Зельеварение для начинающих. Лиловое пламя.

2. Нож звучно стукнул по доске, вырывая меня из недавних воспоминаний. Овощи были нашинкованы, осталось только несколько завершальных шагов. Сгружая нарезку в салатницу еще раз подумала, что оладьи, шарлотка и "Цезарь" послужат отличным легким завтраком для обителей и гостей этого дому. И раз уж случилось так, что судьба послала мне неожиданное прибавление рабочей силы, пожалуй, стоит этим воспользоваться. Но для этого «силу» нужно откормить. Улыбнувшись свои мыслям, сделала несколько пассов для замеса теста, мурлыкая про себя незатейливый мотив. Я как раз положила в сковороду первый блинчик, который благодаря короткому заклинанию враз приобрел нужную консистенцию и почти готовый вид, когда сзади послышался шум. От неожиданности я едва не подпрыгнула и резко обернувшись отработанным за несколько лет движением направила руку в источник предполагаемой угрозы. И хорошо, что именно в ней была зажата палочка иначе я рисковала выдать свои умения с потрохами. Теперь стоит обратить большее внимание на отработку волшебных дуэлей с ее применением. Но причиной переполоха оказался всего лишь пёс. Облегчённо выдохнув я суровым тоном обратилась к собаке: - Ну вот, твое нежданное проникновение едва не стоило нам всем завтрака! Будь я чуть менее сдержанной и от этой кухни уже мало что бы осталось. А как ты сюда попал, кстати? Мы же закрывали дверь... Осмотрев заднюю, а затем и входную дверь только с удивлением почесала макушку. Входная дверь действительно была не заперта, а поскольку в доме был посторонний, Северус не активировал защитный круг. Вспомнилось, что Гарри последним выходил кормить этого самого четвероногого. Да и Северус зачем-то отлучался... Списав этот прискорбный недосмотр на то, что кто-то из моих соседей забыл закрыть дверь на щеколду, я немного успокоилась. Открыть ручку способна даже собака при наличии определенных способностей. Когда я жила в Лондоне, слышала несколько схожих историй. Мысленно отметила, что теперь стоит уделить больше внимания безопасности и перед сном на всякий случай проверять двери. Не всем друзьям и гостям Северуса можно было доверять. Следует даже сказать, что никому из них. Задумчиво потрепав пса по голове с гадливостью уставилась на отдернутую ладонь. - Э, нет парень, так дело не пойдет. В моем доме могут находиться только чистые представители животного мира, раз уж на то пошло. Пошли-ка в ванную! Собака, наверное поняв по интонации, что ничего хорошего ему не светит, печально заскулила. Но когда я ухватила его за холку и направила в нужную сторону названный гость даже не подумал сопротивляться и даже соизволил залезть в ванную. Вот только когда дело дошло до воды... Я оказалась в эту самую воду вымокана с макушки до пят. - Ну все! Пф-ф! – Я фыркнула отбрасывая с лица мокрую прядь и выбралась из ванной. - Ты меня достал! Если думаешь, что я буду терпеть подобное к себе отношение, то ты глубоко ошибаешься! Остолбеней! Пёс уже успел наполовину вылезти из ванны. Под воздействием чар он так и замер передними лапами стоя на кафельной полу. Отфыркавшись и смахнув сбегающую по лицу влагу, я наконец приняла вертикальное положение и быстро сбегала на кухню чтобы проверить как там дела. В процессе неожиданного падения моя концентрация могла ослабнуть и вместо оладий как конечный результат получилась бы полугорелая черная жижа, если ни что-то похуже. Проверено. К счастью все было в порядке. Мои изделия преспокойно доходили до кондиции и самостоятельно ложились на подставленную тарелку. За время собачьих баталий на ней образовалась приличная горка. Облегчённо вздохнув я уже было снова отправилась в ванную, когда резко врезалась в неожиданно возникшее на пути препятствие. - Это чем ты тут занимаешься, хм? - Рус с подозрением осмотрел меня с головы до ног и недовольно цыкнул сразу же отвел глаза. Понимаю, видок ещё тот. Тонкое летнее платье свободного фасона обычно мягко обрисовывало мою фигуру и легко струилось в след. Но сейчас оно отяжелело от воды и неприятно липло к коже. А волосы, которые я старательно укладывала утром, обвисли и холодили плечи. На всем пути от ванны до кухни были заметны огромные лужи, а с меня и сейчас не переставало капать. - Готовлю. Ну и мою собаку тоже. – Я кривовато улыбнулась стараясь незаметно отжать подол. - Похоже некоторые разделы волшебства тебе просто не дано освоить. Может будешь заниматься кулинарией без применения магии? Так у тебя не будет времени на глупые затеи и собственное членовредительство. Да, и попрактикуй уже что-то из бытовых заклинаний, а то в доме как после вакханалии. Он высушил меня одним движением черной брови, но незаслуженный упрек болезненным ударом кнута прошёлся по моему самомнение. - Это все из-за собаки! И кстати, в этот раз я даже ничего не сожгла! Вот сам посмотри. - Я подхватила тарелку и подставила её прямо под длинный нос его обладателя. Снейп принюхался и нехотя кивнул. – И бытовые заклинания практикуются мной регулярно – ты же не станешь