Куда пропал император?
5 июля 2024 г., 11:17
Глава 12. «Куда пропал император?».
Госпожа Юн подошла к своему мужу. Хван пускал дым от сигары, смотря на проходящих мимо горожан. Увидев жену, он всё затушил и убрал в сторону. — Что такое? Обед готов? — Готов, но я здесь не поэтому. Вы снова поссорились. — Услышав эти слова от Юн, Хван лишь томно выдохнул. — Опять ты за своё. Хёнджину давно пора повзрослеть. Он променял должность судьи, чтобы продолжить семейное дело и создать семью, но и этого сделать не смог. — Хван плюнул на землю, а затем взглянул на жену. — Что? Я не прав? — Хёнджин ведь руководит поместьем и вполне хорошо справляется со своими обязанностями. — Это всё благодаря виконту Хану. Не слышала, какие вести ходят про нашего сына? Он совсем не знает манер. Может нагрубить даже самому императору. Я не понимаю, почему император Ким не позакрывал тут всё к чертям и не отправил нас в тюрьму! — Ты слишком драматизируешь, дорогой. Пошли лучше пообедаем. — Юн взяла Хвана под левый локоть, чтобы ему было легче идти, и они направились внутрь. Хёнджин и Джисон сидели за обеденным столом на втором этаже. Госпожа Юн не была шеф-поваром, поэтому готовила простые, но вкусные блюда. Она очень любит рис, поэтому его часто можно было увидеть на их столе с каким-нибудь гарниром. Семья Хван живёт в достатке, поэтому могли позволить себе различные виды мяса, ведь кто-то не мог питаться хотя бы три раза в день. Но госпожа Юн каждую пятницу ходила на центральный рынок и угощала жителей своими блюдами бесплатно. Граф и виконт сидели молча, изредка тишину прерывал стук палочек по тарелкам. Джисона напрягала такая атмосфера, потому он заговорил первым. — После обеда нам необходимо вернуться во дворец и доложить императору Киму решение судьи Ан. — Хёнджин ничего не ответил, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он продолжал класть в рот несколько рисинок с палочек, вдогонку отправляя к ним огурец или лук. — Граф Хван, вы меня слышите? — Джисона происходящее стало напрягать ещё больше. — Гр… — его прервало появление родителей Хёнджина. Они сели на свободные места и приступили к трапезе. В присутствии старших Джисон не решался дальше продолжать диалог с Хёнджином. — Спасибо за обед, матушка! — Опустошив миску риса, граф встал со стула, сняв салфетку с воротника рубашки, которую он надел, чтобы не испачкать белую рубашку, поправил галстук и взглянул на госпожу Юн. — Мы бы остались на ночь, но нам нужно вернуться в императорский дворец. — Да? Ну, хорошо. Может, вам положить еды в дорогу? — Не стоит, — пока Хёнджин говорил с матушкой, Джисон успел доесть и тоже встал из-за стола, — надеюсь, что мы вернёмся завтра к обеду. Если нас не будет, то вернёмся, когда освободимся. — Граф посмотрел в сторону отца, ожидая от него какой-нибудь реакции. Госпожа Юн, заметив это, аккуратно толкнула мужа локтем. — Что ты молчишь? Попрощайся с сыном, — тихим голосом добавила она. Господин Хван лишь хмыкнул и махнул рукой в сторону Хёнджина, продолжив трапезу. — Что ж, тогда мы пошли. — Граф поклонился родителям, то же самое сделал Джисон, а после они пошли к выходу. По пути Хёнджин забрал пиджак со своего стола и, приведя себя в порядок, он и виконт покинули поместье семьи Хван. Графская карета остановилась около ворот императорского дворца. Там их встретили гвардейцы, недавно вернувшиеся с обеда. По дороге Хёнджин и Джисон говорили о деле короля Пака, обсудили работу поместья, а тему родителей Джисон решил не затрагивать, чтобы не портить хороший настрой графа. — Граф Хван, какими судьбами? — К выходящим из кареты Хёнджину и Джисону подошёл Сан. — В смысле, какими судьбами? Мальчик мой, разве ты забыл, что я уезжал с судьёй Ан по важным делам? Мои вещи, между прочим, всё ещё здесь. — Хёнджин направился в сторону дворца, Джисон шёл за ним, поприветствовав Сана. — Если вы к