Игра в ложь

      В полдень субботы Эмили должна была познакомиться с командой супергероев, и девушка подошла к этому со всей ответственностью, на которую только была способна, — за рекордное время она создала невероятное платье и даже успела подобрать к нему не менее шикарные туфли, сумку и украшения. Паркер-старшая была решительно настроена блистать и покорять!       Петре оставалось только подумать обо всём остальном. Пока сестра возилась с нарядом, девушка назойливой мухой жужжала у неё над ухом, рассказывая о Мстителях, разных событиях из жизни Девушки-паука и своих способностях, чтобы в случае чего не возникло неловкости. Судя по тому, как «хорошо» Эмили слушала, Петра для себя поняла, что накладка таки произойдёт, если она не придумает чего понадёжнее, чем довериться совсем не идеальной памяти слишком занятой сестры. — Они точно попáдают в обмороки! — заявила Эмили, крутясь перед зеркалом за час до назначенной встречи, а затем приблизилась к нему и хмуро уставилась на крохотный наушник, который её заставила всунуть Петра. — Чёрт, ну он же всё портит! — Ничего он не портит, — заспорила девушка. — Зато я не буду волноваться, что нас раскроют в первый же день. Его нисколько не видно, я позаботилась о том, чтобы он был в два раза меньше обычного. И, нет, он не провалится в ушной канал! Эмс, ты выглядишь просто волшебно. Все будут без ума от тебя. — Как и всегда, — игриво ухмыльнулась Эмили. — Как и всегда, — с улыбкой повторила Петра. — Ладно, тебе уже пора идти, а то опоздаешь. — Надо же, в Петре Паркер неожиданно проснулась пунктуальность. Апокалипсис близко! — саркастично пробормотала Эмили, в десятый раз поправив и без того прекрасно лежащие волосы. — Вот не преувеличивай, я опаздываю только в школу. И далеко не всегда! — Просто больше тебе никуда не надо приходить вовремя, — беззлобно парировала старшая из сестёр и, увидев раскрывшийся рот Петры, быстренько замяла их маленький спор: — Всё, убегаю! — звонко поцеловала Петру в щёку, оставив бледно-розовый след на её щеке. — На связи!       «Чёрт, её сто пудов раскроют!»

***

      Эмили не разделяла панику сестры. Она была уверена, что Мстителям будет куда интереснее узнать о той личности, которая скрывается под маской и живёт вне костюма. С этим уж девушка должна была справиться. К тому же Петра в этом плане дала ей полный карт-бланш. И теперь у неё был реальный шанс прорекламировать себя и свои способности. Господи, а как же прекрасно будет, если ей спустя время удастся заманить кого-то из Мстителей на её первый показ! Или ещё лучше — уговорить побыть моделью!       Когда она подошла к зданию Stark Industries, её глаза светились от переполняющих мозг идей. Правда, для такого места они были весьма нетипичны. Впрочем, в сердце и душе научного прогресса творческий склад ума тоже приветствовался! Конечно, лучше вкупе с техническим, но не суть важно. Кроме того, Эмили ведь появилась здесь не для работы. За ней сюда, уж скорее, рвалась младшая из сестёр. «Надо бы спросить у кого-нибудь по поводу проекта Петры и её стажировки. Быть может, я попрошу, и её возьмут…»       Назвав своё имя охране и получив вежливое приглашение войти, девушка прошла внутрь и не сдержала вздох искреннего восхищения. — Эмс, меня хорошо слышно? — раздался голос Петры в наушнике, на что Эмили угукнула и продолжила залипать на невероятных размеров холл, бегающих туда-сюда, словно муравьи, работников и общую впечатляющую своей роскошью обстановку; она боялась представить, что будет выше. — Там всё настолько круто, насколько только можно представить, или ещё круче?       Беззвучно засмеявшись и непроизвольно закатив глаза на просьбу описать здание в столь странной формулировке, Эмили негромко ответила: — Здесь крышесносно, — поскольку обычно девушка не употребляла подобный жаргон, Петра в полной мере ощутила, как именно в Башне, и пронзительно завизжала, заставив сестру неприятно поморщиться. — Петс, я оглохну! — тихо прошипела она, и Паркер-младшая тут же пролепетала извинение.       «Та-а-ак, и куда теперь?» — подумала Эмили, но не успела испугаться неизвестности, как её позвал незнакомый женский голос: — Мисс Паркер?       