Imaginary friend

- Алекс! Я их вижу! - Кого ещё? - Нити! Её глаза широко распахнулись и Алекс начала спешно оглядываться, судорожно дотрагиваясь до своей шеи. - Где? - Ты не помнишь что ли? – удивился я, - Ты их не можешь видеть! Я пристально уставился на Алекс. Это выглядело по истине волшебно! Тонкая, полупрозрачная, красная нить бережно обвивала ее нежную шею. Я осторожно протянул руку, ласково притрагиваясь к нити, задевая пальцами бледноватую кожу, отчего Алекс заёрзала. - Какая она? Моя нить? – шёпотом пробормотала девушка. - На ощупь как самая обычная нитка… только намного тоньше и легче. Она ещё и хрупкая до ужаса. - Стоп. Ты её держишь в руках? – Алекс отошла в сторону, с интересом глядя мне в глаза. - Ну, да. - Дмитрий Николаевич тебе говорил, что он дотронулся до нити и перешёл в прошлое! Тогда почему это не сработало сейчас? - Это такой способ от меня избавиться? – издевательски усмехнулся я. - Да нет же! Мне просто интересно, почему всё так, а не иначе. - Кстати, - начал я, усаживаясь на перила балкона поодаль от девушки, - Что мы такого сделали, что нити появились? Алекс смущённо отвела взгляд в сторону. И, кажется, нам в голову пришла одна и та же мысль. - Поцелуй? – одновременно сказали мы. Я растерянно глянул на взволнованную Алекс. - Это значит что ты… - бормотала она. - Что скоро прощаться… наверное, - неуверенно пожал плечами я. Руки девушки задрожали, глаза заблестели от слёз. Я медленно подошёл к ней и, легко смахнув пару слезинок с её лица, притянул к себе в объятия. - Я так хочу, чтобы ты был рядом, - всхлипнула Алекс, впиваясь руками в мою одежду, - Наверняка должно быть что-то… какой-нибудь обходной путь! - Только если не спасать твоих родителей, - констатировал я факт, сжимая любимую так крепко, как только мог, - Блин… Алекс аккуратно приблизилась ко мне, застенчиво целуя в краешек губ. Я ласково заправил прядь её волос за ухо девушки, отвечая на поцелуй. - Алекс, я люблю тебя. *** Когда мы с Чарли зашли в комнату, я сразу кинула взгляд на часы. Была полночь. - Спасибо тебе за всё… - я искренне улыбнулась ему. - Спокойной ночи, бунтарка, - произнёс он и, поцеловав, вышел обратно на балкон. Я провожала грустным взглядом расплывающийся в ночи силуэт Чарли. Хотелось, чтобы он остался, но тогда бы я точно не смогла уснуть... стоп. А мне оно надо? Плевать на школу! Плевать на всё! Я совсем скоро навсегда попрощаюсь с любимым человеком! Я хочу больше времени для нас! Сердце застучало как механизм паровоза. Я сорвалась с места и выбежала за дверь, оставляя её открытой. Чарли, услышав мои приближающиеся шаги, остановился, не успев даже выйти с балкона. - Алекс… - его обеспокоенные глаза окутывали меня своей нежностью. - Может… вернёшься? – я с благоговением и восхищением смотрела на Чарли, - На улице слишком холодно даже для тебя… и ещё, я не собираюсь двигаться с места, пока ты не войдёшь обратно. «Что я несу!?» - звучало в голове. Вдруг Чарли рассмеялся. Его внезапный смех смутил ещё больше, и сейчас моё лицо, наверное, выглядело так, словно меня с головой окунули в красную краску. - Ого. Я не думал, что ты скажешь такое, - ухмылялся он, - А где твоё любимое: « Да пошёл ты!» или «По голове настучать»? Я стыдливо опустила голову. - А где твоё: «Ты дура, и ты мне не нравишься!»