Оковы бессчётных чертогов разума

На семьдесят восьмой у Кей был склад. Точнее небольшое офисное помещение квадратов на двадцать, рассчитанное на работу всего нескольких человек, с парой больших окон и единственной дверью, ведущей в небольшой коридорчик с такими же невзрачными помещениями. В офисе стоял спертый воздух. Окна явно давно не открывали, и при каждом шаге в воздух взвивалась строительная пыль. Почти все помещение было завалено разнообразным строительным мусором, оставалась лишь небольшое пустое пространство посередине комнаты. Кое-как пробравшись через сваленные груды поломанного гипсокартона вперемешку с досками и арматурой, Кей стала энергично отбрасывать весь этот мусор от одной из стен себе за спину. Под ним вскоре обнаружилась дверца вмонтированного в стену сейфа. Не без труда вспомнив код, девушка выудила оттуда рюкзак и стала деловито запихивать в него пачки денег. Рядом лежали какие-то документы. Заинтересовавшись, Мэтт выхватил один и пролистал. Это оказался новенький паспорт на имя Эрики Андерсон, примерно возраста Кей. Бросив его к остальным документам, Мэтт озадаченно покачал головой: – Даже рюкзак подготовила… Какая взвешенная предусмотрительность. – Пакет из севен элевен вместо рюкзака был бы, конечно, уместнее, – недовольно буркнула Кей в ответ. Она закончила утрамбовывать деньги на дно и теперь пыталась втиснуть несколько флаконов с сывороткой из портативного холодильника, заботливо обернутых в теплоизоляцию для труб, валяющуюся где-то в куче мусора рядом. “Небольшой”, как выразилась девушка, запас денег составлял не меньше сотни тысяч долларов и прекрасно помог бы добраться до нового места без особых препятствий. Долго задерживаться не стали - Кей пинком прикрыла дверцу сейфа и, закинув рюкзак за спину, пошла на выход. Дождь стучал по асфальту и металлу лестниц, не собираясь сбавлять обороты, что совершенно не остудило пыл горожан - на улицах по прежнему было полно народу. Во избежание неприятных встреч они решили пройти еще пару кварталов по крышам и уже там попробовать найти такси, из которого бы лились приятные (или не очень) звуки музыки, но точно не новостных сводок. Дождь усилился, барабаня по металлической лестнице, и Кей уже с откровенной неприязнью посмотрела на протянутую ладонь Мэтта. Опять вверх, на крышу… – Устала? – участливо спросил мужчина, втянув девушку на первый пролет. – Пойдем уже… – девушка лишь махнула головой и потопала вверх по очередной пожарной лестнице, тяжело переставляя ноги и цепляясь за скользкие мокрые перила руками. Что бы она ни ответила, деваться все равно было некуда, а потому и жаловаться бессмысленно. Крыши центрального Манхеттена были отвратительны в своей неравномерности. Прямо посреди двух примерно одинаковых по высоте четырехэтажных домов вдруг вырастал небоскреб. Без девушки Мэтт мог легко перемахнуть через выросшее внезапно здание, просто пробежавшись по карнизам, или перебраться по выступам на кладке. Кей так не могла, и там, где нельзя было воспользоваться обходными путями, частенько приходилось спускаться по лестнице вниз, обходить злосчастное здание и забираться снова. Кей уже ненавидела все эти стеклянные башни, заставляющие ее упражняться в скалолазании снова и снова. И, самое поганое - Мёрдок, идущий впереди, не выказывал никаких признаков приближающейся усталости. Едва она посмотрела на его спину, маячащую впереди, как внезапно мужчина развернулся и резко оттолкнул ее к стене, шепнув “Не двигайся!”. Он распластался рядом, прижимаясь спиной к кирпичам и придавливая ее одной рукой, прислушиваясь к чему-то. Сверху до Кей донеслось мерное слабое жужжание какого-то аппарата. Спустя несколько секунд это жужжание стало удаляться, пока и вовсе не пропало. – Дрон, – пояснил Мёрдок. – Не знаю, чей он и что высматривает, но крыши теперь тоже не безопасны. – Такси? – с затаенной надеждой спросила Кей. – Придется рискнуть… – нехотя согласился Мэтт.

