Феникс

«Стиснув зубы, нахмурив брови Мы уже не упустим шанс Неужели никто не ловит И не ищет нас?»*

***

«В этот раз повезло, но впредь надо быть намного аккуратнее и осмотрительнее. Не представляю, что было бы, если бы вскрылось, откуда я.»

На крыльце бревенчатого здания сидела, шумно переговариваясь, группа подростков. Один из них метался от одного конца крыльца до другого, как маятник, как будто отсчитывал шагами время, или хотел, чтобы оно шло быстрее. − Эрвин, хватит ходить туда-сюда и расплескивать на всех свою тревожность. Все что могли вы уже сделали, вас ещё и наказали за это, сейчас ничего не поделаешь. − Я ничего не могу с этим поделать – холодно отозвалась причина всеобщего раздражения и с новыми силами заходила туда-обратно. − Да сядь же ты, наконец! – первым терпение закончилось у Ханджи. Она резко вскочила с крыльца, с силой схватила друга за плечи и усадила его на одну из нижних ступеней, отчего у высокого блондина неприятно хрустнули колени, и серьезно посмотрела ему в глаза. − Ты к майору Джерту подходил? − Подходил. − Он тебе сказал, что все в порядке? − Сказал. − Так какого титана, ты никак не успокоишься?! – праведному возмущению Зое не было предела. − Я не знаю – Эрвин тяжело вздохнул. Внутри заведенной юлой крутилось чувство, что чуть не произошло что-то непоправимое. И это чувство никак не хотело проходить. Почему, он не мог внятно ответить, даже самому себе. − Так, давай дыши глубже, сейчас она придет, и мы со всем разберемся. − А если не придет? – В определенный момент Ханджи захотелось вмазать Симену по лицу.

«Не усугубляй, зараза кудрявая! Видишь, человек переживает!»

− Придет, куда денется. И вправду, буквально через пару минут из-за дальнего угла соседнего бревенчатого дома показался девичий взлохмаченный силуэт. − Святые стены, наконец-то! Теймри, успокой этих параноиков, сил моих больше нет! Смит резко вскочил. Отчего-то у него подрагивали пальцы, но на лице не дрогнул ни один мускул. − Как все прошло? Что они сказали? − Все в порядке, – Теймри резво подбежала к приятелям, − Мне выдали пропуск и теперь я официально могу находиться на территории корпуса! – она радостно клыкасто улыбнулась. Зое приобняла её за плечи и поздравила. У блондина отлегло от сердца. Теперь все будет в порядке.

***

Следующие несколько дней были самыми спокойными и солнечными за все её пребывание в этом враждебном неспокойном мире. С основными хлопотами после вылазки было покончено, до следующей ещё было достаточно времени, и солдатам даже выделили несколько выходных дней для похода в город. Многострадальная компания умудрилась выбраться на озеро.

Ранее утром

Рыжеволосый ураган носился с первого этажа на второй, оглашая округу громкими матами.

«Твою ж дивизию! Почему здесь ещё не изобрели будильники?!»

− О-о-ой! Теймри! Доброе утро! – услышав звонкий женский голос, рыжая навернулась на лестнице, кое-как вскочила и, поскальзываясь и снося все на своем пути, помчалась к дверям. Прямо перед дверью судорожно затормозила на пятках, врезалась в открытую дверцу одного из верхних шкафчиков в коридоре, быстро взлохматила волосы, оправила задравшуюся юбку и осторожно, на несколько сантиметров приоткрыла дверь, слегка выглянув наружу. − П-привет…− высунулась чуть дальше, внимательно осмотрелась и шумно выдохнула – А, Ханджи, здесь только ты? Повезло... Я ни черта не успеваю! − Ни кого? – Два очкарика недоуменно смотрели друг на друга. − Э-э-э… Забудь, ляпнула что-то странное. Не выспалась сегодня, − мысленно рыжая отвесила себе оплеуху, почесала ногтями шею возле маленького черного когтистого крылышка – Заходи. Пригласительно открыв дверь, Теймри проскользнула обратно в коридор и забегала с большим усердием. − Ты не забыла куда мы сегодня идём? − Я-то не забыла…− девушка доставала из духовки на скорую руку состряпанный пирог с яблоками, параллельно, пытаясь одними мышцами лица и силой мысли, поправить сползшие на нос очки.

«Надо, кстати, получше обследовать окрестности, может, ещё что-то интересное кроме той дикой яблони попадётся.»

