Жизнь без страха смерти

Этот знойный июньский день военные вооруженных сил США запомнили на всю свою оставшуюся жизнь. Питер Бенджамин Паркер, также известный как Человек-паук или Каракурт, двадцати семи лет отроду, обладатель звания главный сержант пехотного батальона впервые столкнулся с эксцентричным гением, миллионером, дамским угодником и филантропом Тони Старком. А начать стоит с того, что больше всего Питер не ожидал того, что его и еще несколько ребят отправят сопровождать Старка для демонстрации ракеты «Иерихон» в Афганистане. Питер Бенджамин, как раз собирался перекусить просто парой бананов вместе с Эдвардом «Недом» Лидсом, своим приятелем, который был младше него на три года, но… Какая досада. Командиру подразделения позвонил кто-то важный сверху и потребовал в срочном порядке собрать три машины для выполнения определенной боевой задачи — охранение некого Тони Старка. Звонок был получен, дверь воинской части открыта, а Паркер предстал пред своим отдельным батальоном. В конечном счете Каракурт не смог дальше довольствоваться сладкой мякотью фрукта и моментально был облачен в военную форму, отличающуюся от всех, черную. Во всяком случае в этом и заключалась его жизнь. Ему приходилось выполнять разные боевые задачи подразделений во взаимодействии с другими, а иногда и самому. Особенно часто выполнение самостоятельных задач основывалось на патрулировании или разведке. Рабочие мысли о самоуверенных мужланах, на деле же являющихся обычными трусами, разбились в вдребезги при виде самого загадочного человека, которого он когда-либо видел. Мужчина, брюнет изобретатель, прекрасно знающий себе цену. Он нарушает правила и кажется самовлюбленным. Он невысокого роста, имеет большие финансовые возможности, притягательную бородку, дорогой костюм и гениальный интеллект. Из личных результатов глубокого исследования собранных тут и там, предоставившим информацию Питеру, выяснилась лишь малая часть, включающая в себя короткую основу биографии Энтони Эдварда Старка. Родители Старка погибли в автокатастрофе, когда ему было двадцать лет. Унаследовав компанию отца «Старк Индастриз», он долго и упорно выводил ее в лидеры по производству оружия. Тони Старку было тридцать шесть, и он приехал в Афганистан, чтобы лично присутствовать на тестовых испытаниях ракеты «Иерихон». Мистер Старк, как значилось на бумаге, был вооружен небольшим пистолетом, потому что был всегда насторожен. Он беспокоился зря. Но, мнение главного сержанта изменилось, стоило только сработать его паучьему чутью. Сразу становилось неприятно от набежавшего табуна мурашек, присмотревшись к зыбучим пескам, в приоткрытое окно боевой машины, он заприметил вдалеке металлическую леску, что явно намекала об обнаружении взрывчатого вещества. Брюнет, видимо, тоже почувствовал каким-то шестым чувством что-то странное, а может, просто заметил задумчивый, хмурый взгляд, который парень бросал в сторону окружающей природы, поэтому перестал пить виски, отшучиваться с рядом сидящим молодым солдатом и снял очки. Главный сержант, в результате этого темного, вцепившегося в его душу взгляда, перепугался больше всего. Не за себя. За всех остальных. Времени на раздумья не было. Он поступит так, как считает правильным — крикнув парню, сидящему за рулем, чтобы тот незамедлительно тормозил, сразу схватил рацию и затараторил о том, что впереди взрывчатка и пусть сидящий за рулем в военной машине, которая ехала впереди них немедленно прекратит движение. Все сидящие галдели наперебой, кроме Старка, который вцепился руками в собственные брюки и о чем-то раздумывал. Питер лишь краем глаза отметил, каким бледным было того лицо и сразу начал раздавать задания своим подчиненным. К его огромному сожалению, расслышав, что они точно попали в засаду, солдаты будто оцепенели, а затем пришли в движение будто пчелы в улье. Все разом. Разгневанный