***

Спальные районы Гарлема, в отличие от центрального Манхеттена имели приятную низкую застройку, дома примыкали вплотную друг к другу, не особо отличаясь по высоте, и идти было почти так же просто, как по проспекту внизу. Снова выбравшись на крышу, Кей поправила лямки сползшего рюкзака. Мэтт, идущий впереди, прислушивался к жужжаниям дронов сквозь накрапывающий дождь, но Гарлем приятно удивил и относительной пустотой улиц, и чистым от летающей техники небом. Спустя несколько кварталов и двадцать минут Мёрдок наконец окончательно остановился. Он уже некоторое время подыскивал подходящее для отдыха пустое помещение, но в спальных районах это было не так-то просто сделать. И вот подвернулось нечто подходящее - простенький офис без видеонаблюдения на верхнем этаже маленького торгового и, по совместительству, делового центра. Перепрыгнув на лестницу, он по карнизу добрался до окна и спрыгнул на слегка пыльный пол. Несколько длинных столов, на каждом по пять-шесть рабочих мест, в углу помещения - небольшая кухонка с санузлом. Пройдя с небольшой инспекцией, Мэтт решил, что место им определенно подходит. Оставалось лишь сразу припрятать лишнее оборудование, и можно было располагаться… Кей безропотно ждала его наверху. Она едва стояла на ногах, слегка покачиваясь и надсадно кашляя. Сил не было даже поинтересоваться куда Мэтт пошел и когда придет обратно. Непрекращающийся дождь то затухал, как будто повисая в воздухе туманом вокруг идущих по крыше людей, то разражался мелкой дробью, отбивая свою мелодию по пожарным лестницам и рубероиду. Он уже даже не раздражал, он стал частью Кей, такой же неотъемлемой как холод. Он впитался в прорехи порванной в нескольких местах куртки и насквозь промокшей обуви, он был на коже, в волосах и мелко моросил, казалось, даже на душе… Наскоро переодевшись в относительно сухие штаны из сумки, Мэтт помог и Кей. Дрожащими, негнущимися от холода пальцами она успела за пару минут только развязать и стянуть всего один промокший ботинок. Со всей начавшейся кутерьмой мужчина совсем забыл какой непрактичной была девушка. Ее дорогая куртка, рассчитанная скорее на комфортные поездки в машине, нежели на дождливую погоду, промокла насквозь, вместе со всеми внутренностями. Одежды она взяла немного, рассчитывая докупить по дороге все необходимое. Толстовку пришлось одевать на нее из запасов Мёрдока. Когда с переодеванием было покончено, Кей тяжело рухнула в рабочее кресло и с удовольствием растянулась на нем, чувствуя себя бесконечно счастливой. Наконец-то не надо никуда карабкаться, и ничего не капает за шиворот… В офисе нашлись небольшой чайник, пакетики чая, кофе и печеньки. Мёрдок заварил по паре горячих кружек. Отдав кружку в руки Кей, он растянулся на соседнем офисном кресле, попутно отмечая низкую температуру ее тела - руки так и оставались ледяными, и нисколько не нагрелись в теплом помещении и в сухой одежде, ее ощутимо трясло, а зубы стучали от холода. Девушка делала небольшие глотки горячего чая, шипя и кашляя вперемешку. – Снимай носки, так дело не пойдет. Он пододвинул соседний стул почти вплотную и, взяв обе ее ноги, засунул себе под кофту. Кей скривилась и зашипела, а его живот тут же обожгло холодом. Пристроив обе ноги у себя на коленях, он накрыл ноги девушки своими руками и прижал к себе. Кей морщилась и возилась, устраиваясь поудобнее, но, в конце концов, устроилась на месте и затихла. Мужчина чувствовал, как мышцы ее тела постепенно расслабляются, тело перестает дрожать, а кожа нагревается до нормальной температуры. Девушка устало закинула голову на спинку кресла и изредка чихала. Горло ее саднило и першило, она часто сглатывала, стараясь снова не сорваться в кашель, глаза слезились, но, тем не менее, неотрывно наблюдали за мужчиной из-под опущенных ресниц. – Ты слишком идеальный мужчина, – наконец выдала она с заметной хрипотцой и неодобрением в голосе. – Умный, заботливый, честный, всегда готов помогать, не теряешь присутствия духа… И откуда ты такой взялся на мою голову? Сущий кошмар… Мэтт криво ухмыльнулся: – Сочту за комплимент, хотя из твоих уст это звучит как осуждение. Он передвинул ее стопы чуть в сторону, туда, где его кожа была горячее. Ноги уже практически отогрелись, но ему все казалось, что недостаточно. В целом, ее неплохо было в горячий душ на час поставить, но на этаже ванной комнаты не было, к сожалению. – Мы же не уживемся, бесполезно даже пробовать. – пояснила Кей, печально покачав головой из стороны в сторону и прокашливаясь. – Нам не светит тихая семейная жизнь вместе. – Всегда мечтал попробовать. Почему