Поговорим о смене ролей

      Вальвет кое-что узнала об Адаме. Парочку вещей, если быть точной. Она предполагала, что на свидании вы лучше узнаете своего партнера. Например, как она узнала, что Адам довольно быстр для такого высокого человека. Или то что носит с собой нож в придачу к мечу.       На самом деле только мелочи.       Сейчас они вдвоем бежали к докам. Увидев, что путь преграждали запертые ворота, Адам цокнул языком и резко развернулся. К счастью, для нее самой, Вельвет бежала не прямо за ним, а немножко сбоку и потому успела среагировать. Он подбежал к припаркованному фургону и запрыгнул на него, перепрыгнув на ближайшую пожарную лестницу. Она сделала то же самое, но приземлилась выше на ступеньках, чем он.       Под его насмешливым взглядом она закатила глаза, слегка хихикнув. — Кролик? — она произнесла это так, словно это было очевидно, опустив одно ухо и пощекотав ему нос. Она тоже согнула ногу. Он моргнул, а затем пожал плечами, признавая поражение.       Они продолжали подниматься, пока не оказались на крыше. Отсюда буллхеды были видны гораздо лучше. Адам сделал шаг назад, прежде чем броситься вперед и прыгнуть на крышу перед ними. Вельвет последовала за ним, присев на корточки, на краю крыши, Адам всматривался в место посадки буллхедов. Она последовала его примеру, после тычка в бок.       Ее глаза расширились от увиденного. — Из всего возможного дерьма… — проворчала она, — Э-э, без обид.       Он пожал плечами, они оба наблюдали за происходящим внизу.       Белый Клык. Причем их было очень много. Они рыскали по докам, явно что-то разыскивая. Буллхеды наверху все еще грохотали, громилы явно не ожидали, что кто-нибудь услышит их сегодня.       Возможно, причиной тому был человек, стоявший прямо под буллхедами. — Роман Торчвик, — сказала Вальвет, наблюдая за мужчиной, который наблюдал за фавнами с плохо скрываемым разочарованием. — Я сражался с ним раньше. Не достаточно, чтобы получить полное представление о нем, но достаточно, чтобы знать, что он не слаб. Он не демонстрировал особого мастерства, но однозначно умнее и хитрее большинства, — добавил Адам. — Впечатляет, — похвалила Вальвет, не сводя глаз с вора, — скорее всего, он подкупил людей на смене, или все предприятие сразу, чтобы их сегодня не беспокоили.       Скорее всего. Весь причал, лишенный охраны? Даже у ворот никого не было, и, судя по темным окнам, в зданиях тоже. — Но что они делают? Воруют, конечно, но что? — спросил Адам. Один из громил внизу, не подозревая об этом, ответил на его вопрос. — Эй! Кажется, я нашел один из ящиков! Кто-нибудь, помогите мне открыть двери!       Рисунок снежинок на ящике говорил сам за себя. — Прах, — прошептала Вальвет. Это было нехорошо. Нехватка праха в городе и так была довольно серьезной. Кто знает, сколько всего было в этом ящике?       Или в двух других ящиках, стоящих рядом. — Это нехорошо, — прошипел Адам, — Если Клык крадет прах… -Адам, — вдруг сказала Вальвет, — мы должны что-то сделать или кому-то позвонить.       Он кивнул, выхватил свиток и отправил сообщение своей команде. Он не стал дожидаться ответа. Честно говоря, он был уверен в своей команде, что они поймут серьезность сообщения, которое просто гласило: «Белый Клык в доке одиннадцать, требуется подкрепление», а остальное выяснят сами. — Ты умеешь драться ножом? — спросил он. Она поморщилась, и он вздохнул. — Я не… — она замолчала, — Но у меня есть способ научиться.       Адам бросил на нее скептический взгляд, но она отмахнулась. В конце концов, у девушек есть свои секреты. Ее заключались в том, что у нее возможно было проявление дарующие фотографическую память, позволяющую воспроизводить навыки других.       Коко так и не простила ее, после поражение в кулинарном конкурсе, узнав, что накануне Вельвет, смотрела кулинарное шоу. Почти, одно и тоже, если задуматься, только вместо ингредиентов — люди. — Пока вы это делаете, пошлите сообщение в Бикон. Кто-то должен знать, как справиться с осадками, — заявил Адам, вставая. Вельвет насторожилась. — Осадки? Что ты мне—       Адам спрыгнул. — Ах ты, сукин сын! — услышал он, падая. Если она так уверена в себе, как говорит, то ему нужно выиграть время.       Он приземлился за вилочным погрузчиком и пополз в тени ящиков. Фавн сможет увидеть его, если он попытается приблизиться напрямик, поэтому ему пришлось карабкаться по штабелям ящиков, чтобы оставаться вне поля зрения, для своего плана.       И в чем именно состоял его план? Он и сам не знал. Он спрыгнул со здания прежде, чем придумал его. Глядя вниз на Торчвика и наблюдая, как громилы начинают работать над ящиками, он знал, что ему нужно идти напролом.       В кои-то веки он вырвал бы страницу из книги Янг.       Он стоял высокий, выше, чем было действительно необходимо или даже удобно. Он выпятил грудь и расправил плечи. Он вытащил меч и держал его под прямым углом, чтобы свет ближайшей аварийной лампы отражался от него. Он тихо откашлялся, перевел дух и начал: — Стой! Братья и сестры Белого Клыка!       Это, казалось, произвело желаемый эффект, так как множество пушек повернулось в его сторону. Торчвик, казалось, заметно сдулся, когда услышал фавна. В этот момент Адам столкнулся с проблемой.       Он не планировал так далеко вперед.       Была причина, по которой он доверял Блейк первичное планирование. Он не был бездарным, когда дело доходило до организации рейда, но его идеи всегда были намного более смелыми, чем у Блейк. Нельзя всегда идти в лобовую атаку и ожидать, что она сработает.       