***
Как я и ожидал, «проверка волшебных палочек» — это оказалась либо формальность, либо традиция. Никакой практической цели подобное действо не подразумевало. Мистер Олливандер повосхищался концентратором Крама, упомянул своего европейского коллегу, который и изготовил девайс болгарина, и просил передавать тому приветы. Палочку Делакур мастер моментально «раскусил» и озвучил, что таки, да — сердцевина у неё из волос вейлы. Олливандер было хотел расспросить француженку подробней, но его мягко оттерли от невменяемой вейлы. Хотя в исполнении Олимпии Максим такое «мягко» совсем не выглядело мягко. Моей волшебной палочке старый мастер улыбнулся, как старой знакомой. Похвалил, что я за ней в достаточной степени ухаживаю, и засыпал вопросами, как ведёт мой концентратор после того ремонта, год назад. Почему-то Дамблдор напрягся и насторожился, когда услышал, что я проводил какие-то манипуляции со своим концентратором, хотя палочка уже больше года, после ремонта у Олливандера, стала отличаться даже по цвету. Раньше темно-коричневая была, а теперь черная. Что такого-то? На все вопросы мастера, я ответил, что никаких проблем не испытываю и палочка ведёт себя выше всяких похвал. Ещё раз вежливо и многословно поблагодарил старичка за бесплатный ремонт и такую качественную работу в целом. — Могут быть какие-то проблемы, мастер Олливандер? — на всякий случай спросил я, забирая свой концентратор после того, как мастер проверил его, пустив с кончика сноп разноцветных искр. — Не думаю, мистер Поттер, — вздохнул он. — Но я по прежнему считаю, что это моё изделие особенное, доставшееся необычному волшебнику. У каждой палочки своя судьба, а наблюдать за каждой такой судьбой мне интересно. Вот и сейчас… Эта палочка уже забирала жизнь. Это ей вы пользовались на своей дуэли? — Именно так, мастер, — титаническим усилием сохраняя невозмутимое выражение лица, ответил я. Вот жешь, Мордред! Хитрый старикашка может и такие вещи просекать через свою продукцию! Дьявол тебя раздери, Гаррик! Если ты можешь определить сколько она жизней забрала, то тут у всех могут ко мне вопросы появиться. Я же ей помимо Макнейра ещё и толпу оборотней покрошил. Проклятый Снейп и здесь подгадил. Ведь я в «трезвом уме» клык василиска для нелегальных убийств применяю. Так своей палочкой я ещё и трёх уродов около котеджа Робертсонов прикончил. Хорошо, что я этим своим официальным концентратором всякую «чернуху» стараюсь не колдовать. Было бы весело, если бы Олливандер почуял следы чего-то, вроде проклятия Баала… Чёрт! Чёрт! Чёрт!!! Если подумать, то я, в свои четырнадцать лет, уже целый взвод народа в землю положил. Макнейр, несколько оборотней… точно около десятка… и двадцать восемь пожирателей… Вампира не считаю, ибо это не человек, а настоящее чудовище, опасное вдвойне, потому что разумное. А сколько я всяких других неприятных для противника вещей колдовал, вроде пыточных заклинаний и разной насильственной легиллименции, так вообще не сосчитать… Да я маньяк!***
Как-то напряжно быть мальчиком-волшебником в нашей старой и доброй, магической Англии. Даже в «той» жизни, на войне, Ханешь… Ладно, не будем об этом. Но ведь сам не заметил, как становлюсь каким-то социопатом. Меня совершенно не трогает тот факт, что я стольких собственными руками уже отправил на свидание с Хель. А ведь нормальному и психически здоровому человеку хотя бы стыдно будет, а я даже не переживаю. Душой что ли зачерствел? Если так будет продолжаться, то я очень скоро превращусь в кого-то наподобие Дамблдора. Ему ведь так же плевать на чужие жизни. Ну вот не хочу я убивать. Не нравится мне такое занятие. Даже несмотря на то, что приходится марать руки об настоящую шваль, откровенных подонков и человеческие отбросы. И я уже сейчас боюсь, что это может войти у меня