Божественная комедия

Гигаи аккуратными кусочками лежали в чемоданах — жутковатое зрелище, если подумать — готовые к транспортировке, а шинигами собирались в путь. Кучики с долей грусти оправляла подол косоде и плотнее затягивала пояс. Чего уж говорить, платье в горошек на ней выглядело ощутимо милее. Зоро хмыкнул и провёл ладонью по шее, которую теперь вновь скрывала привычная коса. Мечник тут вспомнил про свой бесценный груз и сунул руку в карман гигая, опередив Урахару, собравшегося закрывать багаж. На месте. Мужчина выудил из бархатного мешочка серьги и тут же вставил в ухо. Надо же, совсем не больно. Он-то думал, мочка затянется, а поди ж ты. Видать и вправду это «наследство» теперь всегда при нём. Первая серёжка в далёкой юности доставила множество проблем: постоянно ныла, нарывала и мешала спать. Он, конечно, героически игнорировал эту мелочь, пока ухо не распухло до размера доброго пельменя. Косиро-сенсей обработал ранку, щёлкнув один раз по уху в педагогических целях, вызвав у мальчишки вполне взрослую брань и щёлкнув за это повторно. С тех пор парень проявлял «бунтарство духа», используя антисептик. Молодой человек взглянул на себя в зеркало и провёл кончиком пальца по мочке. Почти не звенят. Ну и ладно. Не стоит пытаться войти в одну реку дважды. Он уже не пират. Луффи не его капитан. Но это вовсе не значило, что он перестал быть авантюристом и балбесом, а Луффи перестал быть его лучшим другом. Просто на некоторое время их пути разделились. Но не разошлись. Мужчина заглянул в мешочек повторно, проверяя, на месте ли второе его бюджетное сокровище. Заколка блеснула на тёмной ткани, Ророноа удовлетворённо кивнул и засунул подарок за пазуху. Придёт — отдаст. Да, точно. Да… Только момент встречи он как-то не представлял, опуская эту ненужную деталь и в мыслях тут же переходя к вручению подарка. А надо было ещё до этого момента добраться. Желательно одним куском… Безапелляционно щёлкнул замок чемодана и трио вышло на улицу. Рассветное солнце только-только начало сдувать с небосвода вуаль южной ночи, в которой всё ещё робко мерцали звёзды, а воздух чуть дрожал, точно принюхиваясь к грядущему дню и медленно вдыхая мир. По глазам, разрушая трепет рассвета, ударил яркий свет, отчего Урахара тихо простонал и ниже надвинул панаму на глаза — похоже, учёный ещё не до конца отошёл от гулянки. Рукия без привычной грации вскарабкалась в проход, Зоро скакнул следом и протянул руку Кисуке, который отправлялся с ними в Сообщество. Уходя последним, мечник бросил прощальный взгляд на островок, окружённый стихией Гранд Лайн, где всё ещё скрывался ненайденный Ван Пис, и, глотнув солёного воздуха, нырнул в проём, освещаемый мягкими лучами и думая, где же реальный мир, а где вымысел. Собранное тепло внезапно сдуло порывом ледяного ветра и ошарашенным голосом Кисуке: — Что за дьявол... Мужчина подбежал к выходу в Сообщество и застыл как вкопанный: над Сейрейтеем разъяренно рвал и метал настоящий буран. Ветер швырнул в лицо сноп острых снежинок и отвесил смачную оплеуху. Урахара мрачно смотрел на открывшийся пейзаж, держа трость обеими руками, почти касаясь рукояти подбородком, и позволяя ветру трепать накидку. — Готовьтесь… Зима идёт… — произнёс мужчина, напомнив какого-то эпического персонажа. — Дела хуже, чем я думал, — цыкнул он и, тряхнув головой, помчался в сторону двенадцатого отряда. Рукия зябко повела плечами и взглянула на сослуживца. Зоро, проводив мужчину чуть растерянным взглядом, стоял мгновение, а после с остервенением вцепился в