Маленький секрет обыденного коварства

      — Ты позвал к себе ещё парочку друзей? — поинтересовался Кадера. Шаги в прихожей и невозмутимость вора с его протеже настораживали частного сыщика. С лица вора, как и раньше, не сходила полная злорадства улыбка.       — Я подумал, что вчетвером нам будет скучно, — ответил вор.       Франтишек нервничал. Его тревожный взор и лицо, на котором застыл испуг, смотрелись отчасти комично: Вавра мог бы с лёгкостью отправить в нокаут невысокого крепыша, любившего подраться, и уложить вора. Однако Франтишек боялся даже просто пошевелиться. На первый взгляд бухгалтер производил более грозное впечатление, чем Кадера. Вот только оно было обманчивым. А ведь окажись Вавра зол, то ему бы хватило лишь одного грозного взгляда, чтобы прогнать прочь незваных гостей.       — Так что ты скажешь? Появление твоих друзей ничего не меняет, — сказал Кадера, в чьём голосе звучала прежняя уверенность. «Правильно я оставил Карела на улице. Они его не ждут. Если дело гиблое, он нас выручит», — у Владека оставался туз в рукаве, и потому он отнёсся к появлению незнакомцев в коридоре куда спокойнее Вавры.       — А что я могу сказать? — ответил вопросом вор. — Твои условия неплохи. Но есть одно «но». У них условия лучше.       В гостиную вошли сразу три здоровяка в чёрных пальто и шляпах. Своей внешностью они напомнили Кадере рыскавших в поисках Карела и Франтишек по Новичу «гончих» с завода. Все они выглядели одинаково, из-за чего Владеку так и хотелось пошутить, что на заводе «Тадра» на самом деле выпускали не машины, а сделанных точно по чертежу «громил».       — Они ваши. Книжка вон у того в куртке. Он больно говорливый. У него такой длинный язык, что я не удивлён, почему он ходит с фингалом, — сказал вошедшим вор, указав на Владека.       — Что это значит?! Кто вы такие?! — спросил Франтишек.       Три крепких мужчины присмотрелись к Кадере. Один из них достал из-под пальто пистолет Эсзет-23, оружие изящное и своим дизайном и конструкцией напоминавшее Браунинг M1903. Послышался щелчок предохранителя. Увидев Владека, незнакомцы сильно удивились, будто встретили его впервые.       — Где Вадаш, Ковач? — спросил один из них у вора, посмотрев на него так, словно тот решил подсунуть ему поддельный бриллиант вместо настоящего.       — А это не он разве? — ответил вопросом Ковач.       — Нет. Где Вадаш?       Кадера заметил, что подручный Ковача обратил своё внимание на трёх головорезов, нанятых заводом. Им он уже не улыбался, да и смотрел на них по-другому, не как на беспомощную жертву, а как на тех людей, с кем было лучше не ввязываться в драку.       — Кто вы такие?! Что вам от нас нужно?! — испуганно спросил Вавра.       — Они шли за тобой по следу. Не узнаёшь ваших громил? — дал ответ на вопрос Франтишека сыщик.       — Ты не Вадаш. Кто ты такой и что ты здесь забыл? — обратился к Владеку вожак стаи «гончих», круглолицый мужчина с взглядом человека, привыкшего решать проблемы силой.       — Эй, служивые, где мои деньги? Я всё сделал. Книжка здесь, Вавра и его дружок здесь, — проговорил Ковач.       — По-моему, они искали не его, Ласло, — сказал Ковачу его подручный, посмотревший на Владека.       «А где же «Кукловод»? Небось, так и торчит у дома Вавры. Попались мы. Если Карел не объявится, то нам придётся отдать книжку, — подумал Владек. — Вот урод, cдал им нас. Не зря я позаботился о безопасности. Так у нас ещё есть шанс оставить их в дураках. Карел стрелок уж точно никакой, но фактор неожиданности сделает своё дело».       — Вадаша здесь нет, — ответил Ласло Ковачу вожак«гончих» с усами-щёткой.       — А кто это тогда, если не он? — возмущался Ковач.       — Вы нас предали! — злобно выпалил Франтишек.       — У них денег больше. За вас двоих и книжку я получу намного больше, чем за одну книжку, — пояснил Ласло Ковач. — Мне, знаете ли, нужны деньги. Я перебрался из-за океана, а мне тут не особо рады. Деньги позарез нужны.       — Заткнись! — рявкнул усач. Его крик Владек сравнил с залпом целой артиллерийской батареи. Кадере показалось, что на Ковача не просто крикнули, а его ещё и ударили по ушам и вискам. — Молчать!       Франтишек с вором замолчали.       — Кто ты такой? И где Вадаш? — поинтересовался усач, снова обратившись к Кадере.       — Они меня наняли. Им понадобился человек, который знает, как правильно говорить со всякой уголовной шушерой, — ответил Владек.       — Ты кого шушерой назвал, щегол?! — вспылил Ласло Ковач.       — Тебя. Когда ты им настучал? Ты решил сдать нас не сразу.       К усачу подошёл его «коллега», чей нос, судя по всему, дважды ломали на ринге:       — Слушай, а если он тот частный детектив? Помнишь же, наши вчера говорили, что уладили дело с одним частным детективом. Тот искал Вадаша и встретился нашим. Вдруг это он?       Подручный Ковача отодвинулся как можно дальше от Владека и Вавры. Видимо, он боялся, что его могли задеть, начнись в гостиной пальба или драка. Или же он просто не хотел сидеть на линии огня.       — Частный детектив, говоришь? — задумчиво ответил усач.       — Да. Ты же слышал? Он знает, что мы с завода и ищем Вавру и Вадаша. Только частный детектив мог знать об этом, — ответил «Боксёр».       «Я сам себя выдал. Ляпнул и не подумал. Где Карел? Пора уже. Его они ещё не нашли. Иначе бы их не интересовало, где он. Всё зависит от него. Сколько уже прошло?» — думал Кадера, ощущая, как начали сжиматься тиски.       — Ты частный детектив? Я не знаю, как тебя втянули в наши, но отдай мне книгу, скажи, где Вадаш, и можешь проваливать отсюда, — сказал Владеку усач. — Тебя наши дела не касаются.       «Заманчиво. Согласиться? Да, они победят, а мне тогда уже не обрадовать Владиславу. Но зато не наживу себе врагов. Я могу уйти отсюда на своих условиях. Но отпустят ли они меня? Сказать можно что угодно. Или же стоит рискнуть?» — задумался Владек. Его поставили перед выбором, и оба варианта казались ему заманчивыми.       — Они обещали заплатить мне пятьсот крон. Половина авансом, половина после, — произнёс Владек, не то действительно желая получить деньги, не то думая затянуть разговор до прихода Карела.       — О, да. Он половинщик. Любит делить деньги, — сказал Ласло.       — Мы договаривались о трёхсот! — возразил Владеку Вавра.       — Когда ты им настучал на нас? Вечером? Точно не утром, — снова забросил удочку в ту же самую реку Кадера, повернувшись к Ковачу.       — Ну да. Ты доволен? Я подождал до вечера. Надо было договориться об условиях обмена с вами.       — А потом ты через своего дружка в Новиче вышел на них? — Владек нашёл отличную возможность как затянуть разговор, так и узнать побольше о действиях вора.       — Хватит! Ты хочешь получить двести пятьдесят крон, я правильно тебя понял? — спросил у сыщика усач. Он резко перешёл на «ты» в разговоре с Владеком.       — Правильнее некуда.       — Предатель! И вы туда же! — закричал в отчаянии Франтишек.       — Деньги тебе обещали Вадаш и Вавра, а не мы. Нам не составит труда забрать у тебя книжку силой. Отдай её по хорошему, пока мы ещё настроены тебя отпустить, — перешёл к угрозам усач.       — Не вышло. А я думал, с вами можно договориться. Ошибочка вышла. Но попытаться определённо стоило, — дал ответ Владек.       — А разве с нами нельзя договориться? Мы даём тебе возможность убраться отсюда.       Разговор зашёл в тупик. Кадера понял, что на сей раз ему никого не провести. По крайней мере, он думал так, пока не послышался спасительный стук в дверь. «Карел!» — с надеждой подумал сыщик.       — Ты ждёшь кого-то? — задал вопрос Ковачу вожак «гончих».       — Нет. Детективчик говорил, что у них дружок один есть. Они ездили к нему за деньгами.       — Я отправил его домой. Сюда мы с Франтишеком приехали без него, — солгал Владек.       