Путешествие, ставшее уроком

      Вначале они двигались вместе, в одном направлении. Эльза даже старалась отслеживать, но не особо-то и получалось. А конечный пункт не особо назывался, хотя Люси пыталась узнать. Однако скорость движения Аслана явно давала сопротивление, и, кажется, девочке просто-напросто в рот залетела муха. В любом случае пока думать над этим не получалось.       Зато очень сильно захотелось поразмыслить почему, а главное когда было решено разделиться, потому что явно в неожиданный момент Нокк просто взял и свернул куда-то в сторону. Эльза даже возмутиться никак не успела, а лев с Певенси на спине удалялись всё дальше. Задать бы вопрос: «Куда?!» — да вот только кому? Духу Воды, который мог лишь посылать эмоциональный фон? Тут и так в его сторону уже волна возмущения поднялась. Поэтому теперь пятый Дух двигалась уже точно непонятно куда. В данной ситуации оставалось лишь ждать конечного итога…       Но вот возмущение своё хотелось выразить, поэтому девушка как-то совершенно по-ребячески решила прищипнуть лошадиное ухо. Волшебная конечность раздражённо дёрнулась, а в ответ почти тут же ощутилось чужое раздражение и явная доля недовольства. «Естественно я буду тоже возмущаться! Куда мы едем, Нокк?!» — сорвалось с языка, да вот только озвученные слова снова канули в пустоту… на несколько минут. Потому что после раздались явные звуки... металла? Некий сначала тихий, но потом постепенно возрастающий звон. Он был не постоянный, прерывистый и какой-то даже надрывный. После к нему явно начали примешиваться и какие-то другие звуки. Даже сначала показалось, что послышалось, но нет. Вскрик. Один, второй… гомон.       Это точно был голос войны. Причём не какой-то заурядной стычки, а именно масштабного сражения, где столкнулись великие силы. Вот только она ещё не видела всего этого, лишь слышала. Хотя даже одного этого хватало, чтобы спина моментально покрылась липкими щупальцами страха. Это было ужасно. — Отступаем! — это был знакомый голос. Питер… — Заманиваем их на скалы! — где, чёрт подери, был этот мальчишка?!       Но она не успела найти именно хоть одного из Певенси, потому что глаза поневоле наткнулись сами наткнулись на неё — Белую Колдунью, что шла среди всего этого моря нарнийцев. Сейчас её волосы отливали чётким золотом, а всё из-за забранной в наглую гривы Аслана, пришитой, являющейся ещё к тому же отделкой платья. Так же на ней был шлем или какой-то другой головной убор, служивший больше украшением, чем какой-то толковой защитой. На вид похоже на благородный металл, но кто может с точностью сказать о его происхождении с такого расстояния. Эльза даже могла поспорить, что надет он был специально для дезориентации войск Аслана. И даже при возможной победе эта женщина не постеснялась бы его применить в качестве короны.       Нокк нетерпеливо как-то дернулся под ней, но с места сходить не стал, почувствовав, как натянулась от его действий уздечка. А Эльза тем временем почему-то застыла. Мысли в голове шли, но как-то неправильно, слишком тягуче и медленно, когда нужно было действовать… действовать. Как минимум начать спускаться с тех скал, где они были и… всё же участвовать в этой военной передряги.       Стоило только этой мысли окрепнуть, как Дух Воды тут же в довольно несвойственном себе темпе начал покидать возвышенность. Резко, прерывисто. Вода никогда так себя не ведёт, даже на очень крутых порогах… А девушка почему-то умудряется подстроиться под этот рваный ритм, который неожиданно вводит её в странное состояние. В голове всё чётче начинают нарастать звуки барабанов, словно некий «привет» из прошлого, заложенный где-то там в крови, передаваемый предками. И эта красная жидкость стремится вскипеть, выплеснуться наружу, чтобы… чтобы… да, всё же обрушиться на противников неким смертоносным потоком.       Может будь сейчас время или какие-то другие обстоятельства, то такие мысли однозначно бы ни за что не возникли в голове Хранительницы, но она была здесь и сейчас, а самое ужасное являлось то, что она ничуть не устыдилась их или испугалась. Явно не время, явно не место, но самое чёткое — определённое нежелание осознавать.       