оплетку. — Она здесь. И, кажется, ни черта она в Уэко Мундо не оставила. Ну почему всё всегда через задницу! — прорычал шинигами и устремился в сторону дома Укитаке. — Ты куда это? — спросила Кучики, перекрикивая метель. — Мне нужно к капитану! — коротко бросил шинигами. — Иди в бараки! — Но мне тоже нужно отчитаться! — крикнула брюнетка и прибавила темп. Зоро хотел было её отослать подальше, но что толку было сейчас что-то скрывать? Хикару уже здесь и теперь можно было только дать бой. По меньшей мере так думал мечник, тайком надеясь, что за время его отсутствия более светлые умы сообщества пришли к альтернативным решениям задачи. Хотя погода недвусмысленно говорила об обратном. Ветер завывал и стучался в окна. Белый капитан сидел за столом, напоминая олицетворение самой зимы: бледный, мрачный и молчаливый. Перед мужчиной лежала целая стопка рапортов и отчетов, сведения из которых Укитаке фиксировал на карте Сообщества. Кёраку, подобно весенней икебане, сидел к углу, почти неподвижно изучая толстенный фолиант и изредка поглядывая в сторону друга. — Капитан! — Зоро вихрем влетел в комнату, сжимая рукоять и таща за собой стылый воздух и снежную пыль. Оба мужчины резко подняли лица и две пары глаз на мгновение впились в лицо мечника. — Здравствуй. Вижу, ты чувствуешь себя хорошо, — в своей привычной манере улыбнулся Укитаке, а Кёраку убрал руку с меча и вернулся к книге. — Она здесь, не так ли? — прищурился молодой человек, пытливо глядя на руководство. — Нет, — отрицательно качнул головой капитан. — Но, судя по погоде, можно ждать с минуты на минуту. — Эм… есть план? — почесал в затылке парень, слегка растеряв былой запал. — Всё сообщество разделено на сектора и каждому офицеру присвоен один участок. Пока что мы можем только держать руку на пульсе. Отправляйтесь на территорию отряда и будьте готовы немедленно реагировать в случае чего. — Так точно, — кивнули шинигами и покинули дом. — Зоро, а тебя я попрошу остаться. Мечник кивнул Рукии и подошёл к столу командира. — Когда она появится, прошу тебя, не ищи с ней боя один на один. — Но, капитан, я… — Я знаю, что ты приложил очень много усилий для самосовершенствования, но, тем не менее. Двенадцатый отряд работает над устройством, которое должно свести её способность контроля к минимуму. До момента его активации — не ищи её. Прошу тебя. Он говорил так тихо и спокойно, что невольно вспомнилась одна короткая фраза, брошенная когда-то Луффи: “Зоро, мы не будем драться” и, как в тот раз, мечник доверился своему капитану и решительно кивнул. — Так точно. — Вот и славно. Рукия, ошарашенная последними событиями, к возвращению товарища на территорию отряда, наконец-то оттаяла и на мечника посыпались вопросы. Ророноа, поняв, что отмолчаться не выйдет, да и толку не было, завёл Кучики в кладовку — на лучшее укрытие у него сейчас фантазии не хватало — рассказал ей всю историю знакомства с Хикару и о том, что, похоже, у него всё ещё осталась с ней некая связь. Девушка слушала молча, иногда печально отводя взгляд, видимо вспоминая что-то болезненное. — Так что у меня к тебе просьба, — резюмировал он, — передашь это Куине, если я не смогу? — серьёзно спросил мужчина, протягивая Рукии бархатный мешочек. Девушка дёрнула нижним веком и маленький кулачок удивительно больно впечатался в лоб мечника. — За что? — опешил Зоро, мгновенно растеряв всю драматичность момента. — Ты всегда такой дурак? — искренне спросила брюнетка. — Ты правда думаешь, что передашь ей эту цацку и она счастлива? Особенно “если сам не