Помощь не требуется

Теперь настало время вернуться в Штормград, где и посчастливилось оказаться Ане с Владом. После того, как девушка разбила в своей комнате камень пространства, такой же, какой и дала парню из команды Светы, похитившего Варю, то они переместились во двор королевского замка Штормграда. И совершенно случайно оказалось, что окна кабинета короля выходили именно в этот двор. — А сейчас настало время ещё одного представления. — негромко сказала на ухо Владу Аня, и пока он не успел выбраться из ее хватки, навела на их двоих что-то на подобие камеры. — Советую тебе не брыкаться, если не хочешь, чтобы я напоминала, от кого зависит сохранность принцессы. Если сорвёшь мое выступление, то, считай, ты ее потерял. На приборе в руках брюнетки вдруг засветилась красная лампочка, сопровождаемая коротким звуком, который послужил сигналом Ане. Влад заметил, как вдали по всему Штормграду сразу после этого прямо в воздухе начали возникать волшебные экраны. Он сильно нахмурился, пытаясь понять, что это значит и чего этим добивается девушка. В то же время она начала говорить. — Жители Штормграда! Я обращаюсь к каждому из вас! — произнесла брюнетка — Для столицы Ветряного королевства настали тяжёлые времена! Оно на грани падения и краха, да, в это сложно поверить, но это так. Не верьте притворному спокойствию и безмятежности, окружающей вас! Алчное и коррупционное правительство довело Ветряное королевство до ужасного состояния, которое всеми силами пытаются скрыть за обольщение народа и проведения и ярмарок. Праздник — лишь прикрытие, вам запудрили мозги и вы даже не заметили хаоса, творящегося в королевстве! Голос Ани был слышен по всему Штормграду. На эти минуты ее речи движение в столице замерло. Все люди обратились к загадочным волшебным экранам, парящим в воздухе, и слушали Аню. Ее сообщение не осталось без внимания и Людмилы с Виктором. Король с королевой выглянули на улицу и также слушали неизвестную девушку. Сразу после первых ее слов Людмила в тихом гневе и тревожности помчалась к кабинету мужа. Она пронеслась по коридорам дворца словно ветер и, оказавшись у королевского кабинета, без стука в него ворвалась. — Виктор, что это такое?! — с яростью и возмущением проговорила охна, подходя к мужу, стоявшему у окна. Людвиг и Федор поёжились, когда с появлением королевы в помещении стало резко холодно от сквозняка. — Что несёт эта чертовка, откуда она взялась?! — Людмила, тише. — хмуро проговорил король — Что тише, ты так и будешь смотреть как она клевещет на нас или предпримешь какие-то меры?! Народ доверчивый — оглянуться не успеешь, как восстание поднимется! Тогда плакал наш авторитет и Штормград! Виктор ничего не ответил, только внимательнее и с большим напряжением продолжил смотреть в окно. Людмила заметила его реакцию, вернее, ее отсутствие, но давить не стала. Понимала, что эту ситуацию Виктор в любом случае не оставит без решения. Так и оказалось. Как только женщина встала бок о бок с мужем, он не отрываясь от окна, заговорил. Может и для того, чтобы успокоить жену. — Я отправил разведывательную группу в центр. Они должны выяснить, откуда взялись эти экраны, тогда то и поймём, как дальше действовать. Людмила не стала ничего на это отвечать, да и Виктор не ждал от нее согласия. С действиями мужа женщина согласилась, потому продолжила слушать возникшую посреди города незнакомку и с каждым новым словом ее речь становилась всё более неудобной для знати. Казалось, она пришла только ради того, чтобы посеять смуту в Штормграде, получить его народ против своего правительства и погубить Штормград перед самым главным его праздником. Граждане Штормграда достаточно хорошо относились к своему нынешнему правительству, особенно после чудесных ярмарок, подаренных ими в честь надвигающегося праздника, потому слова незнакомки все больше были похожи на какую-то глупую ахинею. Но это недоверие продолжалось недолго, ведь в какой-то момент речи девушки зашли о Мороке. — Уважаемые жители Штормграда, не верьте этому фальшивому безмятежию, не верьте ни одному слову вашего правительства, что своими приятными речами только больше пускают вам пыли в глаза! Все это ложь! Ваши король с королевой покрывали опасного преступника, что хотел сорвать важный для Штормграда праздник! Готовился теракт и предпосылки ему вы уже могли видеть собственными глазами! Вот вся правда! Король и Королева держали у себя в замке самого Морока! Именно он причина переполоха на одной из последних ярмарок! Именно он причина того ужасного рева, что пронесся по всему Штормграду и напугал вас и ваших детей! Вот он! — Аня резко перевела на брюнета камеру и его в замешательстве хмурое лицо засветилось на весь Штормград. — Воевода?! — удивлённо произнес Людвиг, не сдержав свои эмоции. Он проследил за тем, как король с королевой переглянулись, но удивлёнными они почему-то не выглядели. — С кем же ещё, как не с ним, это всё было связано. — вздохнув, произнесла женщина. — Федор. — позвал главу стражи король. — Да, Ваше Величество. — Подойди Как только мужчина подошёл к королю, тот сразу указал ему на окно, вернее, на передний двор замка в окне. Людмила тут же переместила туда вместе с Федором взгляд и наткнулась на женскую фигуру, которая чуть ли душила своей крепкой хваткой Влада. То, что они находились прямо под окнами короля, конечно, смущало. Это могло быть специально, могло быть ловушкой, а могло быть и обычной оплошностью. Как бы то ни было, а бездействовать при таком удобном обстоятельстве Виктор не стал. Федор сразу понял, чего от него ждал король, потому ушел на задержание. А сам Виктор после обратился к Людвигу: — Отправь послание в Сказочный дворец. Думаю, им будет интересно узнать, где их гостья. — Будет сделано, Ваше Величество. — откланялся дворецкий. — Думаешь, это та таинственная сестра, о какой говорила Варя? — поймала его мысль Людмила — Если так, то, похоже, отношения у них с Мороком не очень теплые. Король больше ничего не сказал и со всей серьёзностью, не без напряжения, принялся следить за всем происходящим и надеяться, что вся эта история не выйдет ему боком. — Ваши любимые правители покрывали опасного злодея! — тем временем продолжала Аня — Знаю, что в Сказочном мире ходит молва о том, что Морок исправился, но сами посудите, возможно ли это? Неужели Сказочный народ так просто забыл о его злодеяниях? О том горе и страхе, что вы испытывали из-за его действий! Вы оказались достаточно доверчивы и добросердечны, чтобы простить его, а он воспользовался этим доверием и чуть было не воткнул вам в спину нож! Неужели вы действительно думаете, что его ненависть к вашему миру и вам бесследно ушла, стоило королю и королеве сказочного мира даровать ему свое прощение? Молю, очнитесь! Ваше правительство в сговоре со злодеем! Как только Влад краем глаза заметил несущихся в их сторону стражников во главе с уже знакомым ему Федором, то понял, что в этот раз подстраховка короля ему очень кстати. Он резко схватился за камеру девушки и, благодаря разнице в росте, быстро перекинул ее через себя, повалив на землю. Камера продолжала записывать все происходящее, потому, грубо выхватив ее из рук брюнетки, Морок что есть силы кинул ее в стену. Остатки прибора разлетелись в стороны и трансляция прекратилась. — Ты даже не представляешь, чего стоило мне его выкрасть у Лепрекона. — с лёгким разочарованием проговорила девушка — Да и установка медиа проекторов по всему Штормграду тоже больших сил стоила. Но что уже говорить. Так или иначе, что хотела я сделала. — И что весь твой гениальный план был лишь в том, чтобы выставить меня плохишом перед гражданами Штормграда? — Весь мой план заключался в том, чтобы подорвать доверие граждан Штормграда к своему