По крайней мере, в этом случае у него было небольшое преимущество. — Черт возьми, неужели это Адам Таурус? — Он гораздо худее, чем я ожидала. Все говорят о нем как о великане. — Почему он похож на лесоруба из календаря для девочек?       Последнее замечание было ударом по его самолюбию, но он все равно продолжил. Чтобы привлечь их внимание, он выпустил в воздух шальную пулю. — Почему вы работаете с этим обыкновенным преступником?! — спросил Адам. Они все переминались с ноги на ногу и смотрели друг на друга. Между тем Торчвик выглядел особенно оскорбленным тем, что его назвали «обыкновенным». Он был великолепен, черт возьми! — Мы не имеем права тебе этого говорить! — крикнул один из толпы. — Что? Почему нет? — спросил Адам. Что они имели в виду под запретом?! Он не просил, он требовал! — Мы не имеем права говорить тебе и это!       Конечно, они не имели. Ну, он попробовал первую половину янг-ского способа, он может также попробовать вторую половину.       На скорости, превышающей ту, на которую мог рассчитывать любой из необученных фавнов, Адам взлетел с вершины горы ящиков на асфальт и приземлился прямо перед Романом. Вор поднял свою трость как раз вовремя, чтобы отклонить удар, который, открыл бы всем его «внутренний мир».       Решив, что разрубание пополам не входит в его список дел, вор ткнул Адама, и хотя тот блокировал удар, его все равно отбросило назад. Вскоре в землю ударила вспышка, окутав обоих дымом. Затем раздался звон стали о сталь.       Адам отметил, что его оценка оказалась верной. Торчвик не был вундеркиндом в бою или чем-то в этом роде, и он определенно не обладал такой же силой, как Жон, но Роман был умен. Он никогда не перенапрягался, оставаясь вне досягаемости и атакуя в любое уязвимое место, до которого мог добраться.       Не говоря уже о том, что у него не было проблем с причинением имущественного ущерба. Один из плюсов пребывания по другую сторону закона: кому какое дело, если ты что-то нарушаешь? Тебя уже разыскивали, так зачем беспокоиться об осторожности во время драки?       Одним из таких примеров был взорвавшийся ящик позади него. К счастью, в ящике не было праха, но пахло горящим пластиком и пенопластом. Адам нырнул под удар, ткнув противника в грудь ножнами. Роман поморщился, но не позволил сдвинуть себя с места, перекатился в бок и выстрелил ракетой в землю, где когда-то стоял. Взрыв отбросил Адама назад, оставив после себя звон в ушах, но ничего сверх этого.       К сожалению, это Роман и планировал. Пока Адам ничего не слышал, Роман выстрелил еще одной ракету в его сторону. Адаму повезло, что снаряды были такими яркими, так как он смог поднять Уилта как раз вовремя, чтобы поглотить большую часть взрыва. Остальная часть обожгла ему руку, но он продолжал держаться.       Он бросился вперед и выпустил шквал ударов. Из стороны в сторону, от плеча к бедру, и заканчивалось оно резким ударом вверх, которым он продвигался вперед, чтобы сократить расстояние еще большее. Роман стиснул зубы от натиска, предотвращая попадания по телу, но все еще страдая от силы ударов, блокируемых тростью.       Тем временем фавны вокруг них наконец-то вышли из оцепенения, вызванного столкновением с Адамом Таурусом и наблюдением за тем, как он сражается с их временным боссом. Не помогало и то, что каждый взмах его меча, который встречался с землей или тростью вора, издавал звук, похожий на звук гидравлического пресса промышленного размера, давящего баллон с воздухом. — Эй! Гребаные рожи!       Двое из громил, с пистолетами хмыкнули, целясь на звук. Те, у кого не было огнестрела, крепче сжали клинки. Это не входило в их планы, и большинство из них действительно не знали, как сражаться. Они определенно не могли справиться с Адамом, даже с таким численным перевесом.       Столкновение, происходившее между Адамом и Романом, показало им, насколько они превосходили их.       Симпатичная девушка с кроличьими ушками, угрожающая им ножом, выглядела так, будто они могли справиться. — Кто эта цыпочка? — спросил один из громил, почесав в затылке. — Какая разница! Все, что у нее есть, это нож! — крикнул другой, бросаясь вперед с поднятым мечом.       Никто из них не ожидал, что фавн-кролик кинет нож. Удар пришелся в руку бросившегося фавна, и его меч отлетел за ящик. Нож приземлился перед обезоруженным ворчуном. — Ладно, может, с ножом она умеет обращаться, но теперь у нее его нет! Она беспомощна! — крикнул еще один фавн, теперь на нее бросилось сразу несколько.       Представьте себе их удивление, когда девушка бросилась вперед и проскользила по земле. Вельвет схватила нож и скользнула между ног обезоруженного фавна, поднявшись и развернувшись, чтобы нанести той удар с разворота в висок.       Она рухнула на землю и только застонала. Вальвет повернулась и отвела ухо назад. — А что это значит — быть беспомощной? — спросила Вельвет с садистской самодовольной ухмылкой на лице.       Террористы молчали, переглядываясь друг с другом. Никто из них не осмеливался пошевелиться, чтобы девушка перед ними не устроила еще одну демонстрацию задонадирания. — Уже поздно просить вас уйти? — спросил молодой человек.       Рукоятка ножа врезалась ему в лоб, сбив с ног и отбросив назад. Нож отскочил от черепа и дугой полетел обратно к девушке. Она поймала его за лезвие, не глядя, подбросила в воздух и поймала обратным хватом.       Остальные ворчуны восприняли это как «да» и набросились на нее все разом.       