? - Да ладно! Я ж такого не говорил, - я скептично выгнула бровь. Он подошел ближе, - Пойдём лучше кино смотреть. - А может, в настольные игры поиграем? – я радостно улыбнулась. - Хм… у тебя есть шахматы? – спросил он и, аккуратно взяв мою руку, направился в комнату. - Найдём! *** - Коня моего сюда поставь. - А может сюда? - Ты чего мою фигуру воруешь? Чарли говорил мне куда ставить его шахматную фигуру и я ставила. Иногда не туда куда надо. Ну, а чего он уже два раза выиграл? Я тоже хочу победить! - А если я тебя поцелую, ты дашь мне выиграть? – приторно сладко спросила я, хитро прищурившись. - Не-а. -Почему? - Это же жульничество! Я, недовольно цокая языком, всё-таки поставила его коня, куда Чарли просил. -Ура! Я выиграл! – радостно закудахтал он и довольно потянувшись, запрокинул руки за голову, беззлобно насмехаясь. Блин, ну чего он какой вредный? Я возмущённо нахмурилась, досадливо ударяясь лбом об пол, на котором и играли. - Ну и ладно… пойду спать, - ворчала я себе под нос. - Ну уж нет. Не пойдёшь. Теперь всю ночь вместе проведём. - На что я подписалась? – невольно заскулила я, складывая ноги в позу лотоса. - Я могу уйти, конечно, - сказал он и стал показательно подниматься на ноги. - Ты ждёшь, что я скажу: «Ой, не уходи любимый!» - я вскинула руку ко лбу, тяжело вздыхая и театрально закатывая глаза. - Хех, а ты неплохая актриса. - У тебя научилась. *** Так и прошли последующие пару часов, по истечение которых мы включили фильм и сели на кровать. Чарли был взволнован и счастлив, а я тёрла глаза, зевая и уже ничего не понимая. - Ты спишь? – шептал Чарли. Я в ответ что-то невнятно бормотала, - Такая милая… Нежное поглаживание по голове и поцелуй в макушку, после которого я, положив голову на плечо Чарли, заснула. Последнее, что я помнила – это то, как легко моё тело оказалось в руках любимого человека и то, как меня бережно положили на подушку, укладываясь рядом, обнимая сзади, утыкаясь носом в мой затылок… - Засыпай… *** Первые лучи солнца ворвались в комнату. Ресницы Алекс затрепетали. Она постоянно морщилась во сне, будто ей снилось что-то тревожное. Иногда, она что-то бормотала, будто читала заклинание. Я ни на минуту не отошёл от неё. Было очень интересно наблюдать за ней спящей и так приятно гладить рукой её мягкие чёрные волосы. По какой-то неведомой причине нити не сильно мешали. Они лишь иногда отвлекали на себя внимание, а так, я будто вовсе не замечал их. Всё моё внимание поглощала тёплая, нежная кожа моего сокровища. - Алекс, ты спишь? – прошептал я, зарываясь пальцами в её локоны. - Нет, блин. Притворяюсь, - вдруг неожиданно произнесла она, напугав меня. Я был уверен, что она спит. Ох, Боже... Как неловко. Девушка открыла заспанные глаза, но практически сразу их закрыла, смущённо зажмуриваясь. - Вот мне интересно… теперь я считаюсь некрофилкой что ли? – пробормотала она, робко улыбаясь. - Ага. Тогда я твоя жертва, - улыбнулся я, осторожно притрагиваясь к кончику её носа, - Думаю, пора вставать… нам ещё твоих родителей спасать. Улыбка Алекс дрогнула, скатываясь с лица. - Как думаешь… есть ли шанс, что я смогу спасти тебя? – она с надеждой смотрела на меня, - Может, стоит поговорить с Надей… или с Дмитрием Николаевичем… Я не мог обронить и слова. Мог лишь смотреть на неё. В её обеспокоенные, печальные глаза. Мне не хотелось рушить последние отведённые нам минуты спокойствия. Я хотел просто насладиться этими мгновениями и последними лучами угасающей надежды. - Алекс, всё будет хорошо. *** Мы ещё некоторое время провели просто лёжа рядом друг с другом, в уютном для нас молчании. Я была погружена в размышления о нашей судьбе. О судьбе Чарли. Наверняка есть какая-то лазейка или способ вернуть его… - Может… чуть позже к ним пойдём? – еле слышно сказала я, поднимаясь с кровати. Чарли вроде и хотел согласиться на эту авантюру, но мы оба понимали, что чем дольше откладываем, тем сложней будет прощаться. Нет уж… я не собираюсь отпускать его. Я хочу вернуть всех! И маму, и папу и Чарли! Я многого прошу? - Нам всё равно придётся пойти к ним. К горлу подступил отвратительный ком страха и отчаяния. Я нервно сглотнула, потирая, ставшие вдруг влажными глаза. - Х-хорошо… - я всхлипнула. Внутри всё сжалось. Чарли подошёл и, нежно обвив меня руками, притянул к