***
В их новом доме дела пошли гораздо быстрее. Он был двухэтажным, небольшим, но совершенно точно уютным. Энн восстанавливалась достаточно быстро. Она уже могла хорошо шевелить ногами; ходить всё ещё было невероятно трудно и больно, но девушка старалась. Конечно же, всё было под строгим наблюдением и рекомендациями врачей. Недаром говорят, что дома и стены помогают. А для Энн становилось домом любое место, где она была с Джейком. Часто у них гостили Ханна и Лили. Оказалось, что Лили вообще стала их соседкой. Её дом был напротив. Несколько раз приезжал и Пол. Он навещал дочь и брал у неё показания, с удивлением обнаружив, что Энн — амбидекстр. Всё время думая, что она правша, он с удивлением отметил бодрый ровный почерк, написанный левой рукой. Энн в подробностях расписала события, начиная со смерти её матери и заканчивая арестом Монтаны. Это было морально тяжело, и Джейк даже сомневался в этой затее. Но девушка пошла на это осознанно. Чувствуя, как после каждого написанного слова камень, висевший на душе, становился всё меньше и меньше. Теперь её беспокоило только одно: все избегали темы Ричи. Совершенно. Стоило только заикнуться о нём, как у всех появлялись неотложные дела. Но отвод взгляда и отказ от обсуждения был тревожным звоночком. Энн понимала, что, скорее всего, произошло, но старалась об этом сильно не задумываться. Она ждала подтверждённую информацию.***
— Ты уверен, Джейк? — в очередной раз спрашивала Лили. Они вместе с Ханной пришли навестить Энн, и когда она неожиданно даже для самой себя уснула, спустились вниз, решив перекусить. — Она может сильно обидеться, когда узнает, что мы от неё это скрывали, — поддержала Ханна, отпивая из кружки горячий чай. Джейк устало подпер голову кулаком. — Она только-только начала поправляться. И так каждую ночь мечется от кошмаров… Кричит, пока голос не сорвётся, — Джейк и сам думал об этом. Но колебался. — Если я ей расскажу, что Ричи не спасли, она будет винить себя. Не хочу этого. — Джейк, но она ведь и так рано или поздно узнает об этом, — Лили осторожно коснулась руки брата, и тот грустно улыбнулся. Но обе девушки понимали, как ему сейчас тяжело. — Лучше, если она это узнает от тебя, а не, например, от миссис Салли. Все трое сморщились. Даже Джейк уже успел познакомиться с этой женщиной и распространяемыми ею сплетнями. Собственно, это сильно пошатнуло брак родителей девушек. Был огромный скандал, после которого миссис Донфорт собиралась подать на развод, но после всё же передумала. Джейк же, в свою очередь, смог убедить девочек, что каждый может оступиться, но окончательный выбор всё равно за их матерью и лезть в это не стоит. Было непривычно защищать отца. Но он это делал ради Ханны и Лили. Джейк и сам уже давно отпустил эту ситуацию. Нужно было двигаться дальше. Смысл топтаться на месте и переживать детские обиды? Это ничего не изменит. Но самыми обидными для него были те сплетни, которые миссис Салли распускала об Энн. Он считал их отвратительными, ведь в них не было ни капли правды. Хотя это достаточно логично, ведь оказалось, что она связана со всеми громкими преступлениями десятилетия как в Дасквуде, так и в Эшвью Хиллз. К счастью, по репутации Энн это несильно ударило. Спасали ситуацию ребята, что были непосредственными участниками, и Фил, который очень тепло о ней отзывался, когда наконец узнал, кто внёс за него залог. — Она и так уже заметила изменения в поведении Джесси, — вздохнула Ханна. Энн постоянно спрашивала о Джесси, которая односложно отвечала на все её сообщения и вообще старалась лишний раз не заходить в сеть. Джессика очень горевала по Ричи несмотря ни на что. Остальные ребята старались её поддерживать, но она так и не решилась навестить Энн; знала, что та сразу всё поймёт, как только увидит её. Ханне тоже было тяжело. Она дружила с Ричи с пелёнок, а тут… Он ошибся, но отважно исправил свои грехи. Так и погиб, спасая Энн. Жизнь — несправедливая штука. Для всего города он стал героем — жаль, что посмертно. Ханне оказалось проще смириться: у неё был Томас, который её поддерживал, брат, о котором ещё месяц назад она знать не знала, и сестра, с которой они сильно сблизились