Прости, прощай, привет

      Покупной салат оказался на вкус как газонная трава, фито-чай неприятным до мурашек и передёргивания плечами. В моём мироощущении еда, от которой не получаешь удовольствия, для человека — подобие средневековой пытки. Хотя я уже давно и бесповоротно разочаровалась в ведении здорового образа жизни, всё равно слепо продолжала ему следовать, сама не зная почему, но крепко веря в резонность своих действий. Правильно питалась, заказывая еду в разнообразных «зелёных» сервисах и магазинах, два раза в неделю ходила в спортзал, где мой тренер гонял меня, как в последний раз — я всё покорно соблюдала и в своём рационе, и в режиме, и в расписании, но удовольствие все эти экзекуции приносили лишь до поры до времени. Раньше мне хотелось похудеть, потому что казалось, что тогда на меня будут чаще обращать внимание парни. Давали о себе знать и надуманные комплексы ещё школьных времён, но, достигнув заветной цифры на весах, никакого чуда я не получила. В компаниях или во время одиночных вылазок в свет я всё равно не чувствовала себя хоть для кого-то желанной или привлекательной. Оказалось, что чтобы обрести с кем-то тёплые и взаимные чувства, не нужно преодолевать те самые лишние килограммы или, по крайней мере, этого недостаточно для настоящей любви, хоть отдалённо похожей на ту, о которой пишут в книгах. Банальная, но такая неуловимая тайна человеческих чувств скрывалась от меня вовсе не в этом, а где она на самом деле — я не знала до сих пор. Молодые люди постоянно предпочитали моих подруг или же после первого общения со мной бесследно пропадали не только в реальности, но и в социальных сетях. Без всяких объяснений или хоть какого-то намёка на продолжение: поболтали, посмеялись, разошлись. Конечно, меня огорчало положение одинокой девушки за двадцать. Перестав надеяться на волю случая, я решила взять всё в свои нежные ручки.       Смахнув пустую пластиковую ёмкость из-под еды в офисное мусорное ведро, я посмотрела на часы. От обеденного перерыва осталось ровно тридцать минут, о чём мне напомнило новое сообщение в телефоне. «Встреча в силе? Я уже подъезжаю», — высветилось на экране моего гаджета. Быстро дав положительный ответ и наспех приведя себя, а в особенности свои послеобеденные губы, в порядок, я краем глаза посмотрела на своё отражение в панорамном окне и вышла из кабинета. Уверена, что коллеги не придали моему стремительному уходу особого внимания: рабочий день был тяжёлым и все занимались своими делами. Вот уже несколько месяцев я бегаю в обеденный перерыв на первые встречи или в понимании обычных людей — хожу на мини-свидания. Активно знакомлюсь с разными парнями на сайте знакомств и всё ещё нежно оберегаю свою надежду найти по-настоящему близкого человека. Каждое новое знакомство превращалось для меня в большой стресс. Я скрупулёзно готовилась, каждый раз делала новый маникюр и обязательно ходила в салон на укладку волос, что занимало так много финансовых и эмоциональных ресурсов, что в какой-то момент привело к выгоранию. Но оно быстро прошло, мне всё еще хотелось человеческого тепла. Бывали разные случаи: маменькины сынки, уверенные в себе мачо, фрики-геймеры, деловые офисные сычи (как я), но ни с кем из многочисленных мэтчей у меня ничего не складывалось. Вскоре знакомства медленно, но верно стали превращаться для меня в такую же рутину, как моя работа, за которую мне хотя бы платят, поэтому предстоящая встреча не вызывала в моей душе никаких трепетных предвосхищений.       — Добрый день, вам тот же столик? — приветливая официантка Мария, которая знает о моей личной жизни больше, чем кто-либо из моих друзей и близких, улыбнулась мне, как только я вошла в уже осточертевшее кафе. С неприметным названием «LIME» место было самым лучшим из всех, что находились поблизости с моей работой. Назначать здесь встречи было очень удобно и по времени, и по обстановке. Из кабинета до кафе — минутный спуск на лифте, а атмосфера ни к чему не обязывает: светлые стены, модные студийные светильники и эко-мебель.       — Да, и капучино без сахара, пожалуйста, — я уже начинала окидывать взглядом кафе, предположив, что очередной парень из приложения может уже ждать меня здесь. Но никого, похожего на брюнета Артёма двадцати семи лет, я не нашла, поэтому просто прошла к любимому месту с видом на улицу. Усевшись на диванчик, я бросила рядом сумочку, взглянула на смарт-часы и принялась разглядывать свои ногти. Не люблю, когда опаздывают.       — Здравствуй, Нина? — Артём-брюнет-двадцати-семи-лет дружелюбно смотрел на меня с высоты своего среднего роста. Отрепетированно улыбнувшись, я привстала, чтобы поздороваться:       — Привет, Артём, рада знакомству.       