Хроники Андрагора: Эра Такахири

Weep not for roads untraveled.

Weep not for paths left alone.

'Cause beyond every bend is a long blinding end.

It's the worst kind of pain I've known.

☔︎ ☔︎ ☔︎

Шестнадцать лет спустя

      Янтарный поцелуй осени уже легко коснулся изумрудной листвы деревьев, хотя небо оставалось таким же ясным и голубым, как и в первые деньки лета. Однако, северный ветерок прозрачно намекал на приближение холодов, как бы подсказывая жителям каменных джунглей одеваться потеплее. В такие времена школьники стремятся насладиться последними днями каникул, а те, кто постарше - уладить накопившиеся дела и со спокойной душой принять объятия сентября. И поэтому улицы города как никогда заполнились людьми, вечно куда-то спешащих. Кто-то торопился на работу, кто-то торопился жить, а кто-то - к друзьям. В нашем случае юная Дария (не Дарья, а Дария!) Соколова относилась как раз к последнему виду прохожих. Точнее, спешила она на праздник по случаю дня рождения своего двоюродного брата Влада, да только незадача - опаздывает. Уж и вышла на полчаса раньше, с учетом всех пробок и ремонтов прохудившихся (опять) дорог, и все равно не успела на автобус. С кем не бывает, неправда ли? Только Дария с каждой минутой нервничала все больше и больше - время поджимало, а электронный циферблат наручных часов неумолимо приближался к 13 часам дня. «Влад меня убьет... - мысли лихорадочной стаей ос носились в её голове. - Ай, ай, ай, хорошая работа, Даша.» - усмехнулась она. Чтож, пока наша героиня пытается отвлечься от неприятных мыслей, время рассмотреть её получше: зеленые с серым отливом глаза, напоминающие осколки нефрита; молочно-светлая кожа; тоненькие светло-розовые губки, слегка подкрашенные блеском. Светло-каштановые волосы густым фонтаном вплелись в длинную косу, разбавленные цветными прядями. Одета она была со вкусом, хоть и по современным меркам «не модно» - голубые джинсы, такого же цвета рубашка с броскими надписями, легкая розовая курточка, черная шапочка с кошачьими ушками, да кожаные кроссовки. Удобно, практично и красиво. "Тебя впервые пригласили на день рождение, а ты опаздываешь? - ругала она сама себя. - Ты в кои то веки выбралась из четырех стен на свежий воздух, на праздник, и не хватило ума выйти пораньше? Такими темпами мы и в школу опаздывать будем, да, Даш?" - неожиданно вспомнились слова матери. Она прикрыла глаза, стараясь настроиться на жизнерадостное настроение, дабы не смущать своим выражением лица именинника и его друзей. Она вообще не любила показывать свои эмоции, какими бы они ни были - радостными или печальными. Гораздо легче стоять с безмолвным каменным лицом, чем в слезах вымаливать прощения или пугать врага яростным взглядом. Тем не менее, она постаралась улыбнуться солнышку, заглянувшему в окно транспорта. Прочь тяжелые мысли, она едет отдыхать и развлекаться! Вот наконец-то железные двери распахнулись, и Дария резвым вихрем метнулась наружу. Ноги несли её так быстро, насколько это было при наличии, а точнее отсутствии её физической подготовки. В считанные секунды она достигла подземного перехода, задыхаясь от быстрого бега и перескакивая через ступеньки, вылетела на другой стороне улицы, прямо перед торговым центром. Что ж, первая часть плана выполнена - она на месте встречи. Только вот никого из знакомых лиц вокруг не было. Повертев головой по сторонам, и так никого и не найдя, девушка с чувством нарастающей паники в груди двинулась к главному входу здания. «-Возможно, они все уже собрались у кинотеатра. - Дария старалась сохранять спокойствие и мыслить логически, что не раз спасало её в таких ситуациях. - И...