отрицать, что в доме чисто и одежда выстирана? - Не стану, но чисткой вещей этот раздел магии не ограничивается. Всю эту работу предоставь домовику. Если он не лезет в лабораторию, то с поставленной задачей справляется вполне сносно. Должен же он чем-то заниматься, а не только слоняться по округе? Точно так же и с собакой. Магия чисит живых существ не хуже чем неодушевленные предметы, просто нужно применить немного иное заклинание. Так зверье не будет устраивать лишних проблем и макать тебя в твою же ванну. Где твоя четвероногая проблема? Пришло время для наглядной демонстрации. - Тоже мне проблема! - Пробурчала я и мотнула головой в сторону ванны. - Там он, застывший. - Что же ты так животных не любишь? - Издевательски спросил Рус, поворачиваясь в указанную сторону. Его куцый хвостик мотнулся из стороны в сторону. Удивительное дело, но после того эпичного похода в волшебный салон красоты, он решил снова отращивать волосы. Правда, этот раз только на затылке. Остальные волосы мужчина стал регулярно подстригать, наведываясь к госпоже Клавдии. Увы совсем без ворчания пока не обходилось, однако судя по тому, что он уже трижды посетил столь нелюбимое им место, показывало насколько Русу нравился его теперешний вид. - А вот и нет, я очень люблю зверей! Особенно когда они чистые и не устраивают свалку в помещениях! - Продолжала тихо возмущаться, увязавшись в след за профессором. Кажется, мои проблемы будут решены. Губы снова растянулись в улыбку. Каким бы грубым он не притворялся, но всегда стремится помочь. В своей собственной манере конечно же. - В таких случаях оптимальным будет применение следующего заклинания. Смотри внимательно. Очистить! Рус прибавил плавный жест палочкой отдаленно напоминающий спираль или водоворот. При этом его лицо приобрело сосредоточенный и какой-то одухотворенный вид. Я старалась не особо сильно на него пялится – заметит и проблем не оберешься. Тут уж не важно по какой причине я отвлеклась от получения новых знаний, важен был сам факт оного проступка. С шипением шерсть собаки встала дыбом, по ней пробежали зелёные искры. Судя по ошалелому взгляду животного процесс очистки был весьма неприятен. Зато результат вышел на загляденье, даже Рус кажется остался доволен. - Надо же, а под слоем грязи оказалась вполне приличная собака. - Тогда может оставим его себе? - я уже думала об этом, но прозвучавшая фраза все равно выглядела притянутой за уши. Это же подтвердило недоуменное выражение лица Северуса, не ожидавшего от меня подобной инициативы. - Ты же только что сама утверждала, что не ладишь с животными. С чего вдруг такое желание? - Рус удивлённо покосился на меня. И у него было чему удивляться. Я действительно не особо хотела связываться с животными. Даже от предложенной некогда совы отказалась. Но я видела какими глазами Гарри смотрит на этого пса, возможно отождествляя себя с ним. Мальчишка похоже сам не отдавал себе в этом отчёта. И выступить благодетельницей, добавив себе несколько очков в его глазах, было бы очень неплохо. Это отлично вписывалось в мои планы, так что такой возможностью стать ближе к мальчику из пророчества грех было не воспользоваться. - Мне его жаль. Но прежде всего жаль Гарри. Он похоже сам не понял как быстро привязался. По крайней мере пока эта собака важна для него, пусть поживет у нас. Думаю он не сильно стеснит нас в еде. Объедки пока не перевелись, да и коврик у порога старый - не испортится. К тому же… Раньше я не могла позволить себе домашнего питомца, да и мальчик будет вести себя послушнее… На последних словах я намеренно прибавила больше грусти в глаза и приглушила голос. Повисла недолгая пауза. Существование у меня животного не было невыполнимой просьбой с моей стороны, но похоже именно последний аргумент сыграл ключевую роль. Рус достаточно быстро отмахнулся: - Как знаешь. - Раздражённо бросил Снейп привычно уже скривившись при упоминании Поттера. - Но заботиться об этом меховом половичке будешь сама. И кстати что будешь делать с ним когда отправимся в Хогвартс? - А то как же, и кормить, и поить, и даже причесывать. Договориться с Хагридом тоже думаю проблем не составит. - Я задумчиво пригласила все ещё стоящий дыбом мех на холке пса. Тот посмотрел в ответ, как мне показалось, осуждающе. - В любом случае, ответственность на тебе. - Снейп дёрнул плечом и в обычной стремительной манере удалился. Я посмотрела вслед мужчине. Сегодня, как и все лето, он уже привычно был одет в рубашку и джинсы от известного магловского бренда. Мне даже не приходилось припрятывать его старые вещи глубже в шкаф. Осталось только приучить его к нормальным мантия и дело «о внешнем виде» считай в шляпе. - Ну что, чистый пёс, будешь жить у нас? - Задала я риторический вопрос, снимая стазис и морально готовясь вновь наложить ее, если животное окажется недовольным экстремальной чисткой. Но оживший пёс громко гавкнул и поставив огромные лапы на мои плечи влажно облизал лицо. В первый момент испугавшись я не успела отстраниться, но затем с