Граница Истока: Звезды Башни

Факультет Археологии включает в себя обязанности по проведению расследований и изучении мировых и исторических вопросов. Поэтому одним из возможностей для студентов являются различные экспедиции, которые устраивает факультет. Посещение как древних мест, сохранивших в себе удивительные сокровища, так и относительно недавно построенных, для нахождение различных артефактов. Это привилегия студентов данного факультета, хотя и выдается, разумеется, не равномерно. Молодых обычно не отправляют в особо опасные или неизведанные уголки мира. — Ну что, все готовы? — Окинул взглядом своих товарищей один из студентов факультета Археологии, Леонардо Картер. Входящий в топ десять лучших учеников, занимая в нем шестое заслуженное место. Если бы не то, насколько выдающимися является первая пятерка, он мог бы давно подняться на место намного выше. Часовая Башня разделена на три противоборствующие фракции. Аристократическая, Демократическая и Нейтральная. Первые считают, что самое важное является родословная, когда как вторые уверены, что важно в первую очередь индивидуальность. Факультет Археологии же входит в Нейтральную фракцию, разделяющих мнение, что главное деятельность, поэтому они стараются держаться от политики, насколько это возможно. Нейтралы должны все же участвовать в политической жизни, но не так активно, как Аристократы и Демократы. И смотреть сверху вниз на них не станут даже самые могущественные семьи и маги. Ведь не смотря на свою позицию, Нейтральная фракция включает в себя довольно могущественные семьи и магов. В недавних событиях они даже урвали освободившийся факультет Минералогии. Мелуаста воспользовался возможностью, объединив деятельность двух своих факультетов. Поэтому теперь не редко студенты двух факультетов отправляются на экспедиции и раскопки вместе, чтобы увеличить эффективность. А это в свою очередь ведет к укреплению отношений студентов. Правда для этой группы из семи студентов экспедиция первая. Ранее они, в лучшем случае, могли рассчитывать на то, чтобы быть обычными носильщиками предметов для членов экспедиции. И это вне зависимости от их положения в магическом обществе или факультете. Все начинают с такого. Даже главная гордость факультета Минералогии, один из лучших студентов всей Часовой Башни, и любимчик Лорда Мелуаста, Стэнли Меррилл, не был исключением. Поэтому все учащиеся ждали с нетерпением, когда им будет доверена не просто слежка за оборудованием и снаряжением с провизией в лагере, а полноценные раскопки. И это привело к объединением в группы знакомых и друзей, чтобы действовать более уверенно и спокойно. Такое поощряется, поэтому группа из семи хороших друзей довольно быстро собралась. Неформальным лидером был выбран Леонард, так как его семья уже поколений семь обучается именно на этом факультете, а старший брат парня уже множество раз участвовал в таких экспедициях и передал все необходимые знания. Остальные и не против. — Да! — Единогласно огласили свое присутствие шесть голосов, кивнув. — Тогда отправляемся! — Не менее энергично, чем друзья, заявил Лео, поведя остальных к месту сбора.