в привычку и обычное решение любой проблемы. Может так случиться, что, когда я в очередной раз завалю какого-нибудь ублюдка, окружающим перестанет такое нравиться, и они избавятся от подобной угрозы, просто из инстинкта самосохранения. А действовать тайными методами устранения получится не всегда. Всё тайное когда-нибудь станет явным. В общем, из Комнаты Чемпионов я вышел в расстроенных чувствах, но настроение тут же поднялось, потому что я увидел Гермиону. Она стояла в компании Браун, Патил и почему-то Паркинсон, и общалась с незнакомым, сухоньким таким, но представительным волшебником. Вообще, только сейчас обратил внимание, что в Большом Зале присутствует повышенная концентрация студентов, а особенно студенток. Все девчонки были сейчас сверх обычного принаряжены и накрашены. А уж чарами гламура, каждая вторая щеголяла. И если присмотреться, то центром окружности, вокруг которого кружились студентки и являлся тот самый старичок. Непонятно… Это что за личность такая, что вызвало такой небывалый ажиотаж? Были в зале ещё и другие незнакомые мне маги, наверняка коллеги Скитер, так как пребывали в компании молодых помощников, снабжённых колдокамерами, штативами и другими различными прибамбасами журналистского ремесла. Однако, собеседник компании, в которой была и моя девушка, не вызывал столько интереса окружающих, как остальные акулы прыткопишущего пера. Да кто же он такой? … — Ах, мистер Донован, мне очень хотелось бы, чтобы вы опубликовали мои колдофото в вашем журнале, но, боюсь, мои родители не дадут на такое согласие, — щебетала Лаванда, явно заговаривая зубы престарелому магу. — И мисс Паркинсон и мисс Патил, тоже, наверняка не согласятся, и я молчу про присутствующую здесь мисс Грейнджер. — Но позвольте, на сколько мне известно, мисс Грейнджер магглорожденная ведьма и согласие её родителей не требуется, — едко возразил он. — Зато требуется согласие её жениха, — бросив взгляд на меня, когда я подошёл вплотную и встал за плечом мага, ответила Браун. — И кто же её жених? Очередной магглорожденный? Не вижу никаких проблем и ничто мне не помешает сделать снимки, — брюзгливо парировал маг. — Очень в этом сомневаюсь… мистер, — холодно произнес я. Старичок аж подпрыгнул и повернувшись упёрся взглядом в мой гриффиндорский герб вышитый на школьной мантии. Сейчас мой рост составляет пять футов девять дюймов*, и я самый высокий среди Чемпионов, несмотря на мой возраст. Крам и то ниже. Он вообще низкорослый. Эдакий сутулый, кривоногий и широкоплечий крепыш. А про Делакур я и так молчу. Она самая миниатюрная в трио Чемпионов Турнира Трёх Волшебников. — А вы позвольте, кто и по какому пра… — начал было он, но осёкся, когда поднял взгляд и встретился с моими глазами. — С кем имею честь? — подпустив в голос равнодушия и толику презрения, поинтересовался я. Напыщенный старик в дорогой мантии и модном сюртуке, мгновенно вспыхнул возмущением и высокомерно представился: — Айвен Донован, главный редактор журнала «Ведьмин Досуг», а вы юноша, я так полага… — Гарри Джеймс Поттер, Чемпион Турнира Трёх Волшебников от школы чародейства и волшебства Хогвартс и жених мисс Грейнджер, к которой вы навязываетесь с непристойным предложением. Как мне это расценивать, мистер Донован? Он нахмуренно замолчал, что-то усиленно вспоминая и вдруг, расплывались в фальшивой улыбке произнес: — Так вы то самый Гарри Поттер, победитель Того-Кого-Нельзя-Называть? — Он самый. А ещё, я тот, кто отрезал голову на дуэли тому идиоту, кто вздумал посягать на честь моей невесты. — Что-то такое я слышал, — потускнев в улыбке и напряжённо пробормотал он. Нет, я понимаю, что есть маги, которые «Пророк» не читают, но ведь этот Донован в среде издателей крутится и не мог не слышать о той истории. Сомневаюсь, что за полгода она