Маленький секрет обыденного коварства

      Преследователи приближались. «Впереди перекрёсток, идти туда недолго. Выйду туда. Людей там должно быть много. Затеряюсь, потом вернусь. Или расквасить им морду прямо здесь и не изобретать велосипед?» — думал Кадера по пути к выходу на улицу.       — Постойте, частный детектив. Мы хотим с вами поговорить. Только поговорить. Нам есть что обсудить, — сзади слышался голос человека, обращавшегося к Владеку на повороте. Теперь незнакомец решил сбросить маску притворства и начал говорить по делу. — Мы можем помочь друг другу.       — Это вы мне? Понятия не имею, о чём вы говорите. Я работаю в адвокатской конторе, — солгал Кадера, чьи слова прозвучали очень убедительно. Он освоил великое искусство обмана ещё в школьные годы. В его голосе не было слышно ни грамма фальши, он звучал так же естественно, как ругань пьяного сапожника.       — Вчера вас назвали частным детективом. Те фашисты говорили так, будто они хорошо знали вас. Но не суть. Частный детектив вы или помощник адвоката — не имеет значения. Нам нужно поговорить с вами.       «Те фашисты… и он тоже хороший актёр. Сам же спустил их с поводка, а теперь нагло мне врёт. Что ж, ложь за ложь», — подумалось Владеку.       — А вы, простите, кто, чтобы я с вами говорил? Я вас первый раз вижу, — продолжил отыгрывать роль «не того человека» Кадера, посмотрев в сторону шедшим за ним людей. Их оказалось только двое: «Кукловод» и здоровяк в сером. Крепыш в синем пальто и кепи куда-то пропал. «Одного не хватает. Куда он подевался?» — в голове у сыщика тут же возник новый вопрос.       — Бросьте дурачиться. Я видел вас вчера недалеко от «Фортуны». И вдруг вижу сегодня. И вы меня тоже видите во второй раз. С нами в игры лучше не играть. Лучше сотрудничать. От такого сотрудничества вы в накладе не останетесь, — говорил «Кукловод».       — Вы так мне и не сказали, кто вы, — ответил Кадера.       — Стойте же вы!       «Третий небось остался у дома Вавры. Вдруг он объявится в самый неподходящий момент?» — мимоходом Владек нашёл самое простое объяснение тому, куда делся крепыш в синем пальто.       — Вы обознались, — сказал Кадера.       — Тогда почему вы не остановитесь и не поговорите с нами?       — Я очень тороплюсь в контору. У меня перерыв недолгий. Если я опоздаю, мне несдобровать.       — Наш разговор не займёт много времени.       «Уже немного осталось. Зато они близко. Так просто от них не отделаться», — Владек осознавал, что его план потерпел неудачу — у него не получилось оторваться от назойливых преследователей. И вряд ли уже получится. А уж когда со стороны перекрёстка навстречу Кадере выбежал молодчик в синем, ситуация стала совсем безвыходной. Сыщика окружили.       — Чертовски неприятно, когда меня обходят, — со смешком сказал Владек, остановившись. — Умно с вашей стороны. Направили своего дружка в обход?       — Всё верно, — дал короткий ответ «Кукловод».       — Хотите поговорить? Давайте поговорим! Вчера на меня налетели трое ваших. Сегодня тоже трое. Постоянство однако.       — Какие ещё трое наших? — спросил с удивлением «Кукловод».       — Ой, да ладно вам! Комедию ломаете! Вы стояли и наблюдали, как меня лупили трое ваших. Вы их на меня натравили, как собак.       — Ах вот вы о чём. Те фашисты сами к вам пристали. Я тут ни при чём. Меня самого удивило, что они накинулись на вас. Я их знать не знаю. Мы не фашисты. Нас наняло руководство завода «Тадра». Теперь я понял, почему вы захотели уйти от нас. Вы подумали, что мы собрались вас избить?       «Кукловод» тоже говорил убедительно и без грамма фальши, словно он и в самом деле не имел никакого отношения ко вчерашней драке.       — Я не тупой, до меня с первого доходит, — ответил Владек. — А вчера фашисты мне всё очень доходчиво объяснили.       — Послушайте, мы настроены говорить, а не драться. Я не знаю, почему вчера на вас набросились фашисты. Вы думаете, я их на вас натравил. Хорошо, посмотрите на моих коллег. Вы узнаёте их?       