Хроники Андрагора: Эра Такахири

      Ледяной воздух забвения пронизывал легкие, заставляя дрожать до костей. В пурпурном шелке заката угольно-черный дракон стрелой мчался вдоль руин. Сильные лапы несли его вперед, спотыкаясь о куски разрушенных стен некогда величественного храма. Казалось, даже сейчас можно было услышать шепот дальних предков-основателей и голоса мерцающих звезд, наблюдающих за ним. Редкая трава медленно покрывалась пеплом, теряя свой насыщенный изумрудный оттенок. Земля под лапами выла от боли, терзаемая огнём и пропитанная кровью других существ, храбро павших в этой, казалось, нескончаемой резне. Янтарно-желтые глаза затравленно устремились вперед, словно боялись отвести взгляд хоть на миллиметр в сторону. В ушах звенело от криков вдалеке, сердце глухо стучало, перегоняя и без того разгоряченную кровь по телу, паника билась взбесившейся птицей в мозгу, оставляя одну единственную мысль - беги. Беги, не беги, а убежать от последствий своей ошибки не получится.       Особенно когда на твоих плечах быстро ослабевающим телом лежит самое любимое существо в твоей жизни.       Королева Дариэлла. Ещё слишком юная, даже по меркам самих Андрагорцев, чтобы стать Королевой. К сожалению, судьба и Рхатха* сыграли с ней злую шутку, словно издеваясь над и так не особенно счастливой полукровкой. И теперь, Эдвард готов был поклясться перед всеми Хранителями, что после своей смерти он собственными когтями разорвет шкуру того, чьей "уморительной" идеей было послать её на верную смерть.       Задыхаясь от быстрого бега, на подкашивающихся лапах, дракон замер перед сплошной стеной. Тупик?! Но… Как? Нет, нет, это не может быть правдой, Звезда должна быть тут! Скользя янтарными глазами по абсолютно чистой поверхности, без единой трещины или царапины, Эдвард судорожно пытался придумать хоть что-то… Стоп, чистая стена? После такого разрушения? «Знаешь, Вишейд рассказывал мне, что Храм охраняют иллюзии, и только тот, чьи намерения добраться до Звезды подлинны в своей чистоте, сможет распознать их и преодолеть. Так необычно, не правда ли?» - зазвенел её голосок в ушах Эдварда. Такой родной и теплый… Собравшись с силами, принц ринулся вперед.       «Великая Рхатха, помоги мне! Мне нужно спасти её!» - взмолился он, и зажмурился, готовясь столкнуться с преградой. Но его лапы лишь коснулись воздуха, не встречая сопротивления. Эдвард открыл глаза, и тут же прикрыл их крылом, защищая от яркого света. Звезда. Священный магический артефакт, исполняющий любое желание его нашедшего. Дракон бережно опустил свою спутницу на мягкую поросль мха. Неподвижное тело содрогнулось в конвульсиях, заставляя Эдварда замереть и забыть, как дышать. Однако, это были лишь признаки её скорой кончины. Смертельная рана забирала оставшиеся жизни одну за другой, не оставляя ни единого шанса на спасение, лишь продлевая её муки. Оставались считанные минуты, прежде чем душа умрет вместе с телом, растворившись в небытие.       «Говори…»       До его ушей донесся еле различимый шепот, сравнимый с шепотом листвы в девственных лесах. Эдвард застыл в изумлении. Звезда что, разговаривает с ним? Свет тускнел, обнажая существо, скрытое внутри: то стал призрачно-белый дракон, с золотыми радужками глаз, чья шерсть переливалась звездами. Казалось, исходящий от него свет способен увидеть даже слепой от рождения. Эдвард почувствовал какое-то странное умиротворение и спокойствие, окутавшее его со всех сторон. Он потряс головой, отгоняя наваждение и вспоминая, зачем он вообще здесь.       - Я… Я прошу спасти её… Не тело, но душу. – промямлил принц, не в силах говорить громче. Как будто он всю жизнь молчал, и голос его ослаб и охрип. – Я прошу отправить её в безопасное место, туда, где она сможет прожить счастливую и обычную жизнь… Он замолчал, сдерживая вновь накатившие слезы.       «Цена…»       Вновь этот шепот. Теперь он ясно слышал, что шепот был в его голове – Звезда разговаривал с ним, не открывая пасти, и не прилагая малейших усилий. Эдвард вздохнул в смятении, и вдруг встряхнулся, отгоняя мысли. Он уже думал так, и к чему это привело? Его медлительность и нерешительность стали причиной этой трагедии. Последний шанс, чтобы исправить всё, а он стоит и не может принять единственно верное решение?       - Воспоминания. Пускай она забудет меня. – Эдвард с трудом произносил каждое слово, отказываясь осознавать, на что он идет. – Пускай она забудет всех нас, забудет сюда дорогу вообще. И никогда не вспомнит…       Звезда понимающе кивнул, и подошел к умирающей. Нет, не подошел, проплыл к ней сквозь материю пространства. Затем, он коснулся тела кончиком морды, и золотое сияние закружилось вокруг них. Эдвард мог даже чувствовать, как Звезда бережно отделяет её существо от исстрадавшегося тела. Казалось, даже само время замерло, наблюдая за чудом. Вот появились очертания его дорогой подруги – чешуя, цвета весенней травы, золотистая, как песок грудка, которые становились все отчетливей по мере того, как тело теряло свои краски. Как только она твердо стояла на своих полупрозрачных лапах, Звезда коснулся её, улыбаясь с некой грустью и сочувствием, как вдруг силуэт начал растворяться, превращаясь в звездную пыль. Она открыла свои прекрасные изумрудные глаза, смотря на Эдварда в последний раз … и исчезла.       - Удачи, сестренка… - прошептал дракон, скрываясь в тени.