Как принцесса свергла императора

Глава 15. «А могло быть иначе».

      Императорская карета прибыла в королевство «Чихва». Намджун и Юнхо без проблем прошли проверку у главных ворот, так как король Пак всех предупредил о приезде важных лиц. Но лично встречать не стал. Ёнсон оставила Миджу с дамой Чхве. Комнату юной принцессы король приказал запереть на замок, ключ отдать Чхве. Ёнсон со служанками прошлась по дворцу, чтобы найти всевозможные детские игрушки, которые могла раскидать Миджу. Убедившись, что их дворец приведён в «порядок», Сонхва и Ёнсон отправились встречать гостей.       — Император Ким! Как добрались? — Выйдя на улицу, король старался выглядеть максимально естественно, но его слишком приветливое поведение, наоборот, было подозрительным.       — К счастью, без происшествий, — Намджун и Сонхва «по-братски» обнялись, с Юнхо король обошёлся только рукопожатием. — А где Ёнсон?       — Приводит себя в порядок. Ты же её знаешь. Она всегда хочет выглядеть нарядно, а тут ещё и император приехал. — Сонхва посмеялся, но никто из присутствующих его шутку не оценил, лишь Юнхо немного улыбнулся, чтобы королю не было неловко. — Кхм, вы голодны?       — От обеда бы не отказались, — Юнхо быстро решил сменить тему, чтобы развеять напряжённую обстановку. Сонхва повёл гостей в обеденный зал, где их встретила Ёнсон. На самом деле она вовсе не прихорашивалась, а пыталась вместе со служанками быстро куда-нибудь спрятать внезапно обнаруженную детскую посуду во время подготовки к обеду.       — Приветствую Вас, император, — она поклонилась, после чего проводила гостей в зал. Рассевшись по разные стороны стола, никто не решался начать приём пищи. Все ждали, когда император Ким начнёт трапезу первым.       — Думаю, вы хотите узнать, по какому вопросу я приехал, — Намджун по-прежнему не прикасался к блюдам, но Юнхо был настолько голоден, поэтому наплевал на «этикет» и потихоньку стал опустошать тарелки.       — Ну, хотелось бы, — беседу поддержал Сонхва. — Ваш визит для нас словно снег на голову. — И император набожно посмеялся, после чего элегантно отпил немного красного вина из своего бокала.       — Понимаю ваше негодование. Но я здесь по особому вопросу. И оно не может быть изложено в письме.       — В таком случае мог просто вызвать меня в Империю.       — Ну, — спустя всё время, пока они сидели за столом, Намджун впервые притронулся к еде, — тут ещё мне самому хотелось куда-нибудь вырваться. И это был отличный повод.       — Изначально император хотел приехать сюрпризом, но генерал Мин переубедил его, и поэтому вам было направлено письмо. — К разговору подключился Юнхо. Его тарелка была пуста, но к напитку в бокале он не притронулся. Также его взгляд привлекала ваза, где находились сладости. Уже спустя несколько секунд все мысли капитана были о том, как было бы приятно сейчас испить горячего несладкого чая с этими сладостями. Пока он об этом думал, то пропустил половину диалога Намджуна и Сонхва. Ёнсон тоже сидела молча, изредка могла посмеяться над «шутками» мужа и императора, все её мысли были заняты Миджу. Как она? Всё ли у неё в порядке? Достаточно ли хорошо они её спрятали от глаз императора?       — Что ж, спасибо за обед, королева Ким! — Намджун, закончив трапезу, поблагодарил Ёнсон, ведь она хозяйка дворца, поэтому по правилам этикета за предоставленный накрытый стол благодарят хозяйку дома, даже если эти блюда готовили нанятые повара, а на стол накрывала прислуга. А уже потом хозяйка лично благодарила персонал, который принимал участие в приготовлениях. — Теперь нам с Сонхва нужно обсудить кое-какие дела. Ну, и капитан Чон присоединится, — Намджун кинул короткий взгляд на Юнхо, всё ещё витающего в своих мыслях.              Все трое пришли в кабинет Сонхва. Ёнсон осталась в обеденном зале, чтобы помочь прислуге с уборкой. Король настоятельно просил её не навещать ребёнка, пока Намджун находится во дворце.       — Ну и зачем ты пожаловал? — Сонхва сел на свой большой стул, обшитый красным бархатом. Намджун и Юнхо сели на диван, что находился справа от стола. Его кабинет был в полумраке, так как пару подсвечников на стенах не могли осветить всю комнату. Посередине кабинета был большой стол, на котором в хаотичном порядке лежали стопки с бумагами. Книжные шкафы во всю стену привлекали к себе внимание. Не было ни единого пустого места, куда можно поставить книгу. Справа и слева от стола располагались небольшие кожаные диваны, а между ними кофейный столик, на нём стояла фарфоровая ваза с водой, изящно расписанная узорами.       — Капитан Чон, — произнёс Ким, Юнхо тут же потянулся за своей папкой, с которой они приехали. Достав оттуда документы, он передал их Сонхва.       — Что это? — Король стал мельком пролистывать стопку каких-то протоколов, приказов , прошений и так далее.       — Тебя ничего не смущает в этих документах? Может, там есть некая закономерность? — Сонхва глазами бегал по тексту, изложенному в документах, но не мог понять, на что хочет намекнуть Намджун.       — Закономерность в чём? Здесь протоколы, приказы… Они все отличаются друг от друга… Тут… — Сонхва уже почти был уверен, что ничего необычного нет, как вдруг заметил, к чему клонил император. — Императрица Чон?..       — Бинго, король Пак! — Намджун щёлкнул пальцами, а затем поднялся с дивана. — В последнее время я замечаю странное поведение у своей жены. Она стала нервной, молчаливой, а после банкета словно превратилась в другого человека… — император медленно ходил по кабинету Сонхва, держа руки за спиной. — Поэтому я попросил своего хорошего знакомого достать кое-какие документы, которыми занималась моя жена у себя в королевстве.       — И что тут такого? В этих документах ничего такого нет. Она просто…       — Готовится к свержению императора с трона! — Намджун остановился, посмотрев в сторону Сонхва.       — О чём ты? — Сонхва сомнительно взглянул на Юнхо. Стоит ли ему слушать подобное? Он ведь даже не генерал армии.       — Всё в порядке. Капитан Чон в курсе и помогал собирать информацию. — Император сел обратно на диван.       — И что вы от меня хотите? Просто чтобы я был в курсе?       — Я хочу, Сонхва… я хочу, чтобы ты убил меня. — Король посмотрел в сторону императора, на его лице не дрогнул ни один мускул, поэтому тогда он понял, что сейчас не до шуток.       Ёнсон закончила уборку в обеденном зале и отправилась в спальню. По пути находился кабинет Сонхва, если постараться, то можно услышать, о чём они там говорят. Она могла с лёгкостью подслушать их разговор, но не стала. Королева зашла в спальню и рухнула на кровать.       — Как там Миджу? — Ёнсон развернулась и положила ладонь под щеку, на которой лежала. — Но нужно ждать, пока император не уедет… — внезапно в спальню постучались и Ёнсон открыла двери.       — Королева Ким, дама Чхве просила передать, что… — на пороге стояла одна из служанок. Побоявшись, что их могут услышать, Ёнсон завела её внутрь комнаты.       — Теперь продолжай.       — Дама Чхве просила передать, что Миджу просится к матери. Она всячески пыталась её успокоить, но принцесса продолжает настаивать на своём. Боюсь, что скоро крики дойдут и до этой части замка.       — Скажи, что я скоро подойду. — Ёнсон подошла к шкафу, чтобы переодеться в более удобную одежду.       — Но, королева, император ведь…       — Не волнуйся. Они в кабинете обсуждают политику, а это, уж поверь, надолго. Я схожу до Миджу, уложу её спать и тут же вернусь. — Ёнсон практически переоделась. Чтобы сильно не привлекать внимания, она надела свой костюм для скачек на лошадях. Это объяснит, почему Ёнсон ушла в западную часть замка. — А ты останешься тут на стрёме. Не пытайся доложить Сонхва, что я ходила к Миджу. Сама потом расскажу. Просто следи, чтобы всё было под контролем. Если спросят, скажешь, что я ушла проведать лошадей, поняла?       — Да, королева… — Они вышли из спальни, Ёнсон направилась к дочери, а служанка взяла швабру и ведро с водой, чтобы помыть пол на втором этаже.       