Даже если Эдвард единолично решил посвятить меня в свой секрет, остальные Каллены узнали об этом. Иначе сложно было объяснить повышенное, если не сказать
пристальное внимание. Даже сидя спиной, я ощущала на себе взгляды.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — Анжела смотрела, как я вяло ковыряю вилкой в салате.
Я уныло кивнула. В таком же раздрае я была в Финиксе после… сотрясения, и тогда меня спасала только Мэри… Я сухо сглотнула. С ней не нужно было играть кого-то, кем я не являлась, но выходит, что притворялась она?
Отвлечься на одноклассников не получалось. Джессика обиделась, когда я не стала делиться подробностями прошлого вечера, а Майк, кажется, дулся, что я вообще пошла на свидание. Анжела благоразумно не вмешивалась... Я продолжала накручивать себя.
— Позволишь проводить тебя до кабинета?
Я споткнулась и едва не впечаталась носом в идущего впереди Майка, — точнее, в
резко остановившегося Майка, — но Эдвард аккуратно придержал меня за плечо. Он хмурился, как всегда, и выглядел измотанным.
—
Пожалуйста, — настойчиво повторил он, не услышав ответа.
Чёрт. Я не хотела злить вампира. С другой стороны, свидетели оставались хоть какой-то гарантией безопасности, если он всё же решит разнообразить диету...
— Конечно, — я попыталась извиняюще улыбнуться Майку, но судя по его лицу, получилось так себе.
Эдвард увлёк меня подальше от толпы, хотя по этому коридору добираться до биологии было дольше.
— Ты в порядке?
Я снова видела только профиль.
— Вроде того.
Он кивнул, выглядя при этом погружённым в свои мысли.
— Я должна знать что-то ещё? — Я слишком устала, чтобы злиться по-настоящему. Хотелось просто закрыть глаза и не думать ни о чём. Или хотя бы не ходить вокруг да около…
— Не должна. — Эдвард замедлился и раздражённо потёр переносицу. — Но я не смогу выполнить твою просьбу, это… не вполне безопасно.
Просьбу?.. Оставить меня в покое, что ли?
— Думаешь, Мэри… — я отвернулась, не в силах закончить предложение.
— Не только. — Я резко развернулась, вглядываясь в его лицо. — Некоторые из моих родственников… беспокоятся и могут всё усложнить.
Устроить скандал или сожрать в подворотне? Я не решилась уточнить, но разница была принципиальной.
— Чу́дно. — Даже возмутиться не было сил. Каллен бросил на меня косой взгляд. — И что мне делать?
Серьёзно, готова принимать советы и предложения, потому что к противостоянию вампирам меня не готовила ни одна из двух жизней.
— Если позволишь, — медленно произнёс Эдвард, — я мог бы… позаботиться об этом. Обеспечить тебе охрану, — пояснил он на вопросительный взгляд.
— Ты будешь драться со своей семьей?
— Не думаю, что они нападут, зная, что я с тобой… и не вся семья будет участвовать в этом.
— Ты всё равно не сможешь быть со мной круглосуточно, — нахмурилась я. — Тебе ведь нужно спать и… не знаю… питаться?
— Я не сплю. И могу попросить отца подменить меня, чтобы отправиться на охоту.
Не спит? Захотелось вновь прикоснуться к его коже, просто чтобы напомнить себе о реальности происходящего. Ещё и доктор Каллен…
Чёр-р-р-рт.
— Ладно.
Эдвард впервые за разговор посмотрел мне прямо в глаза. Чему он удивлялся? Тому, что я хочу жить?
— Ладно, — повторил он, кажется, опасаясь, что я передумаю.
Когда Эдвард встретил меня после биологии, я поймала на себе несколько раздражённых взглядов, причём от девушек, с которыми до этого не перекинулась и словом. Хорошо, хоть Джесс не было; Анжела отреагировала спокойно, но я всё равно вздохнула с облегчением, когда мы попрощались с ней на парковке.
— И как прикажешь объяснять твой визит Чарли? — пробормотала я, когда Эдвард устроился на пассажирском сидении.
— Хм… — он обвёл взглядом парковку, задержавшись на серебристом вольво. — Мне не обязательно показываться ему на глаза.
— А если он тебя заметит? Чарли коп, на минутку.
Только перестрелки в доме не хватало. За раздавшимся рёвом двигателя я едва расслышала смешок.
— В первую очередь, он человек. Нет ничего проще, чем обмануть ваши слабые органы чувств.