императору, то его сейчас нет на месте! — Вслед им крикнул сержант. Эти слова заставили графа остановиться. Он развернулся к Сану. — Как нет на месте? — Ну, вот так. Отъехал по делам с капитаном Чоном. К вечеру должны вернуться. — Понял. Виконт Хан, пошли. — Хёнджин махнул рукой и они пошли во дворец. К тому времени королевство «Дарлинг» уже покинуло стены императорского дворца. Граф и виконт были единственными гостями. Дженни возвращалась от секретаря Кима, по пути наткнувшись на них. Ей казалось, что она выбрала самое подходящее время для встречи с Хонджуном, но не учла приезд графа и его виконта, который мог разрушить многие её планы. — Принцесса Ким, добрый день, — Хёнджин, положа руку на сердце, поклонился девушке. Она явно не ожидала увидеть кого-то во дворце, кроме персонала, гвардейцев и своего брата. — Г… Граф Хван, а почему вы здесь? — Дженни всячески старалась не подавать виду, что она ошеломлена, хотя это у неё плохо получалось. Лишь взглянув на её удивлённые глаза, можно было всё понять. — Виконт, и почему всех так интересует этот вопрос? — Хёнджин выпрямился, погладив себя правой рукой по груди. — Если вы помните, принцесса, то мы уезжали с судьёй Ан в столицу по делам. Но наши вещи остались здесь и надо кое-что доложить императору Киму, поэтому мы вынуждены остаться здесь ещё ненадолго ввиду его отъезда. — Вот оно что. Тогда не буду вам мешать, — затем девушка быстрым шагом направилась дальше. Хёнджин не заметил странностей в поведении Дженни, а вот он зоркого глаза Джисона ничего не спрячется. — Вас не смутило поведение принцессы? — Пока Хёнджин и Джисон возвращались в свои покои, виконт решил затронуть данную тему. — В чём дело? Я же говорил, если ты заметил что-то необычное, то так и скажи мне. Понятное дело, что мои глаза не могут смотреть настолько глубоко, насколько смотрят твои! — Все, конечно, не ожидали, что мы вернёмся, но их реакция была спокойнее, чем реакция принцессы. Думаю, она в принципе не ожидала кого-либо встретить и шла скрытно. — Мне кажется, ты слишком мудришь, Джисон, — они подошли к своим комнатам. — Занимайся, мой милый виконт. — Граф похлопал по плечу друга и зашёл внутрь. Джисон зашёл следом к себе. Уже близился вечер. Император Ким и капитан Чон должны были вернуться, но их всё ещё не было. Чонин и Сан стояли у ворот в ожидании императорской кареты. От скуки они совсем не знали, чем себя занять. Дженни находилась в своей комнате весь оставшийся день, ожидая вестей от секретаря Кима. Хёнджин лёг спать, а Джисон читал книгу, которую не мог закончить уже около недели. — Как думаешь, для чего императору понадобился Юнхо? — Сан уже сидел на корточках, так как устал стоять. А вот Чонин не позволял себе подобного. — Без понятия. Думаю, он нам расскажет, когда вернётся. — Сколько времени? По-моему, они должны были уже приехать. — Сан поднялся на ноги, посмотрев в небо. — Во сколько нам закрывать ворота? — Когда вернётся император Ким. — Ты совсем дурак? А если они не приедут до утра? Нам оставить ворота открытыми и уйти спать?! — Это означает, что вы будете стоять здесь до утра, пока не приедет император с вашим капитаном, — сзади гвардейцы услышали голос генерала Мина. Они обернулись и это действительно был он в своей привычной форме одежды. Парни тут же выполнили воинское приветствие и после соответствующей команды вернулись в обычное положение. — Уже вечер, но их кареты всё ещё нет, — добавил Чонин, — в полночь мы… — Какой у вас был приказ? — перебил его Юнги. — Дождаться императора Кима и капитана Чона, — уныло ответил Сан, понимая, к чему клонит генерал. — Мы поняли, генерал Мин, что вы хотите сказать. Дожидаемся императора и капитана, даже если они приедут завтра… — Молодцы. Я должен уехать в столицу, вернусь к утру, — затем генерал Мин сел в свою карету и вскоре скрылся из виду. Сан был вне себя от раздражения из-за