Анна бы сейчас её точно не узнала. Видимо, вот оно наследство Рунарда: жажда битв. Ведь кровь — не вода. Куда деться этим низменным желаниям, которые были когда-то заложены и выплеснуты в Зачарованном лесу? Правильно, некуда. Именно поэтому Эльза сейчас неслась вперёд на Нокке куда-то туда, в гущу сражения. Даже мысль найти двух братьев, которая проскочила несколькими секундами ранее, потухла, словно головка спички. Туда… в гущу событий, ворваться в этот поток и создать новое течение, водоворот событий, внести свою долю в хаос.       Первый магический залп никого не убил, как и последующие. Всё же где-то там внутри себя Хранитель никогда не стремилась умерщвлять. Конечно, вначале она и не планировала вмешиваться в этот вооруженный конфликт, но вся соль уже была не в этом. Не вмешаться просто не могла с самого начала, стоило лишь одному копыту Нокка оказаться на территории Нарнии. Вопрос просто всегда стоял на тему того, какую же сторону она примет… и вот сейчас появился чёткий ответ, когда очередная порция льда довольно жёстко и неожиданно для последователя Колдуньи приморозила его к одному месту. Острые колья ещё даже не успели полностью сформироваться и завершить свой рост, как ещё трое находились в пойманном состоянии. Что-то внутри начало неистово ликовать от ощущения силы.       Голубые глаза с совершенным восторгом обвели поле брани, понимая, что дел ещё много: порезвиться можно вдоволь. Вот только Эльза сейчас не чувствовала совершенно эмоции Нокка, может потому, что не прислушивалась, или потому что её эмоциональное состояние полностью его подавляло. А может… он был с ней солидарен? Ведь был момент в их знакомстве, когда Дух Воды без каких-либо зазрений совести (а она у него вообще есть?) пытался её утопить в Тёмном море. Весело было вре…       Скинуло её со спины коня неожиданно. Девушка даже не смогла зафиксировать хоть каким-то мимолётным взглядом кто и главное откуда врезался в них. Просто её откинуло настолько сильно в сторону, что даже протащило по земле в довольно грубой форме, переворачивая при этом. Кажется, бока и плечи умудрились собрать за это время максимальное количество камней и ухабов, потому что стоило остановиться этому бесконтрольному падению, как они взвыли сильной вспышкой боли. Может даже были сломаны рёбра? Хотя нет, не сказать, что при глубоком вздохе болела именно грудная клетка…       Светлая голова резко вскинулась, чтобы понять, что произошло. Но Эльза особо не успела всмотреться в происходящее, потому что первое, что выцепили глаза — меч, летящий в её сторону, скорее даже верхняя часть данного оружия, управляемая чьей-то рукой или лапой. Поэтому буквально всё естество тут же сконцентрировалось на мысли, чтобы уйти с траектории движения лезвия или проще… Выжить!       Земля тут же взметнулась небольшим фонтанчиком от силы удара стали.       Кажется, несколько комочков попало в волосы и там запуталось, а может они просто отскочили. Главное, что получилось уйти с линии удара, хотя сейчас бы на ноги подняться без происшествий и лишних дыр с порезами. Магический заряд получился куда-то не глядя. Тут даже не было мыслей попала или нет, просто лишь бы отвлечь хоть на немного внимание нарисовавшегося неожиданно личного противника и успеть подняться на ноги, чтобы быть более способной к сопротивлению.       Принять вертикальное положение получилось, хоть и не без огрехов. Из-за скорости подъёма, тело всё же повело в сторону, грация, прививавшаяся с раннего детства, решила помахать ручкой. Вот только кому на поле брани нужны были манеры?       Голубые глаза чуть раздражённо и зло обшаривали округу с целью найти того, кто так грубо вышвырнул её со спины Нокка, который обнаружился не так далеко, но довольно эффективно отбивался от нескольких гномов копытами, даже кого-то из них он умудрился приложить несколько раз головой.       