сможешь”? Ты придурок! — Ведьма, — пробурчал мечник, но после неуверенно спросил, — Чего именно я не понимаю? — Что нужно всё объяснить самому! Словами, Зоро! Не подарком через кого-то. Рот не только для того, чтобы в него лить саке. — А что если после всего этого у меня уже не будет такой возможности? — серьёзно спросил мужчина. — Ты ведь не собирался проиграть? — Нет. Но я не хочу, чтобы в случае моего поражения, Куина запомнила наше общение так. — Тогда почему бы тебе не сказать этого сейчас? Разве от этого будет хуже? Объяснись сейчас же! — Но... — он смущённо потёр заднюю сторону шеи. — Да не будь ты тряпкой, Ророноа. Как в драку лезть, так ты первый, а как поговорить — в кусты? Извинись, если ты вообще это умеешь, подари что хотел и тогда уж вперёд. Зоро кивнул, делая вид, что понял, о чём ему вещала девушка, и покинул кладовку. Мужчина вновь спрятал мешочек за пазуху и посмотрел на здание женского барака. Он всё ей объяснит. Разумеется. Когда будет уверен, что не причинит ей вреда. Когда сможет сказать, что одержал победу. А если не одержит и она запомнит сослуживца высокомерным головорезом — ну и поделом ему, а ей только груз с души. — Ну как, всё работает? — спросил Урахара, растворяя в стакане воды пару шипучих таблеток и кутаясь в накидку. — Точно можно будет судить только когда она рискнёт показаться, — сложил руки на груди Маюри. — Но мои расчёты показывают, что система рабочая, к тому же я её сам настраивал. — Тогда, уверен, мы обречены на успех, — кивнул Кисуке, чуть потирая висок. Уверенность, в худших традициях жизненной иронии, разрушил гонец, который сообщил, что в восточной части Сообщества обнаружена сильнейшая погодная аномалия. — Волнение силы чувствуя я, — произнёс Урахара, проведя в воздухе раскрытой ладонью, видимо что-то цитируя, но удивлённые взгляды учёных вынудили мужчину вздохнуть и внимательнее всмотреться в данные на экране. — Срочно свяжитесь с капитанами, ответственными за указанный сектор. Там наши люди — и их реацу ведёт себя нетипично. Изящные ступни бесшумно шагали по белоснежному покрывалу, которое разрасталось всё дальше, заворачивая улицы, дома и деревья. Люди, бегущие в страхе, попадая под голубоватые снежные опилки, падали в снег, будто марионетки, у которых обрезали нити, чтобы вскоре дёргаными движениями подняться из своих холодных постелей и проследовать за красавицей, чьи лучистые глаза смотрели на Сейретей, пылая ледяным огнём ненависти. Они обрезали ей одно крыло, спрятав её создателя в неприступную тюрьму и лишив её возможности убить его лично. Они переломили ей второе крыло, отняв подчинённых — оставшихся в Уэко Мундо пустых. Глупцы. Арранкар без номера усмехнулась этой жалкой попытке обезоружить её. У неё уже есть целая армия кукол, которую эти мягкосердечные идиоты не смогут вырезать, а даже если и попытаются — проиграют под натиском толпы. У неё есть прекрасный козырь в рукаве, который, должно быть, ещё и не догадывается о своей значимости. У неё есть желание сравнять это место в землёй и превратить его в бесконечное ледяное озеро, чтобы она могла любоваться местными ничтожными душонками, закованными в вечную мерзлоту собственной гордыни. Она самолично создаст здесь центр ада. — О, свежее мясцо, — плотоядно усмехнулся Зараки, глядя на небольшую армию, наводнившую улицы Руконгая. — Что же, план светлых умов провалился? Ладно, делать нечего, — капитан потянулся за мечом. — Нет, идиота кусок, — одёрнул мужчину Хирако, — это не из Уэко Мундо. Они ещё живы. И среди них наши солдаты! И ты не