Божественная комедия

Кровь впиталась в песок, чёрным пятном оставшись на обесцвеченной лунным светом, улице Руконгая. Стеклянные глаза мертвецов тускло мерцают в полутьме, глядя в бескрайнюю мглу вечности. На губы налип густой железистый вкус смерти с приятным оттенком чужой реацу. От этого вкуса внутри всё горячеет и наполняется трепетным ощущением всевластия. Вкусно... Мужчина резко сел на кровати, переводя дыхание. Что за ужас он только что увидел? Даже не увидел… ощутил. Это не его воспоминания. Ророноа никогда... Зоро покачал головой. Он сам себе придумал, что не получал удовольствие от убийства, хотя это неправда. Получал. И вкус чужой крови на губах был ему более чем знаком. Но всё это было лишь сладким свидетельством его победы, доказательством силы и пропуском дальше в Новый мир. Убийство не было самоцелью. Просто путь, выбранный когда-то, подразумевал, что руки к концу дороги будут по локоть в крови. Так оно и оказалось. Шинигами бесшумно поднялся на ноги и выглянул в окно. Со второго этажа барака хорошо различался чёрный силуэт холма наказаний, скрупулёзно вычерченный тяжеловесным лунным диском. Рукия рассказывала про то, что произошло на этом холме какой-то год назад. Про то, как её спас «рыжий оболтус» Куросаки, как капитаны сражались друг с другом в поисках истины и даже как Укитаке и Кёраку не побоялись бросить вызов главнокомандующему. Рассказ Кучики заставил взглянуть на это место по-новому. Ощутить иначе. Мечник хоть и успел понять, что Сообщество душ огромно и что оно таит в себе множество опасностей и приключений, тем не менее видел его довольно «плоским». Чувство, которое сложно передать словами. Просто выходя в море, Ророноа всегда испытывал трепет и восторг, будто морская бездна всей своей мощью била прямиком в грудь. Здесь же мечнику не хватало этой лазурной глубины и понимания, что под золотым сиянием Гранд Лайна кроется ещё один бескрайний мир. Рассказ Рукии открыл мужчине подводные камни внутренних интриг и необъятную силу духа здешних солдат и офицеров. Странное, должно быть, соотношение, но оно вызывало схожий трепет и этим притягивало старпома. Зоро перевёл взгляд на соседнее здание, где располагалась женская часть тринадцатого отряда. Где-то там сейчас и Куина. Мужчина сам не заметил, как смуглое лицо осветила нежная улыбка. Последнее время он чаще обычного думал о девушке. И о том, что ему нужно взять реванш, чтобы получить наконец-то право звать её по имени, которое оставило такой глубокий след в его душе. А ещё он нередко думал о том, какой красивой она стала. Будучи ребёнком Ророноа никак не мог оценить подругу как девушку. Ни в силу возраста, ни по отношению. Куина всегда была его соперником, его целью, его другом. И когда она, плача, сказала, что однажды проиграет, ведь рождена женщиной, он только рассердился. Малолетний балбес. А ведь она, и правда, превратилась в женщину. И, глядя на неё, он чувствует, как что-то в нём вздрагивает. И не только радостью долгожданной встречи... Внезапно графичный силуэт Сейрейтея размазался, в груди полоснуло холодом, от которого по позвоночнику побежали колючие мурашки. Мечник судорожно впился пальцами в ткань рубашки, глотая воздух ртом. Часто он ловил себя на том, что в груди у него будто холодеет и режет, точно льдинка скачет по сердцу как камешек в погремушке, но привычно игнорировал неприятные ощущения, молча продолжая тренироваться. Сейчас же молодой человек ощущал неподдельный страх из-за непонимания того, что с ним происходит. Неужто та рана так до конца и не зарубцевалась? С его-то безответственностью в плане здоровья это было вполне возможно, но этот холод не был похож ни на одно последствие раны, даже самой глубокой. Да и с момента поступления на службу прошло уже почти три месяца. Нет, это не рубец. Липкий, влажный холод отчаяния, пустоты, смерти... и такого бескрайнего одиночества, что хочется кричать и плакать навзрыд. Этот холод медленно обволакивал, таща на дно ледяного озера, парализуя чувства, ломая волю, руша тело... Нет… нет, он выкарабкается. У него и после смерти есть чем заняться. Умирать ему противопоказано. Ещё не все долги оплачены, ещё не все грехи искуплены. Это не рай, нет. Это