хохотом начала отпихивать нового питомца. - Хватит, хватит, я сказала! Ну вот, посмотри что ты наделал - я опять мокрая. Кажется, ванна становится опасной зоной рядом с тобой. Давай-ка малыш пойдем на кухню. Сдается мне где-то в холодильнике завалялось несколько куриных крылышек. К тому времени как Гарри встал, безымянный четвероногий, оказавшийся до крайности худым, был накормлен до отвала, обласкан и выглядел вполне довольным своей собачьей жизнью. - Вау, мисс Принц, неужели это тот самый приблудный пёс, которого я встретил вчера? - Подросток выглядел удивлённым и слегка ошарашенным. - Этот мохнатый воришка отлично умеет открывать двери. И раз уж так произошло, не могу же я допустить такую грязь на кухню? И магию кстати ещё никто не отменял. - С улыбкой ответила на эту реплику. - Давай-ка ты тоже мой руки и за стол. А пока ешь, подумай как бы ты хотел его назвать. - Ну, - Гарри враз сделался грустным, - мне кажется это неправильно. Если я дам ему имя, значит должен буду о нем заботиться. А как я уже говорил вчера, сделать это у меня не получится. К тому же, скоро я отбываю в школу. И эти двое с одинаковой невысказанное грустью уставились друг на друга. Пёс снова заскулил. - По этому вопросу, думаю у меня найдется решение. Но учти, оно временное. Соглашаться на пожизненное содержание такой огромной собаки я не намерена. – Выдала я, выдержав театральную паузу. - Правда? Вы возьмёте его в дом? А как же профессор? - И столько безумной надежды отразилось в этом взгляде, которая при упоминании Снейпа резко сменилась опаской. - Я видела как ты смотрел на эту собаку. - В ответ только пожала плечами. - Если это действительно принесет тебе облегчение и радость, то почему бы нет? Мне это не особо трудно, а с профессором я уже все обсудила. Только одно условие. - Какое? - Гарри уже начал несмело улыбаться, но услышав про условие снова замер. - Как только закончишь школу и обзаведётся жильем, возьмёшь его к себе. Кто бы не спросил, я буду говорить, что его хозяин ты. Поэтому, чтобы этот зверь не натворил - вся ответственность ляжет на тебя. В связи с этим тебе вменяется в обязанности его правильно воспитывать. Я в этом абсолютно не смыслю, увы. Да и вряд ли у меня найдется для этого достаточно времени. Ну и сам понимаешь, профессор Снейп согласен на его пребывание на своей территории только до первого отклонения от заданного пути. После этого даже я не смогу ему помешать и это животное снова окажется на улице. Согласен? Гарри остервенело закивал. Надо же, какое сильное желание оставить какого-то плешивого приблудного пса, даже не раздумывая пошел на все мои оговорки. А подумать ему стоило, все же он вообще не знает характера животного. Вдруг Северус отравит его уже на второй день чтоб не мучался, а останки пустит в оборот для пользы дела? Все во благо науки как говориться. Или может я воспринимаю это проявление эмоций так скептически потому что рядом со мной всегда был кто-то близкий и я никогда не чувствовала себя одинокой? Сначала мама, теперь Рус. И оба они меня защищали. В отличии от родственников Поттера, которые взялись за его воспитание из чувства призрачного долга, а вовсе не из-за любви к нему. Хотя маглов, получивших в подарок вместо обычного ребенка маленького волшебника можно только пожалеть и поразиться их долготерпению. Которое похоже вчера исчерпало себя. - Спасибо большое мисс Принц! Я обязательно буду его тренировать, а потом заберу. - Слегка хрипловатый, все ещё ломающийся юношеский голос вывел меня из невольной задумчивости. Мальчишка радостно трепал черную собаку за ушами. Пес также выглядел довольным и активно вилял хвостом. Ну теперь когда его мех лоснился от чистоты и полностью избавился от комков грязи, он стал больше похожим на домашнего пса. Правда размеры... Похоже в его предках затесался дог, а это весьма непростые животные. Кажется, поставленная задача будет сложнее, чем мне думалось. Но чего не сделаешь ради великой цели! Наш разговор оборвало шуршание около задней двери. В нее вползал самый настоящий стог разнообразного сена. Точнее весьма опасного сена! - Добби! Я же уже не раз говорила, что аконит ни в коем случае нельзя вносить в дом в свежем виде! Немедленно вынеси его за порог! Из-за ядовитой растительности показался большой глаз и виновато хлопнув на разгневанную меня несколько раз мигом исчез, как и собранные растения. - Хозяйка и мистер Поттер, простите Добби! Он тут же все исправит! – Послышалось откуда-то со двора. Надеюсь домовик без лишних напоминаний додумается положить растения под специально оборудованный для этих целей навес, а не прямо на солнце. - Неужели это тот самый домовой эльф, что преследовал меня в прошлом году? – Удивлено смотрел в след непредвиденному явлению Гарри. - Да, тот самый. – С сожалением вздохнула я. Раньше мне казалось, что иметь собственного домового эльфа – это роскошь. Тот же Линки всегда показывал себе только с самой положительной стороны, целиком и полностью отдаваясь порученному делу. Но это лопоухое