Смерть порвёт жизни нить, Вздрогнет небо, став тёмным над нами. Что должно — тому быть, Миг рожденья и смерти, назначим не сами.
***
3 ноября 1995 год.
На небе сгустились грозовые тучи. Когда-то спокойное голубое небо скрылось под гнётом пасмурной погоды, и единственное, что сейчас можно увидеть среди гущи туч и облаков, это солнце, постепенно исчезающее за ними. Молодая девушка с копной тёмных волос устало помассировала двумя пальцами пульсирующие виски и вновь уткнулась в книгу. Старые, почти пожелтевшие страницы фолианта захрустели под тонкими изящными пальцами незнакомки. Она свела брови к переносице и на пару минут прикрыла глаза, пропустив мимо ушей скрип открывшейся двери. — А, вот ты где, — чужой голос эхом отразился в стенах библиотеки, вынудив девушку нехотя открыть глаза, — Впрочем, я и не надеялся найти тебя в другом месте. — Что тебе нужно? — напрямую спросила незнакомка, подняв холодный взгляд голубых глаз на пришедшего, — Кажется, я уже ясно дала понять, что не собираюсь тебе помогать. — Да что ты говоришь? — усмехнулся незнакомец, — Но не будь такой самоуверенной, дорогая, мне не нужна твоя помощь. Мне просто нужно увидеться с Госпожой. Не прошло и доли секунды, как книга была скинута на пол, а фигура девушки со стремительной скоростью оказалась рядом с незнакомцем, грубо припечатав того к стене. От столь сокрушительной силы та не выдержала и пошла трещинами. — Я смотрю, наглости тебе не занимать, — спокойный тон заставил мужчину покрыться неприятными мурашками, но подавать виду он явно не спешил, — Не боишься, что я могу прямо здесь оторвать тебе голову? Ведь в последнее время все вы слишком зазнались только потому что Госпожа дала добро обратить вас. Но запомни, — хватка на чужой шее стала стальнее металла, из-за чего воздуха в лёгких стало катастрофически не хватать, — вы по-прежнему никто, даже после обращения. Вы все — всего лишь жалкие пешки в руках Госпожи. И не смей больше просить меня о таком, понятно? А теперь уходи. Мужчина нервно схватился за горло, наблюдая за отдаляющейся фигурой девушки. Какое-то время он находился в прострации, пытаясь прийти в себя, но вскоре, будто очнувшись, сжал кулаки до побеления и хруста костяшек. — Я… — голос заметно охрип, -…в-всё ещё настаиваю на том, чтобы поговорить с Госпожой. Худая девичья фигура резко остановилась. Мужчина заметно напрягся, приготовившись к неизбежному, но в ответ никаких действий так и не последовало, лишь холодная тишина, повисшая в воздухе, неприятно давила на уши. — Видимо, с первого раза ты не понимаешь, — в её голосе засквозили нотки насмешки, без тени веселья, но предпринимать что-либо она не торопилась, — Я бы с радостью сейчас свернула тебе шею, но мне даже стала интересна причина, из-за которой ты так сильно хочешь потревожить нашу Госпожу, — она медленно обернулась и пристально посмотрела на притихшего мужчину. Казалось, тот даже не дышал, не то, что не двигался, но требовательный взгляд девушки… — Что, растерял всю свою самоуверенность? Если ты сей… — Это касается пропитания, — мужчина с трудом нацепил на лицо маску спокойствия и посмотрел на темноволосую без тени страха, — Как долго нам придётся ждать? — Так вот ты о чём, — хмыкнула девушка, лениво поднимая с пола книгу и бережно кладя её на стол, — Можешь не переживать на этот счёт. Госпожа заключила договор с людьми, по которому последние будут вынуждены делиться с нами своей кровью. Но и с нашей стороны не должно быть никаких нарушений. Мы не охотимся на людей и не пьём их кровь напрямую. Думаю, ты сам знаешь, что я имею ввиду. Мужчина заметно нахмурился. — Но тогда каким образом мы будем питаться? — Включи мозги и подумай хорошенько, — раздался насмешливый голос сбоку, заставив мужчину повернуться на его источник, — я надеюсь, что твой мыслительный процесс до сих пор не так уж и безнадёжен. Эй, Меланта, можно я сверну ему шею? Меня чертовски раздражают такие тупицы. — Что ты сказал?! — Оставь его, — девушка села на стул и бросила взгляд в дальний тёмный угол, — Он принесёт нам еще немало пользы. Тебе придётся потерпеть его существование ещё несколько лет. Незнакомец в темноте, словно ребёнок, тихо захныкал. Мужчина недовольно цокнул языком и гордо вздёрнул подбородок. Что что, но аристократов он презирал больше всего. От них слишком много проблем, к тому же эти пресловутые слитки общества всю жизнь считали других недостойными их внимания и открыто презирали. Вот почему он старался не сталкиваться с ними нос к носу, ведь подобная встреча чревата плохими последствиями. — Ну, я так думаю, что решила все твои вопросы? — подала голос Меланта, вновь вперившись взглядом в мужчину, — Если это всё, что ты хотел знать… — …то можешь проваливать на все четыре стороны! — закончил за неё внезапно повеселевший голос мальчишки, — Надеюсь, мы не встретимся с тобой в ближайшие несколько лет. — Будь ты проклят, несносный мальчишка, — пробурчал под нос мужчина, склонил голову в почтении и наконец покинул библиотеку, предварительно захлопнув за собой массивные двери, — Мы ещё посмотрим, кто первый лишится своей головы.