Велвет легко уклонилась от удара, подбросив фавна в воздух, прежде чем повернуться и поймать другое лезвие в гарду ножа. Она быстро подсекла свою ногу под ним и потянула назад, уронив фавна и откатившись назад. Ранее находившийся в воздухе громила приземлился на споткнувшегося фавна, повалив их обоих.       Она снова развернулась, балансируя на одной ноге и выбивая пистолет из рук другого белоклыковца, одновременно метнув нож Адама в бедро другого стрелка. Он закричал и упал, схватившись за ногу от боли.       Большинство людей были бы поражены мастерством метания ножей, которое Вельвет продемонстрировала до сих пор. Коко, Ятсу и Фокс, с другой стороны, не были бы столь же впечатлены, когда бы увидели, в истории поиска Вельвет «Конкурс по метанию ножей с мировым рекордом».        Проявление некоторых людей были просто нечестными. Вельвет была счастлива, что у нее, а не у одного из плохих парней.       Идя по докам, Адам начал погружаться в какой-то подвид транса. Роман был скользким, но постепенно уступал. В конце концов, вор совершит ошибку.       Приближающийся удар. Пинок. Уклонитесь от замаха и удара, повторите шаги один и два. Роман сдавал позиции, и скоро его спина упрется в ящик, и ему некуда будет бежать. И что потом? Он не мог спросить вора, почему Белый Клык работает на него — он не мог говорить. Возможно, у сотрудников Бикона или полиции найдется способ допросить его.       Адам плечом толкнула вора, прижимая их обоих к стене. Рука Романа застряла у него за спиной, и хотя рука с тростью была свободна, он чувствовал, что Адам не позволит ему замахнуться на таком расстоянии. — Приготовься к разговору… передаче информации… как бы там ни было, — Адам нахмурился, удерживая трость на месте. Роман закатил глаза — и от раздражения, и от неуловимого желания оглядеться вокруг в поисках выхода.       Увидев это, он ухмыльнулся. Вернее, когда они его увидели.       Адам заметил эту ухмылку, и инстинкты закричали ему, чтобы он двигался. Он оттолкнулся от Романа, бросившись назад как раз вовремя, когда град выстрелов сверху осветил место где он стоял секунду назад. Роман выглядел раздосадованным тем, как близко пули подошли к нему, но не казался более напряженным, чем раньше.       Адам поднял голову, услышав гул двух буллхедов прежде, чем увидел их. Теперь их было всего четверо, и на двух новых буллхедах были установлены орудия, нацеленные на него. Что его удивило, так это то, что Роман просто стоял и смотрел, широко раскрыв глаза… Испугался? Но чего ему бояться?       В голове Романа эхом отдавался голос Синдер. Женщина ясно дала понять, что он не должен позволить Клыку убить кого-то, себя или Нео. Почему она была так одержима тем, чтобы сохранить свою операцию в чистоте, было выше его понимания, но он знал, что она не обрадуется, если узнает, что какого-то охотника-стажера застрелили во время ограбления.       Адам стиснул зубы, готовясь противостоять Уилту и впитать в себя все, что сможет. Он мог выдержать много, но только если удар, будет наноситься с одного и того же направления.       Сейчас он был на открытом месте. Два буллхеда, управляемые той же самой организацией, за которую он когда-то проливал кровь, оставались готовыми застрелить его сверху. Он видел, как Вельвет сражается на другом конце причала, даже с ворчанием вытирая пол террористами, но он знал, что даже если она закончит свою собственную битву, она мало что сможет сделать, чтобы вытащить его из этой ситуации.       Если бы Янг была здесь, она бы разозлилась. Руби, вероятно, тоже разозлилась бы, но в ее случае это было бы намного более жутко. Уитли скажет ему, что это была ужасная идея. Адам чуть не рассмеялся. Он был готов к тому, что это станет его концом, и думал о Шни. У Блейк случилась бы аневризма.       Было ли это на самом деле? Если бы кто-то сказал ему, что он буквально умрет на этом свидании, он бы сказал, что даже он не настолько остро отреагировал. Но вот он здесь, прижатый к земле, открытый, что бы он ни делал и куда бы ни пошел, его все равно пристрелят. Его аура не была в красной зоне, но он только что вышел из боя с Торчвиком, который оставил где-то шестьдесят процентов. — Адам! — крикнула Вельвет, пнув последнего фавна в ящик с такой силой, что осталась вмятина.       Она бросилась к нему, покрыв расстояние со скорстью, подобающей кроличьему фавну. Он услышал над собой предательское жужжание пушек и приготовился. Он может умрет здесь, но он не сделает этого без борьбы.       Как только он напрягся и приготовил свой меч, чтобы поймать как можно больше пуль, полностью игнорируя Торчвика, чтобы поддержать пули высокого калибра, он услышал еще один крик. Его глаза метнулись туда, откуда он появился. На крыше была…       Пенни? — Не волнуйся, Адам! Я готова к бою! — завопила рыжая. — Он вздохнул. Этот жест был оценен по достоинству, и хотя он был смущен тем, откуда именно взялась девушка, он был совершенно уверен, что она ничего не сможет сделать.—       Девушка вскинула руки над головой. Как только она это сделала масса… чего-то вышла из-за ее спины. Она быстро расположились позади нее, соединяясь и сливаясь вместе, пока не образовали то, что должно было быть самым смехотворно массивным мечом, который он когда-либо видел. Он был черно-зеленым, с блестящим серебряным краем, и не имел ни рукояти, ни гарды, будучи почти полностью клинком. Сам клинок был похож на гладий с формой немного, похожей на песочные часы. — ПРИВЕТ!       Она быстро опустила руки, и гигантский парящий меч метнулся вперед. Вращаясь, колесо смерти являло собой впечатляющее световое шоу. Он приблизился, и глаза Адама расширились, когда он пронесся над ним.       