недоразумение… - Мистер Малфой решил избавиться от него в такой оригинальный способ, передарив его мне. - Как такое вообще может быть? Они же живые! Разве можно вот так просто разбрасываться жизнями живых существ? – Искренне возмутился мальчишка и я его в какой-то мере понимала. Много лет прожив почти что в роли вот такого домовика, я научилась сопереживать всем угнетенным существам. Но только до определенного предела. Поттер пока не был досконально знаком с основополагающими принципами волшебного мира и что-то до сих пор для него казалось варварским и диким. Я слегка наклонилась, так чтобы наши глаза оказались вровень и постаралась как можно мягче объяснить. - Я согласна, что некоторые волшебники переходят черту, считая домовых эльфов неодушевленной собственностью, которую можно отдать, сломать и починить по собственному желанию. Многие считают их глупыми. Да, в сравнении с волшебниками или даже обычными людьми они могут показаться наивными и несуразными. Но мне кажется это несопоставимые категории. Они просто… другие. И эта их непохожесть зачастую становится их слабостью. Ты же понимаешь почему их называют домовыми эльфами? Мой ученик отрицательно помотал головой, задумчиво нахмурившись стараясь вспомнить что-то, но из это ничего не получалось. Пес тоже как будто вопросительно склонил голову на бок глядя на меня своими глазами-пуговками и вывалив розовый язык. - Триста лет тому назад на землях, где располагалась страна тогда еще не домовых, а обычных эльфов и их соседей гоблинов случилось сильное землетрясение. И если территории гоблинов зацепило лишь краем, то пещеры в которых жили эльфы практически полностью оказались разрушены. Было множество погибших. Остальные ушли с этой земли, поскольку на смену одной напасти пришла другая – сушу накрыла большая волна. И пусть вода вскоре отступила, но все что у них было оказалось разрушено. Не осталось даже запасов еды. Можешь себе представить, когда целый народ вдруг разом лишается всего что у них было и даже их собственной земли? Вот почему они согласились заключить магические контракты и пойти в услужение к волшебникам, способным обеспечить им кров. - Но можно же было отстроить все заново? Если не в пещерах, то уже на поверхности! У них же есть собственная магия… – Вполне логично возразил Гарри. - Добби, может пояснишь остальное? Незаметно прокравшийся обратно в кухню виновато понурившийся домовик и вовсе потупившись после моего обращения, удрученно забубнил: - У эльфов всегда было сокровище – их ДОМ, их убежище… Но оно было разрушено великими богами воды и земли! Осквернено многочисленными смертями сородичей. У нас больше не было нашего ДОМА. А строить тогда мы не умели. Так было проще… Может сейчас бы и смогли, но никто не видит в этом смысла. «А еще за века в услужении они слишком разленились и отвыкли зарабатывать на пропитание самостоятельно. Для этого же нужно иметь волю для принятия собственных решений, а глядя на этих малышей порой кажется что у них ее и вовсе нет. Вот только разве что в Добби проявляется что-то эдакое.» - мысленно додумала я, еще раз внимательно всмотревшись в полусогнутую фигурку. Этот домовик еще в больничном крыле показался мне очень непростым и об этом не стоило забывать. - Именно по причине их добровольного рабства все и обстоит так, как ты видишь. По сути это уже перешло в ранг обыденных и нормальных для всех вещей. Эльфам нужен дом – то место и те люди о которых они могут заботиться, тратя на это свою магию. Волшебникам же удобно уметь слуг и не тратить время на обычные бытовые дела. Отсюда и их новое самоназвание. - Но вы же продолжаете готовить самостоятельно. – Гарри кивнул в сторону самостоятельно укладывающихся в тарелки оладий. - Да. Это потому что наш новый слуга просто отвратительно готовит и ему ни в коем случае нельзя доверять хрупкие вещи. – Ехидно усмехнулась я, глядя на вмиг порозовевшего домовика. - Добби плохо поступил в тот раз! Добби накажет себя еще! – Он уже было схватился за ручку духовки, собираясь биться о нее головой, но я своевременно успела ухватиться за его ухо. Вот еще! Не хватало, чтобы он еще и шарлотку испортил. - Хватит Добби. Ты всего лишь разбил несколько тарелок и провел газовую атаку в доме. Это не было так уж критично, и ты уже достаточно себя наказал. - Но второй хозяин до сих пор злится на Добби… - Вся его небольшая фигурка враз поникла, даже уши опустились. - А как бы ты чувствовал себя на его месте, если бы кто-то одним щелчком пальцев уничтожил его полугодовые труды? - Вопросительно посмотрела я на него. – Конечно Северус злится. Именно поэтому ты сейчас занимаешься заготовкой трав и прочих компонентов. Кстати, где именно ты нашел аконит? Поблизости он не растет. - Там не лугах за городом, недалеко от леса его очень много! – Домовик слегка приободрился. - И ты не чувствуешь себя плохо? Ты же рвал его голыми руками? – Я только сейчас обратила внимание на слегка покрасневшие руки домовенка. - Нет, для нас он практически безвреден. - Ну, хоть так. Тогда