− А где остальные? Я думала, вы все вместе придёте. − Не знаю. Они сказали, что задержатся, – Зое задумчиво осматривалась. − Не говорили где их ждать? − Не-а. Теймри, наконец, упаковала пирог в довольно большую льняную сумку и пристально уставилась на Ханджи. − Ты сегодня какая-то дерганая. Все в порядке? − Да, а что-то не так? – разведчица неосторожно двинулась и задела локтем сахарницу, но быстро извернулась и вернула все на место как ни в чем не бывало. − Вы там не поссорились? Зое удивленно вытаращилась на рыжую. − Нет, конечно! Хотя эти придурки пытались. Теймри отставила сумку в сторону, придвинула стул так, чтобы оказаться напротив очкастого энерджайзера, и пристально посмотрела ей в глаза. − Рассказывай давай.

***

− Они сказали, что это невозможно!

«Эх, вот же скептики. Возможно, конечно, но очень далеко в будущем. Хотя…»

− У меня есть идея, как утереть им нос. Мой отец был кузнецом и естественно много работал металлами. И он показывал довольно много интересных вещей, когда я была маленькой. Не думаю, что смогу объяснить, как они работают, но порядок действий и необходимые материалы вроде ещё помню. Давай через недельку встретимся у меня в кузне и попробуем что-нибудь с этим сделать. − Хорошо! У Ханджи загорелись глаза, и снова проснулось шило, вечно обитавшее где-то в районе поясницы.

«Так намного лучше.»

− Так, я вроде все необходимое взяла, пойдем искать этих вредителей. Кстати, ты плавать будешь? − Плавать? – Четырехглазая удивленно моргнула. – Ну... Я не очень люблю воду, и честно говоря, плавать не умею. − Ты пробовала? Давай я все-таки возьму второе полотенце. − Н-но так... Там же эти будут. Теймри приподняла бровь. − И что? − Как при них раздеваться? И в чем плавать тогда?

«Че-ерт. Точно. Средневековое общество.»

− Давай я тебе ещё одну большую рубашку возьму. − А переодеваться? – Ханджи все никак не могла отойти от шока. Теймри казалась очень скромной девушкой, для таких предложений. К тому же в голове, на подкорке, осами жужжали слова, и заветы матери, от которых она настойчиво избавлялась уже четыре года, но все никак до конца не избавилась. − Ну, отвернуться, в чем проблема-то? Вы в кадетском корпусе так не сбегали куда-нибудь? − У нас там только горы рядом были. А к волкам и медведям как-то не особо хотелось. Теймри обернулась на настенные часы. − Короче, времени мало, давай уже на месте разберемся. Я сейчас, быстро. Забежала по скрипучим ступеням на второй этаж, сложила все необходимое и, схватив Зое за руку, потащила её к корпусу «мириться с этими обывателями».

***

      День был до неприличия солнечный и теплый. По пути девушки разговорились о всякой чепухе, и плохое настроение разведчицы окончательно сошло на нет. Около главного входа на территорию корпуса шумно переругивалась группа подростков. − И что? УПМ тоже не сразу изобрели и многие говорили что это бред. Идите и ищите её! Не хватало еще ругаться в такой день. Долгожданный выходной и тут вы со своими глупыми ссорами. Эрвин устало вздохнул и поставил рюкзак на скамейку. Конрада отчитывала Майка с Сименом уже минут пятнадцать. Взгляд зацепился за яркое пятно на горизонте. − Думаю, не надо никого искать. И вправду заканчивайте и пойдем. Месяц был кошмарным, давайте хоть отдохнем по-человечески, − поднялся со скамейки и закинул лямку на плечо. − Всем привет! Чего смурные такие? – Рантар клыкасто улыбнулась и подтянула за локоть Зое поближе к остальным. − Какие? – Майк непонимающе уставился на девушку. Иногда он замечал за ней странную лексику, хотя довольно быстро об этом забывал. Теймри смутилась. − Ну, хмурые в смысле. Давайте натягивайте улыбки, вам сегодня достанется халявный пирог. − Да ничего не хмурые, − Симен «невзначай» приобнял Кону за плечи и придвинулся ближе. – Хорошо все. Вот как раз вас искать собирались, да, Эрвин? Эрвин уже несколько секунд смотрел в одну точку и не сильно обращал внимание на разговор. Теймри сегодня принарядилась, и он не мог не признать, что выглядела она красиво. Заплела пару воздушных тонких косичек, в которые вплела маленькие яркие фиолетовые цветочки, и соединила на затылке. Кажется, её губы стали чуть ярче и на, всегда бледных, щеках появился легкий румянец. Видеть её с открытыми плечами было непривычно. Белая свободная рубаха с вырезами на плечах и шнуровкой на груди, с цветочной вышивкой по краю, и приталенная длинная юбка светло-бирюзового цвета, с коричневым поясом, ей очень шли. Он заметил тонкие цепочки на шее и серебряные кольца с бисером из бирюзы в ушах. Даже не сразу понял, что его зовут. − Да, собирались. Все наконец-то в сборе, давайте пойдем, у нас осталось не так много времени. Боковым зрением заметил, что и Зое сегодня немного изменилась. Такую же пару тонких косичек на голове украшали маленькие желтые цветы.