будто тигр, Питер вышел из машины и вытащил за собой остальных вместе с оружием. Отдавая приказы от четко проговаривал, что им дана задача по охранению вот этого, рукой он указал на мужчину, человека. И наконец слова про то, что он сам их поубивает, если они не сосредоточатся, подействовали на них незамедлительно. Все смолкли и замерли, как каменные изваяния, смирно подчиняясь их командиру — Паркеру. А этот мужчина как раз заслуживал особого внимания к себе. Шатен с обеспокоенно-сочувствующим выражением лица аккуратно встряхнул Старка и попытался несколько разрядить атмосферу веселой шуткой. И его усилия имели плоды, так сказать, к мужчине вернулся его естественный, загорелый цвет лица. Через несколько томительных минут они потеряли связь с воинской частью, а, следовательно, главным командующим, решающим их будущее теперь будет Питер. Взяв себя в паучьи руки, с присущей ему рассудительностью, он решил выполнять возложенные на него государством США обязанности. Немного поколебавшись, мистер Старк, привыкший и любивший все и всегда делать сам и основываться на своих идеалах, решил подчиняться военным до безопасного конца и предложил помощь, как выяснилось их главному, одетому во все черное. Питер Бенджамин Паркер. Военный. Главный сержант пехоты. Развитый физически мужчина в черной одежде, словно он какой-то агент. Карие большие глаза делали его похожим на умного олененка. Бемби, как окрестил его про себя Старк. И не успел Тони получше понаблюдать за этим Питером, как его тут же повалили на землю. То, что произошло дальше, во второй раз за сегодняшний день ошарашило миллионера. У изумленного мужчины наверняка подскочило давление, мир перевернулся перед глазами. Сдерживая стон от тяжести навалившегося на него тела, он в беспокойстве вцепился в того бронежилет и крепко стиснул зубы. Где-то рядом послышались вскрики и глухие удары упавших тел. Машина служила громоотводом, точнее защищала их от пуль. Повернув голову вправо, Старк так и замер истуканом. По другую сторону автомобиля, на земле лежал паренек, с которым он делал фото и делился шуточками, глаза его были стеклянными, кровь вытекала прямо из простреленной головы. Старк был атеистом, ибо никогда не верил в божью помощь, но здесь и сейчас, он зарекся, что если выживет, то обязательно будет молиться каждую неделю. Переведя наконец более-менее осознанный взгляд на мужчину перед собой. Заметно напрягшись, он попытался разобрать слова, которые доходили до него с обрывками. В ушах до сих пор свистели пули. Заметив реакцию напуганного брюнета, мистер Паркер мрачным голосом пообещал, что вытащит его отсюда, на этих словах он немного насторожился, вскочил на дыбы и сконцентрировался на мимолетной тишине. Тони Старк с благодарностью принял протянутую руку и также оглянулся, остерегаясь, что в них будут стрелять. Он собрался было спросить, что они будут делать дальше, однако в этот момент замогильным, стальным голосом Паркер отчеканил, что он должен живо довериться ему и развернув к себе спиной, нацепил бронежилет, а на голову надел какую-то каску с щитом. Тони Старка еще никогда так не потряхивало от адреналина. Бледная кожа и короткие кудри мужчины были такими притягательными на вид, что на первые секунды, он даже забыл, где находился. Но потом реальность ударила его по голове оглушительным взрывом, от которого на руках уносил его Паркер. Решительный взгляд и каменное лицо наталкивали на обнадеживающее будущее. Единственной пробежавшей мыслью перед глазами стало то, что будет совсем хреново, если он умрет и так и не прижмется к этим плотно сжатым губам, напротив. *** Все, кто встречали президента компании «Старк Индастриз» в модных клубах, ресторанах, заведениях или просто видели его фотографии на страницах стильного журнала, смело могли бы назвать Энтони Старка счастливым человеком. Ему было тридцать шесть, он имел