порежь его аккуратно, да так чтобы сок скапывал в баночки. Остальное разложишь по тем пустым сосудам, что возле заготовительного стола. - Да, хозяйка! – Добби поклонился мне, затем Гарри и мигом отправился по поручению. - Хм… с ним я становлюсь ленивой. Хотя с другой стороны я наконец-то нашла на кого переложить эту монотонную работу по нарезке вершков и корешков. – Удовлетворенно хмыкнула я. - А… вы можете дать ему вольную? Если, он такой плохой работник, то зачем удерживать его насильно? Когда я встречал его в прошлом году мне показалось, что он отчаянно этого желает. – Взгляд Гарри направленный на меня был одновременно просительным и требовательным. Похоже мальчишка отчего-то считал себя в ответе за этого мелкого пройдоху. Уж слишком он мягкосердечен и не видит очевидного. - Я не могу так поступить с подарком мистера Малфоя. Ты же понимаешь, что такой аристократ как он, может счесть глубочайшим оскорблением, если я просто-напросто выкину его дар. А в его понимании свободный домовик – это все равно что потеря удобного и могущего принести пользу инструмента. Поскольку он мой родственник и близкий друг профессора Снейпа это может иметь определенные последствия… Ты понимаешь, что я имею ввиду? - Да… Кажется понимаю… - Судя по выражению его лица, мальчик понимал далеко не все. И это было вполне естественно, ведь я придумала эту причину просто на ходу. Люциусу было откровенно плевать на дальнейшую судьбу Добби. Сомневаюсь, что он еще помнит его имя. Бывший владелец наложил на него строжайший запрет на разглашение информации обо всем что тот знал о семье Малфой, после чего со спокойной душой отдал провинившегося домовика нам. Мне же было не с руки терять такой ценный ресурс и возможности, но и выходить из образа так просто я не стану. Добби оказался очень неподатливым и недоверчивым существом. Однако я еще испробовала не все варианты приручения. - Возможно через несколько лет, когда мистер Малфой подзабудет эту историю с почти что предательством и оскорблением от обычного домовика, если Добби пожелает, я смогу дать ему вольную. Но пока это будет трудновыполнимо. Что же касается работы… Тут уж ничего не поделаешь… Увы, не все домовики способны оправдать проявленное к ним доверие из-за собственной неумелости. Но тут уж есть и вина их хозяев. Нельзя поручать дело существу, загодя зная, что оно с ним не справится. К сожалению, я пока не до конца знаю, что он может а что нет. – Я покосилась в сторону окна, за которым подозрительно подрагивала веточка шиповника, хотя стояла абсолютно безветренная погода. Что ж, расчет был верен. – Ну да ладно. Мы взялись обсуждать с тобой сложные темы с самого утра, да еще на голодный желудок. Если захочешь, мы вернемся к этому разговору после завтрака. А пока поможешь мне накрыть на стол? - Конечно! – Гарри сбросил с себя легкую задумчивость и подхватил несколько тарелок. Завтрак был в самом разгаре. Даже Северус вышел к столу из своей лаборатории, уткнувшись в «Еженедельник Зельевара», и не стал особо кривиться от моей готовки. Хотя судя по Гарри, который наворачивал за обе щеки, это было действительно неплохо. Теперь можно и самой попробовать. Я сняла кусочек с кончика вилки. Ух ты! Несмотря на оплошность с собакой мне все же удалось правильно выполнить колдовство. Все же кулинарная магия - это просто нечто! Но насладиться результатами моих упорных трудов мне не дали. Громкий стук в дверь пронесся по всему дому подобно набату. Гарри вздрогнул и удивлённо покосился в ту сторону. Кажется, Рус тоже был сильно сбит с толку подобным действом, судя по недоуменному взгляду и проявившейся складке на лбу. И правда, за то время, что мы жили под одной крышей единственным и крайне редким гостем здесь был Люциус. Но тот вместе с семьёй сейчас за границей. Хотя однажды к нам заглянула магловская полиция насчёт ограбления соседнего дома. Уж больно им показалась подозрительной внешность Снейпа. Ну да, симпатии посторонним он никак не внушал и даже не старался. Но Русу быстро надоело с ними болтать. Слабенький Обливейт - и никаких проблем с правоохранителями. - Я открою. - Сбросив салфетку, быстро устремилась к двери пока Северус меня не опередил. Этот сразу же разрушит все веселье. А связать появление молодого мистера Поттера и неожиданных визитёров было очень просто. Слишком много новых обстоятельств скопом. Таких совпадений просто не бывает, что ни говори. - О, здравствуйте… эм… мисс Принц! Не знал, что вы живёте здесь... – Замешкавшись на минуту поздоровался со мной рыжий мистер Уизли. После того происшествия с философским камнем я его не видела, но он нисколько не изменился. Все то же немного бледное лицо со слегка рассеянным взглядом да рыжая макушка. А учитывая то обстоятельство, что я преподавала аж у четырех Уизли, сильно похожих на своего родителя, не узнать его было затруднительно. Рядом с ним топталась невысокая полноватая женщина. Тоже рыжая. Похоже жену себе мистер Уизли явно подбирал в тон. Оба гостя явно чувствовали себя неуютно и