Семь ночей

- Ты мне ничего не хочешь сказать, бестолочь? Вэнь Кэсин, внимательно пробовавший на вкус суп из корней лотоса - не пересолен ли? достаточно ли насыщенный? - от неожиданности дёрнул рукой, тем самым зацепив целую гору посуды. Та с грохотом посыпалась на пол. - Мало того, что ума как у улитки, так ещё и неаккуратный, - хмыкнул Е Байи. - Чего тебе, старое чудовище? - ощетинился Кэсин, мысленно проклиная Бессмертного, которого явно злые духи подослали в этот неподходящий момент. Сейчас он варил обед и старался как мог, чтобы угодить любимому мужу. - Прошло уже две недели со дня вашей свадьбы, а со дня окончательного исцеления ученика моего ученика - и того больше, но я до сих пор не услышал от тебя заветные слова. Кэсин застыл в попытке осознать, что же от него хотят; но не прошло и пары мгновений, как он понял причину, по которой Е Байи предъявляет ему претензии. - Если ты имеешь ввиду спасение А-Сюя, то я бесконечно благодарен тебе. Спасибо большое, - проговорил он более спокойно и даже с некоторой почтительностью в голосе. - Слава небесам, наконец-то дождался, - фыркнул Бессмертный и, прихватив с собой кувшин с вином, удалился с кухни. *** - А-Сюй! А-Сюй, надо поговорить! Цзышу оторвался от книги, которую читал в тишине их общей с Вэнь Кэсином комнаты, и встретил обеспокоенный взгляд супруга. - Что-то случилось, дорогой? Кэсин на мгновение застыл, ощущая мельтешение пресловутых бабочек где-то в районе желудка. Он обожал, когда Чжоу Сюй обращался к нему такими ласковым словами, и готов был делать что угодно, лишь бы слышать это почаще. Но сейчас некогда наслаждаться, нужно обсудить один очень важный момент. - А-Сюй, в твоём исцелении есть немалая заслуга этого старого монстра. А мы его не поблагодарили. - Это ты его не поблагодарил, - ответил Цзышу, откладывая книгу в сторону и протягивая руку к возлюбленному. - Я и до исцеления, и после не один раз принес ему слова благодарности за моё спасение. - Почему же ты мне не напомнил, А-Сюй? - обиженно надулся Кэсин, всем своим видом показывая огорчение, но все же взял мужа за руку и присел рядом. - Не знаю... - пожал плечами Цзышу и притянул Кэсина в объятия. - Может, хотел, чтобы ты сам, без напоминания, его поблагодарил? Вэнь Кэсин тяжело вздохнул. - Я уже сказал ему сегодня спасибо. Но мне кажется, этого недостаточно... - Приготовь ему что-нибудь. Ты же знаешь, как он любит поесть. Вэнь Кэсин застыл на мгновение, обдумывая предложение, и воскликнул: - Отличная идея! Спасибо, любимый, я всегда знал, что ты не только красив, но и умён до неприличия, - счастливо рассмеявшись, он подарил супругу благодарный поцелуй и спустя мгновение испарился из комнаты, словно его здесь и не было. *** Голова Вэнь Кэсина была способна порождать не только двусмысленные намеки в сторону Цзышу и оскорбительные речи для Е Байи, но и коварные планы. Один из таких планов он и готовился осуществить, когда Бессмертный меч горы Ченмин в очередной раз покинет усадьбу с целью исследования окружающей территории, а именно - похода на рынок. Зачем он туда ходил, никто особо не понимал, но все предполагали, что исключительно ради развлечения, а именно - наблюдения за окружающими. И вот спустя пару дней, когда Е Байи рано утром покинул особняк, Вэнь Кэсин уговорами и угрозами вынудил Цзышу и Ченлина помогать ему в приготовлении огромного количества блюд. Чжоу Сюй пытался было отнекиваться, оправдываясь тем, что он и готовка - вещи несовместимые, да и ему нужно тренировать мальчишку, но его супруг был непреклонен. Сдавшись под угрозой лишения еды на целые сутки, он обречённо потащился на кухню, сопровождаемый неумело скрывающим радость Ченлином: хоть какая-то передышка от тренировки со строгим учителем. Однако долго радоваться у него не получилось: если дело касалось готовки, то Кэсин был ещё непреклоннее и придирчивее своего мужа. Вскоре они вдвоем бегали под возмущенные восклицания главного повара о том, что никто ничего не делает, а если и делает, то не так. *** Незадолго до свадьбы. - А-Сюй, мне нужно тебе кое-что сказать, - заявил Вэнь Кэсин, обнимая возлюбленного, дремлющего на его груди. За окном занималась заря; они оба уже очнулись ото сна, но подниматься в такую рань не собирались, планируя подольше полежать в постели. - М? - отозвался Цзышу, не поднимая век. Прежде чем продолжить, Кэсин тяжело вздохнул. - Я хочу, чтобы ты знал правду. На самом деле... На самом деле, я не просто обычный благодетель, каким представился тебе при знакомстве. Я - Хозяин Долины Призраков. Повисла тишина. Вэнь Кэсин затаил дыхание в ожидании бури. Он прекрасно понимал, что его признание с огромной вероятностью разрушит их отношения. Ему хотелось бы признаться раньше, но сначала как-то не до того было, а когда