Божественная комедия

— А ты сможешь потягаться с капитаном Кьёраку по части выпивки! — смеясь, объявила Мацумото и плеснула мужчине ещё одну порцию саке. Зоро усмехнулся, поднял чашку в тосте и заглотил напиток. Впервые за проведённое здесь время, молодому человеку довелось присутствовать на солдатской пьянке. Ранее общение с новыми сослуживцами сводилось к коротким репликам во время еды — остальное время мечник проводил за тренировками, иногда выходя в патруль с Рукией. Поиски Хикару шли полным ходом, но капитан с сожалением сообщил, что она очень хорошо маскирует свою реацу и даже новейшие наработки двенадцатого отряда не могут её вычислить. Это, конечно, чертовски злило, но вместе с тем, мечник отдавал себе отчёт в том, что бегать и искать её по всему сообществу — пустая трата времени и сил, а потому тренировался, готовясь к следующей встрече. Короткие переговоры с новыми товарищами случались и перед отбоем, но Зоро, измотанного тренировками, хватало лишь на односложные ответы, которые он давал сквозь дрёму. Даже в бане, где всё время царил галдёж, мечник держался особняком. Нет, ему не были неприятны эти люди — нелюбовь к солдатам Готея постепенно поутихла и мужчина смирился с тем, что они просто делают своё дело, искренне не желая никого обидеть из мирного населения. Просто даже смывая пот, Ророноа думал о том, как наиболее эффективно применить то или иное заклятие в кидо и, вероятно, его отрешённый взгляд и исполосованное многочисленными шрамами тело, к беседе не располагали. А уж тем более не вызывало желания общаться его выражение лица, когда кто-то слишком долго на него смотрел. Единственным сослуживцем, с которым новоиспечённый общался, помимо Рукии, был Ренджи. Парень с пышным хвостом алых волос, полностью покрытый татуировками, был старинным другом Кучики, которая их и познакомила во время одного из караулов. Абарай служил лейтенантом у Бьякуи — брата Рукии, так что особым временем для болтовни не располагал, но в свободные минуты им было о чём пообщаться — красноволосый побывал во многих боях и много рассказывал о сражениях с пустыми и прочим местным “контингентом”. Зоро, в свою очередь делился тем, как начался его тернистый путь в Сейрейтей. Именно Ренджи после выхода из караула и предложил вечерком “влиться уже в коллектив” во всех отношениях, и мужчина, который уже чёрт знает сколько не брал в рот спиртного, с радостью согласился. На вечеринке было много народу. Рядовые и лейтенанты сидели плечом к плечу и дружно распивали саке, которого было в избытке. Заправляла попойкой рыжеволосая лейтенант десятого отряда, щеголяя роскошным декольте. Зоро, чуть прищурившись, наблюдал, как она пихала тех, кого уже клонило в сон от выпитого, обзывая их слабаками. Рангику напоминала Нами и это сходство вызывало лёгкую улыбку и саднило сердце. Сколько раз они с навигатором соревновались в том, кто больше выпьет? Битвы обычно заканчивались ничьей, поскольку когда рыжая уже прилично напивалась, мечник сдавался и уходил к себе. В конце концов Нами была красивой, хоть и стервозной, женщиной и Ророноа понимал, что если перепьёт — может повести себя неправильно. Одна такая ошибка не давала ему покоя всё то время, что он провёл с командой после их разлуки на Сабаоди, наполняя рот горечью от воспоминаний о Курогайне. Вновь погрузившегося в раздумья мечника, выдернула парочка парней, плюхнувшаяся рядом: один из них был лысый, как бильярдный шар, а второй смахивал на человека неправильной ориентации. Они отпили саке и лысый, представившийся Иккаку, спросил: — Так ты, говорят, при жизни был пиратом? — А что, у вас тут пиратов не жалуют? — усмехнулся Ророноа. — Раз ты попал в сообщество душ, а не в ад — значит ты был неплохим человеком, — пожал плечами второй. — К тому же, тебя взяли в тринадцатый отряд. Хотя я слышал, что капитан Зараки до сих пор бесится по этому поводу, — усмехнулся Ренджи, и Мадараме с Юмичикой тут же наперебой принялись возмущаться, что их капитан знает, что делает и вообще самый лучший, хотя было бы неплохо, если бы такой боец попал в “действительно солдатский отряд”, на что послышались недовольные реплики служивых остальных