Вавра сначала возмущённо посмотрел на Кадеру, но потом он вдруг понял замысел сыщика и успокоился.       — Пойди, проверь, — словно отдав приказ, сказал «Боксёру» усач.       — Сейчас.       Подручный усача вышел в прихожую. «Теперь всё зависит от Карела. Он должен не подвести», — Владек приготовился к тому, что вот-вот в квартиру мог ворваться с пистолетом в руках Вадаш.       — Куда же он поехал? — последовал очередной вопрос от усача.       — В Мариеград, — сказал первое, что пришло в голову, Кадера.       — Уж больно далековато.       — Зато там вы его не достанете. Он испугался.       — Позавчера он был смелее. Хотя чтобы достать пистолет и угрожать им безоружным, много смелости не надо. Хорошо, он поехал в Мариеград. Отдай мне книгу и можешь уходить.       В коридоре послышался шёпот, а за ним последовал топот ботинок. «Шёл один, теперь идут двое. Или Карел попался, или он всё сделал как надо», — Кадера ощутил облегчение и был уже готов радостно воскликнуть: «Молодец, Карел! Ты спас нас! Так держать!»       Однако он рассматривал и другой вариант, в котором «Боксёр» без труда обезвредил Вадаша парой хороших ударов. В драке, как считал Владек, даже боксёрская груша представляла большую опасность, чем Карел. Если бы не карманный пистолет Вадаша, то сыщик не стал бы вообще выставлять его на роль «страхующего».       — Подойди и возьми. Твой дружбан целится в нас. Вдруг я только сделаю шаг, как он тут же меня пристрелит? — ответил Кадера.       Топот ботинок в прихожей теперь гремел ещё громче прежнего. Усач и его подчинённый с пистолетом насторожились. Со стороны они напомнили Владеку двух охотничьих собак, почуявших приближение добычи.       — Их там двое, командир, — произнёс здоровяк с пистолетом.       «Командир? У них там, что ли, военная организация? Или усач командовал им в войну? Да нет, он вроде мой ровесник. На войну явно опоздал. Или усач командовал им в октябре двадцать шестого?» — задумался Кадера.       — Я слышу, — ответил усач и обратился к Ласло Ковачу. — Возьми у него книжку и передай её моему другу. А я проверю, кого к нам принесло.       Усач повернулся к двери в коридор, пока вор шёл к Владеку.       — Трепло, давай сюда книжку, — потребовал Ласло Ковач. — Эти ребята шутить не будут. Они набьют тебе второй синяк.       — Ловко ты всё придумал. Ты подождал до вечера. Ты мог бы раньше сообщить им об обмене. Но нет, ты специально подождал. Всё утро громилы искали Франтишека и Вадаша. Ты подождал, пока они зайдут в тупик, и через своего дружка вышел на них вечером, — говорил Кадера, чтобы затянуть время и отвлечь Ковача.       — Давай сюда книгу.       Затем Ласло вырвал из рук Владека бухгалтерскую книгу.       — Тебе хорошо заплатят. Ты же специально решил подождать, чтобы набить себе цену. Вечером, когда громилы потеряли след, ты мог требовать от них любые деньги, — продолжил Владек.       — Ты сообразительный гад.       Усач вышел в коридор, но потом снова появился в гостиной, подняв руки вверх. До этого Кадера услышал неразборчивое бормотание Карела. «Не подвёл всё-таки! Отлично!» — обрадовался сыщик. Вожак «гончих» молча пятился назад.       — Эй, ты! С пистолетом! Оружие на пол! — из прихожей донёсся голос Вадаша. Через мгновение в гостиную вошёл сначала «Боксёр», а через секунду за его спиной возникла фигура Карела с пистолетом в руке. Вадаш прикрывался обескураженным здоровяком как большим щитом. Оружие Карел держал наведённым на подручного усача с пистолетом.       — Ты не выстрелишь, Вадаш, — проговорил вожак гончих.       — А ты проверь. Он дилетант, у него нервы шалят. Уж поверь, его надо бояться всяко побольше, чем твоего дружка, — сказал усачу Кадера.       — Ты лживый урод, — ответили ему.       — Я убью тебя! Пистолет на пол! Живо! — кричал Карел.       — Вот тебе на! Во что мы влипли? — изрёк Ковач, обратившийся к своему молодому подельнику.       — Двоих сразу ты не подстрелишь, — обратился к Вадашу усач.       