Спускаясь по вековым лестничным пролётам дома на Миллионной улице, Лина ощущала, как подол платья и плащ шуршали по полу. Цокот каблуков эхом разносился по всему коридору, лишь иногда сопровождаясь руганью леди. Выбежав на улицу, девушка огляделась. В нескольких метрах от неё стояла чёрная тонированная машина, которая просигналила, как только Лина взглянула на неё.
Мёрдок вальяжно вышел из машины, за ним возник Кирк, на котором была неподходящая для приёма одежда. Всё было в тёмных тонах: толстовка, джинсы, солнцезащитные очки. Зачем вообще ему очки вечером — загадка. Кирк осмотрел девушку и что-то неразборчиво буркнул себе под нос. Мёрдок смерил его осуждающим взглядом и, докуривая сигарету, кивнул на машину.
— Ты хоть бы подол подняла. Или я, по-твоему, покупаю платья для химчисток? — он посмотрел на Лину недовольным взглядом.
Девушка посильнее укуталась в плащ. Платье хоть и было очаровательным, красивым и идеально подобранным для этого бала, в нём она чувствовала себя максимально некомфортно. Девушка считала, что платья — это одежда для максимально уверенных в себе и красивых девушек, но ни к одной, ни к другой категории себя она не могла отнести.
Платья — это такой тип одежды, который нужно уметь носить. Правильно подобрать сумочку, макияж, туфли: всё это отнимает кучу времени. Это время можно потратить на книги или игры, но никак не на одежду. Всё это долго и сложно. Наверное, поэтому платья стали выходить из моды — из-за их сложности. То ли дело брюки или шорты. Удобно и практично...
Холодный ветер с ночной Невы спасал от дневной жары и давал тот самый глоток свежего воздуха, который все петербуржцы хотят почувствовать днём. Запах воды помог расслабиться и успокоить нервы. Вздохнув полной грудью, девушка почувствовала, как с её плеч упал невидимый груз, и грудь словно освободилась от стягивающих её железных обручей. Лина думала о многом: о мире, в который они с подругой неожиданно попали, о друзьях в их родном мире, о мафии, о Диме и Игоре, да и просто обо всём, что случилось за эти несколько дней. Для подростка эти пару дней прошли словно месяц, а то и больше. За все те годы, что она жила в своём мире, с ней такого не случалось.
Её вернуло в реальность то, что её отчаянно тормошили за плечи.
— Мелочь, бегом! Тебя начальник ждёт в машине. Не заставляй его ждать дольше пятнадцати секунд!
— Да поняла я, поняла. Успокойся, пойди домой и выпей валерьянки. Если тебе можно, конечно, — Лина, посмеявшись со своей шутки, приподняла подол платья и побежала к машине.
Кирк ещё несколько секунд стоял и смотрел вслед уезжающей машине, пока до него не дошёл смысл слов.
— Это ты меня кошаком обозвала? Ах ты, рыжая сволочь... Приедешь, я тебе твои патлы обрежу! — пыхтя ещё пару минут от злости, Кирк, открыв ключом-таблеткой дверь, зашёл в парадную, захлопнув с силой дверь.
В машине было ещё прохладнее, чем на улице, из-за работающего кондиционера. Ехали они в полной тишине. Мёрдок вел машину, а девушка осматривала родные улицы в свете ночных фонарей и луны. Ночью Санкт-Петербург будто открывал свою тайную тёмную сторону. В парках, казалось, прячутся тени и лесные феи. Девушке послышались звуки лязганья мечей и крики тёмных гостей, уползающих в свои тёмные норы, чтобы завтра ночью снова открыть охоту и вновь потерпеть поражение от ночных стражей. Помотав головой, девушка решила, что неплохо бы узнать, куда они едут.
— Извините, господин Мёрдок, а куда мы едем? Я понимаю, что мы едем на бал, но где он состоится?
Мёрдок начал смеяться, как только услышал речь девушки.
— Господин? Твоя речь меняется быстрее, чем погода в Тихом океане. Что ж, раз назвала господином, скажу. Мы едем с тобой в филармонию имени Шостаковича. Объяснять надо, где это?