правительству. Не будет доверия — не будет уважения. А без уважения король с королевой не смогут управлять своими подданными. Ополчённый против правительства народ очень страшная штука. Я буду просто наблюдать, как одна моя маленькая ложь постепенно разрушает Штормград изнутри. — И зачем тебе это надо? — не понимал брюнет — если уже хотела отомстить мне, то выбрала бы что-то более значимое для меня. — Не пытайся внушить мне, что я ошиблась, Влад. Штормград то может тебе не сильно дорог, но я знаю кое-кого, кто питает к нему особо искренние чувства. Но даже это сейчас не имеет никакого значения, ведь пока что мои действия обуславливаются ненавистью к Сказочному миру, а не к тебе. — Боже, что за неоправданная враждебность к этому прекрасному миру? Он тебе что-то сделал? — с притворной жалостью проговорил брюнет, не выражая ни единой эмоции на лице. Аня от такого только помрачнела — Только не надо притворяться, что сказочные тебе ничего не сделали. Не вижу никакой логики в твоём осуждении в мою сторону, по сути, в свои «лучшие» годы ты делал тоже самое, что и я сейчас. — Но всё-таки есть небольшая разница между захватом королевства и полном его разрушении. Парень сказал это специально тише, чтобы остановившиеся неподалеку стражники не смогли разобрать важные детали этого разговора. Не хватало ещё и им что-то объяснять. Федор кинул взгляд к окну короля, будто намереваясь получить разрешение на задержание девушки, но Виктор жестом приказал ему стоять. Похоже, и самому королю захотелось чуть подольше понаблюдать за всем этим. Он открыл окно и высунулся наружу, слыша каждую деталь разговора, если она была проговорена достаточно громко. -Тогда выходит, что для сказочных этой разницы нет. — с лёгкой печалью проговорила девушка. Влад сразу понял, на что она намекала, но смысла в ее переживании о чужом Княжестве, падшим уже давно, он не видел до сих пор. Потому только разозлился. — Да кто ты, черт побери, такая? На лице Ани заиграла странная улыбка — Как же? — будто удивившись его словам проговорила девушка — Я твоя сестра. — В это я сейчас верю меньше всего — без каких-либо сомнений строго произнес он. — Меньше всего? — повторила Аня — Оба моих родителя давно мертвы. Хочешь сказать, что родилась из воздуха? — Как мертвы, Владик? Наша мама жива. — Нет. — грубо отрезал он — Нет, она мертва. — Я же все рассказала, она не мертва, она жива. Ее спас твой дедушка. — Ещё пару месяцев назад я бы тебе охотно поверил, однако сейчас обстоятельства несколько изменились. Я долго думал над всей этой историей с ее удивительным спасением, нет, правда, говорила ты складно, вот только не достаточно убедительно. Каждый ребенок, узнав о том, что его покойный родитель все же жив, обрадуется, правда? Ты наверное рассчитывала, что эта радость меня ослепит и я безоговорочно тебе поверю, приму с распростёртыми объятьями как младшую сестричку. Но как думаешь, почему этого не произошло? — спросил князь, а затем, не дожидаясь ответа, продолжил — Потому что спустя столько лет после ее кончины моя жизнь никак не поменяется с ее появлением. Если бы она была жива, то мне было бы все равно. Я уже не ребенок и в материнской любви не нуждаюсь и никогда не нуждался. Даже ее имя мне вспомнилось с трудом, я не помню ни то, как она выглядела, ни ее голос, ни даже проведенные вместе дни. И среди всех этих мутных воспоминаний, которые у меня о ней все же остались — самое яркое, то, которое я помню абсолютно точно — это день ее смерти. Интересно так выходит, правда? — Аня нахмурилась — Возможно, я не помню ее лица потому, что был слишком мал, когда она была ещё здорова. В день смерти от затяжной и тяжёлой болезни ее внешность чудовищно изменилась и вот её я точно запомнил. Бледно-жёлтое, иссохшее лицо, впалые щеки, глаза, синие бледные губы. Мне все это причудилось? Быть может, я сошел с ума и из-за шока не мог ничего перед собой различать? Мне лишь приснилась ее смерть. Меня обманули мои глаза. Она не умирала, ее не закрывали в гробу, это все ложь, да? Аня нервно усмехнулась — Конечно ложь, Влад. — она попыталась улыбнуться — Это все неправда, она жива. До того, как ее похоронили, твой дедушка. — Сожгли. — исправил ее парень, присаживаясь перед ней на корточки. — Что? — Мой отец приказал сжечь тело моей матери. — повторил Морок, а затем с любопытством взглянул на брюнетку перед собой, слегка склонив набок голову — Она восстала из пепла? Аня какое-то время молчала. Казалось, все тщательно выстроенные ею иллюзии в один момент рухнули. Но расстроилась ли она? По внезапно возникшей ухмылке следовало думать, что нет. Влад смотрел то на нее, то на стоявших позади стражников, которые показывали ему свою готовность к вмешательству. Парень слегка качнул головой главе стражи и приподнял указательный палец, таким жестом прося его немного подождать. Ещё слишком мало было известно, но по поведению Ани создавалось такое впечатление, что скоро это изменится. И если этому не помешать, то вскоре у Морока появится больше ответов. — А тебя не просто провести, верно? — усмехнулась брюнетка, наконец вставая с земли. Влад не сразу поднялся за ней следом, ему было интересно послушать, что она скажет дальше, что ещё придумает, чтобы спастись. Переживать брюнету было не о чем, он был не один и если что его могли подстраховать стражники. — Ладно. — вздохнула девушка — я расскажу все по порядку. Она развернулась к парню лицом и начала свой рассказ: — Я родилась в семье купцов в 1686 году. В то время Темным Княжеством ещё правил твой отец, но его положение уже было довольно шатким. Из-за больших налогов и многочисленных войн народ беднел. Его недовольству способствовало и то, что после прошедшей в княжестве чумы в первые годы княжения твоего отца положение крестьян никак не менялось и не улучшалось. Конечно, народ был недоволен правительством. Особенно его волновал факт того, что у князя Владимира долгое время не было наследника. Насколько я знаю, появление у князя в 41 год сына стало большой радостью для каждого жителя темного княжества. Юный княжич подрастал и со временем на него возлагали все больше и больше надежд. Однако даже когда он взошел на престол ситуация улучшилась не сразу, потому моего отца практически не было дома. Он был искусным ремесленником и ездил по разным княжествам, продавая свои работы для того, чтобы прокормить семью. Помимо меня у моих родителей было ещё двое детей. Когда я родилась, моей старшей сестре было 6 лет, а брату лишь 4 года. Мама умерла во время моих родов, потому, оказавшись вдовцом с тремя несовершеннолетними детьми, отец начал все больше работать. Его часто не было дома, за мной и моими братом с сестрой первое время следила бабушка, которая фактически заменяла нам двоих родителей. Естественно, ей было тяжело, также как и всем нам. Брат с каждым годом все больше злился из-за того, что ничем больше не мог помочь отцу и семье. Так продолжалось 6 лет. В 1692 году твоим отцом была сформирована специальная военная группировка, куда принимались мальчики с 10 лет и девочки с 12. В то время Темное княжество было втянуто в долгосрочную войну, потому молодые кадры были нужны. Как объяснили населению, туда отбирали самых крепких и исключительных ребят, готовых услужить своему княжеству. Как правило такие дети приносили определенный почет своей семье, но рано от нее отлучались. Большинство крестьянских семей были бы счастливы, забери их детей князь на службу, ведь это не только почет, но и своеобразная гарантия достатка. Вот и моя сестра по достижению 12 лет была избрана в ряды этих исключительных детей. Конечно, упустить возможность помочь своей семье она не могла, потому, даже если и не хотела, она от нас уехала. Кроме ежемесячно