скованно, а их одежда была… несколько странной. Но если учитывать стандарты мира волшебников, то почему нет? Однако глядя на эту пару мне сразу вспоминались всегда элегантные Малфои. Жалко, что не у всех членов нашего мира было чувство вкуса, эх. Но обойдусь без предвзятых суждений. Возможно все не так уж и плохо. Для начала стоит разрядить обстановку. - И вам здравствуйте! Не ожидала гостей, простите за мой домашний вид! - Я приветливо улыбнулась пытаясь скрыть душевное смятение. Говоря откровенно, я готова была увидеть кого угодно, но не эту солнечную парочку и толком не знала, что говорить. Над ними даже подтрунивать было стыдно, да и жалко. И эта фраза... Где я, по их мнению, могу жить? Наверное, только ленивый не знает, что я прихожусь Северусу родней и кроме него родственников не имею. - О ничего страшно, милая! Мы же сами заявились без спроса! - Вступила в переговоры жена мистера Уизли. - Меня зовут Молли Уизли, а вы должно быть та самая дальняя родственница Северуса, что сейчас преподает у моих младшеньких! Элизабет верно? Какая вы миленькая! Даже и не подумаешь, что вы с Северусом родня - совсем не похожи! «Все же знают», – констатировала я внутренне поморщившись. Вот медом намазано им всем мое полное имя? Но миссис Уизли не ограничилась словами. Весь ее достаточно громкий монолог сопровождался уверенным продвижением вперёд. Хотя я стояла на пороге, под натиском такого внушительного бюста и пулеметной очереди из слов, вынуждена была сдать позиции и немного отступить. Отвыкла я на Слизерине от такой примитивной наглости. - Я Элиз.... - Все же предприняла попытку вставить свои пять центов и отстоять хотя бы имя, но это не возымело действия. - Так я о чем и говорю, милая Элизабет! - Я едва сдержалась от того чтобы шумно выдохнуть. Все мое предвкушение от общения с новыми людьми уже после первой фразы этой женщины сошло на «нет». - В министерстве, где работает Артур, сегодня только и разговоров и какой-то магле и бедном маленьком Гарри! Представляете, он даже сбежал из дому от своей родни... Артур! Ну скажи уже что-нибудь! Мистер Уизли уже открыл было рот собираясь видимо подтвердить монолог жены, но тут пришло мое спасение. Похоже не мне одной стало интересно кто именно мог навестить такой глухой угол как Паучий Тупик. - Что здесь происходит? Артур, Молли, не ожидал вас увидеть в столь раннюю пору. Из темноты коридора выступила высокая фигура Снейпа. Без своей неизменной мантии он выглядел более молодо и как-то расслаблено, особенно на фоне сутулого мистера Уизли. А ещё я отметила, что после его появления, миссис Уизли проглотила язык. Видимо таким Северуса она ещё не видела. Заметив, что его жена чудесным образом умолкла, мистер Уизли все же сказал: - Мы пришли по поручению Дамблдора. Нам нужно забрать Гарри и помочь ему подготовиться к школе. - Что ж, очень хорошо. - Северус поджал губы. Его лицо стало привычно отчужденным, снова проступили жёсткие черты. - Когда мы закончим завтрак, мистер Поттер может быть свободным и идти на все четыре стороны. - Кстати, не хотите ли принять участие в позднем завтраке? У меня как раз должна была подоспеть шарлотка. – Это было сказано сугубо из чувства вежливости. После первых же реплик у меня пропало желание общаться, хотя за последние месяцы мне порой очень не хватало шумной компании. - О, спасибо милая! Конечно мы уже завтракали, но отрывать бедного мальчика от еды определенно не станем. Нам бы немного чаю для компании, так сказать! - Молли наконец оправилась и разразилась ответной тирадой уверенно оттерев в сторону пытавшегося что-то сказать мужа. Я посторонилась, пропуская чету Уизли в дом. Северус так и не сдвинулся с места до последнего момента, явно демонстрируя свое отношение к ситуации. По всей видимости, терпеть ещё и этих гостей на своей территории он не хотел, но этикет обязывал соблюсти хотя бы базовые приличия. Встреча Гарри и супругов Уизли оказалась радостной и теплой. Мальчик действительно испытывал к ним настоящую привязанность. Во время обмена приветствиями и скоропалительного допроса, что тут же устроила миссис Уизли, я успела достать дополнительные столовые приборы и порезать испекшуюся шарлотку. Не смотря на уверения гостей, что они будут только чай, невольно заметила голодный взгляд Артура Уизли брошенный в сторону стола. Странно, они же уже завтракали по уверению его жены. - Вот, прошу присоединяйтесь. - Я слевитировала тарелки и чашки поближе к нежданным гостям. К счастью за столом было достаточно места. Отвлеклись на угощение, рыжая пара временно оставили в покое Гарри, тем не менее продолжая слушать его сумбурный и сбивчивый рассказ. - Тебе повезло Гарри, что ты повстречал своих профессоров вчера. В последнее время покидать дома вечером стало небезопасно. - Резюмировал мистер Уизли по завершению монолога школьника. - А что же такое произошло? - Как бы я не пыталась это скрыть, но удивление все равно проскользнула в моем голосе. - Если бы ты читала газеты, то не задавала лишних вопросов. - Вместо