Просто ждут меня... Они же ведь ждут, да?». Тем не менее, она уже влетела внутрь, умудрившись по пути споткнуться на ровном месте и чуть не растянуться на кафельном полу, что, согласитесь, было бы весьма неприятно. На часах было уже 13:05, а Дария была только на первом этаже. Кто-то должен был её успокоить. Судорожно выдохнув, она дрожащими пальцами набрала телефон мамы. Абонент недоступен. Еще одна неприятность в копилочку сегодняшнего дня. Как только эскалатор доставил героиню до третьего этажа, она пробежала несколько метров вправо, направляясь к кинотеатру. И опять огорчение - в толпе людей не было её высокого брата, которого можно было бы легко выцепить взглядом. Страх липкой жижей концентрировался где-то в районе лёгких, не давая вздохнуть. - Если я сейчас их не найду, я могу со спокойной душой уйти домой. - пробормотала она себе под нос. - В конце концов, я не настолько близкий ему человек, чтобы беспокоиться обо мне... - Ну ты и потеряшка, конечно. - Раздался знакомый голос сзади. Дария развернулась на 180 градусов, чтобы с облегчением увидеть именинника. Двоюродный брат ласково приобнял сестру за талию и повел к группе ребят, уже собравшихся у входа. Они уже радостно болтали друг с другом, предвкушая праздник. Казалось, вся компания Влада состояла исключительно из "жирафов", которым низенькая Дария и в подмётки не годилась. Естественно, они даже не обратили на такого гномика внимание, пока Влад громким кашлем не заставил их хотя бы обернуться. Они сухо поздоровались и продолжили болтать о чем-то своем. Дария пожала плечами. Все же, всеобщее внимание ей ни к чему. Ни одного хотя бы симпатичного мальчика не было, так что надеяться было явно не на что. Влад уже успел сбегать купить два огромных ведра попкорна, и все дружно двинулись в зал. Пробираться им пришлось в кромешной тьме, благо ряды с сидениями были с подсветкой, чтобы такие "опаздуны" не споткнулись. Наконец, каждый уселся на свое место. Девушка оказалась между Димой и Кириллом, кажется, они представились именно так. Впрочем, сейчас это совершенно неважно, ведь Дария буквально вцепилась взглядом в экран: и немудрено, поскольку там показывали именно ту жизнь, о которой она так страстно мечтала - жизнь, полную ярких эмоций, пылких чувств, захватывающих приключений и, самое главное, верных друзей. Печально, что всего этого у нее не было... Однако, она осталась довольна таким времяпровождением. Ребята поехали праздновать дальше, в кальянную, но Дарии было это безразлично, поэтому она направилась к ближайшей остановке. Коралловые лучи закатного солнца тронули небо ярким бархатом, приближая к концу этот день. Вдохнув свежий воздух, девушка нетерпеливо двинулась по дороге, наслаждаясь пейзажем. Торопиться ей уже было некуда. Любимая музыка в наушниках, приятный ветерок и осознание окончания лета, которое делало ощущения только острее, что может быть лучше? "Вот бы и мне такую жизнь, как в том фильме... - мечтала девушка, пока маршрутка несла её обратно домой. Силуэты города стрелой проносились за окном. Она любила кататься по городу, наблюдая за жизнью снаружи. Это давало какое-то ощущение спокойствия, единения с миром. В такие моменты мысли сами текли рекой, не встречая сопротивления. - Такую же яркую, насыщенную... Да ладно, чего уж там. В конце концов, это всего лишь кино. Тебе такое явно не светит." - она разочарованно вздохнула. Вот показались знакомые серые дома, облупленные, постаревшие пятиэтажки, плотно поставленные друг к другу. Хотя стоит признать, что изредка попадались и относительно новенькие дома, окрашенные в более яркие цвета: нежно-розовый, бледно-желтый и небесно-голубой. Хоть какое-то разнообразие. Двери автомобиля распахнулись, и толпа высыпалась наружу, все также спеша попасть домой. Миг - и площадь опустела, освещаемая лишь тусклыми фонарями. Дария спокойно двинулась вперёд, осматривая уже осточертевшие силуэты зданий и деревьев. Школа. Такая родная и противная