Парень заулыбался шире и сел напротив. Пока он устраивался, я невзначай начала его мысленно оценивать: хорошее среднее телосложение, коротко стриженые тёмные волосы, аккуратно уложенные — это уже неплохо. Одет он был обычно: рубашка и джинсы, с собой на руке у него пиджак и портмоне. Взгляд открытый, но какой-то не до конца уверенный, будто он пришёл не на встречу с девушкой, а на рабочее собеседование. На то, чтобы положить пиджак, он потратил минуты две, что, как мне кажется, слишком долго. Видимо, педантичный.       — Ваш капучино, — возле столика материализовалась официантка. — А вы что-нибудь будете?       — Мне зелёный чай, — мой новый знакомый наконец уложил свои вещи и, когда официантка ушла, он обратился ко мне. — Должен сказать, Нина, что в жизни ты выглядишь лучше, чем на фотографиях. И, кстати, извини, что опоздал, пробки.       — Спасибо за комплимент, — я улыбнулась искренне. — Да ничего страшного, у меня все равно сейчас время ограничено. Мой обеденный перерыв закончится через двадцать минут.       — Что ж, я тебя понял. Получается, ты очень занятая девушка, — добрая усмешка, но будто зубную пасту из пустого тюбика насильно выдавили. — Кем работаешь?       — Эм, сложно сказать, но я пишу тексты в редакции, готовлю материалы для модного журнала. Вроде получается неплохо, мне нравится. А чем занимаешься ты?       Дальнейший разговор вышел очень банальным. Работает Артём в государственном учреждении, пишет письма за своего начальника и ему это явно не по душе. Но он не жалуется, ведь зато в будущем его ждут «стабильные социальные льготы» и «счастливая пенсия». Все девушки для Артёма — меркантильные и слишком требовательные. Но ему очень хочется хоть с одной хорошей познакомиться. Даже не представляю, зачем такому предусмотрительному и замечательному молодому человеку нужен ещё кто-то другой. Задачка как дважды два: мальчик хочет девочку, но прилагать хоть малейшие усилия и пересмотреть свой нарциссизм мальчик не желает. В общем, уже на этапе вопросов о работе я поняла, что Артём мне не нравится, и я напрасно трачу время. В беседе с ним я ощущала себя зажато, чувствовалось постоянное напряжение. Его повелительная манера общения меня отталкивала всё больше и больше.       — Может быть у тебя есть хобби? Спорт или что-то ещё? — я пыталась быть максимально заинтересованной, но в голове считала минуты до конца своего перерыва. Парень отмахнулся:       — Нет, спортом я не занимаюсь. Я и так прекрасно себя чувствую. Хобби… Какое-то ребячество это. Какое хобби? Ну, вот, помню, рыбалкой в подростковом возрасте увлекался. Как-то с друганом в деревне подцепили…       После фразы про деревню я окончательно потеряла желание общаться и оставила попытки быть вежливой. Знакомая официантка как нельзя кстати проходила мимо нас, я быстро попросила счёт и наскоро распрощалась с Артёмом-брюнетом-двадцати-семи-лет. Когда я скрылась в лифте, то глубоко выдохнула. И разревелась. Ещё одна ничем не окончившаяся встреча из скольких? Из двадцати? А может я уже сбилась в подсчётах и количество этих нелепых встреч перевалило за тридцать? Двери лифта распахнулись на ненужном мне этаже, и лифт заполнили другие офисные работники. Я натянула повыше маску и постаралась успокоиться, чтобы никто не видел моих слёз. На следующем этаже практически все люди вышли, и я осталась в лифте лишь с одним молодым мужчиной. Он тоже был в маске, но очень внимательно меня разглядывал. Мы стояли друг напротив друга, и в какой-то момент я испугалась. Ситуация была странной: я еду в лифте с незнакомым парнем, который в упор меня рассматривает. Прочитать его эмоции я не могла: он тоже был в медицинской маске, а я слишком расстроена и напугана одновременно. Но паника прекратилась, как только лифт открылся. Мой попутчик вышел первый и скрылся в коридорах бездушного офисного здания.       Успокоившись в женском туалете, я вернулась на своё рабочее место. Перерыв кончился и в любой момент в кабинет мог влететь босс. Работа меня утешала, поэтому остаток дня я кое-как провела на автопилоте. На выходе из офиса меня застал звонок подруги.       — Алло, привет, Настя. Я помню про твой День рождения. Я скоро буду.       В мои уши полилась клубная музыка и сладкий голосок именинницы:       — И тебе привет, солнышко. Через сколько ты будешь? Все девчонки уже тут. Кстати, адрес я тебе продублировала в личку.       — Да, я видела. Помню тот клуб. Через сколько буду… Ну, я только что вышла с работы. Заеду домой, переоденусь и тут же к тебе.       — Прекрасно, жду тебя с хорошим настроением, — и звук музыки в моих наушниках смолк. От короткого разговора с Настей моё настроение действительно улучшилось. Не могу сказать, что мы с ней были лучшими подружками. Друг друга мы так никогда не называли, но были очень близки и всегда друг друга поддерживали. Наши жизни шли параллельно, как и с другими девчонками, Сашей и Ариной. В университете нашу четвёрку было сложно представить порознь, мы много времени проводили вместе: тусили, учились, общались. Потом, когда у всех, кроме меня, появились серьёзные отношения, встречи стали происходить реже. После окончания университета мы отдалились друг от друга ещё больше, начали получать второе образование, а мы с Сашей ещё и работать. Но Настя нас всё ещё стабильно собирала раз в несколько месяцев. Поводы были разные, но важны были общение и приятная компания.       Сменив офисный костюм на свободные джинсы и незамысловатый топ, я постаралась оставить все негативные эмоции, полученные днём, дома. На празднике я очутилась чуть больше, чем через час. В такси я ехала с мыслью, что просто хочу классно провести время, увидеться с Настей и девчонками, и другими общими друзьями. Я ни с кем не буду флиртовать, просто выпью, пообщаюсь с людьми, вкусно поем, подарю подарок и буду танцевать, пока не устану. Примерно с такой установкой я и приехала.       К моему приезду в клубе уже собралось достаточно гостей. В помещении царил приятный полумрак, в котором я с удовольствием начинала растворяться. Подхватив бокал шампанского, я тут же выпила его залпом и улыбнулась сама себе. Гадкое настроение сдавало позиции, что не могло не радовать. В толпе я периодически встречала знакомых, здоровалась, с кем-то останавливалась поболтать подольше. Подарочная коробка не давала мне окончательно расслабиться, поэтому я искала Настю. Найдя самое плотное скопление людей, наконец нашла смешную и очень милую блондинку, принимавшую от всё прибывающих и прибывающих гостей поздравления. Я кое-как протиснулась к подружке, мы крепко обнялись и чмокнули друг друга в щёчки.       — Нина, я так рад тебя видеть! — Настя сжала меня в своих объятиях. — Нам надо обязательно сегодня вчетвером поболтать. Арина с Сашей должны быть где-то поблизости.       Девушка заозиралась по сторонам в поисках подруг и виновато закусила губу:       — Извини, мне придётся тебя пока оставить. Нужно допринимать поздравления.       — Ничего, всё супер, — я переложила бирюзовую коробочку ей в руки, — это тебе, а девчонок я сама найду. Будем тебя ждать.       Настя благодарно улыбнулась, и я отошла в сторону от людей вокруг неё. Гостей было очень много, что неудивительно, если знать Настю. Моя подруга была из состоятельной семьи, её родители занимаются автомобильным бизнесом, но их деньги каким-то чудом Настю не испортили. Хрупкая блондинка всегда была со всеми мила, общительна, умела поддержать любого в самую трудную минуту, поэтому имела много друзей и знакомых, сквозь гущу которых я искала Сашу и Арину. Растягивая ещё один бокал шампанского, я плавно, стараясь попадать в такт музыки, перемещалась сначала по первому этажу, потом по второму. Мой взгляд, как назло, натыкался на парочки: кто-то расположился на диване и мило обменивался поцелуями, кто-то вместе танцевал или же просто общался возле бара. Я чувствовала счастье этих людей, как они наслаждаются друг другом. Где-то в глубине души меня начинала есть зависть, и мне сложно назвать её белой. Отбиваться от негативных мыслей становилось труднее с каждым новым бокалом. Не осознавая, что слишком быстро пьянею, я продолжала своё поисковое турне. Одиночка Нина в поиске своих счастливых подруг, замечательно. Но, видимо, диджей решил меня добить, и начался медленный танец. Вокруг меня стало ещё больше пар, девушки и парни обнимались, перешёптывались, медленно покачивались. То ли от алкоголя, то ли от своего одиночества мне стало так дурно, что вместо своих подружек я начала искать глазами дверь в заветную уборную. Только я выбрала курс и сделала несколько шагов к цели, как вдруг моё тело врезалось в чужое.       — Тебя можно пригласить? — приятный мужской голос тщетно пробивался сквозь туманы шампанского в моей голове.       В животе поднимаются колючие спазмы. Чтобы посмотреть в лицо незнакомца и сдержать рвотные позывы, мне приходится высоко задрать голову и сглотнуть горько-солёные слюни. Его лицо в полумраке мне видно плохо, но, когда софиты изредка освещают его своими лучами, их света оказывается достаточно, чтобы повергнуть меня в состояние, которое глубже, чем опьянение. Он будто вышел из моих самых влажных подростковых мечтаний. Ровные черты лица, светлые волосы и глаза, такие ясные и чистые, что мне сложно сосредоточиться на чём-то ещё. Покатистые широкие плечи, сильные руки, на которых мышцы слегка напряжены, мягкая улыбка, что мерцает в клубном свете — он будто нереальный, словно мираж.       Глупо храня молчание, я продолжаю стоять перед ним, борясь с тошнотой и желанием открыть рот, чтобы сказать хоть что-то. Чёрт возьми, почему именно сейчас? Если я не уйду, меня вырвет прямо ему на грудь.