— Кто я, по-вашему? Это оскорбление высшей степени! Конечно, я знаю, что это за филармония. Но я ни разу не слышала, чтобы там проводили балы. Я знаю, что там ставили одно из произведений Чайковского. Но балы... Впервые слышу.
— Ты думаешь, нам, влиятельным людям этого города, сложно выкупить один большой зал в филармонии? Вот теперь это звучало как оскорбление от тебя, — Мёрдок усмехнулся себе в усы. — Не хмурься, я шучу. Мы его арендовали, так скажем, на одну ночь...
— Откуда Вы разбираетесь в платьях?
— Ты думаешь, если я работаю в преступной группировке и регулярно общаюсь с Мариной, то я не разбираюсь в этом? Кстати, это именно она его тебе подобрала. Сказала, ты в нём будешь великолепно смотреться.
Кто такая Марина, девушка сообразила сразу. Она — единственная девушка в их сфере, поэтому вполне логично, что платье подбирала именно она. На Лине платье сидит прекрасно — уже хорошо. Осталось всего ничего: вытерпеть около шести часов на ногах. Когда разговор был окончен, в окнах машины был виден Спас На Крови.
Девушка осмотрела храм и вспомнила, как с родителями часто ездила на экскурсии и гуляла по улицам вокруг него. Невольно улыбнувшись воспоминаниям, девушка повернулась к Мёрдоку.
— Мёрдок, а Вы отправите мне документы на почту?
— Да. В документах будет стоять наша фамилия. Теперь ты официально будешь входить в семью МакАлистеров. В детали я посвящу тебя позже, а резюме уже направлено в полицейский участок.
— Но меня, как стажёра, могут не допустить до дела о похищении Изабеллы!
Мёрдок снова рассмеялся на весь салон.
— А кто тебе сказал, что ты будешь стажёром? Ты лейтенант МВД, переведённая из Москвы. Там тебя подстрахуют, не волнуйся на этот счёт. Дело на твоём личном контроле. Поняла?
— А лет мне сколько, раз уж я лейтенант?
— По документам тебе восемнадцать лет. Мы решили, что ты у нас негласный вундеркинд. Дослужилась до этого звания после нескольких удачных операций на практике. Всё ясно?
— Так точно! — в шутку отдав честь, засмеялась девушка.
Ей показалось, что это начало больших приключений...
Около здания филармонии уже выстраивалась вереница машин, но как только подъехал Мёрдок, все негласно разъехались по сторонам. Их встретил пожилой мужчина. Как только Мёрдок и Лина покинули машину, парень помоложе забрал ключи, чтобы переставить машину в более удобное место. Дворецкий провёл их по красивым коридорам в отдельную ложу наверху, откуда открывался прекрасный вид на весь большой зал филармонии.
От такой величественной и поистине королевской красоты у девушки перехватило дыхание. Все находящиеся на этой ложе были в таких же плащах, что и Лина с Мёрдоком. Мужчина приобнял девушку за плечи.
— Помни, не привлекай внимание и следи за Разумовским и его телохранителем. Я свяжусь с тобой через микронаушник, — он протянул устройство девушке.
Кивнув Мёрдоку, девушка ловко вставила микронаушник в правое ухо, остановилась и поприветствовала знакомого Мёрдока.
Ещё минут сорок в зал заходили посетители. Мёрдок оказался прав: все гости одевались не по тематике бала, а по своему достатку, иногда вразрез уходя с заданной темой. Зал блистал от обилия зелёного и болотного — эти цвета стали популярны в конце две тысячи тринадцатого года. Мистер Арчиге был явно не в восторге от такого несоблюдения правил и лишь фыркнул, когда отходил от балкончика. Кажется, Мёрдок только этого и ждал.
— Мисс, могу ли я взять Ваш плащ? — Мёрдок умело снял с девушки плащ, следом снимая свой.
Мистер Арчиге, кажется, засветился от счастья, когда увидел парные костюмы, идеально подходящие к тематике бала. Залепетав что-то на английском, он увёл Мёрдока под локоть обговорить некоторые детали. Как только Мёрдок скрылся из виду, девушка спустилась вниз.