появилась возможность спасти Чжоу Сюя, то он не рискнул в тот период рассказывать правду: Цзышу мог возненавидеть его и отказаться от помощи, а этого никак нельзя было допускать... Пусть он сейчас отвернётся от Вэнь Кэсина и прогонит прочь, но останется живым. Послышался тихий вздох Чжоу Цзышу. - Лао Вэнь... Ты знаешь, что врать нехорошо? - проговорил он, приподнимаясь на локтях. Кэсин с удивлением отметил хитрую улыбку на устах возлюбленного. - Но так уж и быть, я тебя прощаю. Что-то подобное я подозревал, и я благодарен, что ты мне раскрыл правду. Но знаешь, что главное? Я люблю тебя, неважно, кто ты и чем занимаешься. Всё неважно, кроме тебя самого, - произнес Цзышу и, склонившись ближе, поцеловал возлюбленного. Вэнь Кэсин был вне себя от счастья; словно гора с плеч, ушли тревога и страх потери. Он обнял любимого и незаметно вытер ладонью мокрые от выступивших слёз глаза. *** К свадьбе готовились поспешно. А зачем тянуть? Основные заботы, а именно выбор свадебных одеяний и составление меню, Кэсин взял на себя, перепоручив остальные хлопоты Гу Сян. Саму церемонию должна была провести Призрак Невесты. Хозяин Долины Призраков представил своим подчинённым своего будущего мужа, акцентировав их внимание на том, что теперь они будут слушаться и его тоже, а того, кто посмеет перечить, настигнет мгновенная расправа. Буквально спустя несколько дней Вэнь Кэсин и Чжоу Цзышу трижды преклонили колени согласно свадебной традиции. Чэнлин радовался за самых близких ему людей; Гу Сян тоже радовалась, но иногда все же ворчала, бросая фразы из разряда "этот чахоточный точно околдовал моего хозяина". А Е Байи... Конечно же, он наслаждался пиршеством, иногда беззлобно переругиваясь с Кэсином и хмыкая в сторону "всяких там призрачных слуг этого негодяя", но все же не забывал подкладывать себе в тарелку разных вкусностей... *** - А-Сюй, ты уснул? - вырвал Цзышу из воспоминаний заинтересованный голос Кэсина, вплотную подошедшего сзади. - Ты зелень искромсал в пюре. - Я же говорил, что готовка - не моё... - А мне помощь нужна. А то как есть, так все толпой набегают, а как готовить - желающих нет, - начал возмущаться Кэсин, широко распахнув глаза и угрожающе размахивая скалкой. - Я вам в служанки или кухарки нанимался? Чэнлин прыснул со смеху, прикрывшись кулаком, будто этот звук исходил совсем не от него. Цзышу успокаивающе чмокнул начавшего было кипятиться супруга, будто извиняясь за своё неумение работать на кухне. Вэнь Кэсин разом затих и удручённо вздохнул: ох уж эти помощники... *** Подходя к усадьбе, Е Байи настороженно повел носом: аромат вкуснейших блюд ощущался за версту. Либо в особняке намечался праздник, либо... Нет, другого объяснения у него не было. Поспешив утолить любопытство, Бессмертный Меч как можно скорее преодолел оставшееся расстояние и ворвался в столовую, где его глазам тут же открылась невероятная картина: огромнейшее количество различных блюд размещалось на большом столе; их аромат просто сводил с ума, вынуждая бросить все дела и немедленно приступить к трапезе. В паре шагов стояли Цзышу, Кэсин и Чэнлин; завидев прибывшего, первым выступил Чжоу Сюй, принося в который раз благодарность за собственное спасение. После него затараторил Чэнлин, раскланивались вовсю; и завершил речь сам Вэнь Кэсин, сопровождая свои слова традиционным благодарным поклоном. Е Байи застыл от изумления: чего-чего, но такого приветствия он уж точно не ожидал. Спустя мгновение он спрятал неловкость за привычной ухмылкой и сел за стол; остальные тут же последовали его примеру. - Надеюсь, не отравлено? - фыркнул он, накладывая себе в первую очередь свои любимые пельмени с капустой и свининой. - В противном случае я вернусь с того света и жёстко отомщу. Ужин проходил в добродушной и комфортной атмосфере. Е Байи наконец-то наслаждался вкуснейшей едой, поглощая её с огромной скоростью, и думал о том, что добрые дела делать вдвойне приятно, если тебя потом так щедро отблагодарят. Наблюдая за влюбленными переглядываниями Цзышу и Кэсина, он подумал о том, что его план отлично сработал: он одновременно и спас бывшего главу Тяньчуана, и свёл этих двоих. Без него они бы ещё долго ходили вокруг да около, один - намекая, а второй - не понимая, чего вообще хочет. И пусть он немного приврал, сообщив, что способ спасения Цзышу всего один, - нет, второй, конечно, тоже существовал, но намного печальнее, и заключал в себе необходимость жертвования жизнью со стороны другого человека, - но результат того стоил. Ещё раз довольно хмыкнув, Бессмертный Меч горы Ченмин про себя отметил, что всё-таки лучшего свата, чем он, во всем мире не сыскать, и он точно заслужил того, чтобы вкусно поесть, наслаждаясь отменным вином и, - чего уж греха таить, - приятной компанией.