подразделений Готея. Мечник рассмеялся, глядя на эту перепалку, отметив про себя, сколько преданности и, в своём роде, любви, несёт каждый из солдат, к своему отряду. И к своему капитану... Он с уважением относился к руководству, с благодарностью принимая возможность полноценно тренироваться и становиться сильнее, а ведь это определённо было поблажкой для обычного рядового. Но сложно было расценивать Укитаке как своего капитана в полном смысле этого слова. В конце концов, у старпома не так давно был лидер, с которым он прошёл через огонь и воду. Чьими победами он восхищался. И мысли о котором нередко тревожили голову и сердце, вновь наполняя рот горечью и привкусом железа. — Каково это? Быть пиратом, — тихо спросила Куина, подсевшая к столу. Ророноа нервно сглотнул. После их последнего боя они почти не виделись: девушка часто отлучалась на миссии на земле, а Зоро осваивал злополучное кидо. Наверное, так оно было и лучше. Ведь будь она тут постоянно — мечник бы донимал её без остановки, точно Зараки самого пирата. И вот она тут, за одним столом с ним, делает глоток из своей чашечки и смотрит с неподдельным любопытством. Конечно, это не тот взгляд, о котором он мечтал, но всё же. — Мы ведь так толком и не пообщались после нашей тренировки, — чуть хмельно улыбнулась она и мужчина понял, что готов так просидеть всю оставшуюся вечность, рассматривая зарумянившиеся щёки, синие, как ночное небо, глаза и эту добродушную улыбку, которая ей явно досталась от отца. Остальные офицеры тоже заинтересованно взглянули на новоприбывшего и пара человек подсела поближе, заставив мечника с лёгким недоумением оглядеться — он редко был в центре внимания. Вернее, в центре внимания он бывал часто, но не в центре беседы. — Да, верно. Каково жить там? Миссии на грунте — это ведь не то же самое. А многие и вовсе внизу ни разу не были, — кивнула Мацумото, видимо определив новый центр для беседы, и опустилась на пол рядом с Юмичикой. — Каково это? — Зоро посмотрел на свою чашку и задумчиво улыбнулся, — Это прекрасно. Конечно, есть там ублюдки, которых стоило бы вздёрнуть. Но есть и те, кто перекраивает мир в лучшую сторону. Те, в ком от пиратов есть только жажда приключений и свободы. Те, кто следует за своей мечтой, кого гонит ветер жизни, чтобы встречать и преодолевать всё новые и новые волны. Быть пиратом — это значит не бояться идти вперёд, не бояться жить! Значит быть действительно свободным и готовым заплатить за свою свободу! — мечник заметил, что за ним пристально наблюдает не одна пара глаз и, кашлянув, завершил свой неожиданно пафосный монолог, — А ещё пираты любят хорошо выпить! — с этими словами он поднял чашку, которую тут же наполнили саке. Мужчина осушил чашку и, усмехнувшись, произнёс, — И петь... — Ну, выпить и спеть любят не только пираты! — чуть нетрезво рассмеялся бледный светловолосый парень. — Да! — хором вскрикнули солдаты и подняли тост. — А спой что-нибудь? — спросила Рангику, — У нас тут не часто можно услышать песни оттуда. — Да я ж не умею... — пожал плечами старпом и чуть смущённо потёр шею. — Ерунда! — провозгласил Абарай, — Давай, мы подхватим! — Спой! — попросило ещё несколько человек и Зоро, выпив свежую порцию, постучал ладонью по бедру, вспоминая ритм, и сперва тихо, но после всё увереннее запел: "Саке Бинкса я возьму И по миру развезу. Ветер в море. Волны гонит, Я по ним плыву..." Спустя пару куплетов задорное "Йо-хо-хо-хо!" нестройно галдели все присутствующие, чуть покачиваясь в такт музыке. Когда песня закончилась, Юмичика, смеясь заявил,что произведение, конечно, душевное, но капитан Отобашири задушил бы исполнителей за этот позор, на что “хор Готея” загоготал. Зоро, открыто улыбаясь, смотрел на новых боевых товарищей, впервые за долгое время почувствовав себя в своей тарелке. Он ещё долго что-то рассказывал про жизнь среди людей и про то, как обучался искусству владения мечом, особо выразительно глядя при этом на Куину и с сожалением понимая, что ей правда интересно, но для неё это не более, чем рассказ незнакомца. На мгновение сердце кольнуло, но мужчина продолжал травить байки, решив, что всему своё время и сейчас он хотя