«Надо же. И как она её на это уговорила?»

− У меня что-то с лицом? – Ханджи нахмурила брови и серьезно посмотрела на Смита. – Чего смотришь? − С лицом все в порядке. Тебе идет новая прическа. Лицо Ханджи разгладилось. Она, уже улыбаясь, схватила Теймри под локоть и потащила за собой вперед. − Зое! – Майк подхватил свой рюкзак и пошел за ними, − Ты же не обиделась на нас? − Ха! Еще чего. Подождите, и я вам наглядно покажу, что вы были неправы! Мы покажем! Теймри хитро улыбнулась уголками губ. Им предстояло дойти до лесного озера.

***

      В лесу было гораздо прохладнее, чем в городе и это было на руку нашей разношерстной компании. Они поделились на две кучки, сзади ребята обсуждали ошибки в стратегии предыдущей вылазки, спереди о чем-то шептались Теймри и Зое, и только Кона не знала куда прибиться и одиноко плелась посередине, всматриваясь между стволами деревьев. − Вот зараза! А тебе ничего не сказал. Как так-то? − Все нормально, Ханджи. Он не обязан ничего никому говорить. − Но ты же так старалась! – Зое прикрыла себе рот рукой, когда вылетевшая фраза показалась ей слишком громкой, и стала говорить на полтона тише. – Это совсем нечестно. Тебе правда все очень идет, это просто он слепой олух. Может ему мои очки одолжить? − Зое! Он тут вообще не причем. Я не могу красиво одеться для себя? − Можешь! Конечно, можешь. Но это не отменяет того, что он олух. − Зое… − Что Зое? − Ничего. Забудь. Все нормально. − Странная ты. Теймри обернулась и увидела одиноко идущую Конраду. − Ко-она! Чего идешь одна грустишь? Кона вздрогнула как от удара. Она все никак не могла к этому привыкнуть.

«Просто похожа. У неё совсем другая история. Это просто другой человек»

− Да все в порядке. Я просто немного устала, да и жарко ужасно. Кляйн сдула с лица прилипшую прядку и вытерла лоб рукавом простой белой рубашки. Она посмотрела на Теймри и на секунду её сердце кольнула зависть, но она постаралась загнать это чувство куда подальше. − Слушай, а тебе сейчас не мешает челка и волосы? Давай тебя тоже заплетем? − О-о-о, Кона не соглашайся это настоящая пытка. Я думала без волос останусь. Теймри надулась. − Я думала, тебе понравилось. − Результат – да. Процесс – нет. Теймри показала Ханджи язык. Зое закатила глаза и передразнила её. Тогда Рантар медленно, но верно начала приближаться к разведчице сбоку. Мгновение и Зое взвизгивает от щипка под ребра. − Ах ты! Рыжая сорвалась с места и забежала за спину Коны. − Прикрываться живым щитом нечестно! Теймри звонко рассмеялась и девушки начали кружить вокруг Коны пытаясь друг друга ущипнуть.

«Что происходит?»

Парни с удивлением вытаращились на происходящее перед ними. − Девочки?! Постепенно стычка смещалась в сторону стоящих поодаль ребят. В какой-то момент к беготне присоединилась Кона, и вот, вокруг парней, уже носилось трое, не прекращающих смеяться и перекрикиваться, девушек. Кона толкнула Симена в сторону Теймри, та уклонилась и в итоге ошарашенный кучеряшка влетел в, пригласительно распахнутые, объятия Захариуса, впрочем, мгновенно отскочив, как ошпаренный. − Мы вам не мешаем? – Смит, как мог, пытался удержать каменное выражение лица, но губы сами собой растягивались в бесшабашную улыбку. Рантар напрыгнула на него сзади, чуть повиснув на широких плечах, и громко предложила присоединится к ним.

«Кстати, тут ведь совсем недалеко осталось…»

Так же неожиданно, рыжеволосая отпрыгнула обратно, чуть пробежала вперед и громко прокричала: «Кто последний добежит до озера тот титанья какашка!» и изо всех сил рванулась по тропинке, сверкая босыми пятками.

