Желание Первое: Новый мир

Конец майя, солнце жарит, словно в последний раз и никто в полдень свой нос из цитадели не высовывает, особенно один из Королей. Целыми днями он пропадает в тронном зале, спасаясь от жары, даже несмотря на то, что на верхних этажах температура была не такой высокой. — Ну и погодка на улице, зря я Азагхалу отдал его одежду, очень даже зря. На ней были хорошие руны сопротивления к воздействию температур. — Тихо бормотал Эру, лежу на троне. — Илья, вставай и пошли со мной, у нас кое-что произошло! — Ворвавшись в тронный зал, закричал Ярим. Никакой реакции со стороны волшебника не последовало, он все так же лежал на троне и что-то бормотал. Дима подошел ближе и стал трясти того за плечи, пытаясь привести в чувство. — Ну что-о-о? Без меня никак? — Никак. Вставай давай. Сбросив ноги с подлокотника, мальчик лениво побрел к лестнице, поднимаясь в банкетные залы, в одном из которых стоял шум и гам. Эру вопросительно повел бровями и остановился перед небольшой каменной дверью, кинув взгляд на товарища, он получил одобрительный кивок. Неуверенно он навалился на двери и те с грохотом открылись, демонстрируя всех жителей цитадели, коих было уже более сотни, поэтому они селились в ближайших селах и приводили их в порядок. Властитель не понимал происходящего и взволновано метал свой взор от одного человека к другому, даже Хильдегард никак не намекнула на суть происходящего. Ярим прошел вперед, хлопнув друга по плечу, и, встав впереди всей толпы, он окинул всех взглядом, глубоко вдохнул и на выдохе решил наконец начать празднование. — Без долгих вступлений и заходов со стороны, мы поздравляем моего брата, одного из Королей Цитадели с 13-ти летием. И мы все приготовили для тебя подарки, пожалуй, первой будет Хильдегард и Юголь. — Да, Ваше Величество Эру. У нас Хильдегард для вас и вашего брата одинаковые подарки, однако они очень скоро вам пригодятся. — Мужчина на пару с Солнечной Ведьмой протянули Королям письма. — Это рекомендательные письма в Имперскую Коллегию, в которую вы сегодня отправляетесь. Они очень вам помогут, особенно от двух людей с высоким положением в обществе магов. — Расступись, люд. Следующий подарок обязательно будет моим! — Из толпы вырвался дворф с двумя предметами в руках. — Как-то раз мне приходилось ковать оружие для Восточных гостей, оно было довольно необычно, но легкое и с огромной режущей силой. Я приложил все силы, чтобы сделать этот предмет совершенным. — Кузнец протянул первый сверток в руки мальчика. В руки попало восточное оружие — катана. Темный, словно беззвездная ночь, превосходный меч размером примерно в метр, учитывая и клинок, и рукоять. Сталь не имела ни единого дефекта, хотя старик-рудокоп делал это оружие второй раз, а с прошлой ковки прошла уже добрая сотня лет. Выдернув одну волосинку и подкинув ее, мальчик вытащил оружие из ножен и одним ударом разрубил её. На лице появилась теплая улыбка, благодарящая друга за столь чудесный подарок. Однако Азагхал даже не думал останавливаться и протянул второе оружие, завернутое в кожу. Поместив катану обратно в ножны и повесив на боку, парень развернул и второй подарок; крайне необычный семизубый меч, пропитанный энергией луны, а на основном лезвии красовались руны. Ухватившись за рукоять обеими руками, одним взмахом Король создал ярко-голубой слэш в воздухе, пролетевший над головами граждан. Однако этот меч был слегка тяжеловат и в данный момент пользоваться им было бы крайне затруднительно, поэтому Илья передал его обратно дворфу с просьбой сохранить до возвращения на родину. После рудокопа стали подходить и другие жители цитадели, даря легкие кожаные доспехи, обшитые железом, даже доспехи дальнего востока, крайне легкие и эластичные; деньги для казны, фигурки и редкие книги, купленные и украденные. За спиной Эру образовался целый холм из даров ко Дню Рождения и в самом конце вышел Ярим, протягивая браслет из алого, как кровь, шпинеля и пурпурного танзанита. На каждом камне была вырезана руна, придавая браслету свойства защиты от магии и ускоренной абсорбции энергии из окружающей среды. Впервые за долгое время на лице сияла искренняя улыбка благодарности. Король несколько раз кланялся, выражая благодарность своим подданным и друзьям. Сложив все подарки, на столы было вынесено множество блюд и алкоголя, который дворфы успели где-то купить во время своих поездок в город. Разумеется, что Властителей обделили им и приходилось довольствоваться безалкогольными