рыжего гостя съязвил Рус. Он не одобрял мое прохладное отношение к прессе. Я же отдавала предпочтение книгам и научным журналам, чем всем этим бульварным сплетням. - Из Азкабана сбежал опасный преступник - Сириус Блэк. - О как! - Услышанное меня неприятно поразило. По коже пробежался холодок. - Да-да, Северус абсолютно прав! Из-за этого мы обеспокоены твоей безопасностью ещё больше, Гарри! Он был ярым поклонником Сам Знаешь Кого и может продолжить свои зверства. - Вклинилась миссис Уизли, но тут же оборвала сама себя и грубо сменила тему. - Поскольку ты уже поел, мы предлагаем тебе собраться и отправиться с нами. До отбытия в школу ты сможешь пожить в Норе. - О, это отлично! - Гарри явно обрадовался, но потом подумав о чем-то осторожно спросил. - А вы не будете против, если я возьму с собой ещё кое-кого? Брови миссис Уизли удивлённо поползли вверх и она почему-то покосилась на меня: - И кого же ты хочешь взять милый мальчик? - Вот его! Мохнатый, иди сюда! - Черный пёс, как будто только и ждал зова, выскочив из коридора со стороны кухни. Похоже имя было выбрано само по себе. Н-да, мальчику явно нужно попробовать развивать фантазию. Как только собака оказалась в комнате и узрела новые лица, дружелюбный и ласковый пёсик, который был рядом со мной все утро враз исчез. Это снова был тот самый вчерашний дворняга который остервенело скалился на Северуса, пытаясь защитить Гарри, только теперь объектом его внимания была чета Уизли. Миссис Уизли вскрикнула и отскочила назад, а ее муж который только начал подниматься из-за стола враз опустился на место. Но в их оправдание можно сказать, что страх владел Уизли недолго. Палочки практически мгновенно оказались в их руках, готовые к обороне. - Эй, ты чего? - Гарри удивлённо ухватился за вздыбленный черный загривок. - Не нужно рычать на мистера и миссис Уизли, они мои друзья! Его слова не сильно исправили ситуацию, но пёс по крайней мере перестал скалится, хотя все равно гневное рычание то и дело прорывалось из его глотки. - Извините, похоже ему что-то не нравится. - Говоря это Гарри выглядел крайне несчастным. - Ничего страшного Гарри, мы любим животных, правда Артур? - улыбка миссис Уизли показалась мне чрезмерно натянутой. - Да-да, конечно! Думаю и дети будут рады... Тут пёс решил снова показать себя и резко поддался вперёд. Молли Уизли отступая задела скатерть и потянула ее за собой. Всего немного, но этого хватило чтобы свалить чашку всё ещё горячего чая на колени ее мужа. В столовой воцарился хаос. Собака басовито лаяла, старший Уизли кричал и ругался в голос, его жена, позабыв об четвероногой угрозе, суетилась вокруг мужа. Гарри тем временем пытался оттащить пса в коридор, что у него не очень получалось учитывая габариты последнего. Я с любопытством наблюдала за развитием событий, а Северус, как я заметила, тихо сцеживал в кулак смешки. Согласна, ситуация была до крайности забавная. После того как мистер Уизли немного пришел в себя, а его штаны были высушены он заявил, стараясь быть как можно более сдержанным: - Гарри, мы конечно всё понимаем, но похоже Молли всё ещё не пережила свою детскую боязнь собак. Как ты знаешь, у Рона есть схожие страхи только они направлены на пауков. Так что твоего друга мы скорее всего принять не сможем. Но ты не расстраивайся, думаю среди наших знакомых найдется кто-то согласный временно придержать такого большого парня... При этом на его веснушчатом лице читалось откровенное сомнение. Я покосилась в сторону Руса, но он был абсолютно невозмутим и похоже не собирался даже пальцем пошевелить. Гарри выглядел очень расстроенным этим сообщением, но миссис Уизли не спешила опровергнуть слова мужа, а только теснее жалась к нему, стараясь оказаться подальше от объекта своих страхов. Что ж, я ее понимала и даже в какой-то мере сочувствовала. - Но, как же... Мальчишка жалостливо посмотрел на меня. Ох уж эти печальные изумрудные глаза! - Уважаемые, если это конечно не принципиально, но мы ранее уже предложили мистеру Поттеру пожить у нас. Да и с его новым... питомцем у нас проблем возникнуть не должно. Мы это уже обсудили. - Но как же так! - Чета Уизли в дружно-возмущенном порыве уставилась на меня. - Мальчику же нужно общение со сверстниками, да и подготовиться к школе необходимо... Я мысленно саркастически усмехнулась. Их аргументы меня совсем не впечатлили. Порой детям общение с некоторыми отдельно взятыми сверстниками только вредит. - Ну, на счёт последнего вы можете не волноваться. Кто лучше сможет подготовить его к учебному году, как не школьные профессора? А съездить в Косой переулок нам тоже нужно будет - кое какие ингредиенты не найти в округе. Что же насчёт общения... Думаю две недели он без этого проживет, в школе общения будет не занимать. Успеет не раз соскучиться по уединению. – Решил все же вступить в разговор зельевар. - Именно так, как видите никаких проблем возникнуть не должно. – Поддакнула я в свою очередь. - Но послушайте, дорогая, - миссис Уизли замялась, обратившись ко мне и бросила