***
Снег, который я узнаю из тысячи... Снег Сагаренока. Я не люблю этот город... Даже скорее ненавижу. Он не отличается чем-то от других городов, да и впрочем от всего Таганроса, не считая вечной зимы и одинаковых домов. Здесь живут люди, которых прозвали "люди с застывшим сердцем". Я думаю, понятно почему. Тут нет людей, которые прямо искренне любят друг друга. Только маленькие дети до лет пятнадцати тут по-настоящему счастливые, ибо не осознают суровость этих условий. Я ушел раньше, чем мое сердце успело заледенеть и раньше, чем хотя бы одно мое чувство зачерствело. Но, с другой стороны, я родился и жил с почти мертвыми эмоциями. По крайней мере, обо мне так говорили встречные. С кем бы я не встречался на пути своего путешествия, они сразу могли сказать, что я родился в Сагареноке, что меня ужасно бесило. Я хотел... Я все еще хочу вычеркнуть этот город. — Ты точно уверен, что можешь простить свою мать и этот город за свое детство, Хидеки Осагу? — Я... Не знаю. — С бесчувственными глазами и совершенно равнодушно отвечаю я. — Я не уверен. — Но почему ты внезапно решил простить свою мать и забыть все обиды? — Не знаю... Я не помню... Кто я вообще... — Зачем ты пришел в этот город? — Какой город? Кто ты... — Ты помнишь своих друзей? — Друзей... Кто такие друзья...***
— Очнись уже! — Кричит Иори, кидая в лицо Хидеки весьма большой ком снега. — Хиде-е-еки! Приди в себя! Нет, так дело не пойдет! Взяв его за голову, он со всей ударился лбом о его лоб. Осагу от такой резкой боли пришел в себя, но все еще не мог встать. Потерев лоб, целитель понял, что переборщил с ударом, и у него открылась одна небольшая рана на лбу, из которой пошла кровь. — Слава богу, я думал, что ты уже умер. — Улыбнувшись, сказал Иори. — Не двигайся только. — Что случилось? — Весьма устало спросил Хидеки. В это время Ичинори пришлось облизать его раны, дабы нейтрализовать весь яд в них, а после уже залечить. — Иори, что ты делаешь? — Ничего такого, лечу тебя, придурка, как всегда! — Перешел к последней ране на его руке целитель. — Вы же без меня ничего не можете! — Я видел странное видение... Где мы вообще... — Все еще под действием того подобия яда, говорил Хидеки. — Я так спать хочу... — Сейчас тебе полегчает, я думаю! — Взял за голову друга Ичинори и лизнул последнюю рану на его щеке. — Надо подождать пару минут. — Я хочу умереть, мне плохо... — Продолжал нести чепуху мечник. — Больно... Воспоминания внутри меня колются слишком сильно. — Это все бред, потерпи немного и все пройдет. — Погладил по волосам своего друга желтоглазый. — И лучше помолчи. — Воспоминания... Колются... Разве тебе не знакомо это, Иори? — Услышал какой-то слегка знакомый голос позади себя Иори, от чего он застыл на месте. — Воспоминания... Память... Они живые, разве тебе не знакомо это?! — Нет... Ты и здесь... — Медленно повернулся Ичинори. Перед ним стоял какой-то мужчина. — Оставь меня! — Ты забыл... Ты забыл... Ты забыл... — Повторил какой-то бред человек, после чего взял парня за шею и поднял над землей. — Я помогаю тебе... А ты... — Оставь меня в покое! — Громко крикнул Иори. — Уйди от меня! — Покой... Я хочу упокоиться... — Продолжал нести бред мужчина. — Моя душа... Твоя душа... — Закрой рот, херня на ногах! — Сказал Хидеки, после чего быстро и с большой силой разрубил этого человека, который тоже оказался состоящим из желе. — Хидеки... — Быстро встав на ноги и крепко вцепившись в друга, начал плакать Иори. — Прости... — Ничего страшного. — Вытер ему слезы рукой мечник. — Я понимаю, что это может быть страшно. — Я боялся, что ты не успеешь прийти в себя и он меня убьет... Я боюсь... — Уткнувшись лицом в грудную клетку друга, тихо сказал парень. — Не оставляй меня... — Эй, да ты чего? — Уже слегка удивленно сказал Хидеки. — С чего ты решил, что я тебя оставлю когда-то? Я всегда буду с тобой рядом. — Спасибо... — Еще сильнее вжался в тело Хидеки Иори. — Правда, спасибо... — Ладно, давай искать Мериду, вдруг с ней тоже что-то случилось... — Положил обратно в ножны катану Хидеки, после чего взял за руку друга и пошел вперед. — Будет не красиво оставить ее с кошмарами наедине, особенно если она не способна справиться с кошмарами сама. — Да, ты