себе, жадно, но вместе с тем нежно целуя в губы. Резко накатило головокружение. - Собирайся… - дрожащим от предстоящей разлуки голосом выдохнул он и, выйдя за дверь, оставил меня переодеваться. Я лениво, скрепя сердце, натягивала первые попавшиеся под руку шмотки, совершенно не задумываясь о холодном ветре на улице. Но сегодня, кстати, было теплей, чем вчера… Я вышла из дома. Птицы чересчур весело щебетали, а солнце очень ярко светило. Вся природа будто издевательски насмехалась над нашим горем, радуясь жизни. А я была опустошена. Вдруг в кармане куртки зазвонил телефон. На экране высветилось имя брата. - Ало? Питер? – взяла я трубку, стараясь не подавать виду, что плачу. - Извините, - в телефоне прозвучал совершенно незнакомый мужской голос. Я насторожилась, - Вы, эм… Алекс? - Да, - как-то неуверенно ответила я. Может, Питер телефон где-то обронил и его нашёл кто-то? - Фух… - мужчина на другом конце тяжело дышал, - Этот телефон я в машине откопал. Тут просто человек в аварию попал. Его в ближайшую больницу повезли... сейчас в коме находиться. Хватка в руке ослабла. Телефон упал в траву. Глаза застыли в одной точке. - Алекс… АЛЕКС! Я осела на землю. Обхватила голову руками. Горло разорвалось резким, острым воплем. В ушах яро зазвенело. - Я с тобой! Слышишь? Я рядом! Крепкие, ласковые объятия. Бережное поглаживание по спине. Искренние, чистые слова. Всё это отрезвляло. Служило некой пощёчиной, возвращающей меня в реальность. Я окинула мутным взглядом встревоженное лицо Чарли. Он с диким беспокойством смотрел на меня. - Что случилось? Я из последних сил выдавила ответ, задыхаясь от слёз: - П-Питер… он в аварию попал! Снова всхлип. - Подожди! А что если я и его спасти смогу? Слушай… нам надо к Наде идти! Она наверняка поможет… наверное… Чарли потянул меня за руку помогая встать. Он вроде как собрался повести меня за собой к Наде, но я стояла на месте. Нет. Не сейчас. Не могу. - Ты чего? – Чарли удивлённо оглядел меня. - Чарли… поехали в город. Туда, где Питер. Он… он в коме. Так сказали по телефону. Я… я хочу быть рядом с ним. - Но, Алекс! У нас есть реальный шанс спасти его! - А что если не получиться!? – сорвалась я на крик, - Что если я с ним больше не увижусь? Прошу, поехали! Чарли сомневался. Он растерянно мялся на месте. Блин! Решайся уже! - Я без тебя не поеду, - глухо отрезала я. Чарли, вдруг уверенно взяв меня за руку, посмотрел в мои глаза. - Хорошо. Поехали. *** Алекс судорожно собирала деньги, которые ей оставил Питер. К счастью, ей хватило на билет туда и обратно. - Быстрей! Вон автобусная остановка! – Мимо проходили люди. Они с любопытством озирались на нас, а вернее на Алекс, которая крича, утаскивала меня за собой. Ей совсем было плевать на то, что меня вообще-то никто не видел. Наконец мы добежали до автобусной остановки. Транспорт подъехал почти сразу, и Алекс буквально запрыгнула в него. Я впорхнул вслед за ней. Алекс заплатила за проезд и, отыскав свободное место, села на одиночное кресло в самом конце автобуса. Она вымученно провела ладонью по лицу, тяжело вздыхая. Я встал рядом. Мои ноги парили в паре сантиметрах от пола. - Алекс… Я подошёл ближе и ласково погладил её по голове. Лицо Алекс немного расслабилось, но не совсем. Губы были до сих пор напряжённо поджаты, а на глазах были лёгкие, почти невидимые слезинки. Шея всё также перевязана нитью, которая, кстати говоря, висела в воздухе и будто тихонько плыла по течению, то и дело, покачиваясь и сотрясаясь. Она, нить, уходила куда-то вдаль… Спустя примерно час, который ощущался как вечность, мы доехали до конечной остановки. Я никогда не был в этом городе. - Так. Куда нам дальше? – спросил я, увидев растерянное лицо подруги, - Эм… Алекс? - Я… я не знаю. Вот непруха! Мы приехали, совершенно не понимая куда идти? Ладно… главное