чистилище. И он пройдёт через него, чтобы когда-нибудь не было стыдно смотреть в глаза капитану. Чтобы Вадо простил. Чтобы Куина вспомнила... Мужчина, тяжело ступая, опустился на кровать и стиснул влажной рукой занпакто. Сандай напрягся, будто готовясь к атаке и даже тяжёлый дух Сюсуя колыхнулся в мече. Странно, клинки редко так себя вели, даже несносный красный меч, охочий до крови, знал своё место и не дёргался без причины. Странно. Зоро сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, когда перед глазами раскинулась необъятная чернота, а на веках осели белые песчинки. Мужчина хотел оглядеться, но не смог шелохнуться, чувствуя лишь как шелковистый песок ласкает ноги пепельными лентами, а грудь наполняет безграничное пространство и бескрайняя же пустота. И это было почему-то очень знакомо и приятно… Это ощущение медленно поглотило боль и вскоре бескрайние белые барханы утонули во мгле. Утро было тяжёлым. Мутноватое сознание мешало на чём-либо сконцентрироваться, а в груди нет-нет, да и покалывало холодком, возвращая воспоминания о кошмаре. Мужчина, не без труда заставив себя поесть, отправился на тренировочную площадку, желая хотя бы там прийти в норму. Молодые бойцы с опаской посмотрели на зеленоволосого сослуживца, который, кажется, был настроен серьёзно. Зоро огляделся, ища взглядом Куину, но чернильной макушки не было заметно в толпе, а потому Ророноа, цыкнув, удалился в место, где тренировался в кидо. Тёплый ветерок погладил крепкую шею и игриво скользнул под косоде, точно пытаясь отогнать леденящий страх, оставшийся после ночи. Мужчина сделал глубокий вдох и вытянул меч. Резкий взмах вспорол спокойный воздух, заряжая электричеством. Ощущение собственной силы придавало спокойствия и уверенности: он справится, он выстоит. Зоро повёл плечами, чувствуя как его собственная реацу движет души мечей. Оборот, пируэт, удар. Грохот треснувшей скалы. Да, это определённо лучший метод прийти в себя. Мечник полностью погрузился в тренировку и, когда солнце вошло в зенит, почти лишая окружение теней, он стёр пот со лба, закончив изучение очередного заклинания. Было бы хорошо потренироваться и в защите, но для этого ему нужен был партнёр, а Кучики сегодня была в карауле. Он бы попросил кого-то ещё, но мужчина не знал, кто ему подойдёт для этого по уровню, а добровольцев среди сослуживцев было немного. Мужчина задумчиво почесал в затылке, думая какое заклятие ему брать следующим, когда позади раздался знакомый голос. — Я знала, что ты здесь. Зоро резко обернулся и чуть крепче сжал меч. — Зачем ты меня искала? — с деланным безразличием спросил он у Куины. — Мы тогда не закончили. А я вышла из караула и подумала, что было бы неплохо довести начатое до конца. Тонкие мужские губы дёрнулись в полуулыбке, а в груди вновь кольнуло. — Твоя правда, — кивнул он. — Давай встретимся здесь же после заката? — Что, боишься проиграть девчонке у всех на глазах? — хмыкнула брюнетка, вздёрнув подбородок. — Я не хочу ограничивать себя во время поединка. Думаю, ты тоже. Но и идея убить ненароком пару человек в запале мне как-то не улыбается. — Ты и вправду думаешь, что способен на такое? — приподняла она тонкие брови. — Приходи вечером — сама увидишь, — прищурился мужчина. — Идёт. Остаток дня пролетел для Ророноа незаметно. Предвкушение давало уйму сил и на ещё одну тренировку, и даже на хозяйственные обязанности. Натирая пол в казарме, мужчина вспомнил, как однажды драил полы в штабе дозора, компенсируя поломку очков Ташиги. Не лучшие воспоминания… встреча в Логтауне тогда больно ранила душу, разбередив старую рану, которая не давала покоя ещё добрую часть времени, проведённого там. Впрочем, несостоявшаяся казнь Луффи отлично отвлекла от воспоминаний. Луффи… резиновый балбес. Недальновидный придурок, святая простота. Его капитан. Старпом тряхнул головой и вернулся к полотёрству. Надо жить дальше. Сложно. Больно. Но у него есть стимул. Есть возможность и здесь обрести счастье. Очень нескоро. Но есть. Наверное… Сидя за ужином мужчина то и дело оборачивался на небо, отчего Рукия пихнула его в бок: — Чего это ты такой взвинченный? Кидо опять тебя одолело? — Да нет… ничего… — пожал плечами мужчина, пытаясь