бы может от души выпить и неплохо провести время. Добротная попойка завершилась под утро. Зоро проснулся когда вокруг лежали лишь одинокие тушки разбитых похмельем солдат. Те же, кто уже мог хоть куда-то двигаться — расползлись по баракам, готовясь выслушивать нагоняй от начальства. Сам мечник на цыпочках прокрался на территорию своего отряда, надеясь не попасться на глаза капитану. Мужчина уже праздновал победу, когда позади раздался знакомый голос, от которого побежали мурашки. — Ты что, охренел? Тебя капитан искал, между прочим! Зоро обернулся, с тоской глядя на Рукию. Девушка во вчерашних возлияниях не участвовала, а потому сейчас была бодра и крайне сурова, что было совершенно не на руку мечнику, планировавшему спокойно покемарить. Впрочем, новость о том, что его искал капитан, заставила полусонное сознание быстренько прийти в себя. Брюнетка, глядя на помятую форму солдата, сложила руки на груди и вздохнула. — Давай, живо, приводи себя в порядок и пойдём. Повезло тебе, что у тебя капитан не мой брат… Этому балбесу Ренджи сейчас ох как несладко. Зоро усмехнулся и быстренько отправился эволюционировать в человека. Капитан сидел в кабинете, попивая чай и перебирая скопившиеся за время его отсутствия отчёты. Пришедших он встретил своей всегдашней мягкой улыбкой. — Я рад, что тебе удалось познакомиться с сослуживцами поближе, — с лёгкой хитринкой произнёс он, заставив мечника чуть потупить взгляд, а после добавил уже более серьёзно, — Зоро, я думаю, что ты созрел для своей первой миссии в мире живых. Мечник поднял на мужчину недоуменное лицо, краем глаза заметив, что Рукия также сильно удивлена подобной новостью. — Капитан… простите, но… — робко произнесла девушка и седовласый пожал плечами. — Зоро один из солдат Готея и полноправный шинигами, — ответил он подчинённой и перевёл изумрудные глаза на молодого человека, — Думаю, ты уже достаточно освоился, чтобы попробовать себя внизу. А Рукия, как твой нынешний наставник, будет тебя сопровождать. — Ладно, ты всё понял? — спросила Кучики, когда они проходили сквозь сияющий проход, ведущий в мир живых. — Да, хватит уже относиться ко мне как к ребёнку, ладно? Я знаю, что здесь пока не самый лучший боец, но в мире живых в пределах всех морей и земель не было ничего, чего я не мог бы порезать! — отрубил мужчина, пытаясь скрыть за раздражением лёгкий трепет. Что ни говори, а миссия на земле была волнительна во всех отношениях и мужчина даже не знал, хорошо это или нет. Просто какое-то смутное предчувствие не отпускало его с момента назначения на это задание. — Не надо никого резать, идиот! О том и речь! Находим душу, провожаем сюда! Всё! — закипела девушка и Зоро покачал головой. — Надо будет. — С чего ты взял? — Чувствую, — произнёс он, когда сёдзи распахнулись и жнецы спустились на землю острова, покрытого вечными клубами сумерек. Мечник огляделся, не веря себе. Это действительно тот самый остров? — Ну что ещё? — нетерпеливо спросила девушка и вытащила устройство слежения, украшенное брелоком с белым зайчиком. — Я знаю это место… — ошеломлённо ответил Зоро, смотря на тёмный силуэт замка, возвышающийся на холме замысловатой формы, — Я тут жил… — По тебе заметно, — усмехнулась Рукия и с удивлением посмотрела на прибор, — Вот ведь… быть не может! Она схватила мечника за рукав и дёрнула в сторону леса. — Не знаю, как, но ты был прав. Тут пустой! Шинигами промчались сквозь черноту густых крон и вскоре выбежали на поляну, где виднелся чёрный силуэт, закрывающий половину неба. Создание, похожее на огромного волка, выло, глядя в затянутые мглой небеса, отчего по коже бежали мурашки. — Похоже, мы опоздали… здесь больше нет душ, — произнесла Кучики, обнажая меч. Пустой обернулся к шинигами и хищно клацнул белоснежными костяными челюстями, с которых на землю капала густая тёмная слюна. — Значит, всех сожрал? Да, волк? — неприязненно дёрнул уголком губ мужчина, — Неплохо же ты отъелся за все эти годы… — Ророноа размял шею и вытащил меч. Рукия взволнованно посмотрела на создание. — Подожди! Не надо… — но отговорить мужчину она не успела. Пустой, учуяв добычу, бросился в атаку. Земля задрожала под ногами и