найти её брата. - В какой он больнице? - М-мне не сказали. - Может… в полиции знают? Алекс устало кивнула. Она повернулась к тропинке и неуверенно зашагала в неизвестную сторону. *** Я не понимала куда идти. Я была в этом городе всего-то пару раз и единственное, что знала, это насколько он огромен. Здания такие же серые и унылые, как и у нас, но здесь, по крайней мере, были красивые, ухоженные клумбы и аллеи. Если бы не такие ужасные, тошнотворные обстоятельства, я была бы счастлива пройтись по восхитительным зелёным паркам вместе с Чарли. Но сейчас нет сил и времени любоваться природой! Стоит спросить кого-нибудь, где находиться полицейский участок. - Алекс! Вон там! – Чарли схватил меня за руку, поворачивая лицом в противоположную сторону, - Здание полиции. *** - Чем я могу Вам помочь? - Здравствуйте! Я ищу своего брата. Он попал в аварию, и я не знаю, в какую больницу его отвезли. - Его имя? - Нот Пётр Андреевич. Я обычно зову его Питер, но это неважно… - Присядьте где-нибудь… мы пробьем это имя по базе данных. - Но сколько это продлиться? - Минут десять… Фамилия редкая. Думаю, Ваш брат быстро отыщется. - Пожалуйста, прошу – чуть не плакала Алекс и, отвернувшись от полицейского, незаметно взяла меня за руку. Я обеспокоенно глядел на Алекс, сжимая девичью ладонь в своей руке. - Всё будет хорошо. - Я знаю, - прошептала она одними губами. Мы отошли подальше от кабинетов и сели на стулья в небольшом зале ожидания. - Не думал, что когда-нибудь попаду в полицейский участок, - попытался пошутить я. Алекс вымученно улыбнулась, бросая на меня короткий взгляд. Она поджала к себе колени, обвивая их руками и укладывая на них голову Наконец к нам подошёл один из полицейских. - Вы Александра? Мы нашли Вашего брата, вот по этому адресу находиться больница. Палата № 2, второй этаж, - полицейский протянул листок с информацией. Алекс вскочила со стула и, не дожидаясь меня, рванула к выходу из здания полиции. *** Сердце трепетно билось в груди. Я, вложив все силы, мчалась по улицам в поисках нужного адреса, иногда останавливаясь, чтобы спросить направление у прохожих. От торопливого бега я прерывисто дышала. Жаль, не хватало денег на такси. - Алекс, я даже не поспеваю за тобой! – кричал Чарли позади меня. - Мне нужно быстрей найти эту дебильную больницу! *** Мы ее нашли. Такой страшной больницы я не видел никогда. Огромное серое здание, похожее на мрачный мемориал. - Ты помнишь, какая палата? – спросила Алекс, растерянно оглядываясь по сторонам, - Я забыла! - Вроде… вторая палата. Второй этаж. Алекс, резко открыв высокие стеклянные двери больницы, вбежала внутрь. Её плечи были напряжены, и руками она нервно теребила свои волосы. Подойдя к стойке регистрации, она быстро протараторила: - Здравствуйте! Мне сказали, что во второй палате находиться мой брат, Пётр Нот. Он в аварию попал. - Так… секунду, - Женщина набрала на телефоне чей-то номер и, отвернувшись, активно с кем-то заговорила: - Ага… да. Можно пускать посетителя? Нет ещё? Хорошо, я поняла. Повернувшись к нам, регистратор с сожалением глянула на Алекс. - Мне очень жаль, но к нему ещё нельзя. - Как он там? Он будет жить? – едва выдохнула Алекс. Я подошёл к ней ближе, ласково поглаживая плечо подруги. - Подождите немного… - спокойным голосом произнесла женщина и показательно махнула рукой в сторону лавочки. Алекс тяжело опустилась на сиденье. Её руки дрожали. - Эй, Алекс, - я легонько смахнул слёзы с её глаз, - Не плачь. Мёртвые не любят, когда живые плачут. По себе знаю. Её полуулыбка сквозила грустью и тоской, но она продолжала улыбаться. - Ты классный, - тихим голосом произнесла она. Я, мягко улыбаясь, наклонился ближе, целуя её в лоб. Мы провели в коридоре некоторое время. Даже не знаю сколько. Наверное, больше получаса… - Пойдемте, я