унять волнение, — Я сегодня ночью хочу потренироваться, так что не надо меня искать по всей округе, если что, — добавил он уже более ровно. — Эти твои эксперименты… шёл бы в академию, тебя бы там нормально обучили. — Иметь свою технику всегда лучше, чем стандартную. Это даёт преимущество перед противником. — Но шикай уже является уникальной техникой каждого шинигами. Не говоря уже о банкае. С другой стороны твой шикай и вправду не особенно отличается от обычного твоего стиля боя… — задумчиво произнесла она, а после повела плечами, — Хотя метод вызова у тебя тот ещё… Неужели занпанкто не отвечает на нормальную словесную команду? — Я просто не люблю бросаться красивыми словами на поле боя. Я не поэт, я — воин. — Псих ты ненормальный, — хмыкнула девушка беззлобно. — Мои мечи того же мнения, — дёрнул уголком губ мужчина. Солнце наконец-то начало клониться к земле, пробуждая азарт и заставляя чуть покусывать губы. Золотой свет слегка слепил, когда мечник пришёл к месту встречи. — Куина! Давай на настоящих мечах! У тебя же есть свой! — Это вызов? Хорошо. Конечно, причиной того, что он попросил поединка после заката в этом уединённом месте, было вовсе не опасение за то, что он кого-то ранит. Просто слишком велик был соблазн повторить схватку, в которой он когда-то проиграл. Две тысячи первое его поражение… — Дурак… ты никогда меня не победишь… Зоро покачал головой, сознавая всю иллюзорность происходящего. Наверное, даже сейчас, когда мечта стала явью, слишком сильно хотелось вернуться в то счастливое время, когда его душа ещё не была заляпана всевозможными грехами и пороками. Во время, когда ещё не было «до» и «после». Ророноа нетерпеливо глядел на пылающий огненный шар, который медленно, но неотвратимо опускался за горизонт. Едва алый край светила скрылся за потемневшей гранью земли, он услышал мягкие женские шаги. — Отдохнула перед боем? — спросил он, чуть улыбнувшись. — Ха. Я тебя и измотанная одолею, выскочка. — Ну что же, тогда приступим, — прищурился Зоро и обнажил меч. Куина не ответила, сразу бросившись в атаку. Звон стали как приветствие. Пируэт вместо поклона. Да, только так он мог выразить все свои чувства. Страстно набрасываясь на неё с серией атак, галантно отступая и парируя, почти ласково дразня финтами и обманными манёврами. Девушка, сперва сердившаяся, постепенно вошла во вкус и отвечала мечнику тем же. То грациозно бродя по полю боя точно кошка, то игриво ударяя плоской стороной меча, то атакуя со всей силой. Зоро, уклонившись от очередного выпада, немного отступил и пошёл по кругу, будто готовясь к нападению, на деле изучая тонкие черты женского лица, вычерчиваемые бледным светом луны. Да, это определённо она. Такая смелая, напористая. Такая… хрупкая. Жёсткие черты вновь чуть смягчились от улыбки, а в груди потеплело. И тут же где-то в затылке тяжело и страшно ударило «убей!». Мечник крепче сжал оружие, гоня от себя эту жуткую мысль. Что за кошмар? Он так алкал этого момента, так грезил об этом лице, об этом бое. Но в лицо дунул иссушающий ветер пустыни, а под ногами засвистел шёлковый песок страшного холодного места из его сна. «Убей!» — вновь прозвучало в голове и Зоро сглотнул. Это не его желание! И тот сон… это были чужие ощущения. Её... Молниеносный рывок, выпад. Хикару! Сталь женского меча испуганно вскрикнула под натиском неожиданно жёстких выпадов. Осколок льда. Ну конечно… Он-то дурак подумал, что эта рана пройдёт незамеченной, не подумав о том, кто её нанёс. Мужчина стиснул зубы, сопротивляясь чужой воле и чувствуя, как от столкновения его реацу и энергии арранкара на лбу выступает испарина. Удар! Чёрт! Этого не может случиться. Нет! Выпад. Но ноги сами несут в новую атаку. Куина чуть приподняла бровь, удивляясь столь резкой смене стиля боя, но, поняв, что противник не шутит, увернулась. Мечник обернулся и единственное, что он успел крикнуть было: «Защищайся изо всех сил!» Меч бритвой рассекает ладонь и алое лезвие Китецу сияет в лунном свете. Он с холодным профессионализмом наёмного убийцы удобнее перехватывает оружие и вновь атакует. Её лицо близко. Он чувствует запах её волос, он видит её глаза так ясно. Он чувствует её страх. Да, он сейчас именно тот