Поговорим о смене ролей

— Пенни, сколько их там? — По моим подсчетам, в здании их около тридцати фавнов, Вайсс. — Ты успела посчитать за время пока мы приземлялись? — спросила Нора. Пенни наклонила голову в одну сторону, потом в другую. — Это скорее предположение, — смущенно улыбнулась рыжая. — Могу поверить, — Адам взмахнул клинком перед собой, отражая шквал пуль, прежде чем вложить меч в ножны.       Он крепко сжал его, прежде чем вырвать горизонтальным ударом, используя свою ауру, чтобы послать ауроное лезвие через комнату. Когда он вложил Уилт обратно в ножны, несколько ледяных снарядов полетели в том же направлении и заморозили четырех фавнов на месте. Вайсс грациозно подошла к нему. — Мистер Таурус, когда мы здесь закончим, вы научите меня, как использовать ауру таким образом, — сказала Вайсс решительно. — Последний человек, которого я научил этому, использовал его, чтобы обезглавить бухгалтера, — проворчал Адам. — Уильям А. Скотт или Филлис Т. Брэгхорн? — На самом деле обоих одновременно.       На мгновение воцарилась тишина. — Откуда ты это знаешь? , — Вайсс сверкнула глазами. — Э-э… . — Разговор, Таурус. Вы задолжали мне один.       Эти двое бросились вперед в драку, в то время как за ними Руби и Пенни, обе спина к спине. — Ты готова, Пенни? — Руби ухмыльнулась, разворачивая Сэвидж Роуз и вонзая кончик зазубренного лезвия в бетонный пол.       Увидев это, несколько бандитов осторожно отступили на шаг. — Я готова к бою! — Пенни весело улыбнулась, подняв руки перед собой.       Оружие Пенни, которое, как она сообщила им, называлось «Плавучая армада», выплыло из ее рюкзака, образовав строй стволов, направленных прямо перед ней.       Террористы сделали еще несколько шагов назад, видя это.       Нора и Рен уже дрались у входа на склад. Молот Норы стоял перед неё в оставленном им же кратере, в то время как Рен готовил стрелу. Однако он остановился, когда кто-то окликнул его. — Сначала достань цыпочку с луком! — крикнул один. — Прошу прощения! — Рен щелкнул своим луком в форме двойного клинка, — Эта цыпочка надерет тебе задницу!       И в тот же миг милосердие было снято с повестки дня.       Рен был столь же беспощаден, сколь и грациозен, вращая и пиная все, что попадалось ему под руку. Он также не позволял врагам нанести ответный удар, целясь в точки, чтобы либо парализовать, либо нокаутировать.       Невезучий громила прокричал о своем присутствии, когда он подошел к ниндзя с неуклюже поднятым над головой мечом. Рен повернулся, сверкнул глазами и повернулся на одной ноге, поджав другую. Когда он закончил полный поворот на сто восемьдесят градусов, его нога молнией метнулась вперед, ударив человека слева в живот. — Тебе повезет, если завтра ты не будешь мочиться кровью, — пообещал Рен, разворачиваясь и отбивая два клинка от двух гораздо более тихих террористов.       Они отступили, когда стало ясно, что им не удастся пробиться сквозь плотную оборону ниндзя. Рен удивил их, когда вместо того, чтобы атаковать, как он делал это раньше, он присел на корточки.       Они снова насторожились, когда он на огромной скорости полетел вверх. Они следовали за ним с обнаженными клинками, готовые попытаться защитить себя, если он обрушится на них.       Вместо этого они наблюдали, как его клинки снова сформировали лук и три стрелы были выпущены сразу по дуге. Они отступили быстрыми шагами, и стрелы вонзились в пол. — Он промахнулся! — крикнул один.       Затем они услышали шипение. Это звучало очень знакомо, очень похоже на взрыватель—       Три небольших взрыва сотрясли здание, и два фавна были отброшены назад, приземлившись бесчувственной кучей в другом конце комнаты. Рен приземлился и перебросил косу через плечо. — Рен! Что мы говорили о взрывах внутри помещений?! — крикнула Нора, размахивая своим молотом вокруг, швыряя несчастных в стены. — Э-э, не делать этого, когда люди смотрят? — Рен склонил голову набок.       Нора только вздохнула, нырнула и откатилась в сторону, когда пуля ударила в пол. Она крутанула перед собой массивный молот, блокируя еще один выстрел, и сосредоточилась на нападавшем. У него было ружье, и было ясно, что он попытается подстрелить ее на расстоянии.       К несчастью для них, хотя для большинства ее молот и был неподъёмен, но вот Нора привыкла бегать с ним. И она побежала. Прямо к стрелку, даже не уклоняясь, чтобы избежать пуль, выпущенных в нее. — Эта сука сошла с ума! — закричал стрелок, и судя по голосу оказавшаяся женщиной прежде чем молот опустился на нее.       Нора подсекла ей ноги, заставив ее приземлиться на спину. Стрелок вздрогнула, когда ее голова отскочила от пола. Звезды летали перед ее взглядом когда она подняла голову.       Как раз в тот момент, когда по ее виску ударили молотом. Блаженное беспамятство спасло ее от страшной боли.       Нора вздохнула, услышав и почувствовав еще несколько взрывов. Зная других людей в этом здании, вполне вероятно, что их причинной был Рен, если только Белый Клык не отказался от попыток защитить то, что здесь хранилось, и не хотел, чтобы они действительно умерли.       Промахнувшаяся пуля еще одной винтовки заставила ее вздохнуть. Нет, скорее всего, это была их лучшая попытка убить их. Она поправила рукоятку своего молота, послав спокойный взгляд в сторону стрелка. Это было почти грустно.       Почти.       Вайсс решительно проигнорировала мольбу «о боже, только не гигантский молот», которую она услышала с другого конца склада, вместо этого сосредоточившись на чем-то гораздо более важном. — Семь, — сказал Адам расслабленно, фавн, с которым он только что боролся, соскользнуло со стены после того, как Адам ударил его в висок рукоятью меча.       Вайсс зарычала. Когда-то во время их ссоры он начал вслух считать побежденных. Это не беспокоило бы ее так сильно, если бы— — Восемь. Прибавь шагу, Шни, твой брат в этом лучше тебя, — заявил он, вращая мечом, чтобы поглотить больше энергии от приближающегося огня.       Он продолжал нападать и разбираться с ними прежде, чем она успевала хотя бы дойти! Ей удалось справиться только с двумя головорезами, прежде чем она поняла, что Адам делал большую часть работы. За такое короткое время он обезвредил уже в четыре раза— — АДАМ, НЕТ! МЫ СОЖАЛЕЕМ, МЫ КЛЯНЕМСЯ ЧТО…!       В четыре с половиной раза больше ее собственного счета. Казалось, что на самом деле ему было гораздо труднее не закончить начатое, и было очевидно, что он сильно сдерживался.       Это делало проигрыш еще более унизительным. — ВЗЯТЬ Шни! — послышалось у нее за спиной ворчание. Она обернулась и увидела двоих: одного с автоматическим ружьем, а другого с мечом. Она сверкнула глазами и взмахнула рапирой, перед ней появились два глифа.       В центре каждого образовалась по огненной стреле, что бы мгновением позже вырваться наружу в строну врагов, взорвавшись при контакте. Ни один из террористов не успел увернуться, так что оба теперь распластались по земле. — Четыре, — тихо сказала она. Она скоро наверстает упущенное! — Десять, — сказал Адам с расстояния в несколько футов, аккуратно опустив на землю только что вырубленного врага.       Черт бы побрал его и его усиленный слух!       Тем временем в центре комнаты разыгралась ужасающая сцена. Одни назвали бы ее величественной, другие — бесчеловечий. Некоторые даже сказали бы, что такое нельзя показывать молодой аудитории.       Проще говоря: Руби хорошо проводила время. — НЕ ПОДХОДИ! ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ!       Почему она хорошо проводила время, спросите вы? — НЕТ! Я СЛИШКОМ ХОРОШЕНЬКАЯ, ЧТОБЫ УМЕРЕТЬ!       Ну, это было субъективно, не так ли? — А-А-А-А!       Самым простым ответом было то, что она делала то, что любила.       Ее товарищи по команде в комнате, а также террористы, не сражающиеся с ней, не могли не воспользоваться моментом, чтобы посмотреть на сцену в ужасном очаровании.       Кончик Севидж Роуз вырезал ужасную борозду в крепком полу, жнец даже не замедлила шаг ступая к группе из семи солдат Белого Клыка, волоча оружие за собой. Ее капюшон был поднят, а волосы свисали спереди, скрывая ее лицо в тени. Только две вещи оставались видимыми, и потому казались почти неземными.       Несмотря на почерневшее от темноты лицо, казалось, что глаза ее сияют из-под волос. Один совершенно перепуганный фавн наконец вырвался из оцепенения, то ли от страха, то ли от безумия, но он шагнул вперед и направил на нее пистолет.       Он рискнул сделать выстрел, и на мгновение показалось, что он попадет прямо ей в голову. На мгновение появилась надежда.       Вот только жнец внезапно исчез со своего места.       Первобытные инстинкты взбесились, когда все семеро разом обернулись.       Только для того, чтобы встретиться с ликом самой смерти.       Руби старалась не обращать внимания на то, что один из них обмочился, а двое других упали в обморок. Она еще даже не начала драться!       Пенни перестала смотреть, снова сосредоточившись на драке перед собой. — Привет! Я Пенни! Пожалуйста, перестань! — крикнула она. Террорист замахнулся на нее клинком, но Пенни, не дрогнув, поймала его правой рукой и переломила пополам, когда плавающий пистолет полетел вниз и выстрелил тому в спину электрическим разрядом. Он дернулась на мгновение, прежде чем упасть.       Пенни обернулась и увидела еще одного террориста. — Привет! Я Пенни! Пожалуйста, прекратите!       