много женщин, гениальные знания во многих областях науки и кучу денег. Хотя, уже как не первым пасмурным утром, сам себя счастливым он не чувствовал. Сидя в три погибели на табуретке в своей мастерской, оснащенной всякими всевозможными научными штуками, Тони наоборот не радовался жизни. Наоборот, он чувствовал себя бесконечно жалким. Потому что вся его жизнь смешивалась в одно огромное, непонятное пятно. Семейный бизнес промышленника и изобретателя Говарда Старка больше не был интересен. Более того, этот бизнес и семейным-то уже почти не являлся. Компания была отдана в управлении замечательной Вирджинии Поттс, которая с завидным укором стыдила его за халатное отношение ко всей работе, связанной с компанией. Она конечно была женщиной хитрой и находчивой, и Энтони был уверен в ней на сто процентов, но… в жизни всякое бывает. Поэтому важные документы приходили на подпись все-таки к нему и компанией он руководил будто из тени. Как говорит его лучший друг, Джеймс Роудс, за то время, пока Пеппер будет владеть «Старк Индастриз», произойти может все, что угодно. Ибо, женщина, хоть и такая, как Пеппер, острая на язык, но любительница обаятельных акционеров, которые могут запудрить ей голову и обманом захватить компанию. Старк нисколько не сомневался в верности Поттс, ведь причиной тому была многолетняя дружба с этой рыжей бестией. Но держать хоть под каким-то контролем компанию, согласился. Утро проходило как обычно, белокурая красавица с неизвестным именем стояла возле зеркала и поправляла складки на юбке, после чего не прощаясь хлопнула дверью спальни, оставив Старка размышлять над тем, как не просрать свою жизнь окончательно. В общем и целом, такое утро было простым, скорее даже обыкновенным. Умывшись и причесавшись, он прошлепал на кухню, где заварил себе кофе. Искусственный интеллект по имени Джарвис саркастично высказался по поводу того, что в холодильнике мышь повесилась, впоследствии чего Тони даже не стал туда заглядывать, подхватил кружку, захватил со стола яблоко и спустился в мастерскую, потому что по утрам он и так не завтракает — есть спросонья ему не в милость. По правде сказать, первые минут пять Тони просто наслаждался вкусным кофе. А чем больше времени проходило в тишине, тем больше радостных мыслей роилось у него в голове. Все связаны были лишь с его роботами и тестами кибернетической связи ИИ. И все-таки каким бы выдающимся изобретателем и инженером он не был, он хотел чего-то другого, чего-то такого, чего у него еще не было. Таких мыслей Тони сам от себя не ожидал, поэтому немного застопорился, затем вернулся к работе под рандомную песню группы «Led Zeppelin». Итак, благодаря своему одиночеству и случившемуся похмелью, он оперативно собрался в Афганистан для демонстрации ракеты его компании. Старку оставалось только молиться всем богам, чтобы в Исламской Республике его не убили. А то мало ли, вдруг Пеппер опять придется все документы переделывать, а у него ведь даже нормального приемника нет. Продумав все это возможное будущее, Тони пришел в более рассудительное расположение духа. С практичным видом он откинулся в кресле вертолета, наглядно демонстрируя свою отрешенность к обходительной стюардессе. — Роудс! — голос Старка искрился поддельными смешинками. — Да, Тони? — полковник устало повернул голову в сторону друга, готовый словесно отбиваться от его подколов. — Как там Афганистан? — Стоит на месте, а что? Однако, Тони, все же немного волновавшего ситуация со всякими бандами, такой ответ не устраивал. — Джеймс, мне нужны слова, описывающие реальность, в которой я буду скоро находиться! Ты меня понимаешь? Тони понимал, что так говорить с Роудсом грубо, но никак не мог отделаться от какой-то странной нервозности. — Я все понимаю, Тони. Его ответ был незамедлительным. Однако с везением сегодня дела у Старка обстояли также плохо, как и с настроением.