И тут я поняла, что не знаю точно, на что способны вампиры. Спустя несколько минут я резко свернула на обочину.
—
Читаешь мысли? — мой голос едва не сорвался на визг.
Эдвард поморщился.
— Не твои. — Он вздохнул. — Твои мысли от меня скрыты. За девяносто лет я слышал о подобных дарах всего несколько раз, но…
— За
сколько лет? — перебила я.
Эта была
долгая поездка.
***
— Так Джаспер считает, что я могу быть угрозой?
Я засунула курицу в духовку, поставила таймер и обернулась к Эдварду. Теперь, зная о способностях вампиров чуть больше, я чувствовала себя настолько мелкой и ничтожной помехой, что опасения старшего из братьев Калленов казались издевкой.
— Ему… пришлось труднее остальных в прошлом. И он знает, что случается с нарушителями закона. — Поймав мой скептический взгляд, Эдвард криво усмехнулся. — Речь не о Конституции, разумеется.
— И что же это за закон?
Эдвард рассказал о могущественных итальянских вампирах, следящих за тем, чтобы установленные ими правила соблюдались. Главное из них было предельно простым: нельзя допускать, чтобы люди узнали о существовании вампиров.
— Ты сейчас признаёшься, что вот так, походя, поставил мою жизнь под угрозу? — Я сжала переносицу пальцами, слишком потрясённая, чтобы чувствовать что-то кроме неимоверной усталости. — И эти… Вольтури теперь убьют меня или превратят в вампира?
Эдвард помрачнел.
— Тогда на парковке всё зашло слишком далеко… чтобы мы ни делали дальше, это не убедило бы тебя довериться. Ты попыталась бы защитить себя и… подругу, обратилась бы к отцу… Элис видела, как всё выходит из-под контроля; в итоге, либо мы… устраняли проблему, либо происходящее привлекало внимание Вольтури.
Я смотрела на Каллена, не зная, что сказать. То, как сильно они верили в правдивость видений Элис, не укладывалось в голове. Пророчества ассоциировались у меня с фэнтези или шарлатанами, разыгрывающими из себя «экстрасенсов» на ТВ.
— Мне жаль.
Каллен снова смотрел мне в глаза.
— Необходимость полагаться на слова едва знакомого парня, сильно выбивает из колеи, — беспомощно выдохнула я.
— Вообще-то ты удивительно легко поверила…
Стало неуютно от внимательного взгляда. Я пожала плечами.
— Есть с чем сравнить? Часто посвящаешь людей в свои маленькие грязные тайны?
Эдвард медленно покачал головой.
— Ты первая.
Он не повелся на подначку и наверняка заметил, что я ушла от ответа, но рассказывать вампиру о том, что он не самая сверхъестественная странность, с которой довелось столкнуться, я не собиралась.
— Джаспер может быть спокоен, — пробормотала я, проходя в гостиную. — Я не доставлю вам неприятностей.
Особенно зная, что это подпишет мне смертный приговор. Что ни говори, убеждать Каллен умел.
Я включила телик в надежде немного отвлечься, и устроилась в продавленном кресле, которое обычно занимал Чарли.
— Он будет рад.
Что не придётся меня убивать?
Милейшая семейка, что ни говори.
Простенький ситком на экране ожидаемо не справлялся со своей задачей, а я проваливалась в черные воды бессилия и отчаяния.
— О чём ты думаешь?
Я покосилась исподлобья на Каллена; прислонившись к косяку, он смотрел так пристально, будто хотел прожечь дыру в черепе. Я поёжилась, запоздало попытавшись выдать это за пожатие плечами.
Эдвард нахмурился.
— О, блин, прекрати таращиться, — не выдержала я.
Он отвёл взгляд.
— Извини, — кажется, он смутился. — Не слышать мыслей собеседника очень… странно.
Я растерянно хмыкнула.
Странно, ну надо же.
— Глупо звучит, да, — он криво усмехнулся. — Но такое чувство, будто я лишился конечности… Это немного тревожит.
Ну, предположим… Представить себя на его месте не получалось, так что придётся поверить на слово.
— И чем мне это грозит?
Эдвард озадаченно моргнул.
— Сочтёте ли вы меня более опасной потому, что не знаете, о чём я думаю?
— Я не… Дело не в опасности. Элис видит твоё будущее, а Джаспер эмоции… Этого достаточно, чтобы удержать тебя от глупостей.
Блядь.