вас провожу,- перед нами материализовалась мед. сестра. Алекс вскочила с места, спешно убегая за угол. Она так быстро испарилась, что я даже не успел проследить за ней… *** Я, путаясь в ногах и чуть не поскальзываясь на ровном месте, добралась до второго этажа. Здесь, как и во всей больнице стоял противный запах лекарственных препаратов. Только здесь он ощущался резче. От этого запаха закружилась голова. «Где же?» Я проходила мимо бледно-голубых дверей, глазами цепляясь за номера палат. Когда мы подошли к палате номер два, медсестра предупредительно открыла дверь: - Только недолго. . Я оцепенела, в груди защемило. Питер… мой любимый брат лежал на кровати. К его телу тянулись какие-то трубки… провода… Его грудь вздымалась вверх, когда помпа аппарата накачивала воздух в его лёгкие. Моя душа неприятно вибрировала. Из глаз даже не лились слёзы. На них попросту не было сил. Просто пустота. Мерзкая, липкая пустота и гудящая, словно ножевая рана, боль в сердце. - Прошу… вернись… Я сделала шаг вперёд. Безумно неуверенный, мучительный шаг и опустилась перед кроватью брата на колени. Его глаза были закрыты, и что-то мне подсказывало, что они больше не откроются. Внутри меня всё горело. Жгучая, опасная скорбь словно огонь, воспламенила все мои мысли и чувства. Я не могла кричать. - Алекс… Услышав голос Чарли, я повернула голову к проходу. Он стоял в дверном проёме, а позади него стоял маленький ангел. Света. *** Пару минут назад… Я спешно пролетел сквозь потолок и оказался на втором этаже. Вдалеке я увидел, как Алекс проскакивает во вторую палату. Набравшись смелости, я уже хотел отправиться за ней, но вдруг замер, заметив знакомую фигуру маленькой девочки с глубокими голубыми глазами. Это была Света. Стоп. Как она здесь оказалась? И… зачем? Вот так сюрприз… Света подошла ближе. Она с пониманием смотрела на меня, в то время как я недоумённо хмурил брови. - Привет, Чарли, - доброжелательным голосом сказала она, - Ты увидел нить Алекс? - А-а-а… да. Увидел, – я стоял в полнейшем шоке. Логичнее было бы, если бы это была Надя. Я совсем не ожидал увидеть Свету, - А ты знала, что брат Алекс попадёт в кому? - Послушай, - она коротко вздохнула, - это всё легко исправить, но нужно поторопиться, иначе случиться что-нибудь ещё! Хоть Света и выглядела словно ребёнок, таковым она не являлась. - Точно ли я смогу вернуть её семью? – тихо произнёс я, - Я больше не увижусь с Алекс? - Всё уже предопределено заранее, - вдруг сказала она, - Вам с Алекс осталось лишь следовать по уже намеченному маршруту. А вернее – тебе. - Ну вот что это должно значить? - я изо всех сил пытался понять, что Света хочет сказать. - Это значит, что вы не увидитесь больше. Я невольно сжал кулаки. - Но как же так? Мы только открылись друг другу! Я только начал понимать её! Мы ничего не успели… нам не хватило времени… Неслыханно противоречивые мысли стали крутиться в голове: я очень полюбил Алекс. Её рисунки, её глаза, даже её буйный и иногда сумасшедший характер. С чего вдруг я должен прощаться с ней? С другой стороны… это будет неправильно. Ощущается, как что-то неправильное и дикое. Ну, конечно! Я никогда не смогу вернуться в своё тело, а призраком оставаться подле девушки будет для неё самой угрюмым бременем. Хоть она этого сейчас и не признает. К тому же, мои желания вровень не стояли с необходимостью вернуть баланс и равновесие миру. Спасти её родителей и её брата – вот, что я обязан сделать. Уверенно посмотрев Свете в глаза, я, наконец, сказал ей то, что она и ожидала услышать: - Хорошо… *** - Привет, Алекс! Я не могла поверить своим глазам. В дверном проёме, позади Чарли стояла Света, лучезарно улыбаясь. Она вернулась, не смотря на то, что жестко обманула меня. А самое интересное, что я до сих пор питала к этому ангелочку