Эмили обернулась, и её длинные светлые волосы, завитые лёгкими волнами, взлетели вслед за ней. Впереди стояла девушка-мулатка с тёмными кудрями, собранными в небрежный пучок. Её вид Паркер не оценила. Но это вряд ли её дело. Хотя, она была бы очень даже не против создать собственную линию униформы для работников такой известной компании. — Да, это я, — девушка приветливо улыбнулась. — Здравствуйте. — Добрый день. Меня зовут Мишель Джонс, я работаю личным ассистентом мисс Поттс. Мне поручено проводить вас. — Конечно, — они прошли до лифта и принялись его ждать. Эмили решила развеять возникшую неловкую, как ей казалось, тишину, и сделала комплимент, впрочем, вполне искренне: — Вы такая молодая, а уже работаете с Вирджинией Поттс. Это невероятно. — Я в курсе, — вместо «спасибо» ответила Мишель и первой вошла в открывшийся лифт; слегка опешившая Эмили быстро последовала за ней.       До восьмидесятого этажа девушки ехали молча. Эмили и хотела уточнить кое-что, спросить парочку интересующих её вещей, но стеснялась, столкнувшись с внезапной резкостью девушки. Она почему-то думала, что все работники SI приветливы, как в шестизвёздочном отеле. В итоге же отношение Мишель самую малость… покоробило её.       Интересно, её уведомили о том, кого она провожает? Вряд ли, конечно, ведь личность Девушки-паука надо было хранить в строгом секрете. Тем не менее… если человек идёт на встречу с Мстителями, то он важен по определению и заслуживает внимания. Правильно же?..       Эмили гордо вздёрнула нос, вытянулась, точно струна, и твёрдой походкой от бедра проскочила мимо Мишель, когда лифт остановился на нужном этаже. Джонс спокойно вышла следом, не показывая своим выражением лица абсолютно ничего. Она прекрасно понимала, что Паркер никуда не уйдёт без неё, потому что банально не знала, куда ей двигаться дальше. — Было приятно познакомиться, мисс Паркер, — равнодушно сказала Мишель спустя минуту и оставила девушку одну перед закрытой дверью, ведущей в неизвестность.       Эмили подняла руку с крепко сжатой в кулак ладонью и, сделав глубокий вдох, дважды постучала.

***

      Мстители по ту сторону двери вовсю готовились к встрече. Такая суматоха была весьма непривычной, но всем просто не терпелось познакомиться с Девушкой-пауком без маски. Возможно, загадочная героиня сама того не понимала, но она оставила глубокий след в сердце каждого из здесь присутствующих.       Стив был благодарен ей за один случай, когда он не мог разобраться с навигатором в телефоне (ох уж эти современные технологии!) и девушка легко подбросила его на паутине до нужного адреса, хотя путь был не такой уж близкий, а время — весьма позднее.       Ванда какое-то время назад страдала внезапными и неконтролируемыми выбросами энергии. И она была безмерно благодарна героине за то, что девушка в очередной такой раз, когда Алая ведьма столкнулась со своей проблемой, к тому же непонятным образом оказавшись на улице, прикрыла людей, которые могли попасть под удар, позаботилась о безопасности Максимофф, ещё и с полчаса успокаивала её разбушевавшуюся нервную систему, не пожалев своего времени.       Пьетро был ей благодарен за то, что, став случайным свидетелем его унизительного расставания, Девушка-паук поставила его бывшую на место и унеслась с ним на паутине на ближайшую высотку. А после они вдвоём поели самые вкусные пончики, что парень когда-либо пробовал. Это было весело! И очень круто. Пьетро носил маску так же, как и она, поэтому девушка не могла его узнать, и она просто так помогла обычному парню пережить его личную драму.       Наташа была благодарна героине за то, что она появилась в нужном месте и в нужное время. Романофф была под прикрытием на задании, и в один момент всё пошло не по плану, но раскрыть себя она не могла — это грозило ещё более страшными последствиями. Девушка-паук спасла её, людей и всю операцию. Она поразила её до глубины души. А чтобы удивить русскую шпионку, надо было очень постараться.       