Воспользовавшись моментом, Кадера под шумок вырвал из рук Ласло книгу учёта. Тот встрепенулся.       — Один-один, у нас ничья, — пошутил Владек.       — Забирай, чёрт с тобой. Мне своя шкура важнее. Поэтому я ещё жив.       Карел растерялся. Уверенность «гончих» и их бесстрашие вызвали у него смятение. Он думал, что они от одного только вида его пистолетика до смерти испугаются, сделав всё, что им прикажут. А они даже бровью не повели. Никто не паниковал, каждый сохранял спокойствие. Владек, наблюдая за их поведением, понял, что они не раз участвовали в серьёзном деле, как и он сам. Потому с ними нельзя было мешкать.       — Вам не жить! Я выстрелю! — угрожал Вадаш. Он совсем не контролировал подручного вора.       — Попробуй. У тебя рука дрожит. Ты не выстрелишь, ты боишься нас даже с пушкой, — дал спокойный ответ усач, подойдя ближе к Карелу.       — Стой на месте!       «Пора сматываться», — решил Владек.       — За мной, — сказал частный детектив Вавре. Вдвоём они подошли к Вадашу и закрыли его от готовившегося удара со стороны подручного Ковача. Тот уже хотел ударить Карела, как Кадера закрыл ему путь, а Франтишек толкнул его обратно на диван.       «Надо же, а он не такой уж и миролюбивый гномик», — подумал Владек.       — Пойдём, Карел. Ты отлично поработал, — сказал Кадера Вадашу.       Усач и «Боксёр» переглянулись.       — Не подходи ко мне! Стой! — крикнул Карел.       Затем «Боксёр» резко ударил Вадаша локтем в бок. Усач молниеносно приблизился к Карелу. В два счёта вожак выхватил у из ослабевшей руки Вадаша пистолет. Карел согнулся от первого же удара.       — Вот чёрт! — вырвалось у Кадеры. Частный детектив сразу же пустился бежать, благо Карел не закрыл дверь за собой. — Беги, Вавра! За мной!       Владек выбежал в коридор со скоростью гепарда. В руках он сжал книжку так же крепко, как кондор держал в своих когтях добычу в полёте. Франтишек последовал за ним. Когда Кадера добежал до распахнутой входной двери, он услышал, как рослый бухгалтер с громким стуком рухнул на пол. Казалось, будто упал вовсе не человек, а неподъёмный сейф, брошенный с огромной высоты.       — Бегом за ним! — кричал усач.       Перед тем, как ошалело выскочить в подъезд, Владек увидел приближавшегося к нему стрелка. Позади него вырывался из захвата усача и «Боксёра» Вавра.       — Шевелись! Не дай ему сбежать!       Кадера быстро спустился на первый этаж и поспешил к выходу из дома. «Вот чёрт! Во что я только влез!» — думал он уже на улице. Там Владек снова оказался перед выбором: укрыться во дворах или бежать со всех ног по дороге. В первом варианте он мог скрыться от погони, буквально растворившись в никуда. Во втором Кадера имел шанс быстро оторваться от «хвоста» Только бежать бы ему пришлось по открытому пространству. Времени на размышления у него не оставалось: здоровяк с пистолетом спускался по лестнице.       «Тут меня пристрелят», — мелькнуло в мыслях у сыщика. Он устремился к проулку в надежде спрятаться от преследования в заднем дворе. «Побежать по улице дальше — слишком банально. От меня этого и ждут», — посчитал частный детектив, хрустя снегом. Кадера чувствовал хорошо знакомый ему азарт охотника и всплеск адреналина. Сердце его билось быстро-быстро, по телу пробегал «разряд тока». Беглец завернул во дворы. Сзади он слышал хруст снега. Здоровяк с пистолетом приближался к проулку.       «Какого чёрта?! Сообразительный попался. Как догадался? — сокрушался Владек, пока он не нашёл самый очевидный ответ на свой вопрос. — Следы на снегу». Владек понял, что ему уже было не спрятаться от преследователя. Беглецу оставалось только обезвредить «хвост». Он забежал под узкую арку и потом притаился за правым углом. Задний двор оказался довольно маленьким. Здесь оказалось негде разбежаться, что однако наоборот играло Кадере на руку.       