И полностью разрубил два буллхеда пополам. — ЧЕРТ ВОЗЬМИ! — выругалась Вальвет, наблюдая за тем, как обломки рушатся вокруг них. Роман побледнел, трость обмякла в его руке, а рот приоткрылся. Адам выглядел почти так же, чуть не уронив Уилта от удивления. — Хороший выстрел, Пенни! — раздался еще один голос. Рядом с Пенни на фоне горящих доков были хорошо видны яркие неоновые волосы. — Не беспокойся, Адам! Мы прибыли, чтобы спасти вас! — радостно воскликнула Пенни, когда они с девушкой-кошкой спрыгнули с крыши и бросились к нему.       Полное разрушение. Чудачка умудрилась полностью разрезать не один, а два буллхеда пополам. Одним взмахом меча. Говоря об этом, упомянутый меч теперь возвращался назад, как бумеранг.       Он замедлил свои обороты, приближаясь к Пенни, прежде чем полностью остановиться и плыть за девушкой, клинок указывал вниз под углом позади нее. Она сладко улыбнулась, когда гигантский меч разделился. Теперь, когда она была ближе, Адам мог видеть, что меньшие части, которые составляли гигантский меч, на самом деле были большой группой плавающих пушек.       Потому что, почему нет.       Он уже собирался поблагодарить девушку, когда его мир побелел, а спина загорелась. Он совсем забыл о Романе, который только что выстрелил ему в спину. Его аура истончилась, едва держась, пока он летел. Она полностью сломалась, когда он отскочил от земли. Он прыгнул, врезавшись в ошеломленную Вельвет, и оба фавна покатились по тротуару.       Роман прикинул, что Адам может пережить один выстрел, не в голову. Только потому, что он не мог никого убить, не означало, что он не собирался делать все, что нужно, чтобы убраться отсюда к черту! — Адам! Вальвет! — крикнула Неон, перекатившись и остановившись перед ними, опустившись на колени и проверяя их. — С ними все в порядке?! — спросила Пенни, озабоченно рассматривая их. — Я в порядке… — проворчала Вальвет, садясь и стараясь случайно не сбросить с себя Адама. — Адам без сознания, — сообщила Неон, помогая Велвет выбраться из-под мужчины. Они осторожно положили его на землю и повернулись к Торчвику.       Который теперь был на одной из веревок, соединенных с первоначальными двумя буллхедами. Они взлетел в сторону моря, вероятно, сбежав от всех полицейских, которые были в пути. — Этот сукин сын, — пробормотала Вальвет, — ты можешь снова атаковать мечем? — К сожалению, при их нынешней скорости и растущем расстоянии это маловероятно, — извиняющимся тоном сказала Пенни. Она потерла левую руку затянутой в перчатку рукой, упираясь носком ботинка в землю.       Такой застенчивый жест со стороны девушки, которая только что с легкостью уничтожила два буллхеда военного класса. Вельвет мысленно сделала себе пометку не попадаться девушке на глаза. — Мы не можем сейчас об этом беспокоиться, — вздохнула Неон, — мы должны убедиться, что полиция окружит наших друзей там.       Вельвет слегка улыбнулась, когда все они смотрели на эскадрон солдат Белого Клыка, которые лежали без сознания вокруг того места, где они сражались. Она мысленно поблагодарила Роба «Лезвие» Джонсона за то, что он выложил в Сеть свои победные приемы метания ножей. — Н-да… — Адам! — Вельвет схватила его голову и притянула к себе на колени. — Гх… Похоже… Я был фейерверком… — прохрипел он. — Там ты на секунду практически стал им. Получил взрыв сзади и полетел через док, как мешок с песком, — рассказывала Неон. — Это было… круто? — спросил он. — Это был очень круто, Здоровяк. Так оно и было, — успокаивающе улыбнулась Неон. — Это хорошо… — он закашлялся и поморщился, почувствовав, как обожжена его спина. Он лениво подумал, не дымиться ли она еще.       Зазвучали сирены, и все четверо посмотрели в сторону входа в доки. Затем зажегся свет, и они поняли, что прибыла аварийная служба. Адам глубоко вздохнул. Что за ночь! Он чувствовал себя обязанным Вельвет за то, что она превратила их свидание в драку. Торчвик сбежал и, к несчастью, работал на Белый Клык. — О, слава богу! Прибыли экстренные службы! Мы в безопасности! — обрадовалась Пенни. — ЗАМРИ, БЕЛЫЙ КЛЫК! ВЫ АРЕСТОВАНЫ! — Пенни? — Да, Неон? — Почему их пушки нацелены на нас? — Это очень хороший вопрос! — О боже, — прорычал Адам, — Они думают, что мы часть Клыка, потому что мы фавны.       Ухо Валвет слегка дернулось, и они услышали щелчок предохранителя нескольких пистолетов. Хвост Неона дернулся в сторону, и послышался громкий звук топающих вперед офицеров. — Черт возьми…- прошипела Вальвет. Она уже собиралась снова выхватить нож, но Пенни быстро встала. — Подожди! Эти фавны не являются членами Белого Клыка! Я человек! Они мои друзья! — сказала Пенни, протягивая руки, пытаясь успокоить офицеров.       Пуля отскочила от ее правого плеча. Она даже не казалась обеспокоенной, когда пуля покатилась по полу, помятая и дымящаяся. — Мы из Бикона! — крикнула Вельвет. Они услышали шарканье, прежде чем один из офицеров вышел вперед с пистолетом в кобуре. — Удостоверение личности, — сказал он, подходя к ним.       Велвет показала свой собственный студенческий билет «Бикона», Адам хмыкнул, когда она обыскала его и вытащила свой. Неон и Пенни предъявили свои удостоверения Атласа, и офицер осмотрел их всех. Он потер виски и что-то проворчал. — Спокойно, народ! Кто-нибудь, позовите фельдшера, у нас тут раненый.       Следующие полчаса прошли как в тумане. Были заданы вопросы и даны показания, а медики проверили Адама на возможные признаки сотрясения мозга или внутреннего кровотечения. После того, как ему сказали, что он будет в порядке после нескольких дней отдыха, ему дали рецепт на мазь от ожогов.       