Раздался стук. Все замерли. Второй. Наташа чертыхнулась в адрес Тони, потому что тот всё ещё не пришёл. Дверь распахнулась, и красивая блондинка вошла в просторную комнату. Пьетро первым — что вполне ожидаемо — оказался рядом с ней, подняв её безвольную кисть и легонько поцеловав запястье. — Мисс Паркер, — подал голос он, — без костюма вы ещё краше. — Эмили, — представилась давно привыкшая к мужскому вниманию девушка. — Спасибо, я польщена, — она кокетливо улыбнулась. — Пьетро. Пьетро Максимофф, будет угодно. Твой большой поклонник и вечный должник. Знаешь, я…       После третьего по счёту закатывания глаз за последние двадцать секунд Ванда не самым аккуратным жестом «отодвинула» брата от явно впечатлённой девушки и протянула ей руку: — Очень рада знакомству! Меня зовут Ванда, но ты, я думаю, помнишь. Ты мне безумно помогла в тот раз. Я никогда этого не забуду.       В голове Эмили лишь на секунду пронеслась пугающая мысль о том, что она понятия не имеет, что ответить Алой ведьме, но потом в ухе раздался поток слов Петры: — Мы встретились, когда она была не в себе. Я успокаивала её. — Не стоит, — пожала руку Эмили. — Счастлива, что теперь ты, как я вижу, в порядке. Это ведь так? — Да, спасибо. Можно я тебя обниму? — Э-э… Лучше не надо. Не пойми меня неправильно, я просто боюсь, что платье помнётся, — несколько скованно, извиняющимся тоном проговорила Эмили, давая отказ. — Только сумасшедший откажется от обнимашек с Алой ведьмой! — Неправда! — поспешила опровергнуть слова сестры старшая-Паркер, но забыла, что за ней наблюдают четыре пары глаз. — Что? — растерянно моргнула Ванда. — Эм… Ничего, прости, это я та-а-ак… — она покрутила пальцем у виска, — … мысли вслух.       Эмили немного удивилась, что герои были не в полном составе. Не хватало ещё минимум двоих. Не говоря уже о самом Старке — разве не он её сюда позвал? «Ладно, просто веди себя естественно», — успокаивала себя девушка. Не то чтобы она сильно волновалась, однако коленки чуть-чуть, да подгибались. Впрочем, это была вполне нормальная реакция на встречу с такими людьми.       Познакомившись с остальными, то есть с Наташей и Стивом, девушка присела на мягкий диван между краем и Вандой. Напротив неё сидели шпионка и Кэп, а рядом с Алой ведьмой — её брат. Ребята заказали три коробки пиццы и набор из десяти разных пончиков, и Эмили, несмотря на то, что она не ела такое, пришлось попробовать немножко, тщательно разжёвывая и растягивая время, чтобы герои съели всё сами. — Ну, рассказывай, — заявила Максимофф, поглощая огромный кусок пиццы с пепперони. — А что вам интересно? — Как ты получила способности? Каким образом ты лазаешь по стенам? Откуда берётся паутина? — разом ото всех посыпались вопросы.       Эмили ожидала несколько иного и слегка разочарованно закусила губу. «Ничего, после вопросов о Девушке-пауке они начнут спрашивать и про мою жизнь». — На экскурсии с классом меня укусил радиоактивный паук, — тут же подсказала Петра, и Эмили едва не закатила глаза: она всё помнила, она всё знала, ей вполне хватает мозгов, чтобы запомнить это! — Я была на экскурсии с классом, и меня укусил радиоактивный паук, — ответила она и, передёрнув плечами, добавила: — Жуть просто! — Погоди… — задумчиво протянула Наташа, и Паркер, услышав нотки подозрения в её голосе, застыла с протянутой к бокалу с шампанским (которое весьма специфично сочеталось с имеющейся едой) рукой. — Тебе ведь двадцать один, верно? Почти двадцать два? — уточнила она, и Эмили испуганно кивнула под пристальным взглядом шпионки. — Девушка-паук появилась только два года назад. Как ты могла быть на школьной экскурсии?       «И чего она прицепилась?» — с отчаяньем пронеслось в голове девушки.       Не показывая того, что чувствовала на самом деле, Эмили сделала медленный глоток алкоголя, параллельно раздумывая над тем, что же сказать. — Ты была со мной! На экскурсии ты была со мной! — Я была со своей младшей сестрой. Орава подростков, один бедный учитель. Меня попросили помочь в сопровождении.       