не сейчас, и не с тобой? – спокойно парировал Мэтт. – Ведь не попробуешь - не узнаешь, а потом будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. Кей оскалилась, не то улыбаясь, не то кривясь от отвращения. – Ты хоть представляешь что это такое - семейная жизнь? Многие мечтают выбраться из этого болота, в которое ты желаешь добровольно погрузиться…. Там невероятно тошно, и лишь единицам удается получать от этого удовольствие. – Значит, мне повезло больше, чем другим, – убеждённо заключил Мэтт. – Со мной женщина, которая точно знает рецепт счастья. Девушка не удержалась и захохотала, но почти сразу зашлась кашлем. А откашлявшись, она легким голосом, как будто описывала свои мечты о светлом будущем, продолжила: – Ты невозможен в своем стремлении к последовательности, даже на шажочек в сторону не сворачиваешь со своей линии. Тобой легко манипулировать… Привязать к себе будет чересчур просто... Изменить твои ценности тоже получится. Со временем. Продемонстрировать, что изменилась, что готова принимать взвешенные решения, добиться у тебя авторитета и доверия… В общем, показать себя хорошей девочкой. А затем уже можно немного занизить этическую планку в одном инциденте, слегка перегнуть в другом… Совсем по чуть-чуть, незаметно толкать тебя в нужном направлении, понижая твои моральные установки. А при попытке… – Про последовательность ты права, – резко перебил перечисление ее планов Мэтт. – Если ты совершишь хоть одно преступление… Убьешь кого-то или покалечишь - что угодно из тяжких статей уголовного кодекса… Я сдам тебя в тот же день. Для этого достаточно лишь в полицию обратиться. – Даже не сомневаюсь, – как будто бы довольно усмехнулась Кей. – Перечисляю, чтобы ты был готов ко всему с моей стороны. Чтобы ты знал, когда наши отношения свернут не туда… – и уже тоскливо добавила: – Я не хочу этого. Мэтт откинулся на стул и вдохнул. Подозрения у него закрались еще в начале ее речи, но сейчас они лишь усилились. – Способности возвращаются? – понимающе спросил он. Кей слабо кивнула, слегка оттолкнулась ступнями от его живота и вернула ноги на пол. Она нашарила носки под стулом и, надевая их на ноги, пояснила: – Они только пропадают резко, а возвращаются как от анестезии - в течение нескольких часов. Я пока только твои эмоции слабо могу считать, но… – Кей скривилась, как от зубной боли, энергично потерла ладонями лицо и вскочила со стула. – Господи, как же я не хочу всего! И, одновременно, очень хочу!... – страстно добавила она. – Что, если я снова все забуду, Мэтт? И тебя заставлю забыть?... Было бы неплохо… Кей мучительно вытолкнула из груди воздух со звуком сдувающегося воздушного шарика и слегка сгорбилась, ее руки безвольными плетями повисли вдоль тела. – Записывай, – пожал плечами Мэтт. – Запиши все пока помнишь. Бумагу тебе уничтожить сложнее, чем мысли. Хотя надежнее всего было бы опубликовывать в каком-нибудь журнале твои записи, как мемуары о жизни… Это было бы максимально небезопасно, но точно эффективно. Кей недоверчиво фыркнула, вложив в звук все пренебрежение к этой идее: – Я могу забыть о дневнике. Могу сжечь его или выбросить. Заставить тебя это сделать. Это не так уж и надежно. – Отдай мне на хранение. Запрети себе забирать его. Ты же можешь? – уточнил мужчина. – Я… могу? – откликнулась эхом девушка, тут же уйдя в свои мысли. – Наверное… Я бы могла… Она неуверенно качнулась на ногах и, медленно развернувшись, принялась задумчиво рыться в ящиках столов, ища какой-нибудь более-менее чистый блокнот и ручку. Иногда она на пару минут замирала, бормоча себе под нос что-то невразумительное, а затем снова приступала к поискам. Мэтт не помогал, лишь наблюдал за ее растерянными движениями. Найдя блокнот, Кей села за стол, придвинулась и, основательно покусав кончик ручки, принялась что-то писать, иногда бормоча ругательства или замирая над бумагой, словно какая-то мысль приходила к ней, и почти сразу испарялась. Мэтт закинул ноги на ближайший стол и растянулся на кресле, украдкой наблюдая за девушкой. Иногда она покачивалась на стуле, раздумывая, или вращалась на нем вокруг своей оси, и тогда над ее головой создавался небольшой вихрь из разнообразных ароматов и воздушных потоков. Он любовался ее фигуркой, вспыхивающей красными всполохами при каждом движении волос или рук, запоминал запахи и свои ощущения, несмотря на очевидную бесполезность, и как-то незаметно для себя провалился в сон. Проснулся он от резкого гудка машины за окном. Сбросив затекшие ноги со стола, он потянулся и потер лицо руками. – Почти шесть утра, – сообщила Кей. Она сидела за