Последний ведьмак или Как обмануть судьбу?

★★★ Женевьева пробиралась сквозь лесные чащи. Буквально несколько мгновений назад примчался испуганный Марди и сообщил, что возле леса стоит король с войском. Ублюдок требовал, дабы лесной король выдал ему ведьму, что украла его сына, иначе он спалит лес. Единственным шансом спасти себя и брата — договорится к королем ельфов. Ей срочно нужно было найти папороть, лишь ее цветок мог помочь вызвать лесной народ на мирные переговоры. Казалось, прошла целая вечность, прежде, чем девушка нашла поляну с папороттю. На дрожащих ногах она упала пред кустом на колени, протянула руки и нараспев начала читать катрены, призывая на помощь силы природы. Мягкий зеленый свет окутывал каждый лист растения и вот появился тонкий стебель, увенчаный нежным распускающимся бутоном. Когда цветок полностью расцвел, поляну осветил теплый, серебристый свет. Ей оставалось лишь ждать. Она устало прикрыла глаза, но тут же открыв их увидела полупрозрачную золотистую лань. На ней восседал статный юноша. Яркие янтарные глаза, белоснежные волосы, он был одет в бежевого цвета свободные брюки и такого же цвета накидку, в правой руке он держал посох, который оплетала лоза, на самой верхушке был такой же цветок папоротти. Ева встала и отряхнувшись склонила голову в поклоне. - Ева, - раздраженный бархатный голос и она подняла голову лукаво улыбнувшись, - сколько раз повторять тебе — мы друзья, теюе не нужно соблюдать со мной этот дурацкий этикет! - Анриэль, - парень раздраженно фыркнул, - хорошо, Анри, я тебя поняла. Но ты же знаешь обычай, я не могу иначе, твой народ не одобрит такую фамильярность. - Ева, мой народ в долгу у твоей матери, они не одобрят именно то, что ты его соблюдаешь, хоть это и показывает, насколько благороден ваш род. - Анри, вот мы так редко видимся, а ты каждый раз не устаешь читать мне лекции по этому поводу. Но, сейчас это не столь важно как то, что твой лес хочет сжечь этот никчемный король! Глаза девушки вспыхнули синим огнем и тут же погасли. Анри тут же посерьезнел и спрыгнув с лани подошел к ней. - Расскажи мне все. Обьясни, что происходит. - Я расскажу тебе все, когда мы отгоним войско короля от леса. Единственное что могу тебе сказать сейчас — он пришел за мной и моим братом. - У тебя есть брат? - она понимала его удивление, но на это не было времени. - Да, мать родила моего брата незадолго до смерти. Он сын короля и...наше спасение. Спасение всех ведьм и волшебного народа. Это было последнее желание моей матери и я обязана исполнить его. Это важно, Анри, пойми. - Хм, - юноша задумавшись, отвернулся от девушки и отошел на несколько шагов, - ты понимаешь, на что я обрекаю свой народ, обьявляя королю о нежелании исполнять его требования? - Анри, ты понимаешь, что если он получит моего брата — нам всем конец? Мой брат — первый ведьмак за тысячу лет! Если он получит его и воспитает так, как это нужно ему — мы обречены. - Да, о силе ведьмаков ходят легенды. Но, насколько я помню по расказам отца, они были как даром, так и проклятием для своих же. Ты уверена, что в силах справится с этой ношей? - Анри обернулся обеспокоенно глядя ей в глаза. - Я не прошу тебя защищать меня. Я прошу потянуть время, дав мне уйти. У меня все готово для побега. Нужно лишь несколько мгновений и...- Ева запнулась, опустив глаза. - И? - Анри заинтересовано склонил голову вбок. - И чтоб ты благословил цветок папоротти, вырощенный мной.. - она опустила голову, сжав руки в кулаки. Честно говоря, просить такое — было высшей наглостью. Цветок папоротти был священным для эльфов и имел сильные целительские свойства. Он исцелял даже тогда, когда это казалось невозможным, он возвращал к жизни тех, кто уже одной ногой переступил Грань. А еще он был необходимым и последним инградиентом, чтоб открыть портал в другой мир. - Женевьева! - крик парня буквально оглушил ее. - Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Король может подарить цветок папоротти лишь своей будущей королеве! Я столько лет просил тебя стать ею, но ты отказывала мне. У тебя нет чувств и я принял это. Но дело даже не в этом. - Ты хоть осознаешь, на какую опасность обрекаешь себя и брата, отправляясь в другой мир? Вы можете погибнуть, не успев выйти из портала! Прошу тебя, одумайся. Стань моей королевой и мой народ сумеет защитить тебя. Я сумею... Анри обнял девушку, прижав к себе и договаривая слова уже едва слышно. Она чувствовала его чувства и страх за нее. Но понимала, что оставшись с ним — обрекает на погибель их всех. Лишь на мгновение прижавшись ближе, она тут же аккуратно высвободилась из обьятий и твердо посмотрела ему в глаза. - Я не могу так поступить. И ты это знаешь лучше меня. Прошу тебя, Анри. Парень с болью в глазах посмотрел в ответ, а затем опустился пред цветком на колени, прижался губами к нежным лепесткам и прикрыл глаза. Поляну тут же осветили золотисто-алые всполохи и эльф протянул девушке цветок, застыгший в янтаре. Как только девушка взяла янтарь в руку, запястье украсил ярко зеленый узор с бутонами роз. Точно такой же появился и у Анри. - Ч..