того, что, возможно, он проведёт бессонную ночь. — Тогда нужно определиться с дежурством, — Чонин был абсолютно спокоен, хоть данная новость его тоже не радовала. Они редко оставались сами по себе без капитана и генерала, потому что им боялись давать такую огромную ответственность — закрывать и открывать ворота в императорский дворец. Бывали случаи, когда Сан и Чонин уходили с поста, оставив ворота открытыми, но благо ничего не случилось, поэтому на первый раз их простили и больше старались не оставлять одних. — Нельзя повторять ошибку прошлого. — О чём ты? — Сан снова сидел на корточках, держась за голову. — Возможно, это наш шанс реабилитироваться с того раза. — Чонин начал поднимать Сана на ноги. — Капитана Чона, императора и генерала Мина нет во дворце, соответственно, следующий по иерархии идёшь… — Чонин в воздухе показывал лестницу, а потом указал на Сана, — …ты. Сейчас дворец полностью под твоим контролем. Нам нужно показать, что мы уже давно не те разгильдяи и нам можно доверить дела поважнее, чем обычные ворота. — Но капитан Чон говорил, что это и есть пик важности в императорском дворце. — Не слушай его. Нам свыше был дан шанс показать, как мы изменились. — Слова Чонина заставили Сана задуматься. Они уже давно хотели доказать Юнхо, Намджуну и Юнги, что они не маленькие дети, а вполне могут справляться с важными заданиями без их присмотра. Но из-за их действий ранее им было сделать это сложнее, так как император не хотел рисковать. — Ты прав. — Сан выпрямился, поправил форму, головной убор и встал в стойку. — Будем дежурить по очереди. — Так точно! Утром раздался звон трубы, от которого Чонин вздрогнул, чуть не упав лицом на каменную кладку. Он не заметил, как успел уснуть, стоя у ворот. Осмотревшись, Ян увидел спящего Сана на корточках, облокотив на щеку оружие. — Да уж… Исправления нам не видать, — Чонин подошёл к товарищу, чтобы его разбудить. — Сержант Чхве, просыпайтесь, — но всё было безуспешно. — Сержант Чхве, император приехал! — Сан тут же вскочил на ноги, чуть не ударив себя оружием по лицу. — Что? Где? Кто? — Он осмотрелся, но никого, кроме Чонина, не было рядом. — С пробуждением. Уже утро, сержант Чхве. — Да? Я даже не понял, когда мог уснуть… Императора ещё нет? — Чонин отрицательно покачал головой. — Это хорошо. Тогда нашей репутации ничего не грозит. В этот момент к воротам приближалась неопознанная карета. Заметив это, гвардейцы приняли оборонительную стойку. Карета остановилась практически у самых ворот, её двери открылись и оттуда стала появляться мужская фигура. Гвардейцы уже были готовы атаковать, но в последний момент увидели знакомую форму, а после и всего мужчину в целом. Это был капитан Чон Юнхо, но почему-то без императора Кима и совершенно на непонятной карете. — Капитан Чон? — Сан опустил оружие и несколько раз поморгал, чтобы убедиться в действительности. — А что это?.. — Он указал на карету позади Юнхо. — А, это… — Юнхо обернулся, а затем вновь вернул взгляд на гвардейцев, — У императора Кима были ещё дела, поэтому он приказал возвращаться во дворец на этом. — Как это? Император там совершенно один? Без охраны? — Поинтересовался Чонин. — С ним несколько рыцарей. Погодите. Император ещё не вернулся? — Гвардейцы переглянулись друг с другом, потом посмотрели на Юнхо и отрицательно покачали головой. — Странно. Он должен был вернуться раньше меня. — Юнхо явно занервничал, но старался не подавать виду. — Ладно. Подождём ещё, только не глагольствуйте, что император должен был уже вернуться. Может, дела заняли немного больше времени, чем планировалось. После обеда будем разбираться. Где генерал Мин? — Уехал вчера вечером. Обещал вернуться сегодня, — ответил Чонин. — Хорошо, тогда продолжайте работать, — Юнхо похлопал по плечу Сана, потому что тот стоял справа от него, а после пошёл во дворец. Гвардейцы последовали приказу капитана