забылась. Всё-таки нерядовое событие, когда школьник-студент побеждает в поединке опытного дуэлянта. Мне этот старый сморчок сразу разонравился. Но с виду, он моментально «переобулся в воздухе» и сменил своё высокомерие на радушие. Начал льстиво подбивать меня на интервью и пытался выбить моё согласие на интервью и фотосессию с Гермионой. Правда, он не смог обмануть мою эмпатию. Донован излучал предвкушение сенсации или очень интересного материала для своего журнала, вот и стал меня обихаживать. Когда мы с Гермионой вчера обсуждали, что ей тоже пора выйти из тени, то я и не предполагал, что возможный журналист будет таким неприятным персонажем. Они там что, вместе со Скитер одним миром мазаны? Донован, такой же неприятный ушлёпок. Ко всему прочему, возникла мысль, что я могу свою девушку таким образом под удар подставить. У меня недоброжелателей и откровенных врагов и так вагон и маленькая тележка, а когда они все прознают о Гермионе, то приобретут на меня очень чувствительную точку давления и воздействия. Умом понимаю, что Гермиона уже сейчас может многих в асфальт закатать, но по-прежнему боюсь и переживаю, что с ней что-то случится, когда меня рядом не будет. И даже знаю, что на такие мысли она мне ответит, как всегда мягко попеняв на мою гиперопеку. Хотя сама такая же. Ей пора показать себя миру, а если кто-то вздумает её обидеть… То я такого самоубийцу накажу. — Знаете, мистер Донован, я пожалуй соглашусь… Не успел я и глазом моргнуть, как ушлый старикан, включив немалое обаяние и жизненный опыт, деликатно стал расспрашивать мою девушку о том, о сём, об учебе и одноклассниках, о вкусах и увлечениях, о том как она познакомилась со мной, и о многом другом. Так он ещё умудрился и меня в этот процесс вовлечь и вытянуть информацию. Еле сдержался, когда Донован, иногда осторожно перегибал палку и задавал провокационные вопросы. Даже не заметил, как всё дело кончилось тем, что нас фотографируют на фоне Черного Озера, а мы с Гермионой стоим напротив, держимся за руки и смотрим в глаза друг друга. Прямо наваждение какое-то. Еле удалось отвязаться от настырного журналиста, который, несмотря на скверный характер, показал себя настоящим профи. Зато потом нам удалось душевно переговорить с отцом Луны и редактором «Придиры», Ксенофилиусом Лавгудом. Сама Луна тоже была рядом с отцом, и этот факт приводил меня в неимоверно хорошее настроение. Луна вела себя, как образцовая дочь, и строила из себя прямо-таки идеальную и вежливую ученицу Хогвартса, но по её лицу было заметно, чего это ей стоило. Знал бы её батя, как она на самом деле умеет говорить. С Ксено я вообще немного подружился, ещё с лета, и мне доставляло удовольствие общаться с этим абсолютно не чванливым, начитанным и эрудированным волшебником. Мистер Лавгуд разбирался во множестве областей магических искусств, но, в первую очередь, был силен именно в истории магии. Прям ходячий справочник. Всё-таки бывший рейвенкловец. Отмазаться от всех остальных журналистов нам удалось только под предлогом уроков. Мы бы все и сейчас занимались, но зельеварение отменили, что гриффиндорцам и слизеринцам подарило целых три часа свободного времени. Видимо, Снейп до сих пор «приходы ловит» в Больничном крыле. Моё почтение — убойная шмаль у Лонгботтома получилась.***
