Часть I. Первое впечатление. И оно ужасно
17 июня 2021 г., 10:44
Искать на огромных территориях пустошей того, чьё имя ты даже не знаешь, и для эльфа оказалось делом непростым. По счастью, в распоряжении Леголаса было всё время мира. Впрочем, нет. Конечно, нет. Дунэдайн живут поболее остальных людей, но всё равно смертны, к тому же никто не отменял несчастных случаев, кровопролитных стычек, прочих неприятных вещей. Иногда Леголас думал, а не умер ли часом тот, кого он так безуспешно ищет. К тому же поиски осложнялись тем, что Следопыты Севера не то чтобы народ, жаждущий выболтать всё при первой встрече за трубочкой табаку. Да и вообще все, кто обретается по воле злодейки судьбы на пустошах, не дружелюбны до крайности.
И вот спустя ни много ни мало десять зим, когда пустоши до смерти надоели лесному эльфу, в одной из харчевен, изредка попадающихся на Великом Северном пути даже в этих местах, Леголас наконец-то нашёл того, кого искал так упорно.
Случилось это при обстоятельствах, которые никто бы не рискнул воспеть в песнях.
— Только попробуй ещё сунуться сюда, Странник! — прогрохотал огромный детина в засаленном фартуке и снова скрылся в недрах харчевни. Дверь захлопнулась, и горячий воздух, на мгновение вырвавшийся из протопленного помещения, вызвал тоску в душе эльфа. Негоже торчать на улице в такой мороз. Однако дело прежде всего.
— Ты Странник? — Леголас брезгливо сморщился и ткнул носком сапога лежащее перед собой тело.
— Здесь каждый второй странник, — невнятно пробурчало тело, которое сейчас больше напоминало груду тряпья, валяющуюся прямо на грязном крыльце.
— Ты сын Араторна?
— А кто, собственно, интересуется? — фигура пошевелилась, чтобы лучше рассмотреть собеседника. — Хэй! Да ты никак эльф! Далеко же тебя занесло! Потерялся? Отбился от своих?
Леголас решил проигнорировать досужие расспросы, посчитав, что подобная беседа ниже его достоинства. Он уже хотел пройти мимо, наплевав на пьяницу, когда тот внезапно дёрнул его за полы плаща.
— Слушай, раз уж ты меня ищешь, — дунэдайн крякнул и встал, пошатнулся, но устоял на ногах, вцепился в эльфа сподручнее, чтобы удержаться, и продолжил: — И вижу, что дело необычайно важное, раз отправили эльфа в такую глухомань, то, будь другом, заплати за меня, а?
— Каким бы важным ни было дело, платить за тебя я не намерен. — Леголас чувствовал себя обманутым, можно даже сказать, что преданным. — Мне сказали, что ты достойный сын своего отца и уважаем живущими в этой местности.
— Кто сказал? Гони взашей тех, кто так говорит. Большего бреда я в жизни не слыхал! — Странник продолжал крепко держаться за эльфа.
— Отпусти. Я ошибся, и мне пора продолжить свой путь.
— Самое хреновое в том, эльф, что ты не ошибся. Я бы сам хотел, чтобы ты ошибся, но увы… Не было у Араторна других сыновей. Только я. Вообще никаких других детей у него не было. Вот ведь… невезуха, да? Не повезло нам, брат. Не повезло. Это да. Это ведь такое дело… Если не везёт, то во всём и сразу. Да, брат.
Они некоторое время постояли в молчании, потому что Леголас буквально лишился дара речи от таких слов.
— Так что? Заплатишь за меня? В карманах только ветер гуляет. Серьёзно тебе говорю, вон посмотри! Эх… Мне бы проспаться, а потом сразу приступим к делу. Ну к тому… с которым тебя ко мне отправили…
— Как твоё имя? — в конце концов отмер Леголас.
— Потом скажу, — отмахнулся Странник и потянул эльфа за собой в харчевню.
В сознании Леголаса прочно укрепилась мысль, что не зря ни на одном гобелене, что попадались ему, ни на едином рисунке даже на тех, что на полях, или хоть в какой-то завалящей записи в уголке фолиантов с историей Средиземья не упоминалось имя сына Араторна. Не было ни единого его портрета (хотя бы самого схематичного и корявого) в многочисленных изображениях древа потомков Исильдура. Не было ни единой строчки про сына Араторна в летописях о королях Гондора.
Как о таком можно что-то писать?! И главное — зачем…
Однако Леголас последовал за ним, не догадываясь, что отныне так будет всегда. Он всегда будет следовать за этим смертным.