будешь их резать, понял?! — Если они не смогут выстоять, значит они — слабаки и им не место в Готее, — отрезал Зараки, хищно глядя на толпу. — Тебе лишь бы порубать кого-то! Мы так без армии останемся! — взбеленился было блондин, но после хитро прищурился, потирая подбородок. — Раз ты весь из себя такой мастер фехтования — сможешь обезвредить и не поубивать их или на это тебе таланта не хватит? Зараки нахмурился, зло что-то прошипел, почесал растрёпанные волосы, качнул головой в стороны пару раз, но, в конце концов, кивнул. — Ну тогда вперёд, — вздохнул капитан пятого отряда. — Вот ведь Снежная Королева, а? — спросил он у товарища, но тот уже скрылся в белизне. — Сука, ни черта не вижу, — шипел Хирако, пробиваясь через пелену бурана. Даже шунпо тормозили острые снежинки. — А я думал банкай Хитсугаи — заноза в заднице! Зараки, ты там как? За… — капитан обернулся и увидел лишь вьюгу. И реацу этого мясника тоже поблизости не было. Ну твою ж мать, потерялся! — Дебил! Мужчина опустился наземь, тут же едва ли не по колено утонув в снегу, и выхватил меч, когда позади вырос чей-то силуэт и блондин едва успел изловчиться, чтобы не быть сбитым с ног. Огромный детина в лохмотьях, покрытых инеем, с недвижимым взглядом невидящих глаз. Ох, это хуже, чем он думал. Ну давайте же, подходите. Режьте своих людей, роняя горькие слёзы. Тщетно пытайтесь их вразумить, надеясь, что в них осталось что-то живое. Глупцы. Зима не испытывает эмоций, не делит, не сочувствует. Зима мертва и смерть несёт в своих белых руках. Прекрасна в своей бесконечности. Подобно сцене, описанной в древнем пророчестве, белое полотно пожирало этот мир, уничтожая краски, запахи и эмоции. Оставляло безукоризненную красоту сияния льда и снега. Душило, вызывая красочные галлюцинации агонии. — Капитан, в восточной части также наблюдается выплеск активности! — В западном тоже! — А она шустрая… — вздохнул Урахара. — Сообщите… — Обращались, вообще-то, ко мне, — дёрнул весьма условной бровью Куротсучи. — Ах да, прошу прощения, капитан, — поднял ладони Урахара в примирительном жесте. — Сообщите всем капитанам: необходимо выступать в контратаку, пока она не взяла Сейрейтей в окружение. — Вот прям с языка сорвал, — деланно поразился основатель лаборатории и не смог сдержать улыбки под испепеляющим взглядом янтарных глаз. — А как скоро вторая система начнёт работать? — уточнил он между делом. — Нам пока не хватает данных, чтобы предотвратить контроль, но как только нам доставят одного из пострадавших, мы тут же сможем всё запустить, — быстро отрапортовал Акон. Ну где же ты, мой милый мальчик? Неужели твоё хрустальное сердце ещё не зазвенело тоской? Давай, благородный воин, я жду тебя. У нас впереди великие дела. Ты уже бежишь ко мне, обнажив меч? Ты жаждешь моей крови, да, милый? Прекрасно. Я жду тебя как никогда. Иди ко мне, моя любимая ледышка. Убивай. Убивай для меня, я жажду этого. Тонкие пальцы скользнули по нескольким широким спинам бандитов из Рукона и закружились, наматывая на белые фаланги серебристые нити чужой духовной силы. На мгновение в глазах головорезов мелькнул человеческий страх, чтобы мгновенно смениться пустотой. Хикару покатала в ладошках искрящийся клубочек и швырнула на землю, чтобы вскоре из снега выглянула когтистая лапа пустого, помчавшегося вперёд. Девушка огляделась, выбирая людей, которым суждено было стать следующей скульптурой. — А это что ещё такое? — спросил Ренджи, глядя на неопределённой формы огромную фигуру, сияющую ледяными гранями. — Ну явно не банкай капитана