Небо и земля

      Маленький огонёк догорающей свечи дёргался в тщетных попытках сохранить своё же тепло, которое даёт ему жизнь. Редкие звуки ударяющейся о стеклянное дно баночки с чернилами перьевой ручки сопровождал шелест листьев дерева за окном. Прерывающий идиллию скрип двери и медленные, аккуратные шаги...       Руки обвились вокруг шеи пишущего. Догадавшись о личности наглеца, в очередной раз пристающего к нему, мужчина скинул чужие руки с себя. — Я работаю. Пожалуйста, зайди чуть позже. — Но... Господин Чжун Ли!       «Господин» резко встал со стула и повернулся к парню с татуировками на руках, тёмно-синими волосами, несколько прядей которых спускались до плеч, небольшим ромбиком на лбу и... Невообразимо отчаянно молящими глазами. — Прошу Вас... Т-тебя...— адепт сковал движения мужчины, когда опёрся руками о стол сзади.       Он прильнул своим торсом к торсу Чжун Ли, на мгновение прикрыл глаза и расслабился, мечтая о чём-то своём, но его раздумья тут же прервал яростный (в порыве эмоций) толчок в грудь. — Сяо, ты не в себе. — Господин Чжун Ли, пожалуйста, не отталкивайте меня...       Раздражённый тем, что его застали врасплох, мужчина быстрыми, решительными и «вежливо настаивающими» движениями проводил парня до двери. — Доброй ночи, Сяо. — Господин Чжу...— хотел было протянуть руку адепт, как прямо перед ним захлопнулась дверь.

***

      Сломленный, брошенный, он казался маленьким беззащитным ребёнком, оставленным родителями в одиночестве бродить по улицам и искать пропитание. Осознавая провал его последней попытки, он не знал, куда идти дальше, по какой дороге и — что, вероятно, самое главное, — с кем. Поэтому Сяо погрузился в себя.       Как в былые времена, ещё сотни лет назад, стали слышны нотки мелодии, приносимой потоками ветра издалека. Адепт как-то неосознанно последовал за ними. Уж ветер должен был знать, куда вести «освободившегося»... Несильно торопясь, он в итоге прибрёл к Долине Ветров, и только тогда очнулся от своеобразного сна, почувствовав лёгкое, мимолётное прикосновение ветерка к щекам. Его можно было сравнить с чьими-то нежными руками.       Кто-то внезапно напрыгнул на Сяо со спины, отчего последний от неожиданности чуть не упал. — Сяо-о!— адепт услышал до боли знакомый голос,— Сколько лет, сколько зим! Рад тебя снова видеть,— Архонт спрыгнул на землю. — Барбатос...— на выдохе прошептал парень, — И я тебя. Это ведь ты привёл меня сюда? Зачем? — Да ладно тебе, чего ты постоянно такой серьёзный! Расслабься. — А ты чего постоянно такой весёлый? — Пойдём, друг мой,— с загадочной улыбкой парень взял Сяо за руку и повёл к раскидистому дереву посередине Долины.       Они уселись на удобное место в теньке.       Погода выдалась жаркой, но зато подобающей для разговора по душам. Тихое лепетание воды в реке неподалёку, щебетание птиц, яркий летний окрас листьев, шуршание травы под ногами, с которой игрался тёплый ветерок — всё это подталкивало говорить искренне, даже если ты не знаешь, как будет говорить настоящий ты. — Порой я тебя не понимаю, Барбатос,— хихиканье со стороны собеседника ещё больше смутило адепта. — Пожалуйста, зови меня просто Венти. — Хорошо, «просто Венти»,— передразнил парень,— Так и зачем ты привёл меня сюда? Знаешь ли, я сейчас не в лучшем настроении. — В таком случае, вина не желаешь, хе-хе? — Нет. Я не пьяница, как ты. — Ну, я пытался... А зря, кстати. Оно вкусное!— в знак обиды, будто оскорбили его близкого (хотя отчасти так и есть), надул губы Венти и отвернулся, делая глоток любимого мондштадтского одуванчикового вина, что держал под рукой,— и позволяет забыться...— тихо добавил он.       В воздухе повисла «задумчивая» тишина. Оба парня думали каждый о своём. — Может, потанцуем?       Сяо в замешательстве посмотрел на барда, будто ожидал увидеть что-то в его мимике, намекающее на шутливость данного высказывания, но тот говорил абсолютно серьёзно. — Не подобает адепту,— парень смущённо отвернулся, используя своё привычное оправдание. — Каждый имеет право делать то, что хочет, особенно в городе Архонта свободы,— Венти встал и протянул руку своему давнему другу, приглашая его на танец,— А я хочу, чтобы ты не скорбел об уже прошедшем. — Ты...— Сяо запнулся,— будто бы знаешь всё. Хотя, это неудивительно для Архонта,— он на момент перевёл взгляд на руку барда и с раздражённым хмыком всё же принял предложение.       Венти положил левую руку на плечо партнёра и выставил правую в сторону. Адепт повторил его движения и тогда бард сплёл их пальцы. — Да, вот так, ты сделал всё правильно. Почти. Теперь обними меня за талию правой рукой. Хе-хе, ну что ты так пялишься?       Было немного забавно наблюдать со стороны Венти за тем, как Сяо переосиливает себя и прогоняет всякие ненужные в этот момент мыслишки прочь, прижимая его к себе. В знак одобрения вместо бесполезных сейчас слов бард с улыбкой кивнул и стал напевать тихую мелодию, делая первые шаги танца. Сначала Сяо следил за своими действиями, дабы нигде случайно не оплошать, но вскоре, привыкнув, он начал оглядываться вокруг. Пейзаж заворожил. Ночь... Тёмное покрывало, устилающее небо, было усыпано миллионами маленьких блестящих точек. Полнолуние. Запах грибного дождя, что так нельзя кстати сейчас ударил в нос. Пение цикад... Атмосфера была, вкратце, потрясающая. Пара буквально танцевала под большой и красивой луной. — «Каждый имеет право делать всё, что хочет», да? Знаешь, чего я хочу?— внезапно выпалил Сяо. — М-м? Чего же? — Я хочу оставить прошлое — в прошлом и жить в настоящем. А в настоящем я целую тебя. Не успел Венти ничего ответить, как парень взял личико возлюбленного в свои ладони и впился в его губы. Страстно, жадно, не давая сделать глоток воздуха ни себе, ни ему, будто молвя: «Ты мой и только мой. Я тебя никому не отдам» Бард расслабился, опустил руки и ответил на поцелуй тем же. Наконец закончив — не из-за того, что хотели, а из-за того, что пришлось, они пытались отдышаться ещё несколько секунд. — Спасибо. — Благодари себя, Сяо. Теперь я понимаю, почему ветра свели нас... — Так это был не ты? — Конечно, нет. Разве может ветер называться свободным, когда им управляют? — Да уж... Бард сел на траву и похлопал по месту рядом с собой, приглашая адепта сделать то же. Так и случилось. — Я люблю тебя, «просто Венти». — И я тебя,— парень положил свою голову на плечо адепта, засыпая. Примерно тогда Сяо и понял, что ему предназначено защищать сон этого Архонта и никакого другого.