними. — Директор Озпин, приношу свои извинения за причиненные неудобства, — сказал Уитли, кланяясь как можно ниже. Озпин покачал головой и жестом велел полицейским снять наручники. — После просмотра видеозаписи мы пришли к выводу, что вас просто втянули в неприятную ситуацию. А раз так — вы свободны, — сказал он. Уитли снова поклонился, на этот раз в знак благодарности, и пошел прочь. — А я? — спросил Адам. Озпин встретился с ним взглядом и жестом указал на комнату для допросов. Уитли застыл. — Нам с вами нужно перекинуться парой слов, молодой человек, — сказал он. Адам кивнул. Уитли не знал, почему он сделал то, что сделал, но не мог удержаться. — Этот фав… этот человек так же невиновен, как и я, — сказал он. Адам поднял бровь, Глинда тоже. Однако Озпин весело ухмыльнулся. — Я буду иметь это в виду, мистер Шни, — сказал он, ведя фавна в комнату. Когда дверь закрылась, Уитли вздохнул и достал Пистольблум. Теперь, после всего этого, он сможет лечь в настоящую постель. Вернувшись в комнату для допросов, Адам увидел, как Озпин осматривает его. — Адам Таурус? — он спросил. Адам кивнул. — Ты не тот, кого я ожидал увидеть, защищая бизнес, управляемый человеком, — заметил он. Адам закатил глаза. — Ты принимаешь действия Белого Клыка за мои собственные, — сказал он. Озпин скептически посмотрел на него. — Ты довольно известен своим мастерством, но еще больше — своим довольно мирным поведением по сравнению с другими оперативниками Белого Клыка. Я должен сказать, что это вызывает некоторое беспокойство относительно причин вашего пребывания здесь, — сказал директор. Адам покачал головой. — Вы не поняли. Я больше не являюсь частью Белого Клыка. Их пути и мои не слишком часто совпадали, — заявил Адам. Глинда все еще смотрела на него с подозрением, но в глазах Озпина было заметно некоторое уважение. — И это было сделано на взаимных условиях? — спросил Озпин. Адам отрицательно покачал головой. — Я дезертировал, — признался он. Теперь он привлек и внимание Глинды. В последнее время Белый Клык стал гораздо более агрессивно следить за тем, чтобы их члены оставались в своих рядах. — Ты подвергаешь риску многих людей, оставаясь в городе. Ничто не может помешать Белому Клыку проникнуть в Вейл, — заметил Озпин. Адам кивнул. — Это не было постоянным местом назначения. Просто первая остановка, — заявил Адам. Озпин хмыкнул. — Скажи мне, ты, кажется, не питаешь особой привязанности к тому, во что превратился Белый Клык. Во что ты веришь? — спросил Озпин, наклоняясь вперед. — Я верю, что фавн и человек равны. И что нет ничего плохого в том, чтобы бороться за это, — сказал он, заработав небольшой взгляд от Глинды и изогнутую бровь от Озпина, но продолжил: — Но я не верю, что люди должны умирать за это. Озпин хмыкнул и посмотрел на Глинду. Женщина просто взодхнула, зная, что он, скорее всего, примет решение, несмотря ни на что. — Ну, это было бы пустой тратой времени, если бы боец вашего уровня застрял в бегах. Так как насчет сделки? Адам уставился на мужчину, ожидая продолжения. — Я дам тебе шанс поступить в Академию Бикон, если ты воспользуешься этой возможностью, чтобы поддержать свою философию. Адам молчал. В целом сделка сильно перекосилась в его пользу. Озпин от этого мало что получил. Ему просто нужны сильные ученики? Если так, то почему? Для борьбы с гриммами? С ними мог справиться любой, у кого было оружие, так что это не имело смысла. Но все же это был шанс держаться подальше от Клыка и все же помочь фавнам. — Вы, кажется, встревожены, — заметил Озпин. — А не должен? — огрызнулся Адам. Озпин просто смотрел на него и продолжал ждать, не комментируя слова фавна. Через минуту Адам вздохнул. — Я принимаю ваше любезное предложение, — сказал он, кивнув в знак благодарности. — Уверяю вас, для нас это хорошая новость, — сказал Озпин, вставая. — ваш меч будет возвращен вам на выходе. Скоро увидимся, мистер Таурус. Адам вздохнул, уходя и забирая свое оружие. После стольких лет, проведенных в нагнетании страха, он наконец-то будет бороться за исправление неравенства в мире. «Наверное, теперь я привязан к Бикону», — подумал он. Теперь ему оставалось только найти место, где он мог бы остаться до посвящения.***