В зале царила атмосфера праздника и веселья.Все оттенки зелёного искрились, вытанцовывая под незамысловатую мелодию. Нежная музыка ласкала слух, и все переживания сошли на нет. Мужчины стояли чуть дальше несколькими группами и, кажется, обсуждали что-то важное. А вот юные люди кружили девушек в танцах. Свет был притушен, и в зале царила настоящая бальная атмосфера. Лина осмотрела поистине великолепный зал и ещё раз восхитилась шедевром, созданным предками.
В толпе людей девушка искала рыжую макушку Разумовского и Волкова рядом с ним. Только при упоминании этой фамилии сердце девушки пропускало удар. Этот мужчина понравился девушке в фильме, а когда она прочитала комиксы, ей крышу вообще снесло. Побродив ещё минут пять, Лина отчаялась: ни Разумовского, ни Волкова не было видно. Их словно поглотила толпа. Или они вовсе не приехали...
— Да чтоб вас! Что это такое? Ищешь человека, а он как сквозь землю провалился! И как мне найти Олега или Сергея в этой толпе? — девушка возмущённо бормотала себе под нос.
Внезапно её легонько потянули за левую руку. Девушка жутко перепугалась, но, взяв себя в руки, подалась за рукой и растворилась в толпе. Смокинги и платья мелькали у девушки перед глазами, и она всё никак не могла увидеть, кто же её манил за собой. Пройдя ещё пару шагов, Лина поняла, что её тянут к танцевальному кругу, и решила делать ноги. Осторожно притормозив туфлями, она заставила человека, который её вел, остановиться. Сейчас девушка смогла рассмотреть его спину. Тёмно-синий смокинг и нежно-голубой ворот рубашки, тёмные волосы, спортивная комплекция и довольно высокий рост.
— Простите, Вам что-то от меня нужно? Не думаю, что мы встречались раньше. Представьтесь, пожалуйста...
Неожиданный резкий рывок за руку не позволил девушке договорить. Она прикрыла глаза и только после того, как почувствовала, что врезалась во что-то, открыла их. Перед ней был он, Олег Волков. Сердце девушки, кажется, замерло, как и она сама. Хлопая глазами, она не заметила, как Олег начал кружить её в вальсе.
— Олег Волков. Приятно познакомиться.
Его голос был бархатистым и слегка хрипловатым. Девушка взяла себя в руки.
— Полина МакАлистер. Приятно познакомиться.
Олег вскинул бровь и хмыкнул в ответ. Лине это не понравилось, и она, слегка изменив движения, заставила его подчиняться себе, ведя танец. Олег не сразу понял, что произошло, а девушка уже учтиво наступила ему на ногу. Тут он очнулся и перевёл ведущую роль на себя. Теперь хмыкала Лина.
— Польщён, миледи. Вы так очаровательно танцуете. Как Вам удалось взять ведущую роль?
Олег не пытался отомстить девушке, из-за чего её сердце пропустило удар. Мозг кричал о том, что она в совершенно ином мире: расслабляться нельзя и нужно держать дистанцию. Но не с этим мужчиной.
— В школе часто учили танцевать, готовя к выпускному. Но, пожалуй, мне хотелось произвести на Вас впечатление. Мне это удалось?
«Что я несу? Как можно сказать такую глупость? Видимо, когда рядом предмет твоего воздыхания, ты теряешь голову...»
— Да, Вам это удалось. Позвольте станцевать с Вами ещё один танец?
— С удовольствием, Олег.
Девушка не заметила, как музыка закончилась, и они оказались в центре зала. Дыхание у обоих сбилось, но они всё ещё стояли под бурные аплодисменты.
— Благодарю, Полина.
Они разошлись по разные стороны круга, ожидая следующий танец. Теперь всё было совершенно по-другому.
