Прости, прощай, привет

      В уборной я смотрела на красивый мрамор тёмного оттенка. Пол был завален клочками бумаги и залит водой. От капель он блестел, переливаясь холодными всполохами искусственных ламп, которыми хаотично был усеян потолок. Так паршиво и плохо мне не было очень давно. Держась за дверную ручку кабинки, я усердно думала. Готова ли ты, Нина, выйти? В состоянии ли ты, дурёха, найти девчонок в этой толпе и не разразиться остатками неусвоенного шампанского на ещё какого-нибудь случайного красавчика? В голове снимками проносились недавние события: вот я молчу в ответ на очередной вопрос первого за столько месяцев парня, который сам ко мне подошёл и пригласил на танец; вот я теряю контроль и порчу ему брендовую футболку; а затем — вот я в этой мрачной тесной кабинке, нетрезвая и с лицом зеленовато-серого цвета. Не стоило надеяться на хорошее завершение этого дня. Глубоко вдохнув и выдохнув, я снова прислушалась к своим ощущениям: голова перестала кружиться, хотелось пить, но в целом состояние оказалось терпимым. Выйдя из злополучной кабинки, я умылась холодной водой, отряхнула мокрыми руками волосы и убрала их в низкий хвост резинкой, что затерялась в моей сумочке. Кроме ключей от квартиры и телефона в сумку ничего не помещалось, и резинка была приятной находкой. Тугость, с которой я собрала волосы, придала разуму чуть больше осознанности, а внешнему виду опрятность. Телефон, оказавшийся в руках, завибрировал от нового сообщения в нашем девчачьем чате: меня искали, и тогда я вернулась в полумрак клуба.       Не успела я сделать и десяти шагов от уборной, как меня окликнули:       — Эй, ты в порядке? — парень, на которого меня стошнило двадцать минут назад, подошёл очень близко. На его груди красовалось большое мокрое пятно, а от пребывания рядом со мной других следов не осталось. Видимо пока я рассматривала пол в кабинке, он успел застирать футболку. Я получше вгляделась в его лицо, оно показалось мне знакомым. Да, конечно, пьянющая я видела его совсем недавно, но…       — Так и будешь молча смотреть на меня, как в лифте?       Несколько раз я открыла и закрыла рот, пропыхтела что-то невнятное себе под нос и прикрыла глаза рукой. Потом ясно посмотрела на парня:       — Да, точно. Прости за… — я неопределённо повертела рукой в воздухе, указывая на мокрое пятно, — за это недоразумение. Мне очень неловко. Сегодня дурацкий день.       — Всё в порядке. Воды? Она закрытая, не бойся, там ничего не подмешано, — он протянул мне пластиковую бутылку. Мужской голос вызывал у меня очевидное доверие, ему хотелось верить и полагаться на его слова, не раздумывая. Открытость и чуткость, с которыми он говорил, гипнотизировали. Отказываться в такой ситуации было бы совсем некрасиво, и я со слабой улыбкой приняла дар незнакомца. Мне действительно очень хотелось пить, но пробка не поддавалась ослабшим рукам, сколько бы я не старалась. Тогда молодой человек подошёл ещё ближе. Быстро и без особых усилий открыв бутылку, он вернул её мне, на мгновение задев мои пальцы своими. Холодные, он точно только что застирывал футболку. Жадно отпив и утерев губы тыльной стороной руки, я растеряно сказала:       — Что ж, не знаю даже, как тебя благодарить.       — Ну, существует масса способов девушке поблагодарить мужчину, — от его наглости я чуть было не подавилась новым глотком, но он тут же продолжил: — Мне достаточно будет простого знакомства. И я вижу для этого есть все основания, — он наконец сделал несколько шагов назад, — видимо, мы работаем с тобой в одном офисе и оба знаем виновницу сегодняшнего торжества. Как твоё имя?       Я представилась, не зная, куда отвести взгляд:       — Нина.       Парень же беззастенчиво смотрел в упор, как и несколькими часами ранее разглядывал меня в лифте. Но его взгляд не был животным, он смотрел участливо и с сочувствием. Перед человеческой добротой мы всегда безоружны. Конечно, в такие совпадения на светлую голову я ни за что бы не поверила и давно насторожилась, но смущение перед ним так быстро росло, что парализовало все мои годами нарабатываемые навыки журналиста, я просто разучилась членораздельно коммуницировать. Как маленькая девочка перед взрослым, стояла перед ним, заламывая пальцы, и то и дело теребила ремешок сумки. На общий взгляд самых искушённых читательниц журнала, в редакции которого я работала уже не первый год, незнакомца нельзя было назвать страшно красивым или очень привлекательным. Но для меня он был воплощением всех фантазий, и я легкомысленно велась. Ничего о нём не зная, я кожей ощущала на себе его харизму и обаяние, которые всегда подкупали в мужчинах такого типа.       — Рад встречи, Нина. Мне сейчас нужно отойти, но, если ты не против, я хотел бы познакомиться с тобой поближе. Что ты об этом думаешь?       — Думаю, что я в не в том положении, чтобы отказывать.       — Отлично, ты ответила мне в течение шестидесяти секунд. Будем считать это прогрессом, — он подмигнул мне, — скоро найду тебя, не теряйся.       Обнадёживать себя я и не думала. Он даже не назвал своё имя и исчез в противоположном конце помещения, причём направился в сторону лестницы, так что скорее всего ушёл на другой этаж. Может там ему повезёт встретить более интересную девушку, по крайней мере, её точно не стошнит ему на грудь, и тогда он в любом случае обо мне забудет, как о мелкой нелепости. На протяжении всего празднества они будут танцевать и флиртовать друг с другом, обмениваясь откровенностями, как и многие присутствующие здесь. Она не станет неловко молчать, как я сейчас. Потом он проявит инициативу, а может она, ведь такого парня не каждый вечер встретишь. В общем, безнадёжно было рассчитывать на что-то после случившегося с участием моего желудка. Из оцепенения меня вырвал разрывающийся телефон: тринадцать сообщений в чате и четыре звонка. Девчонки упорно продолжали меня искать, в то время как я совсем забыла о них.       — Привет, ну и где ты пропадала? — Саша в привычной ей расслабленной манере первая подошла ко мне обняться. Арина поздоровалась глазами, они с Настей остались за главным столиком и что-то бурно продолжали обсуждать, не отрываясь от разговора. Я поняла, что всё это время они были на виду, а я бродила совершенно не в тех углах клуба. Также на диване сидел муж Арины, высокий и статный Сергей. Он общался с новым парнем Насти, имя которого я ещё не знала. Когда я присоединилась, все снова поздоровались и вернулись к общению.       — Нина, тебе заказать что-нибудь? — Настя, как мурчащая кошка, обняла меня за руку и притянула к себе. Оказавшись среди подруг, я расслабилась и будоражащее чувство от встречи с незнакомцем из лифта меня начинало отпускать. Отрицательно помотав головой, я отпила из подаренной бутылки несколько глотков ещё прохладной воды и оглядела Сашу с Ариной. Мне было радостно их видеть.       — Выглядишь не очень, подруга, — Арина, цокнув языком, дружественно погладила меня по плечу. — С тобой всё в порядке?       — Да, всё хорошо. Немного перебрала с шампанским, но я в норме.       — Будешь салат? Я что-то передумала, но здесь неплохой цезарь, — Саша, сидящая на самом краю нашего дивана, ловко пододвинула ко мне тарелку. Блюдо выглядело гораздо аппетитнее того, что я ела сегодня в свой обеденный перерыв, поэтому я с удовольствием поела.       В основном болтали девчонки. То и дело поправляя свою тёмную копну волос, Арина увлечённо рассказывала, как они с Сергеем делают ремонт в новой квартире. Во время её рассказа о смешных моментах, большой и рослый Серёжа, подслушивающий краем уха, смущался и мягко улыбался болтовне своей миниатюрной супруги. Периодически Арину перебивала Саша, у которой ремонт уже закончился, и у девушек было много общих тем для разговора. Прижавшаяся ко мне Настя всё пыталась как можно больше накормить меня и постоянно спрашивала, почему я редко улыбаюсь и всё ли у меня в порядке. Мне нечего было ей рассказать, кроме как про работу.       — Сейчас конец месяца и новый выпуск вот-вот отправится в печать. Там будет классный материал моего авторства. Думаю, вы зацените, — про недавний инцидент с шампанским я предпочла умолчать, потому что волновалась, что Настя поймёт, с кем я встретилась, так как наверняка это окажется её очередной знакомый. Она тут же включит в себе сваху и поведёт меня за руку знакомиться ближе с тем парнем. Развития этой истории мне хотелось, но не такого.       — Ну, а как у тебя на личном? — Саша, как заговорщик, подпёрла пухлые щёчки руками. — Ты наконец встретила своего принца?       В этот момент мужчины вовремя отправились покурить, избавив меня от ещё большего позора. Обсуждение моей личной жизни, точнее её отсутствия уже не в первый раз становилось центральным занятием нашей компании. Подруги искренне пытались подбодрить и помочь, но всё чаще в их советах сквозило не самым приятным сочувствием. Мне это не нравилось, и я постаралась перевести тему, но сегодня это никак не получалось. Рассказывая о своих неудачных знакомствах, я чётче ощущала себя несчастнее всех и начинала неосознанно сравнивать себя и с Настей, у которой всегда отбоя от противоположного пола не было, и с Ариной, которая нашла свою любовь в лице надёжного, как швейцарские часы, Серёжи, и с Сашей, которая никогда не сидела ни на каких диетах и умела радоваться жизни, относясь к ней так легко, что парни сами всегда проявляли инициативу.       — Знаешь, Нино, ты просто слишком много думаешь. Аналитика в отношениях — это последнее, чем нужно заниматься, — Саша уверенно запила свои слова глотком знакомого шампанского. Пузырьки в её бокале завихрились, и меня передёрнуло в плечах.       — Саша права. Ну вот и что с того, что этот Артём, как ты говоришь, долго возился с пиджаком? Может человек распереживался, а ты на него уже ярлык навесила, — Арина начинала тараторить, когда Сергея долго не было рядом. Откинувшись спиной на диван, я лишь закатила глаза. Наконец отлипнув от моей руки, Настя внимательно заглянула прямо мне в глаза и как мантру повторила свою любимую фразу, которую я уже давно была способна предсказать лишь по выражению её лица:       — Парням надо давать второй шанс, — она засмеялась, — но не больше!       Девчонки разразились звонким птичьим хохотом, и я не смогла не засмеяться вместе с ними. Вскоре все заторопились на крышу, так как там нашу именинницу заждался торт с двадцатью шестью свечами-фонтанами.       Лаунж-зона на крыше расстилалась покрытием, имитирующим живую траву. По всей площади были раскиданы мягкие кресла-груши ярких неоновых цветов. Розовые, голубые, жёлтые — они быстро подминались развеселившимися гостями. На открытом воздухе стало так хорошо и свободно дышать, что наконец я пришла в чувства. Лёгкие размеренно качали воздух в кровь, даря измученному организму необходимые волны успокоения. Тут и там слышался смех, которому вторили перемигиваниями лампы-фонарики, что были развешены по периметру крыши и над ней. Единственную стену с поздравительным стендом украсили золотистые гирлянды-сетки. Под музыку мальчик-официант спешно выкатил большой зелёный торт, на пяти ярусах которого кондитер небрежно раскидал бильярдные шары. После того, как Настя задула свечи, мне в руки приплыла тарелка с одним из шаров. Это оказался восьмой.       — Я же обещал, что найду тебя, — появившись из неоткуда, он передал тарелку мне в руки. — Извини, что не представился сразу, я Гер, — и сел на соседнее место, предварительно пододвинув кресло ближе. Пятно на его футболке я оценить не смогла: уже не незнакомец накинул на себя плед, которые работники клуба раздавали всем желающим. Мне надоело беспомощно молчать и я почувствовала в себе силы:       — Слушай, я хотела бы ещё раз извиниться. Обычно я контролирую алкоголь, и это такое глупое стечение обстоятельств. Не хотела испортить тебе вечер.       — Ты о чём? Вечер прекрасен, — вопрос поставил меня в недоумение. Пока я думала, что сказать, мужчина продолжил: — Не знаю, как ты, а я помню, что примерно час назад, — он ненадолго задумался, — ладно, может чуть больше нескольких часов назад я подошёл к очень красивой девушке, чтобы пригласить её на танец. Мне показалось, что она единственная в зале, кто действительно хочет танцевать. Но, к сожалению, я встретил такой серьёзный отказ, что решил познакомиться с ней другим способом и принёс ей кусочек торта с самым вкусным бильярдным шаром.       Под конец он уже не смог сдерживать смех, и я засмущалась, посмотрев на свою тарелку и тут же отправив кусочек себе в рот.       — Да-а, и по всей видимости, я не прогадал, раз торт тебя так заинтересовал.       От этого человека веяло добром, он был очень лёгок и вежлив в общении. Пытаясь найти в его голосе или выражении лица обиду на мою неосторожность, о которой продолжала печься, я провалилась. Парень со странным именем напротив был чрезвычайно искренен. И интересен. Он не флиртовал напролом, в открытую, не задавал банальных дежурных вопросов, которые привычно было слышать от мужчин. Диалог шёл так легко и без надрывов, что я удивилась и своему собеседнику, и самой себе: такое бывает? Можно просто быть собой, немного утомлённой и уставшей, что нормально после рабочего дня и алкоголя, отвечать незамысловатыми предложениями и говорить, говорить, говорить… О том, что интересно, что волнует и что действительно нравится, пока язык не начнёт заплетаться. Даже если все эти вещи для большинства скучны и не модны.       — Какой ты представляешь себя в старости? — он накинул на меня свой плед, укутав как ребёнка. На крыше уже оставались единицы от толпы приглашённых. Видимо, я потеряла счёт времени, но на городском небе явно начинали поигрывать первые солнечные лучи.       — Это неожиданный вопрос, — я серьёзно задумалась. — Надеюсь, что у меня не будет много поводов жалеть об ошибках прошедшей жизни и что я встречу старость в окружении близких. Как-то так.       Мужчина распрямил плечи и странно улыбнулся, будто сам себе:       — Надеюсь, так и будет, — он встал на ноги и протянул мне руку. — Думаю, пора прощаться. Но я всё ещё рассчитываю на твой номер.       Парням надо давать второй шанс, но не больше. Кажется, только что своё больше получила я.