И снова она была вынуждена действовать. Ее рука поднялась и сжала ствол пистолета мужчины. Он выглядел смущенным, пока она не согнула запястье, и ствол не хрустнул, раздавленный. Чтобы убедиться, что он обезоружен, Пенни наклонила ствол вниз под углом девяносто градусов. Она кивнула и выстрелила еще раз, на этот раз в мужчину перед ней. Затем она повернулась налево. — Привет! Я Пенни! Пожалуйста, прекратите!       Адам не обращал внимания на искры, летевшие со стороны Пенни, и крики, доносившиеся со стороны Руби. Эти двое были странной парой бойцов. И это даже не было похоже на то, что Руби действительно сражалась!       Адам посмотрел вверх, наблюдая, как все больше и больше членов Клыка хлынули сверху. Либо у них над головой висел буллхед, либо они заняли заброшенные здания в округе для укрытия. Последнее звучало более правдоподобно, так как он не слышал шума двигателей.       Это означало, что к ним приближалось гораздо больше людей. — Четырнадцать, — крикнул Адам, разминая плечо. — Ах ты мошенник!       По крайней мере, он мог хоть немного насладиться этим моментом.       Подтвердив его предположение, двери распахнулись с обеих сторон склада, и войска Белого Клыка хлынули внутрь. Увидев своих союзников, оставшиеся в сознании члены группы, казалось, приободрились и бросились вперед вместе со своими товарищами. Их было гораздо больше, чем шестеро охотников-студентов. Несколько солдат сидели на окнах, другие прикрывали крышу, в то время как первый этаж заполнялся. — Сдавайся, человеческая мразь! — крикнул один из солдат.       Это то, что многие назвали бы фатальной ошибкой. — ЭТО МОЯ РЕПЛИКА! — крикнул Адам ринувшись в атаку. Тела разлетелись в разные стороны, когда бык обрушил свою ярость на толпу.       Они едва различали его движения, так что представьте себе их шок, когда залп разрывных стрел и черт побери сама Шни присоединились к нему в танце ярости.       Рен не потрудился разобрать лук, вместо этого пустив стрелы в толпу наугад и предоставив госпоже удаче решать, в кого они попадут. В какой-то момент ниндзя потерял счет тому, какие стрелы он запускает, и начал бить людей самим луком.        Вайсс, очевидно, не хотела уступать в этом споре, так как было слышно, как она считала каждого поверженного, будь-то взрыв праха или удар меча, врага. Не желая причинять побочный ущерб своим союзникам, она придерживалась безобидного праха.       Конечно, Белый Клык возразил бы, что безобидность субъективна, когда упомянутый прах принимает форму нескольких копий, летящих на вас с той же скоростью, что и грузовой поезд.       Даже несмотря на их кровавую бойню, ничто не могло сравниться с Адамом и опасным красным сиянием, которое начало сгущаться вокруг него. Почувствовав опасность, Вайсс вскочила и подпрыгнула на глиф, чтобы наблюдать сверху. Рен сделал то же самое, приземлившись рядом с наследницей со злой улыбкой на лице. — О-о-о, я люблю, когда он так делает! — воскликнул Рен. Вайсс выглядела смущенной и сбитой с толку его волнением. Что может быть настолько впечатляющим, что стоило бы—       Область вокруг Адама на мгновение стала красно-синей, и через несколько секунд он убрал клинок в ножны и расслабился с глубоким вздохом.       Вокруг него лежали, как он надеялся, без сознания, тела почти пятидесяти мужчин и женщин. — Как… что? — Вайсс моргнула и потерла глаза, пытаясь понять, что только что произошло. — Он это сделал! — Рен закатил глаза, повернулся и выпустил стрелу в прицелившегося снайпера.       На мгновение Вайсс забыла, что они дерутся.       И теперь у Адама был огромный отрыв по счету!       На другой стороне склада все было совсем по-другому. — То есть ты хочешь сказать, что мальчикам нравится, когда девочки откровенно говорят о своих чувствах? — спросила Пенни. Позади нее Парящая Армада слилась в меч и рубила всех, кто был позади или выше девушки. — Ну да, — мягко улыбнулась Руби, -некоторым из нас нужно отнестись к этому уроку немного серьезнее.       Руби бросила на Нору многозначительный взгляд. Этот взгляд должен был вызвать стыд у воина, но имел непреднамеренный побочный эффект, заставляя круг вокруг жнеца расширяться.       Упомянутый круг был, конечно, лишен войск, которые решили, что оставить жнеца в покое — лучший способ действий, чтобы ее призрачный взгляд смерти не был брошен на них.       Нора, со своей стороны, покраснела, но тут же взяла себя в руки хмыкнув. — Послушай, — она ударила молотком по земле позади себя, посылая ударную волну, которая отбросила нападавших на пол, — я доберусь до этого в конце концов. — О, я Нора, я доберусь до этого в конце концов, — Руби бросила на нее уничтожающий взгляд, — Ты заставляешь меня стыдиться того, что я одна. И вообще, я вряд ли хочу встречаться! — Да, Нора! Вы должны " прыгнуть на его кости!», как я читала в личной коллекции журналов Вайсс! — радостно воскликнула Пенни. — В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ГОВОРЮ, ПЕННИ, ЭТО БЫЛИ НЕ МОИ! — Конечно, Вайсс! — крикнула Пенни, прежде чем снова повернуться к девочкам, с серьезным видом покачала головой и одними губами произнесла: «такие непослушные». — Пенни, я не собираюсь… — пуля отскочила от ее ауры.       Нора обернулась и скептически посмотрела на стрелявшего. Молот начал свое движение. По чистой силе это было похоже на настоящее торнадо. Металлическое торнадо точнее. Как только с врагами было покончено Нора как ни в чем не бывало опустила молот: — Я не могу просто заняться с ним сексом, люди не так признаешься в своих чувствах, — закончила Нора. — Ладно, нооооо, — Руби скользнула к невысокой девушке, — Ты должна что-то сделать! — Умри, сука! — крикнул фавн, прыгая на Руби сзади с высоко поднятым мечом.       Это было едва заметно, когда между ним и тем местом, где она стояла, промелькнуло красное пятно. Всем казалось, что Руби не сдвинулась ни на дюйм.       Человек, рухнувший в воздухе, и его меч, расколотый пополам, говорили об обратном.       Мы упоминали, что он был разделен пополам перпендикулярно полу? То есть от кончика до основания рукояти?       Излишне говорить, что круг вокруг Руби становился все шире, и никто больше не пытался совершить ту же глупую ошибку, как террорист, ныне лежавший позади неё без движения. Свет, отражающийся от зазубренного края, был мрачным напоминанием о боли, которая может их ждать. — Справа от тебя! — крикнул Адам с другого конца комнаты. Все три девушки пригнулись, когда куча террористов взмыла над их головами. Некоторые были заморожены, другие избиты, и некоторые странно дергались.       Рен, автоматически отметили они. — Это только мне кажется, — спросила Вайсс, когда они снова собрались в центре склада, — или слишком уж просто все идет? — Ты не ошибаешься, — Нора обвела взглядом комнату, — где военные машины, о которых слышала Пирра? — Я уверен, что мы в нужном месте, — Адам тоже обвел взглядом склад, ища любые признаки опасности. — Может быть, они держали их в других зданиях? Мы знаем, что их люди сейчас расквартированы по всему району, — спросила Руби.       Эта конкретная мысль заставила их всех остановиться. — Ты не думаешь, что—       Стены с северной и южной сторон здания внезапно обрушились, заставив землю содрогнуться, пространство заволокло пылью. Здание задрожало, явно на грани разрушения получив два незапланированных планов «входа». — Это, скорее всего, боевые машины! — услужливо подсказала Пенни. — Спасибо, Пенни, — хором ответили они.       Следующее, что они услышали, было отчетливое жужжание двух различных цепных пушек, приведенных в действие. Сквозь обломки виднелись лазерные прицелы, нацеленные на студентов. — ПОИГРАЕМ! — Рен собрал несколько стрел и выпустил их в ближайшую стену. Последовавшие взрывы заставили ее обрушиться.       Все шестеро выскочили из склада и, обернувшись, смотрели, за его разрушением. Крыша обрушилась под собственным весом, и стены последовали за ней, врезавшись в то, что раньше было зданием. Дождь над головой только подчеркивал настроение. — Боже мой!.. — Нора поднесла руку ко рту. — Все эти бессознательные люди там! — Вайсс выглядела оскорблённой тем, что теперь все они могут быть техническими осужденными за непредумышленное убийство. — Сейчас об этом можно не беспокоиться, — Адам держал меч наготове. Руби стояла рядом с ним, переведя Сэвидж Роуз в форму рейлгана и прицеливавшись в обломки.       Из разрушенного здания появились две неповоротливые массы стали, выглядевшие безжизненными за тонированными стеклами. Они все отступили назад, приготовившись к битве. — Эти штуки не выглядят дружелюбными по отношению к городу, — Руби стиснула зубы, представив себе гражданских, которые могут оказаться втянутыми в это. — Совершенно верно, — Пенни тоже выглядела более суровой, чем когда-либо. — Тогда давайте арестуем их, прежде чем они приблизятся к центру города! — Рен вытащил еще несколько стрел.       Остальные кивнули и подняли оружие. Каждый напрягся приготовившись нанести удар. Две машины медленно двинулись вперед, стуча по земле стальными ногами. Грохнула молния, на мгновение осветив двух паладинов, когда над ними прогремел гром.       Дым из другого места все еще был виден снаружи, даже сейчас. Они все надеялись, что другая группа лучше справляется со своей работой.

