Невеста для господина

      В комнате царил полумрак, огоньки ламп отбрасывали дрожащие тени на стены и пол. Лёгкий дымок, что вился от зажжённой ароматической лучины дурманил, вызывая лёгкое головокружение. Молодой господин прильнул к губам юной служанки и властно провёл рукой по её небольшой, но упругой груди.       - Мой господин, - из уст девушки вырвался сдавленный стон, который приглушил звук внезапно открывшегося окна. Тюль балдахина дрогнул, поддаваясь свежему потоку воздуха, что проник сквозь створку. Прохладный ветерок потушил тусклый огонёк настольной лампы. Неожиданно в открытом проёме окна в свете полночной луны возник тёмный силуэт незнакомца.       - Демон!!! - заорала испуганно служанка, округлив глаза. Тот, кто стоял на краю окна неловко споткнулся и полетел кубарем вниз комнаты. Господин резко прижал служанку к себе и накрыл её губы поцелуем. Хлопнув тыльной стороной ладони по шее, он лишил девушку сознания и аккуратно уложил на кровать, накрыв шёлковым покрывалом.       - Ты как всегда не вовремя, - усмехнулся мужчина, разглядывая тонкую фигуру, облачённую в чёрные шаровары и такого же цвета укороченный ханбок. Голова ночного гостя была укрыта тёмным платком, лицо скрывала непрозрачная чёрная вуаль, сквозь тонкую прорезь которой виднелись раскосые большие глаза вошедшего.       - Ваш отец передал вам сообщение, Ким Чонин, - послышался в ответ тихий голос гостя.       - Да, но разве нельзя было войти как обычно, постучав в дверь? - расплылся в улыбке молодой господин, он по-прежнему полулежал на шёлковых простынях и нисколько не смутился, когда край его алого ханбока скользнул по плечу, обнажая тонкую ключицу и рельефный торс. Заметив смущённый блеск в глазах собеседника, он сел на край кровати, свесив босые ноги на холодный, дощатый пол.       - Сколько можно носиться по крышам и махать мечом, Сон Гён? - покачав головой, усмехнулся Чонин.       - Ответить на этот вопрос может только ваш отец, - парировала облачённая в мужской наряд девушка. Её карие глаза сверкнули недовольным блеском.       - Не боишься, что мой отец выдаст тебя замуж? - вскинув подбородок, властным голосом спросил Чонин.       - Кто ж меня возьмёт в мои-то двадцать три года? - нисколько не смутилась Сон Гён, дерзко ответив сыну своего господина.       - За хорошее приданное любой чунгин* отхватит тебя с руками и ногами, - не унимался Чонин.       - А я сбегу со свадьбы, - пожала плечами Сон Гён, не желая мириться со словами парня.       - Я бы на твоём месте так не рисковал, - невозмутимо произнёс Чонин. - Неужели, ты так подло ответишь на благодушие моего отца?        Сон Гён потупила взор, не в силах возразить Чонину.       - И сними уже эту вуаль, - махнув рукой, недовольно буркнул мужчина.       - Я не смею нарушать приказ вашего отца, - склонив голову, спокойно ответила Сон Гён, - даже вы, его родной сын, не можете заставить меня это сделать!       Чонин хмуро посмотрел девушку, недовольный её непочтительностью. Больше всего его раздражал тот факт, что она подчинялась только одному человеку — его отцу. Её дерзость и непокорство будили в нём противоречивые чувства. Он слишком мало знал о ней. Кто она и откуда? Есть ли у неё родители, или она сирота? Но больше всего Чонину хотелось знать, как выглядит девушка. Её загадочные карие глаза, смотревшие всегда холодно и сурово, будоражили его воображение. Парню так хотелось сорвать с неё эту чёрную вуаль и утолить своё любопытство. Но он не смел ослушаться отца, который строго настрого запретил ему приставать к девушке. Сон Гён — табу для Чонина, и этот факт невероятно его злил.       Услышав, как под простынями заворочалась служанка, молодой господин кивнул Сон Гён в сторону пёнпхун — расписной ширмы, что стояла неподалёку от кровати. Девушка немедля скрылась за обратной стороной перегородки.       «Давай, душечка, вставай», - услышала она хриплый голос Чонина. До неё донеслось шуршание юбок, тихая поступь шагов, звук аккуратно закрывшейся двери.       - Она ушла, - сообщил Чонин, и Сон Гён поспешила выйти из-за ширмы.       - Что просил передать отец? - спросил молодой мужчина и зажёг лампу на низком столике. Сон Гён достала свёрнутый в трубочку листок бумаги и протянула его господину. Парень присел за столик чуть ближе к лампе и развернул письмо. Сон Гён заворожённо наблюдала, как блики света играли на красивом лице парня, как хмурится его взгляд, как лоб рассекает недовольная складка. Она быстро отвела глаза, когда Чонин вдруг резко посмотрел на неё, а затем встал и развернулся к ней спиной.       - Отец сообщил, что завтра сюда прибудет моя невеста, - деловым тоном заявил Чонин и добавил. - Ты должна вместе с ним встретить её кортеж.       - Как будет угодно господину, - спокойно произнесла Сон Гён.       - Также отец пишет, что боится провокаций со стороны недоброжелателей и просит тебя быть рядом с моей будущей супругой. После свадьбы он обещает подписать тебе вольную и дать впридачу золотых монет, - выдохнул молодой господин и развернулся к девушке лицом. Сон Гён склонила голову, чтобы Чонин не заметил её волнения. Она вздрогнула, когда он тронул её за плечо и, коснувшись подбородка, заставил посмотреть ему в глаза.       - Ты рада этой новости? - усмехнулся парень. Сон Гён хотела было отстраниться, но он крепко схватил её за талию и прижал ближе к себе. Коснувшись губами виска девушки, он прошептал: «Я верю в твой успех».       Сон Гён легонько толкнула Чонина и устремилась прочь из его комнаты. Она ловко запрыгнула на край окна и, подтянувшись, полезла вверх на крышу.       - Не проломи черепицу! - услышала она вдогонку насмешливый голос парня.       Забравшись на край кровли, девушка тихой поступью направилась к её противоположному краю. Движения Сон Гён были умелыми и точными, ей много раз приходилось бегать по крышам домов, выполняя задания старшего господина. Девушка прытко спустилась по стене и добежала до высокого каменного забора. Она бесшумно ступала вперёд вдоль ограды, пока не дошла до стоящих рядом ящиков. Быстро забравшись по ним на забор, она оглянулась в сторону дома, и ещё раз посмотрела в окно комнаты Чонина, где тускло мерцал огонёк ночной лампы. Сделав легкий вздох, девушка спрыгнула на землю по другую сторону ограды. Пробежавшись по мокрой от росы траве, она ринулась в сторону кустов, где её ждал гнедой конь, то и дело тихо пофыркивая и жуя листву с веток. Запрыгнув в седло, Сон Гён помчалась прочь от дома молодого господина.       Из тени мрачного облака явила свой лик полная луна. Мягкий серебристый свет ночного светила озарил всадницу, что мчалась на коне, рассекая ночь. Девушку переполняли радостные чувства. До свободы оставался один шаг. Ей всего лишь надо было встретить невесту Чонина, проследить, чтобы не возникло никаких проблем! Что может быть проще для искусной воительницы? Сон Гён чувствовала невероятную лёгкость, всю дорогу до дома старшего господина она мечтала о том, что будет делать, когда станет свободной… * * *       Сон Гён всю ночь не могла сомкнуть глаз. Она всё никак не могла поверить, что совсем скоро обретёт свободу. Она встала с постели ещё до рассвета. Принарядилась в свой лучший наряд — тёмно-синий атласный короткий ханбок и серые штаны. Вуаль по-прежнему закрывала её лицо, но вместо платка на голову девушка надела непрозрачную широкополую шляпу — кат.       К назначенному времени Сон Гён вышла во двор дома. У главных ворот поместья уже собрались стражники. Вместе с ними она заметила старшего господина - Ким Чон Джина. Это был высокий и статный мужчина пятидесяти лет, который выглядел ухожено и моложаво. Несмотря на свой величавый вид, он никогда не кичился своим происхождением, не бил своих слуг, не мучил крестьян непосильными поборами. Ким Чон Джин давно завоевал популярность справедливого и великодушного янбана**, к которому слуги сами напрашивались на службу, ведь лучшего места для работы было не сыскать во всём Чосоне.       Сон Гён и сама была рада, что однажды, когда она была совсем малюткой, господин спас её, найдя в люльке в лесной канаве. Мужчина посчитал этот случай знаком судьбы и взял девочку к себе на воспитание. Он отправил её в одно из своих поместий, где она росла отдельно от его сыновей. Наблюдая за непоседливым ребёнком, Ким Чон Джин уже тогда задумал воспитать для себя слугу для особых поручений, которую никто не должен был знать в лицо, особенно его сыновья. Сон Гён внушали, что во благо спасшего её господина она должна научиться фехтовать на мечах, метко стрелять из лука и быть лучшей наездницей. Всё это непросто давалось совсем ещё юной девочке, но с каждым годом Сон Гён упорно оттачивала своё мастерство. Гибкая и стройная, изворотливая и лёгкая, она не раз выручала Ким Чон Джина на тайных заданиях. Но с некоторых пор девушка, обуреваемая жаждой приключений и новых открытий, мечтала обрести свободу и посмотреть мир. Она могла бы с лёгкостью сбежать, покинуть поместье янбана, но совесть не позволяла поступить подло с человеком, который ей так много дал. Она лишь надеялась, что когда-нибудь он сам предложит ей свободу. Кажется, этот день был не за горами.       - Ли Сон Гын, - окликнув её мужским именем, махнул рукой Ким Чон Джин. Мужчина был одет в тёмно-синий ханбок с золотой вышивкой. Голову венчал полупрозрачный кат с нитями драгоценных камней.       - Доброе утро, господин, - поклонившись янбану, радостно проговорила Сон Гён.       - Кажется, Чонин рассказал тебе об условиях этого задания, - окинув слугу загадочным взглядом, улыбнулся Ким Чон Джин. Сон Гён лишь кивнула в ответ, боясь задеть господина своим жизнерадостным тоном.       - Что ж, я верю, что ты справишься с этим не самым сложным заданием, - лукаво ухмыльнулся янбан, легонько пригладив рукой свою тонкую бородку. - Я поеду вместе с вами, мне не терпится увидеть будущую невестку. Я буду во главе отряда, а ты замыкай строй.       - Слушаюсь, - ответила Сон Гён низким голосом. Никто из охраны не знал, что Ли Сон Гын — девушка. Она прытко запрыгнула на своего коня и поехала вслед за остальными.       Процессия выехала на ровную, наезженную повозками, дорогу и двинулась вперёд вдоль бамбуковых зарослей. Вскоре дорога вывела на открытую местность. Чуть вдалеке виднелись верхушки гор, поросшие пушистыми елями и пихтами, по другую сторону журчала река, омывая изумрудный луг, на котором паслись многочисленные стада янбана. На горизонте заклубились тёмные тучи, подул прохладный ветер и повеяло освежающей влагой.       - Успеть бы до дождя, - крикнул Чон Джин и ускорил темп, резво пришпорив коня. Слуги немедля направили своих лошадей вслед за ним. Вскоре у подножия гор они заметили несколько лошадей, которые без привязи паслись на горном лугу. Мрачные охранники были неподалёку и о чём-то беспокойно перешёптывались. Красиво украшенный паланкин одиноко стоял на земле. «Остановились на привал?» - настороженно подумала Сон Гён и заметила молодого мужчину, который выбежал к ним навстречу. Он был одет в шёлковый голубой ханбок и широкополую шляпу. Ехавший впереди Чон Джин соскочил с лошади, а незнакомец бросился ему в ноги и жалобно запричитал: «Беда! Сестра сбежала!».       Сердце Сон Гён предательски дрогнуло. Слова парня её огорчили.       - Айгу, что натворила непутёвая! - из паланкина выплыла пышная женщина, вместе с худенькой девушкой, облачённой в яркий ханбок, её лицо скрывала тонкая, шёлковая вуаль с вышивкой. Женщины бухнулись на колени рядом с парнем и уткнулась лбом в землю. Жалобно глядя на янбана, незнакомец протянул ему лист бумаги. Сон Гён соскочила с седла и подбежала к своему господину. Встав рядом, она бесцеремонно заглянула в переданное послание.       Написавшая его особа заявила, что не желает выходить замуж за Ким Чонина. Она сообщила, что у неё уже есть возлюбленный, и вскоре они отправятся вместе в Цин — огромную империю, где легко затеряться. Она слёзно просила, чтобы её простили, умоляла отца не гневаться. Просила, чтобы не трогали служанку, которая отправилась в паланкине к жениху вместо неё.       - Не губите! - вдруг взмолился брат сбежавшей невесты. - Мы найдём её обязательно, только отцу не говорите!       Ким Чон Джин нахмурился, напряжённая морщинка изрезала его высокий лоб.       - Вы меня огорчили, - сухо проговорил янбан.       - Найдём, обязательно вернём, только не разрывайте помолвку, - умолял парень. Его руки взволнованно тряслись, в глазах затаился страх.       - И что я скажу своему сыну? Что вы скажете своему отцу? - задумчиво глядя на девушку-самозванку, спросил Чон Джин.       - Батюшке ничего не скажем, доложу ему с гонцом, что доехали до вашего поместья успешно. Будущего зятя тоже не будем расстраивать, пусть Ян Ли пока заместо сестры побудет.       - Предлагаешь в дом к сыну самозванку отправить? - грозно пробасил янбан, отчего парень вжал голову в плечи и снова уткнулся лбом в землю.       - Не губите, господин, - жалобно запричитала пухлая служанка, - я помогу Ян Ли.       - Разрешите отправиться на поиски сбежавшей невестки, - быстро проговорила Сон Гён, ей не терпелось пуститься в погоню за той, которая своим поступком задела сердца многих людей.       - Нет! - безоговорочно выпалил янбан. - Для тебя задание будет посерьёзнее.       Сон Гён насторожилась, господин окинул её хмурым, таинственным взглядом. Мужчина вплотную приблизился к девушке и тихо прошептал ей на ухо:       - Поедешь к сыну в дом вместо невесты, - будто судья выдал свой вердикт господин, а Сон Гён не смогла сдержать возмущённого вздоха. Это был худший вариант, который она могла себе представить. Изображать невесту Ким Чонина грозило катастрофой, но разве Сон Гён могла ослушаться своего господина?       - Храни Вас Будда! - взмолилась пышная служанка, услышавшая слова янбана, а Сон Гён впервые в жизни не смогла сдержать слёз. Где-то на горизонте гулко загремел гром, предвещая о скорой грозе… ___________________________________________ *Чунгин - представитель среднего класса в Чосон, недворянин. **Янбан — знатный дворянин в Чосон