одновременно. Дом и тюрьма, семья и враги. К сожалению, на данный момент жизни героини другого описания не нашлось бы. Она шла вдоль облупленного зелёного заборчика, уже покосившегося от времени и согнувшегося от постоянных ударов многочисленных кроссовок об него. Асфальтированную дорогу укрывала густая пыль и осыпавшиеся с деревьев маленькие пожелтевшие листики. Казалось, мир замер во времени и пространстве. Кар! Резкий звук заставил девушку обернуться. На железной перекладине забора, хлопая мглистыми крыльями, сидел ворон. Глаз-бусинка смотрел прямо в душу, как будто изучая запоздалого гостя здешних мест. Дария улыбнулась, порылась в карманах и выудила на свет маленький кусочек печенья. Она дружелюбно протянула птице угощение, но тот вдруг взмыл вверх, схватил своими кривыми когтями её шапку, и спикировал на ветку дерева, заговорщески глядя на девушку. Убедившись, что он завладел её вниманием, пернатый преступник понесся в сторону местной чащи посадки, держась как можно ближе к земле. Девушка припустила за ним, ибо перспектива мерзнуть на улице её совершенно не радовала. Ворон продирался сквозь острые ветки лип и клёна, периодически присаживаясь на них чтобы убедиться, что его спутница успевает за ним. Вымотанная, изрядно промокшая под моросившим дождиком, она упорно бежала за воришкой. Все-таки, эта шапка была её любимой, и Дария не собиралась с ней расставаться. Уже изрядно стемнело, но птица уводила её все дальше и дальше в лес.Они уже миновали и арку из ветвей и поредевших листьев, миновали поле пожелтевшей травы (где Дария успела пару раз подскользнуться на грязи), и выбежали к березовой роще. О, местные невзлюбили это злачное место: некогда чистое озеро стало противным болотом, а в некоторых местах заливчики превратились в глубокие канавы, поросшие травой и сорняками. Бабушки и матери запрещали своим шаловливым детям играть здесь, боясь, что их чада угодят в зловонную трясину. Однако, хитрый ворон вел девушку именно туда. "Дурацкая птица! Я его покормить хотела, и вот она, благодарность! - злилась Дария, в ярости шлепая уже мокрыми кроссовсками по лужам. Она взглянула на циферблат фитнес-браслета: 20:45. Поздновато. - Да я его на чучело пущу, когда поймаю! Мне же из-за него дома..." - её гневные мысли оборвались, когда она увидела, как ворон кружит над канавой. Вдруг он раскрыл клюв, и шапка полетела вниз. Сам паршивец с громким карканьем, похожим на хриплый смех, сел на дерево напротив. К тому времени окончательно стемнело, поэтому девушка достала телефон, и, освещая себе дорогу, принялась потихоньку спускаться вниз. Яркий луч света наткнулся на что-то инородное, чуждое этому месту, наткнулся на... Тело? Дарию пробрал страх, вызывая табун мурашек по спине и перехватывая дыхание. Неужели худшие байки сбылись и здесь всё-таки произошло убийство? Собравшись с духом, она осветила находку. То был парень, на вид примерно её ровесник. И все же она решилась подойти и осмотреть лежащего. Черные, словно смоль волосы растрепались, из них торчали листики и ветки. Одет он был явно не по погоде: лёгкая футболка и штаны, простые тканевые кроссовки, в таком наряде легко было простыть. Местами продранная одежда обнажала мертвенно-бледную кожу. Однако, Дария потянулась к нему, и как только она коснулась тела, его глаза распахнулись, и он взвился на ноги, отпрыгнув от девушки. Сама Дария от неожиданности отшатнулась от него, вытаращив глаза. У ночного гостя янтарно-желтые глаза светились, как у кота, а узкие зрачки впились в нее острым взглядом. Раздался громкий хлопок, и за спиной у мальчишки появились два кожаных крыла. Они были явно не в лучшем состоянии, побитые и местами кровоточащие. Да и сам их хозяин выглядел не лучше. Словно побитая собака, он стоял, освещенный лунным светом, весь в ссадинах и