Сундучок мелочей

       В небольшой кофейне было ожидаемо многолюдно. Субботний вечер весеннего Лэндмарка вовсю радовал теплой погодой, а манящая открытой террасой и запахом колумбийского кофе кафешечка выглядела идеальным местом для расслабленного времяпровождения. Собственно, именно на это и клюнули Лайнесс и Клэр, когда решили «абсолютно спонтанно» собраться на посиделки.        Точнее спонтанно сие было для Леоне, потому как Рэфилд подобное явно планировала заранее и использовала все свои полицейские таланты для подготовки этой засады.        Лайнесс раскусила подвох почти сразу, но уже по опыту знала: спорить с этой конкретной блондинкой просто бесполезно. Так что выбор заведения стал чистой инициативой альфагерл: раз уж от разговора не убежать, то пусть хоть там будет хороший кофе и ни капли алкоголя.        Сгущающиеся сумерки мягко отгоняли развешанные повсюду лампочные гирлянды, слегка покачивающиеся всякий раз, как на территорию террасы заглядывал теплый ветерок. Из колонок на публику лилось нечто среднее между попом и инди-роком, а кофе в чашках успел поостыть, прежде чем Клэр заметила, что ее не особо-то и слушают. Радости это ей не прибавило, отчего помощница Рихтера излишне агрессивно воткнула ложечку в свой кусок пышного бисквита «Виктории». Говоря откровенно, Клэр терпеть не могла игнор в свою сторону чуть ли не с детства, а уж после подготовки в спец. академии и вовсе приобрела на эту тему пунктик. И к тому же Леоне имела для нее настоящее стратегическое значение: только альфагерл и была в состоянии выдержать шквал претензий на одно рыжее недоразумение или намекнуть на дальнейшие шаги оного на любовном фронте.        Не то чтобы Рэфилд не была в состоянии справиться с летчиком-экстремалом самостоятельно, но, как известно, предупрежден – значит вооружен.        Но сейчас Леоне вовсе не пыталась придумать способы спасения рыжего товарища где-нибудь на канадской границе. Судя по ее языку тела, она не думала вообще: взгляд зеленых глаз рассеянно смотрел на вереницу прохожих на тротуаре, корпус полубоком повернулся следом, а пальцы правой руки чисто номинально придерживали ушко белой чашки с фирменным логотипом. Но была одна маленькая деталь, которую Клэр отметила для себя легким поднятием брови: мизинец другой руки то и дело слегка касался лежащего на столешнице телефона, будто Кэт изо всех сил только и делала, что пыталась удержать в узде желание оголтело в него вцепиться.        Рэфилд хмыкнула, отправила в рот кусочек нежного бисквита и продолжила, ничуть не меняя интонации: — …А потом я подкараулила Заки и затащила в кабинет, где мы отдались страсти прямо на столе Рихтера. — Угу. — Но в процессе мне стало слишком скучно, потому я пристегнула его наручниками к ящику и стала хлестать по заднице годовым отчетом. — Надо же. — Только от трясучки со стола прямо на него сверзилась тяжелая лампа и раскроила затылок. Так что пришлось срочно прятать тело в подвале участка. — Ну, бывает. — Его нашли спустя час и решили, что это провокация и месть от многочисленных сбежавших «тэлонцев». Ну, а ты сейчас обеспечиваешь мне алиби. — Рада помочь. — К слову, мне очень понравилось. Так щекочет нервы. Думаю, надо снова устроить подобную ночь со смертельным исходом. Всё, решено: буду сексуальной маньячкой. Как по мне, кличка «Леди Богомол» будет идеально подходить к контексту. Как считаешь? — Неплохо.        Розыгрыш перестал казаться веселым (да и с соседнего столика на полицейскую стали уже коситься), потому Рэфилд цыкнула и звонко щелкнула прямо перед носом альфагерл. — Чт…?! – дернулась та в сторону от раздражителя.        Клэр же выдала всё с тем же профессиональным покерфейсом: — Поможешь мне спрятать труп следующей жертвы? — Чего?! – теперь Леоне ее услышала и уставилась, как любили говорить наставники в академии, «глазами инопланетянина, укравшего вместо коровы выхухоля». — Ох, забей, — блондинка легкомысленно улыбнулась и пододвинула к собеседнице блюдце с тортиком. – Угощайся.        «Авось мозг быстрее в норму придет, глюкоза все-таки».        Халявное сладкое вообще идеально располагает к себе женщин от трех до пятидесяти, чем Рэфилд частенько беззастенчиво пользовалась на работе. К счастью, тут Леоне не отличалась от большинства, а потому покушение на тортик совершила, уже более-менее похожей на саму себя. Дождавшись, когда ложечка достигнет финальной точки маршрута, Клэр тем же деловым тоном уточнила: — Ну, и что Меннинг опять натворил?        