Ее мама была не из тех, кто сильно злится. По крайней мере, не часто. Рейвен была такой же, по крайней мере, так думала Руби. За всю свою жизнь она лишь дважды видела Рейвен в буйстве. В первый раз это случилось, когда ее брат-бездельник бросил ее и маму. Рейвен была в ярости и хотела его преследовать, если бы Тайянг не напомнил ей, что у нее есть ребенок, о котором нужно беспокоиться. Потом Тайянг умер, и Рейвен, похоже, больше не хотела оставлять их одних. Смерть этого человека потрясла ее и оставила воспитывать Янг без отца. Руби разделяла ее боль. Возможно, именно поэтому она обращалась с ней как с сестрой, а не как с кузиной. Единственный раз, когда она видела, как Рейвен впадает в ярость, хотя и не так эмоционально, как в первый раз, был, когда Цвей нагадил ей на подушку, и она легла, не зная. Это тоже был страшный день. Они чуть не потеряли свою собаку! Теперь Рейвен была не так сердита, как в тот раз, но Руби не могла не заметить, что женщина, казалось, прилагала физические усилия, чтобы не сбить Янг с ног. Вместо этого она удовлетворилась, откровенно говоря, смущающим зрелищем перед ней. — Ой! Ой! ОЙ! Я же сказала, что сожалею! — воскликнула Янг, когда Рейвен погналась за блондинкой с свернутой газетой. При каждом ударе раздавался звук выстрела, и Руби лениво размышляла, может ли эта женщина убить кого-нибудь из обернутого бумагой оружия. — ОЙ, МОЯ ЗАДНИЦА! Когда она особенно сильно и громко шлепнула Янг по заду, Руби отметила, что, скорее всего, сможет. Янг упала, держась за задницу одной рукой, в то время как другая была перед ней, умоляя женщину прекратить. Рейвен тяжело дышала, стоя над девушкой. Саммер наконец положила руку ей на плечо, очень медленно, и женщины обменялись взглядами. — О чем ты только думала? — спросила Рейвен, и это были первые слова, которые она произнесла с тех пор, как они вернулись в отель. Озпин уведомил Саммер и Рэйвен о случившемся, вот как Руби выяснила, где Янг, и, хотя Руби знала, что Рейвен будет расстроена, она забыла, насколько эксцентричной может быть эта женщина. — Я защищалась! — Янг попробовала. Она вскрикнула, когда газета снова шлепнулась перед ней. — Ты могла пострадать! — рявкнула мать. — Но не пострадала! И у меня была помощь, и там была охотница! — возразила Янг. — Янг, — заговорила Саммер, сжимая плечо Рейвен, когда женщина выглядела так, будто собиралась продолжить нападение, — Мы расстроены не потому, что ты защищалась. Мы беспокоимся, что ты ринулась не думая. Забыв обо всем в пылу боя, ты могла пострадать по-настоящему. Янг внутренне поморщилась. С упрямством матери легко было спорить. Она считала, что знает лучше, и так было во многих случаях, но то, как она вела себя, не заставляло вас чувствовать себя плохо, споря с ней. Саммер была другой. Мама Руби была одной из самых милых женщин на свете, и она питала к ним такую сильную любовь, что Янг знала, что она действительно беспокоится за нее. Ссора с Саммер заставляла тебя чувствовать себя ужасным человеком. Янг вздохнула и опустила голову. — Какого черта этому старому ублюдку Озпину от тебя надо? Почему он предложил вам приехать в Бикон так рано? — Рэйвен хмыкнула и наконец положила газету. На самом деле Янг не думала об этом. Она решила, что это было следствием ее навыков. — Хм, — проворчала Саммер. У нее было чувство, что она знает, но при детях не могла сказать. С тех пор как Тайянг умер, Рэйвен отказалась выполнять какую-либо работу для Озпина. Не потому, что она ненавидела этого человека, но она не могла рисковать, оставляя Янг без обоих родителей. Был шанс, что Озпин хотел, чтобы Янг была в Бикона, чтобы у него был повод снова