в сторону Снейпа острый взгляд, - мне не хотелось этого говорить и нагнетать атмосферу, но сейчас Гарри не безопасно оставаться в магловском районе. Блэк всё ещё не пойман, а вы ведь знаете что о нем говорят... И она выразительно подняла брови. Это она сейчас намекает на что-то? Хм. Конечно то что именно член семьи Блэк попал в Азкабан меня нисколько не удивляет, все же репутация у них всегда была своеобразная, но неужели я чего-то упускаю? - Нет, не знаю. А что говорят о нем говорят? Выражение лица Молли Уизли стоило того чтобы его запечатлеть, жалко камеры не было под рукой. Столько сложных и противоречивых эмоций! Порывшись еще раз в памяти, я не нашла ничего такого, за что можно было так сильно осуждать Блэка. Ну помимо его причастности к делам Лорда, о чем я тоже слышала впервые. Мне было известно, что у меня был дальний родственник с таким именем. Как и Нарцисса, он приходился мне кузеном. Но поскольку нам ни разу не довелось с ним повстречаться из-за различия в возрасте, меня нельзя было назвать особенно информированной о его жизни. Я даже не знала толком за что его заключили в этот Азкабан. Да и до этого момента о его существовании даже не вспоминала... По соседству послышался хохот. Гарри удивлённо возился на Северуса, похоже он впервые видел его смеющимся. - Ох, Лиз я потом тебе обо всем расскажу, не стоит утруждать наших гостей. - Отсмеявшись проговорил Рус. - Молли, вы можете не беспокоится о безопасности Гарри. Паучий Тупик находится под моим полным контролем. Ни один преступник не проскользнет. Ну, раз мы решили все вопросы, то мне пора возвращаться к моим исследованиям, прошу меня простить. - Но, как же... - Однако Снейпа уже и след простыл. Я только пожала плечами в ответ на удивленно-возмущенный взгляд Артура. - Вы сами слышали, так что можете не беспокоится о Гарри. Однако мы забыли спросить у него самого, где он хочет провести эти две недели. Что скажешь Гарри? Мальчик замялся. Он тоскливо покосился в сторону Уизли, потом посмотрел на меня. Из коридора послышался скулеж и похоже это стало последней каплей на чаше весов. - Мистер и миссис Уизли, спасибо вам за столь щедрое предложение. В другое время я с огромной радостью принял бы его, но... У меня впервые появилась возможность завести собаку... Мою собственную собаку... Я хотел хотя бы это короткое время провести с ней... Простите... - О, ну конечно милый, мы понимаем! Жаль что так получилось, Ронни расстроится. Он был так рад, узнав, что мы отправились за тобой! – Тут же заохала миссис Уизли, всплеснув руками. Но я распознала фальшь. Слишком часто я сама пользовалась подобным приёмом. И вот это уже удар ниже пояса. Выбор между другом и приблудным псом очевиден. Но зачем было так поступать? Неужели Гарри им так нужен в эти две недели? Что решит такой короткий отрезок времени? Может они просто хотят держать его подальше от Северуса? Да что он ему сделает, если все прошедшие два года только тем и занимался, что присматривал за этим обормотом?! Ну это уж и вовсе несправедливо! Быть может они что-то знают о его тайных делах? А вот это уже крайне неприятное и опасное предположение. - Так в чем же проблема? Рональд вполне может приезжать к нам в гости. А если захочет, даже остаться до начала учебного года. – Как можно спокойнее заявила я, стараясь не думать, что Северус скажет мне после. - Неужели... А как же профессор Снейп? - миссис Уизли в смятении затеребила край платья. Гарри же откровенно просиял. - О, вам не стоит волноваться. Сейчас у Северуса важный эксперимент и он практически не выходит из лаборатории. Если мальчик пообещать не шуметь и не беспокоить его, то никаких сложностей не предвидится. - Конечно мисс Принц, мы не будем шуметь! - Тут же выпалил Гарри. - Миссис Уизли, я сегодня же напишу Рону! Вы отпустите его сюда? - К-конечно... Думаю так будет лучше для вас обоих, порезвитесь... - Теперь улыбка супруги Артура точно выглядела искусственной. Сам Артур молча переваривал услышанное и достав платок утер вспотевший лоб. Да уж, разговор получился тот ещё. Вскоре после этого гости поспешили откланяться. На прощание миссис Уизли решила похвалить мою шарлотку и спросила рецепт. Однако получив его с удивлением заявила, что он совсем не отличается от того что использует она сам. - Признайтесь Элизабет, вы добавили какой-то особый ингредиент? Уж больно хороша ваша шарлотка! У меня она никогда не получалась такой пышной и сочной. - Молли заговорщики мне подмигнула. - О, что вы, никаких секретов, просто немного кулинарной магии! - Я старалась улыбаться как можно более беспечно и дружелюбно, хотя эти люди уже успели порядком меня утомить за свой короткий визит. - Неужели в столь юном возрасте вы сумели освоить этот раздел? - Мистер Уизли выглядел поражённым, в то время как его жена оказалась раздосадованный. И после следующей реплики я поняла почему. - Молли она до сих пор так и не поддалась… Хотя она и без всякой магии готовит превосходно, конечно же! - Поспешно закончил он, получив толчок в бок.