Где-то там на заднем фоне все также были слышны звон сталкивающегося металла, чьи-то вскрики, клекот грифонов, несколько раз даже рычание тигров прозвучало. Но вот отчётливый треск льда заставил прекратить «созерцать» окружающую действительность. Нужно было закончить начатое. Только Эльза явно не ожидала увидеть соперника. Просто как бы она не хотела и как бы не старалась, девушка всё равно не могла привыкнуть к внешнему облику некоторых. Именно поэтому Хранитель сделала несколько шагов назад, когда увидела, как получеловек-полубык (да кого тут обманывать-то? Это был просто бык, ходящий на задних копытах) резкими ударами своего топора разбивал ту единственную вещь, не дающую пойти дальше. Всё же ей удалось попасть и даже приморозить левое верхнее копыто (не поворачивался язык и даже мысли назвать всё же данную конечность рукой) к стоящей рядом скале. — Ты, — голос минотавра не передавался вообще. Самым удивительным было то, что даже без каких-либо мычащих или рычащих звуков он звучал раскатисто и протяжно. От этого хотелось поскорее куда-то уйти или просто спрятаться, вот только это точно будет принято за акт трусости. — Ты пошла против королевы! Хотя должна была присоединиться к ней! — вот тут лёд сдал полностью, и чужой боевой топор снова полетел в сторону головы. — Ч-чего?! — от этого заявления голос аж сел на мгновения и приказал даже закинуться. — С чего вдруг я должна была присоединяться к вам?! — но вот только ей не ответили. Минотавр не желал больше ничего пояснять, не давать новую информацию «к размышлению». Он просто старался по ней попасть чёртовым лезвием своего оружия. Эльзе только и оставалось, что уклоняться и снова пытаться совладать с нарнийцем при помощи магии…       Прежнее непонятное и совершенно чуждое состояние уже куда-то успело уйти, раствориться в небытие так же, как и прийти. Поэтому пытаться выжить сейчас приходилось ровно в нестабильном внутреннем состоянии: каждая клеточка почему-то жаждала вернуть те самые ощущение, словно это было нечто особенным, что могло помочь! Снова проскочила мысль, что кровь — не вода. Дедушка Рунард был бы, наверное, в восторге от всего происходящего вокруг. Совершенно неожиданно, буквально на долю секунды перед внутренним взором появилась картинка: Белая Колдунья, что статно сидит, высоко держа голову, и находится в пол-оборота к смотрящим, и дед, стоящий рядом с ней, покровительственно держащий правую ладонь на плече Джадис. Его глаза светятся таким же нечеловеческим превосходством, как и её. Но самое отвратительное то, что от этой парочки исходило дичайшее ощущение самодовольства и… постановки себя выше всех, словно мир вокруг лишь мусор.       Из-за этого видения Эльза чуть было не пропустила окружающую действительность ровным таким рубящим ударом себе в голову. Опомниться лишь смогла в последний момент, как и выставить ледяной щит, который разлетелся от приложенной силы. Часть осколков неприятно посекли лицо, а крошка ещё умудрилась попасть в глаза и нос. Суметь дезориентировать себя же во время защиты… это нужно было умудриться. Собственно, боец из Хранительницы был ещё тот.       Минотавр взревел в ярости. Видимо, досталось и ему. Вопрос лишь стоял в том, в равной ли степени они пострадали? И кто быстрее оправиться от этой «неожиданности». Лёгкие горели от кашля, хотя, казалось бы, собственная магия не должна была хоть как-то вредить. А вот ведь как оказывается. — Отойди, — сначала Эльза не узнала голос, и не смогла нормально рассмотреть того, кто это произнес из-за слезящихся глаз. Но вот не узнать силуэт было бы невозможно. Она уже видела её сегодня, уж этот золотистый блеск головного убора в виде головы льва нельзя ни с чем спутать. Больше никто бы на такое не решился. — Проследи лучше, чтобы принцев, — статус был слишком сильно выделен среди этого ровного тона, — никто не тронул. Сама потом с ними разберусь. Если младший мальчишка сдохнет раньше, так тому и быть. Со вторым тоже будет весело. — Да, Ваше Величество, — и снова этот гудящий голос и постукивание копыт после. А девушка старалась в это время хоть как-то протереть глаза, дабы вернуть себе возможность чёткости видения. — Знаешь, — чужой голос был вкрадчивым и тихим, но даже шум сражений и чьих-то криков на заднем фоне не могли его перебить потому, что Эльза внутренне полностью сосредоточилась на звуках, которые издавала эта женщина. — Сначала я подумала, что это всё… придумки моих людей, но после, увидев тебя лично, начала даже опасаться. Но, — смешок был полон презрения, — ты оказалась ровно такой же, как и эти дети — беспомощной. То же мне пятый Дух. — Не тебя меня судить, — девушка остервенело протёрла глаза, прогоняя дымку. — Такой потенциал, а так глупо и бездарно растрачивается. — Солнце сверкнуло на стали двух чужих мечей, а до ушей достиг тихий звон кольчуги из-за пары сделанных широких шагов. — Ты ведь могла