прав! — Вытер остатки слез с глаз целитель и улыбнулся. — Но сначала тебя нужно подлечить… Твои царапины, вернее. — Это подождет, поспешим! — Я вынуждена вас разочаровать. — Внезапный незнакомый женский голос со стороны заставил парней остановиться. — Вы уже опоздали. Ваша подруга в моей власти. Перед ними в метрах сто, стояла девушка небольшого роста, с белыми короткими волосами, довольно яркими красными глазами и очень бледной кожей. Из всей одежды на ней выделялся рыжий воротник, похожий чем-то на шарф. Друзья сразу сделали вывод, что это явно не житель Облачного города, ибо у них темные глаза, а не такие яркие. Да и одежда у них не меховая и одноцветная, как у этой девушки. — Мерида! — Крикнул Иори, заметив подругу, поглощенную в это желе, которое стояло позади белой девушки. — Эй! Ты! Отпусти Мериду, что она тебе сделала?! — Иори, она же враг, не строй идиота! — Привел в сознание своего друга Осагу. — Она злодей, и отпускать ее так просто не будет! — Хидеки Осагу... — Произнесла имя мечника девушка. — Ты очень глуп... Это я осознала еще в Ракого, когда мой воин проткнул тебя насквозь. — Так это было твоих рук дело?! — Разозлился целитель. — И все, что было на нашем пути — тоже?! — Именно так. — Скрестила руки на груди девушка. — Я назову вам свое имя, если вы сможете меня победить. Но я вам гарантирую — этому не суждено случиться. — Мы победим тебя не ради того, чтобы узнать твое имя, а ради спасения Мериды! — Достал катану Хидеки. — Но ты ответишь на наши вопросы. Ибо лично у меня их довольно много! — У меня тоже! — Из-под земли выросли две лианы. — Я тоже хочу много чего узнать от тебя! — Что ж, попробуйте! — Сказала девушка, после чего она подняла руки вверх. — Я посмотрю на ваши попытки. Только двинувшись вперед, парням в лицо резко ударила метель, взявшаяся из ниоткуда. Хидеки совершенно не понял, что произошло, в то время, как Иори понял, что битва с этой девушкой будет трудной, ибо они, можно сказать, на ее территории. Она может управлять снегом, и не факт, что только снегом. — Черт, что это такое?! — Закрылся руками от снега Осагу. — Как не вовремя! — Дурья твоя башка, собака! — Крикнул ему Иори. — Эта сука может управлять снегом! Ты еще не понял?! — Я не такой умный, как ты! — Ответил ему парень. — В таком случае мы обречены! — Я же сказала, что ваши попытки жалкие. — Сказала девушка, усилив снежный поток. — Вы не сможете противостоять мне. Снег — моя стихия, это моя территория. — А вот тут не права! — Ринулся вперед Хидеки, отмахиваясь катаной от снега. — Я, может, не такой сильный, как моя мамаша, но могу противостоять такой сучке, как ты! — Ты отмахиваешься катаной от снега?! — Чуть вздрогнула девушка. — Ты человек вообще?! Такой скорости не может быть! — Я человек, а вот ты труп! — Уже замахнувшись, прыгнул Осагу. — Я убью тебя к хренам! — А вот и нет! — Сказала девушка, после чего встала ровно и запела какую-то песню. Приземлившись на землю, Хидеки огляделся вокруг. Была пустота... Вернее, вокруг него был только снег. Не было видно ни кустов, ни деревьев. Осагу даже не понял, что произошло. Но вспомнив, что секунду назад эта сучка начала петь свою песню, он понял, что это может быть гипноз. Некоторые виды существ могут гипнотизировать песней или словами, тут ничего удивительного нет. — Вставай быстрее! — Небольшой удар по спине друга приводит его в сознание. — Хидеки, не поддавайся на ее песни, закрой уши! — Ты прав, конечно, но как мне катану держать?! — Крикнул ему Хидеки, закрыв уши. — Вот так! — Из кармана штанов он достал какие-то шарики, похожие на бируши и быстро вставил их в уши Хидеки. — С лиан беруши не сплетешь, но что вышло! — Ну все, тебе конец, дура! — Встал с земли Хидеки и понесся на нее. — Я прикончу тебя и вызволю Мериду! — Не треплись, а действуй! — Крикнул ему Иори. Вместе с песней, девушка снова подняла руку вверх и создала еще одну метель, но однако это не остановило парня во второй раз. А вот с ней ее же сила сыграла плохую шутку, ибо из-за снега она не заметила, как к ней приблизился Хидеки. Замахнувшись, катана почти прорезала горло девушке. Она закрыла глаза.***
Что значит жить? Почему одни живут долго, а вторые всего один день?