грязи. Дария испуганно ойкнула, когда он приблизился к ней почти вплотную, рассматривая её. Мысли лихорадочно метались в её голове, страх липкой жижей растекался в груди, мозг отказывался находить объяснение произошедшему. Она зажмурила глаза, надеясь, что её смерть будет быстрой и безболезненной. - Твоё? - хриплый голос достиг её ушей, и она приоткрыла глаза. Существо держало в руке её шапку, протягивая ей находку. Казалось, он совсем не собирался убивать её. - Д-да, мое... Спасибо. - заикаясь, она осторожно вытянула из тонких пальцев пропажу. Пальцы эти были больше похожи на вороньи когти, острые и длинные. Незнакомец вытянулся, показывая весь свой рост. Он был намного выше девушки, она едва доставала до его живота. И все же Дария выпрямилась, натянула на голову шапку, расправила плечи и снизу вверх глянула на него. Он хрипло рассмеялся, но тут же зажмурился от боли, выпуская воздух сквозь зубы и слегка опустившись вниз. Девушка бросилась к нему, помогая подняться. Вблизи крылья выглядели ещё хуже, множественные раны покрывали тонкую кожу, некоторые из них были измазаны грязью, что несомненно причиняло боль. "Если я ему не помогу, никто не поможет, и вряд-ли найдет его здесь.- думала она, закидывая его руку к себе на плечо. Он был достаточно увесистым, но крепко стоял на ногах, не особо обременяя её тяжестью. - Плевать, кто он такой. Ему нужна моя помощь." С такими храбрыми мыслями она повела его наверх, придерживая второй рукой, зажав телефон между пальцев. Спустя некоторое время они выкарабкались из оврага, причем пару раз оба чуть не улетели обратно вниз, на что пострадавший только хихикал. Как только первый этап был пройден, Дария все так же резво двинулась в сторону дома. Благо, она знала здешнюю тропинку, по которой часто водили учеников на уроках физкультуры подышать немного несвежим воздухом. Света от телефонного фонарика было вполне достаточно, чтобы без особых происшествий добраться до освещённого подъезда. Парень постоянно озирался вокруг, как будто впервые видел это место, а от писка домофона аж вздрогнул. "Нервный какой-то. - подумалось Дарии. - Ну ничего, мало ли что с человеком случилось, не зря же он в канаве в лесу оказался..." Теперь настала очередь Дарии молится всем богам планеты, чтобы любопытные соседи не высунули свои носы за двери в столь поздний час, и не пустили слух, что "спортсменка, отличница и комсомолка" Дария с третьего этажа водит к себе каких-то подозрительных типов. К счастью, никого и не волновали шаги на площадке, поэтому когда за пострадавшими крыльями захлопнулась дверь, Дария облегчённо вздохнула раз, а потом ещё раз, радуясь, что коридор встретил её ночной тьмой, а не грозной мамой. Щёлкнув выключателем (на что гость зашипел и зажмурился), и быстро стянув с себя верхнюю одежду, она принялась метаться по квартире, выискивая аптечку. Парень же повел плечами, сбросил с себя обувь и принялся ходить за жительницей квартиры по пятам. Дария же слегка усмехнулась и потащила его к себе в комнату. Усадив на табуретку и приказав ждать, она все - таки отыскала заветную коробочку за зеркалом, и вернулась обратно. Гость уже не сидел на стуле, а сосредоточенно разглядывал полки, доверху набитые книгами. - Да сядь ты уже и успокойся! - прикрикнула она на него. Тот вздрогнул от резкого тона, наклонил голову и вперился в нее взглядом. Он... Пытался что-то разглядеть в ней? Отмахнувшись от этой мысли, Дария усадила его обратно и принялась обрабатывать его раны. Тот шипел и дёргался, но оставался относительно неподвижным. - К сожалению, я не успела поговорить с Вами...