***

Целью экспедиции двух факультетов, Археологии и Минералогии, была заброшенная деревня. Причем заброшенная дважды. Построенная где-то в пятнадцатом веке, она не имела какую-то особенность, но все же тут, судя по следам, собирались отдельные семьи магов. Но при неизвестных обстоятельствах, деревня оказалась заброшена в семнадцатом веке. За эти годы она не разрослась, ограничившись лишь заменой материала домов, не более. В тысяча восемьсот тридцатом эту деревню заселила некая группа людей, но уже через десяток лет и они оставили его. Такая ситуация привлекла внимание Часовой Башни, когда они впервые узнали об этой деревне, но не более. Сколько таких загадочных мест есть по всей планете и сколько из них оказываются пустышками? С учетом других, более важных дел, факультет Археологии не придавал данному месту особого значения и лишь сейчас решил отправить группу молодых студентов, с опытным преподавателем и нескольких старшекурсников. — Прошу всеобщего внимание. — Сказал мужчина в возрасте, являющийся главой данной экспедиции, один из преподавателей факультета Археологии. Пусть он и не член одной из двенадцати семей, история его рода довольно стара и он является опорой Нейтральной фракции, поэтому никто из студентов не осмелится вести себя неподобающе в его присутствии. — Хочу напомнить вам о ваших обязанностях и технике безопасности. Вы часть экспедиции, занимающаяся раскопками, а не расхитители гробниц. Действуйте осторожно и аккуратно, не пытайтесь присвоить себе находки. Если найдете нечто необычное, сразу же поместите его в герметические пакеты. Проклятие никто не отменял. Учитывая слухи, которые ходят про эту деревню, каждый услышавший отнесся к словам старого преподавателя со всей серьезностью. Хотя при наличии рядом Короля Преисподней, как прозвали когда-то их преподавателя, бояться проклятий довольно трудно. Возможно Лорд даже излишне переживает об этой экспедиции. — Тебе не кажется, что это подозрительно? — Прошептала Челси Бровн, когда студенты разошлись по различным пустым домам деревни, проводить осмотр. — Мы ведь не первая экспедиция, до нас уже прошли выпускники факультета, причем не только нашего. Целью нашего является лишь собрать оставшиеся вещи, не более. Почему профессор пошел с нами? Кто не слышал об Короле Преисподней? Наверное довольно много людей, даже из старших поколений, ведь пик славы этого мага был лет семьдесят-восемьдесят назад. В настоящем даже само прозвище, Король Преисподней, знают наверное лишь в факультетах Проклятия и Археологии, так как он закончил первый и преподает во втором практически сразу после своего выпуска. Но те, кто слышали хоть часть об его достижениях, испытывают подсознательную дрожь каждый раз, когда смотрят на этого равнодушного старика. Челси не была исключением, даже наоборот. Студенты назвали ее Повелительница Слухов, потому что девушка знает практически все слухи и легенды, существующие в Часовой Башне. Ей нравились такие истории, поэтому об этом знала все обо всем, что касалось слухов и легенд. Только вот это привело к тому, что о достижениях Короля Преисподней. И потому боялась больше остальных. — Сомневаюсь, что за этим стоит нечто. — Пожал плечами Уил Спенсер. В отличии от своей подруги, парень не особо интересовался слухами, и не думал копать глубже, чем уже есть. Правда в обычной жизни, когда как будучи магом его позиция была обратной. Изначально Уил поступил на факультет Ботаники, где был не самым выдающимся, но довольно способным учеником. Он любил изучать растения, пытаясь проникнуть как можно глубже в них, раскрыть скрытые в них возможности. Возможно еще несколько лет и он мог совершить открытие, что принесет славу и уважение окружающих, только вот первая же проблема нашла себя довольно быстро. Непринятие со стороны сверстников. Другие студенты вступили с ним в конфликт по какой-то причине, что закончилось дракой. После недолгого обсуждения, было принято решение о переводе Уил на другой факультет, Зоологии, чему он, на деле, был совсем не против. Ничего не мешает заниматься любимым делом и на другом факультете, а на этом его ничего не держало. Но ситуация повторилась и даже быстрее, чем на факультете Ботаники. Похоже репутация уже сформировалась и студенты быстро обратили внимание на новичка. До драки не дошло, но в процессе одного урока животное, который служил материалом для обучения, начал буянить. Причиной тому был препарат, изготовленный Уилом, но не он влил его в животное. После еще одного разбирательство все были наказаны, не особо серьезно, но Уил вновь пришлось менять факультет. Тогда факультет Археологии проявил инициативу, чем удивил остальных, пригласив проблемного ученика к себе. Но такой поступок не вызвал какую-то бурю, и новость быстро забылась, тем более что причиной такого поступка была крайне простая. Старшие Спенсеры были хорошими друзьями одного из важных лиц этого факультета, поэтому он просто решил помочь молодому таланту. А Уил был именно что талантливым, в чем можно было убедиться довольно скоро, а эта экспедиция практически его звездный час. — Лучше сосредоточимся на более важном. — Добавил парень, заходя в один из пустых домов, начав внимательно рассматривать его содержимое. В принципе ничего особенного, обычный деревенский дом, каких бессчетное количество. — Похоже здесь действительно нет ничего особенного… Только вот не смотря на свои слова, он медленно достал из внутреннего кармана своей куртки колбу. Содержимое которой было темно зеленого цвета. И без каких-то сомнений вылил его на пол, став ожидать реакции, как и стоящая рядом Челси. О планах своего друга она ничего не знала, но догадывалась, что за этим шагом стояла причина и ей было любопытно, какую реакцию желает получить он от этого помещения.