Ему казалось, что теперь, когда буря миновала, он наконец может вздохнуть спокойно. Вальвет, Неон и Пенни шли в его сторону после того, как им сказали, что они могут, наконец, проверить его. Однако прежде чем они добрались до него, между ними промелькнуло красное пятно и врезалось в него, отправив его назад в машину скорой помощи, выбив весь воздух из его легких, так как ауры у него все еще не было. — АДАМ! — в поле зрения появилось разъяренное и озабоченное лицо Руби. — Привет, Руби… Ты мне ребра ломаешь, — закашлялся он. Она быстро встала, но все еще сверлила его взглядом. — О чем ты только думал?! — крикнула она. — Ты поверишь, если я скажу, что пытался думать, как твоя сестра? — он спросил. — О боже…- пробормотала она, уронив голову на руки. — Эй, что, черт возьми, это должно означать?! — услышал он из-за спины жнеца. В поле зрения появились Янг и Уитли, скандалистка раздраженно посмотрела на сестру, а Уитли разочарованно посмотрела на него. — Я бы сказал, что вы не подумали когда попытались в одиночку расправиться с преступниками в доках, но это намекает на то, что ты вообще умеешь думать, — нахмурился Уитли. — Я тоже тебя люблю, Снежинка, — протянул Адам. — Тебе же лучше! Нам пришлось спуститься сюда после того, как мы увидели твой неясный призыв о помощи, — фыркнул он. — Да, серьезно, Адам! Ты не можешь просто делать то, что делаю я! Они работают в моем случае, потому что я потрясающая! — отчитала Янг. — Спасибо, Янг, — невозмутимо произнес он. — В любое время, придурок, — гордо улыбнулась она. Руби снова повернулась к нему. — Вы, сэр, единственный человек, которого я знаю, который может превратить такое обычное событие, как свидание, в горящую часть города, — она ткнула пальцем ему в грудь. — Вообще-то, — сказал Неон из-за их спины, — огонь в основном из-за Пенни. — Прошу прощения! — рыжая покраснела и быстро поклонилась. — Да, серьезно, я никогда не видела такого смешного количества разрушений, — Вельвет вздрогнула от этой мысли. Какое страшное оружие! Как бы ей хотелось сфотографироваться. Это было бы так здорово использовать. — Ну, — начала Янг, — я просто предположил, что вся эта история с Быком в посудной лавке применима и здесь. — А ты не думала, что» Адам достаточно ответственен, чтобы не причинять имущественного ущерба тысячам»? — спросил бык без всякого выражения. — Конечно, я так не думала! Почему я должна называть тебя настоящим именем? — с любопытством спросила блондинка.       Когда они начали спорить, Вельвет, Неон и Пенни уже собирались рассказать остальным, что произошло. Прежде чем они успели это сделать, появилась Глинда Гудвич с убийственным видом и потребовала ответов.       Их ночь только что стала длиннее.

***

      На фонарном столбе сидела одинокая ворона. Птица смотрела, как два буллхеда улетают к океану. Рейвен знала, что она не сможет догнать два быстроходных корабля одновременно. Вместо этого она думала о том, что только что видела.       Роман Торчвик работал с Белым Клыком, и более того, они крали прах и хранили его… где-то. Ничего из этого не складывалось. Ее поиски в городе почти ничего не дали. Торчвик оказался гораздо умнее, чем она думала. Должно быть, у него было несколько конспиративных квартир и складов, и более того, он, должно быть, спрятал их под бумагами, чтобы скрыть себя.       Даже тогда он никак не мог спрятать весь прах в городе. Было слишком много, чтобы суметь успешно скрыться. Должно быть, он куда-то перевозил его из города, но куда? Ни одна деревня не стала бы просто случайно принимать грузы немаркированного праха от какой-нибудь теневой команды в формах с капюшоном.       Рейвен спрыгнула и приняла человеческий облик. Она ненавидела ничего не находить. Она получила свою силу, потому что они с братом были искусны в поиске вещей и сборе информации. То, что она ничего не нашла, расстраивало, но кое-что доказывало.       Это определенно дело рук Салем. Все было сделано слишком безупречно. У нее был кто-то в городе, кто командовал, и это означало плохие вещи для Вейла. Рэйвен нужно было немного изменить цели. Она не могла заниматься Романом, потому что, возможно, именно этого они и добивались.       Нет, Рейвен нужно искать агента Салем. Проблема заключалась в том, что найти его, будет сложнее, чем найти Торчвика. Ей не с чего было начать! Туунк! — Какого черта? — прошептала Рейвен. Этот шум подозрительно напоминал… Стрелу? Она знала это достаточно хорошо, племя использовало их для охоты, и она узнала этот звук после многих лет, когда слышала, как бандиты, которые охотились, отрабатывали свою цель.       Так кто же стрелял из лука рядом с ней? Если бы они целились в нее, то могли бы попасть. Она была искренне удивлена. Никто не подкрадывался к ней в течение многих лет, так что факт, что этот нападавший смог запустить в нее стрелу без ее ведома, по крайней мере, впечатлял.       Она нашла стрелу, приколотую к каменной стене. Они были не только тихими, но и сильными и точными. Стрела застряла в крошечной трещине в стене, и они воспользовались этим отверстием, чтобы вставить стрелу в камень.       Стрела выглядела так, словно была сделана из металла… Стекла? Если отбросить странный материал, в ней было что-то более важное.       К ней была привязана записка.       Это была плохая идея. Она точно знала, что любой, кто выстрелит в нее, скорее всего, преступник. Она огляделась, настороженная и готовая к новой стреле. Ни на крышах, ни в окнах домов вокруг нее не было никаких фигур. Улицы были пусты, и она не видела никого ни в одной из машин вокруг.       