***

      Жон даже не поморщился, когда гигантский стальной коготь прошелся по его щиту. Он выбросил руку со щитом как раз в тот момент, когда коготь достиг края его щита, выбив паладина из равновесия.       После того как он разрушил стену склада, широкая открытая стоянка наполнилась террористами. Благодаря Флинту и Уитли толпа была быстро «успокоена». Неон, Янг, Пирре и ему самому едва требовалось вмешиваться.       Затем стена склада взорвалась снова, на самом деле еще несколько раз. Три меха, о которых подслушала Пирра, с грохотом выскочили из широкого здания, вооруженные до зубов, и набросились на шестерых.       Он взял на себя первого появившегося меха, и все еще сражался с ним.       Справа от него Флинт, Пирра и Янг разбирались с вторым. Они держались, но ему было ясно, что ход их схватки может измениться в любой момент.       Слева от него Уитли и Неон расправлялись с последним из трех паладинов. Несмотря на то, что их было только двое, они держали машину на расстоянии, смешивая радиус атаки Уитли и скорость Неон. Пилот просто атаковал все вокруг в этот момент, пытаясь добраться хоть до одного из них.       Жон снова сосредоточился на паладине, стоявшем перед ним. Отбросив руку робота назад, он вынырнул из-за своего щита, и атаковал сустав ноги. Пластина, закрывавшая сустав, треснула, но машина отступила, прежде чем рыцарь смог продолжить атаку. Он прищурился.       Эта схватка требовала от него терпения. Переусердствовав Жон рисковал, что его союзники пострадают, пока он будет отвлечен. Ничего не делай, и эта проклятая штука никогда не упадет.       Он позволил потоку пуль удариться о щит и медленно двинулся к меху. Если пилот будет продолжать отступать, то будет загнан в угол.       Возможно, Жон и был способен справиться с одним из этих мехов самостоятельно, но вот про остальных такого же сказать было нельзя. — Вот дерьмо! — Янг пригнулась, когда над головой пролетел коготь. Тот же коготь вернулся, и она прыгнула, приземлившись на него сверху.       Она опустилась на колени и несколько раз ударила кулаком по руке, пытаясь вывести ее из строя. К несчастью, ее стряхнули, и Янг покатилась по бетону, приземлившись на корточки.       Машина двинулась, чтобы раздавить ее ударом сверху, но споткнулась и потеряла равновесие и инерцию, когда волна звука врезалась ей в спину. Она посмотрела между ног машины, чтобы показать Флинту большой палец, который он вернул, подмигнув.       Все четверо Флинтов. Это было неожиданностью, когда она впервые увидела его проявление.       Верхняя часть тела машины повернулась, а ноги остались смотреть вперед. Она попыталась раздавить Флинта, но он перенаправил руку еще одним ударом из своей трубы. Рука врезалась в землю и сотрясла пол.       Пирра бросилась вперед и вонзила меч в сустав руки, поддевая его, как лом, пока не обнажилась проводка. Она уже собиралась перерезать упомянутые провода, но ее отбросило назад, когда рука вонзилась в нее. Она подпрыгнула на земле и остановилась, ударившись о старый фонарный столб. — Я закончу твое дело, Пирра! — крикнула Янг, активируя огнеметы в перчатках. Она взлетела и зависла прямо над машиной, в то время как та все еще была сосредоточена на Пирре.       Огонь, внезапно охвативший все тело, был очень сильным, и пилоту внутри явно не понравилась перспектива быть запеченным заживо. Стручки на спине меха раскрылись указывая на Янг. — РАКЕТЫ! — крикнул Флинт.       Янг увидела их, и ее глаза расширились. Она отключила свои огнеметы и упала на меха, схватившись за металл, когда тело развернулось в попытке сбросить ее. — Кто! Нибудь! Остановите! Эту! Тварь! Пока! Меня! Не! Сбросили! — закричала она, когда вращение продолжилось. Флинт ломал голову над тем, как остановить машину, не причинив вреда блондинке.       Он покачал головой и глубоко вздохнул. Либо это, либо ничего, решил он. Направив трубу прямо на Янг, он дунул в мундштук. Взметнувшаяся волна захлестнула верхнюю половину машины.       Янг отлетела от машины по дуге. Она посмотрела вниз и увидела, как высоко поднялась. Она сморгнула звезды из поля зрения. Это был не лучший выход из сложившейся ситуации, но Флинт, по крайней мере, избавил ее от встречи с полом. Она откинула руки назад и выпустила еще одну струю огня, устремляясь обратно в бой.       Она ударила прямо по стеклу машины, целясь в центр и схватив первое, с чем соприкоснулась ее рука.       С криком ярости, ее глаза покраснели, когда она изо всех сил вытащила то, что схватила в кабине. Она надеялась, что это был пилот, так что они могли просто закончить весь бой.       Однако, что бы она ни натянула, оно было крепким и не походило на человека. Она дернула еще сильнее, и послышался скрежет металла, треск проводов и искры. Она посмотрела на то, что вытащила. — Э-э-э… — она моргнула, ее глаза снова стали нормальными. Она полностью вырвала ручку управления, а затем и половину центральной консоли.       Машина задрожала, когда с нее сняли управление. Она просто начала вращаться и двигаться вперед, орудия стреляли беспорядочно, и странная ракета выпала из спины. — Назад! Пока эта штука не взорвалась! — позвала Янг. Она снова потянулась внутрь, на этот раз убедившись, что схватила пилота и выбросила его подальше от беснующегося меха. Он приземлился распластавшись на земле, не двигаясь видимо от удара об пол.       Янг прыгнула и выстрелила вспышкой пламени назад, чтобы увеличить расстояние. Машина, спотыкаясь, двинулась вперед, а потом покачнулась и споткнулась. Когда она врезался в землю, то приземлилась на одну из упавших ракет и взорвалась, разбрасывая повсюду осколки и пылающие куски металла. — Черт возьми! — закричал Флинт, поднимая свою трубу и сдувая кусок раскаленной стали прочь от себя, прежде чем она раздавила его. — Да, не самая изящная моя работа, но ведь беднякам не приходиться выбирать, верно? — Янг толкнула его локтем. Он посмотрел на нее, и она кашлянула в ладонь, смущенно отвернувшись.       Пирра подбежала и встала между ними, выглядя изможденной и потрепанной, но в остальном в порядке. Она то ли запыхалась, то ли выдохлась от полученного удара, но в любом случае ей не хватало дыхания. — Мы… Мы победили? — спросила она, задыхаясь. — Ну, мы прикончили одного из них. Есть еще два, — Янг похлопала ее по спине, давая возможность более высокой девушке вздохнуть. — ХИАРГХ! — Послышался боевой клич Жона, и все трое повернулись, чтобы посмотреть на открывшуюся перед ними сцену.       Он бросил свое копье вперед, вонзив его прямо в центр корпуса машины. Она дергалась, но оставалась в основном функционирующей хотя и не могла двигать своей верхней половинной, да и похоже что копье ограничило действия ног, но вот оружие оставалось направленным на рыцаря.       Гигантский кулак обрушился на то место, где когда-то стоял Жон, блондин отскочил назад, оставив свое оружие застрявшим в мехе. Вооружившись одним лишь щитом, многие подумали бы, что он в невыгодном положении.       Многие не знали бы ужасающей силы, которую он мог обуздать, используя только эту гигантскую металлическую плиту.       Он рванулся вперед, пробиваясь сквозь каждый удар, пулю, ракету или коготь, которые пытались остановить его. С очередным криком щит засветился фиолетовым, когда гравитационный прах внутри активировалась.       С объединенным весом щита, прахом и собственной силой, он ударил плоской стороной щита в копье, застрявшее в мехе.       Звук был такой, словно взорвалась самая большая в мире пушка. Звук тяжелого металла в тяжелом металле, проходящий через тяжелый металл— ну, вы поняли суть. Он был громким и неуклюжим.       Копье вылетело с другой стороны меха, оставив зияющую дыру посередине. Он двигался под тем же углом, под которым вошел, т.е под углом от поверхности. Корпус машины был продырявлен.       Они смотрели, как копье летит в грозовое небо. Жон вздохнул, отходя от паладина. Машина просто упала, стекло кабины открылась, и пилот вывалился, с ужасом глядя на человека, который в одиночку сбил машину. — Я очень надеюсь, что место приземление окажется безлюдным, — громко сказал Жон, подходя к остальным троим. — Потому что ты не хочешь, чтобы люди пострадали? — спросил Флинт. — Нет, — Жон выглядел еще более расстроенным из-за своей текущей мысли, — потому что я не хочу, чтобы фанаты разбивали лагерь вокруг него, как будто это статуя самого Брата. — Они действительно делали это раньше? — спросила Пирра. — Ты будешь удивлена, — простонал он.       Серия выстрелов напомнила им о все еще идущей битве, и они повернулись, чтобы посмотреть, как последние двое из их группы сражаются. — Мы должны помочь? — спросил Жон, глядя на Янг и Флинта, чьи партнеры сцепились в бою. — Не-а, — Янг закинула руки за голову.       Уитли выстроил перед собой пять глифов, воткнув револьвер в центральный и выстрелив вперед. Несмотря на то, что в магазине было всего шесть пуль, почти тридцать вылетели из глифов, все светло-голубого цвета.       Некоторые из них ударились о землю вокруг паладина, в то время как многие попали прямо в машину. Большие куски льда образовывались в месте попаданий и мех значительно замедлялся. Его движение было затруднено, Уитли дунул в дуло пистолета и убрал его в кобуру. — Оставляю остальное на тебя, зануда, — вздохнул он. Неон небрежно прокатился мимо него. — Господи! Ты говоришь, как Янг! Расслабься, Мальчик-Игрушка, — ухмыльнулась она, когда Уитли зашипел и закипел от этого прозвища.       Неон рванула вперед, практически аквапланируя вокруг стоянки из-за дождя. Она проскользнула мимо замершего паладина, обогнула его и подошла сзади. Неон пригнулась и прыгнула, приземлившись на заднюю часть корпуса.       Она нашла панель и открыла ее, рассматривая сложную проводку внутри и множество внутренних механизмов. Она моргнула, прежде чем пожать плечами.       Выхватив нунчаки, она дважды щелкнула ими, наблюдая, как они светятся ярко-желтым цветом. Она озорно улыбнулась и швырнула их в открытый люк. Полетели искры, и машина затряслась в своей ледяной тюрьме, прежде чем свет в ее кабине погас, и было слышно, как она выключается. Она не беспокоилась о пилоте, зная, что он все еще будет тут, когда приедет полиция.       То есть, если они не арестуют бегающих по ночам студентов, затеявших массовые взрывоопасные бои на городской территории.       Она кивнула и спрыгнула, приземлившись и скользнув обратно туда, где собрались остальные. — Я же говорила, что у них все схвачено, — ухмыльнулась Янг, глядя на застывшего меха. — Это была детская игра. Они едва ли понимали, что делают, — Уитли даже не выглядел запыхавшимся. — Говори за себя, — Янг все еще чувствовала тошноту от пережитого вращения. — И что теперь? Не может быть, чтобы полиция не пришла после того, как мистер Высокий, Светловолосый и Сильный прямо здесь вскрыл склад, — Неон оглядела группу в поисках ответа. — Мы должны встретиться с остальными, — предложила Пирра. Флинт кивнул. — Она права. Они ближе к городу, чем мы, и им может понадобиться кто-то, кто будет контролировать ущерб, — добавил он.       Имея это в виду, они все убедились, что оперативники Белого Клыка были связаны и никак не освободятся до приезда полиции.       Они и не подозревали, что идет третий бой гигантских роботов.