простыми напитками. Гуляние обещало быть долгим, но время близилось к вечеру, а это означало, что самое время отправляться в Империю. Азагхал со своим народом желал продолжить пир или отправиться вместе с Яримом, Эру и Хильдегард в Коллегию, но тому было отказано. — Эру, а что на счет формы? Там ведь должна быть какая-то униформа? — Спросил Ярим, укладывая вещи в сумке на спине лошади. — Она есть, однако не обязательна. Ты можешь ее носить, если хочешь, в любом случае отличительным предметом там будет значок в форме звезды Соломона. Хотя, в сравнении с нашими одеждами, те будут выглядеть более роскошно. Нам бы в цитадель пару портных и ювелиров, хотя дворфы с последним и сами неплохо справляются. Погрузив все вещи на лошадей, троица тронулась, махая рукой всем оставшимся. Деревянные ворота распахнулись и выпустили в свободный путь будущих учеников Коллегии. За лесом виднелся край каменной стены, которую обносили с внешней стороны частокола, обхватывая несколько дополнительных метров площади к столице. Выкопанное ограждение же решили поставить в деревушке, которую в конце прошлой осени разрушили монстры и останки людей доели падальщики. Путь в Магическую Коллегию обещал быть долгим, поэтому стоило начать как можно скорее, ведь туда ехать было более двух суток. Двигаясь по большаку, заросшему травой, со всех сторон их окружали медленно восстающие из пепла деревни и редкие путники, один из которых плелся у обочины, поспевая за лошадьми. Мужчина в соломенной шляпе что-то бормотал себе под нос и трудно было разобрать на каком он вообще языке говорит. Длинные черные волосы, соломенная шляпа, одежда, больно похожая на восточную, — все эти факты не давали покоя Эру и всё-таки он первым решил начать диалог с незнакомцем. — Путник, как тебя зовут? — В ответ была лишь минута молчания. — Путник, как тебя зовут? Ты меня слышишь? — Повторял Эру. — Слышу я тебя, мелкий, слышу. Дай представиться должным образом. — Опустив шляпу, мужчина средних лет перевел зелёный взгляд на всадника. — Меня зовут Ода Нобунага, рад встрече. — Ода Нобунага…? — Переспросил Ярим, смотря на брата. Короли спешились и подошли к самураю, внимательно рассматривая того. Одежда выглядела довольно старой и грязной, та и от самого путника несло, что ближе, чем на метр подойти было просто невозможно. Конечно, одного из величайших людей средневековой Японии Эру совершенно иначе представлял, но сейчас стоило волноваться не об этом. — Ода Нобунага, так же известен, как «Демон-повелитель шестого неба»? Битва при Окэхадзаме, поражение в битве при Микатагахара? Это все про тебя? — Допрашивал странника мальчик. — Тише, малой. Да, это все про меня, чего допрос устроил-то? — Сколько времени ты уже тут находишься? Сколько?! — Вцепившись в одежды Оды, Эру стал трясти того, дожидаясь ответа. — Эхе-хе. Прошла 10 зима, но погоди, почему ты меня спрашиваешь об этом? — Позволь кое-что прояснить, Ода, — втиснулся в разговор Ярим, пока его брат пытался обработать информацию. — мы так же, как и ты, попали в этот мир из другого. Однако мы не из твоей страны и даже не из твоей эпохи. — Не из моей эпохи? Значит, вы жили до меня? Хотя вы бы тогда не знали так много про мои деяния и меня самого. Но это значит, что я оставил свой след в мировой истории! — Мужчина рассмеялся, скрестив руки на груди. — Отлично, просто замечательно! Весь мир узнал про меня! — На самом деле, в учебниках всемирной истории тебе уделили пару строк, и то выделили только кучу предательств со стороны доверенных тобою лиц. — А-а-а! — Прокричал самурай. — Хватит про это! Если бы Мицухидэ не предал меня в том храме, я бы продолжил собирать земли Центральной Японии! — Не кричи ты! Предали и предали, чё теперь бухтеть?! — Повысил голос Ярим, смотря на одного из лучших стратегов того времени. — Прошло почти 5 веков, чего воду каламутить и обвинять в предательстве? — Сколько? 