все тем же столом, что и прежде, и беспечно крутилась на кресле вокруг своей оси, отталкиваясь от столешницы руками. Мэтт кивнул. Он проспал почти четыре часа, даже удивительно, почему не проснулся раньше. Хотя, если так подумать, то причина этого скорее всего сидела неподалеку и раскачивалась на стуле. Потоки воздуха при каждом повороте завихрялись и летели во все стороны, заполняя ее запахом всю комнату. Он глубоко вздохнул, вспоминая заново этот аромат - как будто цветочный, такой знакомый запах из детства… Хотя, возможно, это был запах ягод или пряных трав? Мэтту все время казалось, что он почти вспомнил, чем пахла девушка, и стоит лишь подойти чуть ближе - все сразу прояснится… Он потряс головой, сбрасывая это наваждение, и пошел умываться и собирать раскиданные по комнате и сохнущие вещи, а Кей - заваривать им обоим кофе. Интенсивное движение на окраинах Нью-Йорка начиналось с шести утра, а до Манхеттена эта суматоха доходила к семи часам. До выхода следовало еще раз вылезти на крышу и послушать последние новости, да и в приютившем их офисе задерживаться надолго не следовало - в любой момент сюда могли заявиться люди. – Они нам не помешают, даже если всем скопом заявятся, – оборвала его мысленное составление планов Кей, осторожно протягивая ему кружку с горячим кофе на вытянутой руке. – Я выведу нас из города, если ты не против, но с твоей помощью. Мэтт нехотя кивнул и принял кружку из ее рук, стараясь не коснуться пальцев. Тактильный контакт обычно усиливал ее влияние, чего обоим сейчас не хотелось. Она отошла к окну в другой конец комнаты, подальше от мужчины, отставила собственную кружку на стол и принялась поднимать рулонные шторы вверх, чтобы приоткрыть окно. Свежий прохладный воздух ворвался в помещение, обдавая мужчину запахами осени, удивительно хорошо сочетающимися с запахом самой девушки. Возможно, она пахла озоном, снова задумался Мэтт… Кей оперлась руками о подоконник, что-то рассматривая на улице внизу. Это было рискованно - несмотря на ветки деревьев перед окном, ее могли увидеть прохожие или же жители соседних домов. – На улице все тихо, – успокоила его Кей, продолжая что-то высматривать, – Вроде… Договорить она не успела - внезапно пуля прошила ей грудь чуть ниже ключицы, дробя ей ребро, отдачей от попадания Кей слегка развернуло к Мэтту. Следом за первой, просвистела вторая, попав в район солнечного сплетения, и девушка тут же, чуть согнувшись начала заваливаться боком на пол. Еще две прошли совсем рядом с ее головой, кроша стену позади. Мэтт среагировал с опозданием и лишь успел подхватить падающую девушку. Зашептав “Нет, нет, нет, только не сейчас…. ”, он прижал ладони к ранам и сразу же понял, что дело дрянь. Сердце задето не было, но было пробито легкое и раздроблено ребро, вторая пуля прошла навылет, прошив насквозь желудок. Из ран толчками выходила кровь, быстро унося с собой ее жизнь. Кей что-то пыталась сказать, но из ее рта лишь вырывались хрипы и сипение. Мужчина забормотал “Сейчас, сейчас, потерпи…”, одной рукой подтянул сумку, и вытащил майку, прижал к ее животу, и попросил зажать своей рукой. Разорвав рубашку, он обмотал ею вторую рану на груди и внезапно почувствовал, как ее тело начало сотрясаться в судорогах и конвульсиях. Застыв на несколько секунд, Мэтт вдруг понял - Кей пыталась смеяться. Постепенно смех из булькающего превратился в ее обычный, наполненный жизнерадостностью, но раздавался он лишь в голове. Отсмеявшись, девушка произнесла: – А говорят, что смех продляет жизнь… Врут, наверное. – Кей… – лишь прошептал Мэтт, на глаза навернулись слезы. – Мне страшно… – Кей с трудом нашла его руку и слабенько сдавила его пальцы. – Мы вытащим тебя отсюда, вот увидишь… Вместо ответа девушка криво ухмыльнулась. Ей не было больше больно. Она прикрыла глаза и сосредоточилась, перенося часть своих сил на Мэтта. Она завладела его волей, сделав безучастным наблюдателем, и все расширяла и расширяла свой поток сознания - поочередно захватывая улицу внизу, соседние дома и магазины, небо наверху, подобно эллипсоидным кругам на воде при сильном ветре, пока ее сила не слилась с окружающим пространством. Мэтт ясно чувствовал снайперов, засевших на изготовке в паре зданий в трехстах метрах от них и пару групп перехвата в тонированных машинах на соседних переулках, готовых ворваться в здание в любой момент. Выхода для них двоих не было, девушка умирала у него на руках, и он ничего с этим сделать не мог. Опять. Он попытался было бессильно закричать, дать выход эмоциям, но не мог сделать и этого, постепенно теряя контроль и над сознанием….