добрые, ласковые чувства, будто она и правда моя сестра. Я злилась на неё, ведь это был просто пранк года! Притвориться сестрой, чтобы потом внезапно исчезнуть, ничего не объясняя! Но ещё я злилась на себя от того, что полюбила и люблю до сих пор это маленькое, хрупкое создание. Глядя на её мягкую нежную улыбку, становилось легче. - Света… - Алекс, ты мне поверишь, если я скажу, что твоего брата можно вернуть? – девочка серьёзно посмотрела мне в глаза. И в следующую секунду я услышала то, что не хотела слышать больше всего, - Чарли перейдёт по нити и, когда он спасёт твоих родителей, Питер тоже вернётся! Я напряжённо поджала губы. Мы же больше не встретимся! - Н-нет… - хриплый голос предательски задрожал. Я посмотрела на Чарли. Он неловко отвёл глаза, облокачиваясь о стену. Что за реакция такая? - Прости, Алекс… но нам пора, - еле слышно сказал он. Я не могла пошевелиться. Сердце гулко стучало в висках, создавая оглушающий шум в ушах. Мне не верилось, что Чарли так просто смирился с нашей разлукой. О, Боже! Как же я желала счастливого конца! Из глаз снова потекли слёзы. Ненавистные слёзы. Я вжала голову в плечи, пытаясь спрятаться. Вдруг ко мне подошла Света и обняла меня своими тоненькими ангельскими ручками. Неожиданно на сердце стало теплей. - Алекс, - она отстранилась, робко заглядывая мне в лицо, - Чарли должен спасти их. - Он никому ничего не должен… - шептала я, передёргивая плечами. - Алекс, не факт, что Чарли останется здесь, даже если ты запретишь ему отправиться в прошлое… - прошептала Света. Я подняла на неё красные от слёз глаза. - Ч-что? Чарли подошёл к нам ближе и тоже засверлил Свету любопытствующим взглядом. Ангел сочувствующе улыбалась нам. - Он задержался в этом мире лишь для выполнения своей миссии. Ваши нити были сплетены, из-за чего ему была дарована возможность находиться в этом мире. Если он откажется от выполнения своей задачи, то его нить будет отвязана от твоей и Чарли исчезнет. - А если спасу их… я всё равно исчезну? – спросил Чарли, непонятливо выгнув бровь. - Да. - Мы в любом случае попрощаемся? Это нечестно… это подло, - говорила я. Комната погрузилась в неуютную тишину, которую спустя минуту прервала Света: - У вас нет выбора. Так что… возвращайтесь обратно в город. Дмитрий Николаевич должен рассказать, как именно Чарли вернётся в прошлое. Она повернулась и вышла из палаты. Я, последний раз посмотрев на прикованного к кровати брата, вышла за дверь, держась за руку с Чарли и ловя на себе его обеспокоенный нежный взгляд. *** Всю обратную дорогу нас с Алекс сопровождала Света. Она внимательно следила за нами, будто думала, что Алекс сбежит. Но нет. Алекс ничего не говорила и ничего не делала. Она просто смотрела себе под ноги, пока послушно плелась вслед за Светой. Не сказать, что ангелу было всё равно. Напротив. Было видно, что она очень переживала за Алекс. - Всё будет хорошо! – воскликнула она, когда мы сели в автобус, направляющийся домой, - Ты справишься со всем этим! Ты же силь… Света резко заткнулась, встретившись с безэмоциональным, пустым взглядом Алекс. - Я вовсе не сильная… - твёрдым, будто закостенелым голосом сказала она. Я подошёл ближе и приобнял девушку за плечи. - Нет. Ты сильная, Алекс. Шишки на моей голове от твоих постоянных ударов кулаком лишь подтверждают это, - я мягко улыбнулся ей. Где-то в груди чувствуя сильную душевную боль. - Хах, - из Алекс вырвался нервный смешок, - Ага. Краем глаз я заметил, как Света мило улыбалась, глядя на нас. *** - Мы что, уже приехали? – произнёс я, увидев сбоку от дороги вывеску с названием нашего города. - Да… мы уже доехали, - грустно прошептала Алекс. - Не расстраивайся! Ты же скоро встретишься с семьёй… - Света пыталась приободрить девушку, наивно веря в то, что у неё это получится. - Ага. На