***

— ВЫ ОБА НАМ ЗА ЭТО ДОЛЖНЫ! — Нео взвизгнула, когда она упала в расщелину, чтобы избежать гигантского когтя, прошедшего над головой. — Мы непременно сочтемся! — Меркури рассмеялся, казалось бы, слишком расслабившись, подняв вращающиеся лезвия. Он развернул их веером, чтобы блокировать летящие в его сторону пули.       Первичная атака была легкой. Они забрались внутрь и занялись Клыком, который там находился. Черт, они даже разобрали паладина еще до того, как кто-то прикоснулся к этой чертовой штуке.       Вот тут-то все и пошло наперекосяк.       По-видимому, у машин была встроенная сигнализация, которая срабатывала, если с ними что-то происходило. Мех издал самую раздражающую серию гудков, прежде чем Роман раздавил динамик ударом трости. Однако было слишком поздно: так как до того, как они это поняли, остальные три паладина в здании были включены и направились в их сторону. — Прекратите свою праздную болтовню, все вы, — прорычала Рейвен. Она была оставлена сражаться со своим паладином в одиночку, за что она была даже благодарна, ведь не приходилось рисковать работая с этими преступниками, и ожидая каждую секунду удара в спину.       Она отступила назад и рубанула Оменом по боку меха. На гладком металле осталась лишь небольшая борозда, а Рейвен была вынуждена уклоняться от града направленных в ее строну пуль.       Она сверкнула глазами и вложила меч в ножны. Земляной прах в них со щелчком встал на место, и она вырвала клинок, прежде чем вонзить его в руку машины. Камень сформировался вокруг и внутри руки, фиксируя ее на месте.       Она была готова покончить с этим, но пилот оказался умнее, чем она предполагала. Когда оно решила атаковать кабину, окаменевшая рука была отсоединена от меха, и тот попытался достать ее целой конечностью.       Отскочив, она хмыкнула и хрустнула шеей. Рейвен не нравилось когда ее застают врасплох.       Она снова вложила Омен в ножны, кружась вокруг меха. Он последовал за ней, пытаясь достать ее с помощью цепного пулемета на плече. Она приблизилась, и похоже пилот понял в чем заключался ее план. Рука меха поднялась для удара, а глаза Рейвен сузились.       Увернувшись от удара, она скользнула по полу и прыгнула прямо на кабину пилота, быстро вытащив Омен и аккуратно срезав с плеча цепной пулемет. Покончив с этой угрозой, она развернула клинок и вонзила его прямо в кабину. Изнутри раздался крик, и Рейвен кивнула сама себе ударив по стеклу.       Оно разлетелась вдребезги, показывая находившегося в ужасе мужчину от того, что ее клинок вонзился, слишком близко к его промежности.       Рейвен выдернула меч из кресла и повернула его в обратную сторону. Рукоятью она ударила мужчину в висок, отправив его в блаженное беспамятство. — Поторопитесь, люди. У меня плотный график, — крикнула Рейвен, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на сражение, бушующее позади нее. — ТЫ ВСЕГДА МОЖЕШЬ ПОМОЧЬ! — закричала Нео, крутанув зонтиком, чтобы заблокировать несколько шальных пуль, прежде чем отпрыгнуть назад и разбиться вдребезги.       Мех повернулся и стал искать девушку, но споткнулся, когда рядом с ним взорвалась ракета. Он повернулся и прицелился в ухмыляющегося Романа, который небрежно приподнял шляпу. Пули полетели, но, как и в случае с девушкой, мужчина разлетелся вдребезги, как стекло.       Громкий удар сверху был единственным предупреждением для пилота, прежде чем взорвалась еще одна ракета, на этот раз прямо над машиной. Средняя капсула открылась, и из нее вылетели две ракеты, разрывая землю перед машинной       Нео, спотыкаясь, выбралась из своей иллюзии, рыча на машину, когда она укрылась за первым мехом, от которого они избавились. Почему все они не могли быть такими простыми?! Роман прыгнул и тоже скользнул по телу меха, приземлившись на корточки рядом с ней. — Это отстой! Кажется, я получила пулю в зад! — прошипела Нео рыжему, потирая зад и проверяя. Там действительно был пулевой ожог. — Ну конечно же! — прорычала она. Роман одарил ее наименее сочувственным взглядом, на который был способен, целясь поверх разбитого паладина и стреляя в активного еще одной ракетой. Та взорвалась около руки, оставив выжженную и открытую дыру в ее внутренней части.       Роман подтолкнул ее локтем и протянул руку, указывая на Мелодичную Дубинку. Она закатила глаза и полезла в карман пальто, вытаскивая капсулу, на которой несмываемым маркером было написано «только для экстренных случаев». Он кивнул и вложил ее в трость, прежде чем снова прицелиться. — Народ! Возможно, вам захочется прикрыть глаза! — крикнула Нео.       Роман выстрелил вскоре после этого, свет и дым от этой вспышки были намного сильнее, чем от обычных. Он попал в цель, прямо в место от предыдущей ракеты. При ударе взрыв был гораздо сильнее и ярче. Для их глаз он был уже довольно ярким и резким.       Но для глаз фавна?       Мех затрясся и опрокинулся от взрыва, а пилот в бешенстве выбрался из кабины. — Я не вижу! — закричала женщина, закрывая глаза. Роман кивнул, отмечая хорошо проделанную преступную работу. — Слава братьям, что все кончено, — простонала Нео, падая назад и приземляясь на землю. Она закрыла глаза и с облегчением вздохнула, потягиваясь.       Роман встал над ней и поднял бровь. Рейвен тоже подошла и посмотрела на девушку, бросив разочарованный взгляд, прежде чем посмотреть на мужчину. — Ты ее так воспитываешь? — спросила она.       Роман кивнул и бросил на нее взгляд, говоривший: «Ты же знаешь, как это бывает». Женщина нахмурилась и снова уставилась на Нео. Будь прокляты ее материнские инстинкты! — Вставай, девочка, простудишься там, внизу, — скомандовала Рейвен. — Кто ты? Моя мама? — Нео сплюнула. Ей совсем не хотелось, чтобы ею командовала какая-то мамаша. — Кто-то должен вмешаться и вести себя как настоящий родитель, — возразила она, послав Роману еще один свирепый взгляд. Он ухмыльнулся и помахал ей, тоже подмигнув. Она была не настолько несчастна. Даже если он мертв, ее сердце принадлежит Таю и никому другому. — Фу, я не хочу, чтобы два человека лезли в мою жизнь из-за… — Нео замолчала, когда пуля просвистела от пола рядом с ее головой. Она моргнула один раз, прежде чем медленно встать. — О, а что это было насчет того, что тебе не нужно, чтобы кто-то лез в твою жизнь? — Рейвен смерила ее взглядом. Нео покраснела и надула губы, оттолкнув пожилую женщину.       Роман захлопал в ладоши и упал, беззвучно смеясь, указывая на невысокую девушку. Она зарычала и пнула его в бок, пока он лежал на полу, но он даже не обратил на это внимания. Он не хотел вставать, когда рядом с ним отскакивали пули, в отличие от Нео.        К слову, пули то летели из третьего меха, который вел огонь по дуэту Эмеральд и Меркури. Меркури был быстр, и скорость с которой он вращал клинки не оставляла пулям и шанса добраться до его тела. Вид у него был скучающий, и он даже зевнул, ныряя туда-сюда.       Эмеральд не могла отклонять пули, как Меркури, но все равно прекрасно справлялась. Используя свои механические руки, как абордажные крюки, она обогнула склад по балкам и мосткам. Она ждала сигнала Меркури, уворачиваясь от когтей и пуль сверху. — Меркури, ленивая ты задница! — крикнула она. Может, у нее и не было предплечий, но зато были плечи, и это начинало утомлять. — Да, да, я готов, — сказал он, все еще едва прилагая усилия.       Помня об этом, Эмеральд еще раз качнулась прямо над паладином, прежде чем дернула руку обратно. Поставив обе руки на место, она опустилась на машину, пробила обеими руками корпус и ухватилась за провода внутри. С ворчанием она вытащила провода, наблюдая, как мех искрится и дымится. Она кивнула и отскочила назад, давая убийце возможность использовать свое проявление.       Меркури сделал это с вялой ухмылкой на лице. Почти как масло, он, казалось, растворялся в земле, сливаясь с тенями здания. Пулемет, единственная еще функционирующая вещь на машине, дернулся, ища молодого человека, который только что был перед ним.       Снизу из тени, отбрасываемой мехом, появилась фигура, и Меркури небрежно присвистнул, взбираясь на борт машины. Он расстегнул два своих громоздких клинка и щелкнул чем-то внутри них, чтобы сдвинуть.       Лезвия рухнули внутрь и образовали два зловеще выглядящих изогнутых кинжала с характерной бочкообразной формой посередине лезвий. На ручках с лицевой стороны имелись спусковые крючки, прикрытые небольшим предохранителем. Он подошел к кабине и взял их обратным хватом, прежде чем вонзить оба в кабину. Он быстро нажал на спусковые крючки, послав серию выстрелов в запорный механизм.       Он пинком открыл задвижку и вытащил пилота. Она выглядела испуганной, но он ничего больше не заметил, прежде чем дважды ударил ее кулаком по лицу, сбив с ног и бросив на пол.       Обычно его кинжалы должны были вонзаться в цель, а затем стрелять, чтобы закончить работу, но и для взлома замков они подходили неплохо. — Это все четверо, — заметил Меркури, вальсируя к непокорной группе. — Отлично, теперь мы можем идти домой? — спросила Нео. — А разве не было других мест, где они могли бы хранить эти штуки? — Эмеральд вывела на экран карту убежищ, которыми пользовался Роман. — В этих местах должен храниться только украденные прааа… — Нео побледнела под взглядом Рейвен, — Я имею в виду, э-э, законно добытый прах! — Тогда, я думаю, все в поряд… — Меркури замолчал, заметив что-то. Остальные посмотрели в ту же сторону, куда он уставился, и поняли, почему он замолчал.       Вдалеке поднимались два столба дыма. В то время как один выглядел так, как будто он оседал, буря, вероятно, помогла ему рассеяться, другой выглядел свежим и был ближе к городу. — Это должно было случиться? — спросила Рейвен, наблюдая, как дым поднимается все выше. — Насколько мне известно, нет. Мы не собирались ничего взрывать еще месяца три, — бесстыдно сказал Меркури. Эмеральд хлопнула себя по лбу, казалось, не замечая, что ее аура искрится от металлической руки, бьющей ее по лицу. — Это в том же направлении, что и другие склады, — Нео выглядела смущенной, не зная ничего особенно летучего, что они хранили в обоих местах.       Глаза Романа сузились, и он указал на более свежий дым. Остальные проследили за его пальцами и увидели очертания того, что могло быть только ракетами, летящими вверх, прежде чем снова полететь вниз. — Ублюдки прятались глубже в городе, — прокомментировала Эмеральд, скорее впечатленная, чем удивленная. — А это значит, что нам еще предстоит разобраться с этим дерьмом! — воскликнула Нео. Роман хлопнул ее по плечу и покачал головой. — Погоди, — моргнул Меркури, — их активность — это одно, может быть, здешние охранники предупредили их, и они начали бы их перемещать мехи. Но они там с чем-то воюют. — Неужели Синди наконец-то оторвалась от своей, по общему признанию, подтянутой задницы и наконец-то сделала что-то сама? — протянула Нео. — Нет-нет, это на нее не похоже, — Меркури приложил руку к подбородку. — Это значит, что они встретили сопротивление. Полиция, охотники или..... — Рейвен замолчала. — Черт. Студенты. Было бы плохо, если бы пострадал студент. Синдер уже разозлится из-за того, что военные мехи подобрались так близко к городу, но если пострадает ребёнок? — Меркури оставил последствия невысказанными.       Эмеральд выглядела слишком взволнованной, чтобы рассказать Синдер о сегодняшнем вечере, так что мысль о том, что ей придется еще о чем-то сообщить, заставила ее голову заболеть. — Погоди, сейчас мы будем играть в няню?! Мы на это не подписывали! — Нео топнула ногой и погрозила им кулаком. Роман кивнул, выглядя не слишком довольным тем, что ему придется спасать детей, которые наверняка захотят его арестовать. — Вы все заткнитесь, — проворчала Рейвен, — я сама разберусь. Это может даже сделать мою историю более правдоподобной, если у меня будет алиби… — пробормотала Рейвен вторую часть. Ей не нужно, чтобы Роман и Нео знали, что она работает под присмотром Озпина. — Ты сделаешь это ради нас? — Меркури одарил ее ухмылкой, и она едва удержалась, чтобы не дать ему пощечину. — Меня это устраивает, — пожала плечами Эмеральд, повернулась и ушла, не сказав больше ни слова. — Я дам Синдер знать, что она у тебя в долгу, — ухмыльнулся Меркури, махнув рукой, уходя вслед Эмеральд. — Если это все, — протянула Нео, — то приятно оставаться, леди!       С этими словами Роман приподнял шляпу, и они вдвоем разбились вдребезги. Рейвен еще раз оглядела окрестности, убедившись, что за ней не наблюдают двое воров, камеры или гражданские. Как только она убедилась, что осталась одна, она побежала и прыгнула, трансформируясь в воздухе и летя к дыму так быстро, как только могла.       Надеясь, это не ее тупая дочь или, что еще хуже, тупая дочь Саммер. Гигантский мех, с которым она могла справиться. Черт возьми, она могла бы поспорить, что даже с двумя вполне справится. Но разъяренная Саммер, услышав, что ее дочь попала в больницу из-за драки с гигантским роботом?       Она не могла рисковать, ей нравилась ее голова.