Утром следующего дня, за завтраком, совы доставили утреннюю почту. В который раз, на главном развороте «Пророка» красовалась моя морда. Я просто уже не знаю, как быть с моей славой. Слишком часто мусолят моё имя и образ в печатных колдоизданиях. В принципе, статья о чемпионах в «Ежедневном Пророке» даже не намекала на какой-то негатив по отношению к моей персоне. Скитер, наоборот, постаралась превознести мои достоинства перед читателями. Кстати, про мой возраст и невозможность участия в Турнире, не было сказано ни слова. Почему-то «Пророк», который в какой-то мере является официальным изданием министерства, никаким образом не стал упоминать этот факт. И потому, мне уже сейчас нужно связаться с Блэком, чтобы опять нанять Хосе Вальдеса, чтобы он начал процедуру подтверждения моей эмансипации. Иначе, я раздую в прессе скандал эпических размахов. Я ведь не постесняюсь и к Ксено обратиться с его многочисленными связями и знакомствами в печатной индустрии магической Великобритании. В целом, статья и выглядела профессионально, и была выдержана в нейтральных тонах. Так она и остальных чемпионов никак не задевала, но вот наши общие колдографии, ожидаемо вызывали вопросы. Особенно Делакур забавно получилась. Неадекватная француженка через колдофото вызывала ощущения, что она только что с какой-то вечеринки пришла и до сих пор под градусом. Отчего выглядела развязно, как какая-то оторва. — Да ты просто душка, Поттер, а Грейнджер я уже сейчас завидую, — хмыкнула Лаванда, листая журнал, который доставила её сова. — В каком смысле? — поинтересовался я, откладывая номер «Пророка» и подхватив чашку с кофе. Она лишь хитро улыбнулась и протянула журнал, но не мне, а Гермионе. — Третья страница, — пояснила Браун моей девушке. Гермиона начала читать статью, и по мере того, как она углублялась в текст, стала хмуриться. Да что там такое? — Но ведь тут неправда всё! И Сириус не был инициатором нашей помолвки, а был лишь свидетелем! И родителей моих никто не заставлял! Я такого не говорила! — возмущённо воскликнула она. — Да на это всем плевать, Гермиона, — задумчиво вставила Патил, которая читала такой же журнал. — Главное, что колдографии удачные получились. А «Ведьмин Досуг» не то издание, где правду пишут. Тут важен контекст, а в статье о вас двоих благоприятно отзываются, и поверь мне, скоро тебя и твоего Поттера письмами завалят. — Да-да! — весело подтвердила Лаванда. — Готовьтесь. Правда тут вы оба красиво получились, а это вызовет очень много зависти и ненависти. Особенно к тебе, Грейнджер. — А Гермиону-то за что? — непонимающе спросил Невилл. — Ничего ты в женщинах не понимаешь, Лонгботтом, — вздохнула Лаванда. Что-то мне перестала нравиться идея с раскрытием инкогнито моей невесты. Если в школе ещё куда ни шло, то вот во всём магическом мире… Такая слава может оказать Гермионе дурную услугу. Причём я не подумал, что негативные помыслы могут исходить от других и совершенно нейтральных ко мне магичек. Зациклился на том, что через неё до меня могут добраться, а тут всем может быть действительно плевать на меня. Женская зависть — она такая. Я и забыл уже, что в прошлом году в школе было, а теперь масштаб поменялся. Однако, как я уже думал, прятать Гермиону от всех не получится, и теперь ей придется всем доказывать свою силу. Бремя славы — от этого уже никуда не деться. Правда, стоит признать, что и положительные моменты есть. Теперь все знают её статус моей невесты, и это отсечёт большинство притязаний на внимание со стороны возможных претендентов и претенденток. Может наконец-то отстанут все те девчонки, которые смотрят на меня глазами голодных крокодилов, а все парни перестанут капать плотоядной слюной при взгляде на мою девушку. Ведь только сейчас факт помолвки Гарри Поттера подтвердили в печатном издании. Потому как даже после дуэли, в «Пророке» писали только о том, что я именно вступился за честь своей невесты, а кто она такая, даже словом не обмолвились. Я отобрал у зло пыхтящей Гермионы номер красочного женского журнала и, раскрыв на странице со статьей про нас, стал рассматривать движущееся изображения. Что ни говори, но Гермиона на колдографиях получилась просто убойно. Видно, как журналисту понравился её образ. На два наших совместных изображения, приходилось семь, где