присоединиться ко мне. Вместе мы могли бы много достичь, — чего выжидала Джадис, Эльза примерно понимала, но вот дать то, что хотела эта ведьма… — И что мне бы это дало? Власть в Нарнии меня не интересует. Я даже дома отказалась от престола, — магия тихо засеребрилась на кончиках пальцев и медленно начала преобразовываться в ярко-синий лед на левой руке, чтобы в последующем послужить щитом, способным выдержать будущие удары. То, что вышло во время стычки с минотавром было досадной оплошностью. — Святая невинность. Магия делает тебя особенной! — и именно с этим предложением обрушился первый удар. Щит выдержал, вот только отвёл лишь один меч. Второй прошёл в опасной близости от одного из коленных суставов. Спасибо, что ногу успела вовремя отвести. — У кого сила, тот и прав. И за этой силой стоит власть, — зелёные глаза сверкнули безумством, а физический напор лишь усилился. — Магия не предопределяет твоё место в жизни! — первый раз ледяное лезвие было разбито, второй же раз почти достало чужую скулу. — Это не даёт никаких прав! — Как раз таки дает, — лишь холодная уверенность. И ничего более. Таких людей надо опасаться всегда, особенно, если ты прекрасно понимаешь, что перед тобой уже давно нечеловек, потому что просто невозможно быть такими… или может Эльза чего-то не понимала в этой жизни.       По началу она прекрасно осознавала, что этот поединок ничего хорошего не сулил. Шансов выбраться из этой стычки было мало. Они ещё сильнее понизились, стоило Джадис несколько раз отразить её магию при помощи своего жезла, который стал короче и странно мерцал, но это Колдунье ничуть не мешало. Отчего лёгкая дымка, преобразовывающаяся временами в прекрасные или смертоносные вещи, становилась тяжелыми чёрно-серыми глыбами льда, с грохотом разбивающимися о землю. — Знаешь, а сражаешься ты лучше этих двух… детей. Один из них уже должен был поплатиться за свою самодеятельность, — Эльза отшатнулась от этих слов, сначала не понимая, а потом…       Ярость разгорелась внутри по щелчку пальцев. В голове тут же всплыли слова Колдуньи, которые она произнесла только явившись перед ней, а ведь тогда девушка не обратила на них внимание, потому что старалась решить проблему своих ощущений. Она просто забыла то, что тогда сказали, и всё тут. А сейчас… это просто превратилось в одно сплошное безрассудство, потому что все движения стали какими-то беспорядочными и больно хаотичными, лишь бы просто достать, причинить вред. Выпад, выпад, выпад, порез, уклониться… упасть… рвануть было вперёд, но напороться горлом на холодный кончик одного из парных мечей. — Ты слаба и глупа. Тебе от рождения была дана такая возможность, но ты, — Колдунья чуть надавила, заставляя полностью распластаться лопатками на земле, — столь бездарно решила упустить свой шанс. Но надо же было ещё умудриться привязаться к этим жалким человеческим детям, — Эльза в отчаянии прикрыла глаза, стараясь найти выход из сложившейся ситуации, однако в голове была лишь пустота. — Откровенно глупый выбор, — женщина на собственное удивление довольно плавно замахнулась для финального удара, но последовал совершенно не он. Хранительница где-то в глубине души могла подумать, что может Нокк сейчас вынесется откуда-нибудь и столкнет Колдунью, попав при этом под раздачу сам, но раздавшийся громогласный рык… значил явную победу.       Нет, может девушка поспешила с какими-то своими выводами, но вот фраза: «Не может быть», — а после громогласные вопли и крики тех, кого видимо освободили откуда-то ни было, подтверждали её мысли.       До конца отпустило тогда, когда над головой на какие-то секунды промелькнула здоровая тень, а шея перестала чувствовать остроту и холод чужого оружия. А это уже было что-то… видимо, этот день всё же мог закончиться нормально… относительно. Горло всё же чуть саднило, как и лицо, скорее всего там так же была ранка. Спасибо и на этом, главное жива. Стоп, Эдмунд!       Ноги чуть-чуть дрожали, но были в состоянии выдержать ещё небольшую нагрузку и донести до определенного места, вот только оказалась она там уже тогда, когда всё было закончено. Потому что паренёк был жив, а семья Певенси радостно обнималась. Что ж… видимо одной проблемой меньше. О, так ещё и Люси с Асланом могут позаботиться о раненых и замороженных. Можно явно отдохнуть.