***

      Руби увернулась, взбежала по стене здания и спрыгнула, прицелившись в воздухе и выпустив два выстрела в стекло кабины. Стекло треснуло, но пули не добрались до внутренностей кабины. Потребовалась бы серьезная сила, чтобы пройти прямо сквозь стекло.       Она приземлилась безупречно, но ахнула, когда мех развернулся и ударил ее кулаком в бок. Она взлетела и попыталась перегруппироваться, но из-за того, что они находились на улице, а не на широком открытом пространстве или гигантском складе, у нее не было столько времени, для этого.       Она врезалась в кирпичную стену здания, кашляя и хрипя, когда воздух был выбит из легких Это было чертовски больно, и ей повезло, что аура сохранилась.       Робот повернулся, и трубы на его спине снова открылись. Они не понаслышке знали разрушительную мощь этих ракет, и она даже не думала дважды, прежде чем использовать свое проявление и исчезнуть в соседнем переулке.       Капсулы с ракетами закрылись, когда цель исчезла. Здесь нужно было действовать быстро. Они подходили все ближе и ближе к городу, и это делало борьбу с ним еще более трудной.       У Адама, Норы и Пенни были способы справиться с мехом, но они были крайне разрушительны, что было ужасно неудобно учитывая что они почти добрались до не заброшенной части города. Адам, по крайней мере, имел возможность контролировать, куда он бьет, но вот лазер Норы и гигантский клинок Пенни были неостановимы, и они не могли рисковать разрубить гражданского пополам. Не говоря уже о том, что они все разделились, она, Адам и Пенни преследовали этого меха, в то время как другие преследовали второго.       Пенни довольно быстро отстала из-за ее и Адама большей скорости. Она крикнула им вслед, что догонит их, и они кивнули.       Так что они бегали вокруг и пытались уменьшить причиняемый ущерб, а не на самом деле уничтожить проклятого меха. К сожалению, они потратили слишком много времени, если крики и отчаянный гудок что-то значили.       Они добрались до города. — Адам! Если ты можете замедлить его, хотя бы немного, сейчас самое время! — крикнула Руби с улицы.       Адам встал перед первым мехом, второй отделился после того, как они обрушили склад, и глубоко вздохнул, убирая Уилта в ножны и встав в стойку. Нельзя было налажать сейчас, поэтому он молился, чтобы у него получилось остановить меха следующей атакой. Его аура была низкой. Очень низкой. Если он пропустит удар, то может умереть, просто будучи растоптанным этой тварью.       Он приготовился выпустить Лунный Разрез, но как только он взмахнул клинком, мех резко повернул направо и исчез на другой улице. — Руби! За ним! — крикнул он, бросившись вперед. Он чувствовал себя слабым, заставляя ее продолжать погоню за мехом, учитывая, сколько ударов она получила. — Я понимаю! — огрызнулась она, устремляясь вслед за машинной Она развернула Севидж Роуз в форму рейлгана и прицелилась, прыгая за машиной. Он мчался по городской улице, отбрасывая машины с дороги и заставляя всех, кто, был на улице в такое позднее время, с криками убегать или нырять в переулки.       Она ненавидела то, что они не смогли удержать машины подальше от города. Неизвестно, что случится, когда они доберутся до более населенных мест! Она должна была поторопиться и остановить его.       «Мне будет ооочень хреново», — подумала она про себя. Она прицелилась, нацелив ствол рейлгана на одну из ракетных капсул.       Обычно она была в состоянии выдержать отдачу когда использовала функцию рейлгана. Отдача была мощной и часто требовала хорошего упора. Делать это во время бега, вероятно, скажется не ней, но это была лучшая из доступных возможностей, Адам не был даже близко так быстр как она, когда дело доходило до бега по пересеченной местности.       Вздохнув и стиснув зубы, она нажала на спусковой крючок. Шип запустился и рванул вперед с безумной скоростью, пробив ракетный отсек и застряв в передней части меха. Ракеты в капсуле взорвались, открыв заднюю часть машины.       Руби, однако, не могла наслаждаться этим, так как кричала от боли в руке и плече. Ее аура разлетелась вдребезги от отдачи Севидж Роуз, и она потеряла инерцию, катаясь по земле и шипя от получаемых царапин.       Наконец она остановилась, кашляя и морщась. Она сжала губы, прежде чем сплюнуть комок крови, тяжело дыша и пытаясь подняться. Она вскрикнула, когда ее левая рука подогнулась под ней, и издала крик боли. Ее рука наверняка была вывихнута, и она чувствовала себя ужасно из-за внезапной остановки после такого быстрого бега. — Руби! — встревоженно позвал Адам, падая на колени рядом с ней. Она ухмыльнулась ему, все еще морщась. — Достала его, — проворчала она. Он вздохнул с облегчением, что с ней, по крайней мере, все в порядке и она может проявить свою обычную «боевую» уверенность. Он посмотрел на меха, чтобы увидеть ущерб, нанесенный девушкой.       Мех замер, но все еще казался функциональным. Он вращался, но движение было жестким, и было ясно, что многие внутренние механизмы были поджарены или сломаны. Снаряд, выпущенный Руби, снес правую руку меха, а также сорвал заднюю металлическую броню.       И все же Адам стиснул зубы, когда существо шагнуло к ним. Он встал, перед все еще лежащей Руби и приготовил меч. Он не сможет использовать Лунный Разрез здесь, учитывая, что гражданские все еще пытаются сбежать с места битвы, но он был уверен, что сможет уничтожить меха теперь, когда тот был ослаблен. — Черт… Я действительно надеялась, что прикончила его, — Руби кашлянула. — Я тоже, — съязвил он, готовясь. Он ожидал, что робот будет медленным, а пилот не захочет рисковать своей жизнью, подталкивая явно сломанную машину к взрыву.       Поэтому он был удивлен, когда мех бросился к нему. От него отваливались куски, летели искры, но, похоже, пилот решил сделать последний рывок и раздавить их своим весом. Он повернулся, чтобы посмотреть на Руби, которая, разинув рот, наблюдала за происходящим. — Руби! Мы должны переместить тебя! — сказал он, убирая руку с меча и вместо этого поднимая Руби. Он стиснул зубы, когда она закричала, и не винил ее за то, что она стиснула его руку здоровой рукой и укусила за плечо.       Он обернулся, и его глаза расширились. Мех набирал скорость слишком быстро, и он лихорадочно огляделся в поисках направления, куда бы отскочить ему и Руби. Но не было ни одного безопасного варианта, который спас бы их вовремя. Однако он не стал закрывать глаза и принимать свою судьбу. Он никогда не сдастся, даже если шансов не было.       Вместо этого он все еще пытался отбросить и себя, и Руби влево, принимая на себя основную тяжесть падения, чтобы она больше не поранилась. Они оба упали, и он, перекатившись, прижал жнеца к груди. Грохот бури наверху и шаги меха были громкими, и он мысленно выругался.       Они не успели уйти достаточно далеко с его траектории. Мех лишь слегка вильнул, вероятно, все, что он мог сделать на таком расстоянии и скорости, но этого будет достаточно. Даже если он упадет, то раздавит их под неизвестно каким весом металла.       Возможно, он мог бы спасти себя, если бы позволил Руби быть раздавленной, но никогда бы не сделал этого. И вот теперь, когда его попытка спасти ее потерпела неудачу, он потерял все шансы на собственное выживание. — Черт… Моя мама так разозлится, что я умерла… — Руби хмыкнула, все еще прижимаемая его к груди. — А твоя сестра будет топтать мою могилу за то, что тебя убили, — парировал он. Она посмотрела на него.       Они обменялись взглядами, оба кивнули, готовясь к ужасному концу. Тень меха нависла над ними, и они затаили дыхание. — Я ОПРОВЕРГАЮ ТЕБЯ! — раздался голос позади них.       Чья-то нога переступила через Адама и Руби и встала перед ними, с силой вонзив пятку в землю. Они посмотрели вверх, и их глаза расширились. — Пенни! — Руби захрипела, в ее глазах блеснула надежда.       Пенни, однако, не обернулась и вытянула перед собой руки. Мех упал, выглядя так, словно собирался раздавить всех троих. Но потом случилось нечто такое, что Адам вполне мог счесть за галлюцинацию.       Пенни поймала эту чертову штуку.       