что ты сделал? - ошеломленно прошептала Ева, посмотрев на юношу. Эльф лишь грусттно улыбнулся в ответ. - Куда ты, туда и я, моя королева, теперь мы связаны навеки, таково решение Великой Матери. Я воззвал к ней и она дала ответ. Женевьева потеряла дар речи. Все волшебные народы поклонялись Великой Матери. Ее воля — закон. Неповинование — означало верную погибель. - Но как же твой народ, Анри?... - Старший брат позаботится обо всем. Я еще перед приходом к тебе оставил ему все указания. Мой дар никогда не подводил меня. У нас мало времени, нужно спешить. Юноша взял Еву за руку и помчался сквозь лес к ее дому. Девушка безмолвно следовала за ним, прокручивая в голове его слова. Ладно, с этим она разбереться позже. Сейчас важнее успеть сбежать от того ублюдка. Наконец они добежали до дома и вошли внутрь. Марди вовсю пытался успокоить плачущего ребенка и подскочил на месте, испугавшись внезапного шума. - Госпожа! - увидев Анри, он почтительно склонил голову. - Я так испугался, вас долго не было. Я завершил приготовления, осталось лишь прочитать катрен. - Хорошо, - девушка подошла к зеркалу и взяв со стола миску с зельем, начертила символы, читая катрены. На последнем слове, зеркало вспыхнуло и затянуло белым туманом. - Портал готов. Анри, бери Марди, я возьму Ашли, - девушка взяла корзину с младенцем в одну руку, другую протянула эльфу и они шагнули в туман. Как только они вошли в портал, белый дым тут же развеялся, оставляя взору лишь гладкую поверхность зеркала. Дом тут же начал рушится, а затем и вовсе вспыхнул огнем, сжигая все следы. ★★★ Утром следующего дня, король поднял все свое войско, приказав каждому выдать по факелу. Он шел к лесу и знал — он победит. Получит сына назад и спалит последнюю адскую тварь, что посмела встать у него на пути. Он не посрамит свой род и предки будут горды им. Он воспитает сына, который прославит всю их династию. Он полностью и бесповоротно истребит все это волшебное кодло, заставит их заплатить за муки людей. Это — его возмездие. Подойдя к лесу, он приказал поджечь несколько деревьев, давая знак эльфам и вызывая их короля к себе. Когда деревья догорели и упали на землю, к ним, с лесной чащи, на полупрозрачном золотистом олене предстал король эльфов. Гордый, холодный взгляд синих глаз, уверенная осанка и длинная черная коса, что была перекинута на плечо и колыхалась от каждого неспешного шага животного. Наконец эльф остановился за несколько шагов от него. - Чего ты хочешь, король людей? - низкий, слегка хриплый голос, казалось, прям лучился презрением и явственным превосходством. Внутри короля разгоралось пламя ненависти и ярости. Усилием воли, он подавил его и ответил. - Я хочу вернуть своего сына, которого украла ведьма, живущая в твоем лесу. - Хм, а разве не ты сжег всех ведьм вчера, на большом костре? - издевательски приподнятая бровь и все тот же пренибрежительный тон. Ублюдок! Признать пред всеми воинами свою ошибку — даст лишний повод поглумится этому ничтожеству. Нет, ни за что. - Пусти меня в свои владения и я не трону твой лес, - прорычал сквозь зубы король, сжимая в кулак поводья. - Ты уже тронул мой лес, - ответил эльф, легким кивком показывая в сторону соженных деревьев. - Это демонстрация. Я могу сжечь твой лес дотла. Несколько деревьев в сравнении со всем лесом — сущий пустяк. Король с явным удовольствием отметил ставшую тут же напряженной осанку эльфа и его гнев в вспыхнувших зеленым огоньком, глазах. - Решай, я сжигаю лес или забираю сына и ведьму и ухожу, оставив твое царством невредимым. - С чего ты взял, что если ты пришел с войском, то я приду один и без своей армии? - из леса тут же вышли озброенные эльфы, показательно держа в руках посохи, направленные в сторону его войска. - Есть еще один вариант развития событий. Ты уходишь и не возвращаешся никогда, вместе со своими людьми и остаетесь живи. Или ты умрешь и так и не найдешь то, что так ищешь. Решай. Проклятие! Нет, все должно было быть не так! Чем больше он гневался, тем больше понимал, что ему придется отступить. Но лишь на этот раз. И когда он получит своего сына обратно — первые, с кем он сведет счеты — будет эта ушастая дрянь, что смеет так смотреть на него сейчас. Эльф явно знал, какой выбор сделает король, знал, что он победил. Тихо рыкнув, он гаркнул войску приказ об отсутплении и умчался на коне в сторону замка. Эльф лишь улыбнулся — они еще встретяться и этот человечишка ответ за свою наглость. Через мгновение поляна пред лесом опустела, а на месте сожженых деревьев уже появились саженцы с зелеными листями на тонких ветках.