поручать Рейвен миссии. Саммер вздохнула. Ей это не нравилось. Озпин всегда принимал решения уже планируя следующий шаг. Если он начинал подготавливать планы, значит было к чему. И Саммер не нравилась мысль о том, что Руби и Янг будут втянуты в то, что должно произойти. К сожалению, она не могла сказать им, чтобы они избегали Бикона и Озпина, не выдав причину. — Могу… — Я могу идти? — тихо спросила Янг. У Рейвен слегка перехватило дыхание. Саммер слегка поморщилась. Она знала, что Рейвен не думала, что Янг полностью готова выйти в мир. Янг определенно была лучше, чем другие студенты ее возраста, иногда она даже давала Руби советы как распоряжаться деньгами. — Ты не готова, — коротко сказала Рэйвен. — Озпин, считает, что я готова! — спросила Янг, надеясь, что ей удастся убедить женщину. — Озпин также считает, что кофе может заменить еду! — прошипела Рэйвен. Янг должна была думать быстро. Как убедить маму отпустить ее? Её не волновало мнение других людей, и уж точно не волновало, что «талант важнее практики». Хотя была одна вещь, которую она могла попробовать. Это может сработать. — Если бы я отправилась в Бикон, то наверняка стала бы намного сильнее, — небрежно бросила Янг. Рейвен сразу оживилась. Саммер побледнела, глядя на женщину. — Почему ты так думаешь? — спросила Рейвен. — Ну, подумай об этом! Я буду драться с людьми, у которых больше опыта, чем у меня, тренироваться под руководством настоящих охотников и даже научусь работать в команде, — выпалила Янг. Рейвен потерла подбородок и прищурилась. Саммер не могла поверить, что эта женщина так зациклилась на личном росте. У нее была какая-то странная философия насчет силы, разговаривая о которой она становилась упрямой как осел. Похоже, Янг решил использовать это в своих интересах. Умная девочка. — Твои доводы справедливы, — медленно произнесла Рэйвен, подумав. Янг мысленно повеселела. Теперь у нее был шанс. Она должна была убедить ее! — Кто знает, может быть, я даже смогу превзойти тебя, если начну обучаться в академии пораньше, — небрежно сказала Янг, стараясь не придавать этому большого значения. Этого хватило. — Хa! Если ты думаешь, что, начав пораньше, сможешь меня превзойти, то ты ошибаешься, Паршивка! — усмехнулась Рейвен, указывая на девушку. — Ты боишься, дорогая матушка? — Янг ухмыльнулась. Рейвен прищурилась от этого вызывающего взгляда. — Хорошо, — сказала она, широко улыбаясь, — можешь идти в Бикон. А когда ты выйдешь, мы посмотрим, действительно ли ты сильнее. — Да! Спасибо, мама! — закричала Янг, подпрыгивая и заключая женщину в объятья. Рэйвен застонала, но не стала вырываться. — Тише, Мелочь. Это для того, чтобы ты стала сильнее, а не потому, что я крайне великодушна, — заявила она, щелкая девочку в висок. Руби улыбнулась этой сцене. Саммер подошла, чтобы встать рядом с ней, и они оба рассмеялись, когда Рейвен, наконец, устала от объятий, пыталась оторвать дочь от себя. Они боролись: одна, пыталась продолжить объятья, а вторая, чтобы наконец вырваться. — Позаботься о ней, — сказала Саммер, подталкивая ее в бок. Руби кивнула. — Конечно, — пообещала Руби. — И не забывай заводить друзей сама, — ухмыльнулась Саммер. Она рассмеялась, когда Руби побледнела и оглядела комнату. Она с легкостью может использовать одно из самых смертоносных орудий на планете, но боится заводить новых друзей, подумала Саммер, щелкая дочь по носу. Руби застонала и обмякла, но кивнула. Это ее девочка! — Все в порядке! Думаю, на сегодня с нас хватит волнений! — объявила Саммер: «Пора спать!» — Я взрослая женщина! У меня нет времени ложиться спать! — прорычала Рейвен. Она сразу же зевнула и ее глаза расширились, когда она поняла, что только что произошло. — Ладно, ладно, — проворчала она. Все рассмеялись, а Рейвен пригрозила, что снова возьмет газету. Но Янг была в восторге. Она едет в Бикон! Еще и с сестрой! Жизнь вот-вот станет намного более захватывающей, чем на Патче!