О, это не было легко, она напряглась и хрипела, а ее правая нога зарылась в землю еще глубже, но она полностью остановила падение. Она закричала, выбросив вперед правую руку и опрокинув машину на бок. Она вложила все силы в то, чтобы поднять меха, рванув так сильно, что ее правый рукав оторвался. Было слышно, как она тяжело дышит, когда мех упал и остался неподвижным. Она опустилась на колено и слегка закашлялась, но в остальном все было в порядке.       Мех лежал, не двигаясь, пока кабина не зашипела. Пилот выпал из-за того, что лежал боком, и быстро потерял сознание, возможно, из-за адреналина или внутренних повреждений. Так или иначе, теперь на улице остались только эти трое, последние из гражданских, убегавшие после того, как машина чуть не раздавила двух человек. — ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЭТО БЫЛО ПЕННИ?! — крикнула Руби.       Пенни обернулась. Они оба ахнули от увиденного. — Пенни… — Руби подыскивала слова. — Что с тобой случилось? — спросил Адам, увидев ту сторону девушки, которую она раньше скрывала.       В данном случае — буквальная сторону. Ее правый бок. Та сторона, которая до этого момента была полностью прикрыта.       Сторона, которая, если судить по ее разорванной блузке, была бионической.       Ее рукав был полностью оторван, обнажая правое плечо и верхнюю часть туловища девушки, а также ее руку. Хромированный металл занимал место, нормальной кожи и плоти, и, казалось, сливался с ее настоящим телом вдоль ужасного шрама.       Ее металлические пальцы дернулись, перчатка на правой руке была порвана, а глаза широко раскрылись, когда она поняла, что обнажена. — Я… — она замолчала, не зная, что сказать. — Пенни, — мягко сказал Адам, — Что это такое? — Я… Я не совсем человек… — пробормотала она, слегка покраснев. — Ты киборг?! — Руби выглядела изумленной и потрясенной одновременно, боль в руке была забыта. — Нет! — Пенни протянула руку перед собой, прежде чем ответить и попытаться скрыть свою роботизированную руку, — я… я не киборг! Я человек! Я просто…       Она вздрогнула и опустила глаза. — Когда я была маленькой… Я попала в ужасную аварию, когда мы с отцом путешествовали за пределами стен Мантла. Гриммы атаковали и полностью уничтожили правую сторону моего тела, а также большую часть моего лица. Все врачи говорили, что я умру. Что даже если я каким-то образом выживу, то останусь без жизненно важных частей, чтобы продолжать нормальную жизнь, — решительно сказала она. — Но они ошибались, — уточнил Адам. Ее взгляд изменился, и она просияла, счастливая, как всегда. — Так оно и было. Потому что они не знали, что мой отец — лучший ученый, которого когда-либо видел Ремнант, — сказала она без тени хвастовства в голосе. — Твой… Папа, тебя протезировал? — спросила Руби, осматривая обшивку и провода, из которых состояло тело рыжика. — Он это сделал! И с тех пор я прячу их, чтобы никто не догадался, какой он умный! А еще… — она уперлась носком ботинка в землю и заложила руки за спину, выглядя как школьница, готовая признаться в своей влюбленности. Это было комично, учитывая ее тело в стиле терминатора. — И еще? . — смутился Адам. Она покраснела и застенчиво посмотрела на них. — Я не хотела, чтобы люди думали, что я ненормальная, — тихо сказала она.       Оба на мгновение уставились на девушку. Руби вздохнула, и Адам закатил глаза, шепча «девочки» и хмыкнув. — Пенни, — начала Руби, — ты в буквальном смысле тренируешься в школе, где один из твоих ближайших друзей сражается с трубой и может сделать четыре себя. В этом нет ничего удивительного. — Но! . — И, — добавил Адам, обрывая ее, — даже если бы ты боялась, что люди будут смотреть на тебя по-другому, это не было бы особым случаем, учитывая, что есть целая раса фавнов, которых люди ненавидят, основываясь только на том, что они могут видеть.       Девушка молчала, глядя на свои механические части и поворачивая их, прежде чем снова посмотреть на двух партнеров. — Значит, я не странная? — с надеждой спросила она. — О, ты чокнутая, как беличье дерьмо, — нелюбезно сказал Адам, заработав сердитый взгляд Руби, — Но ты-это ты. Кому какое дело, если ты другая. — Он прав. Придурок, но прав, — поправилась Руби, — ты лучшая, кого можно попросить быть Пенни. Ты только что спасла нам жизнь из-за своей робо-половины! Если быть странным делает из вас эпическую охотницу и героя, тогда будьте настолько странным, насколько хотите!       Пенни выглядела так, словно вот-вот расплачется. Она улыбнулась, ее губы задрожали, когда она шмыгнула носом. — О, спасибо вам обоим! Вы самые лучшие друзья, о которых я только могла мечтать! — пропела она. — А Вайсс знает об этом? — спросила Руби. Пенни откашлялась, взяла себя в руки и снова улыбнулась, обращаясь к ним. — Она знает. Но она единственная, кроме моего отца! Даже другие наши товарищи по команде или генерал Айронвуд не знают! — сказала она, громко шепча им это. -Тогда мы даем слово, что никому не скажем, — поклялся Адам. Руби кивнула с решительным выражением лица. — Это твой секрет и ты решаешь с кем им делиться! Мы ничего не скажем, пока ты этого не захочешь! — пообещала она. Пенни смотрела на них обоих с таким безграничным счастьем, что даже Адам слегка улыбнулся. — Итак, — вдруг сказала Пенни, — почему вы обнимаетесь на улице?       Оба разом моргнули. Потом еще раз. Они медленно повернулись друг к другу. Они действительно все еще держались друг за друга, как и тогда, когда паладин чуть не упал на них. Они молчали, но Адам быстро отвел глаза, и Руби покраснела так же, как и ее капюшон. — Ч-ч-мы не обнимаемся Пенни! — Моя рука д-вывихнута! — взвизгнула Руби.       Пенни ахнула и поспешила к ним. Она забрала Руби у Адама и держала ее так, чтобы не беспокоить руку. Пенни мгновение смотрела на нее, ее правый глаз светился, когда она провела им над жнецом. Наконец она кивнула. — Адам? Могу я одолжить ваше пальто? Я не хочу, чтобы другие видели мою руку! — спросила Пенни, очень неуместно, учитывая то, что ей только что сказали. Она умоляюще сложила руки. Адам вздохнул, но сбросил пиджак, протягивая его ей и открывая узкую рубашку, которую носил под ним. Пенни благодарно кивнула, прежде чем надеть черную ткань. — А если они спросят, почему ты носишь вещи Адама? — удивилась Руби. Пенни хмыкнула, прежде чем в ее голове, казалось, погасла лампочка. В буквальном смысле, если судить по мигающему за правым глазом огоньку. — Я скажу им, что Адам поступил по-джентльменски и отдал ее мне после того, как моя рубашка была уничтожена, чтобы не оставлять леди на виду у суровых и неумолимых глаз легко возбуждаемой публики! — заявила Пенни. Они оба опустили головы, когда она торжествующе улыбнулась. Затем она повернулась к Руби. — А теперь, Руби, пожалуйста, взгляни на Адама, — попросила Пенни. Руби запнулась и снова покраснела. — Ч-что? . — выдохнула она. — Пожалуйста! Это очень важно! — Пенни выглядела серьезной.       Руби посмотрела на рыжую, но ей пришлось смягчиться от того, как долго она удерживала свой взгляд. Вздохнув, она повернулась к Адаму, стоявшему рядом. Он неловко посмотрел на нее, тоже не понимая, что Пенни пытается сделать. Кроме того, без пиджака Руби могла заметить хорошо сложенное тело, которое этот человек скрывал от всего мира. Если он думал, что сейчас к нему клеится слишком много девушек, то Братья запрещали ему снимать пиджак или рубашку на глазах у людей. Во всяком случае, это казалось странным и неуместным, чтобы делать это сразу после— -ЙОУХ! — взвизгнула Руби, дернувшись и бросившись вперед на Адама, подальше от Пенни. Она схватила мужчину за рубашку, повернулась и бросила потрясенный взгляд на Пенни. — П-Пенни?! — крикнула она. — Твоя рука снова на месте! Добро пожаловать! — Пенни вежливо присела в реверансе, улыбаясь, как ангел.       Верная своим словам, Руби поняла, что держала рубашку Адама обеими руками. Ее левая рука была очень слаба, но она работала, и это было хорошо. В просьбе Пенни тоже была доля правды, поскольку она застегнула на себе куртку Адама, не забыв засунуть правую руку в карман. — Ах, — Руби покраснела и от своей вспышки, и от близости к некоему фавну, — спасибо, Пенни. — С удовольствием! — поклонилась она. — Интересно, как поживают наши спутники? — Теперь Адам и Руби думали о том же. Может быть, им повезло больше?