Это предназначалось ей. Тот, кто стрелял, хотел, чтобы она прочитала это. Инстинкты подсказывали ей, что ничего хорошего из этого не выйдет, и что она должна либо оставить его, либо отнести Озпину.       Но если она собирается взять его с собой в страну Оз, то сначала должна прочитать.       Вопреки всем голосам в голове, говорящим ей не делать этого, она оторвала послание от стрелы и открыла его. Все послание было написано зелеными чернилами.       Пять-один-один-четыре, через две недели. Не говори волшебнику. Приходи один.       Не говори волшебнику. Они имели в виду Озпина. Не говоря уже о просьбе приехать одной. В ее голове уже сработала сигнализация.       А адрес? Возможно, это был код города. Нет, это было бы бесполезно, это должен был быть адрес. Но названия улицы не было. Как она сможет найти его за две недели?       Она просмотрела всю записку. Больше ничего не было. Только адрес нераскрытого здания и просьба держать это в секрете. «Еще одни конспираторы», — прошипела она. У нее было ужасное предчувствие. И все же она подозревала не только их, но и кое-что еще.       Почему они специально сказали не говорить Озпину? Они, должно быть, знали, что Рейвен сделает это, и приняли меры предосторожности, чтобы убежать, если будет хоть малейший признак угрозы. Рейвен должна была последовать его просьбе, если хотела понять, в чем дело.       Ей нужно было выяснить, куда идти и как подготовиться к засаде. Она ничего не оставляла на волю случая. Она будет готова.       И она найдет ответы и для Озпина, и для себя.

***

— Это совершенно излишне. — Тише ты! Ты наказан! — Руби повернулась и сердито надула губы, глядя на Адама, которого в настоящее время сопровождали по коридорам Бикона, как заключенного строгого режима. Янг и Уитли стояли чуть позади и по бокам от него. — Я не собираюсь убегать, ты же знаешь, — он поднял бровь, смотря на жнеца, который теперь шел задом наперед, пока они разговаривали друг с другом. — Это ты так говоришь! Мы отпустили тебя на одно, слышишь, одно свидание, и что ты сделал? — она наклонилась вперед, ее длинные волосы колыхались вместе с ней, когда она продолжала идти назад. — Я ничего не сделал, — поправил он, — Белый Клык просто случайно оказался поблизости, и я, будучи джентльменом, каковым я и являюсь, отказался подпускать их к своей спутнице. — Фу-у-у! — Руби ткнула его в грудь, — Вельвет сказала нам, что ты выбежал из ресторана, увидев буллхеды! — Они были угрозой моему свиданию. — ТЫ СКАЗАЛ, ЧТО ТЕБЯ НЕ ВОЛНУЮТ СВИДАНИЯ! — Руби замахала руками вверх-вниз, все больше и больше раздражаясь насмешками и шутками этого человека. — Руби, — сказала Янг, привлекая внимание старших девочек, — я думаю, он понял. — Да, Да, Да! Ничего не хочу слышать от мисс: «Я остановила вооруженное ограбление, когда Рейвен велела вам не попадать в беду»! — Руби строго посмотрела на нее. — Формально Адам и Уитли тоже были там, — бросила Янг их на съедение собакам. Оба посмотрели на нее возмущенно. — И у них есть оправдание — потому что ты втянула их в это дело, — сказала Руби по-матерински. Оба вздохнули с облегчением, но бык быстро вздрогнул, когда Руби ущипнула его. — Мы с тобой не закончили! — Руби снова ущипнула его. Он что-то проворчал. — Прекрати, — он оттолкнул ее руку, но был застигнут врасплох, когда ее скорость превзошла его собственную и она ущипнула его за другой бок.       Она продолжала свою атаку, пока Адам не насытился и не отпрянул назад, заставив девушку взвизгнуть. Она послала ему убийственный взгляд, и перчатка была брошена. Эти двое вступили в жестокую битву щипков, ни один из них не сдавался, независимо от того, сколько ударов они принимали. — Что они делают? — спросил голос сзади. Янг и Уитли обернулись и увидели Неон, удивленно поднявшую брови при виде странной схватки, происходившей перед ней. — Зря теряешь время, — проворчал Уитли. Неон закатила глаза, но ухмыльнулась. Парень действительно был похож на свою сестру. Вот только с Вайсс иногда было не так легко разговаривать. Уитли, по крайней мере, мог поддерживать беседу. — Значит, теперь мне тоже придется соревноваться с Руби за любовь Адама? Как жестока может быть судьба? — она изящно положила тыльную сторону ладони на голову, как девица в беде. — ЧТО?! — Руби тут же бросилась прочь от Адама, бросив уничтожающий взгляд на девушку-фавна. Она усмехнулась и села рядом с Руби. — Или мы можем просто разделить его? Или, может быть, это не в твоем стиле? Может быть, ты хочешь, чтобы он принадлежал только тебе, — глаза Неона злобно сверкнули. Руби чувствовала себя птицей, которую преследует кошка. — Хватит, — рука Адама опустилась на голову Неон твердым ударом. Она вскрикнула и потерла голову. — Колючий, — проворчала Неон. — Тебе что — то нужно было от моей команды? Или ты здесь только для того, чтобы нам всем было неудобно? — спросила Янг, не скрывая своих чувств к девушке. Неон высунула язык в сторону скандалиста и слегка опустила веки. — Не будь такой занудой, — простонала Неон, — но еще я хотел спросить Адама, допрашивал ли его директор.       Конечно, Озпин сказал, что директор Айронвуд будет единственным, кто решит все за нее и Пенни. Говоря о Пенни, она не видела ее со вчерашнего вечера. Она, будто растворилась в воздухе.       Адам кивнул в ответ на вопрос девушки. Озпин хотел видеть всех четверых по отдельности. Вельвет сказала, что он не просил у нее многого и не наказывал ее, поэтому, когда Адам ушел, он не ожидал многого.       Однако, к его удивлению, мужчина выглядел очень… Напряженным, когда допрашивал его.