Гермиона позировала в одиночку. И да, в такую девушку можно запросто влюбиться только по колдографии. Сама статья… Ну, была, в какой-то мере, ожидаемая, после комментариев Браун и Патил. В ней мы описывались с таким количеством слащавой романтической мути, что некоторая отсебятина и догадки того, кто это написал, совершенно терялись на фоне. Нужно отметить, что и наши совместные колдофото были не в пример тем, которые опубликовал «Пророк». В этом журнале я был не такой замороженный и безэмоциональный, а выглядел мужественно и романтично. Смотрел на Гермиону именно как влюбленный, что было очень заметно по взгляду и жестам. Она же была откровенна в чувствах и трогательна в своей юной женственности, и смотрела на меня таким же влюбленным взглядом. Прямо идеальная пара, которой и Моргана позавидует. Н-да… Вот это я влип.***
Предположения наших разведчиц оправдались на все сто. На следующее утро в Большой Зал Хогвартса влетела огромная стая сов, аистов, всяких попугаев и других почтовых фамильяров. Прямо-таки пернатое нашествие. И все они просто завалили стол перед нами горой корреспонденции. Правда, стоит признать, что так много писем прислали не только нам. У других чемпионов было не меньше. Краму, например, за завтраком всегда немало писем приходило. Всё-таки всемирная спортивная знаменитость, то есть всемирная для магического мира, но тем не менее. У болгарина и без его нынешнего чемпионства фанатов хватает, а судя по его кислому лицу, этот момент ему давно опротивел. В отличие от Крама, Делакур, напротив, была чуть ли не счастлива. Если смотреть на эмоции француженки, то она не избалована славой, и такое внимание ей по душе и тешит её самолюбие. Еле успел остановить ошарашенную Гермиону, когда она попыталась тут же вскрывать послания. Впрочем, она и так сама поняла, что не все письма могут быть с безопасной начинкой и пожеланиями долгой и счастливой жизни. Так что, последовав моему примеру и натянув на руки перчатки, Гермиона, нахмурившись, стала сгребать многочисленную корреспонденцию в компактные пачки. Браун и Патил только посмеивались, глядя на наши хмурые лица. С письмами мы смогли разобраться только вечером и то, только после того, как воспользовавшись мантией-невидимкой, сбежали ко мне в «Логово»… — Я убью этого урода! Гарри, какая-то задница смеет писать мне такое! Я его найду и собственноручно заставлю извиниться, и после всё равно убью! Вонючий козёл! Тварь! Я смотрел на пребывающую в бешенстве Гермиону и вовсю веселился. Девчонка ещё не знает, что такое интернет и сетевое общение. А тут, подумаешь, какой-то ублюдок ей похабные предложения стал слать. У меня таких писем — каждое второе. Так ведь ничего — меня такие перлы только забавляют. Правда мне и писем пришло в два раза меньше чем ей. Вообще, приличных писем было не в сравнении меньше, чем всякой гадости. Процентов сорок моих и её посланий вообще в камине сгорело и мы их даже не открывали. Мой Бэрримор, взвалив на себя обязанности секретаря за пять минут всю корреспонденцию на опасную и безопасную рассортировал и отсеял только то, что можно читать без вреда для здоровья. Но вот угроза для психики существовала. Иногда такой бред писали, что я даже затрудняюсь как его охарактеризовать. А уж предложения… «всякие такие», я даже считать уже перестал. Были и угрозы, и даже шантаж, что: «если ты сейчас же не бросишь эту свою лахудру, то я тут же покончу с собой на твоих бесстыжих глазах» или предложение денег, да даже сообщали, что у них ребенок от меня уже имеется, а я, подлец такой, бросил их на произвол судьбы и вообще, я скотина неблагодарная, сгубившая её молодость. И много другого бреда, разнообразного и угарного. Я-то был привычен к похожему общению или мог ожидать чего-то подобного, но вот Гермиона впервые столкнулась