И без того смутные планы поисков связи с Мэри растаяли дымом.
Обмануть глупого человечка не требовало особых усилий, когда за плечами вековой опыт и совершенный разум, но мне болезненно хотелось
удостовериться, что дружба была пустышкой…
Почему-то казалось, что Эдвард понял, о чём я думала, но расшифровать выражение его лица не получилось.
— Здо́рово, — без энтузиазма буркнула я, отворачиваясь к телеку.
Тишина не продлилась долго.
— Почему ты решила переехать к отцу?
Он что, был из тех, кто не выносит молчания?
— Разве ты не пытался прочитать его мысли на этот счёт?
Каллен сконфуженно пожал плечами.
— Я могу узнать только то, о чём человек думает прямо сейчас… Шериф волновался о твоём здоровье… Памяти? — полувопросительно закончил он.
Я прищурилась. Кажется, сравнение всё же нашлось.
— Ретроградная амнезия, — сухо ответила я. — До травмы головы я обладала абсолютной памятью... вообще-то она частично сохранилась и после. — С трудом, но пока удавалось удержать себя в руках. — Ровно до того случая с фургоном Тайлера.
— Но у тебя не было сотрясения, — нахмурился Эдвард.
— В точку, — ядовито выплюнула я. — Зато один мудак
убедил меня, что я потеряла память.
Снова. Вызванный этим стресс
спровоцировал потерю воспоминаний. Тебе знакомо это ощущение, каждый раз, когда пытаешься нащупать нечто, что безвозвратно утеряно? Будто обращаешься к фантомной конечности. Ты прав, это
«немного тревожит», — передразнила я.
С каждым словом Каллен мрачнел всё больше.
— Белла…
— Лучше молчи.
Шумно выдохнув, я соскочила с кресла и отправилась проверять курицу, хотя до конца таймера оставалось ещё минут пятнадцать. Каллен остался в гостиной.
***
С приездом Чарли Эдвард скрылся в моей спальне, а когда пришло время сна, ушёл через окно. Впервые наблюдая за ним в действии, я почти пожалела, что спровоцировала конфликт. Не хватало только поцапаться с вампиром и лишиться какого-никакого, но защитника. Я и без того ступала по лезвию ножа…
Утром, проследив, как машина Чарли скрылась за поворотом, я неуверенно позвала:
— Эдвард?
Он говорил, что сможет услышать меня, находясь возле дома, но менее глупо я себя от этого не чувствовала.
— Готова ехать? — Я вздрогнула, несмотря на то, что ожидала чего-то подобного. — Извини.
Выдохнув и подхватив сумку, я кивнула, вышла из дома и заперла дверь. Каллен уже ждал в машине.
— Моя семья не появится в школе: после обеда выйдет солнце.
По словам Эдварда, солнце не причиняло вреда, но каким-то образом грозило разоблачить их секрет. Я была настроена скептически — даже для меня солнечный свет был опасен, стоит только вспомнить о раке кожи или тепловом ударе, что уж говорить про порождения тьмы.
Порождение тьмы тем временем хмуро таращилось на дорогу. С самого разговора прошлым вечером Каллен был погружён в свои мысли и неразговорчив.
— Так… о Мэри ничего не слышно?
Он перевёл на меня взгляд.
— Джаспер отправился по следу почти сразу, но ей удалось уйти. Элис трудно видеть её решения, но твоё будущее более чёткое… и вашей встречи в нём нет. Мы думаем, что она не станет связываться с многочисленным кланом.
В груди что-то тоскливо сжалось. Внешнее равнодушие вряд ли могло обмануть вампира.
— Мне жаль, что это происходит с тобой… — он припарковался возле школы, помолчал. — Мне жаль, что причинил тебе вред неосторожным словом. Я не хотел этого.
Он вышел из машины и остановился чуть впереди, поджидая меня. Слова звучали вполне искренне, но я уже не знала, чему могу доверять…
В любом случае, лишь один вариант был достаточно безопасен. Заодно проверим хвалёный вампирский слух.
— Извинение не исправит ситуацию. Но я постараюсь помнить, что ты сожалеешь.
Эдвард обернулся и посмотрел мне в глаза сквозь лобовое стекло. Отчего-то было сложно выдержать взгляд, и я поспешила выбраться из машины.
— Так, отправишься домой или… на охоту?
Непринуждённые беседы всегда удавались мне плохо.
— Останусь поблизости, — он бросил взгляд в сторону леса, подходившего почти вплотную к территории школы.