Наташа удовлетворённо улыбнулась, спрятав губы за бокалом с пузырчатой жидкостью. Однако её глаза по-прежнему смотрели на Эмили так пристально, что по телу блондинки шла дрожь, как от сквозняка. — Прости, если прозвучало бестактно, мне просто было любопытно, как же так получилось. — Так что насчёт паутины? — спросила Ванда. — Ты её выделяешь? — Она не может её выделять в таком количестве, Брюс же объяснял. Чем ты слушал? — кинула раздражённый взгляд на брата Максимофф. — О-о-а… Да, я её не выделяю. Это… это фу, — девушка поморщилась, представив стекающую с её конечностей склизкую паутину. — Но кое-кто помогает мне с ней.       В этот момент дверь снова открылась, и компанию наконец-то разбавил своим присутствием глава Stark Industries, лицо которого было скрыто за огромным, просто невообразимых размеров букетом бледно-оранжевых роз. Выглянув из-за него, мужчина по-голливудски припустил солнцезащитные очки, невесть зачем использующиеся им в помещении, и ослепительно улыбнулся.       «Позёр», — фыркнула Нат. — Прекрасная леди, — поприветствовал он Эмили. — Все остальные, — весело подмигнул.       «Шут», — подобно шпионке фыркнула Ванда.       «Какой галантный», — хмыкнула про себя Паркер, но ей, конечно же, понравился подобный жест; и незаметно грустно вздохнула: когда она вернулась в Нью-Йорк, букет Дэвида и вполовину не был таким же красивым. Эмили очень любила цветы и подарки. Как и любой нормальной девушке, ей хотелось купаться во внимании и утопать в милых презентах любимого. — Я так понял, вы остановились на самом интересном, — продолжил Тони. — Мне тоже чертовски интересна формула паутины.       «Да чтоб вас!» — расстроенно подумала Эмили. Она до последнего надеялась избежать разговоров о «её» альтер-эго.       В итоге пришлось объяснять ту информацию, что Петра с энтузиазмом передавала в наушник. Не понимая ни слова, Эмили только с удовольствием наблюдала, как с каждой секундой всё больше и больше загорались глаза мужчины.       Он смотрел на неё так… с таким неподдельным восхищением, что блондинка совершенно забыла про то, что вместе с ними в комнате находились ещё четверо героев, и непривычно смутилась. Ещё никогда мужской пол не заставлял её чувствовать себя настолько интересной. Она так ясно видела по лицу Старка, что ему действительно хотелось её слушать… — Это невероятно. Ты придумала это в двадцать лет? Где ты учишься? — Нью-Йоркский институт искусств и дизайна, — на выдохе ответила Паркер, радуясь тому, что они наконец-то добрались до нужной ей темы. — По тебе видно, — вставила Ванда. — Красивое платье! — Спасибо, — Эмили вся засветилась после этих слов. «Ну хоть кто-то заметил!» — Я сама его сшила. Возникли некоторые проблемы с вот этими элементами, но в итоге… — начала она рассказывать, отвлечённая от разговора с Тони.       Миллиардер же вопросительно поднял бровь. Дизайнер, значит? Необычненько, однако. На самом деле, Тони был уверен, что Девушка-паук как минимум гений в физике, судя по её костюму и паутине… Нет, костюм, конечно, был ужасен, и он собирался заменить его, как можно скорее, но сам факт того, что при своём скромном бюджете она додумалась до такого, уже всецело поражал. «Что ж, умная и модная… Потрясающее сочетание», — с лёгкой ухмылкой подумал он. — Отлично, мне как раз понадобится ассистент в апгрейде твоего костюма. Получается, ты не только подскажешь что-то в техническом плане, но и поможешь с дизайном. — Эмили, казалось, услышала только последнюю часть и в оцепившем её неверии уставилась на Старка. — Согласна? — Шутите?! Конечно!       Как она вообще могла быть против? У неё ещё остались мозги! — Отлично. Приходи в понедельник после пар. Тебе выдадут пропуск. Нормально? — Да! — машинально кивнула она, напрочь забыв об обещанном Дэвиду свидании. — Мистер Старк!.. Тони! — внезапно вскочила Эмили, когда миллиардеру вдруг позвонили и он с нескрываемым недовольством собрался на выход. — Эту паутину… Я создала её благодаря младшей сестре. Она мечтает стажироваться здесь. Ей семнадцать. Она подавала заявку на конкурс. Петра. Петра Паркер. Можете… Можешь… — Сейчас, Пеппс, подожди, — пробормотал мужчина в трубку. — Хочет стажироваться, пусть стажируется. Приводи её тогда же.       Эмили благодарно улыбнулась, а Старк покинул комнату.       Ему было несложно устроить кого-то на пару дней — или сколько эта девчонка здесь продержится? Главное, что Эмили его щедрость очень даже оценила.