***

      Адам вышел из лифта, оглядывая кабинет директора. Комната была большая, и окна на противоположной стороне комнаты выходили на Бикон и Вейл. Директор сидел за столом, перед ним стоял единственный стул.       Адам подошел к креслу, но не сел. Вместо этого он стоял и смотрел, как директор оценивающе смотрит на него. В его глазах появился странный блеск, и хотя он не выглядел сердитым, он едва ли выглядел счастливым. — Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Таурус, — наконец сказал он, махнув рукой в сторону кресла. Адам кивнул и сел, положив руки на ноги, ожидая, когда директор обратится к нему дальше. — Я вижу, вчера вечером у вас было отличное свидание, — сказал мужчина с намеком на веселье в голосе. — Я вижу, Вельвет уже заранее рассказала вам, чем мы занимаемся, — ответил Адам, не отвечая прямо на вопрос. — Да, и что это была за история, — устало сказал Озпин. Адам сочувствовал этому человеку. Вельвет была совсем… Подробным рассказчиком. — Полагаю, вы собираетесь спросить меня о Белом Клыке, — заявил Адам. — В основном ты прав, — ответил старик, слегка подавшись вперед. Адам ждал продолжения. — Похоже, что ваши старые коллеги находятся в Вейле. Судя по тому, что вы и ваши сокурсники видели прошлой ночью, похоже, у них нет добрых намерений, на которые многие надеялись бы. — Похоже, что нет, — вздохнул Адам. Клык, вызывающий проблемы в Вейле, уже нервировал, но тот факт, что он не знал, что они делают, расстроил его еще больше.       Он знал, что сбежал, и теперь пытался стать лучше, но все еще чувствовал, что ответственен за это. Как будто это он виноват, что они здесь. — Мы также знаем, что Роман Торчвик в союзе с ними. Это правда? — Так и есть. Мы с Вельвет видели его своими глазами, и я сражался с ним.       Озпин хмыкнул. Он проверял, верна ли информация, и Адам не возражал. Но у Озпина был странный взгляд, словно он хотел не только проверить Адама. Но еще и узнать кое-что. Что-то что знал только Адам. — Есть… Что-то еще, директор? — рискнул спросить Адам. Озпин слегка вздохнул и откинулся на спинку стула. — Очень проницательно мистер Таурус. Есть кое-что, о чем я хотел бы спросить вас, но не могу спросить мисс Скарлатину. — Вы хотите знать, знаю ли я, что делает Белый Клык.       Это было утверждение, а не вопрос. Озпин не казался удивленным или раздраженным тем, что Адам вмешался. Вместо этого он сложил пальцы перед собой. — Не ошибитесь, мистер Таурус, я ни в чем вас не обвиняю, — начал он, — но как человек, только что покинувший группу, я хотел бы узнать, не могли бы вы пролить свет на ситуацию.       Адам вздохнул и подался вперед. Это грызло его. Он не понимал, что делает Белый Клык. Раньше они крали прах только из самих шахт Шни, никогда не нападая на обычные предприятия. То, что они делали сейчас, было просто… Запутанным. Что они готовили?       По выражению его лица Озпин понял, что он ничего не знает, и сам слегка вздохнул. Он посмотрел на потолок своего кабинета, наблюдая за тиканьем шестеренок. — Понятно… — это было неудачно, но не непредвиденно. Если все это было заговором Салем, то все началось после того, как Адам ушел, а это означало, что он ничего не знал.       Эта женщина. Когда — то давным-давно они верили, что должны стремиться к одной и той же цели. Однако теперь?       Это было просто невозможно.       Его мысли, должно быть, отразились на его лице, так как Адам послал ему смущенный взгляд. Он привел свои мысли в порядок и послал стоящему перед ним человеку благодарный кивок и улыбку. — Ну что ж, мистер Таурус, довольно. Поверьте мне, я действительно думаю, что меня уже тошнит от историй прямо сейчас, — мисс Скарлатина, с радостью, поведает вам, если когда вы ее об этом попросите. — Я вполне понимаю, — Адам осекся, вспомнив о привычках девушки. — Если у меня будут еще вопросы к вам, я обязательно сообщу вам заранее, — сказал Озпин, поворачиваясь на стуле. — Хорошо… — ответил Адам, вставая и уходя. Лифт звякнул, и через мгновение двери закрылись.       Глаза Озпина сузились, когда он задумался. От Рейвен он еще ничего не слышал, хотя для женщины это было в некотором роде нормально. Айронвуд привел армию в его королевство, и пока с этим придется смириться. Белый Клык и Роман Торчвик работали вместе, как бы это ни было маловероятно, и они, похоже, не были теми, кто планировал все.       В общем, похоже, война приближалась к Вейлу. В то время как многие были бы напуганы такой мыслью, как кто-то вроде Салем, делающий столь возвышенный шаг, Озпин вместо этого чувствовал то, чего не чувствовал уже долгое время.       В шахматах было так много фигур, о которых стоило подумать. Однако среди них не было никого более значимого, чем королева и король.       Королева была сильной, разносторонней — самой сильной фигурой в арсенале. Королева может быть потеряна, но восстановлена, что делает ее угрозой даже после того, как она изначально уничтоженна. Во многих отношениях королева была не убиваема. Бессмертный, сказали бы некоторые.       