5 веков?! Да на Земле мне уже пятьсот с лишним лет. — Верно, а мы погибли… — Не успев договорить, рот Димы закрыл товарищ, кидая взгляд на Ведьму Солнца и холмы по обе стороны дороги, на которых он заметил подозрительное движение. — Ода, — обратился мальчик шепотом, — похоже, что мы окружены и сейчас я делаю тебе предложение стать одним из наших личных защитников и частью Королевства Флек-Гунду, которое я с братом приведу к величию. — продолжал Эру, медленно вытягивая свою катану из ножен. — Поклянись, что меч твой может жалить как оса и смело вступим в бой. — А твоя чуйка ничуть не уступает моей, раз почувствовал их. Пусть мой меч и пролежал в ножнах столько зим, не испив крови, но все так же остр. Усмехнувшись, Эру изъял катану из ножен и пропустил через нее энергию, укрепляя ее и повышая режущую способность. Действительно, из укрытий вдруг показались головы разбойников, которые окружали своих жертв, медленно натягивая тетиву луков и пуская стрелы. Занеся меч над головой, одним взмахом он выпустил мощный поток белой энергии, ревущую, громко кричащую, словно десяток людей рвали глотку в предсмертной агонии. Половину нападавших, деревья и стрелы смели меняющую свои направление белые сгустки энергии. — Десять строф о погибших и белых цветах. Остальные ваши. — После этих слов, Король рухнул на колени, вцепившись руками в оружие. Ода остался рядом со своим будущим предводителем, внимательно осматривая его своим единственным глазом. Что-то неясное вызывало интерес к этому ребенку, но отвлекаться было некогда, несколько старых варваров решили напасть со спины, но в тот же момент были лишены головы одним взмахом катаны Нобунаги. — Ну же, старайтесь лучше. Совсем не весело. — Проговорил старый самурай, создавая страшную гримасу и смеясь во весь голос. Ярим, освоив навыки иллюзии, спокойно приводил противников в бешенство, заставляя тех сражаться друг с другом. На его руках не было ни капли крови и «истинные воины» прозвали бы второго Короля трусом, но на войне все средства хороши и ни про какой кодекс чести там не может идти и речи. Хильдегард так же не приходилось особо сильно марать руки, праведный огонь, испускаемый мечом, поджигал оппонентов и те сгорали в муках, крича, ища помощи, моля о пощаде. Бой был бы отнюдь не из простых, участвуй в нем только братья, мощная атака, унесшая со два десятка жизней, полностью выбила из сил Илью, а Дима вряд-ли мог и защищать, и атаковать. Бойня закончилась быстро, не прошло и 10 минут. — Эру, — окликнул товарища иллюзионист, — ты как? — немного взволновано поинтересовался тот. — Могло быть и лучше, слабоват я пока для таких техник. Черт, Уайт*, без своей истинной силы он умудрялся постоянно использовать столь мощные техники. — Уайт? Странное имя, конечно. — Произнес Ода, вытирая меч от крови. — Эм, Ода, Ярим, тут такая проблема… — Что? — Хором спросили двое. — Мне в туалет надо, а я даже встать не могу. Души еще не успели усвоиться в теле. Повисла секундная тишина, после чего трое стоящих залились смехом, помогая мальчику подняться и справить нужду, словно годовалому ребенку. Эльфийка, подняв юношу на коня, усадила того так, чтобы не мешать себе управлять скакуном, а вот транспорт Эру забрал Нобунага. Путь по тракту был тихим, только ветки деревьев, треская от порывов ветра, шугали компанию. Когда на горизонте появлялось розовато-оранжевое небо, путники устроили привал в нескольких метрах от дороги. Первым на вахту выступил старый иномирец, сидя у костра, спасая себя от надоедливых насекомых. «Что же это за малец такой?» — из раза в раз проносился этот вопрос в голове мечника. Не обладая никакой силой в этом мире, кое-как разговаривая на местном языке он мог только мечтать о том, чтобы основать свою империю тут. Однако предложение этих детей, их амбиции и совершенное отсутствие угрызений совести на счет убитых ими людей дарили кое-какую надежду. Меняясь с Ведьмой Солнца, он уже мысленно присягал на верность этим двум, готовясь идти за ними даже в ад. Ночь прошла довольно тихо, не было ни единого подозрения на атаки и ближе к обеду группа вновь выехала. Тракт проходил мимо одного из имперских городов, но делать там остановку не было времени, та и привал был совсем недавно. Ждать нормального отдыха стоило только в магической столице, где и находилась Коллегия, а туда ехать, ни много, ни мало ещё 1,5 дня, если прибавить ходу. Ударив лошадей в бока, те сорвались с места, перейдя на медленный галоп, чередуя с полевым галопом. Сёла и деревни быстро сменялись, пока и вовсе не исчезли, оставив только широкие поля, засеянные пшеницей и подсолнухами. Короли, смотря на это, воображали такие же поля в своем Королевстве, дабы всегда иметь возможность набить животы, даже когда численность населения перейдет за тысячу. — Слушайте, а давайте устроим привал? Лошади должны немного отдохнуть, та и я скоро помру от этой жары. — Будто умирая, предложил Эру. Остановившись и заведя скакунов под крону деревьев на небольшой поляне, волшебник разделся и рухнул у корней ели, радуясь тени и прохладе. До Коллегии ещё день пути.