Хитсугая, — покачала головой Матсумото. — Чёрт, здоровенная штука! — Ничего, видали и побольше, — хмыкнула рыжая и рванула в атаку. — Рычи, Хайнеко! — крикнула девушка, скрываясь в снегу. Лёгкие шаги несли Рангику над Руконгаем, сокращая расстояние до противника. Лейтенант неслышно скользнула за спину огромному пустому и замахнулась было мечом, когда в одной из ледяных граней увидела отражение мужского лица, искажённого болью. Женщина мгновенно обернулась, выискивая взглядом противника, но за спиной никого не оказалось. Она вновь взглянула на свою цель и тут до неё дошёл ужас происходящего. Да, пустые — это отчаявшиеся души, которые наращивают силы, поедая другие души. Но все эти знания уходили на задний план, когда видна только физическая оболочка противника. Сейчас же шинигами могла явственно рассмотреть каждую несчастную душу, заточённую в пустом. “Им уже не помочь. Им не помочь! Это лишь часть пустого”, — внушала она себе, но всё равно была не в состоянии занести меч, когда сталкивалась с блуждающим взглядом одного из смертников. Среди испуганных, сломленных душ, запечатанных навсегда в хрустальном плену, было столько отчаяния, что Рангику отступила. Ножом по сердцу полоснуло воспоминание о любимой улыбке, которую ей больше не доведётся увидеть, о тихом голосе, который больше никогда не позовёт её по имени. На мгновение оцепенев в плену болезненных воспоминаний, она даже не заметила, как острые когти устремились в её сторону. От неминуемой гибели спас резкий тупой удар куда-то в живот и негодующий вопль: — Ты что себе позволяешь, Мацумото?! — Капитан? — моргнула пару раз женщина, перехваченная поперёк талии несущимся командиром, и розовых губ коснулась мягкая улыбка. — Хватит улыбаться! А ну возьми себя в руки! Если будем жалеть сейчас — жертв станет только больше! — Так точно! — решительно кивнула Мацумото и вновь бросилась в атаку, спеша на помощь Абараю. — Ты уже с ней поговорил? — Конечно, — как ни в чём не бывало ответил Зоро, вышедший на вой сирены во двор. — Ммм… то-то она смотрит на тебя так, будто хочет расчленить, — задумчиво кивнула брюнетка, глядя на Куину, швырнувшую в Ророноа гневный взгляд. — Слушай, не нервничай в меня, ладно? — рыкнул мечник. — Я не нервничаю. — Ну да, ну да… — Стройсь! — крикнул Сентаро с удивительно гордым видом и тут же сам встал в шеренгу, когда на середину площади вышел капитан — редкое явление в тринадцатом отряде и оттого ещё более торжественное. — Я должен сказать вам воодушевляющую речь, но на это нет времени, — произнёс Укитаке, казалось, тихо, но его голос определённо донёсся до каждого, перекрывая вой ветра, который трепал белые пряди, — так что скажу по существу. Первое: часть ваших противников — это население Сообщества Душ, а потому вы должны сделать всё, что в ваших силах, чтобы избежать жертв в своих и в их рядах. Второе: наш противник способен подчинять себе более слабую реацу и паразитировать на чужой духовной энергии, поэтому если вы заметите, что с кем-то из ваших товарищей что-то не так — немедленно отправляйтесь на территорию Сейрейтея или к ближайшему капитану. Сектор нашего отряда — с пятидесятого по шестидесятый районы. Вопросы есть? — Никак нет! — слаженно ответили солдаты. — Удачи. Я в вас верю, — улыбнулся он. — Зараза, — пробурчал Шинджи, потирая раненое плечо и вновь парируя атаку, — откуда у вас там в 78 районе вообще тесаки взялись? — спросил он у мужчины с незрячими глазами, который сделал очередной взмах оружием. — Ай, ладно, хрен с вами