Сыщик положил книгу учёта на заснеженную деревянную бочку, стоявшую правее него, и прижался спиной к холодной облупленной стене. Приготовился к схватке. Хруст снега в пустовавшем дворе становился слышнее. «Сейчас я его ошарашу. Пока он думает, что я побежал дальше. Так бы любой поступил на моём месте. Но я — не абы кто. Когда он не увидит моих следов на снегу и поймёт что к чему, будет уже поздно», — план Владека не отличался каким-либо изяществом. Риск ни сколько не пугал Кадеру.       Нервное ожидание продолжалось. Кадеру обуревало дикое и очень жгучее, словно лава, желание наброситься на преследователя. Тот шаг за шагом приближался к арке. «Уже близко. Пора!» — настроился Владек, сгорая от нетерпения.       Через целую вечность из арки выбежал здоровяк с пистолетом. Словно сорвавшись с цепи, Кадера, подобно тигру в прыжке, набросился на него. Противник устоял на ногах, его лишь отбросило влево, к стене. Владек ударил его кулаком в бок и сильнее навалился на него корпусом. Сыщик старался прижать соперника к стене.       — Вот мы и встретились! Бросай свою штучку! — злорадствовал Кадера, снова ударив преследователя. Потом детектив добавил ещё.       Владек не отличался таким же крупным телосложением, как его соперник. Однако никто не назвал бы рослого сыщика хилым. Кадера энергично толкал здоровяка к стене и бил его по туловищу.       — Сволочь! Тебе труба! — выкрикнул соперник, ударившийся об стену. От удара он выпустил оружие из рук. Затем сполз вниз.       Кадера поторопился поднять пистолет. Подручный усача собрался подняться. Но наведённого на него дуло «Эсзета» остудило его пыл вместе с морозом. Возможно, он бы победил Кадеру дальше, не попади к тому в руки оружие. Владек всего лишь немного помял соперника. Заводской «вышибала» жаждал продолжения схватки.       — Лучше не надо, — сказал грозному сопернику частный детектив. — Знакомый ствол. У меня дома такой же.       — У тебя будут неприятности, козёл. Мы тебя из-под земли достанем. Завод от тебя не отстанет, — со злобой в голосе говорил поверженный, но не сломленный противник без капли страха. — Отдай мне чёртову книжку. И я лишь отобью тебе все внутренности. Какого чёрта ты вообще творишь?       Владек отошёл к бочке, взял книгу левой рукой, держа на прицеле здоровяка.       — Деньги нужны. Книга теперь у меня. Меняться мы теперь будем на моих условиях. Полторы тысячи, и мы в расчёте, — солгал Кадера. — Так и передай своим. Я сам найду вас.       — Жалкий стервятник, вот ты кто. Продажное дерьмо.       Стоя напротив арки, Владек вдруг заметил во дворе высокого человека в шляпе и чёрном пальто. «Усач», — понял Кадера. Он увидел у вожака маленькой стаи пистолет, то ли его собственный, то ли «дамскую штучку» Карела. Рука с оружием усача начала вытягиваться вперёд. У Карела не оставалось другого выбора. Он резко выбросил руку с оружием.       — Бросай ствол! Мордой в снег! Живо! — прокричал усачу Кадера, взявший его на прицел. — Думаешь в игры со мной играть? Ствол бросай!       Усач подчинился. Он выбросил пистолет в снег, а потом лёг.       Через секунду Кадера повернулся к обезоруженному здоровяку и пнул его ногой по голове. Поверженный соперник собирался напасть на сыщика. Затем с оружием наготове Владек подошёл к вожаку «гончих».       — Лежи тут и считай до ста после моего ухода, — сказал Кадера.       — У тебя будут большие неприятности. Теперь мы от тебя не отстанем.       — Знаю.       В снегу Владек нашёл второй пистолет, старенький Штейр M1912. Держа на прицеле усача, Кадера поднял оружие. С двумя пистолетами он побежал к арке, где лежал поверженный здоровяк.       «Пора убираться отсюда!» — Владек пустился бежать дальше через дворы. Когда Кадера отдалился от преследователей, он на бегу разрядил пистолеты. Вытащив из них магазины, беглец бросил оружие в снег. Далее дорога привела Владека к оживлённому перекрёстку. «Тут полно народу. Ко мне они тут не прицепятся», — посчитал сыщик, перейдя дорогу.