с таким явлением, как публичная слава. Грейнджеры всё же консервативная английская семья, несмотря на их несколько передовые взгляды в некоторых вопросах, и свою дочь они воспитали как приличную и домашнюю девочку. А тут, понимаешь, пишут всякое бесстыдство и предлагают всякое непотребство. — Что ты так разнервничалась? Просто игнорируй, — улыбнулся я. — Такие вот послания на это и рассчитаны, чтобы тебя задеть или вызвать другие какие-нибудь чувства. Ведь у тебя уже появились мысли, как-то ответить, а им это только и нужно, чтобы привлечь твое внимание. Так что ещё раз говорю — просто забудь. — Но Гарри! Я… Я!.. Ладно, — выдохнула она. Она скомкала лист пергамента и с ненавистью швырнула его в огонь камина, сопроводив это действо яростным возгласом: — Ублюдок! — Я думаю, что это не последнее письмо тебе, написанное в таком стиле, — улыбаясь, покачал я головой. — Тебе хорошо, тебе такие гадости не пишут, — обиженно буркнула Гермиона. — С чего ты взяла? Вон, целая стопка такой же фигни, — кивнул я на горку пергаментов, пропитанных духами, похотью и чужим безумием. — А почему же ты так спокоен? — с подозрением спросила она. — Потому что я подобного ожидал, — пожал плечами я. Она выбралась из кресла и решительно двинулась к моим небрежно сложенным на журнальном столике распечатанным посланиям. Но когда уже подошла, внезапно и нерешительно замерла с уже занесённой ладонью над стопкой пергамента. Постояла, а затем, так же молча вернулась и понурившись упала обратно в кресло. Я же, в это время, с любопытством за ней наблюдал. Но вообще, не каждая девушка так сможет, и тут даже не от воспитания зависит. Мало бы кто устоял, чтобы не начать читать чужую корреспонденцию, к тому же если этот кто-то не возражает. Повезло мне с ней. — Я тебя всё больше люблю, kotenok, — улыбнулся я расстроенной Гермионе. — На, вот, лучше это почитай. Я протянул ей листок одного очень забавного послания от адресата, про который я уже забыл, и от которого вообще не ожидал получить хоть какую-то весточку. Гермиона удивлённо вздернула бровь и взяла в руки пергамент. И только начав читать уже заулыбалась, а её негативное настроение стало пропадать. Это действительно было позитивное письмо. Когда мне в руки только попало это письмо, подписанное немного неаккуратным детским почерком, от некой Алисии Таллерсон, я только нахмурился, так как это имя мне показалось смутно знакомым, но вот когда распечатал и начал читать, то мне мгновенно вспомнились летние приключения с вампиром и его несостоявшейся жертвой. В памяти перед мысленным взором встал образ кудрявой и голубоглазой маленькой тараторки и мой прощальный ей подарок. Она писала, что увидела мои колдографии в мамином журнале и решила рассказать как у неё дела и заодно поинтересоваться как дела у меня. Правда, юная мисс Таллерсон с многочисленными ошибками писала в основном про своё житие-бытие, как она прилежно учится читать и писать и в какие игры играет со своей так мне и неизвестной подругой Трисс. Напоследок, она просила передавать привет Бэрри и лишь затем поздравляла меня с тем, что я «дружу» с такой красивой девочкой, как Гермиона. Короче, это было позитивное и теплое письмо, которое на фоне остальных действительно меня порадовало и даже немного расслабило. — Нужно будет ответ написать, — наконец улыбнулась Гермиона. — Конечно, напишу, — так же улыбнулся я. — Это единственное письмо, на которое мне действительно хочется ответить. Правда есть и другие, где нас действительно искренне поздравляют и желают счастья, но таких немного. И на них тоже придется ответ писать, хотя бы из вежливости. Я немного помолчал, откинувшись на спинку кресла, и смотря в потолок спросил: — Как тебе это бремя славы, Гермиона? — Провались она к Мордреду! — обречённо вздохнула она.