секунду показалось, что губы Алекс сложились в вымученную улыбку, которая тут же пропала с её лица, будто её и не существовало. *** Я уже не чувствовала боли. Мне уже было всё равно. Вот мы въехали в город. А вот уже выходим из автобуса, направляясь куда-то… не знаю куда. Ощущение такое, будто я приехала на эшафот. Я… я очень сильно не хотела прощаться с Чарли. И вот мы уже совсем скоро расстанемся. Навсегда. Или не навсегда? Встретимся ли мы, когда я умру? Что будет происходить там? Да. Я поняла. Когда думаешь о том, что, возможно, мы всё же встретимся после смерти, становиться легче. Мои раздумья прервали голоса: - Здравствуйте, маленькая мисс. - Алекс, привет! Я подняла на них глаза полные отчаяния и гаснущей веры в лучшее. Надя, без лишних слов, подошла, крепко стискивая меня в объятиях. - Всё будет хорошо… - как-то неуверенно сказала она. Я отстранилась, выдавливая из себя улыбку. - Да… да… Дмитрий Николаевич прокашлялся, привлекая к себе всеобщее внимание. - Можете немного расслабиться. По нити можно путешествовать только в определённое время. В три часа ночи, - заметив на себе наши любопытные взгляды, он поспешил уточнить, - В России это время называется «ведьмин час», в Западной Европе – «час дьявола» и так далее. В три часа ночи обычно и происходят все самые мистические события… - Это получается… у нас ещё есть в запасе несколько часов? – голос Чарли стал несколько радостней. Его глаза засверкали блёклым, счастливым сиянием, - Что мы тогда здесь стоим? - Подождите! – Надя замахала руками, предчувствуя, что Чарли сейчас сорвётся с места, утаскивая меня за собой. И я бы с радостью поплелась за ним. Она повернулась к Дмитрию Николаевичу и многозначительно посмотрела на него. - Это разве всё, что ты хотел им сказать? - Хм… нет, конечно. Я хотел также предупредить вас о том, что в три часа ночи Алекс должна спать. - Хорошо, а что мне потом делать? – спросил Чарли. - Знаете, я пытался перейти в прошлое по своей нити и спасти твоих родителей, Алекс. Вот только у меня ничего не вышло. Но я точно могу сказать, что самое главное – задержать их отправление в экспедицию. Хотя бы на неделю. - А как я должен это сделать? В этот момент Надя хитро улыбнулась и посмотрела на меня: - А ты попробуй там поговорить с Алекс. Я почувствовала, как снова краснею. - Ладно… я всё понял и осознал, - Чарли вдруг наклонился ближе к моему уху и зашептал, так, чтобы услышала только я, - На счёт «три» - сбегаем. Раз… Два… Три! Мы помчались бегом с этой улицы, оставив в недоумении ангелов и вызвав у Дмитрия Николаевича весёлый смех. *** Крепко сжимая руку Алекс в своей, я буквально затащил её за угол, потом остановился, чтобы дать ей отдышаться. Девушка, наклонившись впереди уперев руки в колени, стала прерывисто дышать. - Тебе нужно чаще бегать, - сказал я. - А тебе медленней бежать! – крикнула она. Поскольку мы остановились в проулке между домами, людей здесь совсем не было. Ну и замечательно. - Пойдём обратно домой? – тихо спросил я, улыбаясь. - На какие деньги я куплю себе билет? – Алекс выпрямилась, прижимаясь спиной к серому зданию и складывая руки на груди. Я облокотился рукой о стену над её головой, наклонился к ней вплотную. Её щёки ярко порозовели, а глаза широко раскрылись. - Полетаем? – произнёс я, даже не надеясь, что она согласиться. Воскликнув «нет!», девушка попыталась сказать что-то ещё, но была прервана поцелуем. От такого внезапного действия, Алекс зажмурилась, но это было кстати! Я, подхватив её на руки, прижал ближе к себе. Блин, какая же она маленькая. Дюймовочка просто… - Чарли… люди ведь могут увидеть фигуру в небе… - Не бойся. Ты будешь так высоко, что они тебя не достанут! Я взмыл вверх, крепко сжимая Алекс в объятиях. Когда мы только-только начали взлетать, парочка людей всё же