«Она не носит обувь? Почему я не замечал этого раньше, пхах»

−Серьезно? – Симен скептически смотрел на улепетывающую девушку до тех пор, пока вслед за ней не побежали Майк и Ханджи. − Чего? Что за ребячество? – Он оглянулся на Кону и Эрвина – Мы же не побе... Кона?! Конрада Кляйн уже догоняла Зое. Эрвин колебался до последнего. Но…Когда они ещё смогут позволить себе вести себя как дети? − Догоняй, Ац! − Какого?!

***

апрель-май 835-го

      Дорогой дневник, даже в темные времена бывают счастливые дни. Хотелось бы, чтобы таких дней было больше, чтобы они не заканчивались. Хочу видеть их, запомнить их счастливыми. С цветами в волосах и крошками от пирога на губах, а не с бесслезными сухими глазами и руками по локоть в крови. Они все такие замечательные, все же миры несправедливы. Не совсем понимаю, почему меня избегает Кона, возможно с ней стоит поговорить об этом, но пока что подожду. Симен говорил, что она плохо сходится с новыми людьми. Он запоминает о ней малейшие мелочи, но совсем не может к ней подступится. Стоит признать, что иногда он откровенно тупит. Но сегодня был молодцом, помог заплести Кону, бегал как ужаленный, подбирал подходящие ей цветы, и даже не растерялся, сделал комплимент. Она так мило покраснела. Думаю, из них выйдет замечательная пара.       Оказывается Ханджи панически боится воды. Почему, я еще не выяснила. Сегодня постарались хотя бы чуть-чуть это преодолеть. Она даже поплескалась на мелководье, пусть и постоянно крепко держалась за мою руку, и забрызгала Майка с Эрвином.       Майк уснул, когда мы второй раз вылезли из воды сушиться. Накрыл лицо полотенцем и задремал. Мы даже не сразу заметили. Полотенец было всего четыре, на одном из них мы все разложились, под другим маленьким сохла Зое, так что пришлось развести небольшой костер и притереться с Эрвином под одним, последним. Он задумался глядя на костер. Все же есть что-то дьявольское в его точеном спокойном профиле. Признаюсь, засмотрелась. Надеюсь, он не заметил. До сих пор не понимаю, что именно к нему испытываю. Гиперфиксация? Глубокая симпатия? Влюбленность? Скорее она. Стремительно тону в этом вязком омуте, с каждой встречей погружаясь на виток глубже. Озеро, на котором мы отдыхали, так похоже на него. Скрытое ото всех, труднодоступное, но такое прекрасное. Я сплела ему венок из васильков. Эта мальчишеская улыбка… Мне хочется читать этому человеку стихи и петь романсы. Одно знаю точно, я хочу его радовать и помогать ему, пока я здесь. И сделаю все от меня зависящее, чтобы он обрел счастливый конец. Он и все кто стал мне так близок за эти месяцы.

Свободно шея поднята,** Как молодой побег. Кто скажет имя, кто - лета, Кто - край ее, кто - век? Извилина неярких губ Капризна и слаба, Но ослепителен уступ Бетховенского лба. Светло-коричневым кольцом Слегка оттенены, Владычествуют над лицом, Глаза, как две луны. До умилительности чист Истаявший овал. Рука, к которой шел бы хлыст, И - в серебре - опал. Рука, ушедшая в шелка, Достойная смычка, Неповторимая рука, Прекрасная рука.

***

      Тело бросило в жар. Ему снился какой-то бред сумасшедшего. Почему это ему снится? Перед глазами застыла сцена из сегодняшней прогулки. Вот он выбрался на берег, Майк сопит под полотенцем, Зое уткнулась в очередную книгу, где носит Конраду с Сименом неясно, идет к костру, но зачем-то оборачивается. Она выходит из воды, аккуратно обходя кустарники с изумрудной листвой. Длинная тонкая сорочка предательски облепила тело. Широкие округлые бедра и мягкая полная грудь плавно покачиваются при шаге. Четко выделяется талия, сквозь белую ткань просвечивает молочная кожа. Рыжие прядки у шеи намокли , одна приклеилась к щеке около ярких багряных губ. Он не может отвернуться, в затылке натянутые струны, вот-вот лопнут. В районе солнечного сплетения зашевелилось что-то живое и горячее. Она мягко подходит и тянет руку к его лицу. Зеленая топь глаз, не скрытых очками, затягивает как болото. Кончики тонких пальцев обжигают скулу, она тянется ближе, что-то внутри надламывается и растет заново, он не видит ничего кроме трепещущих темных ресниц и алых, будто израненных, губ, наклоняется, теснее, ещё чуть-чуть и безумие, сидевшее на цепи, сорвет ошейник. И он открывает глаза, пытается отдышаться и видит побеленный потолок казарм.

«Я схожу с ума?»