***
Держа бокал шампанского, Изабелла оглядывала зал в поисках хотя бы намёка на что-нибудь интересное. Зелёные платья рябили в глазах. Ещё раз обойдя по периметру маленький балкончик, девушка обратила внимание на пару, которая танцевала в центре зала. Их движения были слаженными и плавными, однако девушка делает движение, которое... Это их движение! Их, Томы и Лины! Только они так делали на репетициях.
Это было своеобразным отличительным знаком. Девушки менялись ролями: то одна вела, то другая. Так девушки обе наслаждались танцем. Эти движения, такие родные и такие знакомые... Изабелла замерла на балконе, наблюдая за девушкой, и когда на очередном квадрате пара развернулась, о чём-то разговаривая, девушка узнала в них Волкова и Лину. Рука с бокалом безвольно начала опускаться, стакан упал, разбившись на сотни осколков. Иза уже хотела бежать вниз, когда в проёме перед ней появился Сергей. Его рыжие волосы были похожи на воронье гнездо. Пьяный расфокусированный взгляд блуждал по девушке и возвращался к полупустой бутылке.
— Сергей... Разумовский. Могу ли я спрятаться за Вами от прессы? Эти репортёры мешают проводить мне вечер в компании одной прекрасной особы...
Девушка не поняла, о какой прессе может идти речь, если они находятся на приватном балу, но раз этого просит сам Разумовский, то надо помочь. Девушка указала на диванчик, который стоял напротив балкончика, усадила его и сама села рядом.
— А позволите ли узнать, что за прекрасная особа, о которой Вы говорили?
Он усмехнулся и, выпрямившись, одной рукой обхватил Изабеллу. Видимо, алкоголь подействовал на них обоих, ведь они начали нести такую несусветную чушь, что им позавидовали бы великие вруны.
Как оказалось, «прекрасной особой» являлась бутылка вина, с которой он ввалился на балкон. Тут заиграла новая мелодия, и Иза утащила Разумовского танцевать. С этого момента Изабелла не помнила ровным счётом ничего.
***
Когда Иза с Серёжей вышли танцевать, Олег с Линой уже кружили в танце, иногда улыбаясь, обсуждая чудеса света и то, как они могли повлиять на современный мир. Так они болтали, пока в порыве беседы не стали замечать частые возмущения и недовольные возгласы. Лина и Олег прекратили танцевать и, переглянувшись, разошлись по разные стороны.
Девушке показалось, что в другую сторону ушёл Разумовский, поэтому она двинулась туда. Олег, увидев кремовое платье, вспомнил, что они с Серёжей обсуждали, что с Изабеллой Майер надо будет непременно встретиться и что она будет на балу в кремовом платье. Но никто не ожидал, что оба объекта преследования будут пьяные. Пришлось их приводить в себя.
Олег через официанта передал Лине, что он хочет встретиться у входа в парадный зал. Так оба и поступили. Попросив пару крепких мужчин донести Серёжу, потому что тот заснул, девушка встретила у входа Олега.
— Я предлагаю обменяться нашими «трофеями», — Лина немного разрядила обстановку.
Олег улыбнулся, забрал Сергея и взвалил его себе на плечи. Лина, выудив из сумки телефон подруги, набрала номер дворецкого и попросила встретить их у парадного входа.
Машину Олега и Сергея по раннему указанию уже подогнали, свита Изы тоже была на месте. Передав подругу дворецкому, Лина сказала своё имя и где найти её, если понадобится помощь. Дворецкий поблагодарил девушку и, сев в машину, увез Изабеллу. Олег помог Сергею сесть в машину и, захлопнув дверь, подошёл к Полине.
— Приятно было познакомиться и провести с вами вечер, — Олег вручил ей свою визитку, обошёл машину и, открыв дверь, снова посмотрел на девушку.
— Я обязательно Вас наберу. А теперь мне нужно идти — есть незаконченные дела. Спасибо за вечер. Удачной дороги, — девушка исчезла за дверьми, ведущими в филармонию.
Этот вечер стал поворотным в судьбе каждого из четверых героев. Никто не знал, что ждёт их дальше. Уже начало сулило им много приключений, но самая главная загадка до сих пор оставалась неразгаданной...
