Альтернативное развитие событий

      Кто-то дотронулся до плеча Аси. "Вы так непослушны, я долго искал вас,"– сказал господин Н.Н. с ноткой то ли жалости, то ли сочувствия. "Бываю… "– задумчиво ответила Ася, даже не посмотрев на него. Её взгляд пал на аккуратно сделанные стежки на платье. Ася провела пальцем по ним. Какое-то необъяснимое чувство снова овладело ею, и перед её глазами возник образ той девушки: её необычайно выразительные глаза и её очаровательное ангельское лицо. Ася не могла думать ни о ком, кроме неё. Она обрывала любые попытки господина Н.Н. завязать диалог. Такой пустой и ненужный диалог… А потом и вовсе перестала отвечать ему. Как только дождь закончился, она вскочила с травы и побежала к Гагину, который стоял возле того самого ясеня. Господин Н.Н., вновь недоумевая, отчего вся беззаботность Аси так скоро исчезла, пошёл за ней следом. Все последующие дни Ася тайком от кого-либо посещала зелёную долину у утёса. Она брала с собой то сборник французских романов, то пяльца. Каждый раз она видела стадо овец, видела старика, ведущего его, но не видела Роми. Каждый раз, когда Ася решалась подойти к отцу девушки и спросить про неё, он уводил своё стадо, или, как назло, начинался дождь. Ася злилась, но ждала какого-то чуда. Гагин часто уходил к своему другу, возвращаясь порой только наутро. Он приходил в дом восторженный и не замечал, как ни странно, необычного поведения сестры. А господин Н.Н. отчаянно пытался заполучить внимание Аси всеми знакомыми ему, культурному человеку, способами. Субботним утром на следующей неделе Ася спускалась по лестнице сонная, задумчивая и тоскующая. Увидев, что её брат стоит у мольберта, она решила разыграть перед ним заинтересованность. "Утро доброе! Неужели ты нашёл в себе силы закончить свои этюды?"– спросила Ася с явным любопытством и осмотрела палитру своего брата. "Посмотрим. Тёмно-коричневый, светло-коричневый...хм, а это точно золотистый цвет гальки у берегов Великобритании! А этот какой странный оттенок! – Ася указала на цвет, взятый его братом кисточкой – Как он называется?". Гагин усмехнулся и ответил сестре, загородив от нее картину :"Эх Ася, тебе ещё учиться и учиться. Этот? Цвет лаврового листа и несколько его вариаций. Жемчужина моей будущей работы!" Тут уже Ася и правда поддалась интриге и хитро сказала:"Я могу предположить, что ты пишешь новый этюд. Дорогой брат, я уверена, что это тот самый английский пляж, который так нравился тебе!". "Хорошая идея, я запишу с радостью!"– с нескрываемой улыбкой ответил Гагин и заглянул в кухню. Ася не унималась:"Никогда бы не догадалась, что ты так скучаешь по осенней поре. Даже июнь не прошёл!". "Что же, Ася, будь знакома с человеком, чьи прекрасные черты я решил запечатлеть в своей работе!"– сказал Гагин, показывая свои зарисовки и приглашая кого-то в гостинную. Из кухни, не торопясь, осторожно неся поднос с тремя чашками чая, показалась девушка, чья внешность покорила нашу Асю. Платье Роми, несмотря на потрепанность, выглядело изящно и настолько опрятно, насколько это было возможно. Ласковое утреннее солнце освещало плечи и волосы девушки так, что сами локоны казались его лучами. Она подошла к Асе и сказала ласково, тихо, с небольшим английским акцентом:"Утро доброе, Анна...". Ася, озадаченная и очарованная, взяла чашку и, пытаясь скрыть глупую улыбку, тоже поздоровалась с Роми, слегка прикрыв рот ладонью. Вторая фарфоровая чашка была передана воодушевленному художнику, готовому рассказать все пришедшие в его творческую голову идеи. Роми подошла к табурету, взяла в руки стеклянную вазу с усыпанной золотистым миндальным орехом веточкой и, по просьбе Гагина, встала у прохода на веранду, устремив свой взор на его сестру. Чудесная улыбка натурщицы снова нашла отклик в сердце Аси. Она так и не попробовала чай, она всё наблюдала за работой брата, слушала его речь и любовалась Роми. Господин Н.Н. зашёл в дом Гагиных только на несколько минут ближе к обеду. Заметив, что Гагин сильно увлечён работой, он не захотел долго тревожить его. Тогда он с любезной улыбкой пригласил Асю на прогулку, но получил такой же любезный отказ. Он пришёл к своей несчастной женщине и в тот вечер внезапно и навсегда распрощался с ней. Его сердце покорила Анна Гагина, в этом он был уверен.