присылаемых за ее службу монет мы о ней больше ничего не слышали. Тем временем мой брат тоже рвался в этот отряд. Усердно тренировался и желал услужить Родине, вот только его почему-то не брали. Он старался не грустить, но как только соседские дети начали его за это подкалывать, то, конечно, становилось обидно. Тем временем детей в княжестве становилось все меньше и никто о них ничего не слышал. Мой брат все никак не успокаивался, он не понимал, почему его не берут в ряды тех исключительных детей. Быть может он был не таким особенным? Но все же в какой-то мере я была рада такому исходу. Получаемые деньги не смогли заменить мне сестру, я надеялась ее хоть когда-нибудь увидеть, но с момента, как она ушла, я никогда больше с ней не встретилась. Потерять брата я уже не могла. Однако мои чувства его, похоже, не сильно волновали. Он хотел доказать свою ценность, потому по исполнению 16 лет он подался служить в княжеское войско. У него всегда была некая страсть к оружию, он всегда рвался в битву и, даже не имея наставника, смог достаточно хорошо овладеть искусством владения меча. Его талант заметил и молодой княжич, что тогда правил только третий год. После его вступления на престол организация, созданная его отцом, распустилась. Тогда для укрепления своей власти и позиций князь набирал молодые таланты в свое войско. Вот мой брат ему и приглянулся. Зарплаты были высокие, потому нашему отцу больше не пришлось трудиться в мастерской Он вышел на пенсию и теперь кормильцем нашей семьи был брат. Все потому, что даже после роспуска того «отряда исключительных», как его прозвали в народе, семьям тех детей перестали выплачивать ежемесячные зарплаты. Но, что более примечательно, так это, что ни один ребенок назад не вернулся. Моя сестра тоже. Мы с отцом и братом ждали ее очень долго, но все тщетно. Ходили слухи, что им всем предложили уехать на службу куда-то в другое княжество, что они погибли на войне или вовсе скрывались от нового князя, осуждавшего политику отца. Быть может, их отряд признали преступным, потому они и не вернулись. Не хотели навлекать беду на свои семьи. Вот только я в это не верила. Мне казалось, что сестра не могла меня бросить. Что она обязательно бы вернулась или хотя бы написала. Взгляд девушки вдруг перестал казаться таким отстранённым и она опустила его на все ещё сидевшего перед ней на корточках брюнета. По его тяжёлому взгляду было понятно, что он переживает не самые приятные воспоминания. Это был взгляд человека, что знал куда больше, чем тот, кого он слушал. Ане показалось, что в голубых глазах она проследила некое сожаление и от этого стало только обиднее. В тот момент девушка с парнем даже перестали обращать внимание на все творящееся вокруг них. А Владу по-хорошему бы стоило обратить внимание на то, что после послания Виктора в сказочный дворец, девочки из патруля, взволнованные его исчезновением, пришли на помощь. От их вмешательства парня спасла стража, вернее, Федор, что оказался слишком принципиальным и без позволения Виктора не разрешил никому вмешиваться. Аня молчала, не решаясь спросить у Влада о том, что ее больше всего беспокоило. Парень просто застыл в положении сидя на корточках, даже не заметив, как в раздумьях коснулся двумя пальцами правой руки своих губ и замер в таком положении. — Влад, что произошло с теми детьми? — наконец спросила девушка, постепенно приходя в себя. Князь промолчал, дырявя ее взглядом. — Ты же знаешь. — продолжила она, надеясь услышать ответ. После этого парень на секунду опустил свой взгляд на землю, но затем быстро его вернул обратно. — Даже если и знаю — начал он, нехотя — какая теперь то разница? Все они уже мертвы. Этот ответ Аню не устроил, возможно, даже немного разозлил. — Раз спрашиваю, значит, есть разница. — грозно прошипела она, чуть ли не скалясь. Влад никак не отреагировал на эту агрессию, лишь продолжил ее слушать — Из-за чего-то же ты распустил их отряд! Значит, причина была, так? — Да казна опустела за те три года, нечего было семьям выплачивать. Вот и вся причина. — вяло ответил парень, поднимаясь с корточек и параллельно поправляя штаны. Аня не поверила его словам. Было ощущение того, что Морок ее обманывал, что сказал это лишь для того, чтобы она отстала. — Я тебе не верю. — Не верь. — с безразличием ответил ей Влад — Я ничего тебе доказывать не буду. Уже бессмысленно во всем этом разбираться и искать правды там, где ее нет. Ни твоей сестры, ни других детей из того отряда уже много лет нет в живых, сейчас уже нет смысла разбираться, что с ними случилось. Поэтому перестань обижаться на ерунду и не зли меня больше своими выходками. — Не злить тебя? — возмущённо повторила девушка — Не обижаться на ерунду? Конечно, для тебя это ерунда! Ты то никого никогда не любил, у тебя никогда не было ни к кому привязанностей, ни одного дорогого человека! Поэтому для тебя это все ерунда! Потому что даже имея семью и множество людей вокруг ты жил, как одинокая сирота! И из-за этого отчуждения полностью утратил всё человеческое, именно поэтому тебя одолела жажда мести и ненависть, что ты копил годами в себе! Как итог ты погубил не только свою жизнь, но и жизни своих подданных, своего княжества! Если бы ты был чуть более человечней, то подумал бы о том, как будут страдать твои подданные из-за развязанной тобой войны! Чего тебе только не хватало! Почему нельзя было просто сохранить то, что дал тебе отец?! На моих глазах убили моего отца, сожгли мой дом, я вынуждена была скитаться по миру, прося милости у каждого встречного! Моя жизнь держалась лишь на том, что, быть может, где-то там, подле князя, сражается мой брат, который о мне не забыл! Который обязательно меня найдёт и отправится на поиски! И о боже! Спустя неделю скитаний я набредаю на поляну в гуще леса, усеянную трупами молодых мужчин, которые тоже были чьими-то детьми и любимыми, у которых было все впереди! И угадай чей труп я нахожу в середине поляны?! Угадай у кого торчало копьё из груди?! Чьей кровью была омыта трава, на которой я стояла! Да из-за тебя я даже его лица не сразу узнала! О всех этих храбрых воинах даже никто не вспомнил, ничто не почтил их память! Их даже не похоронили, потому что из-за тебя и твоей ошибки не осталось никого, кто бы помнил о них! Ее голос постепенно становился все громче и громче. Слушать эти ужасающие и довольно шокирующие для тех, кто не знал о настоящей личности воеводы, подробности было достаточно неприятно. Девочки чувствовали от Ани огромную обиду и боль, но также и опасность. Все же неизвестно, чем мог закончится в порыве таких сильных эмоций этот разговор. Влад был обезоружен, в принципе, как и Аня, но, опять же, мало ли, что еще у нее припасено в рукаве? — Девочки, приготовьтесь. — серьезно сказала Маша, начиная настораживается, когда по мере разговора Влад ничего не отвечал девушке и даже не пытался дать отпор ее словам. Мальчики стояли позади и наблюдали за всем со стороны. Конечно, они тоже были готовы если что помочь другу, но необходимости в этом не видели. Так ли нужна была из помощь, когда рядом присутствовало трое сильных волшебниц и целый отряд стражи? — Я все потеряла! — внезапно вскрикнула Аня — все потеряла из-за одного тебя! Ты испортил всю мою жизнь! — Всё сказала? — ровно спросил парень, а затем, получив презрительный взгляд в свою сторону, с раздражением продолжил — А теперь слушай сюда. Хватит обвинять меня в смертях людей, которые знали, на что шли. Это было их собственное решение, не готовы были жизнью на войне жертвовать — тогда не место им было в войске. Я не мог спасти каждого, хороший правитель должен уметь выбирать и чем-то жертвовать ради всеобщего блага. Это война! В бою никто не придет, чтобы тебя спасти, поэтому