фехтовальщик устремился навстречу. Сверкнул холодом клинок, но хищник с поразительной ловкостью избежал удара и в опасной близости щёлкнули острые зубы. Зоро развернулся и посмотрел в черноту звериных глазниц. Гнев и злоба существа пульсировали почти ощутимыми ударами тёмной энергии, давя на плечи и затылок. Когда волк вновь бросился, яркий свет заставил прищуриться — нападавшего отбросило на несколько метров и тот, заскулив, посмотрел на Рукию, читающую новое заклинание кидо. — Путь разрушения четыре, Бякуряй! — крикнула она и вспышка молнии заставила зверя отпрыгнуть, уворачиваясь. Ловко кувыркнувшись и поднявшись на ноги, пустой утробно зарычал и помчался к девушке. Та, не успев дочитать заклинание, была вынуждена в несколько прыжков подняться наверх, избегая плотоядных челюстей. Зоро стрелой рванул к волку, но жёсткий удар, вспоровший брюхо, лишь ещё больше разъярил противника. Рукия, не упуская момента, бросилась на цель, метя в маску, но пустой извернулся и мощный удар лапы отбросил девушку в лес. Мечник оскалился, чувствуя, как кровь кипит в жилах от гнева и возбуждения. Хищник прошёл чуть вбок, неотрывно глядя на оставшегося бойца. Зоро, сохраняя дистанцию, также описывал полукруг, не отпуская взглядом волчьего черепа. Ророноа скользнул по лезвию ладонью, оставляя на металле алую дорожку собственной крови, превращающуюся в красное остриё Китецу. — Теперь у меня тоже два клыка, — усмехнулся мужчина, чувствуя напряжение противника. Они ещё долю мгновения смотрели друг на друга и синхронно сорвались с места. Зубы ободрали подол косодэ, когда мечник взмывал ввысь, чтобы обрушиться на врага неминуемой гибелью. Эбонитовое лезвие Сюсуя вонзилось в череп, а красная вспышка Сандая в мгновение ока оставила вертикальную полоску, рассекающую вытянутую морду сверху донизу. Мужчина вырвал чёрный меч и толкнул ногой одну из половин маски. Кости пронзительно заскрипели и черный поток, подобно крови, хлынул наружу. Зверь завыл и, дёрнувшись несколько раз, рухнул на землю, медленно рассыпаясь прахом. Зоро, опустившись на траву, выдохнул и взволнованно посмотрел в сторону леса, откуда выходила Кучики. — Ты как? — спросил он, подбегая к ней. Рукия хоть и была немного помята, но, кажется, осталась цела. — Нормально… только вот об ствол ударилась маленько ниже спины, — пробубнила она, потирая копчик. Новоиспечённый шинигами облегчённо улыбнулся и хотел было убрать оружие, когда чей-то вопль заставил посыльных Сообщества Душ обернуться. — Ророноа Зоро! Я узнал тебя! — мечник непонимающе смотрел на искорёженный силуэт молодого человека, в чьей груди, точно от пули, зияла небольшая дыра, сочащаяся кровью. — Единственный ученик Соколиного глаза! — орал дух раненым зверем, отчего Рукия горько поморщилась. — Он скоро станет пустым, — тихо произнесла она и шагнула было к духу, но зеленоволосый приостановил её. — Позволь мне, — выдохнул он и пошёл навстречу кричащему. — Как?! Как ты попал к нему?! Почему он не взял меня?! Отвечай, Ророноа Зоро! — отчаянно зарыдал дрожащий силуэт и мужчина стиснул зубы. — Ты ошибся. Я тот, кто отправляет тебя дальше. Резкий взмах меча заставил полу-пустого замереть на мгновение и поднять бирюзовые глаза, сияющие слезами, на шинигами. — Почему? — одними губами произнёс он, когда его лба легко коснулась рукоять меча. — Покойся с миром, горемыка, — произнёс шинигами, глядя как белое лицо заблудшей души рассыпается белыми хлопьями. Когда последние духовные частицы исчезли в пасмурном сыром воздухе, мечник опустился на поваленное дерево и тяжело вздохнул. — Что такое? Ты ранен? — спросила Кучики, но Зоро отрицательно покачал головой. Это было так странно. Оказаться именно здесь и именно в тот момент, когда очередной несчастный пытался набиться в ученики к Михоуку. Само провидение точно вело его к искуплению своих грехов и осознанию собственных ошибок. Мечник некоторое время молчал, глядя на опустевшую поляну, а после негромко обратился к брюнетке. — Мне нужно в замок. — Зачем? Мы всё успешно закончили. Больше пустых нет. — Это… по личному вопросу, — хмыкнул он и, поймав на себе непонимающий взгляд, нехотя разъяснил, — Там есть одна