всеми… Распадайся, Саканаде! — скомандовал капитан и облегчённо вздохнул. — И чего я тормозил, спрашивается? — покачал он головой, легко выводя из боя дезориентированных противников. Его внимание на мгновение привлёк ушераздирающий визг и скрежет. Удостоверившись в том, что барабанные перепонки у него на месте, Хирако взглянул на источник этого ужаса и с усмешкой отметил капитана одиннадцатого отряда. “Поразительно, не так уж далеко этот имбецил убежал,” — резюмировал блондин и вернулся к своему полю битвы, напоминающему местечко из Алисы в стране чудес. Зараки же вовсю ликовал, натолкнувшись во вьюге не на солдат, лишённых воли, которых, видите ли нельзя убивать, а на вполне себе полноценного пустого, который так и просил, чтобы его ледяные бока как следует почесали клинком, чем капитан искренне наслаждался. Рубанув в очередной раз, он, помимо своего отражения, увидел в ледяных гранях кричащих от ужаса и боли заключённых. “Вот, значит, как ты себе гвардию лепишь, сучка? Ну погоди, я и до тебя доберусь”, — хмыкнул мужчина, проломив наконец-то ледяную маску. Зоро выскочил в снег. Ледяной воздух облизал шею, точно принюхиваясь или ставя метку смертника, но после злополучного зимнего острова ещё в той жизни, подобные мелочи мечника уже не беспокоили — он был решительно настроен положить этому конец и, похоже, работы у него, и помимо Хикару, был непочатый край, о чём явственно говорил огромный силуэт пустого, истошно кричащего в серое небо. Шинигами успел насмотреться на самых разнообразных тварей, но этот был поистине колоссальных размеров, да и силой явно не обделён. В доказательство своего превосходства над местными “собратьями”, пустой зарычал и иссиня-чёрный луч прожёг воздух. — Ух ты… — молодой человек приподнял брови в лёгком изумлении, но после на тонких губах расплылась азартная улыбка. — Будет весело. — Стоять, — Укитаке положил изящную кисть на широкое плечо подчинённого. Вновь это ощущение. Такое обыденное касание захлёстывало с головой, лишая возможности лишний раз дёрнуться, — Я думаю, тебе не стоит сейчас спешить в авангард, — произнёс мужчина и молодой человек понял, что это сейчас не реацу. Это авторитет. — Ну, по меньшей мере одному, — рассмеялся подоспевший капитан восьмого отряда. — Там ещё много желающих поучаствовать. Давай дождёмся их, — подмигнул он, обнажая меч. — Не порти моего подчинённого, — тепло улыбнулся Укитаке, но также достал оружие, — Зоро, — серьёзно обратился к подчинённому мужчина, — Пожалуйста, дождись остальных и займитесь улицами. — Есть, капитан, — вздохнул мечник, коротко кивнув, когда капитаны сорвались с места. Два еле различимых силуэта быстро скрылись в белом ветре и вскоре мечник увидел мощный залп Серо и следом за ним точно такой же, но с противоположной стороны, отчего у нападавшего в боку выросла огромная дыра. — Охренеть… — только и произнёс мечник, соглашаясь с решением командира — он бы там тучу времени убил и неизвестно ещё насколько успешно. — Ну что, вперёд? — раздался над ухом знакомый голос. Зоро взглянул на девушку, стоящую рядом. Куина смотрела перед собой, силясь разделить личные и служебные отношения. Он потянулся было к мешочку, но тряхнул головой. Не время. — Куина… — Я просила так меня не называть? — рыкнула девушка, теряя самообладание. — Да, прости, — Ророноа было настолько некогда сейчас спорить, что он покорно кивнул, чем заставил брюнетку недоуменно взглянуть в свою сторону. — Такахе, если со мной снова произойдёт что-то похожее на наше последнее сражение — бей наверняка, — произнёс мужчина