Во́роны на плечах

Мне снился какой-то бред, мешанина из обрывков прежних воспоминаний и лиц Мэри, Рене, Чарли, Калленов… Утром лучше не стало. Голову словно набили ватой, и я едва соображала, но не могла позволить себе пропустить занятия. Это бы встревожило Чарли и добавило мне проблем.   — Выглядишь… уставшей, — дипломатично заметил Майк.   Я передёрнула плечами, будто пытаясь сбросить с себя чужой взгляд, царапавший место между лопатками. Каллен не пытался подойти, но, не скрываясь, таращился всю биологию.   — В столовую? — предложила я вместо ответа, всё же покосившись на задние парты.   Анжела внимательно посмотрела на меня и кивнула. Толпа одноклассников вокруг немного успокаивала, вряд ли они решатся приблизиться при таком количестве свидетелей… чёрт, я будто рассуждала о малолетних маньяках… Мысль споткнулась на пороге столовой, когда я поняла, что Эдвард сегодня пришёл один. Что это могло значить, я не представляла.   Как бы то ни было, он действительно не пытался подойти — просидел всю перемену, буравя взглядом свой ланч, к которому так и не притронулся. Я не рискнула сесть к нему спиной, но в итоге пожалела об этом: каждые несколько секунд мой взгляд конвульсивно возвращался к нему, а малейшее движение сбивало с мысли…   Целый день я собиралась с силами, чтобы позвонить Мэри, но происходящее было настолько несуразным, что я всерьёз размышляла, не лежу ли в лихорадочном бреду. После английского я всё-таки решилась и забежала в туалет, попутно набирая номер. Я сделала четыре вызова, проигнорировав звонок на урок, но ответом были только длинные гудки. Чертыхаясь, я выскочила в коридор и вскрикнула от неожиданности.   — Она обронила это, когда убегала, — Эдвард вертел в руках старенький телефон.   В конце коридора мелькнула группка спешащих на урок девчонок на класс младше. Когда я поняла, что он сказал, горло судорожно сжалось.   — За что вы так… — голос дрогнул и сломался.   Эдвард отвёл взгляд. Так же, как и Мэри вчера, он избегал смотреть на меня. Я не понимала, что происходит, знала только, что Каллены угрожают ей. А она им, судя по всему. Разгадывать же странные метафоры об убийстве людей желания не было совершенно…   — Чтобы узнать, тебе придётся выслушать меня.   — Я дочь шерифа, — раздражаясь, напомнила я. — И если не смогу связаться с Мэри, обращусь в полицию с заявлением о пропаже.   Эдвард покачал головой.   —И узнаешь, что её никогда не существовало. — Я ошеломлённо моргнула. — Мы не сможем тебя защитить, если ты продолжишь сопротивляться.   — Что за хрень ты несёшь… — жалобно протянула я, но спорить уже не оставалось сил.   Знание, что я не смогу связаться с Мэри, выбило меня из колеи. У неё даже не было долбанной электронной почты!   — Выбери место и время, и я расскажу всё, что тебе нужно знать, — Эдвард, кажется, понял, что я готова сдаться.   Я поморщилась. Может, если выслушаю, он отстанет, и я смогу заняться своими проблемами, которых и без Каллена немало. Нужно только позаботиться о гарантиях.   — Сегодня после уроков. Я отвезу тебя сама.   Эдвард кивнул и ушёл, не обернувшись.   Всю историю я сидела как на иголках, да ещё и Джессика услышала, как я звоню Чарли после звонка.   — Эдвард Каллен? — прошипела она, едва я завершила разговор. — И ты молчала?   Я скорчила вымученную гримасу. Это Чарли я постаралась дать понять, что у меня с Калленом свидание — чтобы он заранее был настороже, а вот в школе… ну, посчитаю это дополнительной страховкой. Уж на то, что Джесс не забудет о том, с кем я встречалась перед возможной пропажей, можно было положиться.   — Всё… сложно. — Джесс возмущённо взвизгнула. — Правда. Не уверена, что даже чуточку нравлюсь ему.   — Но у вас свидание!   Я несчастно вздохнула, и даже до Джессики, кажется, стало доходить, что тут что-то нечисто. Она смерила меня подозрительным взглядом, и тут же вытаращилась куда-то за спину.   Каллен смущённо улыбнулся, поймав мой взгляд. Разве не ясно было, что ждать нужно на парковке?   — Прости, Джесс, — пробормотала я, стараясь не смотреть в глаза подруге. — Раньше начнётся, раньше закончится…   — Какого чёрта ты здесь делаешь? — прошипела я сквозь зубы вместо приветствия.   — Подумал, что так твоя легенда будет убедительней, — так же негромко ответил Эдвард, продолжая улыбаться. — А ты спокойнее.   Я фыркнула. Если он надеялся, что я почувствую себя виноватой, то обломался.   — Я призналась Чарли, что ты изображаешь тайные ухаживания и настойчиво приглашаешь на ужин. Настоящий романтик, все дела.   — Я такой, — согласился Каллен, придерживая передо мной дверь. — Непросто будет объясниться с полицией, если с тобой что-то случится.   Было это неуклюжей шуткой или попыткой заверить меня в безопасности, она не удалась. Кажется, он и сам это заметил, потому что спросил:   — Должны ли мы посетить твоего отца перед поездкой?   И о том, что я отпросилась в Порт-Анжелес — подальше от остальных Калленов и с дурацкой надеждой каким-то чудом отыскать ниточку к Мэри — он тоже догадался. Я помрачнела ещё больше.   — Нет, иначе это будет выглядеть менее подозрительно.   Каллен понятливо кивнул и последовал за мной к машине.   Мы молчали всю дорогу. Эдвард смотрел в окно, а я перебирала в уме варианты того, что он собирался сообщить, но все они не выдерживали никакой критики. Вряд ли Мэри была дальней родственницей его умерших родителей, которая винила его в их смерти, и наоборот…   Мы остановились на парковке возле пирса, и я вылезла из пикапа.   — Итальянский? — подал голос Эдвард, оглянувшись на ресторанчик неподалёку.   На причале слонялись туристы.   — Прямо здесь, — я указала на людей, ожидая сопротивления.   Эдвард нахмурился на мгновение, затем кивнул.   — Как скажешь, — он подошёл ближе. — Но это не предназначено для чужих ушей.   Я замерла, когда он медленно взял мою ладонь и положил на своё предплечье. Это неприятно напомнило вчерашний день, когда я оказалась так же близко к нему. Эдвард смотрел вопросительно. Сглотнув, я расположила руку поудобнее и потянула его ближе к людям.   — Что ты хотел рассказать о Мэри? — имя отдавалось саднящей болью в груди. Я ведь не могла потерять её так глупо?   — Не только о Мэри, — глухо отозвался он, пока мы прогуливались под руку. — С древних времён среди людей живут существа отличные от них, смертельно опасные.   Психопаты?   — Вампиры.   Я хмыкнула. Какая убогая шутка.   — Вампира достаточно просто отличить от человека, — тихо продолжал Эдвард. — Он сильнее любого из людей, его тело тверже камня, а температура низкая, будто ему всегда холодно. Кожа светится на солнце, поэтому вампиры не показываются в солнечные дни. — Это уже начинало раздражать, и я бросила на Каллена сердитый взгляд. В его лице не было и намёка на улыбку. — Глаза же меняют цвет в зависимости от того, насколько голоден вампир. Большинство вампиров… питаются людьми. Их глаза после насыщения становятся ярко-алыми. Есть те, кто питается животными. Их кровь придаёт глазам вампира насыщенный янтарный цвет. Вне зависимости от… диеты, от голода радужка чернеет.   Смеяться больше не хотелось. Боясь запнуться о брусчатку, я сильнее оперлась на жёсткое предплечье. Наконец, мы остановились у перил, но я упрямо не смотрела в его глаза, чтобы Каллен не счёл это подтверждением, что я поверила в эту чушь. От близости воды становилось зябко.   Эдвард снял пиджак и аккуратно набросил мне на плечи, оставшись в тонком свитере.   — Большинство вампиров одиночки, кочующие из города в город, чтобы не привлекать ненужного внимания своими жертвами…   Я уставилась на его профиль. Начинало темнеть.   Он же не хочет сказать, что…   — И редко заводят знакомства среди людей. — Каллен перевёл на меня янтарный взгляд. — Почуяв на тебе запах незнакомого вампира, мы встревожились.   С психами лучше мирно соглашаться, чтобы не вызвать какой-нибудь рецидив. Это мне советовал ещё... брат. От неспособности вспомнить его лицо или имя, замутило, и я на мгновение прикрыла глаза, но тут же распахнула вновь. Эдвард оставался напряжён и сосредоточен, но не агрессивен.   — Ты хочешь сказать… — я запнулась. Да нет, что за ересь…   Такая же, как осознавание себя в теле незнакомого подростка?   Я медленно выдохнула и ещё раз стиснула рукой предплечье Каллена. Будто сжала мраморную статую.   Когда я протянула ладонь, она заметно дрожала. Эдвард проследил настороженным взглядом, но позволил прикоснуться к своей шее. Холодной, неестественно гладкой и твердой как камень.   Я отняла руку, тяжело опёрлась на ограждение... Каллен говорил ещё какое-то время, прежде чем я начала отходить от шока и осмысливать ситуацию.   — Ты… — металл приятно холодил кожу. Перила наощупь были не намного холоднее Эдварда. — Когда фургон Тайлера…    Он нахмурился, словно тема была ему неприятна.   — Я не мог просто стоять и смотреть… Повезло, что никто не заметил, и ты поверила, что тебе показалось…   Мир покачнулся. Повезло, блядь?   — Ты соврал…   — Конечно, — он чуть поджал губы. — На кону стояла безопасность моей семьи, Белла. Тебе бы стоило быть благодарной за то, что я вытащил тебя из-под фургона.   Я моргнула. Да. Наверное, стоило.   Я не была вампиром, но прямо сейчас поняла, что значит хотеть чьей-то крови.   — Ты заставил меня сомневаться в собственной памяти.   Боль потери, когда я обращалась к воспоминаниям и находила на их месте зловещую пустоту, напоминала то, что чувствует человек с отрубленной конечностью. Минуту назад я металась между страхом и растерянностью, но ненависть потревоженной змеёй подняла голову, и я готова была вцепиться ногтями в красивое личико Каллена.   Я сжала руки в кулаки, борясь с соблазном.   — Я делал то, что должен, — Эдвард снова хмурился, глядя на меня.   — Сделай это ещё раз, — я задыхалась. Ни о каком безмятежном отдыхе, прописанном доктором Мёрфи, уже и речи не шло. — Оставь меня в покое.   — Белла…   Я шарахнулась от его руки, задев так невовремя оказавшегося позади парня.   — Эй! Осторожней, дорогуша…   Лицо Каллена расплывалось в подступивших сумерках. Я отвернулась и бросилась к парковке, всё ещё сдерживаясь, чтобы не закричать. Мой разум, моя память, всё, что делало меня мной, оказалось в руках мифического существа, которое отбросило это, будто нестоящую внимания безделушку. Ярость клокотала в горле, а в животе скручивалась в узел звериная ненависть к Эдварду, Калленам, Мэри, втравившей меня в это…   Мэри… Сердце болезненно сжалось.   Рывком забравшись в пикап, я захлопнула дверь и завела двигатель. Дорога в Форкс никогда не бывала оживлённой, сейчас же и вовсе пустовала, отчего я немного расслабилась. Мысли в голове бестолково метались и сталкивались между собой с почти слышимым звоном.   Мэри… вампир? Тогда обвинения в убийствах обретали смысл, но всё остальное его теряло… Каллен намекал, что сами они питаются животными, но не стал спорить, когда Мэри обвинила его, Элис и Джаспера…   Боги, я ведь едва не напала на монстра, не спровоцировала его... Сердце подскочило к горлу, когда я вспомнила холод его мраморной кожи...   Мэри хотела меня убить? Даже если так, почему Каллены вмешались?   Вампиры, питающиеся животными, конфликтуют с вампирами, которые нападают на людей? Или дело в том, что я живу на территории Калленов?   Почему Каллены позволили узнать о себе? Или это было решение Эдварда? Нет, вряд ли…   — Итак.   Я вздрогнула и подняла глаза на Чарли. Подозрительно рассматривающего меня Чарли.   — Э-э… итак? — заторможено повторила я.   — Эдвард Каллен, м?   Я едва не фыркнула, вспомнив, что наплела отцу про свидание, опасаясь неадекватности Каллена. Не то чтобы я совсем уж ошиблась.   — Не мой тип.   Предпочитаю самцов своего вида. Чарли не выглядел убеждённым, и я вздохнула.   — Он… странный. С виду милый, но… — Надеюсь, Каллен не сочтёт мои маленькие уловки угрозой. Вряд ли шеф полиции был для него авторитетной фигурой, но Чарли всё ещё мог доставить неприятностей, и глупо было бы не припасти эту возможность на будущее. — Наверное, я ещё просто не готова к отношениям.   Чарли хмыкнул, но не стал комментировать, а я довольно быстро отговорилась усталостью и поднялась к себе.   ***