Этот вопрос волновал меня с того момента, как я научилась говорить. Мне никто не мог объяснить так, как было бы понятно. Все говорили лишь то, что так устроена жизнь и что так надо. На каждый мой вопрос все отвечали так. Я не понимала их, как и они меня. Мой клан — Хасу — самый древний и самый знаменитый в деревне Ши. Но знаменит он отнюдь не какими-то хорошими поступками, или своими успехами. Мы знамениты тем, что мы беспощадны и даже дети без колебаний могут убить какое-то животное или другого ребенка. Даже убить своего родственника способен каждый в клане. Я не могла смотреть на то, как остальные дети моего клана убивают друг друга, поэтому я вышла за пределы нашей территории. Но там от меня тоже отвернулись все. Все, кроме одного доброго человека. Его звали Рензо. Он был старше меня на несколько лет и тоже был стражем нашей деревни. Он научил меня многому, я многое стала понимать. Он научил меня читать и писать, а так же играть в некоторые игры. Он так же рассказал про метку своего клана и рассказал о кровавом пятне на нем. — Когда мы совершаем убийство, на метке нашего клана появляется кровавое пятно. Старайся, чтобы оно у тебя никогда не появилось, это пятно на всю жизнь остается. Сколько бы ты не делал добрых дел — оно будет с тобой вечно. Я пообещала ему, что никогда не совершу ничего плохого. Но в моем клане не знают пощады. Мой клан в целом безответственный и жестокий, и это не исправить. Я знала, что рано или поздно меня заставят совершить убийство или потащат смотреть на то, как кого-то убивают. Но я и не подозревала, что это настанет так скоро... Каждый год у нас была ночь, когда какой-то член клана убивает одного местного жителя. В этот раз настала моя очередь. В тот вечер я сбежала, ибо не хотела и побежала к Рензо домой, как и всегда, чтобы переждать там неделю. Но когда я пришла, его сестра выгнала меня. У нее было заплаканное лицо. Тогда я не поняла, что произошло. — Будь проклят, ваш клан! — Вытерла она слезы. — Я ненавижу вас! Вот бы вы все передохли! После этих слов я сразу же побежала обратно к себе домой. Я боялась, что это может случиться. И мои страхи стали явью. Когда я пришла на главную площадь, там лежало только его тело все в крови и катана, которой его зарезали. На моих глазах навернулись слезы. Единственный человек, который действительно любил меня, и которого любила я — был убит моей чертовой семьей. Я не смогла простить такое. Я вынашивала злость и боль в себе целый год, пока опять не настал тот самый день, когда мы вновь должны были убить одного местного жителя. Я хотела, чтобы именно кровь моего отца оказалась на моей метке клана. Когда же все собрались, я начала свой план. Быстро воткнув катану в сердце отца, он не успел никак отреагировать, лишь задал мне один вопрос. — А... Акай, почему? — Потому что так надо. Так устроена жизнь, папаша! — Громко, не щадя горло, закричала я. — Так же вы все, скотины, отвечаете мне и своим выродкам! Я ненавижу вас! Вас всех! Вы отняли от меня человека, который единственный не отвечал мне так! Человек, который показал, что в этом мире люди не такие и плохие! Хотя о чем я вам рассказываю! Вы не способны понять и таких слов! — Акай, прекращай свои шутки! — Закричала мать. — Не убивай хотя бы свою семью! — Поздно, шалава, молить о пощаде! — Достала я катану из тела отца и воткнула в мою мать. — Ты не мать! И это не семья! Вы... Вы все прокляты! Я буду тем, кто очистит землю от такого проклятия, как вы! Я не проронила и слезы, пока вырубала этот чертов клан. В момент, когда я их убивала, я действительно поняла, почему одни существа живут долгую жизнь, а вторые живут всего день. Те, кто способен