и сдаваться не надо. Сдался — проиграл. А раз проигрывать не хочешь, то борись до конца и не жалуйся. Здесь смысл не в том, чтобы выжить или похвастать своей силой, а в том, чтобы принести пользу своему князю и Родине, а это уже можно сделать и умерев. — Да ты хоть когда-нибудь думал, чего стоили эти жертвы обычным людям?! Какой смысл им всем было умирать, если княжества, ради которого они так старались, тогда уже не было и в помине! Они даже не знали того, что их близких уже нет на этом свете! Если умерли даже невиновные, то почему ты остался жив?! Почему единственный виновник произошедшего жив! Зачем ты причинил людям столько боли, зачем заставил их страдать из-за своих же ошибок? Они верили тебе, они надеялись на тебя, они шли за тобой! Почему ты живешь новой жизнью как ни в чем не бывало, зная, сколько жизней погубил в старой! — Потому что в моей новой жизни старой больше нет места. — ответил Морок. Почему-то девочкам раньше казалось, что эта тема для него больная. Они знали, что ее в разговорах лучше не затрагивать, потому не сильно часто старались обращаться к прошлому своего друга. Волшебницы не представляли, что парень чувствовал в тот момент, но почему-то казалось, что даже все сказанные Аней слова ему никакого вреда не причинили. Будто у него не осталось никаких сожалений, будто в тот момент Морок чувствовал лишь раздражение и неприязнь к брюнетки. Это было вполне понятно, всё-таки мало того, что она пыталась давить на его чувства, прошлое, так ещё и как назло делала это у всех на глазах. Специально старалась выставить его негодяем? Это была часть плана или она просто высказывала все, что накопилось? — Я не понимаю, чего ты от меня ждёшь. — честно признался князь — Хочешь, чтобы я извинился или поплатился за их жизни? Моя одна не стоит их тысячи, разве нет? — Аня стиснула кулаки — Я не отрицаю того, что ужасен, не пытаюсь оправдаться перед тобой. Что это могло бы изменить? По одним твоим глазам я вижу, что нормального разговора у нас не получится и это прискорбно, ведь тогда бы я мог попытаться очистить свое имя от той грязи, что ты на него вылила. — Да ты даже не раскаиваешься. — А за что мне раскаиваться? — спросил парень — За то что я 20 лет потратил на расхлебывание каши, заваренной моим папаней? Какой же он всё-таки молодец! Пересрался со всеми соседями, отрезал от Темного княжества часть территории, да ещё и выход к значимым торговым путям! Умер и оставил сыну после себя все это разгребать! Мне пришлось с нуля выстраивать политические и экономические отношения с соседними княжествами, знаешь, сколько нервов стоило договориться с теми тупорылыми стариками, такими же упёртыми и недалёкими, как мой отец! «Великие князья»! Пустой звук! Кучка надменных стариков с большим самомнением, пытающихся уцепиться за любой предоставленный им шанс для укрепления своего положения! Как думаешь, есть ли смысл молодому князю с ними договариваться, если в ответ он получит только презрение, надменность и предвзятость? Они так гордо правили не на своих землях, что стоило только «молодому сопляку» прийти к ним с войной, как те сразу же и сбегали, поджав хвост. И вот теперь скажи мне, если я сделал все, что было в моих силах для того, чтобы возвысить Темное княжество над другими, то за что я должен раскаиваться? За тот поход, который даже не я вел? Единственное, в чем я действительно виноват, так это в том, что вовремя не раскусил того поганца Олега и не отрезал ему голову прежде, чем в нее придет светлая мысль устроить мятеж в моем войске. Вот так и выбирай себе правую руку! Никто не заметил, но при упоминании последнего, Аня внезапно вздрогнула. Казалось, такие слова Влада больше ее разозлили, будто отзывался так парень о ком-то важном для нее, о ком-то, кого было ужасно неприятно определять как предателя. — Он же просто хотел мира! — удивительно даже для самой себя крикнула девушка, прерывая Влада — Он делал то, что не мог ты! Он хотел всех защитить! Ты не можешь выставлять его предателем, когда сам предал свою Родину! На минуту в округе воцарилось молчание. Аня опустила взгляд в землю и долго его не поднимала. Она не знала, что с ней происходило в тот момент, но понимала, что Влад не должен был видеть ее слабости. Но, даже не смотря ей в глаза, по дрожащим рукам парень догадался, в чем было дело. — Интересно. — проговорил он, не спуская с нее своих глаз — Что интересно? — фыркнула в свою защиту девушка — То, как ты его защищаешь. — пояснил парень — не похоже на то, что это сказала просто так. Сестринская любовь не отпускает? Аня в замешательстве подняла на брюнета свой взгляд: — Я не говорила, что он мой брат. — А ты обязательно должна была это сказать, чтобы я понял? — он опустил голову и сделал пару больших размашистых шагов ей навстречу — У меня была только одна правая рука. Один усердный воин, пришедший ко мне ещё парнишкой и все время толкующий о своей невероятной старшей сестре и красавице младшей. Забавное стечение обстоятельств, правда? Когда-то моим планам помешал он, а теперь мне мешает его сестра. — Не вижу ничего забавного. — хмуро проговорила девушка — Рассказать секрет? — внезапно предложил Влад и когда не получил никакого ответа, продолжил — Когда твой брат оставил меня ни с чем в лесу, то у меня было достаточно времени, чтобы порассуждать о всем случившемся. Я пытался как-то оправдать его действия, но пекущая рана от ножа мне этого сделать не давала. И тогда я решил, что если вернусь в княжество живым, то найду всю его семью и буду ждать, когда он приползёт ко мне на коленях. А если же его убьют раньше меня на поле боя, то я притащу его труп его семье и сожгу его у них на глазах. Буду смотреть на их слезы и слушать их ужасающе болезненные крики до тех пор, пока мне не покажется достаточным. Потому что ничто не остаётся безнаказанным, и если твой братишка думал, что смертью избежит своего наказания, то расплачиваться за его предательство так или иначе пришлось бы тебе и твоему отцу. — парень остановился в метре от девушки и слегка к ней наклонился — Вот это забавно. От его тона по спине брюнетки побежал холодок, но виду, что это ее как-то напрягло, она не подала. Напротив, девушка смело подняла на брюнета свой взгляд и упорно всматривалась ему в глаза, которые теперь будто помутнели. — Если думаешь, что своими угрозами сможешь меня запугать, то ошибаешься. — грозно прошипела она. — На месте брата я бы сделала тоже самое. Ни о чем с теми сказочными ты бы не договорился, а только их спровоцировал на нападение. Мой брат хотя бы попытался защитить свою Родину, а ты сбежал и теперь защищаешь вражеское королевство только потому, что здесь живёт твоя любимая. Это ли не жалко? — Не так жалко, если вспоминать, что из-за твоего сопляка пало Темное княжество. — Оно пало не из-за него, а из-за твоей неспособности решать конфликты и предостерегаться от внешних угроз. Не нужно теперь восхвалять то, каким правителем ты был, если все уничтожил. Даже самые плохие правители оставляли свое княжество наследникам, а ты даже этого не смог. — Легко судить, наблюдая за всем со стороны. — нахмурился брюнет — Слушай, раз твоя жизнь была настолько плоха во время моего правления, то почему ты ничего не предприняла, чтобы ее улучшить? Девушка ты, я вижу, толковая, способная и очень говорливая, подними ты восстание — за тобой бы последовали люди. Почему же ты тогда, как мышка, пряталась все те 20 с лишним лет в своей норке и молчала? А теперь явилась спустя 300 лет и выставляешь мне свои никчемные претензии. Что-то должно от этого измениться? Эти твои действия что, исправят геноцид нашего народа, я не пойму? — Что-то да исправят. — чуть тише ответила девушка и Влад уловил нотки обиды в ее