- решила начать она диалог. - Но как Вы вообще оказались в нашей глуши? - Хотел бы я и сам знать ответ на этот вопрос. - он усмехнулся, обернувшись к ней. - А тебя то что занесло в лес? - Ворон стырил ту шапку, что Вы отдали мне. - улыбнулась она. Его взгляд потеплел, зрачки вернулись до размеров человечьих. Он заметно расслабился, поняв, что его жизни больше ничего не угрожает. Дария слегка повела пальцами по здоровой коже крыльев. Шелковистая и упругая, маленькие чешуйки были совсем не жёсткие, как например у рыб или других рептилий. "Кто же ты такой..." - размышляла она, накладывая последнюю повязку. - Я не думаю, что ты поверишь моему ответу. - вдруг ответил парень. Дария вздрогнула, уронив бинты. Он только что прочитал её мысли. Видя на лице девушки явное замешательство, он криво усмехнулся и протянул ей упавший моток. - Какая ты рассеянная, то теряешь, то роняешь вещи. - он лукаво стрельнул глазами. - Тебе бы награду за это дать. - Тогда, я полагаю, Вам будет присуждена награда за полуночные приключения. - парировала она. Местами она бывала бойкой, когда этого позволяла ситуация и её храбрость. - Брось фамильярничать. Мы с тобой ровесники. - засмеялся брюнет. - А на счёт награды ты права, со мной такое не первый раз случается. Дария хихикнула в ответ. Не каждый день встретишь такого. - И все- таки, что ты бы ты хотела в благодарность? - из его взгляда окончательно исчезла подозрительность, осталось только глубокое чувство благодарности и долга. Дария призадумалась. Была у нее одна просьба, раз уж спрашивают. Слегка опустив голову и теребя в руках бинты и ножницы, она робко выдала: - Ты... Ты не мог бы стать моим другом? Было видно, что вопрос застал его врасплох. Тонкие брови поползли вверх, глаза распахнулись, но тут же вернулись к хитрому прищуру. Он вдруг резко взял её за подбородок, снова припечатывая взглядом. - Другом говоришь? - казалось, в его голосе послышалось шипение, но они тут же исчезли, уступив место хрипотце - Неужели такая девушка как ты не могла попросить о чем-то другом? Её глаза подернулись пеленой печали, из груди вырвался тяжёлый вздох. Она как - то сочувственно взглянула на него, прежде чем тихо выговорила: - Хотела бы я желать другого. Только вот мне слишком одиноко. Ни друзей, ни приятелей, никого. Одна я, понимаешь? Поговорить не с кем, все дни проходят за учебниками и книгами, одноклассники косо смотрят, а единственная подруга - и та в другой город умотала... Дария не понимала, почему её так вдруг пробило на откровенность перед человеком, которого она знает от силы час, может даже меньше. Тем не менее она не смогла сдержать всхлипа, как вдруг почувствовала, как её крепко обнимают, да так сильно, что ей стало больно. - Что ж, считай, что отныне у тебя есть друг. - донеслось сверху. Она вскинула голову, чтобы вновь пересечься взглядом с ним. Теперь его янтарные глаза светились дружелюбием и заботой. Однако две вещи смущали девушку: первое, что он был так близко к ней, и второе, что его запах казался... знакомым? Определенно. Резкий стук в дверь прервал задушевный разговор. Парень обернулся, резко дёрнув больным крылом, отчего зашипел, обнажив острые клыки. Дария вздрогнула от громкого звука, напугавшись, паника моментально обхватила её. Никто не должен узнать, что дома кто то был. Стоит отдать должное, новоиспеченный друг среагировал быстро, на одних цыпочках прокравшись в коридор, выцепив свои кроссовки и так же бесшумно метнувшись обратно в комнату. Сообразил, чертяка. Янтарные глаза нашарили окно, и он рванул к нему. Стук в дверь становился все настойчивей. Он уже открыл раму окна, как вдруг маленькая ладошка ухватила его за запястье. - Прости, я... Я не знаю твоего имени. - пролепетала Дария. Он улыбнулся. - Эдвард. Мое имя Эдвард. - сказал, и растворился во мраке, будто и не бывало его. Облегчённо вздохнув, Дария вернулась обратно, запихивая по пути беспорядок под кровать, и придумывая отмазку своей задержке. И Дария понимала, что эта встреча изменит её судьбу навсегда.