и бросился вперёд. Улицы визжали пургой и порывами ветра, хватали за края косоде острыми снежными хлопьями и нещадно хлестали холодом. Среди этой апокалиптической картины белыми ходоками ступали жители Руконгая, беспомощно повинуясь воле этой Снежной Королевы. Шинигами из всех сил старался никого не убить, пользуясь, в основном, умением Сюсуя подавлять и оглушать. Тяжёлый меч прекрасно делал своё дело, позволяя обезвреживать противников и уверенно продвигаться дальше. Где-то там и она, и Зоро, хоть и не искал встречи намеренно, в тайне надеялся, что судьба всё же сведёт их. — Ну что там? — нетерпеливо крикнул Маюри. — Удалось снять воздействие. — Насколько это будет эффективно в сложившейся ситуации? — спросил Урахара. — Не можем сказать наверняка, — ответил один из сотрудников, клацая клавишами. — Зависит от того, как долго она оказывала на пострадавших своё влияние. По факту, мы вытесняем её губительную реацу на синтетический аналог, который после исчезнет, заменённый естественной духовной энергией владельца. — Запускайте, не теряйте времени! Нэму, марш наружу, нужны полевые данные. — Есть. — Чем дольше — тем сложнее, значит, — потёр подбородок Урахара. — Как бы мы не опоздали... Зоро победоносно перемахнул через сугроб, оставив за собой несколько обездвиженных человек. Всё не настолько плохо, как казалось поначалу. Впрочем, ледяная химера, наклонившая голову, скрытую человеческим черепом, и бесшумно ступающая по промёрзшей земле массивными кошачьими лапами, вполне была в силах разрушить эту иллюзию. Шинигами размял шею и дёрнул уголком губ, вновь недовольно цыкнув отсутствию банданы. Клинок скользнул по ладони, оставив в раненой руке меч, сияющий красноватой пульсацией. Пустой, оттолкнувшись от земли задними лапами, занёс внушительных размеров хвост и Ророноа, перекатившись, увидел, как жало вошло глубоко в землю. Мужчина ловко оттолкнулся от стены и занёс мечи, но мощный удар когтистой лапой отбросил бойца на несколько метров. Мгновенно вскочив на ноги, мечник успел поставить блок, оберегая себя от жала. Рывок ввысь, скрежет металла о панцирь, следящий взгляд хищника снизу и прямое падение вниз. Мантикора приготовилась атаковать, но мечника будто и не было в той точке, куда ударил хвост, который неестественно дёрнулся — шинигами, к радости Сандая, успел добраться до крестца и рубануть под самый корень. Серебристое орудие пустого рухнуло на снег углем, приведя химеру в абсолютное бешенство, и фехтовальщик вновь был вынужден отскочить, спасаясь от когтей. Переведя дыхание — к таким финтам в шунпо он был ещё не совсем готов — Зоро помчался хищнику навстречу, целя в череп и, когда тот поднялся на задние лапы, чтобы атаковать добычу, резко заскользил по снегу ногами вперёд, пролетев под пустым и вспоров тому брюхо. Разъярённое шипение сменилось человеческим воплем, когда снег почти мгновенно покраснел, но тут же стихло и единственным звуком, который унёс с улицы ветер, был пронзительный хруст разрубаемого черепа. Мантикора рухнула, золой смешавшись со снегом, и Зоро опустился на землю, устало утирая лоб, который даже не взмок. Молодой человек не сразу осознал, что он не чувствует ни бешено колотящегося сердца, ни жара сражения. Напротив, холод точно впитался в побледневшую кожу, замораживая все ощущения. Мечник прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, набираясь решимости, после чего развёл ворот формы. «Чёрт, а вот это определённо плохо...» подумал Зоро, глядя как по груди медленно расползается витиеватый узор из инея.