и не стали бить тревогу о пропаже императора, ведь действительно он мог задержаться по важным на то причинам. Они продолжали стоять на охране ворот. Карета, на которой приехал капитан, уехала обратно. Гвардейцам было всё же интересно, куда император уехал вместе с Юнхо, но им нужно было дождаться Намджуна, чтобы утолить своё любопытство. Дженни проснулась ближе к обеду. Ей показалось странным, что никто не стал будить её и она могла спокойно выспаться. Девушка встала с кровати, потянулась и выглянула в окно. У ворот она увидела Чонина, Сана и Юнхо, направляющегося во дворец. — Отец уже вернулся? — Принцесса зевнула, а после пошла переодеваться. Надев платье, она вышла из своей комнаты и направилась в обеденный зал, ожидая увидеть там императора. Но накрыто было только на одну персону. — Принц Ким уже позавтракал, а император ещё не вернулся, — сказала одна из служанок, встретив Дженни на входе в зал. — Понятно. Можешь идти, — Дженни махнула рукой на девушку и пошла к столу. Как только служанка ушла, двери тут же открылись и в зал зашли Хёнджин с Джисоном. — Принцесса Ким, доброе утро, — граф поприветствовал девушку и сел на свободный стул, закинув ногу на ногу. Джисон встал рядом с ним. — Простите, но на вас не накрыто. — Дженни не стала прерывать приём пищи для приветствия Хвана. — Не переживайте, мы уже позавтракали, — тут Дженни поняла, что Хёнджин пришёл к ней по другому вопросу. — Уже почти обед, а императора всё нет и нет. А должен он был вернуться вчера вечером. Я, конечно, не навеваю панику, но вы, как его дочь, не хотите задаться данным вопросом? — Дженни положила нож и вилку на стол, взглянув на Хёнджина. — Что вам нужно, граф Хван? — Император Ким, — он улыбнулся, не разжимая губ, глядя на девушку, чтобы показать своё дружелюбие. Но Дженни не совсем поняла намерения графа, поэтому Джисон решил как обычно вмешаться. — Граф Хван хочет сказать, что нам нужно доложить императору вести про дело об убийстве в королевстве «N». Но оставлять поместье без присмотра настолько долго мы тоже не можем. — И что вы хотите от меня? Я не могу повлиять на приезд императора. — Вот, — Хёнджин достал из внутреннего кармана своего пиджака конверт, — передайте это императору, когда он вернётся. А нам нужно уезжать, — положив конверт на стол, виконт и граф покинули обеденный зал, а после и сам дворец. Дженни продолжила завтракать, но неожиданно слова Хёнджина возникли в её голове. Скоро обед, а императора не было. Обычно Дженни не поддавалась панике, но события, происходящие в последние дни, только усугубляли ситуацию. Вдруг императрица Чон всё же что-то предприняла? — Нет. Я преувеличиваю, — после этого Дженни продолжила завтрак, отогнав все лишние мысли в сторону. После завтрака девушка хотела выйти в сад, но по пути её чуть не сбил с ног Сан, который куда-то спешно бежал. — Прошу прощения, принцесса, — Сан быстро извинился и побежал дальше, Дженни даже не успела что-либо ответить. Чуть позже Дженни снова наткнулась на гвардейца, но это был Чонин. Вот его уже принцесса решила остановить. — Что происходит? — Девушка развернула гвардейца к себе. — Простите, принцесса, я объясню всё позже, — Чонин вырвался из хватки девушки и быстро побежал дальше. Девушка была в недоумении от происходящего. В последний раз гвардейцы так носились, когда императрица Чон уезжала вместе с дочерью и сыновьями из дворца насовсем. Девушка решила выйти на улицу, там стоял капитан Чон. Вот у него принцесса решила узнать подробности происходящего. — Капитан Чон, что происходит? — Юнхо вздрогнул от неожиданного появления девушки. — Принцесса Ким… — но он не мог рассказать что-либо, так как император Ким её отец. А вот генерал Мин был без предрассудков. — Император Ким пропал, — принцесса тут же обернулась, увидев перед собой бледного Юнги. — Лишь бы погода не испортилась, пока мы его ищем. — Что?!