***

      В противоположном от Адама, Пенни и Руби направлении все еще кипела битва. — Ты можешь его остановить? — спросила Нора у Вайсс, ледяная девушка готовила глиф. — Я могу, но окно для атаки будет маленьким, и нам придется сначала замедлить его, — властно сказала она. — Поехали, — Нора больше ничего не сказав, побежала вперед и вильнула, чтобы избежать потока пуль. — Я тебя прикрою! — воскликнул Рен, прыгая мимо нее и посылая стрелу за стрелой в робота.       Стрелы не оставляли вмятин на металле, но Рен уже понял это. Он не стремился пронзить, он стремился замедлить. И медленно, но верно он шел к этому: несколько покрытых прахом стрел застряли между суставами и в открытых частях механизмов.       Все стрелы активизировались одновременно, образуя яркую и ветвистую электрическую цепь, похожую на сеть или паутину, охватывающую всю машину. Мех трясло лишь мгновение, прежде чем прах рассеялся. И как раз в тот момент, когда он снова начал двигаться к городу, под ним появился глиф.       На мгновение пилот обрадовался. Каждый символ, который использовала блудница Шни, был недостаточно эффективен, так почему же этот должен был отличаться?       Вайсс, однако, глубоко вздохнула. Она вспомнила о своих достижениях, о каждой своей победе и каждом пределе, который она преодолела. Она думала о своей семье и о том, как сильно ей хотелось подарить брату любовь, которой он заслуживал. И, наконец, она подумала конкретно о Уитли. Ее брат, который зашел так далеко и сделал так много.       Все эти мысли пронеслись у в голове за мгновение, прежде чем она открыла глаза и высвободила самую сложную часть семейного проявления. Та, в которой Уитли еще не успел разобраться, и которой ей все еще нужно было научить его.       Меч, белый как снег и гладкий как лед, пронзил глиф. Меч не пронзил робота, как она надеялась, но рыцарь в доспехах поднялся и храбро встал. Арма Гигас готовился лишь мгновение, прежде чем вступить в бой непосредственно с паладином. — ЭТО КАК БОЙ ГИГАНТСКИХ КАЙДЗЮ — воскликнул Рен, вытаскивая из ниоткуда флаг с лицом Арма Гигаса в шлеме. — Нора, теперь у тебя есть шанс, рассчитываю на тебя! — сказала Вайсс, направляя силу призыва своей рапирой, воткнутой в землю. Нора кивнула и бросилась вперед, нырнув под удар меча Арма Гигаса, столкнувшийся с когтем паладина.       Она перевернулась в воздухе, позволив своему молоту перейти в «разрушительную» форму. Во время погони она никогда бы не попыталась выстрелить так близко к городу. Даже здесь, она ненавидела, необходимость использовать такую силу так близко к гражданским, но увы, другого варианта не было.       Чего пилот не знал, так это того, что шторм, в который они попали, послужит лишь частью гибели этой машины.       Наконец она приземлилась, вскинув оружие на плечо, и присела прямо перед вызванным Вайсс рыцарем, лицом к паладину. Она прицелилась и впилась взглядом в кабину, зная, что если пилот останется там, то будет уничтожен вместе с машиной.        Ударила молния и свет охватил девушку. Все ее тело, казалось, загорелось, и огни на ее оружии стали столь яркими, что на них было больно смотреть. Когда энергия неба была заряжена в ее оружие, раздался предательский удар грома.       Очевидно, пилот почувствовал опасность, потому что как только Нора нажала на спусковой крючок, катапультировался из меха.       Не прошло и секунды, как розовый луч оторвал всю верхнюю половину меха, превратив ее в пыль и осветив ночное небо светом и энергией ее оружия. Луч медленно уменьшился, прежде чем она хмыкнула и сложила свое оружие, убирая его и кивнув Вайсс в знак благодарности за предоставленную ей возможность.       Арма Гигас протянул руку и схватил пилота в небе, прежде чем швырнуть кресло об землю. Пилот застонал и потерял сознание, после столкновения.       Рыцарь встал на колено и поклонился Вайсс, прежде чем исчезнуть, в снежном вихре. — Это, — Вайсс подошла к Норе, в то время как Рен приземлился рядом со своей подругой, — было самым избыточным, абсолютным и беспорядочным количеством силы, которое я видела у оружия. И я партнер Пенни. — Это моя девочка! — Рен крепко обнял Нору, прижав ее щеку к своей, — она самая разрушительная на свете!       Нора слегка покраснела, но улыбнулась. — Спасибо, Рен, — сказала она со своим обычным спокойствием.       Все трое продолжили бы свой разговор, если бы свитки Вайсс и Норы не взорвались входящими вызовами. — Алло? — они обе ответили. — Вайсс! Мы видели этот лазерный луч! Адам говорит, что это была Нора! Вы закончили избавляться от боевого костюма?! — Последовал энергичный и нескончаемый поток вопросов от Пенни. — Да, Пенни, мы закончили. Судя по тому, что ты звонишь мне, я предполагаю, что ты позаботился и о своей собственной битве, — заявила Вайсс. — Именно так! Мы снова воссоединяемся на посадочной площадке! — заявила Пенни, прежде чем повесить трубку. Вайсс вздохнула, но улыбнулась. Эта девушка была слишком… просто слишком, но это было частью ее очарования. — Нора, мы видели вашу атаку отсюда, — сказала Пирра рыжей. — Я так понимаю, вы только что закончили? — Да. Я так понимаю по вашему спокойствию, что вы, ребята, тоже закончили? — уточнила Нора. — М-м-м. Встретимся у посадочных площадок. К тому времени, как мы вернемся, шторм должен прекратиться, — объяснила Пирра. Нора промурлыкала что-то в знак согласия и повесила трубку. — Мы встречаемся со всеми на посадочных площадках, — монотонно произнесла Нора. Вайсс кивнула, давая понять, что она уже в курсе.       Все трое двигались быстро, зная, что власти увидят атаку Норы и найдут останки паладина вместе с потерявшим сознание пилотом, когда прибудут. Им и остальным нужно было выбраться из Вейла и вернуться в Бикон.       На бегу они пропустили фигуру женщины, стоявшей на крыше, осматривающей произошедшее. — Почему вы, дети, изо всех сил стараетесь влезть куда не следует? — спросила Рейвен, наблюдая, как все трое завернули за угол и исчезли из виду.       Ей придется присматривать за Янг и Руби. Это было гораздо сложнее, чем они думали, и она не собиралась позволить, чтобы с ними что-то случилось, пока они бегают по городу, изображая героев.       Ее свиток зазвенел, и она облизнула губы, даже не проверив контакт. — Рейвен. Я вижу, что власти зашевелились. Три разных места. У Джеймса будет припадок, я уже знаю это, — простонал усталый голос Озпина. Она издала единственный смешок, тщательно, запоминая информацию.       Три места. А Синдер и ее знакомые знали только об одном, в котором, как они полагали, можно было найти хоть что-нибудь. Не говоря уже о том, что кучка ребят уничтожила другие базы, что само по себе вызывало тревогу. — Я прослежу, чтобы полиция позволила нам допросить всех подозреваемых. Вы заметили что-нибудь особенное?— спросил Озпин.       Что-нибудь особенное? Она работала с преступниками, которые, она до сих пор верила, были на стороне зла, хотя и проявляла искреннюю заботу о сохранности города и жизни студентов. Ну, по крайней мере, Эмеральд и Меркури, но суть в том, что они сказали, что Синдер будет расстроена, если в Вейле случится что-то плохое. Не только это, но и по какой-то причине гигантская группа студентов была втянута в эту битву, под носом у Озпина.       Она заметила чертовски много, вот в чем дело.       И все же, когда она ответила человеку на другом конце свитка… — Я ничего не могу сказать конкретно. Нам придется разобраться в этом подробнее, но судя по всему Белый Клык просто вбил себе в голову идею, что эти костюмы сделают их непобедимыми, — проворчала она. Озпин что-то пробормотал на другом конце провода, как делал всегда, когда обрабатывал полученную от нее информацию. — Спасибо, Рейвен. Я обязательно сообщу вам о любых событиях. Еще раз спасибо за вашу оперативность, — сказал он формально, прежде чем повесить трубку.       Она сунула свиток в карман и уставилась в грозовое небо.       С каких это пор все стало так чертовски сложно? Омаке: Все, что может сделать настоящая девушка! — Хроники гарема Пенни       Пенни посмотрела на себя в зеркало. Она повернулась налево, наблюдая за той стороной своего лица, которая была полностью человеческой. Затем она повернулась направо, надув губы со стороны, которая была не совсем человеческой. Она слегка потерла эту сторону, даже ткнула глаз и попыталась сдвинуть его. На самом деле, конечно, она ничего не чувствовала, но любой другой человек задохнулся бы при виде того, как кто-то так грубо обращается с собственным глазом.       Она фыркнула. Она была окружена столькими девушками, и все они были так… по-своему женственны! И она стояла здесь с фальшивым глазом на фальшивой половине своего тела. Так не пойдет! Ей нужно было доказать, что она такая же настоящая девушка, как и все ее друзья!       С этой мыслью она решила опробовать свои теории на тех, кто лучше всех знает девушек.       Мальчики.