девушка… Я сильно перед ней виноват. Просто хочу удостовериться, что она в порядке. — Ты в курсе, что нам нельзя общаться с живыми? — Конечно в курсе, — нахмурил тонкие брови мужчина, — Я только одним глазком подсмотрю? Рукия чуть насупилась, но, немного поразмыслив, кивнула. — Ладно, ты хорошо справился. Иди, я подожду тебя здесь. Только не заблудись. — Уж что-что, а этот остров я освоил вдоль и поперёк, — невесело ответил шинигами, перед тем, как скрыться в шунпо. — Ты недостоин того, чтобы здесь находиться, — отрезал мужчина, сложив руки на груди и гордо подняв подбородок. — Я убью тебя, Соколиный глаз! — рыкнул парень лет двадцати и бросился в атаку. Михоук, не меняя положения рук, отступил в сторону, уворачиваясь от удара. — Ты мне противен, щенок. Один идиот до тебя уже пытался набиться мне в ученики. Так мне даже меч доставать не пришлось — его уничтожили бабуины. Пошёл прочь, если хочешь выжить! — Я не хуже Ророноа! Я смогу… — его речь бесцеремонно оборвала пощёчина. Мужчина схватил незваного гостя на воротник и отчеканил. — Убирайся. Вон. Из моего дома! Иначе я тебя искалечу! Вон! — с этими словами Михоук за шиворот выволок парня из холла замка и оглушительно хлопнула тяжёлая дверь. Зоро, наблюдавший за этой внезапной сценой из глубокой тени каменного свода, удивлённо смотрел на учителя, стремительно поднимающегося наверх. В каминном зале уютно потрескивал огонь и в его свете шинигами с лёгкостью узнал знакомый гибкий силуэт. Принцесса, облачённая в длинное платье с глубоким вырезом и чёрным кружевным корсетом, мягко повернула голову на вошедшего и отвела с фарфорового лица тяжёлый локон. — Почему ты так жесток с ним? — спросила Перона, наливая в высокий бокал вино. — Неужто ты сама не видишь? — дёрнул бровью Михоук, раздражённо скидывая шляпу. — Вижу, конечно. Но… у тебя больше не будет таких учеников, — мягко произнесла девушка, убирая головной убор мужчины на вешалку и пристально глядя на Дракуля, чеканящего шаги по залу. — Знаю, — выдохнул Михоук и пригубил вина. — Просто я-то ясно вижу, что этот пацан не имеет потенциала в фехтовании. У него есть навыки боя, но его сердце не создано для борьбы. Мне неинтересно преподавать такому человеку. И потом… — мужчина чуть замедлился и потёр рубец на ключице, — не хочу я ещё раз через всё это проходить. Хватит с меня искалеченных левшей. — Всё ещё обижен? — вкрадчиво спросила она. — Взбешён! Ну что за тупица! Всего ведь добился! Если бы ни эта его слепая преданность… — Ты о ней знал с самого начала, — спокойно напомнила молодая леди, — Потому и согласился, разве нет? — Знал… но какого дьявола этот Ди… — мужчина оборвал себя на полуслове и в несколько глотков допил вино. Немного помолчав он с горькой усмешкой спросил, глядя на дно бокала: — Тебе меня жаль? — Жалость — это чувство, недостойное тебя, — покачала головой девушка, — Но мне больно на это смотреть… — она подошла к мужчине сзади, обвила его талию тонкими ручками и упёрлась лбом в широкую спину, — Мне тоже не хватает этого идиота. Но надо ведь жить дальше. Уже больше полугода прошло, а ты всё не хочешь посмотреть вперёд... Михоук задумчиво провёл кончиком пальца по хрупкой кисти и, взяв женские пальцы в свои, поцеловал бледную кожу. — Я тебе в отцы гожусь, знаешь ли. — Я в курсе, — потеревшись носом о его рубашку, хмыкнула она. — Я циничный мизантроп. — Уже успела понять. — Я… — Я знаю какой ты. Я видела. И я всё ещё здесь. И не уйду. Так что заткнись уже, — нежно прошептала она, и Михоук, на удивление, заткнулся. — И чем я это заслужил? — хмыкнул наконец мужчина, оборачиваясь к ней лицом и Перона тепло улыбнулась. — Недоволен? — Не худшее, что со мной случалось. — Идём? — спросила Рукия, глядя на рассеянно улыбающегося мечника. Тот бросил прощальный взгляд на замок и кивнул. Когда белоснежные сёдзи распахнулись, девушка украдкой посмотрела на товарища, — Всё хорошо? — Странно сознавать, что жизнь продолжается… И чертовски интересно наблюдать, какие номера она порой выкидывает, — хмыкнул мечник. До шинигами не сразу дошло, что в замке он случайно подслушал самое странное признание в любви. И что оно звучало просто прекрасно.