Последний ведьмак или Как обмануть судьбу?

★★★ Тем временем стены королевского дворца буквально дрожали от холодной ярости короля.И хоть он не кричал, не гонял слуг и не казнил, но его взгляд был красноречивее любых слов. Король никак не мог понять, где именно он оступился. Он посрамил весь королевский род. Все предки держали ведьм и остальное магическое кодло в узде на протяжении много веков. Лишь они силой сумели хитростью принудить их дать магическую клятву на крови на вечную верность короне. Он помнил, с какой гордостью его дед рассказывал о той истории. Тогда он был ещё весьма юн и очень часто бегал по замку, делал пакости слугам и подслушивал разговоры в тронном зале дворца. Именно за этим постыдным занятием и подловил его дед. Вытащил его за ухо из-за велюровой шторы и так тащил его вслед за собой вплоть до своих покоев. Именно тогда он раз и навсегда запомнил — подслушивать табу. Дед усадил его напротив, в кресло у камина, взял кубок наполненный игристым вином и долго всматривался в огонь, прежде, чем поведать ему о их семейной гордости. "...Много веков тому назад, наш предок, Уилльям Благородный, вел войну с магическим народом. Тяжёлые тогда были времена для человеческого рода. Мы потерпали от оборотней и вампиров, были рабами у ведьмаков и детей леса, эльфов. Предок долго размышлял и наконец придумал план. Он знал, людям не победить без сильного союзника. И единственным возможным вариантом был ведьмак. Или ведьма. Уилльям был весьма хорош собой, образован и галантен. После долгих ухаживаний, он смог покорить сердце великой ведьмы Розетты, что вела свой род от прародительницы всех ведьм и ведьмаков. И вот, когда зашла речь и свадьбе, он убедил Роз провести обряд на крови, задурив ей голову сладкими речами о вечной любви и по ту сторону Грани. Безумно любя, она согласилась. В момент окончания ритуала, когда последняя капля крови сорвалась с ее пальца, Уилл успел добавить в клятву слова о вечной верности ведьмы и ее нащадков короне. Королева-ведьма была безутешна. Радость и любовь в ее глазах потухли в один миг. Она обрекла свой народ и была не в силах это изменить. День за днём, с окна своих покоев, она наблюдала как ее братья и сестры шли на войну, видела, сколько из них возвращались обратно едва дыша. Не вынеся этого, она умерла. Но пред смертью, она оставила королю предсказание..." Он так и не услышал последних слов Королева-ведьмы. Его дед умер, не успев их поведать. И именно сейчас он понял, что воплотил их в жизнь. Как бы он не избегал, как бы не пытался обмануть судьбу -- злой фатум настиг и его. Именно его желание заполучить магическую силу им в род привело к этому. Резко поднявшись с трона, он подошёл к окну и созерцал бурю, что поднялась вдалеке над лесом. — Я доберусь до тебя, даже если мне придётся сжечь этот лес дотла, - произнес сквозь зубы король и развернувшись, покинул тронный зал. *** Она проснулась от громкого детского плача. За окном уже начинало всходить солнце, и первые его лучи лишь слегка освещали мягкий полумрак комнаты. В воздухе ещё витал лёгкий аромат лавандовых свеч. Женевьева медленно подняла голову с рук, понимая, что так и уснула на столе, обнимая Марди. Рядом продолжал надрывно плакать королевский отпрыск, а кота нигде не было видно. Девушка встала и потянувшись, расслабляя затёкшие во всем теле мишцы, подошла к корзине. Лицо младенца было красным от продолжительного крика и слёз. Ева тут же метнулась и достала спрятанные матерью, чистые пеленки. Руки задрожали, на глазах невольно проступили слезы. Лица младших сестер всплыли в ее памяти. — Юная госпожа?... Девушка вздрогнула и сморгнула. Возле корзины сидел и смотрел на нее Марди, одновременно играя одной лапой с ребенком, дабы тот не плакал. — Ничего...Где ты был? - взяв себя в руки, она подошла к столу и достав ребенка, начала его перепеленать. — Ходил на разведку. Собирал слухи. Король гневается и грозится сжечь лес. Ева хмыкнула. — Ему это не под силу. Ведьм в его услужении больше нет. Лесной народ не простит ему такую дерзость. Мама...— голос девушки дрогнул, — мама знала, где нас прятать. Наконец она закончила и взяла младенца на руки. — Марди, ему нужно дать имя..., - медленно произнесла девушка, вглядываясь в детское личико и внезапно узнавая знакомые черты. Пушок темно-рижых волос и внимательные, такие до боли родные ярко-зеленые глаза... Она перевела ошеломлённый взгляд на кота, но тот лишь опустил голову вниз, признавая ее правоту и подтверждая внезапную догадку. — И... И как она его назвала? - холодно спросила, прикрыв глаза и пытаясь усмирить взбунтовавшуюся силу внутри себя. — Ашли.. - едва слышно ответил кот и спрыгнув со стола, выбежал на улицу, оставляя ее наедине с мыслями и ребёнком, что оказался ее братом. Под вечер Ева окончательно сумела прийти в себя. Теперь ей было ясно, почему мама так долго отсутствовала и почему просила прощения, стоя на коленях пред ними. Оставив Ашли на попечение Мардлина, девушка укуталась в шаль и вышла на улицу. Подняв глаза на небо, провожая последние закатные лучи солнца, она мысленно простила мать и дала обещание. То, которое так тогда хотела услышать мама и то, которое она тогда не смогла произнести. Но может теперь. — Я исполню твою последнюю волю... Вместе со словами в памяти всплыло лицо матери, ее глаза обращённые к ней и тот крик, что звучал в ее голове все время, пока она пробиралась с ребенком через город в лес. "...Дитя мое, прошу, услышь меня. Исполни последнюю волю. Дай уйти мне свободной и прощенной тобой. Люби его, как меня и сестер своих. Он - наше спасение..."