Ророноа, которого когда-то окрестили демоном: бессердечный, хладнокровный рубака. Взмах алым мечом и капля крови выступает на бледной щеке. Чёрт, нет! Зоро замер, силясь побороть это жуткое наваждение, гоня прочь волю пустой. В глазах темнеет от напряжения и боли. «Беги от меня!» хрипит он, когда в сердце становится так страшно и холодно. Рывок в темноту. Он даже не видит своей цели, просто движется по наитию. Она парирует, но он резко разворачивается, отчего из под подошв вырываются струи белого песка. Где он? Так одиноко… так пусто… это его боль? Атака во всю мощь. Или это чувства Хикару? Сталь вопит жаждой крови, но вздрагивает под удивительно жёстким блоком. Неужели она просто настолько несчастна? Наваждение отпустило так же внезапно, как и захлестнуло, и Зоро вновь почувствовал вокруг тёплую, мягкую ночь Сейрейтея. Резко открыв глаза, мужчина замер. Куина смотрела на него с испугом, стоя поодаль, заслонённая капитаном. Занпакто Укитаке, наполовину вытащенный из ножен, сиял серебром, сдерживая чёрный и алый клинки. — Такахе, ступай в бараки, — мягко произнёс капитан, не сводя острого взгляда с лица Зоро. Девушка кивнула и быстро удалилась, постоянно оглядываясь на замерших мужчин. Мечник облегчённо выдохнул. Как хорошо, что он не успел ей навредить. Как хорошо, что капитан появился так вовремя… Стоп. Мечник прищурился, впившись взглядом в зелёные глаза. Такие сосредоточенные и мудрые. С едва уловимым налётом скорби. Да. На смуглых скулах выступили желваки, а губы непроизвольно исказились волчьим оскалом. Ну разумеется. Что пацан вроде Ророноа мог противопоставить этому человеку, прожившему, если верить слухам, больше тысячи лет? Подчинённый неприязненно скрипнул зубами и убрал меч, не сводя глаз с бледного лица своего командира. Вот значит как? Да уж, плохую шутку сыграло с ним простодушие Луффи. Если Соломенная шляпа был подобно несущемуся локомотиву, под который команда судорожно укладывала рельсы, то его нынешний командир давал лишь лёгкое направление подчинённым, оставаясь в тени. Как он не понял этого раньше? Все эти поблажки, терпеливое отношение. Его просто держали на филигранной цепи, выставили на доску как фигурку. — Вот значит как? — прошипел Ророноа, хищно гладя оплётку. — Прости, — только и произнёс мужчина, щёлкнув гардой меча о ножны. — Какого дьявола вы мне не сказали?! Хорошего же вы обо мне мнения! — взбешенно заорал парень, сжимая кулаки до боли. — Я о тебе трезвого мнения, — отрезал капитан и тяжело вздохнул, отводя взгляд, — Однажды, пустив дело на самотёк, я уже потерял своего офицера. Не могу допустить, чтобы с тобой случилось то же самое, — произнёс мужчина и тихо добавил, — Но я пойму, если ты захочешь перейти в другой отряд. Зоро стиснул рукоять меча и некоторое время хранил молчание. Хотелось наорать, отвесить пару пощёчин и уйти нахер из этой лицемерной коммуны. Если бы он только знал… А что бы он делал, если бы знал? Он бы помчался её искать. Слабый духом и телом. Не способный сопротивляться. Он бы стал прекрасным инструментом… Кай с навыками убийцы. Отличный подарок этой снежной королеве… Трезвое мнение. Пожалуй, что так. Как обидно… как тяжело принимать собственную глупость. А если бы он потерял себя и… Куина… Зоро выдохнул и взглянул в лицо командира. «Это тяжело… тут, в груди» — сказал Луффи после ухода Усоппа из команды. И у него тогда было такое же выражение лица… Усталое, разбитое, несчастное. Мечник скрипнул зубами и полоснул мечом воздух, оставляя на ночи очередной шрам. Укитаке стоял неподвижно, ожидая ответа молодого человека. Визг стали, кажется, нисколько его не потревожил. — Это бремя капитана, — тихо констатировал старпом, пряча оружие, — Я не уйду. Но я требую объяснений, — добавил он, исподлобья глядя на мужчину. — Ты их получишь. На деревянном столе мягко горел светильник. В доме пахло чаем и лечебными травами. Где-то часы тихо пробили одиннадцать. Капитан гладил подбородок, видимо думая, с чего начать разговор. Зоро, опустившись на тёплые доски, избавил Укитаке он этих мыслей: — Вы сказали, что уже потеряли офицера. С ним случилось то же самое? — До чего же ты прямолинеен, парень, — усмехнулся мужчина и скрыл глаза за белой