— Эм-м… Ладно. — Я прочистила горло. — Мне пора.
Он кивнул. Я чувствовала взгляд, пока не скрылась за дверью школы, но знала, что не избавилась от наблюдения. Довольно жутко было осознавать, что Эдвард следит за мной глазами Джесс или немного оттаявшего Майка. Я с трудом могла сосредоточиться на уроках, а когда Анжела придержала меня за плечо после биологии и вовсе вздрогнула от испуга.
— Ты в порядке? — удивилась она.
— Прости, — улыбка вышла вымученной, — задумалась.
—
О, — ох уж эти понимающие взгляды, — конечно. Постарайся не быть такой рассеянной, — она передала мне журнал с яркой обложкой. — Ты оставила его в раздевалке.
— Спасибо, — заторможенно выдавила я. — Мне действительно нужно немного собраться.
Если не перестану видеть в каждом встречном камеру наблюдения, загремлю в психушку. Не то чтобы они
не являлись таковыми, понятное дело…
Заперев дверцу школьного туалета — единственный доступный способ избавиться от всевидящего ока вампира и не вызвать подозрений — я достала из рюкзака журнал. Хорошо, что люди не могли слышать бешеный стук моего сердца, а значит, о нём не мог узнать и Каллен.
На то, чтобы пролистать почти полторы сотни страниц «Семнадцати», ушло минут десять. Кроме подписи — на форзаце неотличимым от моего почерком было выведено «Белла Свон» — пометки были только в самом конце. Легкомысленный тест на склад характера, в котором было всего одиннадцать утверждений и предложение оценить их правдивость по шкале от одного до десяти, был уже кем-то пройден.
Передо мной были ответы.
Один, три, шесть, ноль, пять, два, восемь…
Я судорожно зажала рот ладонью, хотя не смогла бы вымолвить и слова от волнения.
Боги…
Едва не подскочив от понимания, что теряю драгоценное время, я лихорадочно набрала номер на телефоне.
1-360-528-…
Палец завис над клавишей вызова. Слишком велик был риск попасться: в туалет постоянно кто-то заходил, а я уже провела в кабинке подозрительно много времени.
Сохранив номер без имени, я убрала в настройках звук уведомления о сообщениях и набрала короткое:
«Агнес?»
Это был риск, но я не могла понять, к чему это было Калленам, а жгучее желание
поверить оказалось сильнее. В крайнем случае, я могла попытаться отговориться случайностью, хотя вряд ли на это купятся.
Я вырвала лист с тестом, порвала его настолько мелко, насколько смогла, и смыла клочки в унитаз, понадеявшись, что не вызову засорение труб.
Уже в столовой, подсев к приятелям, я проверила телефон.
«Иди к чёрту»
«Ты в порядке?»
«Прости»
Я радостно улыбнулась шутке Эрика. Я не могла увидеть её, — и, возможно, это всё равно было бы большой глупостью, — но чувствовала облегчение.
В порядке я не была, но не хотела нагнетать и без того непростую атмосферу.
«Я цела»
«Потрясена»
«Прости» — снова пришло в ответ, когда я уже сидела на уроке.
Мне пришлось взять паузу, чтобы не привлекать внимание миссис Хиггинс. И чтобы привести в порядок мысли, которые разбегались, как тараканы от яркого света.
«Объясни»
«Ты уже знаешь. Я и подумать не могла, что эти долбанные тупицы подвергнут тебя такой опасности»
«Ты убиваешь людей?»
Ответом было молчание.
В конце дня я удалила переписку и отправилась домой. В задумчивости я даже не особо тревожилась о подозрительном брате Эдварда. Казалось, предохранители организма перегорели, и он выдавал недостаточно энергии для переживания спутанного клубка оглушающих эмоций, ворочавшегося в животе с самой аварии. Я погружалась в апатию.
— Как прошёл твой день?
Я закрыла дверь и сбросила рюкзак на пол в прихожей.
— Сойдёт.
Эдвард проводил меня задумчивым взглядом.
— Лягу сегодня пораньше, — я поплелась наверх, набрала сообщение Чарли и переоделась в пижаму, махнув рукой на душ. — Разбуди, если нападут злобные кровопийцы.
Он не ответил, хотя наверняка расслышал и с первого этажа. Наверное, шутка не показалась ему смешной. Ну и наплевать…
Я легла, засунула мобильник под матрас и ещё пару часов ворочалась, пытаясь заснуть.
***