голосе. -"Значит, она что-то ещё задумала?» — подумал он в момент, когда зелёные глаза опустились ниже его лица. Как раз после этого парень кинул свой взгляд в сторону друзей. Аленка, увидев, что Морок наконец обратил на них свое внимание, показательно приподняла свой посох, тем самым показывая готовность атаковать, на что получила только отрицательный моток головой от него. Не знаю, о чем думал в тот момент Влад. Может, им двигало любопытство? Желание узнать больше того, что он уже знал? Все же последние слова Ани его сильно смутили, да и затяжное после них молчание тоже. — Что ты задумала? — серьезно спросил он, ожидая получить искренний ответ. Аня подняла на него свой тяжёлый взгляд, но ответила не сразу. — Я хочу уничтожить этот мир также, как он уничтожил наш. — с большой ненавистью произнесла девушка — Хочу чтобы сказочные поплатились за свои действия, чтобы прочувствовали то же, что и обычные люди. Я хочу справедливости. — Сильно ли тебя успокоит такая справедливость? — задал ей риторический вопрос парень — Ты не продержишься под натиском волшебников. Если у твоего брата с целым войском не получилось, то — У меня получится. — прервала его девушка через чур уверенно. — Получится, потому что со мной будет человек, ненавидящий сказочных даже больше моего. Тот, кто сможет отомстить за Темное княжество. Влад сильно нахмурился, глядя на странную ухмылку на лице девушки. Про кого она говорила он не сильно понимал. Разве остался кто-то, кто бы помнил о Темном княжестве, кроме их двоих? Что за сумасшедший пойдет с молодой девушкой против всего сказочного мира? Увидев задумчивость на лице князя, Аня даже раззадорилась — Ты его знаешь, Влад. Очень хорошо знаешь. — говорила она, только больше его запутывая. — Он мне не откажет. Просто не сможет отказать. — Сильно изменится ситуация, если вас будет двое. — скептически произнес брюнет. — Нас будет больше, чем двое. — ответила брюнетка, приблизившись ещё больше к парню — и даже больше, чем трое, четверо, пятеро. Будет больше, чем ты сможешь себе вообразить, а самое главное то, что мы будем непобедимы. Потому что нельзя убить уже убитых. Влад резко повернул к ней голову. То, как он дёрнулся, заметили все, но из-за чего никто не понял, ведь свои последние слова Аня произнесла намерено тише. — Что ты несёшь? — скрывая свое волнение произнес брюнет. Сумасшедшая улыбка на лице девушки уже начала его серьезно подбешивать, но все же не так сильно, как-то недопонимание, что его в тот момент одолело. — Он придет сюда со своим войском, чтобы отомстить за Темное княжество за тебя. — продолжала девушка — И когда это случится, тебе придется выбирать: остаться на стороне сказочных и погибнуть или же вернуться туда, где тебе место. Предательств он терпит, ты знаешь, потому даже ваша связь его не остановит. Хотя, она никогда и не останавливала, да? — она тихо посмеялась, глядя на то, как в замешательстве расширенные глаза Морока постепенно начинали наполняться тревожностью, детским испугом, какой четко указал ему на то, о ком девушка говорила. — С твоей стороны было глупо думать, что ты освободился от прошлого. Теперь я заставлю тебя пожалеть о своей «новой» жизни и обещаю, что ты испытаешь боль в тысячу раз мощнее той, что ты собирался причинить мне. Где-то сзади послышались суетливые голоса. Это король с королевой выбежали встречать свою дочь, появившуюся так же внезапно, как и пропав. Девочки отвлеклись на подругу, но за действиями Ани все ещё следила стража. Влад, казалось, даже не заметил прибытия шатенки. Все его мысли были заняты словами девушки перед ним. Даже при косвенном упоминании отца, брюнета охватил мандраж. Его личность все ещё вызывала в парне такие неприятные ощущения. В тот момент словно вернулась его детская травма, маленький ребенок, какого пугал только один образ отца. Который вздрагивал от его каждого действия, боясь столкнуться с его яростью. В голове внезапно всплыла картина 300-летней давности. Момент, когда Влада держало двое служащих отца. Он сидел перед ним на коленях, подставив оголённую спину. Вокруг шумели люди, третий прислужник князя поднес ему солёную воду с плетью. Парень обернулся на отца, чтобы застать его суровый образ. Как он крепко сжимал в руках рукоять плети и подходил не торопясь к сыну, будто специально заставляя его волноваться. Голубые глаза в ужасе расширились, в памяти фигура отца казалась совершенно черной, размытой. Влад не видел его лица, а лишь широкую страшную улыбку и в последний момент перед пронзающей тело болью два таких же страшных голубых глаза, в которых отражалась лишь усмешка и нездоровое удовольствие от всего происходящего. — Влад! Громкий девичий крик вывел парня из раздумий. Он бросил свой растерянный взгляд за спину Ани, туда, откуда на него смотрели четыре пары взволнованных глаз, но замечал он только одни — аметистовые глаза. В тот момент Влад видел все будто через пелену, которая спала лишь тогда, когда его руку пронзила резкая боль. Он тут же рефлекторно ее отдёрнул, тем самым увеличивая порез, а другой свободной рукой схватил руку Ани, с силой ее выворачивая. Девушка скрутилась от неожиданности, но сразу же начала вырываться. — Неудачная попытка вскрыть мне вены — сказал ей парень, не позволяя освободиться из своей хватки. На этот раз он следил за каждым ее действием, предполагая, что в таком положении Аня начнет атаковать ногами. Но этого не произошло. Девушка в какой-то момент повернулась к нему профилем и кинула коварный взгляд зелёных глаз — Я не пыталась причинить тебе вреда — спокойно ответила она, а затем подняла руку с ножом, по лезвии которого все ещё стекала алая жидкость — Мне нужна была только кровь. После этих слов девушка резко вывернулась и что есть силы пробила своим коленом чуть выше колена брюнета, в бедро. Парень на секунду согнулся и это дало ей возможность высвободиться. Когда через недолгое время Влад снова поднял на Аню свой взгляд, она стояла перед ним и улыбалась. Но улыбалась недолго, ведь в тот же момент между ними возникла высокая полоса огня, отгораживающая Морока от брюнетки. Где-то сбоку прозвучал возмущенный голос Аленки и Влад видел через языки пламени, как волосы Ани опалил огонь. Казалось, он мог задеть ее лицо. Девушка развернулась, обхватив руками лицо, будто огонь действительно его задел. — Эй, постой! — с возмущением крикнула волшебница огня, намереваясь сделать брюнетке что-то ещё, но к тому времени ее фигуру в возникшем огне не было видно. Влад подошёл к огненной стене чуть ближе, даже на расстоянии чувствуя от нее невыносимый жар. Он искал глазами в нём Аню, надеялся, что ещё сможет не дать ей завершить задуманное и когда в языках пламени он увидел два смотрящих на него зелёных глаза, то тут же, не раздумывая, бросился к ним. Прыгнул в огонь, выставив перед лицом согнутые в локтях руки, тем самым его закрывая. Увидев, как их друг исчезает в огне, девочки немного испугались. — Владик, дурак! — крикнула Аленка и в тот же момент весь огонь исчез. Влад стоял посреди обожженного круга. По его левой руке из нанесенной раны стекала ровной струёй кровь, но похоже рана была несерьезной. Даже издали можно было почувствовать его напряжение и досаду. Это было понятным и по тому, как брюнет внезапно прошёлся вперёд, правой рукой ероша волосы и оставляя ее на голове. — Влад! — окликнул его король. Парень повернул в его сторону голову и первое время следил за тем, как тот к нему приближался, а затем и сам пошел к нему навстречу. — Что ты — Сколько у тебя воинов? — тут же перебил его князь. Виктор немного опешил от такой резкости, но по взъерошенному виду брюнета и его суетливости он понял, что вопрос серьёзен. — Да что с тобой такое? — Владик, твоя рука! — встревоженно