заметили странный силуэт в небе. Они стали удивлённо ахать и кричать, снимая на камеры. Наверное, выложат в сеть с подписью: «Птицы какие-то не те в этом сезоне…» *** Долетев до дома Алекс, я аккуратно опустил её на балкон. Мы зашли в комнату, которая тут же погрузилась в неуютное молчание. Я хотел было сказать что-нибудь воодушевляющее, но что можно сказать в такой ситуации? Я не знал. - Будешь чай? – вдруг спросила Алекс, - Или печенье? - Печенье со вкусом твоей помады? - Хех, у меня нет помады. Совсем. - Ну, тогда не буду. Мы улыбнулись друг другу. Но Алекс всё равно оставалась грустной. Казалось, мои попытки обратить любую мелочь в шутку, делали её лишь печальней. *** Я изо всех сил старалась не плакать, но очень хотелось. На часах в гостиной было шесть вечера. За окном уже стало темно. Я наскребла в холодильнике остатки рисовой каши и жареной курицы. Разогрев себе еду, я теперь пыталась как-то запихнуть её в себя, но это было нереальным испытанием. - Если ты это не съешь, то так и останешься худой и тощей, - Чарли сидел напротив и внимательно сверлил меня взглядом, ухмыляясь. - Я не тощая, а изящная и стройная! – недовольно пробурчала я. - В чём разница? Я хотела что-то возразить на это, но увидав на лице Чарли мягкую улыбку, заткнулась. *** Весь вечер мы провели вместе. Играли в шахматы, смотрели кино… отсчитывали каждый час. А сейчас мы сидели на кровати, пялясь в фотоальбом Алекс. - Это ты, что ли? – ткнул я в фото маленькой девочки. Её волосы были собраны в два милых хвостика, а в руках был белый плюшевый кролик. Мне даже не верилось, что Алекс может быть такой крохотной. - Ну да. Я. - Хех… ты такая забавная на этой фотке. - На этой тоже? Алекс достала фотографию, на которой она сидела за столом и, нацепив ложку на нос, смешно скосила на неё глаза. - А на этой просто милаха! – тихо посмеиваясь, ответил я. Алекс неловко улыбнулась. Но тут же с потаённым страхом глянула на часы. - Чарли… уже полночь, – прошептала она. - Алекс, не смотри на часы. Её губы задрожали, зрачки расширились от испуга и паники. Я аккуратно взял её за подбородок и повернул к себе лицом. - Слышишь? Ничего не бойся. - Я не хочу потерять тебя… Притянув девушку в объятия, я нежно поцеловал её тонкую шею, осторожно оттягивая нить судьбы в сторону. Алекс тихо заскулила. Она была перевязана алой нитью, будто какой-то новогодний сюрприз. Она была похожа на подарок. - Я люблю тебя. - И я тебя, Чарли. Часы монотонно отсчитывали секунды. Время пролетало незаметно. И мы пытались как-то заполнить пустоту в наших сердцах. Но наши усилия были тщетны. Было больно и обидно от этой жуткой несправедливости. Но нам ничего больше не оставалось. *** Полчаса. Осталось ровно полчаса. Я была не в силах держаться. Слишком много всего свалилось на мою голову… мне хотелось спать. - Прости меня… прости за всё… - бормотала я, устало зевая. - Алекс, всё в порядке. Я с тобой… Но мы оба знали, что это ненадолго. Глаза закрылись, и я провалилась в сон. В тревожный, но такой долгожданный сон. *** Она снова морщилась во сне, мило посапывая. Я аккуратно положил её голову на подушку. Осталось десять минут. И за эти десять минут я успел переосмыслить всё. Раньше я мог быть вредным и заносчивым, но теперь я изменился благодаря ей. Мне хотелось быть рядом с Алекс, но я понимал, что это невозможно. Да ладно… зато она будет вместе со своей семьёй. Она будет счастлива, я уверен в этом. Я ещё раз взглянул на часы. Было ровно три ночи. - Спасибо тебе за всё, Алекс. Я наклонился к ней и поцеловал в лоб. Сквозь сон, девушка счастливо улыбнулась. Медлить было нельзя. Надо было быстрей решаться. В последний раз окинув грустным взглядом её тонкую фигурку, милые веснушки и трепетные ресницы, я притронулся к её яркой нити, навсегда исчезая из комнаты Алекс.