***

      Медитируя, Адам глубоко вздохнул, наслаждаясь солнцем на лице и легким ветром, гуляющим по саду. Сегодня был прекрасный день, чтобы просто расслабиться после уничтожения оборудования Атласа стоимостью чуть больше миллиона льен. Он не настаивал на падении королевства, как это делали многие фавны, но эта мысль почему то все еще успокаивала его. — ПРИВЕТ, АДАМ! — закричала Пенни, подбегая к нему. Он застонал. Здесь никогда не бывает ни минуты тишины. — Привет, Проблемный Ребенок, — проворчал Адам. — У меня есть тест, который я должна провести! Ты мне поможешь? Это очень, очень быстро! — Пенни затараторила.       Адам глубоко вздохнул. Если это заставит ее уйти, он не против. — Тогда хорошо, — махнул он ей рукой. Она просияла. — Ладно! Пожалуйста, закрой глаза! — попросила она. Он сделал это охотно. Он уже медитировал, так что шанс сделать это снова и притвориться, что помогает ей, был тем, чем он воспользуется.       Он даже не заметил, что делает рыжая, пока не стало слишком поздно. Он открыл глаза и почувствовал, как ее дыхание щекочет его лицо. — Подожди, Пенни, что ты… ММФФ?! — Глаза Адама расширились, когда он почувствовал мягкие губы киборга на своих. Она была очень нежна, и на мгновение он почти расслабился. Это было до того, как он понял, кто это и что происходит, так что он вообще не расслаблялся, пока она не отстранилась. — Ух ты! Ага, отлично! Спасибо, Адам, у тебя очень теплые губы! Я сейчас уйду! — заметила она, прежде чем исчезнуть.       Адам сидел и моргал. Потом его глаза расширились. Это был далеко не первый его поцелуй, и он даже не заботился о близости. Нет, его проблема проистекала из того факта, что если бы некий дуэт девушек фавнов узнал об этом, он оказался бы в действительно щекотливой ситуации. — Проклятые, Пенни, — простонал он.

***

      Жон радостно напевал, полируя копье и щит. Это был один из редких моментов, когда он мог спокойно подумать. Только он, его оружие и его мысли. И Пирра. Она сидела рядом, тоже полируя свое оружие. Но она, казалось, была довольна тем, что их уютное молчание повисло в устроенной ими мастерской.       Пока тишина не была нарушена взрывом двери и Пенни с решительным выражением на лице. — О-о! Привет, Пенни! — Пирра неловко улыбнулась, не ожидая, что дверь вдруг так распахнется. — Привет, Пирра! Мне нужна помощь Жона для теста! — немедленно огласила Пенни, подходя к чемпиону. — Тест? Я не уверен, что должен быть первым, к кому ты обратишься за помощью… -добродушно рассмеялся Жон. Но Пенни отрицательно покачала головой. — Это не экзамен! Личный эксперимент! — Пенни заявила: — Я обещаю, что это будет очень быстро! — О… я… полагаю, тогда я не возражаю, — улыбнулся Жон, немного смущенный, но готовый помочь. — Замечательно! Тогда, пожалуйста, закрой глаза! — скомандовала Пенни. Он кивнул и повиновался. Он уже был сбит с толку, поэтому еще больше растерялся, когда услышал, как Пирра заговорила. — Ч-подожди! Пенни, что ты…?       Потом он почувствовал на губах мягкое, мягкое прикосновение подушки. Это было всего лишь мгновение, но когда она отстранилась, он был потрясен и застыл, а его глаза просто смотрели вперед, не понимая, что только что произошло и почему. — Спасибо, Жон! У тебя были очень мягкие губы! Я должна быть в другом месте! Всего доброго! — и она исчезла.       Жон резко повернулся к Пирре, надеясь, что она, как другая женщина, сможет объяснить, почему Пенни так поступила. Однако когда он обернулся, то был еще более смущен.       Почему она выглядела такой сердитой? И почему она была сердита на него?!

***

— ЭЙ, РЕН! — ПРИВЕТ, ПЕННИ! ПОЧЕМУ МЫ КРИЧИМ?! — крикнул Рен, все время улыбаясь. Пенни подбежала и встала перед ним. — Я кое-что проверяю и нуждаюсь в вашей помощи! — доблестно крикнула Пенни. — Что от меня требуется?! — спросил Рен, даже не задавая лишних вопросов. — Пожалуйста, закрой глаза, — попросила Пенни. Он так и сделал, готовый на все, лишь бы помочь своей подруге в трудную минуту.       Так почему же она его целует?       Секунду.       Он отпрянул, зажимая рот руками. — ПЕННИ! — крикнул он сквозь пальцы. — ЭТО НЕ ДЛЯ ТЕБЯ! — Ух ты, Рен! Это такая интересная реакция! Спасибо тебе за твои губы! — Пенни вышла из комнаты, как будто ее там никогда и не было. Повисла тишина, пока ниндзя обдумывал то, что только что произошло. То есть до тех пор, пока рыжеволосая снова не вошел в комнату.       Только это была не Пенни. И у этой рыженькой было убийственное выражение лица. — Куда она ушла? — прорычала Нора. — Что— — Мои чувства отключились. Где она?       Какие чувства? Кроме того, для Пенни это вряд ли закончится хорошо. Но он также не хотел расстраивать Нору, поэтому указал на дверь, через которую Пенни ушла, и Нора потопала за ней.       Неужели он только что помог в убийстве?

***

      Уитли вздохнул, дочитав страницу книги, которую держал в руках. Такой спокойный день. Ни одна команда не раздражала его и не затевала никаких безумных и опасных драк. Никаких вторжений или краж. Нет, он мог просто сидеть сложа руки и наслаждаться своим свободным временем— — Уитли! Пожалуйста, помогите мне провести эксперимент! — Нет. — Пожаааалуста? — взмолилась Пенни. Он смотрел на нее, когда она сидела на коленях, умоляя маленького мальчика. Он нахмурился и снова уткнулся в книгу. — Что там такое важного, что вы не можете беспокоить мою сестру, вашу собственную партнершу, и вместо этого пришли ко мне? — спросил он, ненавидя себя за то, что потерял строку на которой остановился. — Вайсс не сможет помочь, как ты! — заявила Пенни. Он зарычал и захлопнул книгу. — Вы оставите меня в покое на следующие сорок восемь часов, если я соглашусь? — он сплюнул. Она взволнованно кивнула. — Тогда продолжай, — он скрестил руки на груди, покачивая ногой. — Пожалуйста, закрой для меня глаза! — попросила она. Он закатил их, прежде чем согласиться, но все еще сидел нетерпеливо. И тут он почувствовал перед собой что-то странное. Неужели она только что встала? И почему она чувствовалась так близко— — М-м-м-м? — он дрожал от ярости, чувствуя губы девушки на своих. Он повиновался инстинкту и со всей силы ударил девушку кулаком в висок. Однако он поморщился. Почему, черт возьми, эта сторона ее головы ощущается как металл?!       Наконец она отстранилась, оценивающе глядя на него. — Интересно… Действительно, интересно! Спасибо тебе за твои губы, Уитли! Они были так же ухожены, как и весь ты! — поблагодарила она, выбегая из комнаты. Он задрожал в кресле, отбросил забытую книгу и встал.       Он собирался поговорить с Вайсс о ее партнере.

***

      Пенни широко улыбнулась. Она так много узнала! Казалось, что, несмотря на их разный возраст, расу, вид или уровень возбуждения, все мальчики, которых она целовала, вызывали у нее очень похожую реакцию! Было ли это удивлением, потому что они могли сказать, что она не была на сто процентов настоящей девушкой? Неужели другие девушки делают это лучше?! Пенни напевала, сидя на кровати и обдумывая эти идеи.       Затем дверь в комнату взорвалась, шесть очень сердитых девушек стояли там. Почему ее друзья — Руби, Неон, Вельвет, Пирра, Нора и Вайсс — стояли с оружием наготове, она понятия не имела. — Пенни, — ледяной, на этот раз очень ледяной голос Вайсс эхом разнесся по комнате. — Да, Вайсс! — Пенни вздрогнула, выпрямив спину. Именно так она и поступала, когда Вайсс по-настоящему злился. Но почему она расстроилась? — Почему я слышу не только от этих девочек, но и от моего собственного младшего брата, что ты целуешься с мальчиками, которых мы знаем? — выпалила Вайсс. — Я проверяла, могут ли они сказать, что я настоящая девушка! — совершенно честно ответила Пенни. Она хотела посмотреть, смогут ли люди определить, что она наполовину механическая, просто на ощупь!       По общему признанию, это был не самый лучший выход из сложившейся ситуации. Она постарается исправить его. — Э-Э-Э! Я имела в виду… — Она задумалась, — я еще не показала им, что скрывается под моей одеждой!       Ее честность определенно сделала все только хуже.

***

      Пенни задумалась о своем нынешнем положении.       Конечно, в данный момент она мало что могла сделать. Она была полностью связана, и где-то по пути они заклеили ей рот скотчем. Все, что она могла сделать, это наблюдать за тем, как день проходит мимо с того места, где она находилась.       Ее привязали вверх ногами и выкинули из окна ее друзья, и и теперь она наблюдала за двором и тем как люди спешили туда-сюда. Кровь прилила ей в голову, но это не подействовало на нее так, как подействовало бы на большинство людей. У нее в голове был фильтр, который должен был позаботиться о таких вещах. — Пенни? — спросил снизу обеспокоенный голос. Она посмотрела вниз (вверх?) из своего перевернутого положения и увидела, что Янг и Флинт смотрят на нее в замешательстве и шоке. — Привет! — крикнула она. — Что ты там делаешь?! — крикнул Флинт. — Многие из наших друзей сделали это со мной после того, как я сказала им, что мне нужно раздеться перед нашими друзьями-мужчинами! — крикнула в ответ Пенни.       Янг моргнула, прежде чем медленно повернуться к Флинту. — Ладно, мы сейчас уйдем, — устало сказала она, оттаскивая растерянного трубача от рыжей извращенки. — До свидания, друзья! — помахала она рукой.       Этот тест так и остался безрезультатным.