проговорила Рыжова, когда заметила, как в некоторых местах из-за жара огня кровь запеклась и потемнела. Морок на ее слова никак не отреагировал. — У нас есть неопределенное количество времени, чтобы подготовиться. Иди пока успокой народ, мне нужно немного подумать — Подготовиться к чему? — нахмурившись грозным тоном произнес король — Что она тебе сказала такого, что ты так нервничаешь? — Воевода, что все это значит? — вмешался Федор, желая получить ответов, но был лишь проигнорирован. — Помолчи — все же махнул на него рукой брюнет и снова обратился к Виктору — Ты слышал, что я тебе сказал. Сейчас нужно заниматься спасением вашего авторитета, разруха в королевстве нам на руку точно не сыграет. Народу нужно слово правителя. И чем раньше, тем лучше. Как только закончишь с этим — соберёшь своих главных подчинённых и должностных лиц в своем кабинете. Я тоже приду. Нужно кое-что обсудить. Разум Виктора требовал пояснений, но в то же время мужчина понимал, что Морок прав. Сейчас первостепенной его задачей было урегулирование сложившейся ситуации в Штормграде. Успокоение народа, суматохи, возникшей в нем. Да и обсуждение таких важных вещей следовало проводить в более формальной и спокойной обстановке, а не на улице. Потому король успокоил свое любопытство и настойчивость и уступил место собранности и хладнокровию. Вы, наверное, спросите, где же была Варя в тот момент? Казалось, он был самым подходящим для того, чтобы наконец успокоить нахлынувший порыв чувств тёплыми примирительными объятьями. Но девушка стояла рядом с друзьями и не спешила двинуться с места. Голубые глаза, что ещё совсем недавно смотрели на нее сейчас были обращены к ее отцу и его помощникам. Ей не хватало смелости подойти и что-то сказать парню после того, что между ними произошло. Как она будет выглядеть, если сейчас, забыв о той боли и переживаниях, что причинила брюнету, подойдёт и как ни в чем не бывало спросит, как он? Ее взгляд долго не сползал с его руки, с выступающих на ней вен и свободно болтающемся на запястье браслете. Варя невольно обхватила пальцами и свое запястье, не чувствуя на нем тяжести украшения, к которому успела уже привыкнуть. Похоже, только Влад дорожил их отношениями, и Варе вдруг стало грустно и обидно за него. Она опустила свой взгляд в землю, и девочки, стоявшие рядом, заметили то, как их подруга поникла. Они хотели, чтобы это заметил и Влад, ведь в данной ситуации было ощущение, что подбодрить ее мог только он. И это было правдой, ведь Варя ужасно винила себя перед ним, потому слово Морока могло хоть что-то исправить. Но тот как назло не замечал ее рядом с собой, и Аленка уже даже начинала злиться. -» Так рвался ее найти, а когда она оказалась рядом, он даже и слова не сказал!» — про себя проворчала девушка. К тому времени к компании деловых мужчин присоединился ещё и Людвиг. Дворецкий терпеливо слушал указания короля, изредка поглядывая на самого воеводу. С каждой минутой Варя, слушая голос брюнет, все больше сжималась. Наверное, ещё никогда она чувствовала себя так некомфортно. Да и из-за чего! Не просто из-за какого-то парня, а из-за Морока! Если бы здесь была её маленькая версия, то та бы, наверное, ее засмеяла. — Я поручу своим подчинённым задержать всех, кто поднимет бунт против Вас — вынес свою идею Федор. Виктор промолчал, обдумывая это предложение и когда хотел уже кивнуть, услышал рядом с собой голос Влада — Нельзя — возразил он. — По вашему лучше дать им возможность настраивать против правительства остальной народ и дальше, воевода? — с каким-то пренебрежением произнес глава стражи, недовольный, что его идею так резко отклонили. — Если начнёте силой брать всех сейчас, то это вызовет ещё больше недовольства. Сейчас любой неудобный слух может усугубить ситуацию. Как думаешь, что подумают люди, когда после заявления о сговоре короля и королевы со злодеем королевская стража начнет задерживать всех, кто этому поверил? — спросил парень, а затем продолжил — Люди ваших мотивов не знают, они очень доверчивы. Один скажет, что их Величества избавляются от всех, кто мешает их коварным планам — поверят и остальные. Тогда репутацию ваших монархов точно не спасти. Самый верный способ — выступить с официальным обращением, так хотя бы создастся впечатление, что произошедшее тебя не смутило и не испугало. Тогда и подозрений меньше будет. — под конец Влад уже начал обращаться только к Виктору — Если народ тебя действительно любит и ты на самом деле такой хороший правитель, каким себя считаешь, особых проблем не возникнет. — Но не слишком ли сильно смутят народ такие большие противоречия? — спросил Людвиг — Очевидно, что король будет опровергать невыгодные для себя слухи. — согласился с ним Виктор — Народу мои мотивы понятны, люди смогут списать мое обращение на попытку удержания власти. Что власть просто пытается замять все произошедшее. В их глазах это все будет выглядеть слишком предсказуемым и очевидным, в отличии от слов той девушки. Они ведь не знают, что она специально хотела испортить нашу с Людмилой репутацию, а раз так, то она в более выигрышном положении, разве нет? -Как таковых доказательств вашей с Людмилой причастности или непричастности ко всему произошедшему нет. — спокойно ответил ему воевода — У тебя сейчас на руках все карты, Вить. Твоя единственная проблема в том, что ты не знаешь, как ими воспользоваться. — Виктор нахмурился, стараясь уловить ход мыслей парня, в то время как его подчинённые все ещё не могли свыкнуться с тем, как брюнет к нему обращался. Влад продолжил — Власть все ещё в твоих руках. Если народ верит лишь своим ушам — то заставь их тебя услышать. — Но проблема ведь не в том, чтобы они услышали, а в том, чтобы это помогло мне избежать беспорядков в королевстве. — Беспорядки будут возникать всегда. Задача правителя от них предостеречься, избежать, но если их возникновение, как в случае с тобой, от правителя не зависит, то перед ним ставится задача о их скорейшем прекращении и выход из этого без каких-либо последствий. Если ты не можешь решить внутренние проблемы своего королевства, то как будешь решать внешние? Зачем королю влияние в своем государстве, если от его слова ничего не зависит? — Людвиг сильно нахмурился, когда ему показалось, что этими словами воевода насмехался над королем. — В отличии от Ани у тебя есть преимущества. — продолжал брюнет — И самое главное из них сейчас, то, каким ты обязательно должен воспользоваться — это присутствие здесь такого дорогого Сказочному миру посла. Жанна авторитетная личность, потому можно использовать ее слово в свою защиту. Неприятно это говорить, но она та, кто может оспорить единственное доказательство Ани. И не просто оспорить, но и принести тому свои доказательства, а именно зафиксированное на бумаге описание всего произошедшего на последней ярмарке. Одного ее авторитета хватило бы для того, чтобы тебе поверили, а тут представь, ещё и неоспоримые доказательства. И ведь тебе она не откажет, все же праздник этот, как я понял, важный. Потому даже не парься и жди, пока твою задницу снова спасут. Парень закончил говорить и отвернулся от короля. Посмотрел вдаль и тихо вздохнул, опустив голову. Слишком много потрясений за день, он чувствовал, что если не отдохнёт хотя бы полчаса, то точно сойдёт с ума. — Когда же это все закончится — как ему казалось тихо протянул парень. Он упёрся руками в бока и запрокинул назад голову, глубоко вдыхая необычно свежий, но в тоже время тяжелый воздух. Странно, но ему казалось, что в тот момент все уже разошлись. Однако когда сбоку послышались неуверенные шаги в его сторону, он понял что это не так. — Влад Тихий голос Вари заставил его глаза вмиг распахнуться. Она не подошла к нему ближе, чем