Привет из Снежной!

      Поздние вечера с Спрингвейле тёплые и тихие. Пространство вокруг обычно заполняет стрекотание сверчков, воркование голубей Драффа и слабый шелест листьев многочисленных деревьев и кустарников. Иногда местные жители собираются около чьего-нибудь дома, ужинают все вместе и ведут бытовые разговоры, глядя на яркие огни Мондштадта, но сегодня звуки природы смешиваются с голосами одной хозяйственной троицы. Люмин слышит их задолго до подхода к самим домикам. Только сейчас она понимает, что ужасно устала за день, хотя впереди ещё два неоконченных дела и сдача работы Катерине. Заметно сказывается пережитый стресс, который пока что так и не удалось выплеснуть, только вот вместо пустоты и злости сейчас Люмин ощущает лёгкий трепет вперемешку с волнением и мысленно ругает себя за то, что дала Тарталье амулет для посещения чайника, ведь ей не известны его намерения и мотивы такого внезапного сближения. Тогда, в банке Северного королевства, она твёрдо была уверена, что приглашение на Родину — всего лишь вежливость и своеобразная благодарность. Когда поверженный враг успел превратиться в близкого союзника? Теперь, когда рядом не маячит улыбчивый и прямой как палка Аякс, Люмин наедине со своими мыслями вновь оказывается в сомнениях, поэтому на несколько секунд останавливается, потирает глаза и отбрасывает задумчивость для более свободного времени.       Завидев подругу издалека, Паймон радостно выкрикивает её имя, тут же получая с двух сторон грозное «чшш». Всё-таки у кого-то уже спят дети, а кто-то просто решил отдохнуть, о чём полчаса назад им уже было сказано из ближайшего открытого окна. Улыбаясь, Люмин подходит к девушкам и приветствует их. — Что-то ты припозднилась, дорогуша! — начинает Сянлин, хватая подругу за руки и подтягивая её ближе к столу. — Ты, наверное, ужасно голодная? Угощайся! Кое что из этого приготовила Паймон специально для тебя, — последнюю фразу девушка произносит уже шёпотом на ухо Люмин, указывая пальцем на мятное слаймовое желе. — Эй, чего это вы там шепчетесь? Люмин, мы правда ждали тебя раньше. Что-то случилось? — Нет, ничего особенного, просто пришлось немного поговорить с Кэйей, а ещё закат сегодня замечательный, вы видели? Не смогла оторваться, вот и засиделась на утёсе, — Люмин говорит очень торопливо, стараясь случайно не взболтнуть про присутствие в её дне одного Предвестника. Она обязательно расскажет Паймон об этом, но позже, когда сама со всем разберётся. — Брук, вот 2 кусочка мяса, как ты и просила. Пойдёт? — Отличная вырезка! Не слишком жирная, но и не сухая, прекрасно подойдёт для новых экспериментов. Сегодня мы, кстати, тоже пытались придумать новое блюдо… — Только вот чуть не рассорились! — встревает Паймон, недовольно надувая губы. — Хех, да, к сожалению, у нас с госпожой Сянлин совершенно разные взгляды на готовку, поэтому каждая приготовила своё, а дальше уже люди сами выбирали, что им больше по душе — тушёное с картошкой и специями куриное мясо или зажаренные рулетики лепестков лилии каллы с начинкой из заоблачного перчика, мясного фарша и яблока с одуванчиковым соусом… — Ох, — вздыхает Люмин, представляя последнее блюдо, сразу понятно, кто что приготовил в этом списке, — я обязательно всё попробую, но сегодня мне ещё нужно отдать Зигфрид нефритовые мешочки! Могу я воспользоваться вашим костром? — Ты ещё спрашиваешь! Конечно, можно. Я встретила её совсем рядом несколько часов назад, она как раз спрашивала, не забыла ли ты о её просьбе.       «О таком забудешь» — думает Люмин и, нашарив в сумке необходимые ингредиенты, приступает к готовке. Раскладывает на столе несколько листов капусты, режет заоблачный перчик, ветчину, чистит несколько чашечек лотоса от семян, шинкует всё вместе, формируя небольшой шарик начинки. Ей действительно нравится готовить различные блюда. Поначалу готовка была всего лишь необходимым для выживания навыком, главное съедобность, питательность, простота добывания ингредиентов и скорость приготовления, вкус занимал уже последнее место. Сейчас, когда в сумке всегда есть различные запасы, а в голове несколько десятков интересных рецептов разной сложности, которые постоянно пополняются благодаря новым знакомствам, Путешественница ценит и собственное удовольствие, получаемое от приёмов пищи и в целом от создания красивого вкусного блюда, да и во время дела можно отвлечься от других забот. Паймон тоже достаточно быстро приобщилась к этому делу как главная любительница хорошей трапезы. Особенно после знакомства с Сянлин, которая начала понемногу учить их готовить из самых, казалось бы, несочетаемых ингредиентов.       Вскоре несколько порций нефритовых мешочков, аккуратно завёрнутых в плотную бумагу, оказываются у Люмин в сумке. Одна — для Зигфрид, другая — про запас. Она быстро находит девушку на холме недалеко от Спрингвейла и наконец завершает все задания на сегодня. Остаётся только получить заслуженную награду, поэтому Люмин переносится в Мондштадт, чтобы сдать Катерине отчёт о проделанной работе. Паймон сообщила, что присоединится к ней уже в обители, а на утро обе вновь отправятся в странствия. Перед отбытием в Лиюэ и поиском корабля до Инадзумы в Мондштадте нужно ещё завершить несколько дел, да и предупредить всех. Сейчас в голове Путешественницы крутится только одно желание — хорошо поспать, но Катерина не спеша собирающаяся покинуть свой пост, добавляет ей пищу для размышлений. — Путешественница, я как раз вас ждала! А где ваш напарник? Неужто сбежал? Ох, или, быть может… — обращается к Люмин Катерина, искренне переживая, не случилось ли чего. — Что ты! Просто ему так понравилось в Спрингвейле, что он решил остаться там до утра. Изучить здешнюю флору и фауну, знаешь, как обычно это делают иностранцы, — на ходу придумывает Люмин, не представляя, как будет продолжать лживую цепочку событий, если того потребуе ситуация. И она действительно не ожидала, что продолжение потребуется так скоро. — Вот как, — Катерина задумчиво хмурит брови, — обычно иностранцы в первую ночь остаются в Доле ангелов или Кошкином хвосте, этот молодой человек удивляет. Неужели он не любит алкоголь? — Он? Я даже не знаю… — О святые Архонты, чего это я! Должно быть, он хочет произвести впечатление своими манерами, возможно даже купить бутылочку знаменитого мондштадского вина и… — Катерина вдруг поняла, что начинает говорить больше, чем хотела сказать. В конце концов, это не её дело, а воспоминания о взгляде Тартальи в сторону Люмин и его слова всего лишь пробудили в ней некоторые романтичные мысли. — И? — Рабочий день закончился ещё несколько минут назад, а мы всё ещё здесь стоим! Стоит поторопиться и отдохнуть как следует. Вот ваша награда, к звёздам и к безднам! Да прибудет с вами анемо Архонт!       Катерина быстрым шагом удаляется в сторону жилых домиков, пока Люмин, в недоумении хлопая глазами, стоит на месте, прежде чем отбросить мысли по поводу какого-то впечатления, вина и манер и пойти за стены, где её перемещение в обитель точно не увидят лишние глаза.