И все же игра зависела от короля. Потеря короля означала проигрыш в игре. Король не мог двигаться далеко, и хотя он мог двигаться в любом направлении, было рискованно двигать своего короля к своему противнику. Но в этом-то все и дело.       Ты все еще рискуешь, если окажешься за пределами королевской досягаемости. Озпин ухмыльнулся. Улыбка была маленькой и выглядела на его лице почти неуместно.       Если бы она хотела, чтобы ее фигурки попали в руки короля, он с радостью взял бы их все. Omake: Гигантские мечи и разделочные доски       Руби слушала, как Вельвет и Адам пересказывают историю их драки в доках, Неон то и дело вставлял новые подробности с того момента, как она появилась. Сейчас они сидели в библиотеке. Это было очень круто, героично и все такое, но одно поразило жнеца больше всего. — Где Пенни и ее гигантский меч? , — потребовала ответов Руби, хватая Неон за рубашку, перегнувшись через стол       Неон покраснела. Это было довольно горячо. — Э-э-э, она просто исчезла после прошлой ночи, — сказала Неон. — Тогда я найду ее, — заявила Руби, решив изучить гигантский меч, сделанный из оружия.       Это звучало как ее самые дикие мечты. Никогда бы она не подумала, что может существовать такая великолепная вещь. — Ну, она где-то рядом, только я не знаю где, — объяснила Неон, все еще удерживаемая Руби. — та хмыкнула, отпуская фавна и выбегая из библиотеки.       У нее был гигантский меч, которые она должна была увидеть.       Пенни, как выяснилось, находилась в студенческой гостиной, для чего-то используя маленькую кухню.       Она радостно напевала, методично что-то вырезая на доске. Вайсс бы гордилась! Теперь она готовила гораздо лучше, чем тогда, когда впервые встретила свою команду!       Она все еще помнила их болезненные стоны, когда они впервые попробовали ее пищу. Это был знак, что ей нужно стать лучше!       Это все еще не мешало Вайсс строго следить за ней, когда она была на кухне.       Пенни застыла на месте, почувствовав чье-то присутствие. Она быстро обернулась, оглядывая маленькую комнату. Вокруг никого и ничего не было. Неужели она что-то слышит?       Она повернулась и снова начала резать, на этот раз медленнее. Она вскрикнула, когда почувствовала, как что-то задело ее спину.       Снова повернувшись, она оглядела комнату. Там по-прежнему ничего не было. Левой рукой она ощупала спину, но не смогла нащупать ничего, кроме своей обычной оружейной сумки.       Она вздохнула. Возможно, она просто устала. В конце концов, она опозорилась в доках и не хотела видеть Неон, Адама или Вельвет после такой сцены.       Не говоря уже о том, что она подожгла половину доков. Это тоже было очень плохо.       Она ахнула, на этот раз полностью забыв о том, что делала, когда почувствовала, как кто-то тянет ее назад за рюкзак. Она обернулась, на этот раз решив посмотреть, кто это делает.       Она не ожидала увидеть Руби Роуз, которая так же пристально оглядывала её рюкзак, как животное, найдя кусочек еды на полу. — Эм, Руби? — спросила Пенни. Руби взвизгнула и отступила на шаг. — Я ничего не делала! — крикнула Руби. Пенни моргнула.       Но она определенно что-то делала! Почему она так открыто врет? — Зачем вы обыскивали мое оружие? — спросила Пенни. Руби покраснела и ткнула носком сапога в пол. — Хе-хе, хорошо… — Руби посмотрела вниз, ее волосы и капюшон на мгновение закрыли ее лицо. Пенни наклонилась вперед, пытаясь разглядеть, что она скрывает, когда Руби вскочила. — Я ХОТЕЛА БЫ Я ПОСМОТРЕТЬ НА ТВОЙ ГИГАНТСКИЙ МЕЧ! — закричала Руби. Она тяжело вздохнула, словно только что преодолела страх. Пенни склонила голову набок. — И это все? — с любопытством спросила она. Руби молча кивнула. — Почему ты сразу не сказал? — Пенни просияла.       Мгновение спустя они сидели снаружи, а Пенни показывала жнецу каждую из многочисленных частей своего оружия.       Оказалось, что ее гигантский меч состоит из тонны маленьких пушек! Только некоторые из них были с клинками, и Руби узнала, что именно они были последними из всех орудий при формировании меча. Оно парили у управлялись струнами и гравитационным прахом. Все это было так сложно и запутанно.       Руби была в восторге. — Я люблю тебя… — прошептала Руби, поглаживая гигантский меч. Пенни не знала, что следует говорить в такой ситуации, поэтому ответила так, как обычно отвечали владельцы домашних животных. — И она тоже тебя любит! — радостно воскликнула Пенни.       Руби взвизгнула, как девочка, которой только что подарили мир. Пенни ничего не понимала, но была очень рада, что у нее такой замечательный друг! Руби, казалось, очень заботилась о своем оружии.       Это был знак надежного друга!       Руби тем временем размышляла, можно ли разводить оружие, и если да, то позволит ли Пенни, спариться Севидж Роуз с ее гигантским мечом.       Это был бы поистине священный брак.