на полтора метра, но даже так ей казалось, что он стоял слишком близко, чтобы без проблем увидеть ее волнение. Парень как назло ничего не говорил, но вместе со всеми смотрел на нее. Такое пристальное внимание девушку немного тормозило и она даже в какой-то мере была недовольна выбранным моментом. Варя просто понимала, что если не объясниться сейчас, то все уже потеряет. Что будет медлить ещё дольше. Взглянув в голубые глаза, она постаралась выглядеть увереннее, но по мере того, как она говорила, эта уверенность постепенно пропадала: — Послушай меня, пожалуйста. Я знаю, что ты сердишься. Что ты зол и обижен на меня, я это понимаю, я ужасно с тобой поступила. Мне следовало сразу объяснить, в чем дело, а не искать отговорок и других причин для расставания в удобно подвернувшейся ситуации. — Для чего? — не понял Людвиг. — Умоляю, скажите, что она не одумалась- подняв к небу глаза, непонятно у кого попросил Виктор. Людмила, стоявшая рядом, это услышала, нахмурилась, но мужа в таких словах не упрекнула. Просто сделала вид, что не услышала, чтобы не мешать всему происходящему. — Я знаю, что ты не хотел. — продолжала Варя — Хотел, дочка, хотел…- волнительно проговорил король, все ещё тайно молясь на то, что Варя не совершит той, как он думал, ошибки, какую уже совершила однажды. — Ты не виноват. — Виноват… — Я представляю, как ужасно ты себя, должно быть, чувствовал после того, что произошло у лекаря. И мне правда очень стыдно за то, что я только больше на тебя надавила. — нервы не выдержали, девушка больше не смогла смотреть в голубые глаза и опустила взгляд на свои ноги. — Я не хотела. — продолжала она суетливо — Прости меня, Влад. Прости. Я ужасный человек. Ты все для меня делал, до последнего пытался все исправить, мне очень стыдно за те мои слова. За то, что я ничего не сделала для тебя в ответ. За то, что только все разрушила, я испугалась, понимаешь? Я не хотела так всё заканчивать, не хотела тебя выставлять предателем или изменником. Ты не виноват, это все я. Я виновата, слышишь? Я. — Слышу. — прервал ее брюнет, и когда Варя, ощутив как близко прозвучал его голос, подняла с земли свой взгляд, то столкнулась сначала с умиротворённым и казалось бы безразличным взором голубых глаз, а затем и с губами брюнета, каким он накрыл ее губы. Его левая, не замазанная в крови рука, нежно коснулась ее все ещё холодной после темницы щеки, в то время как вторая свободно свисала вдоль тела. Варя услышала вокруг удивлённые вздохи и практически краем глаза увидела, как ее отец разочарованно свесил голову. Такому повороту событий удивились даже их друзья, те кто в отличии от остальных знал о их романтических отношениях. Девушка услышала, как кто-то начал громко кашлять, будто чем-то поперхнувшись. То был Людвиг. И он действительно поперхнулся. Своим удивлением, неожиданностью и возмущением. Но даже присутствие вокруг большого количества лишних глаз, что наблюдали за происходящим даже через окна замка, Варя поддалась брюнету. Приблизилась к нему ещё ближе, теряя всякую скромность и стыд. В тот момент для нее никого кроме Влада и не существовало. Она хотела чувствовать, слышать, касаться и любить лишь его одного. Девушка даже не заметила, как крепко к нему прижалась, как долго его не отпускала от себя, впившись ему в губы. Да и тот, казалось, был не против. Они целовались не так долго, но достаточно, чтобы напрочь потерять в глазах всех присутствующих всякий стыд. — Бесстыдники! -так и сказал Виктор с большим возмущением. Он уже был готов подойти и силой разорвать пару друг от друга, но его остановила Людмила, что сама помнила их с мужем молодость, потому ничего против не говорила. Она снова ничего ему не сказала, но по одному лишь ее грозному и осуждающему взгляду, король все понял и остановился. Но, справедливости ради, стоит сказать, что кроме удивления у одних и негодования у других, присутствовали ещё и третьи лица, какие были невероятно счастливы, что застали такой момент. — ГОСПОДИ, снимайте! — удивлённо-восторженно проговорила Рыжова, смешно выделив первое слово, параллельно толкая рядом стоящего Железяку, какого уже начинали злить эти действия. Он что-то непонятно пробурчал, но камеру достал. Однако даже после этого волшебница от него не отстала: — Крупнее, крупнее! — Сильнее, сильнее! — одновременно с ней с удивительным фанатизмом говорил Абрикосов, чуть ли не падая паре в ноги — Давай давай давай давай! — Как же вы друг другу подходите. — недовольный от образовавшегося вокруг него крика сказал Железяка, обращаясь к Саше с Алёнкой. Девушка сначала не поняла намека друга, а затем, когда на его слова обернулся и факир, лишь засмущалась. — А? Да — типа переспросил в начале шатен — Рыжуля, иди сюда! Не дожидаясь ответа принцессы, Саша обхватил ее лицо двумя руками и со всей страстью впился в ее губы. Девушка даже не успела ответить на этот поцелуй, даже глаза не закрыла, была слишком ошарашена напором парня. Он отстранился от нее через 15 секунд, также страстно, как и припал. Девушка даже пошатнулась, почувствовав, как после того, как факир ее чуть не откинул назад, у нее закружилась голова. — О, класс. — наконец улыбнулся Железяка, переводя камеру телефона с Салёнки на Снежасю. — Теперь вы давайте. Маша пихнула кузнеца в бок, намекая на то, что это было не очень тактично с его стороны. Пара заметно засмущалась, но докапываться до них Железяка не стал. Между тем Влад с Варей уже разорвали свой поцелуй. Но друг от друга не отстранились. Варины руки продолжили лежать на талии брюнета, и она, словно зачарованная, с полуприкрытыми глазами смотрела на его шею. Слегка колючий от отросшей щетины подбородок Влада касался ее лба, заставляя девушку улыбаться. Его рука так и не спала с ее щеки, хотя это девушке даже нравилось. — Я рад, что ты в порядке. — слегка отстранившись, чтобы видеть ее глаза, сказал парень. — Так бы и обнял тебя, да боюсь испачкать. С его губ слетел тихий смешок и, услышав его, Варя вдруг окончательно растаяла. Быть может, этого ей так не хватало? Может, именно такой любви она искала долгие годы? Глаза вдруг защипало, но не похоже было, что она вот-вот заплачет. Девушка даже тихо посмеялась и, заглянув в омут голубых глаз, широко улыбнулась. Морок немного опешил от такой реакции. Казалось, это был первый раз, когда Варя смотрела на него такими искрящимися и счастливыми глазами, когда одаривала его такой широкой и искренней улыбкой. Сердце вдруг пропустило удар. Потом второй, третий, и вскоре Влад уже не смог их сосчитать. Казалось, оно вот-вот должно было дойти до предела и взорваться прямо у него в груди. Это был тот момент, когда искра любви снова промелькнула между ними. Следующий смешок Вари был уже громче, и после него девушка, схватив парня за воротник, притянула его ближе к себе, на этот раз первее его целуя. Внезапный порыв нежности она никак не могла объяснить, уж тем более с ним совладать. Разлука помогла ей понять, насколько дорог ей этот человек. Насколько ей легко рядом с ним, как сильно он ей нужен. В стороне послышался восторженный голос Абрикосова: — Есть! Второй! — радовался он. В тот момент друзья будто забыли о том, что они пережили только что и что их ещё ждёт впереди. Они были просто рады за воссоединение, наверное, для всех любимой пары. Как оказалось сегодня, больше всего любимой Абрикосовым, так как сразу после того, как Варя спустя 10 секунд поцелуя оторвалась от князя, повиснув на его шее, он начал громко хлопать в ладоши. — Уу, молодцы! — говорил он — Боже, как я за вас рад. Как я за вас…а чё не хлопаем, друзья? — Обращаясь ко всем вдруг спросил шатен, увеличивая интенсивность хлопков и ловя на себе странные взгляды окружающих — Давайте по третьему разу! А