Казалось, вместе с альфагерл поперхнулась и кофемашина, которая именно в этот момент забилась и плюнула в бариста паром. — Ты…эм, ты о чем вообще? — Серьезно? – Клэр с истинным артистизмом изогнула одну бровь. – Витаешь в облаках, забыла про кофе, что само по себе нонсенс, даже не развлекаешь меня выдуманными за Хоука оправданиями. А с учетом того, что ты несчастный телефон к себе скоро примагнитишь, как дочурка Пэйна, вывод напрашивается сам. — Это вовсе не… — попыталась отбрыкаться Кэт, совершая ошибку всех лгунов и отдергивая руку от злосчастного гаджета. — О, я тебя умоляю, — закатила глаза Клэр и потратила пять секунд на очередной кусочек бисквита. – Только не говори про работу и прочее – ты о такой ерунде и не думаешь никогда. Переживаешь. – Тут в голубых глазах промелькнула серьезность и легкое беспокойство. – За этих придурков. Но будь то Заки или Шаркер, то ты бы уже орала в трубку испанским матом, Кинг всегда отвечает на звонки, а вот игнорить средства связи и пропадать на несколько дней в вашей команде имеет привычку совсем другой персонаж. — Может, я за домашних беспокоюсь? Не подумала? – попыталась в защиту альфагерл, но практически сразу сама поняла, насколько неуверенно это прозвучало, и поспешила капитулировать за своей чашкой. — Ха-а! Да будь то Бразилия, ты бы не терзалась неизвестностью, а либо все узнала от кого-нибудь из родни (серьезно, у вас там вообще есть хоть шанс утаить что-то друг от друга, а?), либо уже была в небе на полпути в Рио. Так что причина твоей моральной драмы процентов на девяносто имеет имя Аксель Меннинг.        Лайнесс кисло ухмыльнулась: — Браво, Шерлок. — Потому в полиции и работаю, — гордо вскинула голову Рэфилд. – Если Рихтер слово сдержит, то с его рекомендациями смогу и на детектива досрочно сдать. Чтоб уж образ окончательно сложился. Ну а ты – выкладывай. Что этот ненормальный опять учудил?        Сперва Лайнесс хотела отмолчаться (Клэр даже приготовилась вновь атаковать ее аргументами), но к началу следующей песни все-таки «раскололась». Видимо, ситуация уже была неподъемной для латиноамериканских нервов, а парни сами стрессовали не меньше.        Причина крылась всё в том же, чтоб ему, Свитке Силы, ну, и в «Змеином Хвосте», конечно же. Дней десять назад Акселя снова посетило видение от мастера Джи, который наконец-то соизволил сказать про древний пергамент несколько больше, чем «это величайшая реликвия, береги ее». Тут-то и стало ясно, что старьё это еще и мощный источник сил, воспользовавшись которым воин Джо-лан сможет легко отразить любую угрозу. Например, победить архимастера клана Змеи и спасти наконец дорого отца.        Да только было одно «но» — воин со Свитком может отразить любую угрозу. Или же сам стать этой самой угрозой, если ритуал пройдет не как положено. — Джи, конечно, запретил ему: сказал, что он еще не обрел духовного равновесия... но это же Аксель, — закончила Лайнесс почти одними губами. — Клэр, у меня очень плохое предчувствие. И оно буквально сводит меня с ума. — Ага, а одна шрамированная зараза еще и пропала почти на сутки, — с мрачным предвкушением закончила Рэфилд. — Хотя мог хотя бы о тебе подумать, раз парни не указ.        Леоне на это кисло покачала головой. — Да я-то что, — отмахнулась она, чуть не задев пальцами чашку. — Акс и Кинга-то не стал слушать, а ведь он куда более близкий друг, чем я...        Смешок Клэр прозвучал в конце фразы с удивительным диссонансом. — Ну да, ну да... — Это факт, — поморщилась Лайнесс то ли от своих слов, то ли из-за заигравшего трека "Бадди Хаммер".        Рэфилд уставилась на нее с самым ехидным прищуром из всех возможных. Очень уж хотелось выдать мысли прямо, без купюр... Леоне в очевидном раздрае. Так может, именно это ее и отвлечет? Пусть ловит шок от ее слов, чем обморок — от собственной тревоги.        Решено. — Лио, ты умная девочка, но твоя слепота меня порой убивает сильнее, чем лошарничество Меннинга. Сама промолчала, а теперь беспокоишься без продыху. — Да о чем ты вообще?! — вспыхнула гневным румянцем альфагерл. И от ответной улыбки разозлилась еще больше. — Мы ему говорили. Все вместе. И толк? Что ж, раз он не послушал, мне теперь забить на ситуацию что ли? Акс мой лучший друг вообще-то, разумеется, я за него переживаю! — Ага-а, — продолжила Клэр в той же полуиздевательской манере. — Конечно. Тебе почти удалось до меня докричаться. Как и до всего кафе. Да только вот слова с реальностью у тебя немного расходятся. — Ты о чем? — прошипела Лайнесс, уловив вовремя намек убавить громкость.        В ответ приятельница отписала ей голливудскую улыбку и аристократично глотнула свой практически остывший капучино, даже не запачкав край посуды помадой — в общем, использовав суперспособность, которую так безуспешно пыталась привить Каталине мать. — Да я просто вспомнила былое: Хэллоуин, нашу тусовку в клубе, еще по мелочи... И могу сказать тебе лишь одно. Зато честно и от всего сердца. — И что же? — напряглась Лайнесс, будто дикая кошка перед прыжком.        Клэр ей ответила всезнающей доброй феи и отсалютовала альфагерл своим капучино. — Лишь то, что для лучших друзей вы чересчур много и часто стали целоваться взасос.