Владек присмотрелся к лицам сообщников «Кукловода». Оба молодчика выглядели старше бордоворубашечников, напавших вчера на сыщика. Он дрался с совсем другими людьми, имевшими больше сходства с уличной шпаной, чем с серьёзными бойцами. Людей «Кукловода» же Владек ни за что бы ни принял за уличных хулиганов. Он бы скорее посчитал их или ушедшими на вольные хлеба полицейскими или вернувшимися из армии солдатами, которые не теряли время зря на службе. «Серьёзные парни, в общем, — посчитал частный сыщик. — Но и такие тоже поддерживают фашистов».       — Нет. Их я не видал. Но к вам могли приставить сегодня других громил, — произнёс Кадера.       — Слушайте, но мы действуем совсем иначе, чем фашисты. Говорим вот с вами вместо того, чтобы измордовать вас без всякого объяснения. Я так понял, у вас произошёл с конфликт с бордоворубашечниками. Но откуда мне было об этом знать вчера? Мы что, специально выставили их, будто зная, что вы появитесь недалеко от «Фортуны»? До вчерашнего дня я о вас ничем толком не слышал. Вчера всё просто совпало.       «Нет, не он. Человек, скомандовавший шушере в бордовом остановиться, был старше. Ему явно перевалило за сороковник. А «Кукловоду» где-то за тридцать. Суровая у него морда. В войну он точно не сидел дома. Легионер или бывший солдат императорской армии. Складно говорит, не как беднота. Или же складно играет свою роль», — предположил Владек, вспомнив конец вчерашней драки.       — Зато смотрели вы на меня так, будто именно вы спустили на меня своих псов на бордовом поводке, — проговорил с хитрой ухмылкой на лице Кадера. — Что вы тогда вообще делали рядом со мной? Вы должны приглядывать за Вадашем. Вам же нужен был он?       — Отлично, вы перестали дурачиться. Нам не придётся вас бить. Я был на подстраховке. Держался позади и присматривал за своими коллегами и Вадашем на случай, если он выкинет трюк, — объяснял «Кукловод».       — А трюк он всё-таки выкинул.       — Я заметил, что вы сели на хвост Вадашу. Я уже подумал вмешаться, ибо нам ни к чему, чтобы люди с улицы слышали наш разговор с Вадашем. Против вас я ничего не имел. Сейчас я тоже против вас ничего не имею. Но мы делаем свою работу.       — А я свою.       — И что вы делаете? Суёте свой нос в чужие дела?       — Мне одного носа мало, — с долей юмора ответил Владек. — Работа такая. Вам чертовски повезло. Шушера в бордовом решила порезвиться с мной в самый неподходящий момент.       — Соглашусь, фашисты сделали мою работу. Я бы им заплатил даже. Вы ничего не услышали. Всё произошло так внезапно.       — Так заплатите им, раз они вам так услужили. Я даже знаю, куда вам надо занести деньги. Они их любят. Адресок подсказать?       — В другой раз. Я лучше заплачу вам. Но для начала задам вам несколько вопросов.       — Вот как? Обычно вопросы задаю я, а не мне задают их.       — Ну что ж, тогда вы впервые заработаете деньги не за поиски чужих ответов на свои вопросы, а за свои ответы на чужие вопросы.       — Заманчиво. Но я хочу получить ответы и на свои вопросы.       — Вот так бы сразу. Но я понимаю вас, вы приняли нас за фашистов.       «Кукловод» сказал крепышу в синем возвращаться на улице и заняться прежним делом — слежкой за домом Вавры. «Двое — уже, чёрт возьми, не трое. Но раз они не шушера в бордовом и настроены говорить, то я тогда лучше поговорю с ними. Нужно обдурить их. К чёрту прямолинейное бегство. Да и деньги на дороге не валяются. А кому они сейчас не нужны? — решил Владек. — А «Кукловод» теперь, оказывается, вовсе и не «Кукловод». Вчера он играл второго плана. Ему шло такое прозвище».       Вместе с вчерашним знакомым и здоровяком в сером сыщик пошёл назад к скамейкам.       — Вчера вы были на подхвате, зато сегодня уже в главной роли, — заметил Кадера.       — Вчера даже на подхвате нужны были люди опытные и надёжные.       — А сейчас уже нет?       — Они нужны и сегодня. Но таких людей мало.       «Ясно, лучших из лучших шишки с завода отправили на поиски Карела. А «Кукловода» заставили следить за домом Вавры. Они допускают вариант, в котором он решит заглянуть домой», — посчитал сыщик.       Здоровяк в сером закурил, и запах его сигареты с ментолом резко ударил в нос Владеку. Лицо детектива сморщилось.       — Ой, фу! Не терплю запах курева! Давайте вы уж лучше пойдёте рядом со своим коллегой, — сказал шедшему слева «Кукловоду» Кадера.       — Вы не курите? — ответил вопросом «вожак стаи», на чьём овальном лице с грубыми чертами лица появилась глумливая улыбка.       — Не задались у меня отношения с куревом.       — Не подумал бы. Нет, идите между нами.       — Хах, смешная ищейка! Может, ты ещё не пьёшь, святоша? Хотя нет, святоши напиваются не хуже пьяни с Трактирной улицы, — с усмешкой спросил здоровяк в сером. На Трактирной улице, что находилась в рабочих кварталах, как помнил Кадера, по вечерам любили собираться в пивных десятки пьяниц. Они обожали дешёвую выпивку. Но ещё большее удовольствие им доставляла хорошая драка на пьяную голову.       — У нас с бутылкой непростые отношения. Как в любовном романе с кучей ссор, океаном слёз и парочкой самоубийств на почве неразделённой любви, — пошутил Кадера, ценивший больше всего вкус изысканного алкоголя, чем его пьянящее и уносящее в забытье действие. — Частенько бываешь на Трактирной? Говоришь ты со знанием дела.       Здоровяк пустил клуб дыма прямо в лицо Владеку.       — Смешная ищейка. Даже жалко было бы тебя бить, — сказал здоровяк в сером.       — Ох, спасибо. Лучше бы ты мне врезал, чем дымил в лицо.       «Зажали в тиски. Специально встали так, чтобы на всякий случай не дать мне убежать», — подумалось Владеку.       — Хватит вам дурачиться. Что вам понадобилось в доме у Вавры? И не пытайтесь меня убедить, будто вы шли не к нему, — обратился «Кукловод» к Кадере.       — У нас уже второй день подряд совпадают интересы.       — Для чего вам понадобился Вавра?       — Для того же, что и вам. Мне нужен Вадаш. Меня наняла его жена. Она очень волнуется за него, — Кадера решил рассказать правду, опустив некоторые подробности. — Меня изначально наняли узнать, где он пропадает после работы и на что тратит деньги. А сегодня попросили отыскать его. Хорошие деньги на дороге не валяются. Вавра дружок Вадаша. Я решил начать с него. На работу он не вышел. И куда мне тогда идти?       — Ага, он отгул взял по телефону. А потом смылся, — усмехнулся здоровяк в сером.       — Я не знаю, что у Вадаша там за дела на заводе. Мне плевать. Я хочу лишь найти его. Его жена убивается из-за него. Хорошая она женщина.       — Она вам приглянулась? — поинтересовался «Куловод».       — Не люблю, когда хорошие люди убиваются из-за идиотов.       «Кукловод» внимательно выслушал Кадеру и кивнул головой.       — Дела завода вас действительно не касаются. В них вам лучше не вникать. Секрет фирмы, — предупредил он Владека.       — А я и не вникаю. Вы тут Вавру поджидаете? Что интересного вам рассказала его благоверная? Как она? Хорошенькая?       — Ну ты даёшь, ищейка! Нравится грешить с чужими жёнами? — рассмеялся в ответ на слова Кадеры здоровяк в сером.       — Вавра вдовец. Его сын учится в военной школе в Вишневыграде, — ответил «Кукловод».       «Ага, у заводских шишек дело тоже поставлено на поток. Всё как у нас с полицией — все друг на друга копают», — сделал вывод сыщик.       — Вам тут делать нечего. Вы зря теряете время, — продолжил «Кукловод».       — Стало быть, вы тоже зря тут торчите. Чего тут зря стоять? Вы караулите Вавру. Думаете, он вздумает вернуться?       — Вы зря теряете время. Предоставьте поиск нам, детектив. Вам оно надо, рыскать по городу в мороз? Лучше посидите дома в тепле.       «Кукловод» и здоровяк остановились. Владек тоже.       — Вам ни к чему влезать в чужие дела. Мы можем договориться. Вам нужен Вадаш? –поинтересовался «Кукловод».       — Да.       — У меня есть одно предложение. Займитесь другими расследованиями. Когда мы найдём Вадаша и поговорим с ним, то скажем потом вам, где его можно будет найти и куда он поедет. А вы потом скажете его жене, что справились сами.       — Неплохая сделка.       — И очень выгодная. Соглашайтесь. Получите сорок крон за молчание. На пару недель отдыха вам хватит вполне. Вам лучше согласиться.       — А то что? — не выдержал и с вызовом в голосе спросил Кадера.       — Вчера вас побили по чистой случайности. Если вы засунете свой нос или то, что вы обычно засовываете, в дела завода, то тогда у вас на лице появится второй синяк. И уже не случайно.       — Не люблю, когда мне угрожают.       — А кто вам угрожает? Я лишь вас предупреждаю. Вы человек неглупый и понимаете, когда лучше не испытывать судьбу.       «Так я их испугался! Да я их прямо здесь уложу. Красные меня пристрелить могли, как чёртового кабана на охоте. А они лишь синяк набьют. Не люблю, когда мне угрожают. Наверное, поэтому меня вышибли из жандармерии», — вскипел Кадера, отвернувшись.       — Чертовски хорошая идея, не искушать судьбу, — произнёс Кадера и повернулся к «Кукловоду». — Ладно, не беда. Книжку почитаю. Да и сорок крон не повредят. Они же на дороге не валяются. Времена нынче тяжёлые, лишняя крона никому не повредит.       «Кукловод» присмотрелся к Кадере. На лице вожака стаи читались сомнения. Он колебался, думая, поверить Владеку или нет. Сыщик выглядел сначала недовольным, пусть он ничего и не сказал, но потом вдруг согласился. Скрыть своё недовольство в самом начале у Кадеры не вышло.       — Вас что-то не устроило? — задал вопрос «Кукловод». — Я предложил вам выгодные условия. На вашем месте только дурак бы отказался.       — Оказался бы ещё на моём месте дурак. Как я говорил, я не люблю, когда мне угрожают. У меня малость вспыльчивая натура. Но я взвесил все за и против и решил, что лучше уж я возьму деньги.       «Кукловод» кивнул.       — Я слышал, как вы яростно рычали вчера, — сказал он Владеку. — Вы бы не остановились сами, если бы фашисты не ушли. Мы с вами договорились.       — Интересно только, как вы мне дадите знать, что нашли Вадаша?       — Заглянем к вам в агентство. У вас же своё агентство? Или нет? Скажите, где оно находится.       Владек сказал.       — Отлично. Заглядывайте туда часиков в шесть вечера иногда. Нет, лучше по-другому. Нам было бы лучше знать, где вы живёте. Так мы бы сразу пришли к вам.       — Адрес, увы, не скажу. Я уже лучше посижу вечерочком у себя в агентстве. У меня же есть другие клиенты. По телефону такие дела лучше не обсуждать.       — Да. Ждите нас час. Если мы не объявимся, то вы можете уходить. Я надеюсь, мы с вами нигде больше нигде чисто случайно не встретимся. С нами шутить опасно. И возьмите, вот ваши двадцать крон. Вторую половину получите потом.       — Вот теперь вы точно можете не волноваться. Мне будет чем заняться дома.

***

      «Ага, буду я сидеть дома, как же. Но пусть «Кукловод» и его наниматели думают так. Врезал бы им всем троим, но уж лучше провести их. Больше пользы. Вот когда я найду Карела, то тогда я утру им нос. Если готовы отдать мне его на блюдечке и поинтересовались, где меня искать, то, значит, Карела никто убивать не думает. Иначе бы мне просто дали по зубам, а потом послали к чёрту.       Зачем говорить и спрашивать адрес конторы? Хотят просто вывести меня из игры, наврав мне с три короба? Допустим. Но я ведь знаю, что они ищут Карела. Более того, мне известно, кто заказывает музыку. Известно это благодаря «Кукловоду». Несложно будет догадаться, кто убил Карела, если его вдруг найдут мёртвым. Я потенциальный свидетель, который может дать наводку полиции. «Кукловод» или идиот в таком случае, или Карелу просто начистят рыло», — размышлял Вадаш уже в машине. Он ехал на север, к выезду из города.       «Дело тут нечистое, ясен пень. Узнал о пропаже, сообщил гендиректору и потом сам пропал. Зачем пропадать? Шишки с завода хотят найти его. Ещё пропал Вавра. Он тоже замешан в этом деле. По-другому его поведение никак не объяснить. Зачем ему понадобилось бежать? Быть может, его жена подсказала бы мне. Вполне возможно, они меня обманули по поводу её смерти. Но даже если и так, то они ничего путного от неё не узнали. Иначе бы мне никто не встретился у дома Вавры. Шишки знают, что он дружит с Карелом. Стали бы просто так разыскивать пропавшего сотрудника?       Если бы к Вавре возникли просто вопросы, то хватило бы телефонного звонка. А шишки с завода выставили своих громил на улицу», — думал Кадера, снова заехав в рабочие кварталы, где некие оборванцы крушили витрину маленького магазинчика, пока неподалеку толпа скандировала: «Солидарность навсегда! Рабочим — достойную зарплату!»       «С Марией неудобно вышло. Теперь шишки с завода знают, что она меня наняла. Допустим. Но будто бы их гончие уже не разнюхали об этом? Они следят за ней. Потому ничего нового я им не сказал. Одна команда громил просто узнала то, что знает другая. «Кукловод» мог потом краем уха услышать о том, что Мария ходила ко мне. Мой возможный обман бы вскрылся. В их «штабе» просто бы сверили слова «Кукловода» и угрюмой морды, следившей за Марией. Шишки с завода поняли бы, что я их обул, и взяли бы меня в расчёт. А сейчас меня в расчёт не брали», — Кадере стало неудобно от осознания того, что он поставил под удар Марию, однако затем убедился в правильности своих действий.       С улицы Онавской, уставленной простенькими домами для бедняков, Владек выехал за пределы Новича. Дорога, где сыщику встретились от силы две машины, вела в сторону городка Онава. Он находился километрах в тридцати от Новича.       Кадера не стал объезжать других друзей Карела. Во-первых, сыщик считал, что они вряд ли могли ему помочь, хоть и допускал обратное. Во-вторых, он не хотел пересекаться ищейками, рыскавшими в поисках Вадаша. Они могли и не встретиться Владеку. Однако частный детектив решил не рисковать. «Нужно пустить пыль им в глаза, создать видимость, что я вне игры, но только на словах», — посчитал Кадера.       Он держал путь к загородному дому, принадлежавшему семье Марии. «Если я их там не найду, то тогда мне придётся выбрать подходящий момент, чтобы навестить друзей Карела, если за ними следят. Вряд ли, конечно. Но всякое возможно, — задумался Владек.       За окном проносились белоснежные поляны, уходившие в сторону горизонта. Вдали на одиноком холмике Кадера увидел маленький замок. Дальше он остановился перед железнодорожными путями. С запада на восток ехал пассажирский поезд. Сыщик пришлось ждать, пока он проедет. «Он из Шомрона едет, могу поставить сотню. Шомрон неплохой городок. То что надо для отдыха. Поезд оттуда явно едет в Вишневыград», — в ожидании Владек занял голову сторонними мыслями. На западе Новичевский край граничил с Шомронским, а на востоке с Терчинским, где находилась выделенная в самостоятельное подчинение столица Вишневыград.       Потом сыщик поехал дальше, к берегу реки Валтава и мосту, что вёл на противоположную сторону. Там он повернул направо. За полянами виднелись лес и холмы. Посреди них за массивом побелевших деревьев раскинулась деревня Мала-Сватовица.       Владек нашёл дом родственников Марии на лесистой возвышенности, куда вёл поворот с дороги к деревне. Сыщику хотелось назвать здешние дома особняками. «Людям с деньгами нравится сюда приезжать. Леса, живописный берег неподалёку. Один домик тут вроде принадлежит актрисульке этой, как её там? Елене Каришевой, точно. Занятная дамочка из нашего театра. Добилась ведь, что на неё переписали тут домик. Какой только? А, ладно, не столь важно. Спрошу потом», — подумал, присматриваясь к домам, чьи дворы были огорожены заборами, Кадера.       Нужный ему дом нашёлся рядом с обрывом. Как посчитал Владек, внизу уже текли под толстым слоем льда воды Валтавы. Дом родственников Марии напоминал миниатюрный особняк с очень высокой крышей. Кадера остановил машину, заглушил мотор и вышел у небольших ворот. За решетчатым забором сыщик увидел гараж и дорожку, окружённую снегом. Под ним скрывались клумбы и лужайки.       Владек постучал ключами по решётке несколько раз подряд. «Пока никого», — пробежало у него в мыслях. Через минуту он снова громко стукнул по прутьям решётки. Кадера посчитал, что в доме никого нет. Но вдруг там резко открылась входная дверь — во двор вышел Карел Вадаш в одном пиджаке. Правую руку он держал за спиной. «Я не ошибся», — подумал Владек.       Карел был чем-то раздражён. Шёл он слишком быстро.       — Господин Вадаш, простите за беспокойство. Я Владек Кадера, меня наня… — обратился к Карелу сыщик. Тот резко прервал его.       — Да плевать мне, как тебя зовут! Я пристрелю тебя! Только попробуй рыпаться! Брось оружие!       Права рука Вадаша показалась из-за его спины. Она сжимала маленький карманный пистолет Эсзет 24.