***

      Чайлд не совсем понимает, как работает устройство, данное ему Люмин, но прямо сейчас его работа закончена, и он думает, что, возможно, имеет право заглянуть к ней? Заметив на утёсе агента Фатуи, он не предвещал ничего хорошего. На уме было только срочное возвращение в Лиюэ, где он всё ещё не до конца восстановил репутацию, пошатнувшуюся после грандиозного представления Чжунли и пробуждения Осиала. Всё оказалось куда проще. Пришлось вновь забирать долг у довольно большой группы похитителей сокровищ. Когда рядом был Тевкр действовать быстро и жестоко было нельзя, теперь же не важно, каким методом будет достигнут результат. Скучное задание, как считает сам Аякс. Ни интересных противников, чтобы улучшить навыки боя, ни пыток для получения информации. Он быстро расправляется с кучкой похитителей, рассчитывавших на то, что Фатуи на чужой земле не решат применять насилие, забирает долг и передаёт его агентам. На этом его миссия окончена, он вновь остаётся один. Точнее, оказывается перед выбором: ночевать в лагере и на утро покинуть Мондштадт, отправиться спать под ночное небо или… заглянуть к Путешественнице. Она ведь разрешила и, должно быть, не будет против, если он немного осмотрится?       Аякс достаёт из внутреннего кармана пиджака небольшой амулет с неизвестными ему надписями и внимательно осматривает его. До чего же удивительная штука — дом внутри чайника. Он не только никогда не видел подобные пространства изнутри, но и не знал об их существовании в целом. Когда Люмин впервые переместилась при нём в небольшую древнюю на вид посудину он твёрдо был уверен, что, вероятно, съел не тех ягод или находится во сне. На деле же всё оказалось намного проще. Тарталья действует по инструкции, находясь в готовности в головокружению. Вновь сжимает в руке амулет, прикрывает веки и представляет владелицу обители — Люмин. В его последнем воспоминании она звонко смеётся, лёжа на траве, потому что он сказал, что облако похоже на огромный летающий крио папоротник, и ему было бы очень страшно встретить такого в природе. Следующее воспоминание — она, уверенная, что Тарталья не видит, гонится по Лиюэ за Тевкром, чтобы перехватить его за талию, развернуть к себе и, протянув мальчику большую порцию мороженого, мягко объяснить, что ему лучше не убегать от неё далеко, ведь старший брат будет очень переживать, если что-то случится.       Чайлд улыбается, открывает глаза и видит перед собой просторную гостиную с небольшой библиотекой в одной стороне и уютным уголком с диванами и камином — в другом. Он снимает сапоги, чтобы не пачкать пол и не шуметь и осторожно проходит вглубь зала, осматриваясь. Оказывается, внутри маленького потрёпанного чайника правда может находиться целый огромный дом с несколькими этажами и пространством снаружи. Насколько большим является это пространство Аякс не знал, но уже был сильно удивлён. Он останавливается за спинкой дивана, когда помимо периодического треска от дров в камине слышит знакомое тихое прерывистое сопение. Тарталья обходит диван, на котором спит Люмин, и присаживается на второй. Он и сам до чёртиков устал и с радостью уснул бы прямо здесь, но не думает, что может сделать это прямо так. То ли из-за чужого шороха, то ли от собственных снов Люмин начинает хмуриться и ворочаться во сне. Тарталья невесомо касается её волос, боясь разбудить. Пропускает шелковистые пряди сквозь пальцы несколько раз и убирает руку. Он внезапно вспоминает о маленькой фее, которая, увидев его, уж точно поднимет всю обитель на уши, а его самого постарается как можно скорее бросить в костёр. Ещё раз оглядывается по сторонам и понимает, что её нигде нет, но всё же решает выйти на улицу, пока не чувствует касание подрагивающих пальцев на своей руке. Люмин невнятно мычит, будто говорит с кем-то во сне, а на её ранее расслабленном лице читается тоска вперемешку с болью. Судя по всему, ей снова снится кошмар. Тарталья снимает пиджак, кладёт сверху перчатки и садится на пол рядом с Люмин, чтобы держать её за руку в надежде, что это как-то поможет прогнать плохие сны. Видимо, это всё-таки помогает. Вскоре Люмин перестаёт ворочаться и бормотать, расслабляется и ослабляет хватку. Только Аякс этого уже не чувствует, так как, уронив голову на самый край дивана, он и сам провалвается в сон, не успев покинуть обитель.       