В кабинете короля царила тишина. После предложения императора Сонхва не знал, что ответить. Юнхо перебирал документы, привезённые с собой, раскладывая их по порядку. Намджун скрестил руки на груди, облокотившись на спинку дивана, смотря в потолок. Возможно, его предложение было слегка неожиданным, но вообще-то он планировал, что Сонхва станет задавать наводящие вопросы, и тогда подобной неловкой паузы не возникнет.       — Давай я объясню, — вдруг тишину прервал Намджун, приподнявшись с дивана, — моя просьба…       — Зачем? — перебил Сонхва.       — Я не прошу в прямом смысле убивать меня. Выслушай наш план, а затем прими решение. Потому что ты единственный друг, которому я могу сейчас доверять.       — Хорошо. Выкладывай. Но заранее хочу сказать, что это никак не должно коснуться моей жены. Желательно, чтобы она не была в курсе.       Намджун принялся рассказывать Сонхва план, разработанный императорской гвардией накануне поездки в королевство «Чихва». Внимательно выслушав, Сонхва должен был принять решение, помогать Намджуну или же нет. План состоял в том, что император останется в королевстве «Чихва», а во всей Империи объявят о его пропаже. Когда императрица решит прекратить поиски и сообщит о гибели императора, тогда-то он и объявится. Это подтвердит злые намерения Хвиин, обличит её желание занять трон и…       — …позволит вывести чёрную натуру этой твари наружу. А я останусь великим правителем, которого пыталась обмануть собственная жена, — в завершение сказал Намджун. Сонхва был в шоке от услышанного, а Юнхо продолжал перебирать документы.       — Хотел бы я узнать предысторию ваших взаимоотношений, но не думаю, что это как-то поможет в принятии решения…       Сонхва призадумался, Намджун его не торопил, а Юнхо по-прежнему складывал документы по порядку. Казалось, что ответ на поверхности, но сомнения у него всё же были. Больше всего Сонхва интересовало, когда в императорской семье пошёл разлад? Со стороны они выглядели идеальной парой, у них были чудесные дети. Многие хотели бы такую семью, хотя и так понятно, что в королевских семьях многое скрывается, ссоры, недопонимания и неприязнь друг к другу. Но даже о такой лживой картинке никто не запрещал мечтать. Сонхва казалось, что только его брак с Ёнсон такой. Но после рождения Миджу многое изменилось, лишь персонал дворца знает, какие слова и действия они предпринимали в этих стенах. И Сонхва чувствовал вину, что не рассказал Намджуну об этом, когда он, в свою очередь, первый, к кому пришёл император в такой ситуации.       — Я согласен. — Ответ был очевиден. Намджун поднялся с дивана и окликнул Юнхо.       — Какие наши действия? — Император повернулся к капитану.       — Я вернусь в Империю, сообщу, что вы должны вернуться чуть позже на другой карете с охраной. А там уже по ситуации.       — Отлично. Где я могу остаться?       И только после этого вопроса Сонхва осознал, какую ошибку совершил. Император останется во дворце, а это значит, что он, Ёнсон и Миджу теперь в опасности. Но слишком поздно отказываться и надо что-то делать.       — Я спрошу у Ёнсон, куда тебя можно поселить. Оставайся пока здесь, — Сонхва тут же вышел из кабинета. Он схватил служанку за локоть, первую попавшуюся ему на глаза, и стал говорить с ней шёпотом.       — Где королева Ким?       — Она… она… — девушка сжала швабру в руках от испуга.       — Быстрее!       — Она ушла в конюшню! — Служанка зажмурила глаза, не ожидав такого напора от Сонхва. Услышав ответ, он тут же направился в западную часть дворца. Бежав со всех ног, он чуть не сбил того, к кому так сильно спешил.       — Дорогой, что случилось? — Ёнсон как раз возвращалась от Миджу.       — Я совершил ошибку, милая… Я… — он пытался отдышаться.       — Успокойся. Давай пройдёмся, — рядом был обеденный зал и королева тут же отвела его туда. Она налила ему стакан воды, выпив его, Сонхва смог говорить.       — Император останется здесь ненадолго. Он что-то копает под императрицу Чон, поэтому попросил о помощи. Я согласился, а только потом вспомнил о Миджу… Всё под угрозой. Я полный идиот…       Ёнсон видела подавленность мужа, она подошла и прижала его к себе, пока он сидел на стуле, склонившись над коленями. Она молчала, утешительно поглаживая его по голове. Ей нужно многое обдумать, но времени было мало. Император уже тут и ждёт ответа от Сонхва.       — Не волнуйся. На территории дворца находится гостевой дом. Там есть всё необходимое, еда, напитки, персонал… Он может заселиться туда. Только попросишь его не заходить во дворец… Звучит странно и глупо, но другого выбора у нас нет. Нужно защитить Миджу. Мы так долго её скрывали, нельзя допустить, чтобы наши и её страдания были напрасны.       — Ты права, — Сонхва взял Ёнсон за руки и поднялся на ноги. Затем он её поцеловал, после чего направился обратно в свой кабинет, где его ждал император.       — Она согласна? — странно, что Намджун думал, что Ёнсон может отказать ему.       — Да. На территории есть гостевой дом, останешься там. Всё необходимое имеется. Пошли, выберешь себе номер. Юнхо уже уехал? — они направились к выходу.       — К вечеру будет в Империи. И, Сонхва, поговори с персоналом. Моё присутствие здесь крайне конфиденциально. А уж длинный язык служанок я знаю. — Намджун посмеялся, Сонхва поддержал шутку неловким смешком.       — Хорошо, — король закрыл дверь кабинета, направившись в новые покои императора.       Гостевой дом королевства «Чихва» небольшой. Это было каменное трёхэтажное здание с деревянными обрешётками на окнах. На первом этаже находились фойе, столовая и маленькая прачечная, на втором и третьем были номера гостей. Чем выше и дальше комната, тем она роскошнее. Этот дом предназначался для гостей королевской семьи, а также любой гражданин королевства «Чихва» мог поселиться туда, если у него есть на это средства. Ведь проживание в гостевом доме при дворце удовольствие не из дешёвых. Король брал плату даже со своих гостей, исключением стало неожиданное проживание императора.       — Если нужна будет одежда, то я сейчас же направлю за ней человека, — Намджун выбрал себе самую крайнюю комнату на третьем этаже.       — Буду признателен. Чтобы никто ничего не заподозрил, пришлось оставить чемоданы в Империи…       — Располагайся, я скоро подойду. Только не появляйся пока во дворце. Я поговорю с персоналом, но новость о твоей пропаже скоро разлетится повсюду, начнутся проверки, поэтому оставайся лучше здесь. — Намджун лишь понимающе кивнул, Сонхва ушёл, закрыв за собой дверь.       Вернувшись во дворец, его встретила Ёнсон, надеясь в скором времени увидеть дочь.       — Он согласен остаться в номере и не заходить во дворец, — королева засияла от таких новостей. — Я сейчас отправлю человека, чтобы принести императору одежду. А ты можешь возвращаться к Миджу.       — Надеюсь, всё пройдёт по плану. — Ёнсон крепко обняла Сонхва, а после каждый разошёлся по своим делам.       К вечеру они вернулись в спальню, на кровати валялась Миджу, теребив в руках игрушку. Сонхва аккуратно складывал свой костюм, а Ёнсон сидела у туалетного столика, ухаживая за своим лицом.       — Дама Чхве весёлая, — Миджу приподнялась с кровати, — она дала мне эту игрушку. Только просила никому не рассказывать, а я нарушила обещание…       — Мы не выдадим твою тайну, — ответила Ёнсон, посмеявшись.       — Всё будет зависеть от твоего поведения, — Сонхва лёг на кровать рядом с дочкой. — Придётся хорошо себя вести, иначе дама Чхве расстроится. — Миджу тяжело вздохнула.       — Ладно… Сама виновата… — слова девочки заставили Ёнсон и Сонхва рассмеяться. Когда королева закончила вечерний уход, то присоединилась к семье. Этой ночью Миджу спала с родителями в их спальне.       Намджун разложил вещи, которые ему принёс помощник короля. Он встал к окну, осматривая ночной вид королевства «Чихва», его комната попадала прямо на королевскую спальню. Хоть он и согласился на условия Сонхва, ему было непонятно такое решение друга. Но самое главное, что его план по свержению императрицы может завершится успехом, если всё пройдёт как нужно.       — А могло быть иначе, императрица Чон… — Он задёрнул шторы и стал готовиться ко сну.