***

— Эй, Эмия, смотри что нашел! — Прозвучал крайне довольный голос Стэнли, что отковырял деревянный пол одного непримечательного дома, и нашел там сверток. Раскрыв который, на глазах друга, смог подтвердить свою догадку, это была горстка драгоценных камней. — Ну и кто тут самый способный, а?! — Действительно впечатляет. — Кивнул Широ, когда увидел находку своего друга. Сам он в это время рассматривал кухонную утварь крайне задумчивым взглядом. Что-то его тревожило, но он не мог понять что именно. — Только вот они, кажется, повреждены. Скорее ты нашел куски драгоценных камней. — Ой, это мелочь. — Парень был настолько доволен, что не удержался и захихикал. Возможно только он понимал, насколько важна его находка, и будет не удивительно, если она превзойдет совокупную ценность всего, что будет найдено остальными в этой деревне. — Даже будь это просто россыпь, оно того стоит. Если правильно все сделать, то я уже сейчас могу идти к Лорду за наградой. Обычный человек, даже если он с факультета Минералогии, может и не увидит ничего особенного, но Стэнли посвятил очень много времени и сил для того, чтобы разобраться в их структуре. В этом он похож на Спенсера, но все же продвинулся дальше друга. И поэтому его глаза быстро заметили сокрытое в этих камнях. Наблюдавшие за этим две близкие подруги из соседнего дома, что был построен буквально впритык, Майя Хил и Шарлотта Чемберс, вздохнули. Обе тоже были из факультета Археологии, но энтузиазма Стэнли не разделяли. Впрочем такого возможно стоило ожидать от лучшего ученика факультета, но это не их проблемы. — Тебе не кажется, что тут тревожная атмосфера? — Поинтересовалась Шарлотта, протирая свои плечи. Каждый свой шаг она делала максимально осторожно, словно боясь наступить на нечто живое, хотя ничего подобного тут не было и в помине. — Не более, чем в обычном кладбище, можешь мне поверить, я видела. — Ответила Майя, продолжая свое дело и никак не обращая внимание на упомянутую атмосферу. Ей не терпелось самой найти нечто интересное, ведь такие находки могут положительно сказаться на будущих оценках. — Нет, дело не в этом. — Помахала головой Шарлотта, пытаясь, все также осторожно ступая, приблизиться к подруге. — Я тоже видела кладбища, даже ходила по ним, но здесь все иначе. Словно мы оказались в старинном замке, наполненный жуткими созданиями… — И где ты видишь здесь жутких созданий? — Бросила на ту взгляд, полный критики, Майя. — Это просто обычная заброшенная деревня, которую уже ранее проверяли. Да и не забывай, кто с нами находится. — Будто такие существа будут находиться на самом виду. — Отметила Шарлотта, совсем не успокоившись от слов своей подруги. В действительности ей стало еще более страшно, и это не смотря на то, что пугливой ее назвать не получалось. Действительно, на первый взгляд кажется, что это самая обычная старинная деревня, каких множество по всему миру. В ней нет ничего особенного, что было подтверждено первой группой экспедиции. Целью же нынешней является собрать все то, что не привлекло внимание прошлых людей, так как они были сосредоточены лишь на по настоящему важных объектах. Могли и упустить мелочевку. Для нынешней же экспедиции это настоящий шанс, который скорее приятный бонус. Ничего особенного и сверхсложного делать не надо, беспокоиться тоже, найди хоть что-то, принеси преподавателю и получишь хорошие оценки. Может даже сможешь забрать находки, если они относительно ценные, но не нужны Часовой Башне в целом и факультету в частности. Но Чемберс не могла отбросить чувство опасности. Это было что-то находящаяся на грани восприятия, причем такой тонкой, что даже опытный маг может не заметить его. Отмахнуться, как от жужжания мухи, не заметив, что эта муха крайне опасная. Муха… жужжания… Минуточку… — Майя! — Закричала Шарлотта, когда наконец поняла, что попалось ей на глаза. Точнее, чего не было. Тишина. — Ну что ты… — Вдохнула ее подруга, но прежде, чем она успела сказать хоть что-то еще, прозвучал странный звук, не предвещающий ничего хорошего.