чёлкой. Некоторое время он молча крутил в руках глиняную чашку, рассматривая напиток, хотя Зоро был уверен, что капитана чай в данный момент волнует меньше всего. Немного помолчав, собираясь с мыслями, капитан рассказал молодому человеку про Кайена и про то, что случилось с ним и с его женой. Ророноа слушал молча, внимательно глядя в бледное лицо. Когда мужчина закончил повествование, Зоро тихо спросил, силясь скрыть дрожь в голосе: — Со мной будет то же самое? Отвечайте честно. Если это так, я должен сделать всё, от меня зависящее, пока могу. — Я не думаю, что ты повторишь судьбу Шибы. Но наверняка сказать не могу, — серьёзно ответил Укитаке. Мечник кивнул, задумчиво покусывая костяшку, — Ты можешь подробно описать то, с чего всё началось и что происходит сейчас? Зоро почесал в затылке и как мог рассказал историю знакомства с Хикару и, чуть смутившись, упомянул, при каких обстоятельствах её нашёл Маюри. Капитан кивал, что-то прикидывая и, видимо, утверждаясь в каких-то суждениях. — ...а сейчас я будто начинаю видеть её глазами. Становлюсь ею. Чувствую то, что чувствует она. — Чувствуешь? — Холод. Одиночество. Пустоту. В последний раз особо сильно. И стоило мне это осознать — меня отпустило. Почему? — Возможно, она понимает, что сделать из тебя марионетку не выйдет. Ты слишком крепко держишься за своё сознание, раз можешь анализировать свои ощущения. Это хорошая новость для нас обоих. Да и для всех остальных тоже. — Есть план? — Тебе и правда стоит пообщаться с Шунсуем, — рассмеялся Укитаке, — Ты очень похож на него в молодости… Есть ли план? Есть несколько соображений, если ты полностью мне доверишься. — А вы умеете делать предложения, от которых невозможно отказаться, — усмехнулся мечник, — Что от меня сейчас требуется? — Тренируйся. Рано или поздно она выйдет из Уэко Мундо и нам потребуется много сил. А тебе особенно, чтобы устоять перед её натиском. Она долго тянула из тебя силы и ваша связь могла закончиться для тебя очень плачевно. Пожалуй, тебе повезло, что капитан тогда обнаружил вас. К сожалению, сейчас она, похоже, пользуется той же тактикой, что и до вашей встречи. Оставаясь в мире пустых и пряча там свою реацу, она копит силы, иногда появляясь в Сообществе и подпитываясь. — Почему не отправиться самим на её территорию? — Она действует не так, как другие арранкары. Неизвестно, сколько уже энергии она скопила в Уэко Мундо. А потому необходимо выманить её сюда, чтобы она была ограничена в силах. — Выманивать, стало быть, мной будем? — Я решительно против этой задумки, но на альтернативный план нужно время. Равно как и на должную подготовку. А потому сейчас твоя задача как можно лучше укрепить свой дух. Думаю, миссии на грунте должны помочь — они удерживают тебя дальше от её влияния… — задумчиво сообщил мужчина, а после добавил, подняв указательный палец, — Есть, правда, один важный нюанс. Постарайся поменьше общаться с Такахе. Зоро понимающе кивнул и тут же вспомнил, что наиболее яркие приступы у него были как раз во время общения с Куиной. Даже мысли о ней уже давали брешь в его защите. — Почему именно при ней со мной творится эта херня? — Если вкратце… мы всегда делаем больнее всего тем, кого больше всего любим. А ты ведь любишь её, не так ли? — спросил Укитаке, мягко улыбаясь. Зоро, неожиданно для самого себя, покраснел и потупил взгляд. — Меня очень много с ней связывает, но я… — начал он, но поймал на себе тёплый взгляд мужчины, который чуть улыбался, с долей любопытства глядя на мечника. — Прости, это не моё дело, — произнёс он, подняв ладони, — Но, в любом случае, вам сейчас не стоит сближаться. Зоро кивнул и, простившись, покинул угендо капитана. Ступая по ночному Сейрейтею, мечник размышлял о словах Укитаке. Нет, это нонсенс. Ророноа закусил губу и нервно постучал пальцами по рукояти меча. Этого не могло случиться. Это не должно было случиться, нет-нет-нет. Он пришёл искать друга, смысл жизни, мечту. Пришёл сказать, что выполнил обещание и сбросить с души ноющую тоску. А что в итоге? Сердце колотится, мысли путаются и это действительно не радость встречи. Вспомнилась такая странная сцена на Курогайне и мужчина тихо рассмеялся. Да уж, Ророноа Зоро, ты тот ещё кретин...