за последнее время. — Я поговорю с ней, — пообещал парень, одним глотком допив свой кофе. — Хорошо, Джейк. Мы пойдем, время позднее, — зевнула Лили, вставая из-за стола. Ханна тоже собиралась было последовать за сестрой, но Джейк осторожно придержал её за руку. — Что такое, Джейк? — удивлённо спросила Ханна, когда Лили скрылась в темноте коридора. — Хотел извиниться. Я… так резко появился в вашей жизни. Наверное, вам очень нелегко это принять? Девушка лишь подняла руку, призывая парня помолчать. — Джейк, я мечтала о брате. И вот, оказалось, что он у меня есть. Я рада, что ты появился в моей жизни, братишка. Лили тоже, — Ханна взяла секундную паузу. — Прекращай так убиваться из-за этой ситуации. Мой старший брат встречается с моей подругой детства… А мы с ней раньше ведь планировали, что породнимся через наших детей, — легко посмеялась девушка, чуть покраснев. Какие только мысли ни приходили в том возрасте. — Получается, станем роднёй даже раньше. Девушка напоследок подмигнула парню и наклонилась к нему, практически невесомо чмокнув в щёку. И тут же поспешила за младшей сестрой. Джейк остался один, с пустой кружкой в руке, думая ни о чём и обо всём сразу.***
Когда позже Джейк поднялся к Энн, она уже не спала. Разрабатывала голос. Выходило неплохо, хотя он её порой и подводил. Долгие монологи всё ещё были для неё очень трудны, но односложно или с передышками говорить получалось. О пении, конечно же, скорее всего, придется забыть. Врачи не говорили об этом напрямую, но ей это и не нужно было. Она и так понимала. Но Джейку это было не так важно. Она могла с ним говорить, и это главное. — Привет, — осторожно присел Джейк на кровать к девушке. — Привет, — застенчиво улыбнулась Энн, откладывая листок, который читала вслух. — Девочки уже ушли? Совсем пропустила момент, когда задремала. Это стало их маленькой традицией — здороваться несколько раз на дню. Им обоим она нравилась. Эдакая дань перепискам, в которых они так же могли здороваться по несколько раз на дню. Парень кивнул. По его виноватому виду Энн заподозрила что-то неладное. — Что-то случилось? — осторожно спросила она, неловко начав ёрзать на месте. — Да, я хотел поговорить с тобой о Ричи… — неуверенно начал он, наблюдая за реакцией. Энн тут же нахмурилась. — Он… умер, да? — наконец с трудом выдавила она из себя. Ей одновременно так хотелось услышать ответ и не слышать его никогда. Но ответа так и не последовало. Джейк лишь кивнул. — Это всё из-за меня… — начала было девушка, но Джейк её прервал. — Ты не виновата. Он сам решил тебя защитить. Никто не виноват, кроме Монтаны, Энн. Он ответит за всё, — парень сочувственно гладил коленку Энн. Та молчала, что-то обдумывая. — Он спас тебе жизнь, Энн. Он… не знаю даже, смог бы я выразить свою благодарность, если бы он выжил. Ричи грамотно тянул время. Если бы не он, мы бы сейчас не разговаривали. — Спасибо... — наконец выдавила она спустя пару минут, с трудом сдерживая слёзы. — Я уже и не знала, что думать, когда вы эту тему начали избегать… И в чате сразу так тихо стало. Ребята… Они теперь ненавидят меня? — Нет… что ты. Им сейчас непросто, но нет, они не ненавидят тебя, — он устроился на кровати поближе к девушке, обняв её. Энн молчала ещё пару минут, но после её словно осенило: — Джесси! — слишком громко воскликнула она. Горло неприятно резануло, и девушке пришлось откашляться. — Вот почему она не приходит? — тихо закончила мысль Энн. — Она хотела, но зная, что ты не в курсе всего, не решилась. Джесси сейчас активно помогает миссис Роджерс. Напиши ей завтра. Думаю, она будет рада с тобой поговорить, — успокоил девушку Джейк, осторожно, кончиками пальцев вытерев влагу с её щек. — Прости, что сразу не сказал… Я хотел, но… ты и так столько всего пережила за такое короткое время, не хотел расстраивать тебя ещё больше. Но и тянуть больше не было смысла. Энн не нужно было отвечать. Девушка лишь сильнее прижалась к Джейку. Она не злилась на него. Не могла злиться на него. Всё, что он для неё делает — на благо Энн. Даже если это ей не сразу очевидно. Но она доверяет ему. Больше, чем кому-либо. Он раз за разом это доказывал. Доказывал, что заслуживает доверия.