ну-ка все вместе: ГОРЬ Аленка резко и достаточно сильно пихнула факира в бок. Это заставило его прерваться, но когда шатен, застав ее отчего то неудобный взгляд, указывающий куда-то за его спину, обернулся в ту сторону, то резко замолчал, увидев позади возмущённого и явно недоброжелательного короля Штормграда. Рядом с ним стояла Людмила с чуть менее презрительным видом, но все также недовольно. Ступор факира на удивление продолжался недолго. — Я Вам. — удивительно спокойно, с таким тоном, будто он удивился лишь тому, что король с королевой не поняли этого сразу. Будто это было очевидно. Для большей невинности парень даже расставил в стороны руки, не разгибая их в локтях, так, чтобы его ладони были повернуты внутренней стороной вверх. Виктор тут же поверил голову к Людмиле, удивившись такому естественному выражению лица Абрикосова, что тем самым будто выставлял их дураками. Следующий взгляд короля был более грубый, такой, будто он вот-вот бы приказал своему стражнику кинуть факира в темницу, потому ситуацию под контроль взяла Аленка: — Извините, Ваше Величество. — с лёгкой тревожностью произнесла она, невинно улыбнувшись. После этого девушка схватила своего парня под руку и потянула его за собой, уводя его от короля как можно дальше, причем так быстро, что тот чуть ли не падал. Они остановились рядом со Снежной и Васей, к которым позже подошёл и Железяка. — Зажёг, братишка. — что-то пересматривая в камере сказал Абрикосову кузнец. Тот улыбнулся, не поднимая виноватого взгляда с земли. — Спасибо. — Это было круто. — согласился с ним Сидоров. Такая похвала от друзей шатену сильно польстила и, стоя между ними, он выставил по обе от себя стороны свои две ладони, по которым тут же хлопнуло два его друга. — Предлагаю снять такую же корометражку на их свадьбе. — не отрывая глаз от камеры говорил Железяка — если Абрикосов трезвый так зажигает, то что будет после одного бокала кипячёной воды — Разнос…- ответил за друга Вася Людвиг в стороне громко кашлянул, будто напоминая принцессе с воеводой о присутствии здесь большого количества Людей. Виктор его поддержал. Тоже начал кашлять, но более громко и часто, однако совсем не так, как кашляют во время болезней. Людмила позволила себе на этот раз закатить глаза, а потом и вовсе отвернулась от мужа, когда тот, все ещё кашляя, специально подошёл к паре. Варя, что от небольшого стеснения до этого спрятала свое лицо, уткнувшись в шею Влада, чтобы не видеть тех любопытных глаз впереди, первая поняла желание отца. А может просто первая решила его выполнить. Ее руки не торопясь сползли с шеи и плеч воеводы, она стала всей ступней на землю и почувствовала, как парень ее удерживает, не позволяя отойти далеко. Когда она подняла на него глаза, то поняла, в чем было дело. Влад смотрел не на нее, а на то, что было закреплено у нее за спиной. Рукоять меча, переданного Антоном, выступала за плечи девушки, и она даже удивилась, как Влад сразу его не заметил. Хотя скорее всего заметил, просто посчитал неправильным сначала уделить внимание мечу, а не той, за какую до этого так волновался. Варя быстро опомнилась и начала суетливо расстёгивать застёжку ремня, на котором держался меч. И ей стало ужасно неловко, когда она долго не могла это сделать из-за того, что та сильно заедала. На парня она не смотрела, но было ощущение того, что ее неспособность снять ножны с мечом его немного напрягала, хотя вряд ли оно так и было на самом деле. Варя уже даже начинала злиться, что заржавелая железка ей никак не поддавалась, но к счастью долго ей злиться не пришлось. Она увидела, как ее руки вдруг накрыли ладони брюнета, что, похоже, решил ей немного помочь с ножнами. Он подождал, пока девушка уберет руки от ремня, и та проследила, как его тонкие изящные пальцы быстро освобождают её от тяжести оружия. — Нужно было сильнее потянуть в начале. — пояснил он, перекидывая свою вторую руку через Варино плечо, чтобы ей подхватить меч. На секунду они оказались также близко друг другу, как и пару минут назад, но на этот раз глаза вокруг Варю смутили. Возникла небольшая неловкость, после того как Морок ей помог с ремней, однако девушка постаралась её быстро прогнать. — Это Антон передал. — сказала она брюнету, наблюдая за тем, как тот внимательно осматривал меч. — Это он помог тебе выбраться? — Да — кивнула волшебница — Хорошо. — Всё хорошо, что хорошо заканчивается. — подала голос Людмила. Она прошла в центр образовавшегося круга и остановилась рядом с Мороком — Иди-ка ты пока к лекарю, дружок. С таким лицом и до обморока недалеко. — Волнуешься? — чуть улыбнулся брюнет. — Воевода! — Не надо, Людвиг. — успокоила его королева, а затем снова обратилась к Владу — Я буду скучать по твоей притворной вежливости и воспитанности. После этих ее слов парень усмехнулся, а сама королева развернулась и, напоследок попрощавшись, ушла. Ее примеру последовали и остальные. Виктор, перед тем, как тоже вернуться в замок, подошёл к Владу и сказал что-то вроде «я буду ждать тебя в своем кабинете с подробностями», после чего ушел, сопровождаемый частью стражи, не ушедшей вместе с королевой. Так наши ребята остались одни. — Как же ты меня напугал, когда в огонь прыгнул. — сказала Аленка, обнимая Влада. Он чуть улыбнулся, похлопав ее подбадривающе по спине. — Но ты вовремя среагировала. — сказал парень, отстранившись — Выходит, и тренировки твои даром не прошли. — Никогда больше так не делай. — Хорошо. — А вообще здорово было. — в противовес словам принцессы сказал Железяка — Очень эпично смотрелось. Ты специально так сделал? — Я пытался Аню не упустить. Ребята проследили, как после ответа Влад серьезно помрачнел, нахмурился. Видно, того все ещё одолевали досада за случившееся и тревога за то, что ещё случится. Они уже было хотели перевести тему на что-нибудь более нейтральное, как Аленка резко заворчала: — Нет, ну это надо же! — говорила она — А ведь я ещё и так радушно ее приняла! Родители такую заботу оказали! До сих пор не могу поверить, что она так поступила! — А я говорила, что это все слишком странно выглядит — сложила руки на груди волшебница воздуха — А ты, Варечка, как всегда оказалась права — чуть хмыкнула волшебница земли. — И для чего ей все это надо? — пыталась понять Снежка. — С виду такой милой казалась. — Все они с виду милые. Взять хоть Сирина — никогда бы не подумала, что мы с какой-то курицей боремся! — Эй, полегче. — сказал Сидоров — Да вы сейчас по сути с той же курицей боретесь. — поддержал свою девушку Абрикосов — только теперь она моложе и красивее. Ровесница Морока. — он повернулся к брюнету — Оказывается так много твоих земляков на свете осталось. Уже как минимум двух обнаружили. Кто знает, может, и весь твой народ такими темпами соберём. Вдруг не умирал никто? — И правда — ко всеобщему удивлению согласился с ним Морок — Может тогда сходишь на тот свет, проверишь, там они или нет? Вдруг действительно живы все. Ребята замолчали. Похоже, любой разговор, затронувший тему княжества Влада и его народа, был обречён стать неловким. — Ладно. — вздохнула Варя — Так много всего произошло, нам всем нужно отдохнуть. Она развернулась полубоком и схватила брюнета за руку, надеясь, что тот оставит свои тревоги и хоть ненадолго отвлечется. Между тем скоро должно было смеркаться. Ребята даже не заметили, как за всеми этими приключениями прошел целый день. Никто возражать не стал, всем действительно нужно было сделать передышку. Возвращаться в Сказочный дворец никто не захотел. Не только потому, что устали и эти телепортации их замучили, но и потому, что никто не мог оставить сейчас Влада и Варю одних. Что-то обязательно должно было произойти и в тот момент, когда это случится, ребята должны были быть рядом.