Записки дуэлянта

— Эй, — раздался высокий возглас в лесной тишине, — смотрите, какие сочные девочки идут! Несколько десятков пар маленьких глаз устремились на тропинку. По ней прогулочным шагом приближались две девушки, оживлённо общавшиеся между собой. — Пф, ты смотри! На улице дождь собирается, а они с голыми руками идут. Хах, мы им щас зададим жару, да, девочки? — задорно воскликнула одна из маленьких теней, притаившихся в кустах черники и земляники. Все они разглядывали яркую летнюю одежду, не предназначенную для подобных прогулок. Ноги девушек были спрятаны под длинными штанами, но руки оказались открыты благодаря коротким рукавам футболок. На поясах болтались кофты, однако надевать их никто не спешил, даже несмотря на похолодавший воздух. — Да! Наедимся до отвала, — послышалось со всех сторон. И лишь один голосок пропищал: — А может, не надо? — Началось… — отозвались другие, закатывая глаза и отстраняясь подальше от Ненормальной. — Дорогая, послушай. Такова наша природа: нам нужна кровь, чтобы продолжать род. Это наша сущность — охотиться, чтобы выжить. Иначе, сама понимаешь, мы все умрём, — мягко, и в то же время с нажимом принялась объяснять местная Главная. — Мы быстрее умрём, если просто полетим на них! Почему бы не пить кровь, к примеру, животных? Они хоть дотянуться до на нас не смогут. — Ой, да что мы эту полоумную слушаем?! — не выдержал кто-то. — Полетели уже, а то уйдут. — И вправду, сейчас без обеда останемся! — подхватили остальные и взмыли в воздух, наполняя его угрожающим жужжанием и писком. На прежнем месте осталась лишь небольшая компашка летунов. — Не расстраивайся так, — проговорила одна из них, обращаясь к Ненормальной. — Они просто не понимают. — Спасибо… — Но знаешь, — продолжила другая, — людишки всё же заслуживают наказания. Ты посмотри — они ведь рвут твои любимые ягоды! Кто, как ни мы, защитим лес от варварства? В глазах Ненормальной загорелся огонь. Идея ей явно понравилась, и настолько, что тихие смешки остальных отошли на второй план. Не говоря больше ни слова, защитница ринулась в бой. В паре метров от них действительно развернулась самая настоящая битва: два великана склонились над кустами ягод по обе стороны от дороги, а маленькие воины атаковали со всех сторон. Люди отмахивались от назойливых насекомых, не позволяя тем сесть на открытые части тела и впиться в кожу. Комары же продолжали наступление. Уворачиваясь от огромных ладоней, они вились вокруг, словно рой пчёл, подлетали то с одной, то с другой стороны, стоило протянуть руку поближе к ягодкам. Самые отважные мельтешили перед глазами, норовя сесть и побольнее ужалить в лицо. — Ну, давай-давай, присядь пониже, — пробормотала Ненормальная, кружа неподалёку и наблюдая за попытками сородичей прокусить накинутую поверх футболки кофту или найти лазейку между штанинами и кроссовками. Отчаянные попытки полакомиться свежей кровью для многих заканчивались страшнейшим провалом: вот трое приземлились на колено, заползали по нему, ища брешь, но в следующий миг… на насекомых с резким хлопком опустилась ладонь. Двух расплющило, а третья еле унесла ноги, подгоняемая возникшей волной воздуха. Покружив ещё немного, Ненормальная прицелилась в шею. Однако стоило подлететь, и цель оказалась закрыта воротом кофты. Тогда комариха опустилась на голову, скрываясь в волосах жертвы. Среагировав на писк возле уха, девушка замахала руками возле головы, а после накинула капюшон, погружая Ненормальную во тьму. — Капец они кусачие! — послышалось возмущенное. — Конечно, а ты как хотела, — с усмешкой ответила вторая девушка. — Ещё и фиг поймёшь, где летают… то ли просто вокруг головы, то ли под капюшон умудрились забраться, — не унималась первая. Она мотнула головой, отгоняя орду от лица, а Ненормальная захихикала, пристраиваясь поудобней и готовясь вонзить хоботок. «Никто не сумел пробраться так далеко, а мне удалось! Сейчас я вам покажу, как есть лесные ягоды», — с гордостью подумалось ей. И вдруг из темноты вынырнули длинные пальцы, словно гребень зачёсывавшие под капюшон выбившиеся пряди волос. Ненормальная, запаниковав, попыталась взлететь, но туго стянувшиеся волосы прижали её к голове, не позволяя пошевельнуться. — Помогите… — сдавленно пропищала комариха, но её уже никто не слышал. Никому не было дела до потерянного бойца, отбившегося от остальных. Ненормальная, борясь с подступившим страхом, забарахталась, пытаясь высвободиться из ловушки. Когда же пряди ослабли, она выползла к свету и расправила крылья, готовясь взлететь. — Да блин, поесть спокойно не дают! — в очередной раз высказала мысли вслух девушка, уставшая бороться, и сорвала несколько ягод, игнорируя нападающих со всех сторон насекомых. — Кто бы говорил! — фыркнула Главная, зная, что человек не услышит. Зато услышала Ненормальная. «Они меня обманули… посмеялись над глупенькой, сказав, что мы защищаем природу от варваров… А я ради них чуть не пожертвовала своими принципами» Мир, такой большой и разнообразный, рухнул в один миг. В душе разрослись злость и обида на сородичей, бессовестно обманувших ради веселья. Но думать об этом было уже поздно: девушка, на голове которой так и осталась сидеть Ненормальная, хлопнула себя по лбу, и вокруг наступила кромешная тьма.

***

Битва окончилась поражением. Ни одна комариха из тех, кто успел напиться крови, не выжила. А людишки встали и ушли, будто ничего не было. — Ну что, наелась? — отойдя от ягодного места, поинтересовалась одна девушка у другой. — Угу. Хочу как-нибудь чисто за ягодами в лес сходить, — мечтательно протянула вторая. — Опять всякую живность кормить? — с улыбкой спросила первая. — У тебя, кстати, комар в волосах застрял. — А, фигня. Их так много было, особенно в кустах, так что не удивлюсь, если потом целый ворох из одежды вытряхну. Поскорее бы до дома добраться, есть хочется — жуть. — Им тоже хотелось. — Голос девушки прозвучал настолько серьёзно, что впору было думать, будто она защищает насекомых. Но уже в следующий миг в лесу раздался звонкий раздражающий смех.