Люмин просыпается рано утром, чувствуя рукой какую-то тяжесть. Она сонно моргает, пытаясь понять, что находится прямо перед ней и сначала пугается, собираясь призвать меч, но, рассмотрев знакомое лицо, быстро расслабляется. Он всё-таки пришёл. Люмин впервые видит Тарталью спящим, правда, не понимает, почему в такой странной неудобной позе. Он всё ещё крепко держит её за руку и, глубоко дыша, упирается лбом в своё предплечье. Она осторожно трогает его огненно рыжие волосы и думает, что ему крупно повезло остаться незамеченным. Раз дом ещё не поднят на уши, значит, Паймон либо ещё не появилась, либо решила не будить подругу и сразу взлетела на верхний этаж. В любом случае действовать стоит быстро, даже если хочется продолжать лежать. Люмин аккуратно вылезает из-под одеяла и принимается перекладывать внушительную тушку Чайлда на диван. Сначала голову и туловище, затем длинные ноги, которые заметно свисают с дивана, но это не страшно, Люмин просто поставит здесь ширму. Удивительно, что Предвестник, обладающий достаточно чутким сном, не просыпается от череды всех махинаций, а лишь шумно вздыхает, оказываясь целиком на диване. В кровати спать было бы удобнее, но заниматься сейчас перестановкой Люмин совсем не охота, поэтому она пишет Тарталье записку и оставляет её на камине перед тем как убрать с его лба чёлку, очертить пальцами неожиданно мягкие щёки и с некоторыми раздумьями покинуть дом.       В приподнятом настроении Паймон кружит над посаженными недавно растениями, обильно поливая их водой. Подруги желают друг другу доброго утра, и, активно болтая, заканчивают всю работу во дворе. Сегодня у Люмин выходной, поэтому можно было бы не спешить покидать обитель, если бы не Предвестник, уязвимо спящий в зале, и капитан кавалерии, просящий её помочь с некоторыми делами. Дабы избавить себя от неловких ситуаций Люмин решает рассказать Паймон, что вчера за ней увязался путешественник, горящий желанием сопроводить её на заданиях, чтобы набраться опыта у известной во всём Тейвате путешественницы, правда, вечером, ему пришлось экстренно её покинуть. В городе кто-нибудь обязательно задаст вопрос про неизвестного странноватого Анатолия, а Паймон вряд ли будет приятно узнать об этом от кого-то, а не от самой подруги. Конечно же, Люмин не вдаётся в подробности, что на самом деле парень никакой не путешественник на самом деле и не сказать чтобы неизвестный. Пока она не до конца понимает, что происходит между ней и Тартальей, ей совсем не охота делиться этим. Может быть, сегодня он ночует у неё в обители, а завтра отправится в Лиюэ или Снежную или ещё куда-нибудь, и они больше не увидятся ближайшие месяцы. Паймон и сама не желает уточнять детали, говоря лишь, что тот парнишка, должно быть, струсил, вот и сбежал перед лицом опасностей, а её подруга — самая-самая лучшая в мире Путешественница. Они крепко обнимаются и покидают чайник, переместившись сразу к штабу Ордо Фавониус.       Аякс просыпается вскоре после их ухода. Намерение сладко потянуться на диване тут же прерывается резкой болью в пояснице, из-за чего он жмурится и, ругаясь на родном языке, приподнимается на локтях. Всё-таки сон в неудобной позе имеет некоторые неприятные последствия. По тишине вокруг Тарталья понимает, что хозяйка уже покинула жилище, поэтому встаёт и осматривается. Только сейчас он понимает, что понятия не имеет, как удалиться из обители, ведь ему была дана инструкция только на вход, и, к его счастью, в поле зрения попадает маленькая записка, лежащая на камине.       «Доброе утро, Аякс. Если ты голоден, можешь приготовить себе завтрак на кухне, там есть всё необходимое. Думаю, ты сам разберёшься, где что находится. Можешь ходить, где хочешь, только, пожалуйста, не упади с обрыва, пропасти здесь вполне себе реальные, как и всё остальное. Да, за стенами дома тоже есть большое пространство. Духа обители зовут Пухляш, он впервые встречает гостя, не донимай его. Я сама расскажу, если захочешь о чём-то узнать. Чтобы покинуть обитель, возьми амулет и представь место, в котором последний раз был или куда хочешь переместиться. Что ж, на этом всё. Спасибо тебе. Полагаю, до встречи?» — Люмин.       Почерк Люмин довольно трудно разобрать, тем не менее он вполне читабельный, поэтому, пробежавшись глазами по тексту во второй раз, Тарталья смеётся над отдельной просьбой не донимать духа и перед уходом решает всё-таки осмотреться, раз сама хозяйка дала ему добро. Тем временем Люмин и Паймон уже сидят в библиотеке в компании Кэйи и Лизы.