создать себе репутацию страшного зверя могу продержаться в этом мире только за счет своего имени несколько дней, пока не появится зверь, который не создает себе славу, а действительно способен убить. Так же стало с моим кланом и со мной. Они могли только молить меня о пощаде и отдавать мне на убийство других. Они не были способны даже противостоять мне. Они даже не пытались... Вся их слава насчет кровожадности — лишь пустые слова, которые ничего не значат. Они просто есть, но подтвердить их они не способны. Уже к рассвету не осталось никого из моего клана. Я не сдержала обещание, данное когда-то Рензо... Я стала убийцей... — Рензо, прости... — Упала я на колени и громко заревела. — Я не смогла сдержать даже обещания! Я не способна ни на что! Даже лишить себя жизни я не смогла. Я такой же жалкий скот, как они, ничем не отличаюсь. Мне оставалось лишь уйти из деревни и забыть это все... Что значит жить? Жить — значит добиться поставленной цели, которую мы задали себя однажды. Почему кто-то одни живут долгую жизнь, а вторые живут всего день? Потому что одни способны продержаться в нашем мире действиями, а вторые не могут даже словами... Я не видела больше смысла жить. Перед уходом из деревни я сходила на могилу Рензо и поставила черную розу, которые росли на территории нашего клана. Это был знак, что я в последний раз на его могиле, и больше не вернусь, поэтому дарю ему что-то дорогое, как духовно, так и физически. Возможно, Рензо не хотел, чтобы я становилась такой. Возможно, он хотел, чтобы я была более доброй и более светлой.— ...Но в этом мире не все происходит так, как мы хотим...
***
— Хидеки, остановись! — Послышался противный скрежет металла и чей-то голос. Открыв глаза, Акай увидела, что девушка, которая ранее была заключена в черной массе сейчас стоит перед ней и защищает ее. — Мерида, ты свихнулась?! — Подал Иори голос сзади. — Она же схватила тебя! Мы обязаны ее убить! — Она не заслуживает смерти! — Отбила наконец-то атаку друга девушка. — Давайте сначала узнаем все важное, что нам надо и сдадим ее королю! Мы не можем решать, должна ли она умереть, или нет! — Решение сдать ее королю звучит вполне правильно и логично. — Сказал Хидеки, уже доставший из ушей беруши. — Только... А мы сможем дотащить ее без приключений? — Ну, если она попытается использовать свою магию против нас — то мы ее убьем. — Пожал плечами Иори. — Логично? — Ну и прекрасно. — Улыбнулась Мерида, после чего повернулась к Акай. — Ты согласна идти с нами к королю? — Почему вы... Вы не хотите меня убить? — Опустила глаза девушка. — Я же... Чуть вас не убила... — Потому что никто не должен умирать, если он того не хочет. — Этими словами Мерида словно разбила ледяную оболочку сердца Акай на две части. — Ты так же не заслуживаешь смерти. По крайней мере, мы никто, чтобы решать за тебя. — Вы... Правда... — На глазах Акай появились крупные слезы и она присела на колени. — Как я ненавижу плакать... — Все нормально! — Похлопала по плечу Мерида свою новую подругу. — Вставай, на земле холодно. — Ну, значит, все кончилось? — Облегченно спросил Хидеки, кладя катану на свое законное место. — Вроде того... — Чихнул целитель. — Осталось ее допросить. — Только уже ночь наступает... Нам стоит найти место, где заночевать и отогреть тебя. — Подойдя, взъерошил волосы друга Осагу. — Зная тебя, ты легко можешь заболеть. Смеркалось. На сегодня очередное приключение друзей закончено. Осталось верить, что Акай не сбежит от них и им не придется убивать ее. Однако некоторые проблемы еще были не решены, так что им пришлось задержаться в Сагареноке на пару дней, пока они полностью не закончат свою миссию тут.